李玉麟要出城，因為「窮幫」「北京分舵」已遷至城外。
就在他要出城的時候。
背後傳來個聽來熟悉、好聽，但一時又想不起是誰的話聲：「朋友，請留步。」
李玉麟不以為是叫他，但是因為話聲聽來耳熟，所以他知道是叫他。
他停步回身，一個人已到了他跟前，帶來的一陣風香香的。
眼前這個人，個子很秀氣，一身褲褂兒，頭頂上一頂大帽，遮住了大半張臉，李玉麟一眼也沒能看出是誰。
就在他微一怔的工夫。
那聽來耳熟、好聽，偏又想不起是誰的話聲又起，雙唇輕動，看上去美，而且動人極了：
「借一步說話。」
話落，他轉身要走。
李玉麟伸手攔住了他，道：「閣下……」
那個人抬頭捏住帽沿兒揚了揚。
那隻手，欺雪賽霜，根根似玉，李玉麟剛一怔，馬上他又看見帽沿陰影下的那張臉，他心頭為之猛一震。
那個人，男人打扮，卻不是男人，是位姑娘，不是別家的姑娘，是那位清麗絕倫的白妞。
李玉麟這裡心裡震動。
那裡白妞轉身進了近處一條胡同，走得既輕又快。
李玉麟定了定神，忙跟了過去。
跟在白妞身後，迎面而來的陣陣幽香直往鼻子裡鑽，眼前是腰肢輕扭，輕快好看更動人的走路姿態。
李玉麟抬高目光，不敢再看那走路姿態，但卻不能閉著呼吸，逃避那令人心跳的陣陣幽香。
好不容易，白妞拐進了一條橫著的小胡同裡，停了步，回了身。
剛才那條胡同僻靜沒人，這條胡同更是靜得聽不見一點聲息。
李玉麟沒好站太近，離幾尺停住：「沒想到會是姑娘……」
「李少爺，」白妞截口道：「我無意背叛誰，更無意跟我爹、二叔作對，但是我不太贊成長輩們的看法，也看出李少爺不是我自小聽他們常說起的那種李家人，尤其我不贊成下手一個姑娘家，所以我才來見李少爺。」
李玉麟聽出話裡有話，忙道：「姑娘怎麼知道我……」
白妞道：「您一離開我們棚子，我就從棚後出來跟上了您，姓白的帶人來對付您，您有那麼一位貴為親王的朋友，我都瞧見了，不過這不重要，重要的是您要找的郝大魁。」
李玉麟心裡一跳，急道：「姑娘知道郝大魁在哪兒？」
白妞道：「我知道，我來見您，就是為了告訴您他在什麼地方，不過在我沒告訴您之前，我有個要求」
李玉麟道：「不敢，姑娘請說就是。」
「不管毛病是不是出在他身上，請李少爺不要傷他性命。」
李玉麟沒想到她會提出這麼個要求，他覺得有點為難，猶豫著一時沒有回答。
白妞道：「李少爺，不管怎麼說，郝大魁跟我爹、我二叔他們是弟兄，總是我的長輩，我可以把他的人交給您，可是我絕不能把他的命也交給您。出賣自己人，已經是犯了大忌諱，李少爺您一定不願意讓我為他被規法懲罰，更不會讓我一輩子良心不安吧？」
李玉麟沉默了一下，毅然點了頭：「姑娘既然這麼說，我怎麼敢不答應。」
白妞矮身一禮：「多謝李少爺，杜鳳儀感同身受。」
李玉麟微一怔，道：「杜……」
白妞道：「白妞，是為了賣唱，我爹給起的，我的本名叫鳳儀。」
李玉麟脫口道：「有鳳來儀，好名字。」
白妞低下了頭。
李玉麟倏覺自己失態，忙定了定心神：「謝謝姑娘，要是由郝大魁能找到舍妹，皆姑娘所賜，李家一家永遠感激。」
白妞抬起了頭，但是大半張嬌靨仍被帽沿擋著，看不見她臉上的表情，只聽她道：「李少爺您言重了，我當不起。」
手在帽沿兒底下摸了一下，水蔥似的玉指捏著疊折著的一張小紙條遞向李玉麟道：「這是郝大魁的所在地。」
李玉麟忙伸手去接，手伸的猛了些，碰著了姑娘的手指，兩個人都像觸了電似的，忙往回縮手。
姑娘的玉手一顫，小紙條兒便脫手落下。
李玉麟忙再次伸手，正好接住。
姑娘白妞頭垂得很低，想必已是紅霞滿面。
李玉麟也覺得自己一顆心跳得厲害，吸口氣，讓自己平靜了一下，他才說道：「姑娘，那我就不再說什麼了。」
白妞低著頭道：「這時候往城外去，我猜您是往『窮家幫』搬遷出城的分舵去，其實，您去過『通州』，應該知道，打聽當年鐵爺手下弟兄， 『窮家幫』幫不了您什麼忙，我看您還是趕緊找郝大魁去吧！我告辭了。」
她沒等李玉麟說話，一轉身，很快地出了胡同。
李玉麟來不及說別的，只說了一句：「姑娘好走。」
沒聽見姑娘答話，想必蓮步輕快，已經走出老遠了。
低下頭，打開手中紙條兒，紙條兒上是一筆娟秀的小字，字還挺好，寫的是：「花市大街，『灶君廟』。」
李玉麟把紙條兒小心折好，放入懷中。
他沒捨得撕碎，更沒捨得丟掉。
口 口 口
「花市大街」在「廣渠門」內，也可以說是在「崇文門」外，不算遠，至少從李玉麟現在的所在地去，並不算遠。
「花市大街」，西口是「祟文門」大街，也就是「哈德門」大街。
東口兒到南北小市口。
再往東，就是鐵轆轆把大街了。
