「我就是害怕看見你們這副愁容，千舫，答應我，把哀戚之色收起來，別讓你爹和婆婆瞧出端倪。」
展千舫眼睛微睜，便咽地道：「不該瞞……」
斐雲璣輕按展千舫的唇，並且拍拍展千帆的背。
「你們爹來了，不要再提這個話題了。」
不一會兒。
展毅臣走進房裡，他訝然發現兩個兒子，都在母親的身旁，而且臉色都顯得僵硬而不自然。
「我知道有事情發生了。」展毅臣瞇起雙眸，掃視他們：「你們中間，有哪一位願意告訴我呢？」
斐雲璣含笑迎向丈夫，挽住展毅臣的手臂：「毅臣，事情已經說開了，你就別再過問了。」
展毅臣皺一皺眉，也來到兩個孩子面前，狐疑地打量他們，然後托起展千帆的下巴，仔細的審視一番。
「千舫。是不是你動手打弟弟的？」
「是的，爹，我很抱拭，是我太莽撞了。」
「千帆，是不是你又做了什麼事，惹毛了你哥哥？」
「毅臣．，你別不問青紅皂白，就編排千帆的不是，他的這一拳已經挨得很委屈了。」
斐雲璣說著，轉向兩個孩子，微笑揮手道：「既然話都講明白了，你們就回房去吧！」
展千舫和展千帆相偕告安之後，展千帆忽然扯住案親的衣袖，嘶啞地道：「爹！」
斐雲璣臉色微變，哀求地盯視展千帆。
展毅臣目露詢問之光。
展千帆頓了一下。
他垂下眼皮，避開母親的視線。
「天冷了。」展千帆低聲道：「請好好照顧娘-」對展千舫與展千帆而吉日，那一季的冬天似乎特別的冷，雪不停地落，風不斷地刮，酷寒由四面八方侵襲，凍澈了他們的心。他們突然發覺。原來笑聲也是須要學習的，而沉默往往是最佳的回答語言。
即便是展毅臣和晉若菌，也感覓出這兩個孩子的改變，軌在他們雖開黃山的時候，展毅臣還悄悄地對妻子說道：「你覺不覺得，咱們那兩個兒子，似乎在一個冬季裡，突然間長大了？」
當時，斐雲璣輕聲地應道：「是的，他們成熟多了，也穩重多了。」
寒冬過去，春天降臨。
雪溶時所解放出來的寒氣，猖獗地肆虐天地。
斐雲璣的病軀終於熬不住，春日劇烈的變化，軌在元宵節的第二天上午，她開始咯出第一次的血。
展千帆眼尖，立刻衝到母親的身邊。
「娘！您不能再強撐拉了！」
展毅臣的臉色陡變，他用力抓緊妻子的手腕，駭然盯著白雪似的棠心，映現一灘刺目的紅痕。
「雲璣-」展毅臣的目光移向妻子的臉，他的呼吸幾乎停止，而他臉上的血色早已經消失了。
那時侯，展千舫正在頤心居陪伴著祖母，這也是他與展千帆私下說定的兄弟倆至少得留下一個人守著母親，以便隨時照顧母親的變化。
或許這也是展千帆注定該受的。
斐雲璣抬目迎接丈夫的眼光，它的神情一片寧靜。
「毅臣，我一直不曾告訴你我罹患肺癆，已經沒有冬少日子可活了！」
展毅臣臉上的肌肉，突然間的扭了，他用力抓緊妻子的手，眼中暴射出悸芒，半晌之後，他猛然轉對展千帆，聲音宛若被擠壓的冰塊。
「你知道？」
展千帆咬住下層，垂目默認。
展毅臣急怒交加，像迅雷不及掩耳，飛快地揮出一記鐵拳，打得展千帆整個人往後傾倒，跌坐在地上。
他的頭還撞著身後的梧桐樹，血由口鼻處溢出來。
「你竟敢瞞我！」展毅臣氣得全身發抖。
斐雲璣撲倒在展千帆的身旁，握住兒子的手臂，她手心的血，染紅了展千帆的衣袖，而她又用自個兒的衣袖擦拭展千帆的血。
「毅臣，是我叫兩個孩子不要說的。」
