祖天香背著身，看不見她臉上有什麼表情。
祖財神自己臉上卻掛不住了，嘿的窘笑，道：「將軍誇獎，將軍誇獎，不忙，不忙，將軍這個頭遲早我是要受的，現在先坐下再說，先坐下再說。」
張三勇一點頭，道：「行，俺聽你的，誰叫你是俺的老丈人呢。」
大踏步走了過去。
剛走兩步，他忽然回過了身、瞪著祖財神道：「老祖，你這個女兒叫什麼來著？」
祖財神忙道：「她叫天香。」
「對，」張三勇一點頭，一巴掌落在祖財神的肩膀上，祖財神那麼壯個人都被他拍得一晃：「奶奶的，你這個名字起得好極了，可真是天香，天香，天香……」
轉眼望向那佩劍黃衣人：「天香什麼來著？」
那佩劍黃衣人—欠身道：「回將軍，天香國色。」
「對，對，對，俺忘了，」張三勇又一點頭，咧嘴笑道：「天香國色，真是天香國色。」
笑聲中，他走過去倔股坐了下去，拍了拍身邊的椅子，望著祖天香道：「姑娘，來，這邊兒坐，這邊兒坐。」
祖天香淡然說道：「謝謝將軍，我這兒有椅子。」
她坐在了書桌前。
張三勇霍地轉望祖財神道：「老祖，你聽聽，你這個姑娘連說話都那麼好聽，俺長這麼大還沒聽過這麼好聽的說話呢。」
祖財神祇有著窘笑道：「將軍誇獎，將軍誇獎。」
張三勇—搖頭道：「俺不是誇獎，真的，俺說的是心窩子裡的話，別的女人說起話來跟俺的嗓門兒差不多，只有你這個女兒說起話來嗓門兒細得跟針兒一樣。」
祖財神咧了咧嘴，沒說話。
張三勇當即又轉望祖天香，咧著嘴道：「姑娘，聽老祖說，你已經答應嫁給俺了……」
祖天香道：「張將軍，我還沒有答應。」
張三勇一怔道：「怎麼，你還沒有答應……」
祖財神一旁忙道：「將軍怎麼忘了，小女說要先跟將軍談談。」
張三勇「哦」地一聲，點頭說道：「對，對，對，俺想起來了．姑娘說要看看俺，跟俺說說話，對了，先看看俺，跟俺說說話，在俺家說親就是這樣，要先相相親……」
轉眼望向祖天香道：「姑娘，你別看俺這個模樣長得不好看，這不能怪俺，要怪只能怪俺的爹娘，孔聖人說，人不可貌相，我長得不怎麼好看，俺的心可是挺好的，俺最疼老婆子……」
祖天香臉上沒表情，沒說話。
張三勇接著說道：「姑娘，你現在看過俺了，你相上俺了沒有？」
祖天香道：「那要等我跟將軍談過之後再說。」
「行，」張三勇一點頭，道：「你要跟俺談什麼，說吧，你說什麼，俺聽什麼。」
他倒是挺好說話的。
祖天香道：「不知道將軍知道不知道家父原曾跟『滿洲，締結過盟約？」
祖財神一怔。
張三勇一點頭說道：「知道，知道，俺知道，俺聽他們報告過了，不瞞姑娘說，扛湖上這些有頭有臉的人，闖王都派有暗中監視的人，就是他們放個屁也瞞不了闖王。」
張三勇是大老粗一個。
李白成這幫流寇，都是沒心沒肺的大老粗。
祖財神眉鋒為之一皺。
祖天香微一點頭道：「將軍既然知道，那是最好不過，我也就好說話丁……」
頓了頓道：「將軍是個直爽的人，我說話不願意拐彎抹角張三勇兩眼一睜，「咦」地一聲道：「你怎麼知道俺是個直爽人？ 你可真說對了，俺是天生的一付不會拐彎兒的直腦子．放出屁來都是直的，大姑娘，你可真對俺的胃口，世界上的人不少，真對胃口的人可不多……」
祖天香沒理他，接著說道：「家父既曾跟『滿洲』締結過盟約，又跟『滿洲』撕了盟約改投到將軍麾下，將軍應該知道家父是為了什麼！」
