老太婆心知那瘦高白裘中年人是進去通報了，遂抱著姑娘耐心地在大門外等了起來。
沒一會兒，大宅院裡響起了一陣猛烈的犬吠，隨即一陣急促衣袂飄風聲由遠而近，老太婆還當是開門來了，剛要轉身，白影一閃，那瘦高白裘中年人已翻牆驚了出來。
不開門又從牆上掠了出來，這是為什麼？
老太婆看得一怔，還沒來得及問，那瘦高白裘中年人已然朝她一抱拳，含笑開口道：「家主人留話，河北鮑家，山西雷家堡時有來往，交情不薄，家主人礙於這一點，不便見二位，還請老太太原諒。」
老太婆聽得一怔，道：「怎麼說，貴主人不願……」
「老太太！」那瘦高白裘中年人道：「不是不願，而是不便。」
老太婆揚眉說道：「那有什麼不同，我明白了，貴主人把我主僕當成了雷家堡的逃奴，而不敢接納，可是……」
那瘦高白裘中年人淡然一笑道：「老太太言重了。」
老太婆倏然一笑，搖頭道：「貴主人是誤會了，請尊駕再麻煩一趟，就說我主僕是見過貫主人一面，打聽清楚要打聽的事之後，馬上就走。」
那瘦高白裘中年人含笑搖頭說道：「老太太原諒，我身為下人，家主人既然有所吩咐，我這個做下人的怎敢再去驚動他……」
老太婆道：「我主僕實在不得已，還請尊駕幫個忙，行行方便！」
那瘦高白裘中年人道：「不是我不願意幫忙，也不是我不肯行方便，實在我身為下人……這一點老太太也請原諒。」
老太婆沉默了一下道：「這麼說，尊駕是不肯再進去給我通報第二趟了？」
那瘦高白裘中年人道「老太太原諒！」
老太婆軒了軒兩道發眉，道：「那說不得，我只有自己進去見見貴主人了。」
說完了話，她剛要動，那瘦高白裘中年人已一個箭步到了她跟前，銳利目光逼視，道：「老太太，請別讓我做下人的作難。」
老太婆淡然一笑道：「據我所知，貴主人眼山西雷家堡之間正值交惡，前些日子，雷家堡還把鮑姑娘敬請進雷家堡，我只當貴主人會大發雷霆，興師問罪，沒想到貴主人竟這麼怕雷家堡……」
那瘦高白裘中年人臉色一變道：「老太太說話可要……」
老太婆冷然說道：「可要怎麼？一句話，不管貴主人他是不是怕雷家堡，今夜我這個姓苗的老婆子是非見他不可。」
她話落要動。
那瘦高白裘中年人出手如風：「老太太既然要硬闖，職責所在，說不得我只有失利得罪了。」
揮掌向老太婆左肩抓了過來。
老太婆灰眉陡揚，道：「我試試鮑家高手的高絕所學。」她騰出右掌便待出掌。
驀然一聲沉喝透門而出：「雲騰，住手。」
這聲沉喝中氣充沛，勁道十足，挾有震天懾人之感。連老太婆手出都不由為之一頓，那瘦高白裘中年人更是連忙收掌後縱，垂手躬下身去。
適時，隨著這聲沉喝，兩扇朱漆大門豁然而開，當門而立的，是個五十上下的老人，這老人好相貌、好打扮。
頎長的身材，長眉鳳目，柳髯五綹，氣度高華，他穿一件銀狐袍子。領口銀兩袖茸毛外露，一白如雪好不名貴，他身後還跟著三個中年人，一般地眼神銳利，隱隱逼人，裝束打扮，跟這叫雲騰的瘦高中年人相同。
老太婆收掌轉身，那老人適時也拱起了雙手：「我請教，老太太可是當年有素手羅剎之稱的那位苗姑娘？」
老太婆兩眼一睜，旋即點頭道：「不錯，老太婆就是南小蠻，尊駕是……」
那老人含笑說道：「這麼說苗姑娘並不認識我。」
老太婆苗小蠻目光一凝，道：「莫非的老當家。」
那老人微一點頭道：「不敢，鮑天和特來恭迎。」
南小蠻精神一鬆，道：「失敬，老婆子終於見著鮑老了。」
鮑天和笑笑道：「鮑天和不知是苗姑娘蒞臨，只當是……」
南小蠻道：「鮑老大概把我主僕當成雷家堡的逃奴了。」
鮑天和忙道：「不敢，不敢，苗姑娘要是不介意的話，請裡頭坐」
苗小蠻微一搖頭道：「介意那倒不敢，只是夜已深，時候不早，不敢打擾，我在這兒跟鮑老打聽一件事……」
鮑天和道：「苗姑娘是耿耿難釋……」
苗小蠻道：「鮑老誤會了，我剛說過，不敢……」
