周靖接受「雙絕老人」參與賭約，「酸秀才」惶急地喚了一聲：「周老丈！」
「通天教主」與「雙色老人」同時心中一動，原來這怪老者姓周。
周靖氣呼呼地道：「小哥兒，你大呼小叫的幹什麼？」
「老丈，請別忘了晚輩對這……」
「廢話，你知道老夫准輸，是不是？」
「不是這意思……」
「那你與我老人家閉上嘴，乖乖的在一旁瞧熱鬧！」
「酸秀才」啼笑皆非，瞪著眼說不出話來。
「雙絕老人」一捻鼠鬚，皮笑肉不笑地道：「閣下年紀當在八十以上，看來該當稱您一聲前輩？」
周靖幾乎失聲而笑，連連點頭道：「這還像話，該當！該當，憑這句話，稍時老夫在掌上留點分寸就是！」
口氣之大，的確難找第二人。
「雙絕老人」乾咳一聲，掩飾了尷尬之情，道：「前輩請示尊號？」
周靖暗忖，原來你是為了這個，當下微一搖頭道：「老夫向例不向任何人道號稱名！」
「可是今夜的賭鬥事非尋常，可能互見生死，前輩豈能不示尊號？」
「嗯，這個……」
周靖沉吟了一聲，腦際忽生奇念，暗忖何不如此，以紀念亡父，接著道：「有這必要嗎？」
「通天教主」是巴不得揭開這怪老人的底，立即接口道：「絕對有此必要！」
「老夫號稱『玉面無敵』……」
此語一出，場內場外同時傳出驚「噫」之聲。
「通天教主」臉色大變，蹬蹬蹬連退數步，慄聲道：「你會是『玉面無敵』甘祖年？」
「雙絕老人」也駭然退步道：「玉面無敵？」
易秀雲與「酸秀才」更是驚異莫名。
周靖心中感慨叢生，想不到父親名頭竟如此的驚人。
定了定神，道：「你們緊張什麼，老夫話只說了一半！」
「通天教主」顫聲道：「請講！」
「老夫『玉面無敵第二』！」
「通天教主」與「雙絕老人」異口同聲地道：「什麼？『玉面無敵第二』？」
「不錯！」
「這……」
「怎麼樣？」
「前所未聞！」
「現在你們聽到了，還不是一樣！」
「雙絕老人」鼠眼連翻道：「前輩在說笑話！」
「怎麼是笑話？」
「想那『玉面無敵』甘祖年連生帶死全部年齡也不會超過五十歲，而前輩至少也在八十歲以上，如稱為第二，豈非……同時甘祖年之稱玉面，是因他本人英俊秀逸，倜儻不群……」
周靖大聲道：「你焉知老夫年青時不是貌賽潘安？同時，老夫之所以號稱『玉面無敵第二』旨在取其『無敵』二字，既有第一在先，老夫只好委曲稱第二了！」
似是而非，卻使人無法駁辯。
「這名號是前輩自己取的？」
「有什麼不可？」
「就算如此吧！」
「你是天南盟主『雙絕老人』？」
「不敢，在下是！」
「掌、毒雙絕？」
「這……是的」
「你參加賭賽想來是憑『毒』不憑『掌』？」
「雙絕老人」下意識地打了一個冷顫，這話直說進他的心坎裡去了。
周靖接著又道：「聽說你有個規矩，對於年青資質奇佳的人，從不施毒手，對嗎？」
「雙絕老人」奇怪對方知道得這麼清楚，他現在對這自稱「玉面無敵第二」的怪老人不單感到神秘，而是有些恐怖了，只好頷首道：「有這回事？」
其實周靖是在群豪奪珠之時，暗中聽到「雙絕老人」對「酸秀才」說的。
「憑這點善念，今天你有驚無險！」
這句話乍聽狂傲，卻令「雙絕老人」心寒不己，「玉面無敵第二」己完全摸清他的底細，仍極有自信地說這話，他焉能不驚，但一種僥倖的心，仍使他硬著頭皮幹下去，「魚龍珠」
總是稀世之珍呀！
周靖目光一掃二人道：「你們誰先？」
「通天教主」陰惻地一笑道：「還是盟主先請吧！」
「雙絕老人」呆了一呆，毅然道：「如此，在下潛先了！」
周靖冷冷地道：「不用客氣，先後都是一樣，在劫者終是難逃！」
這話聽在兩個各踞一方的蓋代人物耳中，的確不是滋味。
此刻，「鋼鐵二金剛」已悄悄退離場中，沒入暗影裡。
「雙絕老人」緩緩移步到周靖正面一丈之處，拱手道：「前輩，在下要出手了！」
周靖「嗯！」了一聲，道：「出手吧！」
場中空氣又告緊張起來。
「酸秀才」一把捉住易秀雲的手，緊靠在一起，顯然他十分緊張。
這情景看在周靖眼中，的確不是滋味。
「雙絕老人」雙掌平胸，十分凝重地緩緩推出，一道排山勁氣，撞向周靖當胸，勢若萬鈞雷霆。
勁鋒在距周靖三尺之處，像是被一種無形之物所阻，分從兩側滑了過去，周靖連袍角都不曾拂動一下。
「雙絕老人」不由寒氣直冒，他覺察出對方功力深不可測。
「酸秀才」與易秀雲相視一笑。
「通天教主」卻倒抽一口涼氣。周靖淡淡地叫了一聲，「第一掌！」
「雙絕老人」身形猛退三步，吐氣開聲，這一掌，挾畢生功力而發，勁道之強，令人咋舌，相信武林中能硬接這一掌的，恐怕沒有幾人。
「轟！」然巨響聲中，砂飛石舞，塵沙如幕，激氣成漩。
周靖依然不動，只說了聲：「第二掌」。
「雙絕老人」這掌不但用盡全身功力，而且已經施放了世無其匹的「無影之毒」！中了這「無影之毒」，立時全身癱軟，七竅滲血！
可是……顯見這對「玉面無敵」毫無作用。
「雙絕老人」反自氣息難平，老臉漲紅……
周靖卻淡淡地道：「你退下吧。」
「雙絕老人」如獲大赦，訕訕只說了聲「前輩……」便退出圈子,低頭而去。
「通天教主」見狀，自是想打退堂鼓。
周靖冷冷一聲：「該你了！」
