這又是一條黃土路。
這條黃土路，跟先前那輛馬車走的那一條，不知道有沒有關連。
那條黃土路路口有一棵濃蔭蔽天的大樹。
這條黃土路口沒有大樹，這條黃土路口有個草棚子。
草棚子是新搭的，不大，棚下可以擺八九副座頭。
在這個季節裡，這種路上只要是能遮太陽的地方，都能讓人擠破頭的往裡鑽，鑽進去就捨不得離去，這個草棚下雖然沒那棵大樹下涼快，可是它有茶水讓人解渴。
茶水是賣的，而且一碗一碗的都涼涼的，賣茶的那個人，兩手拿把大破蒲扇直扇。
本來嘛，這種天兒，熱茶讓人怎麼下喉？能有冰鎮的最好，可惜沒有。
有涼茶就很不錯了，那怕是溫的！
如今，草棚裡除了那賣茶的，正有三個人坐那兒牛飲，賣茶的滿頭大汗扇茶，幾乎都供不上。
三個人，三個黑衣人，正是「中原三狼」。
三個人一臉的晦氣，賣茶的見多了過往的客商，可不敢惹他們，正眼也不敢瞧他們一下。
「賣茶的，給拿碗茶來。」
突然出這麼一聲，不像是那三個的話聲，那三個的話聲也沒這麼和氣，這是……
賣茶的忙循聲望，他看見了，就在那三個背後不遠一副座頭上，坐了個英挺小伙子，桌上還放了一個小包袱。
賣茶的不由一怔！這位是什麼時候進來的，怎麼沒瞧見？
轉念一想，許是自己只顧扇茶了，沒留意，就算不是，管他呢！進來就是客，只管賣他的茶，管那麼多幹什麼？
有此一念，賣茶的定過了神，端碗茶就過去了，把茶往英挺小伙子桌上一放，陪笑哈個腰又回來了。
那三個起先沒留意，等賣茶的送茶過去之後，才猛然想起，什麼時候背後來了一個？他是怎麼過去的？根本就沒瞧見嘛！
忙扭頭看，看見了，也立即驚住了！
英挺莊稼漢雖然換了衣裳，可是這個人就是燒成灰也認得。
英挺小伙子他咧了嘴：「三位不會這麼健忘吧！才分手不久就不認識了？」
這句話，驚醒了那三個，他們三個醒過來就要往起站。
「我看誰動？只要自信比我快，儘管走！」英挺小伙子又說了話。
那三個，誰也沒敢動。
他們心知肚明，誰也快不過人家去，只好乖乖聽話了。
可是，已經認栽了，又來幹什麼？還要怎麼樣？
「等我喝兩口茶，壓壓火兒，不然倒霉的是你們。」
英挺小伙子慢條斯理的，就要端面前那碗茶，突然……
「碰！碰！砰！」一連三響，那三個分別趴在桌了上，趴下就沒再動，而且個個都是臉朝下。
這是怎麼回事？
英挺小伙子人已經到了那三個桌旁，探手摸了一下瘦高馬臉黑衣人的脖子，一摸就夠了，人已經死了。
誰殺的？誰能在英挺小伙子眼前殺人？尤其是神不知鬼不覺！
英挺小伙子揚眉凝神，沒有，憑他的修為，他沒有聽見任何人。
那麼，這三個之死……
英挺小伙子一眼看見桌上的空茶碗，每個茶碗裡都還有那一點，他拿起一個聞了聞，臉色不由一變！
毛病出在這些茶水上。
「中原三狼」怎麼會這麼容易著了人的道兒？
只怕是他們做夢也沒想到，根本就沒提防。
賣茶的為什麼動這種手腳？開的是黑店，謀財害命不成。
英挺小伙子抬眼急找賣茶的。
就這麼一會兒工夫，那個賣茶的已經沒了影兒。
這不像開黑店謀財害命，事實上那三個身上也不像有油水的樣子。
那是……
一陣微風颯然，英挺小伙子已然不見了。
轉眼工夫之後，英挺小伙子站立一處。
這個地方，離剛才那個茶棚沒多遠，可是已經離開了大路，較為僻靜。
這兒，就在英挺小伙子腳下，直挺挺的爬著一個人，正是那個賣茶的。
