蒙不名道:「我總覺得這裡頭不大對,妞兒,你想啊,楊督帥奉旨進京是極機密的事兒,自然他動身的時間跟走的路徑也是極機密的,李自成那伙賊是怎麼知道的?再則,李自成要害楊督帥這是天經地義的事,他要害個內侍又是為了什麼?」
祖天香道:「您懷疑曹化淳勾結賊寇,事先跟李自成他們串通好的?」
蒙不名搖頭說道:「這件事事關重大,曹化淳既然奉旨出京召返封疆托土的大員,他就必是皇上的親信,沒有確切證據,我不敢下斷,楊姑娘日後總會上京的,讓她記住這件事,進京之後查一查,問一問再說吧。」
祖天香道:「多謝老人家,晚輩會把您的懷疑告訴楊姑娘的。」
蒙不名沉默了一下道:「長安』沒有再呆下去的必要了,闖賊北竄,恐怕有犯京的意圖,你們在『開元寺』歇過—宿之後還是趕到京裡去吧,也許在路上你們能碰見李德威。」
站起來道:「時候不早了,你們一路奔波也該餓了,我去叫老和尚給你們做飯吃去。」
轉身走了出去。
羅漢呼了一口氣,站了起來,道:「我跟老人家去,阿霓在這裡陪陪祖姑娘。」
邁步跟了出去。
望了望床上的楊敏慧,趙曉霓歎了口氣道:「前後沒多少日子,想不到會發生這麼大的變故。」
祖天香嬌靨上浮現一片陰影,道:「主帥遇害,重鎮陷賊,北疆戰況危急,如今闖賊又糾眾北竄,我擔心……」
住口不言,沒再說下去。
趙曉霓看了她一眼道:「祖姑娘看,情勢很危急麼?」
祖天香道:「這是明擺著的,多年來,朝綱不振,朝中有奸細,民間流寇為害,竄擾四處,本來就是個岌岌可危的局面,再加上『滿洲』強兵犯境……我擔心咱們這些人難撐大局……」
趙曉霓道:「情勢不會糟到那種地步吧?」
祖姑娘道:「外有外患,內有賊寇,北疆戰事艱苦,南方連失重鎮,闖賊一旦糾眾北竄,朝廷便是腹背同時受敵,這種情勢如何,姑娘應該明白了。」
趙曉霓道:「身為大明朝的子民,不思振臂奮起,獻身報國倒也罷了,居然作亂造反,趁火打劫,使得朝廷顧此失彼,窮於應付,聲得百姓流離失所,哀號於途,這些人實在罪該萬死!」
祖天香面有異容,沒說話。
趙曉霓忽然想起來什麼,忙道:「祖姑娘,我無意……」
祖天香微一搖頭,道:「姑娘無須解釋,論祖家的作為,也個個該殺。」
趙曉霓暗感不安,也倏生敬佩,口齒啟動,欲言又止。
蒙不名走了進來,含笑說道:「再等一會兒吧,飯馬上就好了。」
祖天香道:「老人家,不急……」
蒙不名左右看了看,道:「羅漢呢?」
趙曉霓道:「不是跟您去了麼。」
蒙不名怔了一怔道:「跟我走了?跟我幹什麼去了』」
趙曉霓道,「您走之後他說要跟去看看,您前腳走,他後腳出了門兒!」
蒙不名道:「這就怪了,我怎麼沒瞧見他……」
輕快步履響動,一名小和尚走了進來,小和尚手裡拿著一封信,進門施禮道:「老施主,白施主有封信要小僧……」
蒙不名神情一震,伸手抓過了那封信,拆開一看.立即大叫了一聲:「這小子!」
趙曉霓臉色微變,站了起來:「老人家,怎麼了?」
蒙不名伸手一遞,遭:「你自己看吧。」
趙曉霓接過信一看,一張如花嬌靨馬上白了,顫聲說道:「羅漢,你這是……」
祖天香心知有異,走過來道:「趙姑娘,信能給我看看麼?」
趙曉霓沒說話,默默地把信遞了過去。
羅漢一筆字寫得不錯,只是嫌潦草了些。
信是這麼寫的:「蒙老:楊督帥遇害,驚聞噩耗,心中悲怒難忍,德威兄一人獨對眾賊,勢單力薄,也讓我在『長安』呆不住。
願憑家傳『紫金刀』取得賊寇首級以謝天下,雖流血五步,粉身碎骨在所不惜。
阿霓有蒙老及楊、祖二位姑娘為伴,我很放心,倘蒙老愛護羅漢,請將阿霓收認膝下,一來阿霓可朝夕承歡,二來蒙老也可以時刻加以照顧。
並請蒙老轉告阿霓,世間強過羅漢者比比皆是,勿以一殘廢人為念!
