中鳳不禁又睜大了一雙妙目直向前面席次看看，揚著一雙粉妝玉琢的耳朵，出神的聽著，臉上又露出深深的酒渦來，再也捨不得離開，直到飯罷送客出廳，才長長的吐了一口氣，笑著走出來。想不到見面—談，不但對付程子雲是出於羹堯和雍王的預定計劃，連自己舉家北上，羹堯也早已知道，所以才迎出崇文門去，不由驚得呆了，直看著兩人半晌不語。雍王忙將羹堯近來佈置，略微說了一個大概，中鳳才恍然大悟，秀眉微蹙，看著羹堯方淡淡的笑道：「年爺這也算是長才初展，牛刀小試呢，這不完全是古兵法的用間之道嗎？」
正說著，一個護院把式打扮的人，上來單膝一屈先請了—個安道：「小人萬良叩見年二爺，稟年爺，那郝四已經逃跑咧。」
雍王不禁一怔，羹堯長眉一聳冷笑道：「好！現在什麼時候了？該誰看守？」
那萬良惶恐道：「現在已是戌末亥初光景，小人原遵二爺吩咐，命本府十二位護院把式分十二班看守，每班一人，隔一個時辰換班，現在正該姜勇的班。」
羹堯臉色一沉道：「既然是姜勇的班，可著他來見我。」
萬良又請了一個安道：「姜勇現在已知過，正在前面聽候發落，小人就叫他來便了。」
說罷立刻轉身下去，羹堯沉著臉，轉向雍王躬身道：「羹堯深知姜勇乃系王爺乳媼之子，不過立法之始，如稍玩徇，以後威信便難樹立了，還望王爺明決才好。」
雍王正色道：「小弟久已說過府內府外各事均托二哥全權處理，你為什麼又說起這話來？難道還對小弟有什麼信不過的地方嗎？慢說他母親決無法左右此事，便是母妃有什麼話說，小弟也當身任其咎，決無令二哥為難之理，還望一切放手做去，不必多所顧忌才好。」
羹堯又躬身道：「既王爺如此吩咐，恕我擅專了。」
說著，那萬良已經押著一個少年漢子上來請安道：「稟年二爺，姜勇已經帶到，不過此事還望二爺從寬發落，不但姜勇感恩，便他母親也感恩不盡。」
羹堯不答，只向那姜勇道：「今晚看守郝四是你嗎？」
姜勇連忙叩頭道：「小人不敢抵賴，郝四實在是小人看守的，不過他託言大解，從茅廁上翻牆出去，小人並不知情，還求二爺饒過這一次，下次小人再也不敢大意了。」
羹堯鐵青著臉色，冷笑道：「你曾領過我命嗎？」
姜勇伏地答應道：「小人領過二爺之命，但求二爺開恩，從寬發落。」
羹堯又冷笑道：「你既曾領我命，就應該記得我吩咐的話，可速背來。」
姜勇一聞此言，不禁渾身抖顫，連連叩頭道：「小人記得：『玩忽職守，致令全局皆敗者處死，有意無意走漏風聲者處死，徇私通敵者處死……』。」
羹堯不等說完，倏然雙眉直豎向萬良道：「既如此說，你是這一隊小隊長，可取那三般法典伺候。」
那萬良也跪下叩頭道：「姜勇犯規自應處死，不過他乃王爺乳母之子，還請格外成全。」
那姜勇不禁被萬良一言提醒，又向雍王叩頭道：「奴才雖然該死萬分，還請王爺和年二爺俯念奴才母親只生奴才一人，格外開恩，暫留一命。」
說罷叩頭如搗蒜，哀求不已。
雍王把臉色一沉道：「此事我已全托年二爺辦理，你既犯他條規，我也無法救得，至於你母親，將來我自另眼看待便了！」
說罷又看著萬良厲聲道：「你有多大膽子，竟敢對年二爺抗不遵命，是不是也打算嘗嘗那三般法典的滋味？」
萬良無奈，只得叩頭道：「王爺息怒，奴才遵命就是。」
說著又叩了一個頭，站起來飛步出去，取來一個一尺來長、三寸來寬的紫檀木匣來，雙手托著，右腿單膝一跪道：「法典業已取來，請王爺年二爺當面驗看。」
說著兩手一沉，將木匣打開，裡面卻是一把七寸來長的匕首，一條尺許長的絲繩，一頭接著一根三寸來長、指頭粗細的小木棍兒，一粒鈕扣大小的紅色丸藥。
羹堯向那三物看了一看道：「這廝如此惜命，刀藥兩項，料他自己決難下手，可依領命之時誓言，用絲繩絞死便了。」
萬良又叩了一個頭，放下木匣取出匣中絲繩向姜勇道：「姜大哥，還不謝過王爺和年二爺嗎？」
