特別行動處駐希思羅機場人員收到軍情六局發來的電傳時，那架色斯納公司製造的飛機已經到了英吉利海峽上方3萬英尺的高空。薩拉-詹森坐在厚厚的扶手椅上，安全帶胡亂地放在一旁。她萎靡不振地靠在墊子上，左手端著一杯威士忌，在不停地抽煙。她閉著眼睛，只是在掐滅一支煙，點燃另一支，或是倒酒的時候，才稍微睜一下眼。
雅各布把安全帶解開，微微晃動著站起來，穿過狹窄的過道來到她身邊，輕輕地碰了碰她的肩膀。他問她感覺怎麼樣，她似乎沒有聽見，眼睛依然閉著。他的話像是對牛彈琴。他看了看她，然後回到自己的座位上，獨自一人坐著，臉上露出一道道關切的皺紋。
他正在把她帶到一個安全的地方去，但是，那將是個並不理想的避難場所。他還能向她提供多長時間的保護？他們怎樣才能擺脫連他們自己也不能完全理解的這種困境？
薩拉暫時會安全些，可是卻要生活在與世隔絕的冷宮之中。她可能因此而失去重新開始生活的力量。她可能會盡量把那兩起殺人案置於一邊，可是她怎麼才能繼續生活下去呢？在如此美好的年華里，她將深陷在無可奈何的境地之中。
他知道她會想出這樣或那樣的辦法，在各個事情上表現出自己的個性。否則，她就會在無所事事的泥沼中沉淪。
飛機顛簸著穿過氣流，開始下降。薩拉睜開眼睛，喝了一大口威士忌，轉過身看著窗外。她看見下面是一片平原，遠處環抱著它的群山在灰濛濛的陽光下依稀可見。她看見了一個機場和一條跑道。飛機開始降落，隨著輪胎在亮閃閃的柏油碎石跑道上滑行所發出吱吱的響聲，飛機漸漸慢了下來。
幾分鐘後，飛機在一個小候機樓前停下。一位身穿制服的駕駛員從飛機前面走過來，笑嘻嘻地問薩拉旅途是否愉快。她聽見自己的聲音從遠處傳來，彷彿不是她自己的而是別人的聲音。「是的，謝謝了。」她說得文靜而有禮貌，可是別的話一句也沒說。那人笑笑，招手讓她跟他走。她站起來，卻站不大穩，腿上的肌肉像棉花一樣，不聽她的使喚。她覺得渾身倦怠無力，不由得扮了個苦相，驅使自己向前，跟著身穿制服的人朝前走。雅各布跟在後面，見她像個受傷的孩子似地朝駕駛艙旁邊一扇剛剛打開的門走去。
機長跳到跑道上，與在外面迎候的一位男子一陣寒暄。那人滿頭烏髮，皮膚黝黑，穿著一身藏青色制服。他對機上下來的兩位旅客笑瞇瞇地說：「歡迎到摩洛哥來。」摩洛哥！薩拉心裡頗為好奇。她走下三個階梯，踏上跑道後立即感受到陣陣熱氣。
那個皮膚黝黑的人接過機長遞給他的兩隻箱子，把薩拉和雅各布領進候機大樓。大樓的地面鋪著白色和灰色相間的地磚，走在上面硬邦邦的，咚咚作響。薩拉覺得自己的腳步聲響得令人討厭。她向周圍看了看，到處是天書般的阿拉伯文。以前這些文字在她眼裡顯得非常歡快，可如今卻像是不祥之兆。到處是人：上唇留著小鬍子、滿面笑容、皮膚黝黑的男人，背著像工具盒之類東西的婦女。她猜著了，那是婦女隨身攜帶的化妝盒。那些濃妝艷抹的婦女中，有的人身上背的盒於多達4個、5個甚至6個。她朝玻璃隔牆裡看了看她自己的尊容，趕緊把頭扭開了。
駕駛員領著他們來到海關，與他們握手道別。他們出示了護照，過了海關，穿過機場旅客大廳，來到大樓前院亮堂堂的行李提取處。
薩拉的眼睛被陽光刺得瞇縫起來。她到這兒來幹什麼？她轉身對著雅各布。雅各布抓住她的手臂，朝一個正向他們走來的男子打著招呼，並把她領到他的面前。
兩個男人互相擁抱之後，雅各布笑著轉過身，向她介紹了傑克-克爾。克爾滿臉微笑，以好奇的目光打量著她。薩拉握了握他的手，也以同樣好奇的目光看著對方。這人身材瘦小，皮膚黝黑，頭頂上光禿禿的一圈沒有頭髮，他那雙褐色的眼睛炯炯有神。薩拉看著這雙眼睛，朝他笑了笑。克爾見了之後，笑得嘴都合不攏了。