看「通天教主」並無出掌之意，周靖又加了句：「莫非讓老夫先出掌嗎？」
「通天教主」一聽，不覺冷汗一身。既為奸雄，哪裡會聽不出對方存心找上自己？定是為了替「酸秀才」討場了。
心裡兀自盤算，不能一逞，便欲像「雙絕老人」一般，伺機草草收場。
他「嘿嘿」乾笑一聲，上前一步，道「如此得罪了……」
話畢，凝聚全身功力凌厲無匹的一掌已然罩頭劈了過去。
周靖以六成功勁，反震回去……
「轟！」然一聲暴響，撕雲裂帛，周靖衣袍獵獵飄舞，砂草碎石，旋飛激射。
周靖兀立如山，而「通天教主」卻退了兩個大步。「第-……」
周靖掌字未曾離口，「通天教主」第二掌挾以雷霆萬鈞之勢，猛地撞來，這一掌較之第一掌更見強勁。
暗影中不期然地傳出數聲低沉的驚呼。
周靖念頭一轉，在排山倒海的勁氣之中，蹬蹬退了兩步。
「酸秀才」與易秀雲心弦同時一緊。
「通天教主」栗喝一聲，第三掌挾以畢生功勁，緊跟著擊出，他起意要在這閃電兩擊之中，擊倒對方。
勁氣狂捲暴湧，激起一片郁雷之聲，有如山崩海嘯，其勢足可夷平一座小丘。
周靖也不由暗地心驚，對方的功力的確已到了難逢敵手之境，但他別有用心，應勢踉蹌倒退……
易秀雲忍不住「啊呀！」了一聲。
周靖足足退了一丈之多，方才穩住勢子，身形呈搖搖欲倒之勢。
「通天教主」見擊不倒對方，心頭已涼了一半，這種硬接硬擋，不能與動手過招相比。
因為沒有封擋閃讓拆卸的餘地，全憑真功實力。
這最後一擊，他自信武林中己無人能不閃不避地承受，然而，這自稱「玉面無敵第二」
的怪老人，接下來了，這是他生平未見的怪事。
但他私心判斷，對方可能已受了內傷，是以仍存三分僥倖之心。
場外暗影中的高手，一個個驚魂出竅，他們算是開了眼界。
周靖住了片刻，重新走回原來位置，冷冷地道：「教主閣下，這回輪到我老人家了！」
「通天教主」一搖手道：「且慢！」
「還有話說？」
「如果老兒三拳擊不倒本座，算是扯平，抑是……」
「如果你閣下能承受三掌而不沾地，仍算老夫輸，珠子是你的，如何？」
「本教主卻不想檢這便宜！」
「哈哈哈哈，閣下，這是老夫自己願意的！」
「酸秀才」雖己看出這怪老人功力高得不可測，但以方才接對方三掌險些不支的情形看來，勝負很難逆料，如果「通天教主」真的三掌不倒，這「魚龍珠」豈非……
心念之中，脫口叫道：「老丈這不公平！」
「什麼不公平？」
「兩不受損，該是和局！」
「沒有你小子說話的餘地！」
「老丈，那珠子……」
「怎麼樣，難道你還想過問？」
「酸秀才」全身一顫，說不出來。
周靖目光一掃「通天教主」道：「接掌！」
聲落掌出，但奇怪，竟然毫無勁道。
「通天教主」方自一愣，一股如山潛勁，已湧上身來，猛感心頭一震，蹬蹬蹬連退了五個大步，氣血略見翻湧。
周靖單掌一收，道：「現在接第二掌！」
依然單掌揮出，但較之前一掌大不相同，一道罡鳳，似要撕裂夜空似的，挾著刺耳椎心的怪嘯，洶湧排蕩而出。
「轟！」然一聲巨響，挾著一聲悶哼，「通天教主」身形一連幾個踉蹌，張口射出一股血箭，頭上的金冠，飛出兩丈之外，落地鏘然有聲。
場內場外，同時傳出了駭極的驚呼之聲。
穩坐中原武林第一把交椅的「通天教主」，竟然被打得口噴血箭，若非目賭，的確令人難以置信，這種身手，真可謂之驚世駭俗。
奇怪的是這怪老人的名頭，武林中根本前未之聞。
「通天教主」滿頭白髮，披了下來，目中射出駭然而又怨毒之色。
此刻，他想的不是「魚龍珠」，而是他東山再起之後的美夢——君臨天下。
難道這夢想要毀在這老人之手？
周靖眼中隱隱泛起一抹殺機，但一瞬即逝，數月之前，他幾乎喪生在「通天教主」的「玄天寒煞」之下，他今天的目的，意在報仇。
「酸秀才」與易秀雲連眼都直了。
周靖上前三步，依然冷冰冰地道：「教主閣下，接最後一掌！」
「通天教主」身軀微微顫動了一下，沒有說話。
就在此刻——
一條纖纖人影，如夜宵蝙蝠般旋瀉當場。
周靖一看來人，不由心頭一震，她，正是「通天教」副教主，莫綺華的師父，那神秘的中年黑衣婦人。
這女人的出現，使他大感意外。
根據以往所發生的事實判斷，她極可能是母親二婢之一的黃尚香。
他心中頓時不安起來，渴望要揭穿這個謎底。
她派弟子莫綺華助自己入潭取「共工殘簡」，莫綺華因救自己而與該教護法「紅須客丘金」同歸於盡，她為自己解「玄天寒煞」，她指出自己右腳少一趾的特徵，這些，足以證明她是黃尚香無疑。
當然，他現在的容貌，對方是認不出他來的。
「通天教主」似感意外地道：「你來做什麼？」
黑衣婦人微見激動地道：「教主，退出這賭鬥吧！」
「通天教主」氣呼呼地道：「什麼，要本教主認敗服輸？」
「教主，希望你三思而行，以教務為重！」
「不，我要接最後一掌，你下去！」
周靖忍不住道：「尊駕是副教主？」
黑衣婦人沉聲道：「不錯！」
「老夫可以請教如何稱呼？」
「前輩因何有此一問？」
「堂堂『通天教』副教主，絕非等閒之輩，老夫應當一問！」
「王凝碧！」
「什麼，你叫王凝碧？」
「難道有何不妥？」
周靖默然無以應。如此說來，她不是黃尚香，但她以住的行為作何解釋呢？又是一個不可解的謎！