羅漢百拜。」
是這麼一封信,這麼一封讓人碎心,讓人腸斷的信。
祖天香皺了眉,道:「白少俠也真是的……」
除了這句話,別的她還能說什麼。
蒙不名突然跺了腳:「這小子該打,只讓我碰見,看我不狠狠抽他一頓!」
趙曉霓失色的香唇邊掠過一絲淒婉笑意,道:「真是的,相處這麼多日子,他還不知道我麼……」
嬌軀一矮,沖蒙不名跪了下去:「請您收認這個義女,我當著您說話,從現在起,我是白羅漢的妻子,我如果還能見著他,我會跟他一輩子,要見不著他,我也會為他守一輩子。」
「妞兒,你這是……」
蒙不名急了,慌了,伸手把趙曉霓扶了起來,扶起了趙曉霓,他突然咧嘴笑了:「行了,蒙不名活了這麼大把年紀,正愁沒個送終的人呢,現在總算有了,而且是這麼如花似玉的一個,老懷大慰,真讓人能樂死……」
突然他又斂去笑容,揚眉說道:「妞兒,別難受,也別擔心,咱們這就上路追他去,我拿我這塊糊了多少年的破招牌擔保,過些日子還你一個活蹦亂跳的羅漢就是。」
趙曉霓那失色的香唇邊又泛起了一絲淒婉的笑意。
讓人看了心酸!
□ □ □
九個人在大路上走著,走得飛快。
九個人,四前,一中,四後。
四個佩劍黃衣人,李德威,四個佩劍黃衣人。
八個佩劍黃衣人臉色木木然。
李德威安詳、從容、還有著他那獨有的瀟灑。
眼前一大片燈,數不清。
一大片黑忽忽的帳篷,也數不清。
靜靜的夜色裡,偶而劃空響起一兩聲馬嘶。
從近處到遠處,一直到看不見的茫茫夜色裡,也站著數不清的黃衣人,有的持槍,有的挎刀。
前面四個黃衣人突然停了步,左前方一名轉回身來道:「營外候著,我進去通報去。」
偕同右前方一名縱身疾掠,撲向那黑壓壓一大片帳蓬。
李德威灑脫負手,遊目四顧,道:「想不到烏合之眾的賊寇也有這麼整齊的軍容,眼下恐怕有五六千人吧。」
身後傳來一個冷冷話聲:「你想刺探軍情?」
李德威淡然『笑道:「你們帶我進去,不打算再讓我出來,還怕我刺探什麼軍情?」
另一個冰冷話聲自身後響起:「闖王雄才大略,將兼智勇,師稱虎熊,這點整齊軍容又算得了什麼。」
李德威道:「大言不慚,說你們胖你們就喘了起來。」
那冰冷話聲道:「睜眼看看這是什麼所在,你說話小心點。」
李德威道:「說句話不知你信也不信,就是當著李自成,我該怎麼說還是怎麼說。」
話聲方落,只覺腦後金刃破風之聲襲到。
他一揚手,手中折扇往後揮去遭:「軍營左進,嚴禁私鬥,你連這都不懂麼?」
「噹!」地一聲,一柄長劍硬被他一扇震了回去。
就在這時候,適才那兩名黃衣人衝破夜色掠到,道:「闖王召你進去。」
李德威手往前一揮道:「帶路。」
兩個黃衣人狠狠瞪了他—眼,轉身前行而去。
這片軍營的營門,是兩排帳篷間一條筆直的大道,口上站著八名持槍黃衣人。
從口上往裡,隔幾步便是一個一手高舉火把,一手抱刀的黃衣人,把這條路照耀得光同白晝、纖細畢現。
這兩排黃衣人身後,是兩排弓箭手,個個雕翎扣上弓弦。
弓上弦,刀出鞘,如臨大敵,寂靜無聲,顯然是一支訓練有素的隊伍,軍威也頗為懾人。
李德威泰然安詳,昂然邁步,心裡卻沒敢大意,他十分明白李自成手下必有能人,要不然他不可能竄擾四處,這麼猖獗。
這條路走到頭,是一座巨大的牛皮帳篷,帳篷頂上有燈,四周也有燈,帳前站著四個佩劍黃衣人,一望可知是發號司令的中樞所在。
李德威來到帳前,前面四名黃衣人突然舉步橫跨,退到兩旁,四柄長劍同時出鞘齊遞,喝道:「停步。」
李德威淡然一笑,停步在帳前丈餘處。
帳篷裡燈影一閃,一前四後地出來了五個人。
後頭是四名佩劍黃衣人。