那姜勇已經嚇得癱瘓在地下，哪還說得出話來。這時廳上鴉雀無聲，誰也不敢說什麼。萬良持繩向前一步，兩腿向他胸上一騎，一手托起腦袋，把那條絲繩向項下—繞，兩根小本棍合在一處，慢慢絞著。半晌之後，姜勇受刑不過，雙睛突出，手足齊動，萬良忙用兩膝向他脅下一抵，手中一緊，只聽得腹中咕嚕一響，下氣洩出，登時氣絕，萬良右手絲繩一鬆，少停片刻，二次又將絲繩絞緊，如此三絞三放，姜勇的臉色已作青紫色，舌頭伸出寸許，口角也泛血沫，這才收繩歸匣，又單膝一屈道：「稟王爺和年二爺，姜勇業已氣絕，還請驗刑。」
羹堯把頭一點道：「姜勇既已身死，可速將屍首搭下去，從豐棺殮，對外不許聲張。」
說罷，又向雍王道：「我知郝四既經逃出府去，必欲以十四王爺府作逋逃藪，此刻一定在中途，但他因犯夜潛逃，決不敢走大路，定從附近小胡同繞出去，先在一個地方落腳。此人必須除去，如果任其逃入十四王爺府，不但李飛龍夫婦立敗，今後更有若幹不利之處，那為害就更大了。」
雍王點頭道：「這個奴才決不能縱令逃去，否則不但為害甚大，也不足以遏止反側。不過，二哥方才為什麼不急其所急呢？」
羹堯笑道：「我不是已經說過，他決不敢走大路徑往十四王爺府，先要在一個地方落腳嗎？如今只要差一人去，便可手到擒來，不過我知郝四略諳武技，平常把式前去，必須交手，一旦驚動鄰舍，和堆子上駐守兵丁，雖不怕什麼到底不好。」
說罷不禁沉吟，中鳳人雖也在廳上，自審問姜勇開始，便一直默然，一聲不響，有時並將秀眉微蹙，似有所思，一見羹堯躊躇，連忙笑道：「這是我那二哥最優為的事，既有確定地方，為什麼不教他去一趟，也值得這樣思索嗎？」
羹堯也笑道：「二哥新來乍到，而且京城地勢也不很熟，這事怎好煩他呢？」
正說著，忽聽屏後有人笑道：「我雖新來乍到，如果有事，只要王爺和年爺下委，自信還可以做得來。到底是件什麼事，能先見告嗎？」
說罷，雲中燕已從屏後緩步走出，先向雍王羹堯見禮之後，又笑向中鳳道：「你為什麼在前面這麼久不到後面去？老爺子有點不大放心，所以教我來看看。方纔你舉薦我的是什麼差事，為什麼年爺又不讓去，你能告訴我嗎？」
中鳳嗔道：「老爺子這也就奇咧，我這麼大一個人，難道還怕丟？眼巴巴的又著你尋。我猜這一定又是你弄的鬼，也許不放心那怪物究竟是個什麼路數，所以在他老人家面前託言尋我，借口好到這裡來一趟，對不對？不過你已來遲了，那怪物已被年爺教訓一頓，夾著尾巴跑咧。」
中燕笑道：「我對那怪物還有什麼不放心的？憑他那份德行，教年爺教訓一頓攆走，這是意中的事，又有什麼稀奇？我要問的，是適才你為什麼又和王爺年爺提起我來，你能告訴我嗎？」
中鳳道：「你偏沒猜對，年爺教訓他一頓是不錯，可沒讓他丟人也沒攆走，人家是好好請進來，還是好好走的。」
說著，又把適才的事約略一說，笑道：「你那勞什子血滴子，不是越練越有趣嗎？如今既有這絕好的機會，何不就拿郝四這打算賣主求榮的奴才試一試手法呢？」
中燕看了雍王和羹堯一眼道：「如果您兩位有令，只要能說出地方，和那奴才的年貌，我倒真打算試一試，包管一點不費事將那奴才首級取來，而且決不會替該管地面留下麻煩。不過如要捉活的，可就稍微要費點勁了。」
羹堯道：「我對這奴才倒不一定要捉活的，只要能做得機密，便將屍身化去，只帶首級回來也無妨，二哥如願一試，他此刻必在這府後東側第三條胡同第二家，那個私娼小香瓜家裡藏著，不到天明，決不會離開那裡，此刻也許正和那小香瓜姑娘在玩紙牌，再遲一會就睡了。」
雍王不由詫異道：「你怎麼知道得這等詳細？難道已經有人來報告過了嗎？」
羹堯搖頭道：「我自入晚以來除去找那程子雲而外，便一直沒有離開此地，哪裡會有人來報告？這不過是平日事事留心，所以一經出事便不難推斷了。」
說著，又對中燕將郝四年貌詳細說了。中燕聽清之後笑道：「王爺、年爺且請稍坐，我去換換衣服就來。」
說著，舉步便又向後園而去，中鳳笑向羹堯道：「年爺，您說了半天，原來也只是推斷而已，如若所推想的萬一不實，豈不有誤大事嗎？」
羹堯道：「女俠放心，那是決不會的，您如不信，我一說原委您便知道了。」