副教主王凝碧反問道：「前輩是『玉面無敵第二』？」
「嗯，不錯！」
「前輩這尊號似乎不曾聽見過？」
「這不相干，老夫願意用這外號，這外號就代表老夫，如此而已！」
「前輩用這外號必有相當理由？」
「就算有吧。」
「請問？」
「老夫不準備答覆這問題！」
「通天教主」一揮手道：「退下去！」
黑衣婦人輕身移步，在三丈之外停了下來。
周靖單字微微上提，功聚八成，寒聲道：「這是最後一掌，閣下接得了，『魚龍珠』就是你的，接不了的話，嗯……生死傷殘，各安天命了！」
掌一揚，罡勁猛吐……
黑衣婦人忍不住「哦！」了一聲。
周靖心念一動，把吐出去的道，收回一成。
一聲慄人的慘哼起處，「通天教主」鮮血狂噴，栽了下去。
數條人影，飛撲入場，扶起「通天教主」。
黑衣婦人深深地注視了周靖一眼，然後走向「通天教主」一探脈息，道：「抬走！」
「鋼金剛」雙手抱起「通天教主」，疾步離場，其餘眾高手簇擁著離開，眨眼消失在暗影之中。
副教主卻不離開，移近周靖道：「前輩，你手下留了清？」
周靖淡淡地道：「賭約而已，並非有深仇大恨，老夫何必要他的命！」
其實，若非這黑衣婦人那一聲「哦！」使周靖臨時改變主意，收回一成勁道，「通天教主」勢非當場殞命不可。
黑衣婦人，欲言又止，最後，若有深意地道：「前輩，我得去照料教主傷勢，希望能再見到前輩！」
周靖正是求之不得，他必須要弄清楚這謎般的女人底細，須首道：「老夫也希望能有機會與尊駕一談！」
黑衣婦人困惑地望了周靖一眼，道：「後輩當在近日內端謁！」
說完，彈身逝去。
原來潛伏在暗中的高手，也悄然離開，誰還敢存染指「魚龍珠」的非分之想，功力蓋世無傳的「通天教主」，尚不堪一擊，遑論其餘。
「酸秀才」與易秀雲雙雙弄了過來，恭謹的施了一禮道：「見過老前輩！」
「不必多禮！」
易秀雲汕汕地道：「上次對老前輩無禮，請包涵！」
「好說，小事一件！」
周靖此刻，心中似倒翻了五味瓶，不知是酸是苦還是辣，眼看著自己的未婚妻與別人雙雙對對，這味道的確不好受。
若依他的性格，很可能出手毀了對方。
但由於當初一時不察，誤會她的父親是殺害義父的兇手，憤而提出解除婚約，這對她的自尊心打擊大大，曲在自己，他意識中有一縷抹不掉的歉疚。
而更重要的是明白了身世之後，念及「聖劍飛虹」易斌對自己天高地厚之恩，欲報無門，所以對她生出了強烈的容忍之心。
「聖劍飛虹」易斌臨死曾請命他倆必須結合，然而，男女之愛是絲毫也不能勉強的，心去難留，情斷難續，她願意這樣，自己對易叔叔在天之靈也算有了交代了。
是以儘管心中不是滋味，倒引不起激憤之情。
當下別具深心地道：「易姑娘，你倆真是天造地設的一對！」
易秀雲毫無羞澀之容，側顧「酸秀才」脆生生地一笑，才轉向周靖道：「老前輩，我們真的相配嗎？」
周靖咬了咬牙，維持著平靜的音調，道：「男才女貌，真是一對！」
「酸秀才」心裡卻急著那顆「魚龍珠」，重新施了一禮道：「老前輩，不才有眼不識泰山，班門弄斧，祈老前輩勿罪！」
周靖心中暗笑，若非自己在短短三個月內，習成了「共工殘簡」所載神功，根本就不是他和她的對手，聞言之下哈哈一笑道，「老夫也存逢場作戲之心，何罪之有！」
「那顆『魚龍珠』，是否請老前輩賜還？」
「這……當在要還給你，不過……」
「老前輩有什麼指教？」
「這珠如何得來的？」
「晚輩為了此珠，曾在天南蠻荒『黑水池』苦守了三年，才取到它！」
「這珠對你很重要？」
「是的，太重要了，重於生命！」
「嗯，你會使『金剛指』？」
「酸秀才」全身一震，下意識的退了兩步，好半天才道：「是的！」
周靖緊迫著道：「是你師傅絕學？」
「這……」
「說話何以吞吞吐吐？」
「是的！」
「令師是誰？」
「這一點請恕晚輩無法奉告！」
「為什麼？」
「師命難違！」
周靖目光如電，暗夜中特別顯得熠熠逼人，目不稍瞬地逼視著「酸秀才」道：「據老朽所知，這『金剛指』乃是『玉面無敵』甘祖年絕學的一部份，令師是否『三指追魂』馬鳴川？」
「酸秀才」像觸電似地一震，好半晌才慄聲道：「歉難奉告！」
「你不說？」
「師命不可違！」
「魚龍珠你還想不想要？」
「酸秀才」身軀一晃，顫聲道：「老前輩要以『魚龍珠』作為要挾？」
周靖本心並不願做這種不光明的事，但，為了要揭開父親被害之謎，除此別無他途，父親遇害之前，四侍童之首「三指追魂馬鳴川」隨侍在身邊，遇害之後，馬鳴川隨著神秘地失蹤，至今生死不明，他不能放棄這唯一的線索，當下冷冷地道：「就算是這樣吧！」
易秀雲插口道：「老前輩未免逼人太甚！」
「為什麼？」
「敝友身為人徒，當然以師命力重，老前輩武林長者，難道要逼人叛師欺祖？」
義正詞嚴，周靖不由語塞。
易秀雲接著又道：「以老前輩的功力而論，晚輩不敢妄測老前輩的輩份，但無可諱言，必然相當崇高，奈何對一個後生晚輩出之以要挾的手段……」
「姑娘口才不錯！」
「晚輩直言，老前輩勿罪，聽口氣老前輩要找的是『三指追魂』馬鳴川？」
「不錯！」