「兩個孩子？」展毅臣圓睜虎目，大步跨上前，蹲在妻子的前面A雙手仍舊拳握如石：
「千舫也知道？」
斐雲璣點點頭。
展毅臣裡掌接住妻子的右肩，仰頭望著沉厚的積雲。
「不能原諒！」展毅臣全身僵硬：「絕不能原諒！」
斐雲璣伸手輕摸展千帆的臉頰，愛憐地道：「對不起，千帆，這是第二次害你挨揍了呀！」
展千帆目光濛濛凝視母親，他抿緊雙層搖搖頭。
展毅臣雙手搭在妻子的香肩上，半強迫地讓她面對他：「雲璣，你為什便不早說，我可以去找最好的大夫……。」
斐雲璣按住丈夫的唇，恬靜一笑，接口道：「開最好的藥方，買最好的藥材？毅臣，你知道嗎？千帆在乍聞我罹病的那一夜裡，也曾經說過同樣的話。」
斐雲璣說著，又愉悅地補充說道：「你們畢竟是血肉相連的父子，彼此相繫著一樣的心思：既然在你們之間存有這份無形的契合，還會有什麼解不開的結呢？天哪，毅臣，我好高興，我高興極了。」
斐雲璣捧著胸，興奮她笑著，燦惋的光彩籠罩在它的四周。
展毅臣劫心痛地握住妻子的柔夷，懊恨交熾：「雲璣，枉費我是你的丈夫，竟然疏忽了你的健康，雲璣，我是睜眼睹子，我該死一千遍，一萬遍-」「毅臣，不要，不要自寅-」
斐雲璣埋首在丈夫的胸攘裡：「是我刻意隱瞞病情的，因為我不要你做無謂的努力，找吏不願意在一身的藥味裡苟延殘喘，毅臣，我畢竟也是武林兒女，我要活得昂揚而筆直，只要我能清醒的站著，我就不要奄奄地鋪著，毅臣，我曉得自己任性，也曉得你們會難過，可是這是我的心意，請你成全我，毅臣，我求你-」展毅臣全身害怕：「雲璣，你撕裂了我的心。」
斐雲璣抬臂抱住丈夫的頭，不停地親吻他，吻他的額，吻他的肩，吻他的眼，吻他的身，從其後吻至頸項，由下領吻至階層：「毅臣：我的摯愛，我最最摯愛的。」
展毅臣用力箍緊妻子，熱烈的回應她：「雲璣，我愛你，我愛你｜我不要失去你-」。
斐雲璣將雙手探入展毅臣的發間：「毅臣，你的胸懷好溫暖，好健壯，如果有幸，我但願死在你的懷中！」
展毅臣一陣抽頤，倘看見撐肘跌躺在地上的展千帆，那兩注淚水早已經由眼角，滑至兩好的髮梢上，他的虎目中，也不禁浮現淚光。
在一段相視的沉默之後，展毅臣朝展千帆伸出手掌。
展千帆先揮掉鬢角的淚，再將右手放在父親的掌心上，父子倆的手掌，都有抑制不住的顫抖，他們的指尖也都是一片冰冷。
按著在展毅臣的使力之下，他們三人一起而立。
「娘知不知道這件事？」
裴雲璣搖搖頭。
展毅臣挽著妻子的手，沙啞地道：「我們一起去稟告娘。」
裴雲璣輕咬下層，點一點頭。
不過當他們出現在晉若菌的頤心居時，展千舫正跪在祖母的跟前，咬牙承受晉若菌黎杖的鞭打。
「娘，千舫做錯了什麼？」展毅臣趕忙迎向母親：「您為何如此動怒？」
首若菌老淚縱橫望著裴雲璣：「千舫不該瞞我，雲璣，你也不孩瞞我！」
昔若菌用黎杖怒指展千帆，厲目叱責：「還有你，千帆，你跟哥哥一樣，也該揍！」
展千帆走到兄長的身旁，一同跪在祖母的面前。
斐雲璣也跟著過去，搭著晉若菌的手臂，緩緩地跪下去：「婆婆，請您息怒，這全是媳婦的錯，兩個孩子無辜，您別怨他們。」