前頭那人,高高的個子,修長的身材,一身黃衣,腰圍玉帶,長眉細目,白面無鬚。
看年紀,約莫四十上下,眉宇間,一股子陰鷙之氣逼人。
李德威目光一凝,暗道:「這就是李自成了,居然是個白面書生型人物……」 』他這裡心念轉動,那白面無鬚黃衣人抬眼望了過來,兩跟之中厲芒一閃,冷然說道:
「你就是楊宗倫身邊那個姓李的?」
李德威傲一點頭道:「不錯,我就是李德威。」
也許是他態度倨傲,不夠尊敬,兩旁邊突然響起一聲悶雷般暴喝。
那白面無鬚黃衣人一抬手,立即鴉雀無聲,他冷冷瞅著李德威道:「聽說你是南宮某人的衣缽傳人。」
李德威道:「你們的消息很靈通,也不錯,銀牌令現在由我執掌,布衣侯奉召勤王,銀牌令代朝廷誅殺亂臣賊子。」
那白面無鬚黃衣人冷冷一笑道:「這兒不是朱家的土地,是李家的土地,在李家土地上的任何人,不知道什麼布衣侯,銀牌令。」
李德威道:「普天之下,莫非王土,站在任何一塊土地上的人,都是大明朝的子民。」
那白面無鬚黃衣人道:「我承認我們每一個人以前都是朱家的子民,朱家的後代越來越昏庸,寵信奸賊,逼害忠良,招得外寇壓境,民不聊生,他朱家不配再為君上。我李家不忍眼見大好神州淪人異族之手,億萬黎民陷於外賊鐵蹄之下,振臂而起,號召天下英雄,登高一呼而四境齊應……」
李德威道:「倒是順天應人。」
那白面無鬚黃衣人道:「難道不是?」
李德威雙眉一揚道:「百姓家破人亡,骨肉失散,災黎上萬,號哭震天,血流漂杵,屍伏遍野,你趁火打劫,燒殺淫掠,無所不作,試問之於三歲孩童,誰不知道你們是一幫罪該萬死的賊寇,哪個不想食你之肉,寢你之皮……」
「住嘴。」
一聲暴喝,兩旁刀劍齊舉,槍戟搭伸,一起指向李德威。
李德威視若無睹,淡淡說道:「這是實情實話。」
白面無鬚黃衣人抬起了手。
刃槍劍戟一起收了去。
他冷冷瞅著李德威道:「你的膽子不小啊。」
李德威道:「膽小我也就不來了。」
那白面無鬚黃衣人臉色一沉,冰冷說道:「自夏朝以降,古東海舉義,沒有不傷生的……」
「誠然。」李德威道:「但卻沒有燒殺劫掠的,漢劉邦曾跟大將約法三章……」
那白面無鬚黃衣人,一抬手,道:「夠了,口舌之爭,無濟於事,我李家訂有這麼一個律條,順我者生,逆我者死,要我不傷生可以,叫朱家馬上讓路……」
李德威道:「你的心意只在那張盤龍椅。」
那白面無鬚黃衣人道:「我李家是順天應人,救國救民。」
李德威道:「既是救國救民,為什麼不去抵禦外侮,卻在背後趁火打劫?」
那白面無鬚黃衣人臉色一變,道:「我說過,口舌之爭,無濟於事……」
李德威道:「必須以暴制暴,以殺止殺!」
那白面無鬚黃衣人陰鷙目光一凝,道:「這就是你要見我的意圖」
李德威一點頭道:「不錯,我要取李自成項上人頭以謝天下,以慰楊督帥在天之英靈。」
那白面無鬚黃衣人突然仰天大笑,聲如夜梟,裂石穿雲,久久不歇。
半晌,他笑聲忽落,抬手往下一指,然後又指著李德威道:「在我這軍營之中,強將良兵環圍之下,就憑你?」
李德威道:「當初我來的時候,不是不知道這兒人多勢眾。」
那白面無鬚黃衣人道:「我殺朱家一個楊宗倫,你要找我償命,你殺我李家一員大將,我又該找誰償命?」
李德威道:「你殺的是朝廷命官,托土封疆大員,我殺的卻是一個賊寇群中的毛賊。」
那白面無鬚黃衣人一抬手,冰冷說道:「不必多說了,我說過不只一遍,口舌之爭,無濟於事,天堂有路你不走,地獄無門闖進來,順我者生,逆我者死,你跟我作對,殺我大將,罪上加罪,死上加死……」
忽然一頓,問道:「聽說你有一張藏寶圖?」