「老前輩安知敝友的師草就是馬鳴川呢？」
「金剛指是馬嗚川絕技！」
「天下武功同源，指上功力相類似的很多……」
「他剛才己經承認了，這一點無須你辯駁！」
「酸秀才」沉凝地道：「老前輩，如果晚輩不說出師承，老前輩就不還那顆珠子？」
「有此可能！」
「如果是晚輩師承，不是老前輩要找的人，而晚輩說出之後，已蒙上了懺逆之罪，這一點老前輩又何以教我？」
「問題在於『金剛指』，老夫只問這指功傳自何人！」
易秀雲接口道：「老前輩是否又肯示知，要苦苦追尋馬鳴川其人的動機呢？」
周靖被反問得一窒，尷尬地道：「老夫為你倆保全『魚龍珠』，不能有此一問？」
「武林人各有不得己的隱束，老前輩何必強人所難，背師逆命，武林大忌……」
「酸秀才」突地打斷易秀雲的話，道：「老前輩，這粒珠子，要救活一條命，因為這人不能死，請求老前輩把珠賜還，交給易姑娘，晚輩既不敢違背師命，也無法答前輩之間，決一死以謝！」
易秀雲驚叫一聲：「你……」
「酸秀才」慘然一笑道：「雲妹，這珠子的使命，重於我的生命啊！如能完成使命，死何足惜！」
周靖可作了難了，他現在所使的手段，與他的性格背道而馳，為了父仇，他不得不如此，心中可萬分不情願，看「酸秀才」語意堅決、當然不是故作姿態，難道他真的要對方性命不成，對自己的目的絲毫無補呀！
下意識地道：「你認為老夫會答應這麼辦？」
「酸秀才」一怔神，道：「老前輩功力無邊，晚輩雖無他法，但這粒珠子實在重逾晚輩生命，不得己而出此下策……」
「你的意思如老夫功力稍差，你會用強？」
「是的，晚輩不擇手段，務要得回！」
易秀雲雙日睜得大大的，周靖看得出她目光由敬畏而變成憤怒。
驀在此刻——
一陣細如蚊蚋的聲音，飄傳人周靖的耳鼓「少主，我是『鬼影子』，把珠還給他，我追蹤！」
周靖心頭一喜，故意沉思了片刻，才道：「小哥兒，你死與老夫何益，罷了，拿去吧！」
說著，把那荷包掏了出來。
這話，大大出乎兩人意料之外。
「酸秀才」激動至極地道：「老前輩，這……這是真的？」
周靖抖手扔了過去，道：「難道老夫與你作耍不成！」
「酸秀才」接珠在手，突地雙膝一曲，道：「老前輩，晚輩永記大德！」
周靖豈前受對方大禮，看年紀「酸秀才」還在他之上，同時，明裡還珠，暗裡卻由「鬼影子」追蹤對方，這也未見得是光明立大的行為，一抬手，逼出一般罡勁，托住「酸秀才」
的身軀，口裡道：「免了，這本是你的東西，談不上德！」
「酸秀才」尚未跪落，一股大力把他托起，運足全力，就是跪不下去，心中的駭異莫可言宣。只好站直身形，萬分誠摯地道：「若非晚輩錯有錯著，冒瀆者前輩代為收藏，在群魔虎視之下，此珠必已不保，這一點難道不值晚輩終生銘感！」
這倒是句實話，周靖也不得不承認。
「好吧，就算如此。」
「晚輩心急如焚，請准予拜辭！」
周靖心念一轉，道：「且慢！」
「老前輩還有指示？」
「老夫有幾句話問問易姑娘！」
易秀雲愕然道：「晚輩？」
「嗯！」
「請進！」
「你認識周靖其人嗎？」
易秀雲駭然驚退了三個大步，顫抖著聲音道：「老前輩認識他？」
「不錯，老夫與他是忘年之交，老夫非常激賞他那一股傲性！」
易秀雲粉面一連數變，道：「老前輩為何會突然對晚輩提起他？」
「因為他曾向老夫提過你！」
「我，他……」
「不錯！」
「他說了什麼？」
「他說你是他未婚妻！」
易秀雲臉上現出一抹似恨非恨之色，道，「婚約己解除了，是他親口提出的！」
「他告訴老夫那是誤會？」
「可是晚輩卻認為是奇恥大辱！」
「人非聖賢，孰能無過，姑娘不能原諒他？」
易秀雲咬了咬牙道：「不能！」
周靖心頭一緊，又道：「還有令尊的遺命也不顧嗎？」
易秀雲芳容慘淡，淒然道：「先父不知內清！」
「可是周靖對令尊施於他的恩德，矢志終生難忘！」
「那是他自己的事！」
「姑娘己無諒解他的餘地？」
「這……」
「他只求姑娘原諒，別無其他目的……」
「什麼，他……」
「姑娘既己另有所屬，他誠心祝福姑娘終生幸福！」
易秀雲睜大了眼睛道：「他對老前輩這樣說？」
周靖幾乎控制不住自己的情緒，頓了一頓，才道：「他曾如此說過！」
「他知道我另結新歡？」
「可能！」
「他認為我是這樣的女子？」
周靖心中暗道，事實俱在，你男朋友就在身旁，還假惺惺作什麼態？當然，他不能說破使她太難堪，顧左右而言他，道：「老夫話己說完，兩位可以走了！」
「酸秀才」一躬到地，道：「老前輩，晚輩告辭，德意永銘肺腑！」
易秀雲也福了一福道：「晚輩告辭！」
兩人聯袂並肩飛逝。
周靖對著濛濛夜空，長長地吁了一口氣。
他奇怪，自己何以忽然會有這麼大的容忍之性？
易秀雲走了，永遠的，那一根始終緊縛著兩顆遠隔的心的絲線，一下子斷了。
空虛！
幻滅！
他為這可悲的離合而歎息。
遠處，傳來了數聲雞啼。
天，快要亮了。
周靖像一尊塑像，本立在曉鳳宿露之中。
溫煦的陽光，無法驅除他心內的陰霾。
第一個叩開他心扉的女子，春桃，死了！
未婚妻易秀雲，走了！——
黃小芳這亦恩人亦愛人的奇女子，也作了波臣！