說罷，又向雍王道：「我自蒙王爺以重任相付以後，對於府中各人，都有一本詳細的手折，把他們平日為人嗜好甚至往來戚友全記在上面。對於這郝四，因為他迭次犯過，又屢戒不悛，所以分外留神。我知他在這北京城裡，並無遠親近戚，也無極相知的朋友，只有這小香瓜是他日常往來的姘婦。並且知道，那小香瓜雖然是個女人，卻是一家好賭，非此不樂，每天晚上總有一桌紙牌，不到深夜不散。那郝四從這裡逃出去，一則怕我差人拿他，二則又怕犯夜被巡城御史捉住當街受責，而且要從此地到十四王府，非經幾處堆子不可。就算他逃出去較早，也決不能趕在宵禁之前。他如果要逃到那裡，必須等到明天早上才行。在這個時候，只有在那私娟家裡住宿，所以我才做如此斷定。」
說著又向中鳳笑道：「女俠，您以為鄙見如何？」
中鳳不禁抿嘴一笑道：「您年二爺說的，還能沒有道理嗎？難怪您說，對這北京城裡的事已如掌上觀紋，原來您已經把各人的舉止行動全記到手折上咧。不過，這樣一來，不也透著夠麻煩的嗎？」
羹堯道：「麻煩那當然難免，不過平日多麻煩—點，到了要用的時候，只一查便得咧，要不然今天，我能知道這郝四藏在哪兒嗎？」
雍王連忙點頭道：「二哥這話確有道理，這和用兵一樣，如不能知己知彼，決不能百戰百勝。」正說著，微風颯然，眼前燭影一晃，忽然身邊多出一個渾身上下一黑如墨的人來，雍王羹堯心方一驚，中鳳已經叫道：「二哥，你為什麼一聲不響，就換上這套行頭跳進來，不驚了王爺和年爺嗎？」
那黑人一笑，一面揭下面具，一面向雍王和羹堯道：「您兩位別見怪，我只來告辭一聲，這便去咧。」
雍王和羹堯向中燕身上一看，原來卻是一身黑油綢製成的夜行衣靠，背插長劍，腰佩革囊之外，領上卻多了一個黑油綢子做的軟套子，連頭帶臉一齊罩住，只留兩雙眼睛在外面，所以乍看便如一個黑人一般，不由均各拊掌大笑。中燕又將去路詳細問明，把手一拱笑道：「王爺，年爺，您兩位再請稍待，我至多半個時辰便回來咧。」
說罷，一手拉下面具，步出廳外，一躍登屋，在那半彎下弦月色之下，辨明方向，按著羹堯所說的道路，便似一溜輕煙一般，直向府後而去。不多會便到了東側第三條胡同，以手加額遠遠一看，果見第二家院落裡面，略有微弱燈光射出，便又飛縱過去，一看燈在東間，忙將身子掛在屋簷下，使了一個倒捲簾的架式，就窗隙向屋內看去。只見室勾除了門戶人家應有陳設而外，中間斜放著一張方桌，四面坐具和桌上一副紙牌均未收去。炕上下著兩幅青布帳帷，靠著炕側，一張椅子上坐著一個二十來歲的矮胖婦人，頭上高高的梳了橛把子頭，扁扁一個大臉，卻厚厚的塗上了一層脂粉，倒是有紅有白，只是塗得太厚了，大約晚妝又有了時間，所以額上腮際，已經剝落了好多，全露出紫黑色的本來面目來，再加上一雙濃眉，畫得像兩把刀一樣，兩隻金魚眼完全凸在外面，高高的顴骨，鼻樑又塌下去，一張大嘴，滿塗了胭脂，就好像才吃了死孩子的野狗一樣，簡直紅得嚇人，不由暗笑，這分明是一隻母夜叉，哪裡配稱什麼小香瓜。正想著，那郝四不知藏在哪裡，猛聽那婦人一面脫著身上的一件紫綢大棉襖，一面笑罵道：「我把你這死王八，好好的梭湖兒不多玩兩牌，卻儘管催著要散局，大概又有點猴急，要擺佈老娘呢。他媽的，你許的戒子裙子要不給我，看老娘有得饒你才怪。」
接著那床帷一掀，露出一張黑漆漆的大麻臉來，齜著一門黃牙咧嘴大笑道：「戒子裙子都是現成，就怕你沒有這個本領來取。」接著又道：「是我要催你散局的嗎？誰教你把一隻腳放在我大腿上，只管勾來勾去咧？」
那婦人呼的一聲，把那件脫下的紫綢棉襖一扔，霍的從椅子上站起來，笑罵了一句不知什麼便待向炕上鑽去。中燕一見那張麻臉正是羹堯所說的郝四，連忙一個夜叉探海，從房上倒竄下來，身子輕輕一翻，落在窗前，用手指在窗上彈了兩下，低道：「小香瓜，那姓郝的驢球今天來了沒有？要是那驢球沒有來，我這裡有五兩銀子，咱們是現錢買現貨，您將就陪我一宿好不好？」
室內的小香瓜，聞言不由一怔道：「你是誰？對你老娘胡說什麼？深更半夜，為什麼跑到人家家裡來……」
中燕不等說完又冷笑道：「小香瓜，你他媽的跟那驢球好上了便反臉不認人呢。老子的口音你聽不出嗎？老實說，老子有的是銀子，就專要鬥一鬥那姓郝的驢球。」