鮑天和道：「不管怎麼說，苗姑娘已經到了我鮑家門口，鮑天和豈敢一再失禮，再說南姑娘懷裡的這位姑娘也需要看看，請！」
他閃身讓出進門路，擺了擺手。
他身後那三個白裘漢子，也立即退回一旁。
苗小蠻不在乎別的，可是她不能不在意姑娘那莫名其妙的病，於是她遲疑了一下道：「鮑老好客，這種雅意可感，甫小蠻豈敢一再拂違，只好豪放打擾了。」
她抱了姑娘進入了鮑家大門。
鮑天和讓客，直上大廳，鮑家的確不愧武林世家，也的確不愧是江湖上出了名的豪富，單這座大廳的美輪美矣就讓人咋舌，大廳裡的陳設那就更不必說了。
賓主落坐定，鮑天和往身後一擺手道：「傳話後院，先接這位姑娘進去歇息。」
一名白裘漢子答應一聲要走。
苗小蠻忙道：「不敢太麻煩，苗小蠻自會照顧姑娘。」
鮑天和道：「苗姑娘，早在二十年前鮑天和便已心儀素手羅剎，只恨福薄緣淺，沒能拜識，今夜鮑天和雖說跟苗姑娘是初次見面，但可以說是神交已久，再說苗姑娘也該知道鮑天和的性情為人，苗姑娘既然已走進鮑家這兩扇大門，還請不要客氣才好！」
苗小蠻道：「我對鮑老也是久仰，鮑老俠義，為人豪爽更是江湖人所共知，只是鮑老恕我直說一句，我不放心讓姑娘輕離身邊。」
鮑天和兩眉聳動，哈哈一笑道：「苗姑娘快人快語，的確讓人敬佩，看來對素手羅剎，是聞名不如見面，見面勝似聞名，苗姑娘既然這麼說，我就不敢再勉強了……」頓了頓接著問道：「苗姑娘夤夜蒞臨鮑家，不知有何見教？」
「豈敢！」苗小蠻道：「苗小蠻正有事要就教一下鮑老。」
鮑天和帶笑說道：「不敢當，不敢當，苗姑娘要問什麼請儘管問，我知無不言，言無不盡就是。」
苗小蠻欠了欠身道：「我先謝謝鮑老，請問鮑老，鮑姑娘是不是已經回府了？」
鮑天和點了點頭道：「承蒙苗姑娘動問，小女昨天晚上就到家了，只怕現在已經睡了，怎麼，苗姑娘有什麼事麼？」
苗小蠻道：「本來我是想先見鮑老再見鮑姑娘的，既然鮑姑娘已經安歇了，我不敢再驚動，可是不知道鮑老清楚不清楚鮑姑娘這趟出門在外頭的所見所遇？」
鮑天和笑笑說道：「不瞞苗姑娘說，小女每次出門回來，所見所聞，事無大小，都會詳加稟告，自小至今一直如此。」
「鮑老家教令人敬佩，」苗小蠻趁勢棒了鮑天和一句，然後說道：「那我就請教鮑老也是一樣……」
鮑天和道：「苗姑娘只管問就是。」
苗小蠻道：「鮑老可曾看見鮑姑娘攜回兩尊玉觀音？」
鮑天和點頭說道：「不錯，小女這趟回來，確實帶回了兩尊名貴的玉觀音，現一尊在我書房裡，一尊在小女妝台上，苗姑娘問這……」
苗小蠻道：「不敢瞞鮑老，那雕這兩尊玉觀音之人，跟我主僕淵源頗深，彼此間分別不少年了……」
鮑天和笑道：「我明白了，苗姑娘是在雷家堡看見小女帶著這兩尊玉觀音，因之不遠千里從山西來到河北，想向小女打聽一下這兩尊玉觀音的來處，可是？」
苗小蠻一點頭道：「不錯，鮑老高明，我正是這個意思。」
鮑天和淡然笑道：「據小女說，這兩尊玉觀音是在十里鋪，購自一個來自和闐的燕姓年輕人之手。」
苗小蠻忙道：「十里鋪是離老河溝不遠的那十里鋪？」
鮑天和點頭說道：「正是，不過聽小女說，當時正好碰見了雷家堡的人，及至雷家人退去後，小女再找那燕姓年輕人，那燕姓年輕人已然不知去向了。」
苗小蠻一怔，道：「怎麼說，鮑老，那燕姓年輕人已然不知去向……」
鮑天和點頭說道：「想必是雷家的人這麼一鬧，把他嚇跑了。」
苗小蠻灰眉微皺道：「這麼說那燕姓年輕人，已不在十里鋪了？」
鮑天和道：「要照小女的說法，那燕姓年輕人確是已不在十里鋪了。」
苗小蠻道：「再想找他恐怕也不容易了。」
鮑天和凝目問道：「至少苗姑娘現在應該知道他是不是跟苗姑娘頗有淵源的那一位了？」
苗小蠻徽愕說道：「鮑老這話……」
鮑天和微微一笑道：「苗姑娘不是已經知道他姓燕了嗎？」