晉若菌拉起斐雲璣，含淚道：「雲璣，當毅臣娶你進門的時候，我便說過，毅臣為我找了一個最好的女兒回來，打從我第一眼看到你，我就打心眼裡喜歡你，雲璣，這些年來，我一直把你當親生女兒似的疼，為什麼這種大事，你反而不讓娘來分擔呢？」
「娘，這種病縱使華陀再世，扁鵲重生，也一樣束手無策，又何必讓娘來操心呢！」
「胡扯！胡扯」首若菌便咽道：「你這傻孩子，論的是什麼傻話，做的是什麼傻事，一家人哪兒是這麼當的-」斐雲璣鳳自含淚：「娘，當年雲璣嫁得艱辛，您與教臣為了雲璣也受盡委屈，而您劫不棄雲璣添惹是非，多年來始終疼我、憐我、惜我、愛我，待我一如親生女兒。
娘，雲璣無以回報，反而身罹絕症，不能盡兒媳本份侍您終老，這是雲璣不幸，雲璣自知過失深重。只能用這種法子稍紓愚懷，請娘垂諒。」
晉若菌熱淚泉湧，緊抓著黎杖，不住地敲打地面。
自從那天以後，家中的氣氛有了明顯的轉變，展毅臣放下一切的工作，全心全意陪伴著妻子。
而展千舫和展千帆也亦步亦趨側侍在雙親身旁。
日子一天一天的過去，斐雲璣的咳嗽越來越頻繁，咯血的次數及量也日趨增加，然而她卻始終保持甜美的笑容，並且極盡所能的驅散家中的愁雲慘霧。
三月初十。
暖和的陽光自雲隙中透出。
那天上午在斐雲璣的請求之下，展毅臣與晉若菌伴隨著她，在花園裡曬太陽，斐雲璣還興致盎然地催促兩個孩子，演練一套劍法，說是考核他們進步的程度。
沒有多久，一陣劇烈的嗆咳蒼白了斐雲璣的臉，也使得它的雙層泛出刺目的紫。
展毅臣吞忍絞心的痛楚，溫柔地環住妻子的肩，道：「還是進屋休息吧！」
斐雲璣微弱她笑一笑，設展毅臣扶她起來。
她只邁出一步，便握緊展毅臣的手腕不再走了。
展毅臣目光微悸望著妻子。
斐妄瑕凝視丈夫，輕輕的說道：「毅臣，我走不動了。」
展毅臣打了一個寒顫，他用力咬緊下層，深吸一口氣之後，對著妻子，柔聲地道：「我來抱你！」
展毅臣抱起妻子，直越寢室。
到了房裡，展毅臣坐在床榻上，依舊將妻子擁在懷臂之中。
斐雲璣的頭貼靠在丈夫的胸膛上，聽到雜亂的心跳聲。
斐雲璣喘了一口氣，她望著晉若菌，歉然地道：「娘，兒媳不考，要先走一步了。」
晉若菌含著眼淚，搖搖頭。
「那兩個孩子還請娘費心多照顧。」
晉若菌點點頭，便吶的道：「放心吧！雲璣，他們都是我的心頭肉。」
斐雲璣感激一笑，她轉對兩個孩子，伸出枯瘦的左手。
展千舫和展千帆一起握住母親的手，感覺到那隻手已經泛出駭人的冷。
「千舫、千帆，別忘了，要做展家的好子弟，好棟樑！」
「是的，娘。」兄弟倆同時應答，蛙音彷彿曲扭了。
這時侯，斐雲璣痛楚地吸一口氣，她再次地嗆咳起來，血也不斷的咳出，展毅臣不住地用衣袖替她抹拭。
斐雲璣舉起右手，握住丈夫的手掌。
「毅臣，謝謝你這麼多年的垂愛及照顧。」
「雲璣。」
「聽我說完，毅臣。」斐雲璣摯情地物一吻丈夫的手心：「在這個時候，丸一定要告訴你。」
斐雲璣嗆咳了幾聲，虛脫的道：「我以生為你的妻子為榮，毅臣，我真的好幸福。」
展毅臣親吻妻子的掌心，無理它的頭髮。
「得卿為妻，是我這一生最大約滿足，雲璣，我愛你。」
斐雲璣的呼吸明顆地困難了，然而地仍舊綻開一抹微笑，斷斷續續的說道：「毅臣，讓我們來……來生再……紅……倩……綠……。」
展毅臣渤動地吻著妻子的額頭、臉頰。