死了，剛死不久，混身上下沒一點傷痕。
顯然，他毒死了那三個，他也中了別人的毒，而且是一種無色無臭劇毒。
剛才懷疑那三個是遭人滅了口，現在得到證實了，因為這個賣茶的也遭人滅了口！
這是誰？誰下的毒手？
還不知道他是誰，但是可以知道，他就是指使「中原三狼」截車，要華家存歿的人。
他現在一連滅了四個人的口，是表示要罷手，還是不罷手呢？
英挺小伙子兩眼之中閃過冷電似的寒芒，又一陣微風颯然，他又不見了。
這是一座大宅院，空著的大宅院。
所有的房屋都開著門窗，院子裡空蕩、寂靜。
雖然是空的宅院，房舍沒有毀壞，院子裡也沒有長草，不知道是剛空不久，還是前不久有人收拾過。
一輛單套馬車馳進了院子，趕車的正是那佝僂老者，他停好馬車，躍下車轅關上了門。
車簾掀起，那個丫頭扶著美姑娘下了馬車。
佝僂老者回過身道：「姑娘，快看大人留給姑娘的信，大人不是臨終前交待，一進家門馬上拆閱麼？」
美姑娘從懷裡取出一封信，火漆封口，撕開信封，抽出信箋，信箋上龍飛鳳舞行行字跡。
美姑娘急急看，她突然驚叫：「老爹……」
佝僂老者看見了美姑娘的神色，忙道：「姑娘，怎麼了？」
說著話，人已帶著一陣風到了近前。
美姑娘道「你看！」
她忙把信箋遞了過去。
佝僂老者忙接過信看，只一眼，他立即叫道：「怎麼說，大人沒死……」
美姑娘忙點頭：「他老人家在信上是這麼說的……」
「快！」
佝僂老者把信箋回給姑娘，轉身躍上了馬車。
美姑娘忙跟到車邊：「老爹，等等我！」
佝僂老者車上伸手，把美姑娘又扶上了車，然後他兩手搭上了棺木蓋，鬚髮微張，猛地一掀，砰然一聲，一塊厚重的棺材蓋硬被他掀了起來。
棺材蓋放在一旁，棺材裡躺的人呈現眼前，那是個五旬上下的清瞿老者，長鬚散在胸前，臉色臘黃，緊閉雙目。
美姑娘好生激動，鳳目湧淚，悲聲叫道：「爹……」
佝僂老者叫道：「姑娘，快看大人衣裳裡有沒有信上所說的藥物！」
美姑娘含淚忍悲，忙伸手入清瞿老者壽衣內摸索，隨即，她輕叫出聲：「有了！」
隨著這聲輕叫，美姑娘從壽衣裡收了回來，她那玉手裡多了個三寸高的小白瓷瓶，雪白的細瓷，一看就知道頗為名貴。
她送到佝僂老者眼前：「老爹，是這個麼？」
佝僂老者道：「應該是。」
美姑娘道：「那……」
「大人在信上說，給他服下，然後等他醒轉。」
「老爹，你來吧！」
老朽捏開大人牙關，姑娘把藥物倒下去。
佝僂老人伸手捏開了清瞿老人的牙關，美姑娘忙拔開瓶塞，往清瞿老人口中倒進了一種白色汁液，奇香撲鼻，美姑娘倒得點滴不剩。
佝僂老者鬆了手，道：「照大人的吩咐，咱們等吧！」
美姑娘望著棺中的清瞿老人，沉默了一下：「老爹，你看這是真的麼？」
佝僂老者道：「大人是這麼說的，應該沒有錯，姑娘一點都不知道麼？」
美姑娘道：「我一直都不知道，老爹也不知道？」
「姑娘都不知道，老朽怎麼會知道！」
「他老人家怎麼連我也瞞？」
「大人這麼做必有深意，姑娘不知道定然當真，連姑娘都以為是真的，還怕瞞不了別人麼？」
「我明白了，他老人家這麼做，是為避災難。」
「大人料事如神。」
「顯然他老人家事先知道會有災難。」
「是的。」
「那麼是誰要加害我們父女呢？」
「等大人醒轉以後，問問大人就知道了。」