苗小蠻呆了一呆道：「可不是麼，可是他姓燕……」
鮑天和道：「怎麼，難道不對？」
苗小蠻搖頭說道：「不瞞鮑老，我所說的那個人不姓燕。」
鮑天和道：「這麼說那年輕人就不是……」
苗小蠻搖頭說道：「不，當今世上絕沒有第二個人有那麼高的手藝。」
「的確，」鮑天和持著長髯點頭說道：「那兩尊玉觀音確似是出自名匠，手藝之高，令人歎為觀止，古來有數幾位名家也不過如此，所以我一見那尊玉觀音像就愛不釋手，特將它放在書房裡以便時刻觀賞，只是……」望著苗小蠻道：「跟苗姑娘有淵源的那位並不姓燕，那麼，會不會這燕姓年輕人是苗姑娘那位放人的傳人？」
苗小蠻微微點了點頭道：「我也這麼想，要是能找到他當面問問他……」
鮑天和道：「苗姑娘說得是，只要能找到燕姓年輕人，當面問問他就知道了。」
苗小蠻皺眉說道：「可是他已不在十里鋪，人海茫茫，宇內遼闊，要找一個人談何容易。」
鮑天和淡然一笑道：「以我看要找這燕姓年輕人並不難。」
苗小蠻灰眉一展，精神一振，忙道：「難不成鮑老知道他往哪裡去了？」
鮑天和搖頭說道：「我真不知道他往哪裡去了，苗姑娘該知道，我不認識他，再說，雕玉之人比比皆是，那年輕人也沒什麼奇特之處，誰會去留意他，可是，憑鮑家這些人，憑鮑家在江湖上的交往，找這麼一個雕玉的燕姓年輕人，應該不難。」
苗小蠻神色一動，道：「鮑老的意思是……」
鮑天和道：「鮑天和生平無他好，唯好濟難助人。」
苗小蠻霍然站起道：「鮑老，你我緣僅初會……」
鮑天和道：「而你我神交已不下二十年了，再說濟難助人又何必故人舊友。」
苗小蠻目注鮑天和一陣激動，道：「鮑老，苗小蠻不言謝了。」
鮑天和淡然一笑道：「等我找到那燕姓年輕人之後，苗姑娘再謝我也不遲……」往後一招手，道：「來人，送苗姑娘跟這位姑娘後院去。」
苗小蠻道：「鮑老這是……」
鮑天和道：「苗姑娘難道還別有去處？再說苗姑娘住在鮑家也不怕雷家的人……」
苗小蠻神情一震道：「鮑老難道不問苗小蠻主僕既非雷家人，怎來自雷家堡？」
鮑天和淡然一笑道：「那是苗姑娘跟這位姑娘的事，要是苗姑娘願意示人，以後再說也不遲，好在苗姑娘一兩天裡不會走，至於這位姑娘的病，少頃我自會到後院去看看！」
苗小蠻一陣激動，老眼凝注，深深一瞥，二話沒說抱著姑娘即往廳外行去，兩個穿白裘的中年漢子跟了出去。
望著苗小蠻離廳不見後，鮑天和那俊逸的老臉上浮起一種異常神情，眼望著廳外的夜色緩緩說道：「即刻起加強巡夜，若有人窺探，即來報我。」
他身後那叫雲騰的白衣漢子即應聲飛掠出廳而去。
苗小蠻抱著姑娘，跟在那兩個穿白裘的中年漢子之後進了後院，只見鮑家這後院佔地甚大，後院裡林木森森，亭、台、樓、樹一應俱全。
也許是河北近北方，雪溶得比較遲一點，那朱欄小橋上，那花間幽徑上，還留有幾片殘雪，那一池碧水上，也還漂浮著幾片未溶盡的薄冰，點綴得這鮑家後院的夜色有一種寧靜而出奇的美，天上神仙府，人間王侯家，雖王侯之家也不過如此。
苗小蠻限姑娘被安置在水榭旁的一間精舍裡，這間精舍佈置得美輪美奐應有盡有，還透著一個雅字。
苗小蠻剛把姑娘放在軟榻上，鮑天和已然進了精舍，他沖兩個白裘中年漢子擺擺手，兩個白裘中年漢子躬身而退，然後，他向著苗小蠻含笑說道：「這住處苗姑娘可中意麼？」
苗小蠻站直身子說道：「鮑老不該有此一問。」
鮑天和笑笑說道：「不管怎麼說，也只有委曲二位幾天了。」
他走近軟榻，一雙銳利目光凝注在姑娘臉上，道：「這位姑娘是……」
苗小蠻道：「鮑老以真誠待人，苗小蠻不敢隱瞞，姑娘她自離雷家堡後就覺得睏倦，起初我以為她是過於疲累，也未在意，誰知她一直昏睡不醒，已經有好幾天了……」
鮑天和吃了一驚，道：「已經有好幾天了，那豈不是滴水粒米米進？」
苗小蠻道：「正是，我一直為這焦慮。」