顧名思義，花市大街是花兒市，「花兒市」，每天早上都有，但是「花兒市集」，卻是逢「四」的日子才有。
花市大街，中間經過南羊市口、北羊市口，屬於每天一清早的「花兒市」，只有這麼長小半條街『
而且只在路北，路南還沒有。
「花市兒」，賣的不是什麼鮮花，而是憑手藝，以綾，絹、綢、絨、紙、草，做成各式各樣的「京花」。
姑娘、太太們，講究把頭髮梳出各種式樣，像元寶髻，麻花髻、大長辮，一戴滿頭的花兒，就是這種花兒。
這種花兒是這種花兒，但是做花兒的手藝都是一等一的，一朵朵，看上去跟鮮花兒沒什麼兩樣。
「灶君廟」，坐落在「花市大街」路北，不難找。
李玉麟順著大街走，一找就找到了。
天兒都這時候了，花兒市早散了，整條「花市大街」沒什麼行人，「灶君廟」這一帶，人更少。
兩扇廟門兒開著，一眼望進去，空蕩蕩的。
李玉麟走了進去，進了廟還不見人。
這座「灶君廟」，在北京城裡一點兒也算不上是有頭有臉的大廟，不但算不上有頭有臉的大廟，甚至小的可憐。
轉眼工夫不到，走遍了。
空蕩，寂靜
就是沒見著人，半個人都沒有。
白妞應該不會騙他。
那麼郝大魁是臨時出去了，不在廟裡。
既然現在不在，要找郝大魁就只有一個辦法。
等！
心意剛決，李玉麟一眼看見了一雙人腳。
這雙人腳，在供桌下，只露出—雙鞋底兒。
要不是桌簾舊了，洗過、縮了水，恐怕還看不見。
李玉麟心頭一跳，一步邁了過去，伸手撩起桌簾兒。
他看見了。
供桌底下躺著個人，說躺，勉強了點兒，應該說是身子蜷曲，半坐半躺，像是硬給塞進去的。
人，是個中年人，穿一身竹布褲褂兒，個頭兒挺壯，濃眉大眼，還有點絡腮鬍子。
他，兩眼瞪得老大，嘴大張著，只是不動，也不說話。
因為，他已經死了。
正心窩處插了把匕首，只剩把兒在外頭，一大片血濕透了衣裳，還挺紅的，顯然剛死不久。
是誰殺了他？
這個人是不是郝大魁？
事實上，李玉麟並沒見過郝大魁。
李玉麟看得心頭震動，正發怔。
一陣急促步履聲傳了過來。
忙扭頭外望，四個人，四個中年漢子已經到了門口，衣著、打扮全一樣，手裡還提著刀。
在京裡，只有一種人能這樣，是這樣，那就是吃公事飯的。
看不出是哪個衙門的，但一定是吃糧拿俸的公人。
怎麼這麼巧！
四個人，八隻眼睛緊盯著李玉麟。
一個馬臉瘦高個兒冰冷道：「跟我們走吧！」
李玉麟放下了桌簾，道：「四位是……」
馬臉瘦高個兒道：「吃公事飯的。」
「我是問，四位是哪個衙門的？」
「哪個衙門的怎麼著？哪個衙門的都管得著。」
李玉麟道：「四位一定認為是我殺的人？」
「依你看呢？」
李玉麟道：「我是來找人的，人沒找到，發現這個人死在這兒……」
馬臉瘦高個兒道：「這是你的說法，誰可以替你作證？」
李玉麟道：「可惜這兒只有一個我。」
「對！」馬臉瘦高個兒道：「要是這兒有第二個活人，我們就不會認定是你，可惜的是，這兒只有你一個。」
李玉麟道：「剛告訴四位了，我是來……」
馬臉瘦高個兒截口道：「我們聽見了，而且聽得很清楚，一個字兒也沒漏，只要有人能替你作證，我們就相信。」
就憑眼前這，還真是百口莫辯，跳進黃河也洗不清。
李玉麟一時沒說出話來。
馬臉瘦高個兒道：「看你像個明白人，應該知道你已經沒什麼好說的了，走吧！」
另外三個，就要上前。
李玉麟突然道：「等一等。」
「你還有什麼話說？」
「四位怎麼會到這兒來，怎麼會知道這兒死了人，鬧了人命，不嫌太巧合麼？」
「你什麼意思？」
「我懷疑是有人殺人滅口，然後嫁禍……」
馬臉瘦高個兒笑了，是冷笑：「你倒會替自己脫罪，不用再費心機了，這一帶，我們一天巡查七八回，只因為灶君廟裡最近丟了東西。剛才我們從這兒過，有人告訴我們，有個不像是這一帶的人進了『灶君廟』，我們趕過來看看，就這麼讓我們碰上了，你滿意了吧？」
李玉麟道：「是誰告訴四位，我進了這座『灶君廟』？」
馬臉瘦高個兒一聲冷喝：「進來！」
一個瘦小中年漢子奔了進來，沖那四個滿臉賠笑一哈腰。
馬臉瘦高個兒冷傲地一指桌簾兒：「撩起來瞧瞧。」
瘦小中年漢子上前撩起了桌簾兒，嚇一大跳：「哎喲！」一聲叫了起來：「這是……」
馬臉瘦高個兒，抬手攔住了他，向著李玉麟道：「他是地保，跟你想的扯不上關係……」
一頓，問地保道：「死的這個人是誰？「
那名地保忙道：「回您的話，只知道這個人姓郝，剛來不久，就在這『灶君廟』裡借住。」
恐怕就是郝大魁了，剛得到的一條線索斷了，這分明是先滅口、後嫁禍，難道白妞等……」
李玉麟不願相信！
真的，他絕不願相信。
如果不是白妞，那就應該是杜氏兄弟。