「他老人家交待，回到家以後才能拆閱這封信，那定然是他老人家認為，進了家門以後就平安了。」
「是的，只是大人可沒有想到，人心太險惡了。」
「怎麼？」
「若不是幸遇那位相救，大人跟姑娘豈不是仍難逃毒手？」
美姑娘沉默了一下：「究竟是誰這麼惡毒，連個已經死了的人都不放過。」
佝僂老者道：「大人為官清正，結的仇，樹的敵，自是不少。」
「這個我也知道，可是……」
美姑娘雖然跟佝僂老者說著話，可是她一雙美目始終不離棺中的清瞿老人，此時她突然轉了話鋒：「老爹，怎麼還沒有動靜？」
其實佝僂老者也一直盯著清瞿老者，他道：「老朽不清楚，或許沒有那麼快。」
「是麼？」
「應該是。」
顯然，佝僂老者也不能肯定，可是他只有這麼說。
「那就多等等……」
佝僂老者遲疑了一下：「以老朽看，不如這樣……」
「老爹是說……」 。
「不如把大人移往屋裡，姑娘到屋裡守著。」
「在這兒不好麼？」
「等大人醒轉之後，發現人還在棺裡，總是……」
佝僂老者沒有說下去。
美姑娘道：「我明白老爹的意思了，也好，那就麻煩老爹了。」
「姑娘還跟老朽客氣，姑娘請先下車吧！」
佝僂老者先扶美姑娘下車，車下有那名婢女接著，然後，佝僂老者從棺材中抱出了清瞿老人，下車行向堂屋。
從堂屋進耳房，到處都打掃得乾乾淨淨，傢俱擺設也一樣不少，佝僂老者小心翼翼把清瞿老人放在床上，道：「老朽去停放馬車，然後再到處看看，姑娘滿身風塵，一路辛苦，洗把臉換了衣裳，再來守大人不遲。」
說完了話，他要出去。
「老爹！」美姑娘叫住了他：「你知道有這種藥麼？」
顯然她還是不放心。
佝僂老者道：「姑娘是指大人……」
「是的。」
「老朽孤陋寡聞，沒聽說過有這種藥。」
「那……這種藥可靠麼？」
「姑娘……」
佝僂老者顯然不知道該怎麼說。
「老爹，他老人家既交待把那一種藥給他老人家服下去能醒轉，那麼他老人家一定也是服另一種藥物死過去的，他老人家事前沒讓我知道，我不知道那是什麼藥物，是否可靠……」
「老朽明白姑娘的意思。」
「老爹是位成名多年的武林奇人，我以為……」
「姑娘，我慚愧。」
美姑娘似乎不顧再讓佝僂老者難堪，道：「老爹忙去吧！」
佝僂老者應一聲出去了。
那名婢女道：「婢子待候姑娘到西耳房去……」
她扶著美姑娘往外走。
美姑娘沒說什麼，天這麼熱，一路悶在車裡顛簸，她也認為應該洗把臉，換了衣裳，這麼一會兒工夫，耽誤不了什麼。
美姑娘可真沒多耽誤，她匆匆的洗把臉換了衣裳，就帶著那名婢女回東耳房了。
進東耳房，頭一眼當然往床上看，這一看，主婢二人都不由為之驚怔！
那名婢女急叫：「姑娘！」
美姑娘為之的失聲：「老爹！」
叫聲不算大，可是佝僂老者聽見了。
他自然也聽出了叫聲不對，人像一陣風，捲進了東耳房，進了東耳房，他也一怔：「大人呢？」
大人呢？可不，大人呢？床上沒人，清瞿老人不知道那兒去了。
婢女道：「不知道，婢子待候姑娘洗臉換衣裳回來，大人就不見了。」
佝僂老者道：「姑娘不要急，許是大人醒過來沒看見人，自己出去了。」
他轉身到了外頭，外頭那有半個人影？他叫：「大人，大人……」
美姑娘帶著婢女跟出來，主婢兩人都叫！
但是，沒人答應。
美姑娘有點急：「老爹……」
佝僂老者道：「老朽去找找！」
他捲起一陣風不見了。
美姑娘跟婢女兩個人還叫！
仍然沒人答應。