．「豈土來生，我生生世世都要與你共結鴛壽，雲璣，生生世世！」
斐雲璣合著微笑，曲上只眼，它的頭依舊偎貼在丈夫的胸脯上，一隻手猶牽著兩個孩子，只是它的胸膛劫不再起伏了。
展毅臣的身體發出強烈的震顫。
那一天，他一直抱著妻子的遺體，由白天到夜晚……
口口口口口口
八年後的現在。
展千帆仍舊思念看母親過世時的情境……痛苦的往事揮之不去。
寮房的柴扉「咿呀」而開，一陣夜風立刻貫入屋裡，燈火在風中跳動。
樓慧娘掛著一抹微笑「走進屋內。驚醒了展千帆的追思…地看見展千帆將雙手自額前移開，然後挺直背脊，輕吁一口氣，她同時也瞧見丈夫嫖來的眼色。
突然間，一道暗影壓上樓慧娘的心頭，她的笑容消失了，她不自覺地顰一下眉頭。
「屈志堅回去了？」展千帆打起笑容，問樓慧娘。
樓慧娘回他一抹柔和的微笑：「回去了，他是一個很不錯的孩子。」
「兩位老人家還好吧？」
「大爹在野楓林，二爹在小甭山，隨時注意江上的行動。」
展千帆返身走向桌前，夢禪決和樓慧娘也緊隨其後。
桌上有一瓶酒，三隻茶杯，三碟小菜一碟花生拌豆乾，一碟涼拌鵝絲，以及一碟小魚乾。
展千帆的雙手按抵桌面，長莫一聲。
「為了我的不情之請，給你們。一家添了許多麻煩，甚致還讓兩位老人家為找憂心，禪決，每當念及此事，我總免得於心不安。」
夢禪決搭著展千帆的雙肩，按他入座。
「這些事兒就讓你於心不安，那麼咱們一家承你的恩情，豈不是通通該羞愧死了？」
「好吧。禪決-」展千帆澀澀一笑：「我不提這個話題，咱們喝酒談正事吧。」
「千帆，你先瞧瞧這一某的菜餚！」
「燕娘的手藝還用說嗎？」
夢禪決笑道：「不是我自誇，我那渾家是女中易牙，她燒出來的菜一向由不得你嫌，我指的不是這個。」
展千帆不解道：「那是？」
「無娘知道你少爺脾氣，懶得自個兒動手挑骨剝殼，她特地把所有孩剔該揀的，全都清理乾淨了，你是不是也該表示一點兒心意。」
「豈止是一點兒心意，我可以為你們肝腦塗地，剖腹掬心。」
「沒那麼嚴重，我約二少爺，只要您別把不安放在心上就成了。」
展千帆楞了一下，有些啼笑皆非之感。
「禪決，難道你不認為這兩點壓根兒是風馬牛不相及？」
夢禪決含笑問妻子：「慧娘，你來評評理呀！我的話有哪兒不對，怎麼會讓千帆這般糟踢？」
樓慧娘還沒開口，展千帆已經連連擺手道：「饒了我吧，兩位賢伉傀，在下有自知之明，雙拳難敵四手，我是不可能同時應付你們夫妻二人的夾襲合攻，且讓小弟棄械認輸成不成？」
「不知情的，生生把咱們夫婦倆，當成吃人老虎了。」樓慧娘笑了一笑，她捧起酒瓶，注酒在杯中：「千帆，我先提醒你一聲，千舫交代我要節制你喝酒，所以找今兒只買了這一壺的酒，你可得喝慢點兒才行。」
展千帆不禁皺起眉頭：「哥什麼時候跟你說這些的？」
「昨兒傍晚。」樓慧娘放下酒瓶，將三杯酒分別遞過去：「他說你最近酒喝得越來越凶，再這麼下去，你就毀了。」
「哥未免太杞人憂天了。」展千帆垂目看著那杯酒，眼中忽然送出惑光：「好端端的，哥為什麼會交代你這番話？」
夢禪決代為解釋：「千舫只是順口提醒我們罷了，昨兒他來，主要是想探聽你的行蹤，並且囑咐我們，若是見著了你，就勸你早點兒回家，因為他傳訊你爹將提前趕回去，不過*