鮑天和忙道：「這位姑娘不管是什麼病，幾天未進滴水粒米，就是鐵打的金剛也禁受不住，想辦法先餵她點東西再說……」轉臉向外，修揚沉喝：「來人！」
一名白裘中年漢子飛步進了精舍，鮑天和當即吩咐道：「告訴廚房燉點銀耳湯送來，快去。」
那白裘漢子應聲而去，苗小蠻不安的道：「已經給鮑老添了麻煩……」
鮑天和轉過臉來淡然一笑道：「麻煩的事兒還多著呢，難不成苗姑娘能老掛在嘴邊麼？」
苗小蠻沒再說什麼。
鮑天和目光一凝，道：「苗姑娘，鮑天和略通醫術，我想給這位姑娘看看，不知是不是方便？」
南小蠻道：「鮑老過於拘禮了，彼此均非世俗中人，何況這是看病，再一說姑娘的年輕比今媛鮑姑娘還小，等於是鮑老的兒女輩，有什麼不方便的？」。
鮑天和道：「不敢，苗姑娘言重了。」當即伸手把住姑娘那只瘦弱皓腕。
把了一陣脈之後，他皺起了眉，道：「這位姑娘的身子好虛弱。」
南小蠻焦慮的道：「鮑老看姑娘她是……」
鮑天和鬆了手，把手往後一背，抬望眼著苗小蠻，一臉的凝重色，道：「苗姑娘，我不敢隱瞞，只有直言……」
苗小蠻神色一緊，忙道：「應該，鮑老請直說。」
鮑天和道：「以我看這位姑娘是中了毒！」
苗小蠻臉色一變，道：「我擔心的就是這個，卻不料……」
鮑天和道：「怎麼，苗姑娘擔心的就是這個？」
苗小蠻沉默了一下，遂將她主僕逃離雷家堡的經過，跟她的懷疑一點也沒有隱瞞，一點沒有保留的告訴了鮑天和。
靜聽之餘，鮑元和兩眼之中奇光連閃，苗小蠻把話說完，他那兩眼之中閃動的奇光隱斂無影無蹤，輕輕的吁了一口氣道：「苗姑娘，照這麼說你的懷疑跟我的看法不謀而合，只怕是都沒有錯。」
苗小蠻道：「何以見得我的懷疑跟鮑老的看法都沒有錯？」
鮑天和道：「苗姑娘精明一世，奈何糊徐一時，雷家何等樣人？上自雷振南，下至弟兄，無一不是高手，苗姑娘帶著這位姑娘掙脫樊籠逃出雷家堡，雷家焉有不知道的道理，既然知道而一不阻攔，二也未見追捕，以苗姑娘看這是為什麼？」
南小蠻睜大了一雙老眼，楊高了一雙灰眉，道：「多謝鮑老指教，苗小蠻總算是明白了。」
鮑天和淡然一笑道：「雷振南好不高明，苗姑娘跟這位姑娘雖說已逃出了雷家堡，但卻仍在他掌握之中，這裡和在他雷家堡中有什麼兩樣？說不定苗姑娘跟這位姑娘將來還要返回雷家堡求他去……〞苗小蠻神色怕人，沒說話，但旋即她又說道：」鮑老，難道說我主僕非要自動回到雷家堡求他不可麼？難道說除了回到雷家堡求他，就沒有別的辦法？「鮑天和道：「苗姑娘成名多年，應該知道武林中人對用毒一途，除非不用，用則必屬獨門，既是稱獨門……」
苗小蠻身軀一陣輕顫，道：「這麼說，我主僕這次逃出雷家堡是白費了……」
鮑天和看了她一眼道：「那也不能這麼說，辦法總是人想出來的，苗姑娘該知道，當世不乏名醫，也不乏用毒之家。」
苗小蠻道：「話是不錯，只是那毒既稱獨門……」
鮑天和道：「苗姑娘要是信得過，請放心交給我就是。」
苗小蠻搖頭說道：「我倒不是信不過鮑老，只是事關重大……」
鮑天和道：「這位姑娘倘有三長兩短，請找鮑天和是問就是，苗姑娘既進了鮑家的門，我就不能再讓苗姑娘回到雷家堡去，再說苗姑娘也未必願意回去，我剛說過，當世之中不乏名醫，也不乏用毒之家，我不惜遍求天下，就不信解未了這毒。」
苗小蠻道：「那只有托付給的老了，只是給鮑老添這麼大的麻煩，我內心很不安。」
鮑天和含笑說道：「苗姑娘怎麼又來了，且不說我跟苗姑娘神交已久，單說這位姑娘，恐怕也是小女的閨中密友呢，就沖這一點，我焉能把她當外人看待？」
說話間步履響動，那穿白裘中年漢子雙手端著一碗銀耳場走進精舍。
苗小蠻望著軟榻上姑娘皺眉說道：「姑娘似這般昏睡不醒，怎麼能吃喝……」
鮑天和道：「姑且試試看，苗姑娘用調羹撬開這位姑娘的牙關，一點一點的喂喂看，那怕是只吃一口也比滴水粒米不進者強。」