「知道，」張三勇點頭說道：「俺當然知道，老祖他是想當官- ，他算是走對了路，眼看闖王就要奪得了大明朝的天下，將來只要是跟著闖王立過汗馬功勞的，都有官兒當……』』
祖天香道：「話是不錯，只是我要問問將軍，到時候將軍能擔保給家父什麼好處？」
張三勇道：「問俺？」
祖天香道：「水往低處流，人往高處爬，不圖利不起早，哪用奔波，家父改投將軍麾下，自然是有所圖，如今家父要把我許配將軍，我身為人女，當然更得為家父的利益打算……」
張三勇一點頭，拍了胸脯，道：「別看俺是個大老粗，姑娘這話俺還懂，姑娘放一百廿個心，在跟著闖王東殺西砍的這些人當中，論汗馬功勞俺是頭一個，將來論功行賞，俺不是公也是個侯，姑娘只要嫁給了俺，老祖就是俺的老丈人丁，俺的老丈人，姑娘你想啊，那個官兒還小得了麼？」
祖天香道：「將軍能擔保？」
「當然能，」張三勇蹬著眼道：「俺向來是說一句算一句，俺要說一句假話，俺是他奶奶的龜孫，老祖到時候要是汲有很好很好的好處，俺把這顆腦袋摘下來給你當夜壺。」
祖財神眉鋒又為之一皺，可是他臉上的表情是歡悅的，欣慰的。
祖天香微一點頭道：「有張將軍這一句話就夠了。」
張三勇兩眼一睜，喜道：「這麼說，姑娘是相中俺了。」
祖天香搖了搖頭，道：「我還要跟將軍談談。」
張三勇一怔道：「怎麼，姑娘還要跟俺談談，還有什麼好談的？」
祖天香道：「我想知道一下，這座莊院原來的主人是誰。」
祖財神干歎一聲道：「這個……」
祖天香道：「爹，我在跟張將軍說話。」
「對，」張三勇點頭說道：「姑娘在跟俺說話，老祖你別插嘴……」
濃眉一揚，道：「倦不知道這座莊院原來的主人是誰，闖王的兵馬來了，連朱家都拱手讓出扛山，這座莊院還能是誰的，俺只知道這座莊院的人不少，全讓俺砍了，他也有個姑娘，長得還不錯，俺想要她，她硬不識抬舉，把俺的火兒惹了起來，俺叫人脫光了她的衣裳，把她交給了弟兄們，沒多久她就設了氣兒，娘的，死得便宜。」
祖天香臉有點白，掃了祖財神一眼。
祖財神連忙把目光移向一旁。
祖天香話鋒忽轉：「將軍家裡還有些什麼人？」
「家裡？」張三勇「哈」地一聲道：「俺哪有家呀，俺要是有家也不會跑出來跟著闖王到處砍殺了，俺爹娘死得早，俺十來歲的時候就跑出來了。」
祖天香道：「這麼說，將軍到現在還沒有妻子？」
「沒有，沒有，」張三勇一個頭播得跟搏浪鼓似的，道：「一天到晚跟著闖王到處跑，哪還顧得討老婆，別說俺設有老婆，就是有，有了姑娘俺也不要媳了。」
祖天香目光一凝，忽然笑吟吟地說道：「要這麼說，有朝一日將軍要是再碰見個更合意的，豈不是也會不要我？」
張三勇馬上虹了臉，一雙眼瞪得比露置還大，霍地站了起來，道：「那怎麼會，絕不會，俺再也碰不上更合意的了，有了姑娘掩什麼都不想了，姑娘要是不信俺，可以賭咒……」
砰然一聲跪了下去，道：「上有天，下有地，俺張三勇要是有一天會不要天香姑娘，叫俺不得好死，叫俺死在槍尖子上……」
祖天香道：「將軍言重了，請起來吧。」
張三勇連忙爬了起來，瞪著眼道：「姑娘相中俺了沒有？」
祖天香道：「將軍給家父磕個頭吧。」
張三勇大叫一聲，一蹦老高：「奶奶的，這是哪輩子修來的福氣。」