顯然你並沒有收到千舫的示警。」
展千帆看了夢禪決一眼。
他默默吃了少許，然後推開前面的酒，輕聲道：「酒收回去吧，我不想喝了。」
夢禪決凝目注視他。
展千帆坦然地道：「不是鬥氣，是真的不想喝。」
夢神決相信他。
他向妻子擺一個手式，樓燕娘遂將三杯酒又一一頓回瓶中。
夢禪決開始納入正題：「你留言約我在這兒碰頭，而且不見不敬e是不是有什麼事情發生？」
展千帆領當道：「九月初一遊建成，將帶柳長青到船塢，正式謝罪賠禮。」
「這事兒我知道，千舫跟我說過了。」
「你也曉得最近江上生意繁忙，船塢的好手，全都調派出去幹活了。」
「是呀，所以兩位老人家這些天都守在江岸，不敢稍移寸步，唯恐出什麼狀況，沒能及時接應！」
「禪決，我不知道你有沒有注意到，這幾天展家的弟兄，一個接一個被支遣出門，而江面上活動的朋友，卻有許多是生面孔。」
「沒錯，這點我也注意到了！」
「那麼你還有沒有發現，其他可疑的徵兆？」
夢禪決搖搖頭：「我放棄去傷這個腦筋，你直話直說吧-」展千帆臉色陰霾：「禪決，我發覺這幾批押貸至九江的金龍幫幫徒，幾乎都是力穩肌健的練家子，對展家而言，這絕不是好兆頭。」
夢禪決神情微度：「千帆，你提醒我了，的確是如此。」
展千帆揉一揉自己的額頭：「幫我兩件事，禪決。」
「快說吧，你要我怎麼做？」
展千帆長居吁一聲，把手放下：「勢者，因利而制權，我沒想到不學無術的游建成，居然也懂得『佚而勞之，親而離之』的詐道運用，來而不往非禮也，我也打算將幾個與游建成走動蠻勤的人員支開外調。
據我所知，這些天跟著他出去辦事的弟兄將陸續回來，你設法下些急單至展家船塢，並且知會熊執堂，讓他想辦法急調那些人員上船押貸。」
夢禪決慎重地領首：「沒問題，第二件事呢？」
「九月初一當晚，麻煩你找個名目，請那些金龍幫的好手吃一頓飯-」「吃飯？」
夢禪決愕然道：「這又是什麼道理？」
展千帆微微頓了一下，他將視線的焦距集中在油燈上：「道理很深，追溯兵法，你還想聽嗎？」
夢神決目光略睜：「越發想聽了。」
展千帆移目注視夢神決，奇道：「你今兒怎麼不叫我住口了-」夢神決神態依舊莊嚴。
他迎視展千帆，道：「我想我再愚蠢，也聽得出話裡的玩笑意味有幾成。千帆，不要規避我的問題-」展千帆只眉微揚，笑了一笑，道：「是非只為了開口，煩惱皆因巧弄舌，看來我給自個兒找難題了。」
夢禪決端正姿勢，好整以暇地道：「二少君，區區這兒洗耳恭聽，任你『試經七書』慢慢分說！」
所謂武經七書，指的是孫寶的「孫子「，吳起的「吳子」，司馬首的日司馬法口，尉繚的『尉綜子』，李靖的『李衛公問對』，黃石公的『黃石公三略』及太公望呂尚的「六韜」
這七部兵書，對中國的武人而言，這是研究兵法戰策的重要書籍。
展千帆轉出夢禪決言下的取笑之意。
他目光稍轉，侃侃說道：「『孫子』九地篇中提及古之善用兵者，能使敵人前後不相及，眾寡不相恃，貴賤不相救，上下不相收，卒離而不集，共合而不齊，合於利而動，不合於利而止。
另外，它也指出諸侯自戰某地者為散地，散地則無我。
換句話說，九江為我船塢集散地，應以無戰為上策，然而敵眾望而甫來，我不能束手挨打，必得先奪其所受，牽制其主力……。」
