李玉琪一震，一股難以言喻的滋味襲上心頭。
祠外夜色裡行來了金玉環，她仍是那身打扮，跟李玉琪在徐光田家最後一次見到她時一樣。
到了近前，金玉環望著郝殿臣道：「大哥你們先回去好了，我跟李七爺談談。」
郝殿臣還沒有說話，金少樓那裡插了嘴：「四爺，你可別鬧著玩兒。」
金玉環冷冷看了他一眼道：「我不是小孩兒。」
金少樓道：「跟他還有什麼好談的？」
金玉環道：「我的事你非管不可麼？」
金少樓一跺腳道：「行，我不管，從今後你的事我絕不過問。」大踏步先走了。
郝殿臣倒沒攔金少樓，他望著金玉環道：「早點兒回去，別耽擱太久。」
說完了話，他帶著韓君實也走了，兩條魁偉身影很快地消失在祠外那片茫茫的夜色裡。
金玉環進了祠堂，兩眼望著李玉琪道：「李爺可願跟我席地坐下談談？」
李玉琪避開了那雙目光，道：「令兄剛才說過，金老闆跟我之間……」
金玉環截口說道：「別人不知道，李爺您該清楚，你我之間該淡的事很多。」
李玉琪心頭一震，又—股難以言喻的滋味泛上心頭，他沒說話，頭一低，盤膝坐了下去。
金玉環是個女兒家，可是她這個女兒家不同於一般女兒家，她沒嫌地上不乾淨，壓壓裙子也坐了下去。
坐定，她望著李玉琪頭一句話便道：「李爺畢竟高明。」
李玉琪回敬了她一句：「比起金老闆來還差點兒。」
金玉環沒在意，道：「我沒想到李爺會看破我。」
李玉琪道：「我也沒想到紅透了半邊天的名角兒金老闆，會是這麼—位擅於隱藏自己的巾幗英雄，女中丈夫，現在想想，那天晚上戲園子裡我伸手伸得多麼多餘。」
「不，李爺。」金玉環道：「李爺這份情，我領受了，而且永遠感激。」
李玉琪淡然一笑道：「那我太不敢當了。」
金玉環看了他一眼，一雙美目裡所包含的令人難以言喻，她道：「我覺得李爺跟我之間生分多了。」
李玉琪道：「那是情勢造成的，還請金老闆原諒。」
金玉環突然低下了頭，道：「李爺，我總覺得您我之間不該有這種生分。」
李玉琪聰明絕頂，看看金玉環的神態，再聽聽金玉環的話，馬上就明白了金玉環的話中之話，他心裡抖了一下，沒說話。
會玉環也沉默了一下，然後才開口說道；「李爺知道我的出身了，是不是？」
李玉琪道：「是的，金老闆。」
金玉環道：「我可以告訴李爺，我大哥是我大師伯霍的傳人，我二哥是我二師伯岑的傳人，我跟我哥哥則是……」
李玉琪道：「端木前輩的高足。」
金玉環道：「是的，李爺，我還要告訴李爺，我大師伯、我二師伯跟我師父一再訓示我們，驅逐滿虜，還我神州，不是一兩個人的力量所能做得到的，要竟全功，成大業，必須廣交忠義遺民，聯絡有志之士，即使是曾為滿虜效力的武林同道，只要他有棄暗回頭之心，也一概在所歡迎，三位老人家常說，除了滿虜之外，俱皆我炎黃世胄，先朝遺民，也都是朋友。」李玉琪沒說話。
金玉環卻問道：「我這話李爺懂麼？」
李玉琪微微點了點頭道：「我懂，金老闆。」
金玉環道：「那麼李爺怎麼說？」
李玉琪沉默了一下，然後吸了一口氣緩緩說道：「金老闆的好意我很感激，只是人各有志……」
金玉環淺淺一笑道：「李爺的話我明白，只是我要請教，打當初天橋戲園子起，李爺巧妙結交納容兄妹，千方百計地往內城裡鑽，為的是什麼？」
李玉琪道：「金老闆，世人忙碌一生，求的是什麼，非名即利。」
「好話。」金玉環道：「這麼說李爺為的也是名利？」
李玉琪道：「除了名利之外，我還為自己的前途，我空有一身所學，老在江湖上混，是不會有什麼出息的。」
「您說的是。」金玉環點了點頭道：「昂藏七尺軀，鬚眉大丈夫，空負一身絕學，要老在江湖上混，的確不會有太大的出息，充其量爭得個武學第一，又如伺？虛名一個，到頭來仍難免佔地數尺，黃土一坯……」
一頓接道：「李爺要什麼，我給李爺什麼，李爺要名，我給李爺名，李爺要利，我給李爺十倍今日之利，李爺要前途，我照樣雙手奉上，我只要李爺點個頭，李爺可願意？」
李玉琪道：「金老闆這話……」
金玉環道：「我一片誠懇，剖心相向，李爺何必，又何忍？」
李玉琪淡然一笑道：「名與利，金老闆或可讓我滿足，唯獨這前途……」
金玉環道：「李爺這前途二字何指？」
李玉琪道：「飛黃騰達，榮華富貴。」
金玉環道：「李爺如今如何？」
李玉琪道：「如今我雖然在侍衛營掛個虛名，但那只是暫時的，只要我有所表現，何愁沒有風雲起的一天，我無意自負，可是可聽說像我這種人是會長此委曲，埋沒過久的？」
金玉環道：「李爺這話我深有同感，像李爺這種奇才，是不會長此委曲，埋沒過久的，只是李爺又能爬上哪一階，充其量給李爺一名統帶，一名總領班，那又如何？」
李玉琪淡然一笑道：「區區一名統帶豈在我眼內，當年有個年羹堯……」