血女甘小梅，卻是同父異母的姐姐……
這些，像跌碎了的夢片。
他迷惘，沮喪，一種幻滅的悲哀，在侵蝕著他的心。
驀地——
一個嬌滴滴的聲音，從身後傳至：「前輩，您還沒有離開？」
周靖被從極度的迷憫中喚醒了，徐徐轉身，面對的是那「通天教」副教主王凝碧，謎一樣的黑衣中年婦人。
他精神為之一振，道：「是你！」
黑衣婦人凝重地道：「前輩，您不叫『玉面無敵第二』。」
周靖微感一震，道：「為什麼？」
「第一，論年紀輩份，『玉面無敵甘祖年』是後輩，前輩焉有從他名號之理，第二，前輩的武功，勝過當年的『玉面無敵』甚多，更不能稱為第二……」
「何以見得老夫功力高過『玉面無敵』？」
「四十年前，敝教主敗於『血谷主人』，之後二十年，又敗於『玉面無敵』，但雙方交手，在百招以上！」
「哦，你知道得不少！」
「是以晚輩判斷前輩用這外號必有原因。」
「也許是這樣！」
「晚輩想知道？」
「為了什麼，難道你與『玉面無敵』甘祖年有什麼淵源不成？」
黑衣婦人粉腮一變，道：「晚輩承認！」
周靖心中一動，脫口道：「那你不叫王凝碧……」
黑衣婦人嬌軀一震，目中儘是駭然之色，顫聲道：「晚輩該叫什麼？」
「黃尚香！」
黑衣婦人粉腮驟變，花容失色，退了一個大步道：「前輩何以知道？」
周靖心中大喜若狂，激動的道：「你承認了？」
「不錯，我就是黃尚香，甘夫人的侍婢……」
「你……真的……」
黃尚香臉上突現殺機，厲聲道：「閣下究系何人？」
「老夫？」
「玉面無敵甘祖年是如何死的？」
周靖知道對方已起了誤會，但卻不說破，冷冷地道：「什麼意思？」
黃尚香聲色俱厲地道：「家主人己練就『金剛不壞神功』，普天之下，無人能傷得了他，除非閣下這等身手，而閣下用這名號，顯然不打自招！」
「你準備把老夫怎樣？」
黃尚香淒厲地一笑道：「閣下，你看這是什麼？」
說著，親手一揚，左右手各握了一個碗大的球形之物。
「這是什麼？」
「震天雷！」
「震天雷！」
「不錯，脫手便炸，十丈之內裂石開山！」
「你呢？」
「本人已拼一死！」
「你知道準能傷得了老夫？」
「閣下何不四下看個清楚！」
調靖遊目一掃，只見二十丈外，每一個方向，站著一個少女，手中均握有「震天雷」，不由下意識地心頭一寒，如果所有的人，同時扔出的話，方圓五十丈之內，將無人能倖免。
心中登時激動萬分，幾乎流下淚來，看來黃尚香是個有心人，處心積慮要為主報仇，她定是猜想仇人既能毀得了「玉面無敵」，功力定必無邊，所以才籌劃了這一著棋，不惜與仇人同歸於盡……
黃尚香冷森森地道：「如何？」
「果然毒辣，但豈奈何老夫！」
「閣下承不承認是殺害『玉面無敵』的兇手？」
「老夫說不呢？」
「那閣下自稱『玉面無敵第二』，請提出完滿的答覆！」
周靖徐徐滴落假髮面具……
「少主；你……」
黃尚香驚叫一聲，蹬蹬蹬一連退了數個大步，激動，驚異，溢於言表。
周靖含著兩泡痛淚，道：「前輩，忠肝義膽，甘門存歿均感！」
黃尚香收起「震天雷」，上前數步，激動萬分地道：「少主，你這身神功……」
周靖把修習「共工殘簡」的經過和「地靈夫人」等的情況，簡略的從頭到尾，述了一遍。
黃尚香淚落如雨，咽聲道：「少主，這像是在夢裡，主人主母雖死亦瞑目了！」
「前輩……」
「這稱呼……」
「哦，我該稱你為五師姐！」
黃尚香含淚一笑，道：「師弟，這確實像是夢境，太離奇了，太出人意料了！」
「師姐，一切都是真實的，雖然我也有同樣的感覺！」接著問道：「師姐怎的做起『通天教』副教主？」
黃尚香神色一慘，舉首向天，像是在回憶中搜索住事，久久才道：「十八年前，釣魚磯適逢慘禍，我與師妹吳絹雲同一命運，被主母推落江中，卻被『通天教』少教主所救，我顧及血案非比尋常，所以改名王凝碧……」
「哦！」
「之後，我與少教主結為夫婦！」
「哦！」
「三年前，外子突告離奇死亡，死亡的地點是在距巫峽二十里的江邊，經尋獲屍體之後，證明是死於『金剛指』……」
周靖心頭一震，道：「金剛指？」
「不錯，大師兄『三指追魂』馬鳴川的獨門手法！」
「死於大師兄之手？」
「直到現在仍是一個謎！」
「這謎很快就會揭曉了？」
「揭曉？」
「二師兄『鬼影子』在跟蹤一個會使『金剛指』的人……」
「酸秀才？」
「是的，就是那天傷貴教護法『枯竹客』，被師姐喝破追趕的那人。」
「可惜，那天被他兔脫了，而昨夜又有師弟你在場，同時家翁重傷，不得已放過他……」
周靖點了點頭，道：「師姐，如果我知道『通天教主』是師姐的公公，我不會……」
「不，師弟，你已留了情了，再說，你就曾傷在家翁之手！」
「師姐何時當了副教主？」
「一年前！」
周靖心念一轉，道：「師姐，如果萬一姐夫真的是毀於大師兄『三指追魂』，或是他傳人之手，師姐是否要為丈夫報仇？」
黃尚香不虞有此一問，芳容一慘，卻答不上話來，夫婦為五倫之一，她不能說捨夫仇而不報，但萬一對方真的是大師兄或他的傳人，這仇又如何報呢？
周靖劍眉一整，道：「師姐，我們暫不談這個吧！」
「師弟，我們暫分手，有事由你師任莫綺萍連絡！」
