他要不是見色起意他絕死不了，這是咎由自取。
「你……你為什麼要……」湧出的血沫阻斷了話聲，現在他不再是狼而是一條狗了。
「溫子真！」卜芸娘拉了拉裂衣碎片，只是個下意識的動作，根本就遮掩不住豐挺的酥胸。聲音依然那麼柔媚道：「我們之間無恩無怨，殺你是為了執行命令，這是不得已的事，最重要的—點，你不該追查『鬼臉人』的下落，你太不聰明！」
「六爪銀狼」狂喘，血沫成堆，眸子裡那份怨毒教人不敢多看—眼，然而這有什麼用，他已到了生命的終點站。
胸前的劍尖縮去，屍體向前撲倒。
—條人影從樹叢中出現，手裡還提著滴血的劍。
「是他？」古凌風在心裡暗叫了一聲，他認得他，「石心劍」
白世凡。
白世凡與卜芸娘是同路人。
古凌風記牢了剛剛卜芸娘對死者說的兩句話：「為了執行命令，你不該查『鬼臉人』的下落。」
他倆聽命於准？
「六爪銀狼」溫子真是「鬼臉人」的結拜兄弟，他追查他的下落是理所當然，為什麼因此而遭到謀殺？
白世凡定睛望著卜芸娘，但目光卻停在不該停的部位，很明顯地可以看出他的呼吸急促。
「世凡，我們走！」
「可是，你……這模樣，怎麼能……」
「先離開這裡再說！」
「好吧！」
兩人轉身朝林深處走去。
古凌風深深透了口氣，心裡想：「像這種才真正叫冷血殺人，自己擔了『冷血殺手』的惡名，而江湖上冷血殺人者比比皆是，小屋前四名漢子之被無辜毒殺，何嘗不是冷血殺人，明的、暗的都該列為冷血殺手。」
心念之間，他也離開了。
醉蝦豆腐店歇了業。
這根本就是件微不是道的事，但明裡暗裡都引起了震撼。
明裡的是這一帶的街坊鄰舍住家，因為醉蝦的豆腐做得太好，又是幾乎每天不可少的小菜，一旦換了別家的就不是味道，故而揣測紛紜，有的說醉蝦—病不起，有的說醉蝦在批黃抖時，在袋子裡撿到了珠寶，發了財不做豆腐了。
不管怎麼說，反正是再沒醉蝦豆腐可吃。
而在暗裡的是各路有所圖的人馬，誰都明白京師第一神偷江無水不是尋常人物，如果他想溜誰也留不住，故而都加緊了行動？
而行動的最大困難有兩點，一點是各路人馬互相虎視眈眈，形成了傾軋的局面，彼此之間隨時可能流血，另一點是醉蝦是人，而且是非常人，要想挖出這種人心底的秘密不是件容易事，必須要用非常的手段，由於互相掣肘，任何一方都無法放開手去做。
現在是二更初起的時分。
古凌風從後巷來到了豆腐店的後門口，在他搜索附近一遍確定暗中沒人之後，正準備越屋而入，後門卻打開了，半開，裡面伸出一個小腦袋。
「古爺，快請進！」小泥鰍的聲音。
這一聲「古爺」使古凌風怔了怔，因為在此之前沒人這麼稱呼過他。
但也只怔得一怔，他迅快地進入門裡。
小泥鰍掩上了門。
房間裡已備了酒菜。
古凌風一進門就上桌，小泥鰍呆在天井暗角里把風。
「江先生知道在下今晚必來？」
「對，歐爺是這麼安排的，古老弟來得也正是時候。」
「怎麼說？」
「先喝酒，待會再談！」
兩人默默地干喝了一陣，古凌風忍不住開口。
「江先生見聞廣博，在下有兩個問題請教。」
「唔！見聞廣博未見得，請教二字也不敢當，古老弟說說看，老夫盡所知答覆，這頭一個問題是什麼？」
古凌風把下午發生在古廟邊小屋的事說了一遍之後，沉聲道：「依江先生所知，當今江湖上何人會使『無影追魂』之毒？」
「這……」醉蝦酒杯口搭在嘴邊，停住不飲，思索了一陣之後，霍地把一杯酒喝光，手按著杯子道：「要說用毒，當今江湖首推『毒君』范九臬，但據江湖傳聞，此君在五年前獨下南疆，接受『蠱王』花不芳挑戰，之後便生死不明，事實上中原武林也沒再傳他的名，不過……這『無影追魂』之毒，除了『毒君』，恐怕也沒第二人會用……」
說著，又斟上一杯酒。
「他有傳人麼？」
「聽說是個女弟子，但姓名不詳。」
「女弟子？」
「對，但也屬於傳聞。」
古凌風立刻便想到了卜芸娘，兩起命案是發生在同一地區的一個時間之內，她與「石心劍」白世凡之在那裡現身，本來就相當突兀，心念之中道：「江先生，現在在下提出第二個問題，說不定兩個問題有相關之處。」
醉蝦也斜起醉眼道：「你說？」
於是，古凌風又把野林裡卜芸娘與白世凡誘殺「六爪銀狼」溫子真的經過說了一遍。
醉蝦聽完，醉眼瞪大。
「你懷疑那娘們是『毒君』的傳人？」
「嗯！是有這想法。」
「不對！」
「為什麼？」
「傳言中『毒君』的女弟子年紀比那娘們差了一大截，少說也年輕十幾歲，而且那娘們在風塵中打滾了二十幾年，人見人知，說什麼也不會是她。」呷了口酒又道：「問題在於那娘們聽命於何人？為什麼要誘殺『六爪銀狼』溫子真？」
古凌風點了點頭。
「江先生的看法呢？」
「一個大膽的假設，對方怕『六爪銀狼』發掘出真相，乾脆殺之以杜後患。」