金玉環「哦」地一聲道：「李爺是想封王封侯，銜領高爵，戴個三眼花翎？不錯，憑李爺之才，那也許不是什麼難事，不過據我所知，年羹堯戰績彪炳，功勳蓋世……」
李玉琪道：「可是當初他也不過是一名小子……」
金玉環道：「不惜，他那勳業不是僥倖得來的，任誰打當初也得一刀一槍幹起，將相本無種，男子當自強，前聖先賢何人？有為者亦若是，只是……」
話鋒忽轉，道：「李爺既然提起了年羹堯，我也就跟李爺談談年羹堯，李爺可知道年羹堯後來是怎麼失勢，怎麼死的，落得個什麼下場麼？」
李玉琪道：「他功高震主，下遭人嫉……」
金玉環搖頭說道：「李爺既知年羹堯，當知這不是他失勢喪命的主要原因，他失勢喪命的主要原因，是因為他有所謂反叛之心，李爺可知道年羹堯為什麼在日正中天，炙手可熱之際生了反叛之心麼？那是年羹堯他還沒有完全忘本……」
李玉琪道：「不管怎麼說他畢竟把名留下來了，而且他也享過榮華富貴，有過一陣權勢顯赫的時候。」
金玉環道：「難道李爺求的就是那曇花一現，短暫的一剎那麼？」
李玉琪道：「我說過，他的名留下來了，後傳世世代代沒人不知道有位……」
金玉環淡然一笑道：「後世人人皆知年羹堯，也人人皆知兔死狗烹，鳥盡弓藏的道理，李爺高智大慧，難道說比一般人還不如？像李爺這等奇才，有大智慧，懷驚世絕學，正應該為我炎黃世胄……」
李玉琪淡然一笑道：「金老闆，我記得戲詞裡常有這麼幾句，良禽擇木而犧，智者擇主而事，識時務者為俊傑，知進退者是高人……」
「的確。」金玉環微一點頭道：「戲詞裡的確常見這幾句，可是李爺，不管怎麼說一個人不能忘本的，更不能賣身事仇，認賊作父。」
李玉琪臉色微微一變，旋即淡然笑道：「金老闆不必再說了，我只有一句話，人各有志。」
金玉環目光一凝，道：「這麼說李爺是不願……」
李玉琪道：「我還想反過來勸勸金老闆幾位呢！」
金玉環搖頭說道：「我幾個此身為漢族世胄，先朝遺民，此心只為驅逐滿虜，還我神州，那是不可能的，李爺。」
李玉琪淡談一笑道：「金老闆，這不正是人各有志麼，我不勉強幾位，也情知勉強不得，金老闆又何必勉強我，明知不可為而為……」
金玉環臉色一整，道：「那麼你我之間這……李爺做什麼打算？」
李玉琪心裡如刀割，臉上卻一付慨然神色，道：「錯由我鑄成，只要金老闆願意，我……」
金玉環微一搖頭，道：「我可以告訴李爺，本來我對李爺一見傾心，不克自拔，難以自持，那鑄成之錯我也有一半責任，只要李爺點個頭，我這輩子就是李爺您的人，可是那要李爺點頭，否則我不能捨棄自己的立場，立場跟李爺讓我做抉擇的話，我只有選擇前者……」
李玉琪道：「金老闆，同樣地，對你，我有婚娶之心，可是要讓我改變自己的志向，改變自己的心意，我只有橫心咬牙，寧可愧疚一輩子說一聲抱歉……」
金玉環道：「既然這樣，再說下去也沒什麼意思了……」
她站了起來，道：「李爺，我一顆真心，一片誠懇，奈何李爺鐵石心腸，執迷不悟，當初你我好聚，今夜你我好散，錯過今夜，明天碰面，我也只有忍痛硬起心腸……」
頭一低，轉身出了忠烈祠。
李玉琪沒動，也沒說話，他望著那無限美好的身影遠去，唇邊掠過一陣輕微抽搐，但旋即，他揚眉，挺胸，大步走了出去，很快地消失在夜色裡……
金玉環回到了「住處」，郝殿臣、韓君實卻在燈下相談，唯獨不見她那位親哥哥金少樓。
金玉環進堂屋，郝殿臣坐著沒動，韓君實站起來說了聲：「你來了，四妹。」
金玉環沒說話，默默地坐在她那張椅子上，坐定，她抬跟望向郝殿臣，開口問道：「大哥打算怎麼做？」
郝殿臣道：「四妹跟他談的情形……」
金玉環道：「大哥別管那麼多，只告訴我打算怎麼做？」
郝殿臣道：「四妹，我明白你的心意……」
金玉環道：「大哥，我剛說過，別管那麼多。」
郝殿臣遲疑了一下，道：「好吧，我說，我打算公私交逼，假他們之手除了他。」
金玉環道：「大哥這何所指？」
郝殿臣道：「盡快地殺那兩個，找出九龍冠的藏處把它弄到手，只要咱們能把這二人一物弄到手，我不信他那條命還能保得住？」
金玉環道：「那麼大哥這私……」
郝殿臣垂下了目光，遲疑了一下之後才道：「四妹下了那高明的一著，有這一著已經夠讓那褚鳳棲痛心的了。」
金玉環臉紅了一紅，道：「大哥是打算把這件事透露給她？」
郝殿臣搖頭說道：「目前恐怕不大容易，不過，他自己知道，我相信他今後只有死了對褚鳳棲那條心。」
金玉環揚了揚眉道：「好，就這麼辦。」
郝殿臣濃眉一聳，道：「這麼說你跟他沒談成？」
金玉環道：「他名利之心很重，滿腦子榮華富貴。」
韓君實皺眉說道：「他怎麼會是這種人，看上去不像……」