因為，「通州」方面來的飛鴿傳書，已經無巧不巧的被察鐸無意中截下了。而京城方面，知道他要找郝大魁，可能下手先滅口、後嫁禍的，只有杜氏兄弟。
當然，也可能杜氏兄弟只是怕他找到郝大魁，先下手滅了口，至於嫁禍，那只是又一次巧合。
可巧他找到已然被殺的郝大魁的時候，被這些吃糧拿俸的，把他當成偷兒來查看，碰上了。
只聽馬臉瘦高個兒道：「你滿意了麼？」
李玉麟道：「只能說我明白了，我也希望你們四位能明白，人不是我殺的。」
馬臉瘦高個兒冷奘一聲道：「我們已經夠明白了，有什麼話，你等到了衙門以後再說吧！」
他沒讓李玉麟再說什麼，話落一揮手，另三個裡上來兩個，伸手就抓。
李玉麟不願跟他們上所謂衙門去，因為到了那兒也是說不清，仍然對他不利，他照樣不甘心讓衙門拿他當殺人的兇犯判罪的。
所以他出了手，各一指點在那兩個的掌心上，那兩個悶哼聲中收手暴退，李玉麟人已閃身跨步出了門。
馬臉瘦高個兒馬臉變色，還沒來得及喝止，李玉麟已經不見了。
馬臉瘦高個兒終於喝出了聲：「追！」
他帶著那三個追了出去。
只有那個被稱地保的瘦小中年漢子沒動，望著那四個不見，轉頭再望供桌下，臉上浮現了一種讓人不明白所以然的詭異神色。
口 口 口
李玉麟出了「灶君廟」，他知道那四個一定會追出來，照他的身手，他怎麼會讓那四個追上？
別說追上了，他甚至沒讓追出「灶君廟」的那四個，再看見他的身影。
他穿「花市大街」，走小胡同，直奔天橋」。
當然，他折回「天橋」，是為找杜氏兄弟。
當初他所以願跟「查緝營」姓白的班領走，就是不願再給杜氏兄弟惹麻煩，沒想杜氏兄弟會跟他來這一手。
他很快的到了「天橋」，也很快的到了杜氏兄弟的那個大鼓棚子。
但是，棚子裡已經沒人了。他找了前棚，又找了後棚，大部分東西都還在，就是有些容易拿的東西不見了。
像是躲了麼？
不像！
倒像是歇場回家了。
「天橋」的諸技百藝，有些就住在當地，可是大部分的，都有自己的家，他們的家，不一定是在「天橋」。
李玉麟還抱著一線希望，在附近打聽了一下。
結果，他那一線希望破滅了。
不過怪的是，附近的人都彼此知道住處，而且熟的不得了，可就單不知道杜氏兄弟住哪兒。
因為，杜氏兄弟帶著白妞、黑妞到「天橋」來賣藝也有不少日子了，但卻從來不跟人來往。
這上哪兒找去。
突然，李玉麟想到了石清。
石清跟黑妞要好，或許不知道杜氏兄弟是昔日鐵霸王手下的龍六省豪雄，但是不會不知道杜家住在哪兒。
於是，李玉麟很快的離開了「天橋」。
口 口 口
照石清告訴他的，他很快的找到了遷往城外的「窮家幫」北京分舵。
一聽說長老駕到，石清頭一個奔了出來。
還沒來得及說話，後頭又跟到了好幾個。
一個中等身材的中年花子帶領，身後的要飯的，有中年人，也有年輕的。
李玉麟沒法拒絕，行過大禮，被恭恭敬敬的讓進了臨時分舵。
只有李玉麟跟那個中等身材的中年花子分舵主落了座，還是李玉麟讓了好幾回，那位分舵主才坐在了下首，正襟危坐。
坐定，李玉麟含笑望石清：「怎麼樣，沒挨罰吧？」
石清臉一紅、頭一低，硬沒敢答話。
那中年花子忙道：「既是長老的令諭，弟子怎麼敢再擅自施罰，令符在此，恭請長老收回。」
他站了起來，雙手捧著那顆珠子，恭謹遞過。
「窮家幫」的長老令符，非同小可，李玉麟也站起來，雙手接過那顆珠子，收好了珠子立刻落座。
他道：「我的來歷，想必石兄弟已經稟知分舵主，從現在起，還請分舵主不要再以長老相稱。」
中年花子欠了欠身，道：「是，李少爺。」
李玉麟道：「不敢，我到貴分舵來，另有別的事，但是，我想先知道一下，貴分舵弟子連續失蹤的情形。」
中年花子仍然正襟危坐，說的也跟石清說的一樣。
李玉麟道：「那麼，到現在為止，有沒有什麼線索呢？」
中年花子道：「本分舵無能，到現在仍沒能查出任何蛛絲馬跡，所以本分舵已不敢再輕舉妄動，只等總舵派人到來。」
「總舵派的人，什麼時候可以到。」
「應該就在這一半天了。」
李玉麟眉鋒微皺，沉吟未語。
石清那裡口齒啟動，欲言又止。
李玉麟看見了，道：「兄弟，你想說什麼？」
石清看了中年花子一眼，仍然欲言又止。
中年花子道：「現在又這麼有規矩了，說呀！李少爺問你話呢。」
石清窘笑一下，向著李玉麟道：「李少爺，我是想問問您，怎麼脫身的？」
石清是個大孩子，不但愛熱鬧，也愛聽熱鬧。
但是李玉麟談脫身，輕描淡寫，甚至根本沒提碰上察鐸的事，倒是白妞來見，他趕往「灶君廟」去找郝大魁的事，他說得很詳細。
靜靜聽畢，那中年花子為之雙眉軒動：「有這種事，這分明是滅口嫁禍，那個白妞……」
李玉麟截口道：「分舵主，我不敢也不願相信，那位杜大姑娘，會這麼對我。」