周靖想起為自己而犧牲的莫綺華，心目中，他當她是愛人，而照現在的輩份，她成了自己的師侄，真是造化弄人……
心念之中，淒然道：「師姐，我對莫綺華愧疚終生！」
黃尚香淒婉地一搖頭道：「師弟，她對『紅須客』的功力估計過低，唉，算是命運吧！」
「如果這事揭穿……」
「不會，已成過去了！」
遠處，傳來一聲輕嘯。
黃尚香急道：「師弟，我走了，目前我們的身份仍須保密，不宜落入人眼，否則將增加訪凶的困難……還有『一統會長』……
「我己知道他就是『釣魚磯』上唆眾毀屍，迫殺家母的兇手『武林一君』……」
說至此，目光中抖露一片駭人的殺芒。
黃尚香點頭道：「師弟，他已無所遁形，目前暫放過他，待追出殺害主人的正凶之後再下手索仇，我走了！」
說完，飛身疾逝。
四外埋伏的少女，也相繼隱去身形。
又是一個謎底揭曉，周靖感到心頭一輕。
一夜折騰，己經有些飢火中燒，於是，他重又戴上面具假髮，弄回原來所住的鎮店之中，方一進門，店小二已笑嘻嘻地迎上來道，「老爺子，兩位相公算準您老回來過午，已備好酒菜在後院等著哩！」
周靖口裡「噢！」了一聲，心想，甄氏兄弟還沒有離開。
後院客房之中，果然擺了一桌酒菜，甄氏兄弟笑瞇瞇地迎了出來。
周靖訝然道：「兩位還沒有離開？」
甄名隱道：「沒有，周兄想是既饑且渴了，一夜折騰……」
「咦，兩位……」
「武林罕見的盛會，兄弟豈能錯過，周兄神動真可說是蓋世無敵了！」
「武學深如瀚海，怎可奢言無敵，老弟謬讚了！」
說著，進人房中，老實不容氣的據案大嚼起來。
三人正自談笑生鳳，忽見小二匆匆而人道：「老爺子，有貴客到訪！」
周靖愣得一愣，道：「什麼樣的女客？」
店小二癡癡一笑道：「一尊瓷觀音！」
「什麼意思？」
「美得像觀音大土，冷得像瓷做的！」
「請她進來……」
話聲未落，一條白影，已飄然來到院中。
周靖一看來人，全身陡地起了一陣寒粟，一顆心也怦怦亂跳起來。
她，正是同父異母的姐姐「血女」甘小梅。
甄氏兄弟齊齊低呼了一聲，「血女」
甘小梅向店小二揮手道：「出去！」
小二伸了伸舌頭，轉身離開。
周靖一時之間，不知如何是好，以真面目相見？還是裝糊塗見機行事把身世問題向她解釋清楚？
甘小梅舉步進入房中，順手將門一關。
甄氏兄弟起公道：「姑娘請坐！」
甘小梅向兩人略一點頭，目光灼灼地逼視著周靖道：「老丈就是所謂的『玉面無敵第二』？」
周靖冷冷地道：「老夫正是！」
甘小梅噗嗤一笑道：「弟弟，你別給我裝樣了，省省吧！」
周靖心內不由巨震，難道甘小梅昨晚也是暗中在場者之一，也許自己與五師姐黃尚香的一番對話己被她聽去了，不然那會有這麼巧，自己前腳進，她後腳來，而且一口就道破自己的化裝，「鬼影子」給自己的這副面具，製作之精巧，天下無雙，連「通天教主」那等人都被瞞過，她怎能看得出來。
也好，省得自己一番後舌解釋。
心念之中，勉強裝出一聲笑聲道：「姐姐，你的眼光這樣犀利？」
甘小梅綻出春花也似的一抹笑意，道：「弟弟，你錯了，我是早晨聽人說關帝廟昨晚發生的一件武林大事，急急趕來，正巧看見你在套面具，所以才跟了來……」
周靖心頭一涼，他目前面臨的難題是如何開口向甘小梅解釋？
他倆曾剖心示愛！
他倆曾互相擁吻！
結果，造化弄人，他和她是真正的姐弟。
他又不期然地想起了甘小梅說過的那句活：「……如果有一天你不愛我了，我只有死……」心念及此，猛地打了一個寒顫。
這些，能在身世澄清之下而自動消失嗎？
當甘小梅知道事實的真相時，將有如何反應？
甘小梅小嘴一曬，道：「弟弟，你發什麼呆？」
「哦！」
周靖如夢初醒般地「哦！」了一聲，尷尬地道：「姐姐，你請坐！」
甄氏兄弟被甘小梅的絕世姿容，攝去了全部心神，卻是真的發了呆。
甘小梅並不坐下，一雙使人意亂清迷的眸子，轉向了甄氏兄弟，突地，口裡發出了一聲冷哼，羞花賽玉的粉靨上，忽然罩起了一層寒霜，冷冷地道：「弟弟，他倆是誰？」
周靖忙道：「哦，姐姐，我忘了介紹，兩位是弟弟的好友，誼比手足……」
「哼，夠了，你們同起共宿，是嗎？」
甄氏兄弟駭然離開座位，怔望著甘小梅。
周靖惑然不解地道：「姐姐，你問這幹嗎？」
「你只回答我是不是？」
「有何不妥？」
甘小梅聲色俱厲地道：「周靖，想不到你會是這種人，我甘小梅算是瞎了眼！」
周靖如墜五里霧中，茫然道，「姐姐，到底是什麼回事？」
「問你！」
「我？我不知道呀！」
「哼！」
冷哼聲中，轉向甄氏兄弟道：「你倆竟然也懂得『開工易容』之術。無恥賤人，還不與我現形！」
周靖駭然大震，莫非甄氏兄弟……
甄氏兄弟王望了一眼之後，雙雙除去頭巾，如雲秀髮，紛披而落，面容也在瞬息之間起了變化……
周靖幾乎不相信自己的眼睛，脫口驚呼道：「怎麼，是你們兩個？」
甄氏兄弟，赫然就是「地靈夫人」的貼身侍婢若梅若蘭。
周靖可真是做夢也想不到會有這樣的事，怪不得他老感覺他兄弟倆的行動有些突兀，原來是這麼回事。
若梅若蘭訕訕地向周靖福了一福，若梅開口道：「請少主恕罪！」