苗小蠻沒再說話，沒奈何，只好聽鮑天和的試試看，她自那穿白裘的中年漢子手裡接過那碗銀耳場，然後騰出一隻手扶著姑娘靠在她身上，用那純銀的調羹調了一調銀耳湯撬開姑娘牙關灌了下去。
這一灌，奇事出現，姑娘雖然是在昏睡中，只見她兩片失色的香唇翁動了幾下，漸見一陣輕嚼，接著喉間一動，居然把一口銀耳場嚥了下去。
苗小蠻為之一喜，顧不得再喂姑娘，忙叫道：「姑娘，姑娘……」
她叫了幾聲，而姑娘咽過那口銀耳場之後，又不見一點動靜。
苗小蠻還待再叫，鮑天和已在一分說道：「苗姑娘不必再叫了，這位姑娘一直昏睡沒醒，無論如何她既還勉強能吃能喝就。
不要緊了……「
苗小蠻抬眼輕聲道：「不知這是怎麼回事……」
鮑天和搖頭說道：「鮑天和置身江湖幾十年，所見所聞不能說少，而這位姑娘的這種情形卻是見所未見，聞所未聞，她確實在昏睡中，但她卻有知覺，這麼看來，她該就是不能清醒，無法動彈，別的則一如常人，想不到雷振南竟藏有這種神奇的東西……」
苗小蠻道：「這是什麼毒藥？」
鮑天和道：「這恐怕要就教於當世名醫跟那些用毒名家了。」
苗小蠻沒再說話，一調羹，一調羹的往下油，姑娘居然也一調羹，一調羹的往下嚥，沒一會兒把一碗銀耳場灌得一點也不剩。
儘管姑娘她昏睡不醒，不能動彈，但能吃能喝多少讓人鬆了口氣，放點心，苗小蠻默默的把空碗放在几上，那穿白裘的中年漢子拿起空碗退了出去。
苗小蠻眼望著靠在自己身上的姑娘，心裡亂得一團糟，就不知道該說什麼好。
只聽鮑天和道：「苗姑娘，有句話我不知道當問不當問？」
苗小蠻抬眼說道：「鮑老的真誠待人，以仁義對人，苗小蠻絕不會再隱瞞什麼，有什麼話請只管問就是。」
鮑天和沉默了一下道：「素手羅剎成名不晚也縱橫江湖多年，怎麼苗姑娘會跟這位姑娘主僕相稱？」
苗小蠻道：「鮑老看重，苗小蠻也確非甘居人下之輩，無如我當年欠過這位姑娘的母親的情，也因為避仇，所以我投身她家為奴為僕，這位姑娘是我一手帶大的，我視她如己生，她也把我當成了親人。」
鮑天和道：「這麼說苗姑娘是這位姑娘的乳母。」
苗小蠻點了點頭道：「是的。」
鮑天和道：「這位姑娘的雙親眼家人……」
苗小變歎了口氣，迢：「提起姑娘的雙親跟那個家，可是大有來頭，不同尋常，說來鮑老也該知道，她爹叫司徒英，她娘叫董淑媛……」
鮑天和兩眼一睜道：「董淑媛？冰心玉女董姑娘？」
苗小蠻點頭說道：「正是。」
鮑天和「哎呀」一聲，失聲叫道：「沒想到這位姑娘竟是董姑娘之後，怪不得這位姑娘麗質天生，相貌清奇，風華絕代，只是……」目光一凝，道：「那位司徒英又是—…。」
苗小蠻道：「鮑老不知道麼，有那麼一位禁軍統領……」
鮑天和大吃一驚，「哦」的一聲叫道：「苗姑娘是說出身江湖，後入官家，蒙天子封為禁軍統領，統率三千名禁軍的那位司徒大人？」
苗小變道：「禁軍統領也只有那麼一個。」
鮑天和定了定神道：「原來這位姑娘竟是司徒大人的千金，那就難怪了，那就難怪了……」接道：「我敢說司徒大人大武雙絕，傲誇當今，在江湖稱豪傑，在宦海稱奇英，唯有他才不委屈董姑娘，也唯有董姑娘才……」
苗小蠻冷冷一笑，沒說話。
鮑天和話鋒一頓，錯愕的道：「苗姑娘，難道鮑天和把話說錯了？」
苗小蠻微一點頭道：「不錯，我承認他文武雙絕，也承認他傲誇當世，在江湖中稱豪傑，在宦海裡稱奇英，只是，鮑老可知道他的為人？」
鮑天和道：「司徒大人為人如何？既稱豪傑奇英，應該是……」
「不錯！」苗小蠻道：「既稱豪傑，稱奇英，那就錯不到哪兒去，而這豪傑、奇英四字也不是幸致，只是他為人要好，董姑娘也不會帶著兩個女兒離開他了……」
鮑天和怔了一怔，道：「怎麼，董姑娘是……這麼說，董姑娘跟司徒大人仳離了？」