那郝四聞言，不由大吼一聲，一掀帷帳，從炕上直跳下來，也顧不得天氣寒冷，精赤著上身，只穿著—條褲子便從房裡搶出來，大喝道：「你是他媽的什麼東西變的，敢到你郝四爺這裡來賣弄銀子？老子今天要不宰了你也不算是好漢！」
中燕笑道：「你本來是一隻癩頭龜，只配當縮頭王八，還充什麼好漢？老實說，老子要鬥的就是你，你真要夠朋友，咱們到門外來說說，別嚇了人家娘兒們。」
郝四這時已從外間一掀門，向院落裡跳出來。中燕又冷笑—聲，一躍縱上了右邊院牆，把手一招道：「郝四，你不是有兩手狗兒刨嗎？咱們到外面來試試，你要贏了，老子便拍腿走路，小香瓜算是你的，假如你輸了，對不起，老子可得也痛快痛快咧！」
郝四聞言，料得是附近的小混混存心來和自己搗亂，不由愈怒，不管好歹，也向牆上縱來。中燕一閃又縱向牆外那條胡同裡，掉頭便跑，一面暗摘腰下革囊在手。那郝四一見來人已逃，哪裡肯捨，竟一路趕將下來。中燕暗中計算，他來得較近，猛一頓身，右手一揚，只聽得嗆啷啷鐵鏈連響，那具革囊便似一頂瓜皮帽一般，向郝四當頭罩個正著，接著，手使巧勁一掣，那郝四連個哎呀也沒有能叫出，一顆腦袋便掉在革囊裡面，那具屍體咕咚一聲，便像一座小山也似倒了下來。中燕一抖手，收起革囊，懸在腰下，取出千里火筒，迎風甩亮，一照那腔子，見化骨丹已經吸進去，不由笑了一笑，又一躍上屋，逕回雍王府去。到了花廳上只見雍王、羹堯、中鳳三人正秉燭圍坐著，似在等著自己，連忙把手—拱道：「幸不辱命，現在仗王爺和年爺的威望，已將那郝四的腦袋取來呢！」
說著，一伸手從腰間摘下革囊，倒出那顆血肉模糊的腦袋，接著一說經過。雍王道：「那屍身倒在巷裡，暫時不妨事嗎？」
中燕笑道：「我那秘製化骨丹，慢說是一具屍身，便再有三兩具，也只消半個時辰便成—攤黃水，不信王爺請看這顆首級便知明白了。」
眾人一看那顆首級果然已經化動，不多時項下皮肉漸成膿狀黃水。雍王笑道：「這血滴子的妙用，我是知道的，在邢台道上雲小姐不是已經試過一次嗎？現在要問的，只是那具屍體是否能立刻化盡，要不然留在那裡，豈不惹得附近居民大驚小怪。」
中鳳笑道：「王爺這倒不消慮得，如以那化骨丹的效力而論，只消當時無人看見，不過兩盞茶的時候，便可化盡，一到天明，就連痕跡也不易發現了。」
羹堯半晌不語，又看著那具血滴子向中燕道：「二哥這東西一共有幾具，您能告訴我嗎？」
中燕笑道：「這東西打造裝制並不太難，只有兩件不易。一件是那九口小刀非百煉精鋼不行。尋常鋼刀一著人頸，決不能應手而折。第二是這口革囊，須用百年以上的蟒皮，還要塗上一種秘製神膠才行，要不然，一著化骨丹，它必隨人頭化去。前此曾用油綢，雖然輕軟合用，但究竟不牢，直到我大哥無意中得到一條大蟒，才算完全成功，所以目前只有這一具合用。年爺問這個，是也想仿製一具嗎？」
羹堯道：「我倒不僅想仿製一具而已，要是可以仿製的話，那就非仿製數十具不可。」
中鳳不禁愕然道：「你要這許多幹什麼？是打算開一家兵器鋪，專門販賣血滴子嗎？」
這一句話說得雍王和中燕全笑起來，羹堯正色道：「女俠不必取笑，我是因為目前為了刺探各方消息，用人太多，有時又必須引用地痞混混一類人物，未免良莠不齊，魚龍混雜，雖然暗以兵法部勒，令其在任事之初，先對天盟誓，一旦犯我條規，便須在刀繩藥三般法典之下自裁。但這批人終難免暗中洩露消息，賣主求榮，如果沒有一個監察和立時懲戒的方法，使得這般人有所戒懼，威信一隨墜便流弊無窮，無法收拾。所以打算選擇功夫極好而又極可靠的人，編成一隊，每日分頭對這些人加以監督，明查暗訪，只一獲有鐵證立刻除去，才足以殺一儆百，這般無賴混混也才帶得住。這幾日心中便盤算這事，此次女俠舉家來京，王爺也已經把老山主和三位少山主全保準了職銜，再有女俠和馬天雄、張傑、李飛龍夫婦，人數也許可以勉強夠了。適見二哥所用血滴子倒正是一件神奇而又可以立威的利器。如果大家再誇張一些，把它說成來無影去無形的一件神物，簡直和傳說中的飛劍法寶一樣，豈不令人更加可怕？所以才想仿造若干具，將來對付人便一律用這個東西。不過照雲二哥這一說，可又不行了。」