轉個身子矮了半截，砰然一個響頭磕了下去：「老丈人在上，小婿張三勇給你老磕頭了。」
祖財神還是真樂，忙雙手扶起了張三勇：「不敢當，不敢當，將軍這是折煞祖某。」
張三勇可聽不進這些，沖那佩劍黃衣人一抬手道：「還站在那兒發個熊愣，過來見見老太爺跟夫人。」
那佩劍黃衣人當真過來分別施了一禮。
張三勇轉過身來伸出那毛茸茸的大手就抓祖天香：「姑娘，不，還他奶奶的什麼姑娘，俺應該改口叫你一聲天香，俺等不及了，咱們現在就成親……」
祖天香往後退了—步，恰好躲過了張三勇那只毛茸茸的大手：「男女授受不親，記住我一句話，在沒成親之前別碰我。」
張三勇還真聽話，忙把手縮了回去，賠著笑道：「好、好、好，不碰，不碰……」
另一隻手揮起在那隻手上拍了下，道：「都是他奶奶的你，俺都不急你急什麼！」
祖天香一咧嘴：「看，俺揍他給你出氣了。」
祖天香跟沒看見一樣：「今天晚上成親太倉促了些……」
張三勇道：「丁是丁，卯是卯，今天的日子最好，倉促什麼，俺只要下個命令，包管他們馬上把什麼事都辦的好好的，誰辦不好俺要誰的命。」
祖天香微一搖頭道：「我本來是不願意說的，可是我不得不說，我不喜歡這兒。」
張三勇一怔，道：「你不喜歡這兒，為什麼？」
祖天香道：「這兒血淋淋的，辦喜事怎麼能沾血腥。」
「對，」張三勇一巴掌拍上腦後，道：「俺怎麼忘了，前院裡還准著死人呢，一下怎能在這兒辦喜事兒跟俺的新娘子成親，那……咱們上哪兒去呀？」
祖天香道：「哪兒都好，只要遠遠地離開這兒！」
「行，一句話。」
張三勇一點頭，沖黃衣人擺手說道：「命令下去，咱們馬上走。」
那佩劍黃衣人一欠身說道：「稟將軍，咱們不能離開這兒，大軍紮在附近，不可片刻無帥，再說丞相……」
放你奶奶的屁。」張三勇一巴掌揮了過去，那佩劍黃衣人低著頭沒提防，那一巴掌正打在他臉上，打得他一個蹌踉，半邊臉馬上腫起五條指頭印兒：「你他奶奶的聽不聽俺的，俺砍你的腦袋要你的命，這是俺討老婆成親，你懂不懂，還有什麼事兒比這回事更重要的，什麼叫不能片刻無帥，俺現在要成親，就是闖王也管不了，還他奶奶的什麼丞相，快給我下命令去。」
那佩劍黃衣人還真怕他，儘管半邊臉紅腫，他神色中卻沒敢帶出一點異樣，一躬身，恭恭敬敬地答應了一聲，轉身飛掠了出去。
張三勇指著門外道：「你們看看，真他奶奶的賤骨頭，不吃敬酒吃罰酒。」
祖財神賠笑說道：「將軍神威。」
張三勇道：「俺是個帶兵的，沒有點威風還行，不過這是對他們，對天香，俺可就投有一點兒威風了。」
他轉眼過去望著祖天香笑了。
祖財神也笑了。
祖天香也笑，笑得有點異樣。
口 口 口
蒙不名趕著馬車在原野中飛一般的馳行著。
天黑了，夜色漸濃，濃得讓人難看見路，可卻難不倒蒙不名那雙能在夜晚視物的老眼。
楊敏慧坐在車裡有點心焦，她鑽出車篷來到了車轅上，道：「蒙老，咱們走的路對麼？」
蒙不名一邊抖韁揮鞭—邊說道：「放心吧，姑娘，錯不了的，別的我不敢說，我這追蹤術在當今武林之中可是一等一的，根本就不作第二人想，哪怕是只螞蟻，我要存心找它，它也絕跑不了！」
楊敏慧道：「怎麼跑了這麼老半天，還沒看見什麼，便連個人家都沒有？」
蒙不名道：「看痕跡，祖老頭兒他們走的不正是這條路，只要他們不是半路上了天，人了地，咱們遲早會找到地頭兒的。」