金玉環道：「二哥，人不可貌相。」
韓君實搖搖頭：「可惜了。」
郝殿臣看了看金玉環道：「四妹，你可要多考慮，你知道我的脾氣，事一經決定便絕無更改，再說這件事到時也不容更改。」
金玉環垂下了目光，道：「大哥，我只知道大局為重，公而忘私，這也是當年三位老人家的教誨。」
「那好！」郝殿臣抬了抬手道：「時候不早了，你歇著去吧。」
金玉環坐著沒動，道：「大哥，我心裡始終存著個疑問。」
郝殿臣道：「什麼，四妹？」
金玉環道：「他怎麼知道咱們這趟到這兒來的目的？」
「對了。」韓君實一點頭，一巴掌落在腿上，道：「我心裡也老這麼嘀咕，這件事只有咱們四個知道，連三位老人家都不知道，他怎麼會知道。」
郝殿臣為人穩得很，他沉吟了一下，道：「以四妹看呢？」
金玉環道：「我懷疑他是咱們這個圈兒裡的人，至少他跟咱們扯得上點兒淵源。」
「不，不，不。」韓君實大不以為然地搖頭說道：「咱們這個圈裡怎麼會有這種人，哪一位會教出這種徒弟來？」
金玉環道：「那可難說，二哥，夫子門下還有那種良莠不齊的呢！」
郝殿臣道：「四妹沒聽你二哥說麼，這件事連三位老人家都不知道。四妹要是憑這一點懷疑他是咱們這個圈兒裡的人……」
「還有，大哥，」金玉環道：「我知道憑這一點不夠，而且也太以牽強，可是，大哥，當世之中一眼能看破咱們來歷的不多，當世之中比三位老人家教出來的徒弟還強的更少。」
郝殿臣兩眼微睜，一點頭道：「嗯，這說法倒近多了，聽你這一說我心裡也……」
韓君實道：「我不信咱們這個圈兒裡會出這種人，殺了我我都不信。」
郝殿臣像沒聽見，沉吟著說道：「四妹說得好，夫子門上都良莠不齊，的確，咱們這圈兒裡的人不少，幾位老人家收的徒弟一多，難免良莠不齊……」
目光一凝，望著金玉環道：「以四妹看該怎麼辦？」
金玉環道：「要以我看，我認為該稟知三位老人家一聲，讓三位老人家知道一下，三位老人家該有主張。」
郝殿臣點了點頭，沒說話。
韓君實道：「大哥真預備這麼做？」
郝殿臣道：「二弟另有什麼高見？」
韓君實道：「那倒不是，只是眼前……」
金玉環道：「那並不衝突，咱們可以一邊照計劃行事，一邊飛報三位老人家，反正咱們不打算留他，現在他執迷不悟，名利熏心把祖宗都忘了，留下來總是個大禍害，將來拿門規處置他也好，假他們之手除他也好，他總是個死。」韓君實沒再說話。
郝殿臣道：「這件事就照四妹的意思辦，明天一早我就放一隻鴿子回去，時候不早了，二弟跟四妹都歇著去吧。」韓君實站了起來。
金玉環道：「大哥，他呢？」
郝殿臣道：「誰？」
金玉環道：「少樓。」
郝殿臣道：「他比我跟你二哥早回來了一步，留了句話又出去了……」
金玉環道：「留了句話又出去了？他上哪兒去了？」
郝殿臣道：「不知道，他沒說他有事，一會兒就回來，讓咱們別等他。」
金玉環揚了眉，道：「他這是幹什麼去了……」
韓君實重重歎了一口氣道：「三弟就是這種性子，改不過來。」
金玉環兩眼一睜道：「我找他去。」她站了起來。
郝殿臣抬手一攔道：「你知道上哪兒去了？」
金玉環道：「反正出不了北京城這個圈兒。」
郝殿臣搖頭說道：「我不許，四妹，萬一出點差錯，那只是他一個，你這一走說不定就是兩個。」金玉環檀口一張，要說話。
郝殿臣緊跟著又是一句：「四妹，大局為重，咱們來了四個，別讓事辦不成四個都陷在這兒。」
金玉環臉色變了一變，突然跺了腳：「他活該，等他回來我非跟他吵一架不可。」擰身進了屋。
郝殿臣沒吭氣，兩眼望著堂屋外的夜色，臉上的神色有點凝重。
一條頎長人影輕捷無比地掠進了一個廣大深沉的院子裡，這廣大深沉的院子裡到處黝黑一片，只有東邊面廊下一間精舍裡還亮著燈，在昏暗的月色下顯得十分寂靜。
這頎長人影腳剛沾地，那間燈光外透的精舍裡立即傳出了一個清朗話聲：「哪位朋友屈駕枉顧？」
那頎長人影當即答道：「您想過有誰這麼大膽。」
精舍裡那清朗話聲「哦」地一聲道：「是你，是嘛，別人誰敢這樣進我這王府，進來吧！」
精舍門很快地開了，燈光一瀉而出，當門而立的是榮親王玉珠，他仍是白天那身裝束，院子裡站的是李玉琪，他邁步走了過去。
近前他微一欠身道：「又來吵您了。」
榮親王玉珠道：「那你就別來了，我又沒派轎接你去。」
笑著把李玉琪拉了進去，掩上了門，他凝目問道：「你把鮑天怎樣了，怎麼處置的？」
李玉琪道：「陶然亭您去過麼？」
榮親王玉珠道：「去過，怎麼？」
李玉琪道：「那兒有一片沼澤。」
榮親王玉珠眉鋒一皺，招了招手道：「坐，咱爺兒倆坐下聊。」
李玉琪坐下了，眼一掃榮親王那書桌，書桌上放著一疊公文，李玉琪故意問道：「燈下夜讀，您幹什麼這麼用功？」