李德威微一點頭,道:「不錯,你想要麼?」
那白面無鬚黃衣人吸一口氣道:「獻出那張藏寶圖,你可以免死一次……」
李德威探懷取出了那張藏寶田,往前一送,道:「容易,你自己過來拿去。」
那白面無鬚黃衣人目光一疑,陰森森地笑了。
一名佩劍黃衣人突然自他背後越出,大步走了過來。
李德威沒動,手仍舉在那兒。
轉眼間那佩劍黃衣人行近,一句話沒說,伸手就抓。
李德威手腕一偏,藏寶圖一揮,「叭」地一聲正打在那佩劍黃衣人手背上。
便是一張紙,到了李德威手裡也能變得跟塊鋼板一樣。
那佩劍黃衣人的手骨硬生生被他一下敲斷,大叫一聲,抱著手退向後去。
李德威這一下不要緊,剎時四下大亂,刀槍劍戟齊舉,一起向他罩下。
李德威昂然卓立,一動不動,跟前那難數的刀槍劍戟就要遞到他身上。
那白面無鬚黃衣人一抬手,止住了那些兵刃,遭:「你又傷了我一個衛士。」
李德威道:「咎由自取,我說過要李自成自己來拿。」
那白面無鬚黃衣人陰陰一笑,舉步走了過來。
李德威手仍拱在那兒,一動沒動,右手垂在身側,也毫無拔劍的跡象。
那白面無鬚黃衣人走得很慢,走履之間也相當的沉重,顯然他已經有所戒備,全身凝足了功力。
那白面無鬚黃衣人雖然走得很慢,但雙方距離統共不過丈餘,轉眼工夫也就欺近了五尺以內。
李德威突然一聲淡喝:「你站往。」
那白面無鬚黃衣人微微一愣停了步,道:「怎麼,你後悔了?」
李德威道:「我沒有後悔,你們也由不得我後悔……」
那白面無鬚黃衣人倏然一笑道:「這倒是實話,那是為什麼?」
李德威遭:「我要李自成自己來拿,可是我沒見過李自成。」
那白面無鬚黃衣人「哦」地一聲失道「我明白了,原來如此,我可以告訴你,李家這些人當中,沒一個敢冒充……」
李德威道:「要是為保命,找個人替死,那又另當別論。」
那白面無鬚黃衣人道:「真龍降世,自有百靈庇護……」
李德威遭:「聖天子確有百靈庇護,奈何李自成是個天怒人怨的賊頭兒,這一點李自成他自己己也明白。」
那白面無鬚黃衣人臉色變了一變,道:「且由你逞一時口舌之利,要照你這麼說,那就麻煩了,你既然沒見過……這樣吧,你可以問問這些人……」
李德威淡然一笑道:「你把我當成了三歲孩童,你不能證明你是李自成,我卻能證明你不是李自成。」
那白面無鬚黃衣人「哦」地一聲道:「你怎麼個證明法?」
李德威道:「李自成或許馬上頗為了得,但他不可能會一般江湖人所會的武功,關鍵,我看得出,你有一身不算壞的武功.只這一點也就夠了。」
那白面無鬚黃衣人臉色變了一變,道:「那麼,以你看我是誰。」
李德威道:「不過李自成身邊一個高人一等的大爪牙!」
那白面無鬚黃衣人突然又仰天大笑,笑聲中,他卻身形疾閃,電一般地撲向李德威,探掌便抓那張藏寶圖。
李德威冷冷一笑,左腕一偏,揮起藏寶圖向抓來那隻手擊去。
白面無鬚黃衣人一笑說道:「你既然知道我高人一等,就不該再來這一套。」
他果然是高人一等,身手非那佩劍黃衣人可比,手腕靈巧一翻,蛇一般的滑落,避開李德威那一擊,改向李德威腕脈扣了過去。
李德威一沉腕,藏寶圖上翹,向著他腕脈劃了過去。
高手過招,奇快無比,轉眼工夫白面無鬚黃衣人已然跟李德威互換了三招。
他沒能碰著那張藏寶圖一下,李德威卻也沒能傷著他。
忽地,白面無鬚黃衣人招式一變,右掌劃半弧向李德威拍出,左手一指奇快如電地向李德威右肋點了過去。
這是煞手,他不但要那張藏寶圖.還要李德威的命。
李德威揚了眉,挺立不動,右掌外截,左手藏寶圖一抖,猛然襲了出去。