雍王聞言，不住點頭稱讚道：「這是一個好方法，要不然，連我也有點顧慮到這批人，實在無法盡使束身規矩之中咧。只要能仿製，如果說到百煉精鋼，前此在堡中我不是也曾經說過，我府中藏有若干把上好倭刀緬刀嗎？以我估計，便仿造個數百具也還足夠。至於說到蟒皮，如真非此不可，我也可以派出人去，到雲貴川廣一帶去收購，這並不是一件難事。」
中燕道：「只有矮刀緬刀可以改制，目前這幾個人所用的蟒皮，我大哥那裡所存的還可以夠用。王爺只須將合用的刀差人達到我們堡中去，由大哥自己動手，包管不到數月便有十具以上可以送來。」
羹堯笑道：「既如此說，反正今夜我已無法回去，便請王爺索性將雲老山主請來，我們就此將這一隊人編好，王爺看好嗎？」
雍王笑道：「雲氏諸俠這次舉家同來，又難得二哥也有興致，今晚我本想設筵做一個長夜之飲以資慶賀，卻想不到那怪物一來，幾乎將我這個盡歡的腹案打消。二哥既如此說，倒又恰好借此一樂，不過老山主初來，便以此事相煩未免太不當了。」
中燕笑道：「他老人家既然來了，又蒙王爺如此看待，焉有虛領職銜而不任事的道理？既然王爺有令，又是年爺的舉薦，也不必再著人去，待我再去一趟，對家父說明，著他就來便了，反正我也得去更衣咧。」
說罷，便自告辭，向屏後走去。雍王聞言不由更加高興，立命左右，在廳側暖房，備酒伺候。再看那地下那顆人頭時，早已化成一攤黃水，只剩下了一條髮辮，忙命人打掃棄掉，一面招呼中鳳羹堯到暖房入座，又命人取來文房四寶備用，中鳳笑道：「王爺，我得先求您一下，這次編隊可別把我編在裡面！」
雍王不由愕然，接著又一笑道：「雲小姐，你這是什麼意思？難道對此事還有不屑之意嗎？老實說，適才我已想好咧，這個隊如果編好了，這領隊使請年二爺來擔任，你這一來，豈不是有意和他過不去嗎？」
中鳳玉頰微赭，抿嘴一笑道：「憑我怎敢有不屑之意，不過，這是一個專以殺人為事的差事，如果再把我編入了進去，那不真成了道地的笑面羅剎嗎？」
說著，一雙妙目向羹堯一掃，轉面又看了雍王一眼道：「所以我想請您兩位把我免了比較合適。」
羹堯這才恍然大悟，不由笑道：「原來女俠又記起這個碴兒來。不過那是彼—時也，此一時也，而且為了這一句失言，我早向女俠謝過了，您為什麼記性這麼好呢？」
正說著，雲霄已經攜了中燕中鵠兩人進來，笑向雍王和覯道：「適才燕兒已經把王爺和年爺的策劃全告訴我了。老朽一家多蒙王爺恩遇，但有差遣，無不如命，雖然老朽年事已非，有些事恐怕雖欲竭力以盡犬馬之勞已不可得，但如一旦真有緩急，即老朽所以報答王爺之時，還請不必顧惜，有事即便下委才好。」
雍王聞言看了他一眼，哈哈大笑道：「老山主你錯了，方纔我命令郎相邀，雖有借重之意，但只在請老山主襄助指教而已，焉有行裝甫卸，即以這等事見屈之理？」
說著一面肅客入座，一面又笑道：「適才我已說過，今晚本擬奉邀老山主父子兄妹年二哥做一竟夕之歡，只因適有惡客來擾，以致幾乎中止。現在的宵夜小飲，只是仍照預計而行，並非專為此事，縱有計議，也不過為此席談助而已。老山主還請不必過於重視，否則反不能盡歡了。」
羹堯也笑道：「適才的事，我雖久在籌劃之中，實因適誅姜勇郝四兩人才想起來。將來諸位少山主與女俠自然必在共事之列。至於老山主至多邀請參贊而已。羹堯雖然年少無知，焉有妄引前輩為伺儕，率爾以隊員相加之理？」
雲霄聽罷，不禁瞪了中燕一眼，向雍王和羹堯笑道：「王爺和年爺都言重了。雲霄既受王爺知遇於前，便當圖報於萬一，適才所言，純係惟恐年邁力衰，或不免有遺誤之處，所以才把話先向王爺和年爺說明，決無他意。您兩位這樣一說，倒令老朽太慚愧了。」
說著，侍役已將酒餚送上，在火盆裡重又添上了一盆通紅的獸炭，雖在寒夜，登時室暖如春。雍王正在邀雲家父子入席，中鳳看了羹堯一眼笑道：「年爺，依我看，您適才和王爺商量的那個什麼隊，遲早要成的，不如這個時候，先把它弄好，然後再為吃酒也還不遲。要不然，我這二哥也許連酒都吃不下去呢。」