石清道：「要真是杜家兄弟下的手，那也跟黑妞沒關係。」
中年花子瞪了他一眼，他忙低下了頭。
李玉麟道：「兄弟，我也相信事不關黑妞，但是我得找杜氏兄弟，我問遍『天橋』，沒人知道他們住在哪兒，我想起了你，所以才來分舵找你。」
石清忙抬頭：「李少爺，您是說……」
「你應該知道杜家住哪兒。」
石清呆了一呆：「李少爺，我也不知道。」
李玉麟微一怔：「怎麼說，你也不知道？」
石清道：「以往我都是上『天橋』棚子裡去找黑妞，從沒問過她家住哪裡，黑妞也從沒跟我提過。」
李玉麟皺了眉。
中年花子道：「李少爺，我看……」
一名年輕花子突然道：「李少爺，您剛說，『花市大街』、『灶君廟』一帶的地保，長得什麼樣兒？」
李玉麟道：「身材矮小，約莫四十上下……」
那年輕花子道：「不對，不對，『灶君廟』一帶的地保，不是您說的這個樣兒。」
李玉麟微一怔。
中年花子道：「怎麼，宋泰？」
年輕花子宋泰道：「分舵主，『灶君廟』一帶的地保我認識，年約也四十上下不錯，可是是個胖子，他家也賣花，『花市大街』一帶，都管他叫『巧手』魯胖子。」
李玉麟悚然道：「這麼說，那個地保，不是地保？」
石清忙道：「李少爺，有人冒充。」
中年花子道：「吃公事飯的不會不認識地保，不是他們之間有勾結，就是連那四個也是冒充的。」
李玉麟微微點頭，他站了起來：「我這就折回『花市大街』，找那個不是地保的地保去。」
中年花子跟著站起：「李少爺，讓宋泰跟您去，那一帶他熟。」
只聽宋泰道：「李少爺，您說的那個瘦子，是不是左邊下巴上有撮毛？」
李玉麟想了想，道：「當時我沒留意，經兄弟這麼一提，好像是有……」
宋泰忙道：「要是有，那就是刁貴，外號『一撮毛』，住『羊市口』」
李玉麟道：「好極了，有地方找他就行了。」
宋泰道：「我跟您去，給您帶路，準保一找就找到他。」
李玉麟道：「貴幫弟子進城不大方便，我看兄弟還是不要去了，好在並不是沒地兒好找」
宋泰道：「李少爺，分舵雖然出了這種離奇事兒，我們只是巴不得趕緊查明，可沒有一個膽怯害怕，何況這趟是跟您一塊兒？」
「您儘管知道『一撮毛』刁貴是住在『羊市口』，可是我還沒告訴您是哪一家，而且那小子在那一帶鬼混，經常不在家，他常去的幾個地方我都清楚，有我給您帶路，您找起他來，要容易得多了。」
中年花子道：「李少爺，我看您還是讓他跟去，給您帶路。」
李玉麟沉吟了一下，點頭道：「也好。」
中年花子忙道：「快去換換衣裳，別讓李少爺久等。」
宋泰應了一聲，急忙轉身出去了。
他可真快，一會兒工夫就又進來了，渾身上下，行頭換了，打扮得跟個種田的莊稼漢似的。
進來便道：「李少爺，咱們走吧！」
李玉麟沒再多說什麼，帶著宋泰走了。
口 口 口
這麼幾趟一折騰，李玉麟跟宋泰進城的時候，已經是晚半晌，天近黃昏了。
等踏進「花市大街」，有些人家已經上了燈。
宋泰在前帶路，領著李玉麟到了「羊市口」一家矮牆的屋前。
只見兩扇門關著，裡頭沒有一點燈光。
這情景，不像是還沒上燈。
宋泰道：「李少爺，九成九，他不在家。」
李玉麟道：「那麼我們上哪兒去找他？」
宋泰道：「這時候他已經上館子吃飽喝足了，那麼他應該在焦家鋪兒裡。」
李玉麟道：「焦家鋪兒裡？」
宋泰道：「就是他常去的那家館子隔壁，離這兒不遠，那小子吃喝嫖賭樣樣都來，吃飽了、喝足了，就往隔壁一拐推牌九去了。手氣好，贏了，這晚上他准在窯子裡過夜，要是輸了，他就會老老實實的回家睡覺了。」
李玉麟笑笑道：「他倒是挺會打發日子的，那麼咱們就上焦家鋪兒裡去找他吧！」
宋泰道：「您請跟我來。」
他帶李玉麟走了。
宋泰沒說錯，是不遠，拐兩個彎兒就到了，臨街一家賣吃喝的小館子，已經上了燈，客人還有幾個。
隔壁是家油鹽店，招牌掛的是「焦家老鋪」。
油鹽店是油鹽店，也不過是上燈時分，可都已經上了板兒了。
上板兒歸上板兒，還留了條縫兒，燈光從縫裡透射出來。
裡頭靜悄悄的。
這敢情好，生意不做，上板兒耍錢，這片祖產，遲早要光。
李玉麟道：「怎麼沒聽見人聲？」
宋泰道：「他們哪敢當街耍，在後頭一間屋裡，每天少說也有七八個，李少爺，咱們怎麼進去？」
李玉麟道：「我一個人進去就行了，兄弟不必進去，只等看見我帶他出來，兄弟就只管回去吧！」
宋泰點頭答應了一下。
李玉麟走了過去，兩手使勁，輕輕把門縫推得大一點，然後側身擠了進去。
典型的一個小油鹽店，一盞油燈，不見一個人影，聽不見一點人聲，但是後頭傳來不大的叭叭牌響。
李玉麟循聲找了過去。
過一扇窄門兒，走一條漆黑的走道，就在走道盡頭，有間屋垂著布簾兒，燈光跟布簾跟門框的縫兒裡透射出來。