楊敏慧道：「但願如此了，教人如救火，可是……我都快急死了。」
蒙不名道：「姑娘，心急喝不下熱稀飯，這樣子乾著急是沒有用的……」
忽然「咦」了一聲，凝目前望，道：「那是什麼……是個人……」
楊敏慧道：「人？在哪兒？」
說著話，忙凝目循蒙不名所望望去。蒙不名皮鞭往前一指道：「在那兒，那不是麼？」
不用蒙不名指點，楊敏慧已經看見了。
車前二三十丈外站著個纖小人影，—頭長髮披散在肩上，衝著馬車直揚手。
車行極速，就這麼一轉眼工夫，馬車又馳進了好幾丈，蒙不名頭一個看清楚了那人，脫口叫道：「我的天，是阿霓。」
立即回腕收韁。
這時候楊敏慧也看見了，她心頭跳動，叫了一聲：「妹妹！」騰身飛離車轅撲了過去。
媳比馬車先到，落地便抓住了趙曉霓的手，急不可待地問道：「妹妹是不是找天香姐去了？」
趙曉霓道：「是的，姐姐。」
楊敏慧忙又問道：「找到了沒有』」
趙曉霓還設說話，馬車已然弛到，蒙不名身軀騰起，一掠而至，道：「妞兒，你可真行，一聲不響就跑了，差點沒把你這個人土了半截的老乾爹急死，是不是找香妞兒去了』找著了沒有？」
趙曉霓道：「找著了。」
楊敏慧一喜忙道：「在哪兒，天香姐還好麼？」
趙曉霓道：「天香姐現在寓這兒不遠的一座大莊院裡……」
蒙不名抬眼望去，只見夜色茫茫，別的什麼也看不見，他道：「看樣子離這兒並不怎麼近，咱們快趕去吧。」
轉身就要上車。
聽趙曉霓在後面說道：「慢著，乾爹，天香姐不讓您二位去。」
蒙不名一怔轉回了身，楊敏慧卻已搶先問道：「天香姐不讓我們去，為什麼？」
趙曉霓遂把跟祖天香見面的經過說了一遍。
靜靜聽畢，楊敏慧訝然說道：「這，這是為什麼，天香姐怎麼突然改變了心意……」
蒙不名哼地一聲道：「姑娘，你這麼聰明個人，還能不明白麼，她哪裡是改變了心意，又說什麼緣份已盡，分明她是想做傻事了。」
楊敏慧惑然說道：「天香姐她想做傻事，什麼傻事？」
蒙不名道：「你這麼聰明個人兒，怎麼偏偏在這骨節兒上糊塗？ 什麼傻事兒，難道非要我明說不可麼……」
楊敏慧霍然一驚，機伶伶打了個寒顫，道：「蒙老，您說天香姐她會……」
蒙不名道：「要不你說她是為什麼，我看除了這回事兒沒別的，什麼落葉歸根，什麼人佗親情，那那是東吳大將假話『賈化』，她要真有這心，當初她早就嫁給那個『滿洲』貝於了，還會住進督帥府去麼，何況她也說過，她已經不是祖家的人了……」
楊敏慧聽不下去了，目光一凝，望著趙曉霓道：「妹妹，闖賊在哪兒？」
趙曉霓搖頭說道：「那兒只住著李自成手下的一員悍將，聽說叫什麼張三勇。」
蒙不名一點頭道：「原來張三勇在……此人確是一員萬夫莫敵的悍將……」
楊敏慧冷笑一聲道：「我不管他是什麼悍將，就是闖賊自己，我也為天香姐不值，天香姐她是個明大義，識大體，為人做事愧煞鬚眉的奇女子，而這班流寇不過是賊，最卑賤，最卑賤的賊，天香姐她怎麼……她可真傻啊，我不能讓她就這麼……」
忽聽蒙不名叫道：「哎喲，那是……」
楊敏慧只覺眼前閃動著光亮，再聽蒙不名這麼—叫，急急抬眼望去，只見遠處一片火光燭天。
她一把抓住趙曉霓叫道：」妹妹，那是不是……」
趙曉霓也吃了一驚，急道：「是的，是那座莊院。」
蒙不名猛然跺了一腳，道：「香妞兒，你真是……」