中燕聞言，臉上不禁有點訕訕的道：「妹妹你為什麼老是放我不過？這個什麼隊與我無關，可是人家年爺想起來，您怎麼又扯到我頭上來咧！」
中鳳嗔道：「我還能冤枉不成？要不是您一高興，能立刻把爸爸撮弄來嗎？」
中燕正待說什麼，雲霄又瞪了他一眼，笑向雍王道：「這都是老朽管教不嚴，所以小兒女竟在王爺面前鬥起口來。不過王爺和年爺既有這個打算，事不宜遲，還以從速為是，何妨就趁這個時候先談一談呢？」
雍王聞言向羹堯道：「既是老山主和雲小姐，全主張先商量此事，二哥何不就在此時，把這腹案對大家說一說，然後大家邊吃邊談不也好嗎？」
羹堯道：「其實這事，除器械和人選而外也沒有什麼可談的。不過我因為目前佈置和投效的人太多，為了保持威信才有這個打算。我的初意是現在這九城之中，已經成了九隊人，每隊數十百人不等，打算選拔出九個人來，分任各隊的領隊，專司獎懲監督之責，再由這九人另成一隊，設一總領隊以主其事，這樣似乎綱舉目張，辦起事來要好得多。」
雲霄點頭道：「年爺對這已有的九隊人，想必已用兵法部勒了，那原來各隊有無領隊呢？」
羹堯道：「原來本是有領隊的，但是因為這些領隊全由各隊選拔出來的，目前這些人只能做到能和各隊隊員的聯絡，卻無法真的統率各隊員，所以才有這個打算。」
中鳳聽見從旁插言道：「那麼，您是因為這些舊有的領隊不行，所以才有這新的打算了，不過將來新的任事了，您又置這批舊人於何地呢？」
羹堯道：「這一點，我早想到了，那就是各隊領隊一仍其舊，在每領隊之上，再加一個提調的名目，讓這批新人去擔任，其職權是對下指揮監督各隊領隊，對上又是總隊隊員，這樣一來便更加運用靈活，指揮如意了。同時，各隊領隊，只許探報消息，決不許對外有所動作，而提調則秉承總隊之命，可以斷然處置，也就不患機密外洩了。」
雲霄笑道：「這樣一來立法可謂至善，不過這總隊人員，非功夫極好，機智絕倫，人又極靠得住才行，卻不可濫竽充數，否則一人失當，全隊俱敗，那就難說了。」
羹堯笑道：「武功機智自所必備，至於靠得住與否，那就看總隊的運用如何了。老實說，各隊提調固可以監視領隊和那一隊的隊員，那領隊和隊員也未嘗不可監視提調，只要有我們這幾個人做骨幹，還怕他飛上天去？」
中鳳不禁看了各人一眼，目光向羹堯一掃笑道：「依我看來，既如此說，這總領隊一職最好由王爺親自擔任，其餘各人分任總隊隊員，兼領一隊提調比較適合，要不然可不大好。」
雍王笑道：「這又是什麼道理？我早說過了，這總領隊是由年二哥擔任，難道雲小姐還不服嗎？」
中鳳臉上微紅道：「王爺又取笑了，我是因為這總領隊職權太重了，年二爺雖然才華蓋代，名震江湖，總不如王爺的神武睿智，為求與事有益起見，所以才這樣說，焉有對年爺不服之理！」
羹堯也似有所悟，立刻站起身來，躬身道：「女俠這話實在言之有理，而所見更為遠大。如有總隊之設，這總領隊一席非王爺自兼不可，否則此刻無妨，將來一經擴展，便非羹堯所能統率了。還是請王爺自任總領隊為是。」
雍王半晌不語，忽然看著中鳳笑道：「雲小姐你真聰明絕頂，看得便更遠更大。不過，可惜只看錯了一點。我固非忌刻—流人物，便年爺對我也赤忱相處，彼此又是至親至戚，難道你還怕我將來對年二爺有什麼猜疑嗎？這也關心太過咧。」
中鳳不覺滿面通紅，微嗔道：「我是就事論事，王爺為什麼又開起玩笑來？您自己想想看，不說別的，只憑威望身份，您不比年二爺要高得多嗎？您兩位便和一個人一樣，我為什麼要關心誰咧。」
雍王哈哈大笑道：「適才我原是取笑的話，雲小姐不必介意。不過雲小姐只知其一不知其二。這總領隊—職，我之所以必須要請年二哥擔任的，除了因他特具將才決非我所能及而外，還有一項苦衷，那就是我這昆季之間，對我疑忌最甚，如果由我自任領隊，一旦洩漏便不可收拾。由他任領隊，即使外間稍有所聞，我還可以代為粉飾一二，這實在是一個實情，並非雲小姐所見不到，也非我有意卸責，再過些時你就明白了。」