一陣洗牌聲，清晰多了，也聽見人聲了，說話的人不少，可是話聲都不大。
顯然不是耍得斯文，而是有所顧忌。
李玉麟一步到了門邊，從布簾兒邊上縫裡往裡看，一眼就瞧見了一撮毛，坐在天門上，另外真還有六七個。
這當兒屋裡推莊的正要打骰子，李玉麟輕咳一聲，掀簾跨了進去。
屋裡突然闖進這麼一個，莊家的骰子沒擲出去，十幾隻眼睛齊望李玉麟。
「一撮毛」刁貴先是一怔，繼而臉色倏變，霍地站了起來。
只聽有人不悅地道：「你是幹什麼的，怎麼一聲不吭就闖了進來？」
李玉麟一指刁貴：「我找他，跟他說幾句話就走，絕不多打擾。」
幾個人又轉望刁貴。
有個道：「一撮毛，找你的。」
刁貴此刻已經定過了神，忙道：「別聽他胡說，這小子是個衙門緝拿的殺人犯，灶君廟那件人命案，就是他幹的。」
人命案嚇人，殺人犯更嚇人，另幾個全猛然站起，急忙後退，桌子差點沒翻了。
李玉麟笑了笑道：「別指望這麼說能有人幫你的忙，我不願意擾人家的賭興，跟我走吧，借一步說話。」
刁貴臉色白了，往後退一步，左顧右盼，急叫：「這兇犯又想害我．大夥兒全是好朋友，你們能眼睜睜看著不幫忙？」
有一兩個聽這麼一說，有點猶豫。
李玉麟道：「場子上朋友，算什麼朋友，事不關己，別自找濺一身血。」
好了，有這一句，那剛有點猶豫的兩個，嚇得往後直退，誰也不敢再有動的念頭了。
刁貴或許是見沒指望了，臉色一狠，突然一步跨前，伸手就要掀桌子。
他打的好算盤，打算藉桌子一翻，趁機闖出去。
奈何，一流高手都決不過李玉麟去，別說是他這麼個角色了。
他手伸出，李玉麟也探了掌，他伸出的手沒能碰著桌子，右腕脈卻落進了李玉麟的左掌裡。
李玉麟左掌一緊，刁貴立即大叫一聲，矮了半截。
那幾個嚇得全往後退，沒處退了，脊樑全碰著了牆。
「不需要再等我說什麼了吧？」李玉麟問刁貴。
刁貴忙道：「不是我……」
李玉麟截口道：「有話外頭說去，別在這兒擾人家的賭興。」
刁貴乖乖的繞著桌子過來了，臉上沒了血色，渾身都發了抖。
李玉麟沒再停留，拉著刁貴出去了。
出了焦家老鋪，對街暗影裡的宋泰走了。
李玉麟看見了，刁貴沒看見，如今他哪還有心情留意別的。
拐進了不遠處的一條小胡同裡，李玉麟停下了。
刁貴忙道：「您高抬貴手……」
李玉麟道：「不難，我這個人本來就不是個胡亂殺人的人，不過你得給我實話實說。」
「是，是」
刁貴頭連點，滿口的答應。
李玉鱗道：「你不是地保？」
「我……」
「我要聽實話。」
「不是，不是，我不是。」
「為什麼冒充地保？」
「是有人叫我這麼做的。」
「誰？」
「不認識。」
「嗯？」
刁貴忙道：「真不認識，他給了我二兩銀子，我發問他，其實，我又何必多問。」倒也是實話，只要有銀子好拿，多管他是誰幹什麼。
「那些個衙門裡的，知道不知道你是冒充的？」
「不知道。」
「不對，聽他們說，他們整天在這一帶巡街，怎麼會連誰是地保都不知道？」
刁貴呆了一呆，道：「這我是說，我不知道他們是不是知道，要照您這麼說，他們是該知道。」
「只二兩銀子，你就不惜陷一個人於冤枉，你的心可是真黑、真狠啊！」
「我，我，我知道錯了，我該死，您高抬貴手……」
「那麼，現在你相信人不是我殺的？」
「相信，相信，我當然相信。」
「人是誰殺的？」
「這我不知道，我真的不知道，或許是給我銀子，叫我冒充地保告您的那個人幹的。」
這是實話。
李玉麟沉吟了一下，道：「照你什麼都不知道的情形看，你應該是個局外人，但是照你認識那個郝大魁看，你似乎又不該是局外人。」
刁貴道：「郝大魁？您是說那個被殺的姓郝？」
李玉麟目光一凝道：「難道你不知道他叫郝大魁？」
刁貴忙道：「我哪兒知道啊！我不但不認識他，就連見也沒見過他啊！那個人姓郝，還是給我二兩銀子那個人告訴我的。」
李玉麟呆了一呆，一時沒能說出話來。
過了一會兒，他才道：「你說的都是實話？」
刁貴忙道：「是實話，是實話，絕對是實話，您要是不信，我可以賭最重的咒兒」
李玉麟抬手攔住了他，道：「那倒不必，要是你還有點小聰明，你就該知道，我這麼一找上你，消息馬上會傳到給你銀子的那個人耳朵裡。他會對你怎麼樣？相信你已應該想得到，所以，你只有老老實實的跟我說實話，才能救你自己的這條命。」
刁貴的臉上剛有點血色，一聽這話馬上又嚇白了臉，甚至嚇得渾身哆嗦，兩條腿尤其抖得厲害。
連嗓門兒都不聽他使喚了：「我，我說的是實話，天地良心，要是有一句不是實話，管叫我遭天打雷劈。」
李玉麟道：「那麼，你告訴我，那幾個，白天在『灶君廟』的那幾個，是哪個衙門的？」