「千帆-」夢禪決重重舒一口氣：「你拉拉雜雜的說了一大堆，存心攪糊我的腦子，不過，至少我逍明白，倘若金龍甘心懷不軌，那麼他們就不可能接受我的邀約來作客了-」
「金龍幫再爭，也是為了江上的買賣呀｜你想法子擠一擠他們，以重利作餌，應該可行。」
「好吧，既然你這麼說，這檔兒事我一定全力以赴。」夢禪決振一振胸脯，轉對妻子：
「慧娘，千帆不想喝酒，我的酒興卻土來了，請替我斟一杯。」
慧娘瞭解地領首。
當她端起酒瓶的同時，展千帆也站起身來。
「禪決，今兒我要趁夜南下都昌，去會一些朋友，不能陪你喝酒了，請你別見怪。」
「你放心離開？」
「不放心也得放心，約是三個月前訂好的。」
「是文聚還是武聚？」
「文聚-」「你哥怎麼說？」
「他說滾｜滾｜滾」夢禪決搖頭笑道：「既然千舫都放你一馬了，我還能強拉你不成？你路上多加小心，尤其是夜深秋寒侵肌，當心別著涼了，要知道，會家子照樣會患病的？」
展千帆的眼底，掠過一絲悸痛那句話好熟悉。
它曾經發自母親的口中，殘酷地撕裂他和展千舫的心。
「多謝關照-」展千帆的臉上迅速地掩覆一抹，誠摯的笑容：「替我向丹柔丫頭問好吧：」夢禪決點一點頭，揮手目送展千帆離開。
口口口口
第二天的午後。
當展千帆的船，獨自向南行駛時，在潯陽江心的吟香小榭，也正在進行一項秘密的商討「小娟，把所有的簾子都放下，別教閒船接近了。」
「是的，小姐。」
「哥，是不是事情不順遂，你怎麼不太高興？」
「不太高興？掬歡，我何止是不高興，我簡直要氣瘋了-」「什麼事情把你氣成這個樣子P能不能說來讓我知道。」
「你當我上船來做什麼？我不但要告訴你這件事，我還要罵你幾句呢-」「難道是我做錯了什麼？」
「掬歡，我不是交代你要設法絆住展千帆嗎？」
「哥，你怨我也得講道理，昨兒下午，展千帆就到郭大福那兒去了，我臉皮再厚，總不能賴到人家的家裡去找窯客吧-」「窯客？莫非展千帆這畜牲碰你了？」
「沒有，哥，展千帆名不虛傳，他的確是個君子。」
「掬歡，我跟你提過，展千帆得意於胭脂陣裡，一向在紅粉帳中稱嬌客：你可不許陷下去。」
「哥，我只是就事論事，你想到哪兒去了。」
「沒事兒就好，憑心而論，展千帆才貌出眾，器宇軒昂，我素來引他為平生最大勁敵，把你扯進來，我委實有些志忠不安。」
「哥，我知道此行的目的，你快說吧，是什麼把你惹火了？」
「你知不知道展千帆去都昌了？」
「都昌，那怎麼可能呢？昨兒夜裡他還在郭大福那兒呀！」
「偏偏他就是在昨兒夜裡輕舟南下的。」
「這麼說，你處心積慮所作的安排，豈不是觸礁了？」
「這樣就算觸礁，你未免小覷你哥了，掬歡，不論展千帆走到哪兒，我也會召他回來送死的。」
「哥，你真要趕盡殺絕？」
「斬草不除根，春風吹又生。他們展氏父子，一門三傑，只要走脫其中一人，便將成為我們的骨上蛆，肉中殘，留下無窮的後患。掬歡．你既然執意插手此事．就千萬不能在婦人之仁。」
「好吧，哥，我說過一切依你，你這次打算怎麼做？」
「我準備利用連絲藕，替我把展千帆召回九江。」
「哥，展毅臣當年的一句話逼死了爹，咱們找他討債，無可厚非，可是陸翔青及運絲蕪是局外人，你不要連他們師兄妹也算計上去了。」