周靖既是感動，又是生氣的道：「稱我七師叔吧，到底怎麼回事？」
這回，輪到「血女」甘小梅愕然了……
若梅苦著臉道：「七師叔，我倆奉命侍候你，卻為你所峻拒，不得己改容易裝！」
周靖啞然失笑道：「其實我早該想到了，你初次出現冒然與我結交，數次為我拼生斗死，同時與三師兄四師兄來住如此密切，還有名字，嗯！有意思，『甄名隱』，『真名隱』，『甄名南』，『真名蘭』，這不是分明說一個真名字被隱去，一個的真名叫蘭嗎？……」
甘小梅錯愕地道：「她倆是……」
周靖向著梅若蘭一抬手，道：「你倆也稱我姐姐一聲師叔吧！」
若梅若蘭雙雙施禮，恭謹地向甘小梅喚了一聲「師叔！」
甘小梅目瞪口張，半晌說不出話來。
周靖心念一連數轉之後，已有了一個決定，泰然道：「姐姐，一切詳情，我會告訴你，現在請你陪我回『血谷』！」
『什麼，你要去『血谷』？」
「是的！」
「做什麼？」
「我必須要見伯母一面，有極端重要的事情稟告！」
甘小梅困惑地道：「可否先告訴我，什麼事？」
「不！」
「真的有這麼要緊？」
「當然！」
「何時動身？」
「現在！」
「好，走吧！」
周靖起身向若梅若蘭道：「你倆回宮去吧！」
「遵命！」
周靖仍是那具怪老人裝束，與甘小梅離店雙雙撲弄「血谷」。
一路上，甘小梅不斷要周靖說出事實真相，周靖一味支吾以應，說見了她母親之後，一切自然明白，倒是把武功來源，說了一遍。
甘小梅蜜意柔情，言語之間，表露出萬種癡情，只苦了周靖，啞子吃黃蓮，盡量用不相干的話岔開。
這一天，日正當中，兩人來到「血谷」之前。
周靖忽地想起一件事道：「姐姐，我忘了問你，上次分手你回谷中，江哥的事如何向伯母交代？」
甘小梅神清一黯，泫然欲泣地道：「她……她老人家己經知道了！」
「什麼，伯母己經知道江哥不幸的消息？」
「是的！」
「你告訴伯母的？」
「家母心細如髮，我無法再隱瞞！」
「哦！她老人家……」
「她沒有哭，沒有流淚，整整兩個月把自己關在房裡，不說一句話，靖弟，那種日子太可怕了，你可以想像得到我的心境，我像是活在煉獄之中……」
淚水，終於滾落粉腮。
周靖界尖一酸，淚光瑩然。
無聲之音最悲哀，「血谷主人」的表現，是心死的徵象響！
是的，她集世間所有的不幸於一身，任何人都會為之一掬同情之淚。
甘小梅一拭淚痕，淒婉欲絕地道：「靖弟，家母己完全失去了生的意義，她被先父遺棄，在悲傷度苦之中打發了二十年歲月，接著，是先父的死訊，這使她痛上加痛，把自己當著-
個棄世的幽魂，她最後賴以活下去的一點牽掛，是家兄甘江……」
說到這裡，淚水湧了出來，咬了咬牙，又道：「上天的安排的確太殘忍了，剝奪了她唯一賴以活下去的一絲生趣……靖弟，我簡直不敢面對她，她的神情使我心悸，那似乎比死更可怕！」
周靖再也忍不住那盈眶的淚水，簌簌順腮而下，硬嚥著道：「她太不幸了！」
甘小梅按捺了片刻情緒，默默含情地注視著周靖道：「靖弟，數日前，家母忽然令我出江湖……」
「做什麼？」
「她老人家為了維護『血谷』一脈不斷……」
「怎麼樣？…」
甘小梅粉腮一紅道：「要我找你！」
周靖心頭猛地一震，道：「找我？」
「是的！」
「為什麼？」
甘小梅期期艾艾地道：「她要我倆立刻成婚！」
『什麼？立刻……成婚……」
「是呀，靖弟，難道你不願意？」
周靖蹬蹬蹬連退了數步，心房一陣收縮，身軀搖搖欲倒。
這簡直太可怕了，如果他說出身世之後，又將會有什麼可怕的事發生？
甘小梅駭然道：「靖弟，什麼回事？」
「沒……沒有什麼！」
「你不願意？」
「不，姐姐，我會向伯母交代！」
「交代，什麼意思？」
「我……我……」
甘小梅疑雲大熾，一把抓住周靖的手臂道：「你怎麼樣？」
周靖像虛脫了似地道：「我不能……」
「你什麼不能？」
周靖咬緊牙關，慄聲道：「我是你弟弟呀！」
甘小梅秀眉一整一舒，道：「不錯呀，你與我哥是結義兄弟，我比你大，你當然是弟弟，這有什麼……」
周靖痛苦的道：「姐姐，就是說我……」
「到底是怎麼回事嘛？」
「我是你同父異母的弟弟，我也姓甘……」
甘小梅陡的一震，芳容慘變，慄聲道：「你在說謊？」
「不，是真的，三月前我們分手之後我才明白自己的身世，今天我來此的目的，便是要向母親稟明這件事」
「你……你……天啊！」
甘小梅雙手掩面，連連後退。
她的綺夢，在剎那之間，被殘酷地粉碎了！
她全心全意地愛上周靖，她為自己編織了一幅美麗的遠景。
周靖佔有了她感情的全部！
她吻過他，她幾乎想把身體奉獻給他，那絢麗醉人的一幕，頓時要做了可怕的回憶，永遠也無法洗刷的生命污點。
她絕望！
她痛苦！
她也感到無比的羞憤！
想不到誓托終身的愛人，竟是同父異母的弟弟。
造物者的安排，何其酷虐啊！
自幼，她承襲了她母親的悲劇性格，她在母親的歎息聲中長大，母親的遭遇，在她的心靈中投下不可磨滅的陰影。
先天的悲劇性格，使她在辭然之間無法接受這突然的變化。
她笑了！
瘋狂的笑。
笑聲，似巫峽猿啼，怨婦夜泣，那不是笑，是哭，是比哭更淒楚萬倍的笑，摧肝斷腸、令人不忍卒聽。