片刻之後，佝僂老者又帶著一陣風回來了。
美姑娘急問：「老爹，怎麼樣？」
佝僂老者臉色凝重：「姑娘，沒有找到。」
「這怎麼會！」美姑娘急了，自己要去找。
佝僂老者道：「姑娘，老朽都找遍了！」
「可是……」
「姑娘，老朽也不知道是怎麼回事？」
「他老人家能上那兒去？」
佝僂老者欲言又止。
美姑娘一驚：「老爹，會不會有人……」
「姑娘，老朽沒聽見有人進出。」
「可是……」
佝僂老者這回沒接話，他不知道該說什麼好？事實上，他也不知道是怎麼回事？
誰知道！
「老爹，我還是去找找！」
顯然，美姑娘還是不放心。
這倒不是她信不過佝僂老者，而是任何人處在這種情形下，都會這樣，因為清瞿老人是美姑娘的至親。
美姑娘帶著婢女要走。
這回佝僂老者沒攔，他道：「老朽陪姑娘去！」
他也要走。
就在這時候，院子裡多了個人，是個英挺小伙子。
美姑娘跟佝僂老者一怔停住！
只聽英挺小伙子道：「恕我唐突。」
「是尊駕！」佝僂老者一眼就認出來了。
美姑娘也認出來了，只是她沒說，畢竟她是位出身大家的姑娘家。
「不錯，是我。」英挺小伙子道。
美姑娘說了話：「沒想到尊駕會蒞臨寒家，我正愁不知尊姓大名，也不及拜謝。」
「姑娘不要客氣，我有些要緊事，不得不冒昧登門。」
「要緊事？」
「看姑娘似乎有事，等姑娘忙完之後再說不遲。」
「尊駕是我華家的恩人，不瞞尊駕，我跟老爹正要找尋家父。」
英挺小伙子目光一凝：「找尋令尊？」
美姑娘當真不隱瞞，把事情原原本本的告訴了英挺小伙子。
聽畢，英挺小伙子道：「姑娘請稍候。」
沒見他作勢，他已然直上半空，落在了堂屋瓦面，很快的，他下來了，道：「姑娘，方圓十里之內，沒有人跡。」
美姑娘信，因為她親眼見過英挺小伙子的修為，她不由更急了：「這是怎麼回事？這是怎麼回事」……」
只聽英挺小伙子道：「可否容我進耳房看看？」
美姑娘微抬皓腕：「尊駕請。」
英挺小伙子行向堂屋，美姑娘跟佝僂老者帶著婢女跟在後頭。
進了耳房，英挺小伙子先把房裡掃視一遍，然後站在床前仔細看，片刻之後，他道：
「令尊是自己走出去的。」
美姑娘道：「尊駕是說……」
「沒有外人進來的跡象。」
足證佝僂老者沒有聽錯。
美姑娘道：「可是他老人家怎麼會走了，甚至不跟我見一面。」
英挺小伙子道：「不管怎麼說，令尊健在……」
「可是他老人家如今更令人擔心！」
這倒是！
英挺小伙子道：「姑娘不要著急，令尊吉人天相，所以這麼做，應該跟他詐死一樣，有他的道理。」
「謝謝尊駕，但願如此了。」
只聽佝僂老者道：「姑娘，請這位外頭坐吧！」
美姑娘抬起皓腕：「請堂屋坐。」
出了耳房，到了堂屋，落了座，美姑娘道：「剛到家，還沒有茶水待客……」
英挺小伙子道：「姑娘不要客氣。」
佝僂老者道：「尊駕剛說，有要緊事……」
「『中原三狼』已經遭人滅口……」
佝僂老者一怔：「怎麼說，『中原三狼』已經遭人滅口……」
「甚至殺『中原三狼』的人，也已遭人殺害」
佝僂老者道：「這究竟是誰……」
英挺小伙子目光一凝：「怎麼說，葛老不知道？」
「老朽不知道。」
「姑娘呢？」
美姑娘道：「我也不知道。」
「我本來要查明華大人死因，以及何人指使三狼截車，如今儘管華大人只是詐死，但畢竟還是有人要加害於他，華大人所以詐死，恐怕也就是為了避殺身之禍，沒想到兩位毫無所知，看來只有華大人自己才清楚了。」