榮親王玉珠笑道：「心畹整天價嘮叨我深夜不睡，怎麼，你也跟她一個鼻孔出氣，豈不聞展卷有益，活到老學到老。」
李玉琪道：「您只掛個虛名，又沒什麼事兒，幹麼不白天看？」
榮親王玉珠笑道：「別的不說，就拿你這位不速之客來說吧，我要是早上了床，豈不被你驚斷了好夢？你可知道，晚睡自有晚睡的好處，你聽聽，四野無聲，聲唯在樹間，這夜色又多美，還有比這時候看書更好的時候麼。」
李玉琪笑笑說道：「您要這麼說，我就不敢置辯了……」
「行了，」榮親王玉珠笑道：「咱爺兒倆別打哈哈別閒扯了，你這麼晚到我這兒來，必然有什麼要緊事兒，是什麼事兒，說吧？」
李玉琪斂去了笑容，道：「我來稟知您一件事，也來證實一件事。」
榮親王「哦」地一聲詫異地道：「你來告訴我什麼事，又來證實什麼事？」
李玉琪目光一凝，道：「請您先告訴我，您是不是經常到北誨瓊華島去。」
榮親王玉珠臉色一變，旋即恢復平靜，搖頭說道：「厲害，不是經常，一十月也不過三五回。」
李玉琪道：「您幹什麼去了？」
榮親王玉珠道：「你既然知道其一，還用問其二麼？……」
抬手往書桌上一指，道：「那兒有一疊公文，全是跟這件事有關的，你可以看看去。」
李玉琪坐著沒動，吸了一口氣，道：「玉珠叔，您可得小心提防，他們要行刺，一個是您，另一個是您那位未來的東床佳婿。」
榮親王玉珠一怔，哦了一聲，旋即笑道：「怎麼說，他們要刺我？這可真叫大水沖到了龍王廟，就為我一個月三五回到北海去調教那一百個宮廷好手？」
李玉琪搖頭說道：「還有別的理由。」
榮親王玉珠道：「你沒告訴他們我是誰？」
李玉琪搖頭說道：「沒有，您大概也不願意讓他們知道？」
榮親王玉珠一點頭道：「你說著了，老神仙有我這麼一個徒弟這件事知道的人不多，老神仙這個徒弟又回到京裡來當上了和碩親王這件事，知道的人更少，我是不願意讓人知道，那對他們沒好處，對我也沒好處。」
李玉琪道：「玉珠叔，玉琪要直說—句，我相信老神仙不會願意讓您把他的絕學傳給沾個官字的任何一人？」
榮親王玉珠道：「信我，玉琪，我教他們的沒一招是老神仙的絕學，因為宮裡並不知道我是老神仙的傳人。」
李玉琪道：「真的麼，玉珠叔？」
榮親王玉珠道：「難道你還不相信你玉珠叔？」
李玉琪道：「那倒不是，我也不敢，只是您明智，既然他們不知道您是老神仙的傳人，他們便沒理由找上您，您以為然否？」
榮親王玉珠呆了一呆，道：「也許在他們眼裡，德家的人所學不錯，在這個圈兒可以稱得上高手……」
李玉琪道：「玉珠叔，這件事開始多久了？」
榮親王玉珠道：「還不到三個月，怎麼？」
李玉琪道：「我擔心再過一個時期他們就會讓您拿出老神仙的絕學來，萬一我料到了，到那時候您怎麼辦？」
榮親王玉珠臉色微微一變道：「這個……我從來沒想過……」
李玉琪道：「您該防著點兒，我剛說過，他們要不知道您是老神仙的傳人的話，便沒理由挑上您，您知道，泰齊一身所學不俗，至於他們認為德家人在這個圈子裡尤稱高手一說，我不敢苟同，事實上打從當年至今，宮廷裡不會要外來的好手。」
榮親王玉珠沒說話。
李玉琪道：「不能找個借口辭掉麼？」
榮親王玉珠淡然一笑，搖頭說道：「玉琪，壞就壞在辭不掉，甚至我不敢說個不字。」
李玉琪心頭一震：「他們以老人家為脅……」
榮親王玉珠笑了笑，笑得十分淒涼沒說話。
李玉琪雙眉一揚，道：「玉珠叔，您要知道，這樣下去您事事都要聽人家的，而且沒個完，沒個了，您不能有自己的意思。」
榮親王玉珠道：「玉琪，我不比你糊塗。」
李玉琪道：「玉珠叔，這是誰的主意？」
榮親王玉珠道：「大貝勒泰齊的力薦。」
李玉琪兩眼一睜，道：「此人好陰，也夠狠毒的。」
榮親王玉珠笑笑說道：「你才知道啊，玉琪。」
李玉琪兩眼之中閃過兩道懾人的寒芒，沒說話。
榮親王玉珠目光一凝，道：「玉琪，我可不許你伸手。」
李玉琪目光一凝，道：「玉珠叔，您打算忍到何時，又打算受到何時？」
榮親王玉珠淡然說道：「德家的人鞠躬盡瘁，死而後已，別人不知道你該知道，再說，萬事我不能不為老人家的安危著想。」
李玉琪道：「您既然這麼說，我就不敢再說什麼了，您請辦您的公事，我告……」
「辭」字未出，他跟榮親王玉珠兩對眼裡同閃寒芒，一起轉眼向外，榮親王玉珠道：
「這又是哪—位？」
李玉琪道：「不會有第二個玉琪的，您要是放心讓玉琪待在這兒，您請從後窗出去照顧大格格去。」
榮親王玉珠微微一笑道：「我不放心，我把照顧心畹的差事交給你。」
李玉琪遲疑了一下，沒說話，閃身撲向後窗，輕捷異常從後窗穿了出去，點塵未驚。