周靖全身發麻，腦海裡一片空白，這一刻，任何意識都己不復存在。
他早己料到會有這後果，所以一直不敢對她吐露，他希望能由她母親轉告她。
笑聲中，甘小梅打開「血谷」秘門，飛縱而去。
周靖像是從一個可怕的夢境，進人另一個更恐怖的夢境中。
他本能地追了進去。
走完洞徑，谷中血紅的景色，使他神智一蘇，除下了面具假髮，脫去長袍。
他定了定神，朝裡奔去。
月前，他己練成「金剛不壞神功」，不須仗「血心」之助，就可以抵當「血罡」，是以，毫無困難的走近了這一段恐怖的死亡地帶。
薄霧淒迷之中，現出一片血紅的湖水。
周靖面對「血湖」，沒了主意，他第一次進「血谷」時，就到此為止，他被點了昏穴進入「血谷主人」的居處，出來時也是一樣。
他想出聲呼喚，但喉頭像塞了什麼東西似的，喊不出聲音。
突地——
一個幽幽的，像是發自地底的聲音道：「孩子！」
周靖直覺地感到這出聲呼喚他的是誰了！
一種莫名的感觸，使他全身一震，舉頭望去，一個白衣人，破霧踏水，冉冉而至，眨眼到了身前一丈之處。
是一個徐娘半老的中年婦人，美，美得脫俗超塵，像一朵澄澈如鏡的水池中冒出的白蓮，但，眉目之間的幽怨，和那木然而呈慘白的粉靨，卻令人見面生寒。
周靖雙膝一曲，跪了下去．顫聲道：「我能喚您一聲母親？」
「當然，孩子！」
雖然面無表情，語音冰冷，但己帶了些許激動。
「母親，姐姐她……」
「唉！」
這一聲歎息，使周靖的心起了一陣抽搐。
「孩子，萬般皆是命，半點不由人，跟我來！」
說著，緩緩轉過身去！
周靖任了一怔，望了望血紅的湖水，欲行又止。
「孩子，這不是湖，是一片血巖！」
周靖大是駭然，舉步行去，腳下踏到的是散發著紅光的岩石地面，在薄霧掩映之下，確實像一片湖蕩。
他茫然的，懷著沉重的心情，緊隨在「血谷」主人之後。
顧盼之間，穿出霧幕，來在一棟巨宅之前。
「血谷主人」頭也不回地道：「孩子，進來！」
曲檻回欄，重門疊戶，十分夠氣派，像是王公巨賈的宅第，可惜的是諾大一棟屋宇，卻靜悄悄得像寶山古剎，寂靜中帶著陰森。
工夫不大，來到一間陳設富麗的大廳之中，「血谷主人」像一個久病初癒的老年人一般，顫巍巍地躺倒在一張睡椅之上，手指身旁的錦墩，道：「孩子，你坐下！」
周靖依言坐下，心裡湧起一片無言的傷感，名震武林的「血谷主人」竟然被命運播弄得一至於斯。
一個身穿黑衣的中年女子，捧進了兩盞茶，放在茶几上，然後默默地退了下去，神態平板冷漠得不帶半點生人氣味。
「血谷主人」幽幽道：「孩子，這是我的侍婢，也可說是親人或朋友，谷中自道那次變故之後，所有門下人等，全被逐出谷外，而今剩下的除我母女外，便只有她一人！」
周靖無言地點了點頭。
「孩子，把一切經過告訴我！」
於是，周靖把父親神秘死亡，母親被迫自盡「釣魚磯」，以及自己所遭所逢，原原本本一字不遣地敘述了一遍。
「血谷主人」象冰凍了般。面孔上，居然浮起了一片激動之情，道：「孩子，你也是生不逢辰，但，總算是得到了造物主的寬容，不幸之中有幸，孩子，雖然你父親太過絕情，但我早就原諒了他，也許，他是不得已……」
周靖淚水交睫，但他能說什麼呢？
這一連串的悲劇，到底是誰的錯？
「血谷主人」閉自養了養神，又道：「孩子，從現在起，你是『血谷』的主人了！」
周靖意外地驚叫道：「我？母親……」
「是的，孩子，『血谷』一脈，要靠你來振興了，目前，你必須全力追兇，我會等待你把仇人的首級帶進『血谷』來！」
周靖陡然起立，道：「母親，孩兒會的，定把仇人的頭顱帶進谷來請您過目！」
「孩子，我妒忌你的生母，她一直得著你父的愛，雖死猶生，而我，被你父親中途遺棄，雖生猶死，唉！過去了，一切都將成為過去，人生百歲，也不過春夢一場，何必計較這些呢？
孩子，上一代的不幸，足為你的借鑒……」
「是的，母親！」
「聽說你曾經有個未婚妻叫易秀雲？」
「是的！」
「解除了婚約？」
周靖愴然一笑道：「是孩兒不是，判事不明，意氣用事！」
「好，希望你能與她重歸於好……」
「己經遲了！」
「為什麼？」
「她己另結新歡！」
「哦，那太不幸了……」
「母親，我除了親仇之外，對一切都很漠然！」
「孩子，你不該有這種想法，這一顆『血心』拿去，與你那一顆原是一對，希望把它送給你所愛的人，也是『血谷』未來的女主人！」
說著，從頸上下滴落一顆「血心」，遞了過來。
周靖茫然無主地接了過來。
「血谷主人」又道：「孩子，這一對『血心』的故事，希望不要重演，珍惜好，慎重你的感情。」
周靖若有所觸地一震，道：「孩兒謹遵教訓！」
「血谷絕學，由你繼承，我己另有安排，若摻以『共工殘簡』的不世神功，『血谷』一門將為武林史上放一異彩！」
周靖激動的道：「是的！」
驀在此刻——
一條幽魂般的影子，出現廳中。
她，正是甘小梅。
先後一個時辰不到，她徹底地改變了形象，似一朵盛放的牡丹，突遭摧殘，那神情，與她母親完全一樣，人生的色彩，似乎己從她的臉上退盡。
周靖一顆心猛住下沉，一個可怕的陰影，迅快地吞沒了他，他竭力鎮靜，喚了聲，「姐姐！」