美姑娘道：「我跟老爹曾經談過，老爹說家父為官清正，結仇、樹敵必多。」
英挺小伙子道：「葛老說得是。」
佝僂老者道：「尊駕知道老朽！」
英挺小伙子道：「『駝叟』葛老，誰人不知，那個不曉！」
佝僂老者道：「慚愧！」
他是指險些栽在「中原三狼」手裡。
馬車上既然是華大人跟華姑娘，護車的就一定是葛老。
「尊駕尊姓大名，怎麼稱呼？」
「不敢，燕，單名一個翎字。」
美姑娘脫口道：「好名字！」
「謝謝。」
佝僂老者道：「以燕兄弟的年歲，不該知道老朽跟華家的淵源。」
「聽位長輩說起過。」
「不知道燕兄弟這位長輩，是當今武林的那一位？」
英挺小伙子微一笑：「葛老原諒，他老人家已經退隱多年，不問世事了。」
人家既不便說，佝僂老者他豈好再問，他轉了話鋒：「這麼說，燕兄弟也不知道殺人滅口的是誰？」
「是的，不過可以知道，殺人滅口之人修為相當驚人。」
「燕兄弟的修為已是少見……」
「葛老誇獎，葛老當知，武林中人外有人，天外有天，一山還有一山高。」
「這個老朽知道，只是，比燕兄弟更高的山，恐怕不多了。」
「葛老誇獎！」
只聽美姑娘道：「老爹，我爹在信上交待，等進了家門之後，立即給他服藥，讓他醒轉，這著示他老人家認為進了家門之後，才是平安時候，是麼？」
「姑娘，應說是。」
「那麼，他老人家為什麼不待在家裡。」
佝僂老者呆了一呆：「這……這就不知道了，想必如燕兄弟所說，大人此舉，必有深意」
「他老人家有什麼深意呢？為什麼連我都不見一面呢？」
佝僂老者沒說話，這叫他怎麼說，他要是知道不就好了。
美姑娘忽望燕翎：「尊駕剛上屋頂查看過，當時十里內沒有人跡，是不是？」
燕翎道：「是的。」
「家父是個文人，又是剛剛醒轉，他老人家如何能在片刻工夫中跑出十里去？」
燕翎為之一怔！
佝僂老者也一怔：「這倒是，不是姑娘提，還真沒想到。」
燕翎道：「姑娘，難不成府上有密道……」
美姑娘道：「我不知道，應該沒有。」
佝僂老者忽然站起，一陣風般撲進東耳房，美姑娘剛明白是怎麼回事，他已經出來了，道：「老朽看過了，房裡沒有密道。」
燕翎道：「我剛才看過，華大人出去了。」
佝僂老者道：「燕兄弟是說，密道不在房裡。」
「要是有的話，它應該不在房裡，因為華大人是從房裡出去不見的。」
美姑娘道：「我不知道家裡有密道……」
「老朽剛才到處找的時候，也沒有發現，不過，剛才老朽只是找人，沒留意別的。」
美姑娘道：「還是再找找！」
她站了起來。
燕翎跟著站起：「有葛老跟我就夠了，姑娘不必去了。」
換誰誰也不會讓美姑娘這麼一個弱女子到處去找。
話落，他頭一個出去了。
佝僂老者閃身跟出。
美姑娘雖然沒出去，可是她也沒坐回去，她走到東耳房門口，望著房裡皺了一雙黛眉。
難怪，這究竟是怎麼回事嘛！
更何況死而復活然後又離奇失蹤的是她父親。
只一會兒工夫，燕翎跟佝僂老者前腳後腳的回來了，兩個人都表示沒有任何發現。
這一下連燕翎也納悶了，人是怎麼走的？一個文人，剛醒轉身子一定虛，頭一定昏，根本不可能在這片刻工夫中出了十里之外。
但，那是怎麼回事？
誰也不知道！
當然，除了清瞿老人本人。
靜然中，美姑娘一雙鳳目之中都湧現了淚兒，可見她是多麼急！