他出精舍後衡轉眼而便到了畫廊的北頭，一眼瞥見一條頎長人影鷹隼一般地摸向後樓，身法之高，可以算得上罕見，與此同時，他也看清了那人是誰。
他當即淡然沉喝說道：「閣下，那兒住的是內眷，別亂闖。」
那人一驚停身，霍然轉了過來，是金少樓，他居然沒有蒙面，他一見是李玉琪，當即便是一聲驚喝道：「是你……」
李玉琪淡然—笑道：「不錯，熟朋友了，是麼，金老闆？」他—邊說話，—邊邁步走了過去。
金少樓站著沒動，銳利目光逼視著李玉琪一眨不眨，暗暗說道：「我妹想到你會在這兒。」
李玉琪道：「其實金老闆應該想得到的……」他離金少樓—丈停了步。
金少樓—點頭，冷笑說道：「不錯，你說對了，我該想得到的，姓李的，你是來送信兒的，還是來賣命的？」
李玉琪道：「兩者都是，我總不能送個信兒就走，是不，金老闆？」
「當然。」金少樓道：「那不但無功，反而會要腦袋，那位榮親王給了你多少獎賞？」
李玉琪冷冷—笑道：「重重的一筆，足夠一個八口之家吃喝一輩子的，珍珠瑪瑙，貓兒眼，外帶成疊的金葉子，金老闆要不要開開眼界？」
金少樓冷笑一聲道：「不了，留著給你李爺的列祖列宗買紙燒吧。」
李玉琪眉鋒—皺，道：「君子絕交，不出惡言，金老闆頂天立地奇男子，怎麼也學起那罵街的潑婦來了，不怕有失身份麼？」
金少樓臉上一紅，倏而轉白，眉宇間騰起一片煞氣，望之怕人，他冷笑說道：「山不轉路轉，咱們有緣，今後總會常碰面的，今兒晚上我來了，你也在這兒，咱們廢話少說，把這兒養的護衛統統叫出來吧，咱們……」
只聽一個清朗話聲傳了過來。
「小伙子，你錯了，我這府裡沒有一個護衛。」
夜色裡，精舍兩扇門大開，燈光外瀉，背著手，灑脫異常地緩步走出了榮親王玉珠。
金少樓目光一凝，冷然問道：「你是……」
榮親王玉珠含笑說道：「小伙子，你找的是誰？」
金少樓為之一怔，道：「你就是榮親王？」
李玉琪笑道：「金老闆要刺榮親王爺，如今榮親王爺當面金老闆居然不認識，這豈不是天大的笑話。」
金少樓臉色一變，冷笑說道：「那最好不過，我還當他是個腦滿腸肥，一臉庸俗衰相的糟老頭子呢，原來是個……」倏地住口不言。
榮親上玉珠含笑說道：「我長得還不賴，是不是，小伙子？」
金少樓冷哼一聲道：「一旦伸腿瞪眼嚥了氣，好賴都是一具臭皮囊。」
榮親王玉珠輕擊一掌道：「好話，小伙子這句話發人深省，令人擊節歎賞，我聽這位李侍衛稱呼你金老闆，你大概就是那位往日紅透了半邊天的梨園名生角金少樓，是麼？」
這話連李玉琪都聽得一怔，他記得他從沒跟他這位玉珠叔提過金少樓兄妹，也沒提過那個戲班子。
金少樓冷笑一聲道：「不錯，我就是金少樓。」
榮親王玉珠道：「我是個地道的戲迷，雖然常在宮裡看那些供奉的名角唱戲，可是我總覺得他們的藝術還淺，對金老闆你，我是久仰，聽說『伐子都』，『飛虎山』，『挑滑車』，『長阪坡』，都是你金老闆的拿手絕活兒，氍毹造詣之深，當今生角之中還沒人能比，可惜我一直抽不出工夫到天橋去飽飽眼福……」
金少樓冷冷說道：「今夜你總算見著我了。」
榮親王玉珠搖頭說道：「那不同，我要看的是……」
金少樓道：「今夜我可以借你這後院唱一出你看看。」
榮親王玉珠笑道：「只怕金老闆要來個真刀真槍全武行。」
金少樓道：「你說著了，我就是這個意思。」
榮親王玉珠抬手一指李玉琪，笑著說道：「這位李侍衛最討厭瞧武戲，今夜有他在這兒，只怕金老闆這齣戲唱不成。」
金少樓冷笑一聲道：「那要試試看。」
他站著沒動，卻揚手一柄飛刀直攻榮親王玉珠咽喉要害，勢若奔電。
李玉琪沒防著他有這一手，可是李玉琪身手高絕，應變神速，他抬手一指向著那柄匹練一條，勢若奔電的飛刀點了過去，指風過處，「噹」地一聲那柄飛刀斜飛丈餘，斷成兩截落在了地上，李玉琪人隨指動，跨一步已到了榮親王玉珠身前，背著榮親王道：「王爺莫等閒視之，此輩厲害得很。」
他這裡一搭，榮親王那裡一檔，道：「有你在這兒我怕什麼，我能面不改色地站在這兒作壁上觀，而且還能笑吟吟地，你信不信？」
李玉琪還沒說話，金少樓又然冷叱說道：「我不信！」
閃身撲了過去，抖手五指拂向李玉琪胸口要穴，口中並喝道：「狗腿子，鷹爪孫，閃開。」
李玉琪道：「看看你我誰閃開。」
他不躲不閃，右掌閃電翻起，直向金少樓腕脈截去，同時左手一指向著金少樓右肋下點了過去。
金少樓還真怕，沉腕，撤招，側身「滑步」，一氣呵成，揮雙手凝八成真力攻向李玉琪左半身。
「好身手。」榮親王玉珠站在李玉琪身後拍手笑道：「果然是真功夫，絕不同於戲台上的長靠短打，花拳繡腿，我要不喝聲大彩，喉嚨裡癢得難受。」