砰然一聲,白面無鬚黃衣人內功不如李德威深厚,他吃了虧,身軀一晃後退,這時候李德威的右掌恰好截上他的腕脈,他大叫一聲,抱腕暴退。
李德威明白,不能讓他退,只他一離開自己身前,兩旁那刀槍劍戟一定會一起當頭罩下。
他當即藏好藏寶圖,右手閃電擎出魚腸劍,跨步欺了過去。
那白面無鬚黃衣人沒想到李德威應變會這麼快,大吃一驚,抽身再退。
八名黃衣人長劍出鞘,成一字地跨步上前,抖劍截住了李德威。
李德威明白,此時此地,速戰速決才是上策,魚腸劍幻起一片逼人寒芒灑了出去。
一陣當當連響,八名黃衣人長劍盪開,手上一緩,李德威魚腸劍再遞,血花橫飛,八名黃衣人當中三個連手帶劍飛起了半空。
李德威身形疾閃,穿過八名黃衣人向那巨大帳篷撲去。
就在這一轉眼工夫,那白面無鬚黃衣人已跑得沒了影兒。
李德威眼前那座巨大帳篷必是座空帳篷,他沒再前撲,轉身一個飛旋,一把抓往了一個斷腕的黃衣人道:「想活命就實話實說,闖賊在什麼地方?」
噗地一聲,一柄長劍扎進了這黃衣人的心窩,這黃衣人身子一抖便沒了氣。
李德威左腕一抖,黃衣人的屍體離地飛起,直撲過去。
那出手滅口黃衣人劍還沒來得及拔出,被撞得腳下一個蹌踉,李德威魚腸劍遞到,攔腰掃過,肚子上一個大口子,血往外噴,他拖著同伴的屍體倒了下去。
只聽有人厲喝說道:「將軍有令,務必留住此人,死活不論,放箭。」
李德威心頭一震,身軀飛旋,直往一群持槍黃衣人撲去,他知道,只有這樣才能使那些弓箭手不敢輕易放箭。
李德威一柄魚腸劍匹練也似,劍到人倒,虎入羊群般,當者披靡,那些持槍黃衣人四散奔逃,只恨爹娘少生兩條腿。
亂臣賊子,大仇大恨,李德威手下毫不留情.不過轉眼工夫已放倒了二三十個!
大喝一聲,一柄大刀橫裡掃到,那是個腰扎寬帶的黃衣大漢。
李德威不退反進,抖起魚腸劍撲了過去。
他要退的話,短小的魚腸劍就吃了虧。
可是他這麼一進,那黃衣大漢的大刀就收不回來了。
那黃衣大漢沒想到李德威會出此一著,一驚要退,李德威多麼快?魚腸劍已然遞到了他咽喉,寒光一閃下,血箭激射。
李德威一旋身,避開那股血箭又往一旁撲去,順手抓起地上一根火把,抖手丟進左近一座帳篷。
天熱物燥,一點就著,那座帳篷馬上就起了火。
李德威騰撲間如人無人之境,一口氣又放倒了十幾個,也一口氣丟出了幾根火把。
整整十座帳篷著了火,風助火勢,一發不可收拾,火勢熊熊,火焰上竄,照得夜空通紅。
亂了,全亂了。
就在這時候,西北角帳篷突然也起了火,成群的黃衣人拖槍拖刀往這邊跑了過來,像是有人在後頭趕似的。
這是誰?
李德威看見很生詫異,立即騰身撲了過去。
剛撲過去幾丈,他看見了,一人手執紫金刀逢人便砍,勇不可當。
他一怔脫口叫道:「羅漢?」
一股破風之聲從腦後襲到,顯然有人趁他疏神分心之際暗施偷襲。他倏然驚覺,正要出手。
勇羅漢帶著一片勁風從他頭上掠過,適時身後響起一聲慘叫。
回身看時,羅漢站在身前,仗紫金刀威若天神,地上躺著一具屍體,分成了兩半,慘不忍睹。
他上前一步,道:「羅漢,你怎麼……」
只聽羅漢道:「你找錯了地方了,闖賊早就往北去了。」
李德威聞言不由一怔。
羅漢大喝一聲,一刀劈出,一名黃衣人左臂齊肩脫下,血雨狂酒,滿地亂滾。
一柄魚腸劍已夠瞧的了,哪堪再來一把紫金刀!
一條龍已使群賊破膽,哪堪再添出山虎一隻。
隨聽羅漢又道:「就算把這兒夷為平地也無濟於事,走吧。」
當先騰起,往外衝去——
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