苗小變道：「可以這麼說。」
鮑天和沉默了半晌，方始無限感慨的搖頭說道：「英雄美人，相得益彰，應該是天造地設，羨煞人寰的一對，也應該是一段佳話，誰知道……唉！真讓人想不到，真讓人想不到……」抬眼說道：「這麼說，是董姑娘遇人不淑……」
苗小蠻道：「那位禁軍統領司徒大人，是人人皆知的豪傑奇英，我豈敢說董姑娘遇人不淑？我只能說他二人感情不睦合不來，董姑娘也一直這麼說，始終沒有一句怨言，鮑老該知道，感情一事是絲毫勉強不得的。」
鮑天和微微點頭說道：「說得是，說得是，苗姑娘說得是，就拿小女跟雷家堡那位少堡主來說吧，鮑雷兩家是世交，小女跟雷家那個兒子從小在一塊兒長大，簡直說就跟親兄妹一樣，雷振南當初有結親的意思，我也願成全這一對小兒女，誰知道沒過幾年兩人長大全變了，小女看不慣雷家那兒子的驕狂跋扈，我也覺得他為人做事有點過份，所以當雷振南再提起這件事的時候，小女一口回絕了，我嘛也只有由她了。」
苗小變道：「雷振南那個兒子別人不知道我知道，驕狂跋扈四個字還算客氣，有什麼樣爹，養什麼兒子，雷振南那個人會有好兒子？鮑姑娘回絕得對，回絕得好。」
鮑天和淡然一笑道：「對是對，好是好，只是已為此事得罪了雷振南，鮑雷兩家也為這件事交惡了，拿雷家那兒子恃強逞橫，強把小女架到雷家堡去，這就是最好的例證。」
苗小蠻道：「我不明白鮑老為什麼閉門家中坐，一聲不響。」
鮑天和淡然一笑道：「我顧念著幾代以來那段深厚的交情，所以一再容忍，只是嚴諭小女不得經常出門，更沒有和雷振南說過一句話。」
南小蠻道：「雷振南可不那麼想，他只以為鮑老伯他。」
鮑天和笑笑說道：「往後他會明白的，實際上雷家堡高手如雲，實力甚是雄厚，江湖上很少有幾個敢正眼看他的。」
苗小蠻冷哼了一聲，沒說話。
鮑天和話鋒忽轉，道：「苗姑娘，董姑娘既然帶著兩個女兒離開了司徒大人，苗姑娘跟這位姑娘又怎會落在雷家堡，莫非……」
苗小蠻神色一黯，道：「鮑老有所不知，我也不願意隱瞞，董姑娘帶著兩個稚齡女兒離開那禁軍統領之後，隱居在河南一個小村鎮裡，母女三個加上我這個奶媽，老少四人相依為命，生活雖苦一點，但倒也清靜，董姑娘紡紗織布閉戶深居，悉心撫養一對親嬌，絕口不提往事，臉上也從來看不見一點憂愁……」
鮑天和點頭歎道：「董姑娘外柔內剛，處之泰然，大不易，的確讓人敬佩。」
苗小蠻道：「以我看根本就不值得董姑娘傷心難過。」
鮑天和沒說話。當然，站在他的立場上，是不便說什麼的。
苗小蠻接著又說道：「我正自慶幸董姑娘走得對，走得好，誰知好景不長，也是老天爺刻薄苦命人，一夜，三撥蒙面黑衣人突然來襲，我護著大姑娘奮鬥突圍，董姑娘則帶著二姑娘拚死一戰，之後我不敵被擄進雷家堡，董姑娘跟二姑娘則下落不明，生死難卜，算算到現在已十年了……」
歎了口氣，搖搖頭住口不言。
鮑天和兩眼一睜，道：「這麼說雷家堡人就是那三撥蒙面黑衣人中一撥了？」
苗小蠻灰眉高揚，一點頭道：「正是，鮑老，雷振南那老賊就是董姑娘母女三人的血海大仇之一。」
鮑天和鬚髮微張，威態嚇人，道：「真沒想到雷振南會是這種人，真沒想到雷振南會是這種人，這跟殺人放火的賊盜有什麼兩樣……」
苗小蠻道：「雷振南分明就是個殺人放火的強盜，那雷家堡也是個不折不扣的賊窩。」
鮑天和道：「兩家斷得好，回絕得好，兩家幾代的交情在這一代絕交，我原還有些惋惜，如今……」一拍茶几道：「這種人我豈能容他，非發武林帖，邀請同道，上他雷家堡討取個公道不可。」
甫小蠻道：「要有那一天，苗小變願做馬前先鋒。」
鮑天和道：「我怎麼敢當，只怕眾同道也不依，苗姑娘只管放心，這件事我放在心上，一俟這位姑娘完全康復，母女三口團圓之後，我自會傳發武林帖邀請同道！」話鋒一頓，接問道：「這麼多年了，難道苗姑娘一點也不知道董姑娘母女如今下落？」