楊敏慧機伶暴顫，臉剎時劇白，兩粒晶瑩珠淚奪眶而出，突然鬆了趙曉霓，瘋狂一般地奔了過去。
蒙不名一怔叫道：「阿霓，快跟她去。」
轉身撲上了車轅！
口 口 口
楊敏慧在前面跑，風馳電掣不足以形容她的快。
蒙不名趕著馬車在後頭急迫，鞭梢兒像雨點一般落在套車牲口的身上，馬車四輪幾乎離了地，可是蒙不名仍嫌它慢。
沒見趙曉霓，剛才她一轉身就不見了。
到了，終於到了，楊敏慧頭一個跑到。
烈火熊熊，炙熱逼人，眼前已看不見什麼莊院，只見一大圈圍牆，一大片火海。
趙曉霓離得遠遠地站在莊院前，火光照耀下，她的臉色也夠白，而且滿臉的淚漬。
楊敏慧一把抓住了她，顫聲間道：「妹妹，怎麼樣？」
趙曉霓木木然道：「沒見有人。」
其實趙曉霓錯了，現在，就在火場的那一邊，也就是莊院的後牆外，遠遠地站著個人，正在注視著火場，隔著這片熊熊的烈火，她們看不見她。
楊敏慧道：「沒一個人跑出來？」
趙曉霓道：「沒有。」
楊敏慧閃身就要往火場撲。
背後及時伸來一隻手抓住了她：「姑娘，你瘋了？」
楊敏慧明知道不能撲，也明知道就是能撲進去也沒有用，她身軀暴顫著低下了頭。
站在莊院後的那個人，轉身走了，走得飛快。
蒙不名道：「咱們弄清楚再說，阿霓，你繞到後頭看看去。」
趙曉霓一轉身就不見了。
蒙不名拍拍楊敏慧道：「姑娘，別這樣，無論什麼事兒，都要先弄清楚……」
楊敏慧猛然抬起了頭，她一雙美目赤紅，香唇邊都已滲出了血，臉色白得怕人，道：
「蒙老，還要怎麼弄清楚，這還不夠清楚麼。」
蒙不名道：「你怎麼知道她跟他們准在裡頭？」
楊敏慧道：「您投聽阿霓妹妹說麼。」
蒙不名道：「誰敢說她跟他們不是已經走了？」
楊敏慧道：「咱們到的不能算慢，咱們看見了人麼？」
蒙不名搖頭說道：「怎麼說我也不信她會跟他們一塊葬身火窟，要說這火是香妞兒放的，除非她能一下把他們都制住，要不怎會沒見一個人出來，可是你我都知道，香妞兒她不會武……」
楊敏慧道：「蒙老，想一下制住這麼多人，再高的武功也辦不到。」
蒙不名道：「這不就結了麼。」
楊敏慧道：「天香姐是個聰明人，她可以用別的辦法！」
蒙不名道：「她可以用別的辦法，別的還有什麼辦法？」
楊敏慧道：「用藥物，迷藥或者是毒藥。」
蒙不名怔了一怔，突然笑了：「傻姑娘，香妞兒身上哪來的什麼迷藥、毒藥，她又不是慣用這個的人。」
楊敏慧道：「她或許沒有，可是她祖家的人身上不會沒有。」
蒙不名忽然一怔，道：「對了，你不提找還忘了呢，她那個爹也在這兒，她怎麼會連她爹一塊兒坑進去。」
楊敏慧呆了一呆，一時沒能況上話來。
一陣風過，趙曉霓又站在了原處，她搖了搖頭。
蒙不名道：「咱們倆都別死心服兒了，不會的，我說不會就是不會，我敢拿我這條老命擔保他們早就走了。」
楊敏慧道：「蒙老，要是天香姐跟他們早就走了，這火是誰放的？」
蒙不名道：「這個……那也許是他們走了之後怕人找到這兒來發現什麼，留個人在這兒放了把火……」
楊敏慧道：「咱們沒見一個人啊。」
蒙不名道：「姑娘，你怎麼直往壞處想，火光燭了天才趕來的，哪還看得見人？」——
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