李玉琪笑道：「請王爺預備再來一聲。」雙掌一挺，硬迎了上去。
砰然一聲，他穩立沒動，金少樓卻血氣翻騰，臉色發白，踉蹌退出好幾步去。
榮親王玉珠當真又是一聲：「好功夫，更好，要按戲台上那一套說，金老闆該來個懸空跟頭才對，李侍衛，我賞你個領班當當。」
李玉琪道：「謝王爺恩典……」
話聲未落，金少樓人沒動，雙手猛抖，兩柄柳葉飛刀，月光下森芒閃爍，冷意逼人，各劃半弧，一左—右射了過來。
榮親王玉珠叫道：「天爺，這簡直媲美金錢豹的飛叉，滿台飛嘛。」
李玉琪道：「王爺，這不同凡響，雖是兩柄飛刀，等於兩柄飛鉤，威力無倫，無人能破，當者授首。」
榮親王玉珠驚叫說道：「無人能破，當者授首，照這麼說你我豈不是糟了？」
李玉琪道：「王爺，我漏說了一句，我能破，碰見我，這兩柄飛刀就跟紙剪成的一樣，不信您看。」
他抬雙手，各曲中指，對準已然近身的兩柄柳葉飛刀彈了過去，只聽「當當」兩響，兩柄柳葉飛刀斷成了四截，變成了「四柄」，帶著四道森冷光華直上夜空。
李玉琪笑道：「怎麼樣，王爺？」
榮親王玉珠驚歎說道：「這簡直是戲法兒嘛，金老闆，你這—手不靈，可否再換一套……」
他話還沒說完，金少樓一聲沒吭，騰身拔起，直上夜空。
李玉琪揚聲說道：「慢一點，金老闆，帶點兒彩回去。」
他接住一截飛刀托腕一拋，一點寒星一閃而沒，只聽夜空裡金少樓倏發悶哼，劃破夜空飛射不見。
榮親王玉珠皺了眉，搖了頭，道：「玉琪，你這是何必，也嫌太促狹了點兒，十天半月之內你讓他怎麼坐椅子。」
李玉琪笑道：「罰他站站不挺好麼……」
一語未了，他突然向著後樓方向飛快掃了一眼，回過頭來欠身說道：「玉珠叔，時候不早了，我想告辭了。」
只聽後樓方向夜色裡傳來脆朗一聲：「慢一點，玉琪。」
榮親王玉珠笑道：「來不及了，閣下，我不管，只要她點頭，你走你的。」
李玉琪皺了眉，後樓方向夜色裡裊裊行出了大格格心畹，轉眼行進，李玉琪只得強笑相迎。
「把大格格吵醒了。」大格格心畹還沒開口，榮親王玉珠已然說道：
「今夜月色不錯，你們倆聊聊吧，這兒不是沒坐的地方，也別怕她瞧不見你，你瞧不見她，我還有公事未了，不陪你們了。」
說完了話，他背著手轉身走向那燈光外瀉的書房。
李玉琪的眉鋒皺深了三分。
只聽大格格心畹道：「別皺眉，玉琪，你要是想走，我不會攔你。」
李玉琪臉上—陣苦熱，大窘，強笑囁喘說道：「那怎麼會，那怎麼會……」
大格格心畹道：「既然不會就陪我到亭子裡坐坐去。」
這一招遠比李玉琪剛才對付金少樓所施的那幾招絕學還高，還厲害。
李玉琪招架不住沒奈何，只得硬起了頭皮。
「我遵命，大格格，也樂於奉陪，其實我該說這是我的榮寵。」
大格格心畹沒理他，轉身往水榭旁的朱欄碧瓦八角小亭行去，李玉琪他哪敢不乖乖地跟上去。
小亭裡坐定，人影兒斜斜拖在地上，這榮親王府的夜色的確寧靜而美。
大格格心畹道：「玉琪，別讓這亭裡亭外的氣氛不調和，行麼？」
李玉琪心頭一震，忙道：「大格格，我怎麼敢。」
大格格心畹沉默了一下道：「玉琪，你到京裡來這麼久了，今兒晚上是我頭一回瞻仰你的絕活身手，也是頭一回從從容容的跟你說話。」
李玉琪道：「大格格誇獎，當著玉珠叔跟您，這絕活身手四個字，我不敢當。」
對於後者，他來個避而不談。
大格格心畹微微一笑，忽然問道：「告訴我，玉琪，你很怕泰齊，是麼？」
李玉琪情知這是激，他受了，道：「可以這麼說，大格格，您請想，大貝勒權勢顯赫，操賞罰，掌生殺，內城各府邸沒有不怕他的，何況我這個小小的掛名侍衛。」
大格格心畹淺淺一笑道：「玉琪，你好不厲害，對別人能這麼該多好。」這別人二字何指？
李玉琪心裡明白，他淡然說道：「那還得大格格點個頭，在大格格沒點頭之前，我不敢。」
大格格心畹道：「非得我點頭不可麼？」
李玉琪道：「事實如此，這一點大格格該明白。」
大格格心畹道：「我心裡的仇恨不比任何人淺，你信不信？」
李玉琪道：「大格格，我不敢不信。」
大格格心畹道：「假如有這麼一天，我要食他之肉，寢他之皮。」
李玉琪道：「而事實上……」
大格格心畹道：「而事實上我現在跟他儷影成雙，狀頗親暱，將來還要嫁給他，跟他過一輩子，是不是？」李玉琪沒說話。
大格格心畹道：「你替我叫屈，是不是？」
李玉琪一點頭道：「這是實情，我不願瞞人。」
大格格心畹眨動了一下美目道：「玉琪，告訴我，你為什麼替我叫屈？」
李玉琪遲疑了一下道：「也許是因為彼此間的淵源，也許是因為彼此間這不平凡的交情。」
大格格心畹道：「沒有別的原因了麼？」
李玉琪道：「我想不出還有什麼別的原因。」
大格格心畹道：「是實話？」