說罷又向羹堯道：「現在諸事均已計劃妥當，二哥決不可再行推諉了。這總領隊一席，還是由你勉為其難，再煩雲老山主兼任總參贊以備隨時咨詢，其餘九隊提調，除煩二哥兼任第一隊提調而外，可由三位少山主、雲小姐，馬天雄、張傑、李飛龍、張桂香各領隊一隊，便人都全咧。」
雲霄連忙謙遜道：「這是王爺的恩遇，老朽決不敢推辭，不過一隊總共只有十人，老朽一門倒佔了五人，再連那張傑算上，幾乎足半數以上了，這樣一來恐非所宜。還望王爺在這府中選拔幾位，把中鳳、燕兒、張傑三人替下來才好。要不然老朽初來，便蒙特沛殊恩，豈不有遭外間物議！」
雍王笑道：「我意已決，老山主不必再為客氣。如論人才，此數人中實以李飛龍最弱，將來只有等有人接替再為更調，至於三位少山主和張傑都是一時之選，豈可更動？再說到雲小姐，那更是本隊將來的一員大將，如要將她換了那還找誰去？」
中鳳不由一笑道：「照王爺這樣一說，大概將來這總領隊一職，也許要由我擔任咧？」
雍王笑道：「將來二爺如果另有要職，不能兼顧時，還愁不來請教雲小姐嗎？只是到了彼時，卻不許推辭呢。」
羹堯也笑道：「女俠如果有意俯就，我便就奉讓如何？」
中鳳白了他一眼道：「王爺取笑罷了，怎麼年爺也說起笑話來？我如能當上總領隊，將來還做個女元帥呢。」
雍王見羹堯碰了一鼻子灰，不由笑道：「這事我們且不說它，不過這個隊伍一天一天擴大起來，雖然是暗中進行的，也要有個名目才好，至少也要有一個暗號，要不然豈不成了無名氏咧？到底用什麼隱語暗號才合乎實際呢？」
雲霄笑道：「王爺龍飛九五指日可待，何不就叫飛龍二字？」
雍王搖頭道：「這個不妥，一則易為人知，二則傳出去也大觸時忌，最好能隱晦一點，使外人就聽了也莫名其妙才行。」
中鳳笑道：「如須隱晦而又使人不易知道，最好莫如就用血滴子三字，豈不既合實際，又令人莫名其妙。」
雍王不禁拍手叫絕。羹堯也道：「這個名字，再適合不過了，以後我們不妨就以此為暗號。至於方才雲老山主的話，也未嘗無理，江湖上，各處著名人物行事不全有個令子嗎？我們今後也須有個信物，過去我雖用一顆鐵蓮子或鐵蒺藜來傳令，究竟不太大方。我想再請王爺按天地人鑄上三塊金牌，上圖潛龍待躍之狀，題名就叫潛龍令，也可以說是一件飾物。再說，潛龍二字，用之於現在也比較得當，王爺以為如何？」
雍王點頭稱善，於是便這樣決定下來，並由雍王本人提筆將所商記錄下來，為了慶賀血滴子的成立，真個做了一個長夜之飲，從此血滴子三字，便成了雍王爭儲奪嫡一項極有利的工具，也成了羹堯功名事業的開始。
第二天，羹堯因席散已是天色黎明，本待就在雍邸小睡一回，再行回去，誰知一夜興奮之餘，再也睡不著，只覺得四肢有點發酸，心想如能到後園稍吸清晨清新之氣，再練上一趟拳也許會好些，便索性不睡，信步向後園而來，揀一個花樹叢中，先面對東方，吸了幾口清氣，用五字訣當中的呼哈兩字功夫略一清理臟腑便練起拳來，才將一套長拳練完，忽聽有人在身後悄聲道：「師哥，您已風雲際會快是飛黃騰達的人，每天早上還忘不了練功夫嗎？」
再回頭一看，中鳳正扶著一株花樹亭亭玉立的含笑站在身後，不由收拳先向四面看了一下然後笑道：「師妹，你也未曾入睡嗎？自從您到這北京城內以來，直到現在尚未能詳細一談，還望見恕才好。」
中鳳抿嘴一笑道：「奇怪，這一次我到北京城裡來，您為什麼分外客氣起來？前天在祟文門初遇還有一說，今天再這樣說就嫌過份了。」
羹堯也笑道：「古人常說禮多人不怪。何況本來是我應該向師妹謝過的呢？」
中鳳聞言，一雙澄如秋水的妙目一轉，那目光在羹堯臉上一掃，微笑道：「師哥，您先別向我謝過，我還得先向您賀喜呢！」
羹堯道：「我有何事可喜，也值得師妹向我道賀嗎？」
中鳳把頭一搖：連聲嬌笑道：「要問這個，那可多著呢。第一您風雲際會已經做了王府的上賓，富貴指日可期。第二您已經內結椒房之寵，和王爺成了郎舅至親。第三您現在已經是我們的總領隊……」說著回頭略一瞻顧，又嬌笑著一伸四個指頭道：「萬一這個主兒做了皇上，您還不是出將入相，封王封侯全是意中事，豈止肘後金印如斗而已。這還不值得一賀嗎？」