刁貴忙道：「這我知道，他們是『五城兵馬司』轄下『巡捕營』的。」
「『五城兵馬司』轄下『巡捕營』的？不是『九門提督』轄下『查緝營』的？」
「不是，不是，『查緝營』不管這種事兒，他們管的都是大案子，除非『巡捕營』辦不了，他們才接管，要是他們再辦不了，那就得勞動『侍衛營』了。」
李玉麟點了點頭，道：「那麼，要是我要找他們，哪兒可以找得到？」
刁貴一驚，忙道：「您是要哎喲，這位爺，您可不能找他們哪！他們披著老虎皮，官勢有多大，誰惹得起……」
「這個不勞你費心。」李玉麟道：「那是我的事，你只告訴我哪兒可以找到他們就行了。」
刁貴道：「我告訴了您，您可不能說是我說的啊！」
李玉麟道：「我是個江湖人，這點江湖道義還懂。」
刁貴道：「這個時候他們不在營裡，都有他們自個兒的去處。」
「八大胡同？」
「不，他們哪兒敢往『八大胡同』跑，倒不是去不起，『八大胡同』也有下等的便宜地兒。『八大胡同』的『清吟小班』經常會有些貴客，他們怕碰上了倒霉，所以他們大都在別處安置了自個兒的去處。」
「我明白了，什麼地方？」
「不遠，都在他們經常巡查的幾條街上，那是他們的地盤兒，就拿他們那個班領來說吧，您只要找到他就行了。他們那個班領姓毛，叫毛教先，他那個地兒就在『灶君廟』邊兒上那條胡同裡，東邊兒，從南頭數第三個門兒，他那個相好的叫桂姐，原是個窯姐兒……」
李玉麟抬手攔住了他，道：「夠了，我只要知道哪兒能找到他們就夠了。」
「您放心。」刁貴道：「您一定能在那兒找到他，他每天晚上一上燈就在了，不打四更不走，除非有公事絆著他，要不然他每天一定去。」
李玉麟道：「行了，我知道這一個就夠了，你，京外有親戚朋友可以投奔嗎？」
刁貴道：「您是說……石家莊有我一個遠親」
李玉麟道；「現在出不了城了，找個地方躲一夜，明天一早出城去吧，最好連你那個家都別回了。」
刁貴直了兩眼，一根舌頭似乎是打了結：「您，您放我了」
李玉麟道：「我跟你又沒有什麼深仇大恨，是不是？」
刁貴「噗通！」一聲跪下了地：「謝謝您，謝謝您的大恩大德，您真是菩薩心腸，您真是江湖上的大俠客，我從今以後一定改好，要是再不知道改好，那我就不是人生父母養的嘴裡邊說著，邊叩頭如搗蒜。
話說到這兒，突然發現眼前的一雙腳不見了，忙抬頭看，猛一怔，人不知道什麼時候已經走了，眼前哪還有影子？
定定神，急忙站起，撒腿跑了，一頭冷汗都沒顧得擦。
口 口 口
照刁貴告訴他的，李玉麟找到了「灶君廟」旁小胡同，靠東邊兒，從南頭數第三個門兒。
兩扇小窄門兒，朱漆都剝落了，關得緊緊的，聽不見裡頭有一點聲息。
照這兩扇小窄門兒看，想見得裡頭一定不怎麼樣。
本來嘛！不過是「五城兵馬司」轄下，「巡捕營」的一個班領，起碼的衙門，小小一個班領，還能住得起什麼大宅門兒，養得起什麼好樣兒？
其實不然，吃那碗飯的，一個月的糧餉是沒多少，可是「外快」多得不亞於京官要員，自有小百姓供養，只不過他們不敢過於招搖罷了。
這樣兒的找人，當然不能敲門兒，好在這條小胡同白天都難得有人行走，到了夜晚更是連個鬼影子也瞧不見，不怕有誰瞧見。
李玉麟一撩衣衫，腳下一提，就掠過牆頭進去了。
一個小院子，是很小，小歸小，但是五臟俱全。
兩邊廂房裡黑漆漆的，只有上房的東耳房裡，燈光透紗窗。
李玉麟一提氣便竄到了上房門口，門沒關，一步就跨了進去。
燈光從布簾縫兒裡透射出來，卻聽不見人聲。
人呢？
李玉麟伸手撩起布簾兒。
相當不賴的一間臥房，燈光閃動著，可就是不見人。
不見人歸不見人，陣陣輕微的水聲，從靠裡一扇垂著布簾的門裡傳出，布簾縫裡也有燈光。
敢情，人在那扇門裡。
李玉麟正在想，在那扇門裡的是誰，該不該進屋去等，水聲停了，布簾兒猛一掀，從裡頭出來個人兒。
李玉麟看得猛一怔。
出來的那個人兒，是個女人，少婦模樣兒，長得不算怎麼好，可是相當妖媚，尤其是那付身材，那個只用件衣裳，齊胸，到大腿根兒裹著的身子，不但皮白肉嫩，而且曲線玲瓏，相當誘人。
那個人兒，那個少婦看得也猛一怔，「哎喲！」一聲驚叫傻在那兒，是忘了急忙退回那扇門裡去，也忘了掩該掩的地方。
其實，她也沒有辦法掩，該掩的地方，兩隻手都掩不住，要是拉開衣裳掩，恐怕更糟糕。
還是李玉麟先定過了神，忙往後退一步，她也退回那扇門裡放下了布簾兒。
不知道裡頭那位是不是也定過了神，只聽裡頭一陣悉索聲，然後又聽她驚聲問：「誰？
你是誰？」
李玉麟知道她一定穿好了衣裳，上前掀起布簾兒，果然，衣裳是穿上了，可是沒完全穿好，近領口處的扣子還沒扣上，頭髮蓬鬆微濕，也還沒梳理。