李玉琪道：「是的，大格格。」
大格格心畹深深看了他一眼，淺淺一笑道：「玉琪，你昂藏七尺軀，鬚眉大丈夫，怎麼還不如我這個女兒家，我心裡怎麼想，嘴裡就敢怎麼說，你為什麼不敢，怕什麼，怕誰？」
李玉琪心神震顫道：「我不知道大格格這話何指？」
大格格心畹道：「玉琪，當初我所以犧牲自己，那是為了我爺爺，我爹跟我這個家，本來就是很勉強的，自你來了之後，我更懊悔，也痛苦，可是我是一個弱女子，無能為力，我想求助於你，可是你表現得畏畏縮縮，似乎吝於伸手……」
李玉琪雙眉一揚，道：「大格格可以打聽打聽問一問，李玉琪何曾怕過什麼怕過誰，我真要這麼膽小，這北京城我也就不來了。」
大格格心畹道：「那你為什麼表現得像是吝於……」
李玉琪道：「大格格，不是我吝於伸手，而是玉珠叔拉住了我的手，事實上玉珠叔不得不如此，他也得為老人家著想。」
大格格心畹道：「這麼說我只有犧牲到底一條路可走了，是不是，玉琪？」
李玉琪道：「大格格，我不敢這麼說。」
大格恪心畹道：「你願不願意伸手拉我一把？」
李玉琪道：「彼此而有這種淵源，交情也不平凡，我當然不能坐視大格格做這種重大犧牲，無如……」
大格格心畹道：「無如什麼，玉琪？」
李玉琪道：「大格格知道，老人家在他們手裡，泰齊這個人得罪不得。」
大格格心畹道：「那麼，你這話不等於沒說麼？」
李玉琪道：「大格格，我心裡的悲痛並不下於大格格自己。」
大格格心畹道：「這麼說你是愛莫能助。」
李玉琪暗暗一橫心，一咬牙道：「是的，大格格。」
大格格心畹臉色變了一變，緩緩說道：「我不怪你，玉琪，我只怪自己命薄，既然我注定了非走犧牲到底這條路不可，那我只有委屈自己走到底了，藉今夜你我這難得的相聚，我要把我的心意告訴你……」
李玉琪忙道：「大格格……」
大格格心畹凝目問道：「怎麼，玉琪？」
李玉琪道：「夜已經很深了……」
大格格心畹道：「你知道我要告訴你什麼嗎？」
李玉琪道：「大格格還沒說，我怎麼會知道？」
大格恪心畹道：「那你為什麼攔我不讓我說？」
李玉琪道：「我怎麼會攔大格格，又怎麼敢，我只是說……」
大格恪心畹打斷了他的話道：「玉琪，你別說，聽我說，對你，我陷得越來越深，又難以自持，不克自拔了，你知道麼？」
李玉琪心神震顫，沉默了一下始道：「謝謝大格格，大格格的好意也讓我感激……」
大格格心畹道：「我不稀罕這些，我無意讓你謝，也不需要你感激，這是我的心意，我敢說，我也認為沒有隱瞞的必要，因為這並不是罪，也不是孽，你呢？玉琪，你對我怎麼樣，敢說麼？」
李玉琪腦中電旋，一橫心，揚眉說道：「大格格，人非草本……」
大格格心畹美日一睜，異采乍現，道：「從什麼時候，玉琪？」
李玉琪遲疑了一下道：「大格格一定要問，我只有告訴大格格，天橋那天晚上……」
「我也是，玉琪。」大格擠心畹人有點激動，清澈而深邃的美目中也閃漾著—點點兒淚光。
李玉琪接著說道：「可是大格格的好意我只有心領，我自己這份心意，我只有把它永遠地埋在心裡，埋在那最深處。」
「為什麼，玉琪？」大格格心畹道：「因為泰齊？」
「不是，他還不配。」李玉琪搖頭說道：「因為我自己。」
大格格心畹訝然說道：「因為你自己，玉琪，這話……」
李玉琪吸了一口氣，緩緩說道：「不瞞大格格說，我心裡已經有人了。」
大格格心畹突然笑了，道：「我明白，是那位褚鳳棲褚姑娘。」
李玉琪唇邊掠過一陣輕微抽搐，道：「不，大格格，不是她。」
大格格心畹呆一呆，道：「怎麼，不是她？」李玉琪沒說話。
大格格心畹道：「玉琪，你瞞我。」
「沒有，大格格。」李玉琪道：「這是實情，對自己人我從不隱瞞什麼，至少我現在不會瞞大格格什麼。」
大格格心畹詫聲說道：「我聽說褚姑娘對你很好，你對她也不錯……」
李玉琪道：「這也是實情。」
大格格心畹道：「那為什麼不是她？」
李玉琪道：「大格格原諒，這—點我不得不做保留。」
大格格心畹道：「那麼你告訴我她是誰，這總可以吧？」
李玉琪遲疑了一下道：「說起來這個人大格格也知道，那位紅透了半邊天的名旦角金玉環。」
大格格心畹失聲尖叫：「是她，玉琪，怎麼會是她……」
李玉琪道：「她也就是那班飛賊中的一個，端木老人家的傳人！」
大格格心畹道：「這個我知道，我聽爹說過，只是，為什麼會是她？」
李玉琪倏然一笑道：「大格格，這還用問麼？」
大格格心畹凝望著他，檀口張了幾張才道：「你不會移情轉變，喜新厭舊吧？玉琪，你不該是那種人。」李玉琪淡然一笑，沒說話。
大格格心畹道：「玉琪，究竟是怎麼回事？」
李玉琪道：「這種事似乎用不著多說。」