「掬歡，難道在你的眼中，哥已經狂妄到了那種境地了？」
「對不起，哥，我瞭解你並不是窮兇惡之人，只是我推心恨火把你的寬厚給蒙蔽了。」
「掬歡，你放心吧，除了家仇，我的肩上還有許多重貴，我不會蠻幹胡行，為自個兒招惹人怨天譴。
再說連明甩生前也是吾道中人，我對他們師兄妹，還有一份情誼在，我甚至還打算暗中侶他們一把，替他們擠出仇家來。」
「哥，你是說連老英雄？」
「哦，我一時疏忽了。掬歡，這是江湖中事，你就別過問了。」
「哥，我。」
「掬歡，我明白你想說什麼，我不能答應，咱們兄妹倆淪落江湖，已經是家門的大不幸了，而我過的是刀口舔血的生涯，深知殺伐歲月的無情及悲哀，我絕不能讓你也和我一樣在血腥中打滾。
掬歡，坦白說，眼睜睜看著你流落風塵，已經夠教我痛心疾首了，我無法再忍受，你困陷在搏命搏殺的環境裡，過著沒有明天的日子。」
「可是，哥，你對我的悲喜瞭如指掌，我對你的哀樂卻一無所知，這對你而言太不公平了。」
「掬歡，這世間，哥只有你這麼一個妹妹是血緣親人，我不為你盡心，為誰盡心。現在就等明年踐滿對柳大娘的承諾之後，我要立刻帶你脫出這個圈子，並且替你找一個好婆家，讓你有個仔歸宿-」「哥，你別盡彼念我，你也得為自個兒多想想，如果你唾恨這個圈子，你也設法抽身而退，我願意跟你。」
「掬歡，人在江湖，身不由己，我有義母的思義在，這輩子注定是江湖人了，倒是你，我一直避免讓你沾到這個邊，就是要你不受拘束地，遠離這塊骯髒地。
倘若你真心替我設想，就要潔身自愛，帶著一身的潔白，嫁一個好男人，去過平靜與幸福的日子。」
「哥。」
「好了，掬歡，我允許你插手展家的事，已經對你做最大的讓步了，你應該知足了-」
「好吧，哥，咱們言歸正傳，展千帆的事兒，你準備怎麼處理？」
「明兒下午，我會設法約陸翔青出來，並且絆住他一直到後天傍晚，兩你就趁這個時候，去向連絲藕示警，告訴她展家有危，慫恿她去召展千帆回來，其中最重要的是，別讓他猶豫，一定要讓她心焦如焚，馬不停啼去追展千帆，以免走漏風聲。」
「揀明兒下午才去嗎？」
「沒錯，我算過了，連絲藕明兒下午走陸路飛騎報訊，展千帆最快也得到，後天的午夜才趕得回來。
那時侯展毅臣和展千舫早已經挺屍多時了，而我們就趁他馬乏人疲，悲痛逾桓的時候，突襲圍擊，在那種情況之下，咱哪怕他技藝超群，也恐怕難逃一死了。」
「如果他有辦法突圍走脫呢？」
「這點我也考慮到了，你在後天入夜時分，去向陸翔青示替告急，通知他展家罹難，你將在江岸接應他們，如果展千帆有本事突圍，就讓陸翔青引他上吟香小榭，到時侯你放舟順流，我則在下江設伏等你的招呼，一旦展千帆走下吟香小船，也就是他喪命的時候了。」
「……。」
「掬歡，你會好生辦妥這件事吧？」
「當然，哥，這是竺家的大事，也是你的至願，只是我不懂，你怎麼會把念頭動到陸翔青及運絲蕪的身上呢？」
「因為他是性情中人，肯為展千帆出力，而他們又初到九江，人生地不熟，很難找到門路將事機洩漏出去，所以找看中了他們。」
「那麼你又為什麼要挑連菇娘去遞訊兒，而不用陸翔青呢？我覺得星夜疾趕，對女孩兒家來說太勞累了。」