「歡迎到馬拉喀什來！」他接過箱子，把他們領到一輛閃閃發亮的梅塞德斯車旁邊。
薩拉四下裡看了看，覺得自己似乎應當度假了。這熱情的歡迎，這明亮的太陽，這炎熱的氣候。她再次問自己到這兒來幹什麼。她想到了工作，想到了洲際銀行。那些阿拉伯文看得她難受。她盡力控制自己，跨進打開的車門，進入車裡。
座位是皮的。車裡很涼快，她頓時覺得像飲了一杯涼水似地愜意。這股涼意使她的手臂上起了雞皮疙瘩。她望著窗外，淚水像斷了線的珠子一樣撲簌簌地流下來。
這被坐在她身邊的雅各布從眼睛的餘光中看見了。看見她流出眼淚，他覺得鬆了口氣。這已經不像幾小時前的痛苦抽泣，這是她接受了現實，是無可奈何。
傑克坐到駕駛座上，繫上安全帶，把車開出停車場，開上一條柏油碎石路。過了幾分鐘，他把車拐上一條土路。路上有不少騎著破舊自行車的人，還有由瘦弱小馬拉著的大車。薩拉閉起眼睛，想睡它一會兒。
不久她就被行駛在迤邐蜿蜒道路上的車子晃醒了。他們正在翻越高高的丘陵。路兩旁不時可見樅樹和仙人掌，漸漸地，路的一側出現了像赭色高牆似的士坡，另一側則是進入深不見底山谷的陡坡。傑克駕駛技術嫻熟，偶爾也不得不把車向土牆一側擠一擠，給拖木材的汽車讓路。
一個小時後，他放慢車速，向左一個急轉彎，在兩扇高大的白色鐵門前把車停下。他伸手在儀表板上一個小黑玩意兒上一按，那兩扇門就自動打開了。他沿著一條半英里的車道向前行駛。車道兩側綠草如茵，上面盛開著絢麗的花朵，有紅色的、橙紅色的、粉紅色的、還有黃色的。薩拉看著那些花，接著回過頭，正好看見兩扇大門正自動關上。她心想不知這一片綠地是哪兒來的水澆灌的。她搖下車窗，一股帶著香味的熱氣當即撲面而來。
汽車再次減速，然後拐進一幢大房子下面寬寬的弧形車道。那房子有好幾層樓高，是用當地的粘土和石頭建造的。房子外觀呈濃濃的赭色，優美的雕花木製百葉窗全是放下的，房子四周是盛開的鮮花和多種植物。接著汽車前面出現了一塊塊的台地。
傑克從車裡出來，把薩拉這邊的車門打開。她下了車，在通向那幢房子的一截台階前稍事停留。台階最上面的一男一女迅速跑下來幫他們拿行李。
「是安傑洛和瑪麗埃拉，」傑克說著朝他倆點點頭，「為我工作有20年了，先是在西班牙，我到這兒來之後，他們也跟來了。」
他倆與薩拉和雅各布相視而笑，接著就上台階去了。
薩拉慢慢地拾級而上。到了台階頂上後，她停下來，凝望著眼前的景色。車道向下是一塊塊的台地，每塊地上都種著各種植物和灌木，有的已經長到石頭小路上來了。台地再向下是個幾乎無人管理的花園，在下午的陽光下，園中高高的棕櫚樹投下了短短的影子，滿園都是盛開的鮮花。在花園周邊離得比較遠的地方，有一堵高高的石牆，那兒的花草樹木也十分茂盛。在這一片綠色之中，在人眼睛看不見的地方，藏著帶刺的鐵絲網。不遠處是起伏的群山，山上長滿了低矮的灌木。薩拉轉身對著傑克。
「我們這是在哪兒？」
「維加恩，在阿特拉斯山腳下。」
「這兒很美。」
他也對她笑了笑，「你安頓下來，休息一段時間後，一定要到山裡去看看。」
她微微點了點頭。他拉著她的手臂，領她朝房子走去。她過於疲勞，就由他帶著她走。雅各布跟在後面。
他們三人走進房子，進入一個涼爽的門廳。那門廳有30英尺高，兩邊都有樓梯。門廳的另一頭通向一個庭院，庭院裡有許多奇花異草和噴泉。
傑克領著薩拉從右邊的樓梯向上。這是一條陰涼的、側面有窗戶的通道。窗戶上典雅的百葉窗簾全是放下的，擋住了外面火熱的太陽，空氣透過百葉窗的葉片輕輕向裡灌。傑克在一扇色調暗淡的花梨木門前收住腳步，把門推開，把薩拉讓了進去。「如果需要什麼，你就叫瑪麗埃拉。她的電話是5號分機。我的電話是1號，雅各布的是4號。」他笑著轉身準備離開。雅各布握住她的手捏了捏說：「一會兒見。」薩拉也捏了捏他的手，目送他離開。她的門卡的一聲關上了，四週一片寂靜。