那張相當媚的臉上，臉色有點兒白，卻並沒有十分驚駭的神色。
李玉麟道：「你是桂姐？」
那雙媚眼，直直的盯著李玉麟：「你，你怎麼知道？」
李玉麟沒告訴她是怎麼知道的，道：「我找毛班領。」
剎時間，那張媚臉上泛起了血色兒：「你，你是老毛的朋友？」
李玉麟微一點頭：「可以這麼說。」
相當好看的手，撫上了心口，小嘴兒裡也鬆了一口氣，人透著嬌臂，話帶著些兒埋怨：
「嚇死我了，你怎麼不早說，我還當是闖進來……」
「闖進來」什麼，她沒說，她改了話鋒：「你貴姓？」
「李。」
「跟老毛是哪兒的朋友？」
「怎麼說呢，我們常見面。」
「那就不是營裡的，是外頭的。」
「對。」
「你來的不巧，老毛今兒個沒上這兒來。」
李玉麟相信她說的是實話，因為到目前為止，還沒有見著第二個人，也沒聽見別的聲音。
「這麼說，他在營裡？」
「誰知道，那個死鬼哪有準兒，沒來就是營裡有公事，誰又敢說準是營裡的公事？」
「那……我明兒晚上再來吧！」
李玉麟打算走。
「哎！你等等。」
背後傳來嬌滴滴、脆生生的一聲，李玉麟腳下沒動，回過身。
眼前的她，桂姐，不知道怎麼回事兒，像變了個人兒，狐媚的勝上堆起了笑，要多甜有多甜，要多媚有多媚，眼角兒、眉梢兒閃漾起讓人心跳的那股子勁兒，就連一雙桃花眼，也突然水靈起來了：「幹麼這麼忙著走？」
李玉麟何許人，只一眼心裡就明白了，他沒動聲色，道：「老毛沒在，我怎麼好打擾？」
「哎喲！」桂姐眉梢微微揚起，眼波流動，似乎會說話，她道：「說這話不就見外了麼，怎麼，你只認老毛一個人呀？」
李玉麟道：「那倒不是，只是……」
「只是什麼呀？」
「我怕不方便。」
「喲！」桂姐笑了，笑得媚，也另帶點讓人覺得出，但卻說不出的意味：「瞧你心眼兒多的，既是老毛的朋友，就都是自己人，自己人來家裡走動．還有什麼不方便的，保不定老毛一會兒就回來了……」
她帶著話走了過來，伸出水蔥似的，還塗著蔻丹的手，拉住了李玉麟的胳膊道：「兄弟，嫂子我一個人兒正悶得慌，坐會兒陪我聊聊。」
李玉麟倒是沒躲，任她拉住胳膊，就衝著老毛可能會回來。
他要答話還沒答話，她眼角兒斜瞟，帶笑接著又是一句：「我怎麼也沒想到，老毛會有你這麼個俊朋友，不管我比你大，還是比你小，衝著老毛，我叫你一聲兄弟，你叫我一聲嫂子，還叫得吧？」
李玉麟道：「那當然」
「這就是了。」她拉著李玉麟的胳膊不放，也不讓李玉麟多說：「兄弟跟嫂子還有什麼不方便的，你這個做兄弟的，該不該陪我這個做嫂子的聊聊？」
她倒真是見面兒熟。
李玉麟沒說不該，其實，不用他說，桂姐兒已經把他拉進去幾步，伸另一隻手按住他的肩，把他按在了椅子上。
這是李玉麟讓她按，不然別說是一個她，就是再有十個她，那也是難動李玉麟分毫。
然後，她像趁勢，誰知道她是有意還是無意，彎著腰肢、欠著身兒，把張粉臉湊得近近的，近得讓人覺出她的呼氣兒：「我有酒，嫂子我想，陪我喝兩杯。」
這句話，像是從鼻子裡哼出來的，嗲聲嗲氣，真能讓人心頭猛跳。
但是李玉麟的心頭沒猛跳，他道：「我不會，有點渴，賞杯茶吧！」
桂姐她眉鋒微皺：「我可是難得想喝，幹嗎這麼掃嫂子的興？」
「我真不會。」李玉麟微笑一下：「嫂子既然能喝，讓我慢慢兒學，學會了再陪嫂子喝，好在往後日子長著呢！」
就後頭這一句，聽得桂姐她身子抖了一下。
她沒堅持，自己找了個台階兒，伸根水蔥似的手指，差點兒點著李玉麟的鼻尖兒：「這話可是你說的？」
「沒錯，是我說的。」
「你跟別個，我不管，跟嫂子我說話，可得說一句算一句，不能哄騙嫂子，不能說了就忘。」
「不會，我不是那種人。」
「那最好，這句話能讓嫂子我安心，有你這一句，從現在起，就是讓嫂子把心掏給你都行。」
她交淺言深了。
不但是交淺言深，那最後一句還帶著顫、帶著抖，人也有點兒站立不穩，像是要往人身上倒。
李玉麟道：「嫂子，我喉嚨都要冒火了。」
桂姐聽得微一咬牙，瞪了李玉麟一眼，按住了多少急，也帶著多少怨：「你就那麼渴？」
她擰身走開了，掀簾走出去了外頭。
望著那婀娜、圓潤，帶著成熟風韻的背影，李玉麟唇邊浮起一絲冷笑。
這杯茶倒來得還真快，李玉麟嘴角的冷笑還沒收斂起來呢！布簾兒撩起，桂姐就進來了，不知是—向如此，還是今兒晚上特別，她腰肢扭動得厲害，兩眼直盯在李玉麟臉上走了過來：
「給你。」
李玉麟站起來伸手接，許是桂姐小指指甲留得太長了，在李玉鱗的手心兒裡輕輕的撓了一下。
許是李玉麟沒在意，也似乎沒覺得，接過茶淡笑一句：「謝謝。」
桂姐又咬了咬牙，兩眼裡的怨色，似乎又多了三分：「幹嗎呀！跟嫂子還客氣？」