苗小蠻點頭說道：「我跟姑娘被囚在雷家堡裡，儘管雷振南那老賊不刺探我的行藏，可是我怕他傷害姑娘，所以整整十年我沒敢輕離姑娘左右，所以連打聽也沒法打聽。」
鮑天和道：「這麼說，苗姑娘跟這位姑娘整整在雷家堡待了十年？」
苗小蠻點了點頭道：「不多不少，整整十年。」
鮑天和沉吟了一下道：「雷振南跟那兩撥蒙面黑衣人究竟為什麼夜襲行兇劫人，苗姑娘不知道麼？」
苗小蠻搖頭說道：「不知道，殺人放火的盜賊還要什麼理由麼？」
鮑天和兩眼之中閃過一道異采，點了點頭道：「說得是，那麼這件事司徒大人不知道，董姑娘帶著兩位姑娘離開了他；怎麼說這兩位姑娘是他的骨肉，難道說他就這麼算了不成，連找也不找了。」
苗小蠻道：「那就不得而知了，也許他找過……」
鮑天和道：「應該會找的，怎麼說也會找的。」
苗小蠻道：「十年了，他也該死心了。」
鮑天和忽然問道：「苗姑娘，雷振南可知道這些事？」
苗小蠻道：「鮑老是指……」
鮑天和道：「這位姑娘的身世。」
苗小蠻點頭說道：「恐怕也不會知道姑娘有個當禁軍統領的爹。」
鮑天和神情微鬆，點頭說道：「那就好……」
苗小蠻道：「鮑老是伯雷振南他施壞，把消息透給司徒英。」
鮑天和點了點頭道：「苗姑娘該知道，鮑家是不足與禁軍抗衡的，禁軍之中很多像大內侍衛一樣，也有不少好手。」
苗小蠻點頭說道：「這個我知道，只是以我看，他要是還打算要這兩個女兒，那早在當年就該大搜天下了。」
鮑天和突然站了起來，道：「時候不早了，苗姑娘路上勞累，也該歇息了，我去交待他們一聲，要他們防著點兒去。」
他沒等苗小蠻說話，便轉身離了精舍。
苗小蠻站起來要送，可是她剛站起，鮑天和已然出了精舍，她又坐了下去，一雙老眼又落在那位姑娘蒼白而清瘦的臉龐上……
鮑天和出了精舍，剛過朱欄小橋，忽然暗影裡傳出了個輕柔甜美的話聲：「天和，這兒來。」
鮑天和一怔停步，向發聲處望了一眼，然後邁步走了過去，近前便道：「你怎麼出來了。」
暗影裡，鮑天和眼前，站著個黑衣女子，這黑衣女子雲譬高挽，環珮低垂，氣度情奇超人，只不知道為什麼她臉上覆塊黑巾，連香額都遮了起來，把一張臉擋的密密的，讓人連她臉上的肌膚都看不見。
只見那黑衣女子道：「我出來看看，怎麼，我不能出來麼？」
鮑天和道：「瞧你，怎這樣說話，這個家是你的，你愛上哪兒都行，我只是這麼問問，看見了麼？」
那黑衣女子點了點頭道：「看見了，我記得你說過，素手羅剎長得挺漂亮的，怎會是雞皮老太婆。」
鮑天和笑道：「你也不算算多少年了，人焉得不老，哪一個人能逃得過無情的歲月。」
黑衣女子笑了，是輕笑，其聲若銀鈴悅耳動聽：「我忘了，你跟我說的是幾十年前的素手羅剎……」話鋒忽轉，道：「那小姑娘倒挺有冰心玉女的神韻，只不知道她多大了。」
鮑天和道：「只怕比咱們雲鳳要小幾歲，怎麼，你問她？」
那黑衣女子道：「你施得好計，把這一老一少留了下來，我為雲鳳打算打算都不行了。」
鮑天和道：「你是打算讓她跟雲鳳做個伴兒？」
那黑衣女子道：「我是個後母，無論怎麼說跟前位所生的子女總有一些隔閡，雲鳳一天到晚往外跑，也就因為這緣故，這麼大個姑娘沒個伴兒，你說她怎麼能不一天到晚的往外跑，讓這位姑娘眼雲鳳做個伴兒……」
鮑天和點頭說道：「你的打算好是好，只是恐怕這件事兒很難實現……」
那黑衣女子道：「這件事兒會很難實現，為什麼？」
鮑天和遂把姑娘中毒事說了一遍。
聽畢，黑衣女子驚聲說道：「還當她是害了什麼重病呢，原來是……這雷振南好陰險、好狡猾，天和，這麼看來麻煩不少，你要不趕快想法子為她解去那毒，你這番心思就白費了，到了手的寶貝又要拱手讓人……」
鮑天和道：「我知道，只是，這會兒我上哪兒給她找解藥……」