薩拉仔細看了看這個房間。這是個起居室，既寬敞又涼爽，木質地板上鋪著幾塊波斯地毯。書架上放滿了書。牆上掛著一些繪畫作品和照片。薩拉走上前去，仔細看起來。上面有山嶽，有花草，有大海，還有一些未標明姓名的人像。薩拉不知道這些是什麼人。在昏暗的光線中，她瞇起了眼睛。房間裡太暗，只有正面窗戶的百葉窗簾中透進一點光線。
她走進一間臥室。法式落地窗正對著一個栽著鮮花的屋頂平台。麥斯林布的窗簾在微風中輕輕擺動。床上的床罩已經拿掉，雪白的床單向下疊著，彷彿有人知道她非常疲倦。這簡直是她求之不得的。她把衣裳脫在椅子上，鑽進舒適的被子。她像往常一樣，說睡就睡著了。
雅各布和傑克坐在小圖書館裡，一起喝著威士忌。
「真謝謝你了，給我們安排了飛機和這一切。」
「喲，這又何足掛齒。我跟你交往這麼多年了，你還從來沒有求過我呢。我想你有幾件事要謝……」
雅各布笑起來。如果那樣看，那麼傑克說得還是有理的。他的朋友比他小10歲，早年曾經是他的學徒，學會了他所能教他的所有技能，不過學得不那麼好，有時免不了有些磕磕碰碰的。他不止一次地找雅各布提供他不在現場的證詞，或者請他幫助處理他自己一個人無法處理的棘手問題。想起這些往事，雅各布不禁哈哈大笑。他向四周看了看。
「你幹得不錯，我看了之後很高興。早就大大超過你師傅了。」
傑克聳了聳肩，表示出異議，「我這個人還是有些魯莽。不過，如果你能離開你在戈爾德斯—格林路那塊小天地，你也可能會這樣。」
雅各布瞪大眼睛，不服氣地說：「我為什麼一定會這樣？我在那兒什麼都有。再說，說到這個問題，我並不需要在一個沒有參加引渡條約友好國家弄什麼藏身之地。」
這下輪到傑克不服氣地來取笑他了，「嘿，我也不需要。我把這個地方買下來只是為了防止萬一。後來我覺得這地方比戈爾德斯—格林那邊更讓我喜歡，這一點也不奇怪。」他的表情突然變得非常嚴肅，「再說，有個藏身之地也可以用做不時之需嘛。」他頓了頓，顯得不大有把握，「如果你不想告訴我，你也不必非要告訴我……不管你說也好，不說也罷，你都可以呆在這兒，呆多久都可以。不過，如果我瞭解一些情況，也許能幫得上一點忙。」
雅各布皺起眉頭，看著自己的手，接著抬起頭，看著他朋友的眼睛。
「說來話長啊。其中有些事連我也不知道，而我所知道的也是一團亂麻。這個可憐的姑娘，現在處境非常危險。她的兩個朋友被『消滅』了。她認為殺手現在正在找她。她的判斷是對的。我想他們會這樣做的。在她這一邊本來應該有些好人，可是我不信任他們。我一直覺得她是被人利用了。至於怎麼被利用以及為什麼，我不得而知。這件事很怪。我覺得在把事情弄清之前，最好先從中跳出來，避一避風頭。說實在的，我也不知道該幹什麼，不過在這裡我們的處境至少要安全些。」他本想說「暫時安全些」，可是話到嘴邊，還是把「暫時」嚥回去了。他看著傑克那張疑慮的臉。他知道自己是沒有辦法，只好把所知道的情況向他和盤托出。
詹姆斯-巴特洛普獨自坐在辦公室裡，手裡不斷捻著一支鉛筆。隨著他的思路，他的眼睛不時熠熠閃亮。他的嘴角掛著微笑，心裡感到好奇。
薩拉-詹森突然失蹤，她的兩個好友被人殺害。這些事非常可怕，但也說明事情已有了轉機。這一行動的代價將是政治性的。巴特洛普，或者代表他的C，將受到外交大臣、檢察總長，也許還有首相的嚴厲質詢。有兩個外國人被害，他的處境十分困難，但是，如果這兩起命案確實與菲埃瑞有牽連，如果他能證明這一點，那局面就不是無可挽回的。這兩起謀殺雖然令人髮指，但也給人以鼓舞，甚至使人看到了希望。這是兩起由冷靜的職業殺手干的合同式謀殺，它們與黑手黨有關，與菲埃瑞有關。根據巴林頓的報告，詹森說到了菲埃瑞，現在巴特洛普對菲埃瑞的插手已深信不疑。