她站的離李玉麟很近，簡直就在李玉麟眼前。
李玉麟坐了回去。
往下坐的時候，倒轉個身，坐回去之後，桂姐不在他眼前，在他身側。
他沒看見桂姐的表情，也沒馬上喝那杯茶。
桂姐也沒在意，他覺出桂姐的手，搭在了他的肩上：「兄弟，跟老毛，是不是在風月場裡認識的？」
「不。」李玉麟沒看她，倒不是不敢看，而是不想看：「我從不到那種地方去。」
「你可別幫他瞞嫂子。」
「真的，我說的是實話。」
「我有點兒不大敢信，你們男人家，哪一個不往那種地方跑，又哪一個不要那種風流……」
「嫂子可別把我看錯了，我不敢說是唯一的一個，但我確實是那麼樣兒的一個。」
「兄弟，你真能不愛風流、不喜歡女人？」
「那我不敢說，不過我把人、地分得很清楚。」
「呃！」桂姐的呼吸似乎急促了，連話聲也有點兒急：「你是怎麼個分法兒？什麼樣的地方不能去，什麼樣的人兒不能愛？」
「很簡單，」李玉麟道：「不該去的地方不能去，不該愛的人不能愛。」
「那麼，究竟什麼樣的人兒不該愛呢？」
李玉麟淡淡一笑：「太多了，我只說一樣，朋友妻不能戲。」
桂姐這時候像盆熊熊的火，李玉鱗這句話像往上澆下的一盆冷水，可是，似乎還沒全澆滅：「兄弟，你真是個有心人，我得告訴你，我不是老毛的妻，我跟他沒憑媒說合，我跟他沒拜過花堂，我也沒坐過他毛家的轎……」
「至少，你現在總是他老毛的人。」
「這……」桂姐為之一怔，但是她很快就接下去了：「要是打明兒個起，我不是了呢？」
「我不相信老毛會鬆手放了你。」
桂姐咬了牙，話像是從牙縫兒裡迸出來的：「他敢不鬆手、敢不放，我手裡握著有他的短處，他只要敢說個『不』字，我就要他丟差事、吃官司。」
女人要是變了心，那可是真嚇人。
李玉麟笑了：「我想起了水滸上的及時雨宋公明，跟『烏龍院』的閻惜姣。」
「不管你怎麼比，我的話你聽真了沒有？」
李玉麟道：「那要看你手裡抓的是他的什麼短處？」
「你問這……」
「我想知道，夠不夠嚇他鬆手放人？」
「夠了，足夠了，他……」
話就剛說到這兒，李玉麟的兩眼裡，寒芒閃動了一下，緊接著，一陣風吹起了布門簾兒，一個人帶著風闖了進來。
瘦削的個子，四十出頭，一條髮辮繞在脖子上，手裡還提把刀，正是「灶君廟」那四個裡頭，領頭的一個。
桂姐嚇了一跳，驚叫一聲閃身，一個身子正坐進李玉麟懷裡。
不管現在是什麼情況，總算如了她一點兒心願。
那漢子，臉色鐵青，兩眼像要噴火：「我從窗戶上看見兩個人影兒，還不敢信，沒想到當真臭婊子，你敢
「不要往下說了。」李玉麟推開桂姐，站了起來：「你該先看清楚我是誰？」
那漢子一怔，脫口一聲叫：「是你！」
敢情到現在他才看清，剛才他只知道是個男人，沒管別的，其實，以他的立場，只要撞見自己的女人這時候把個男人窩在屋裡，這就夠了。
他接著叫：「好哇！正愁找不著你呢。你殺了人，犯了案，還敢跑進我家裡來，給大爺我戴綠帽子，你死定了。」
他就要抽刀。
但是刀沒抽出來。
因為李玉麟的左手，已經扣上了他的右腕脈，他都不知道李玉麟什麼時候已經到了他眼前。
「你……」
剛一聲驚叫，剩下的話變成了一聲悶哼，跟著一條腿跪下了地，齜牙咧嘴，豆大的汗珠在額頭迸現。
桂姐大概是嚇傻了，臉刷白、眼圓睜、嘴半張，卻是一聲沒吭。
李玉麟道：「你要是自認禁受不住，就最好跟我老實點兒，少跟我來這一套，當然，你要是挺得住，不在乎，那自是另當別論。「
別看平常作威作福，不可一世慣了，其實這班人是一點兒罪也受不了的孬種。
只聽姓毛的抖著嗓門兒道：「不，不……」
「不」什麼，他沒說出來，也說不出來。
其實，用不著他說出來，這個「不」字，任何人都聽得出來，那絕不是逞強耍硬的意思。
李玉麟道：「你知道，人不是我殺的，是不是？」
「我……」
「我先告訴你，我已經打聽清楚了，要不然我不會來找你，你應該相信不假，要不然我不會找到這兒來。所以，為你好，你最好是說實話，而且是有一句說一句。」
「我，我知道。」
姓毛的忍著身上的血脈倒流，腕子上骨頭欲裂的痛苦，憋了半天才憋出這麼一句。
為了讓他好說話，李玉麟的左掌鬆了點兒，道：「死的那個人，也不是郝大魁，對不？」
姓毛的剛覺得沒那麼難受，聞言一怔，道：「不是姓郝的？這，這我不知道。」
李玉麟道：「怎麼，剛剛能喘口氣兒就不老實了？」
姓毛的顯然真怕，也急了，瞪著眼忙道：「我是真不知道，我要是知道，我是他奶奶的龜孫。」
好嘛！這種詞兒都來了——
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