說罷笑容微斂，睜大了一雙妙目看著羹堯，羹堯聞言不禁面紅耳赤，臉上有點熱熱的，正色道：「師妹，怎麼您也說起這話來？難道您也不知道我的心跡嗎？」
說著也向四周看了一看道：「您所說的，雖然件件皆是實情，但除婚姻一事，事前事後我均不知情而外，其餘二事實因師妹贈圖而起，否則不入虎穴焉得虎子。老實說，上次在貴堡密談之後，我已下了決心，要做出一番掀天的事業來，不然不但對不過我那恩師的一再囑咐，更對不過師妹這位巾幗英雄紅粉知已。」
說著又笑道：「師妹！您以為王侯將相，肘後得懸金印如斗便是大丈夫得意的事嗎？須知我卻志不在此呢！」
中鳳不禁大驚失色皺起雙蛾悄聲攔著道：「您這人怎麼是好？這是什麼地方，能許您這樣狂言無忌嗎？」
說著又一抬頭，看著四周，輕輕埋怨道：「師哥，您這人什麼全好，就是這點叫人太不放心咧，老實說，您昨晚殺那姜勇，和毫不推卻的任這血滴子的總領隊，乃至一切佈置，全有點嫌做得過份。您難道忘了善戰者無赫赫之名，權威震主者族那兩句話了嗎？」
說罷，又走一步，並肩小語道：「如今您既以華夏匡復之機自任，更須善刀而藏才對，休著這個主兒對您無微不至，便至親骨肉也不過如此，須知淮陰候的殺機早種於築壇拜大將之時，商君的禍根也伏於刑太子師傅。萬一事未成而先罹慘禍，這不但不是顧師伯和諸遺老義士對師哥的期望，您也未免辜負了小妹繡圖以贈的那點苦心了。」
羹堯聽罷，不禁毛骨悚然，連忙作揖謝過道：「師妹不但武功文學都在我之上，便這高瞻遠矚也非我之所能及，承賜嘉言，敢不書紳永誌？以後敬當改弦更張，還望師妹隨時規過才好。」
中鳳連忙還禮道：「小妹直言，師兄能不見責已是萬幸，如何又作起揖來，您這不又是多禮嗎？」
接著，又嫣然—笑道：「這個主兒並不好對付，慢說是您師哥要小心一二，便他對我那父兄也有點兒幣重而言甘，我真也替他們擔心呢！不過他們都是周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨，那我可沒有法子。」
說罷不禁微慨。羹堯毅然笑道：「提起老伯大人與令兄，我倒想起一件事來，聞得此番晉京之初，師妹曾經一度出走，有這話嗎？是不是便為了他們的出處呢？」
中鳳聞言、不禁玉頰通紅，兒乎與朝霞爭艷起來，口中卻淡淡的支吾道：「那倒不全是為了這個， 一大半是為此番晉京之後，不知什麼時候才能過去看望恩師，所以抽了幾天工夫去走了一趟，實際上還是向我那師父請訓的意思居多。」
接著又睃了羹堯一眼笑道：「師哥，此事您怎麼會知道？是我那二哥告訴您的嗎？我就討厭他這張貧嘴，動不動又會大驚小怪的。」
羹堯笑道：「原來為了這個，但不知獨臂師有何訓示，師妹能告訴我一點嗎？」
中鳳臉上愈紅，粉頸低垂道：「我真想不到，好不容易才趕到山中，他老人家已經南下啊，偏又一時不能回山，只留一封柬帖給我，卻教我對師兄多加勉勵，所以這次見面，我之敢於直言，也有一大半為了這個。那封簡帖上並且曾經提到顧師伯聞得各方信息，也對師兄非常嘉許咧。」
羹堯聞言，不由心下更為高興道：「確有此事嗎？師妹那封柬帖能不能給我看一看咧？」
中鳳微嗔道：「師哥您對我也不相信起來，實不相欺，此事師哥而外連我父兄也不知道，我對他們只說是到母親墳上一趟，人家這樣披肝瀝膽的告訴您，想不到您倒疑惑起來，這以後還能相處嗎？」
說罷又紅著臉一笑道：「這封柬帖您將來也許會看到的，現在忙什麼呢？」
羹堯見她時嗔時喜，不知葫蘆裡賣的是什麼藥，又不敢再問，也只有含糊著過去。
正說著，中鳳忽見花樹之中，遠遠的似乎有個紅衣少婦走來，忙向羹堯道：「這裡不比堡中，諸多不便，我先去咧。」
說著，便作別而去，臨行又一笑道：「師哥今後一切還須慎重，這裡雖然是堂堂王府，實在不亞龍潭虎穴呢！」
言訖分花拂柳而去。
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