任何能使他進一步瞭解菲埃瑞的事對他來說都是好事，所以這兩起謀殺使他產生了奇怪的複雜心理，他感到既擔心又興奮。他想盡量把擔心拋開。人已經死了，他也無法讓他們起死回生。他一時想到了薩拉-詹森，覺得她一定是又傷心，又害怕。他感到一陣無名的痛苦。可是，她也不是非常清白的嘛。她跨越了雷池，採取了一些危險的行動，拿性命當兒戲，招惹殺手。不過他絕對不可能知道這一點，而巴特洛普知道，這件事上他自己也有失誤。她畢竟是初出茅廬，他對她的使用有些不當，有些地方出了問題，所以她暴露了，現在她為了保命已逃之夭夭。這件事看上去血淋淋、亂糟糟的，不過已經有了一些蛛絲馬跡。
詹森一定發現了與黑手黨有牽連的線索，也許是與卡塔尼亞有某種牽連，她自己也因此而暴露。為了殺人滅口，現在黑手黨要把他們認為可能從薩拉那兒瞭解到情況的人全部消滅。他必須先找到她，看她瞭解到什麼情況。他通知派到海外工作的幾十個特工，要他們找到她。國際刑警、美國聯邦調查局，世界各地海關都在對機場和港口進行監控。
他早晚會找到她的。到那時，微妙的工作才會開始。如果他發現了她的行蹤，他不會把她帶回來。他將對她進行嚴密而謹慎的監視。如果運氣好，加上他們的手段，就有可能因此而抓住殺手。這是拿她的生命在冒險，但這是成敗參半的風險，從可能產生的後果來看，這樣做也未嘗不可。如果殺手供出了菲埃瑞，這樣做就值了。
莫伊拉的話打斷了他的思路：「C要找你談談。」
巴特洛普站起來，走到樓上的局長辦公室，C的秘書示意讓他進去。他在C的橡木辦公桌邊的椅子上坐下。
「什麼消息？」
「恐怕詹森是失蹤了。」
「現在怎麼辦？你還有什麼活的誘餌？」
「阿諾特和瓦伊塔爾在這兒。卡塔尼亞在意大利，我來派人去監視他們。我已經跟意大利處的人交代了，我們還將對詹森的寓所進行監視。」他稍事停頓，彷彿是在考慮問題，「我認為現在讓特別行動處逮捕任何人都沒有什麼好處。現在我們對許多情況依然一無所知。要把全部案情弄個水落石出，要找到給菲埃瑞定罪的證據，最好的辦法就是監視，你說呢？」
C沒有馬上回答。他摸了摸下巴，「有道理。意大利方面怎麼辦？你只跟我們自己人講了，對吧？」
「暫時是這樣。現在最好還是不急於說。在意大利的特工裡黑手黨臥底的可能性很大。他們可能使整個行動毀於一旦。我們早晚會請他們參與的，這一點我懂。如果你不介意，我想盡可能把它推遲一點。」
「這我不介意。我比較同意你的意見。我們暫時不向他們通報。可是你讓有些工作站提高警惕，還有國際刑警，你跟他們怎麼解釋？」
「要案辦具體跟國際刑警聯繫。他們的口徑是，這是一宗刑事犯罪案件。從世界範圍來看，薩拉-詹森是個刑事犯罪分子。」
C的臉上掠過一絲微笑，「好吧，詹姆斯，所有有關材料，你都得給我一份副本。我將向委員會進行匯報。」
他所說的委員會就是關於保安部門工作的常設大臣委員會。它所討論的事包括一般的優先處理權、預算、潛在的政治困境和醜聞。卡塔尼亞的陰謀活動與後兩條都沾了邊。內閣大臣、內務部和外交部的常務大臣、以及常設委員會的大臣們將考慮C向他們介紹的情況，然後決定是否要把這件事提交給外交大臣和首相處理。
「有情況隨時向我報告，詹姆斯。這件事還真有點微妙呢。如果我們稍有不慎，最多只能造成有限的破壞。我不必跟你說這個了，對吧？你要盡快找到薩拉-詹森，越快越好。」——
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