大格格心畹道：「玉琪，你……褚姑娘知道麼？」
李玉琪搖頭說道：「她還不知道，不過她遲早總會知道的。」
大格格心畹道：「她一定會很傷心。」
李玉琪搖頭說道：「那難說，也許她會暗自慶幸。」
大格格心畹詫聲說道：「她會暗自慶幸，為什麼？」
李玉琪道：「大格格冰雪聰明，應該用不著我多說。」
大格格心畹一點頭道：「我明白了，可是我不信，我絕不信你會是那種人，絕不信你會是讓女兒家慶幸沒嫁給你的那種人。」
李玉琪淡然一笑道：「也許日子久後，大格格也會慶幸。」
「不。」大格格心畹搖頭說道：「我只恨自己命薄，永遠。」
李玉琪淡然一笑道：「大格格認識我並沒有多久。」
大格格心畹道：「可是我認識朱伯伯已經二十年了。」
不錯，「碧血丹心雪衣玉龍」的衣缽傳人還會錯？當然不會是薄情寡義，見異思遷的人。
李玉琪呆了一呆，一時沒說上話來。
大格格心畹接著說道：「從一件事可以看整個的一個人，你要是個在情感方面見異思遷的人，對任何事都可能見異思遷，真要這樣的話，朱伯伯豈會派你到這兒來，把一樁秘密重大的使命交付給你麼，當初朱伯伯根本就不會收你這個徒弟。」李玉琪仍沒說活。
大格格心畹道：「你不能不承認我說的是理吧，玉琪？」
李玉琪道：「大格格，世上有很多事，理是一個說法，事又是一個說法。」
大格格心畹道：「話是不錯，我承認你說的是理，可是這件事不能用你這種說法，朱伯伯何許人，他絕不會看錯人的，同時他的傳人都要肩負重大而神聖的使命，在選擇傳人之當初，他豈會不十分地小心慎重，不十分地嚴格？那種嚴格的程度簡直就近乎苛求，千萬人之中才能選出一個。」
大格格心畹口鋒一轉道：「這裡頭必然有蹊蹺，必然有隱情，是不是，玉琪？」
李玉琪倏然一笑，道：「大格格，不管怎麼說，等眼前諸事了後，我要到端木老人家面前，雙膝落地去求親，這總是必行的事實。」
大格格心畹道：「不管怎麼說，你不是那種見異思遷的人，卻狠心棄褚姑娘於不顧，辜負了她那番深情，此中有蹊蹺，有隱情，這也是必然的。」
李玉琪道：「大格格要這麼想，我莫可奈何。」
大格格心畹道：「玉琪，你不肯告訴我？」
李玉琪道：「大格格何妨等過一段時日之後再說。」
大格格心畹道：「過一段時日之後？什麼意思？」
李玉琪道：「日子多一點，對一個人也可以多認識一點。」
大格格心畹道：「不用再說了，我絕不相信你會是那種人，也絕不相信朱伯伯會看錯人。」
李玉琪道：「我得謝謝大格格對我的看重，同時我也覺得有點慚愧，大格格，夜已經很深了……」
大格格心畹道：「怎麼，想走了？」
李玉琪道：「大格格，夜太深了……」
大格格心畹道：「難得跟你聊聊，不能多坐一會兒麼？」
李玉琪緩緩說道：「大格格，事已至今，多談何益。」
大格格心畹臉色陡然一變，微微點了點頭道：「說得也是，你走吧。」
李玉琪站了起來，道：「大格格，我告辭了！」
大格格心畹顫聲叫道：「玉琪……」
李玉琪轉身要走，聞喚他停著沒動，目光所接觸到的，是大格格心畹一雙淚光閃動的美目，他心頭一震，連忙把目光移了開去。
大格格心畹緩緩站了起來，道：「玉琪，我送你出去。」
李玉琪道：「謝謝大格格，夜已良深，大格格還是回去早些歇息吧，我自己走。」
大格格心畹淒然一笑道：「歇息早晚都沒關係，我已經好幾夜沒好睡了。」
李玉琪震動了一下道：「那麼大格格今夜就該多歇息歇息，我告辭了。」
長身而起，直上夜空不見。
大格格心畹抬眼凝望，人怔在小亭裡，「榮親王府」後院美景如畫，夜來更有一種迷濛的美，大格格置身於此，這榮親王府後院顯得更美，美得不帶人間一絲兒煙火氣。
然而，不知怎地，它卻令人有鼻酸之感。
驀地裡一聲輕輕歎道：「心畹？」
大格格心畹倏然而醒，人沒動，輕輕地叫了一聲：「爹。」
身後遞來一條手絹兒：「把眼淚擦擦，別讓我看著心裡難受。」
大格格心畹震動了一下，皓腕輕抬，接過手絹兒低下了頭。
「心畹。」榮親王玉珠在她身後說道：「要單論不適合三個字，他跟泰齊沒什麼兩樣，記得我對你說過這話。」
大格格心畹低著頭道：「是的，爹，我沒忘。」
榮親王玉珠道：「那為什麼還這麼傻，這麼癡？」
大格格心畹微一抬頭道：「我也不知道。」
榮親王玉珠道：「你知道當年你姑婆……」
大格格心畹道：「她老人家當初未必不知道，那三字不適合。」
榮親王玉珠為之一怔，臉上隨即浮上一片陰霾道：「去睡吧，心畹。」
大格格心畹柔順地應了一聲，低著頭出亭而去。
榮親王玉珠在小亭子裡緩緩坐了下去……——
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