只是，急有用麼？
佝僂老者看見了，他叫道：「姑娘……」
美姑娘道：「老爹，你叫我怎麼能不急？」
倒也是，換誰誰能不急？
佝僂老者口齒啟動，欲言又止，終於沒有說話，他也實在不知道該說什麼好了。
燕翎卻說了話：「我知道，勸姑娘沒有用，可是姑娘該知道，急於事無補。」
「我知道！」美姑娘道：「可是……這究竟是怎麼回事啊？」
「沒有人知道是怎麼回事，令尊華大人離奇失蹤了是事實，目前要做的，是找尋華大人……」
「怎麼找啊？從何著手？一點線索都沒有。」
「華大人詐死，事先姑娘一點都不知道？」
「不知道，他老人家一點也沒透露。」
佝僂老者道：「大人想得周到，他是怕情急時姑娘神色中流露。」
「華大人在信中交待，餵他服用一種藥物，以待醒轉，那麼當初詐死時，也一定服用過另一種藥物。」
美姑娘道：「這我就不知道了，不過想必是如此。」
「姑娘可曾見過那種藥物？」，
「未曾。」
「前不久喂華大人服用的那種藥物，姑娘跟葛老都見到了。」
「是的。」
「兩位可知道，那是什麼藥物？」
「不知道。」
佝僂老者道：「慚愧！」
「兩位可知道，華大人從何處得來的這種藥物。」
「我根本不知道他老人家有這種藥物！」
「葛老，華人是位文人，又在朝為官，按理他不可能有這種藥物，以葛老跟華大人的淵源……」
佝僂老者道：「燕兄弟，老朽慚愧，老朽竟也一點都不知道。」
燕翎沉吟了一下道：「我聽說『西天竺』有這麼一種藥物，專為避難時用，不知道華大人用的，是不是這種……」
佝僂老者道：「燕兄弟可知這種藥物叫做什麼？」
燕翎道：「『西天竺』的人無以為名，只叫它『神藥』。」
「神藥？」
「是的。」
美姑娘道：「『西天竺』的藥！」
「是的。」
美姑娘轉望佝僂老者：「老爹，他老人家跟『西天竺』……」
佝僂老者道：「老朽不知道，一點也不知道。」
美姑娘轉回臉來：「尊駕問他老人家藥何來，是……」
「知道華大人藥何來！」燕翎道：「從藥物來處著手，也是找尋華大人的一條途徑。」
美姑娘嬌靨顏色一黯：「奈何這些事，他老人家從來沒有跟我說過。」
燕翎沉默了一下：「不管怎麼說，目下知道華大人已然醒轉，是自己離開這兒的……」
美姑娘道：「目下急於知道的是，他老人家是怎麼離開的，上那兒去了，為什麼要離開，為什麼不跟我們見上一面。」
燕翎道：「相信華大人必有他的道理，只是要知道華大人的道理，恐怕不是短期內所能做得到的。」
美姑娘目光一凝：「尊駕是說，短期內恐怕找不到他老人家。」
「姑娘，我希望能盡快找到華大人。」
美姑娘沒說話，一雙美目又湧現淚兒。
就在這時候，燕翎兩眼忽閃冷電，道：「姑娘，老人家！有人來了。」
美姑娘忙道：「誰？」
佝僂老者霍地站起：「燕兄弟好聽覺，沒錯！是有人來了，老朽出去看看！」
他沒等美姑娘說話，轉身往外行去。
美姑娘站了起來。
燕翎道：「姑娘，有葛老應付，應該夠了。」
美姑娘道：「這是我華家的事。」
「葛老的心性為人，姑娘清楚，不必跟他分這麼清楚，事實上姑娘也應付不了。」
「這我知道，但是總不能讓老爹一個人應付。」
美姑娘還是出去了，燕翎沒再攔，但對姑娘這份倔，卻有點不以為然。
美姑娘出了堂屋，正好佝僂老者站在堂屋前揚聲發話：「那位朋友蒞臨，何不現身說話！」——