那黑衣女子道：「我又不是要你馬上去找解藥，只她能吃能喝那就不要緊，你不能就讓她兩個再回到雷家堡去就行了，你要知道，你要是救不了那個小的，你就絕攔不住她們再到雷家堡去。」
鮑天和道：「這個我知道，只不急。遲早我會找到解藥的，當世之中不乏名醫，也不乏用毒名家，我不信他們沒辦法。」
那黑衣女子道：「我再告訴你，唯一能留住這老少二人的辦法，是想法子為那小的解毒，幫她找那雕玉觀音的人，讓她母女三個團圓，對了，你問過苗小蠻了麼，她可知董淑媛跟她那小女兒的下落？」
鮑天和道：「我問過了，她不知道。」
那黑衣女子道：「她不知道，整整十年了，難道她連打聽都不打聽？」
鮑天和道：「她陷身雷家堡裡，進去那麼方便，聽說雷振南不怎麼探刺她的行蹤，可是由於她怕雷振南傷害那位姑娘，所以始終不敢離那位姑娘太遠。」
那黑衣女子道：「那就難怪了……」話鋒一轉，接問道：「她可知道董淑媛母女為什麼遭人劫擄，使得骨肉分離，母女間整整十年沒見過一面了？」
鮑天和道：「我問過她了，她說不知道。」
黑衣女子點了點頭道：「那就好，她只不知道董淑媛母女遭劫擄的原因，她便不會知道那武林秘密，也不知道董淑媛母女三個跟這樁秘密有關，更不會知道司徒英絕不會放過她母女三個……」
鮑天知道：「就因為這，所以我很放心。」
黑衣女子道：「這裡頭的事自有我在，你盡可放心，只是那來自外頭的事你預備怎麼辦？」
鮑天和道：「你是說雷家？」
黑衣女子點了點頭。
鮑天和雙眉微聳，道：「你知道，對別的事我都能容忍，唯獨對這件事，這件事非同小可，關係著鮑家的盛衰，我絕不能便宜他。」
那黑衣女子輕笑一聲道：「你可相信雷家的人已經到了咱們鮑家牆外？」
鮑天和道：「我原以為雷振南會派人追捕的，等我發現那位姑娘是中毒不是害病之後我就放心了，那位姑娘既是中毒，他認為非他的獨門解藥不能解，反正這老少二人也逃不出他掌握去，還用追捕麼？」
那黑衣女子微一搖頭道：「我說不是追捕，我說的是跟蹤。」
鮑天和道：「跟蹤，不是追捕是跟蹤，既不是追捕又跟的什麼蹤？」
那黑衣女子道：「你聰明一世，怎麼糊塗一時，你信不信這老少二人逃出雷家堡的時候，雷家的人茫然無覺，像蒙在鼓裡。」
鮑天和道：「我不信，當然不信。雷家堡上自雷振南，下至弟兄，無一不是高手，苗小蠻帶著個人逃出雷家堡，雷家焉有茫然無覺，蒙在鼓裡的道理。」
那黑衣女子道：「這就是了，那麼，為什麼在苗小蠻老少二人逃離富家堡之當時，雷家的人不阻擋，當苗小蠻老少逃出雷家堡之後又不加追捕呢？」
鮑天和道：「我不是說了麼，那位姑娘中了毒，雷振南認為非他那獨門解藥不能解……」
那黑衣女子搖頭笑道：「這不是主要原因，你根本沒有搔著癢處。」
鮑天和含笑說道：「那麼夫人指教。」
那黑衣女子道：「我說苗小蠻老少二人跟雷家堡一邊兒是閉著眼逃，一邊兒是睜著眼看，你可懂？」
鮑天和兩眼猛然一睜，驚聲說道：「你是說……」
那黑衣女子截口說道：「別再說什麼了，要是讓那人回報雷振南說苗小蠻老少兩個進了鮑家，那往後的麻煩可就大了，該怎麼做你明白，還不快去！」
鮑天和既驚又喜，道：「夫人真是我的諸葛軍師。」
騰身而起，只一個起落便已消失在夜色裡不見。
那裡鮑天和消失不久，這裡黑衣女子也身形突閃，輕捷異常的掠上畫廊，推開兩扇門一閃而進。
這間屋裡黑黝黝的，看不清陳設，不過靠牆的櫃子裡放著個白白的東西卻是一眼可見。
黑衣女子一閃身撲近那櫃子，伸手拿出了那白白的東西，她只在那白白的東西四周摸索了一陣，然後又抬手把那白白的東西放回了櫃子裡，旋即退出了這間屋子，還隨手帶上了門，身形只一閃，便消失在畫廊的那一頭……
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