「對方是誰？」
「鬼臉人！」
「可是……『鬼臉人』跟『六爪銀狼』是磕頭兄弟，這會有可能麼？」
「古老弟，這些事老夫我看得多了，在江湖上所謂義氣只是屬於少數人的，大部分的人所講究的是利害二字，一旦利害發生了嚴重的衝突，什麼義氣交情都變成了假的，同室尚且操戈，何況是……」一口酒衝回了下文。
「江先生說的也是，『鬼臉人』何許人物？」
「一個戴鬼臉面具的神秘人，功力極高，沒有人知道他的真面目。」
「聽說當初找上你們四位，他只是出面的代理人？」
「這只是他的說法，無從證實。」
「江先生作此假設的意思是三年前『鬼臉人』以驚人的代價利用了除江先生以外的三位，得手之後，『鬼臉人』食言而肥，故佈疑陣尋找那三位，然後他自己也告失蹤，實際上他等於不付代價而達到了目的？」
「古老弟夠聰明。」
「可是……派人攪入此局，豈非太不聰明麼？」
「不，這正是他的聰明處，可以避免別人懷疑到他的頭上。
那娘們和姓白的已經找過老夫……」接著把那晚的情況簡略地說了一遍。
古凌風並不完全同意醉蝦的判斷，但也找不出適當的理由反駁，他總覺得這當中定有別的古怪存在，想了想之後轉變話題。
「江先生剛才說在下來得正是時候……」
「對，『桃花女』華艷秋的小白臉跟班『神鞭大少』方子平正在五里塘與人決鬥。」
「噢！」古凌風的反應很冷淡，道：「江先生是怎麼知道的？」
「兩刻之前，方子平來到店裡，強迫老夫去見『桃花女』，正在相持不下，他準備動武之際，忽然出現了一個身著月白長衫的神秘蒙面人，開口便要方子平離開華艷秋，雙方便頂上了，相約到五里塘作生死之決。」
「蒙面人何許人物？」
「不知道，他不肯在此地報出名號。」
「這跟在下之來有關係麼？」
「蒙面人在臨去之時擺了話，他說回頭再跟老夫談，警告老夫最好一步也不要離開，他的目的跟其他的人一樣，擺明著是聞風而來，決鬥應該是臨時起意，關鍵在於華艷秋。老夫正準備要小泥鰍前去刺探，古老弟便來了。」
古凌風略作思索。
「五里塘在什麼地方？」
「巷外大街筆直西去五里，一個大池塘。」
「好！在下走一趟，能使對方不回來攪擾江先生是最好。」
說著，站起身來，又道：「為防路上錯過，江先生還是防著點，決鬥的雙方不管誰活著，總是會回頭來找江先生的，照蒙面人擺話的口氣，他似乎有把握回頭，對付他可能比對付方子平費事。」
「這點老夫想得到。」
「在下會快去快回。」
五里塘。
是一個兩三畝大的池塘，在有星無月的天空下閃著暗光，塘邊有幾簇小屋的影子，每一簇都隔得很遠，整個的地區顯得十分荒涼。
古凌風來到了塘邊，極目搜尋，不見人影。
決鬥已經結束了麼？
遠遠有一小片成叢的樹阻斷了視線，古凌風稍作躊躇之後奔了過去，他打算樹叢那邊如果再無所見他便回頭。
接近，劃弧繞過樹叢，突地，他發現草地上有條黑影似乎是一個人躺著，不由心中一動，身形一緊，掠到了黑影旁，果然是一個人。
「呀！」他在心裡驚叫了一聲，超常的冷靜，無論在任何突發的情況下，他都能控制自己，絕不讓反應形之於表。
躺倒的居然是「神鞭大少」方子平，他自己的長鞭纏在他的脖子上，雙睛突出，舌頭半吐，他是被勒死的。
玩鞭的人死在自己的鞭下，這的確夠諷刺。
蒙面客何許人，竟然有這大的能耐？
來遲了一步，古凌風搖了搖頭。被江湖第一尤物華艷秋寵愛的小男人就這麼不明不白的死了，她會心疼麼？
蒙面人可能已經回頭，真的是錯過了。
心念之中，他急急回奔。
古凌風很快地回到了豆腐店。
鄰舍人家全已入睡，空氣靜得像死水。
他現在走的是前巷，剛到巷底，一條瘦小的身影從黑暗裡「颼！」地竄了出來，他本能地揚起手掌正待揮出，突地又卸了勁，把手放下，他認出是小泥鰍，他這種動作勿寧說是小老鼠更為恰當，的確太靈便了。
「小泥鰍，你差點挨一掌！」古凌風冷冷地說。
「我知道古凌爺的眼睛利，不會下錯手的。」這句話等於是拍了古凌風一記馬屁。
「有事麼？」
「有，剛才有人到訪。」
「蒙面客？」
「不是，古爺進門就會知道。」
不是蒙面客會是誰？
古凌風懷著疑惑的心情步了過去，店門是虛掩的，輕輕一推便開了，他閃了進去，店面連接天井，而且沒隔間，一眼便看到天井裡有兩個人，映著正房堂屋裡透出的微光，可以看出一個是醉蝦江無水，另一個赫然是卜芸娘的搭檔「石心劍」白世凡。
深更半夜，姓白的上門何為？
古凌風停在店坊的黑影裡，差不多就等於站在天井邊，而天井本就不大，所以與兩人相隔咫尺，對兩人的言語動作完全瞭然。
光線黯淡，但白世凡那份陰鷙的神情還是清晰可見。
「江老！」白世凡的口氣還算平和，道：「在下這項秘密，除了當事者本人，別人無由知曉，可以說是完全的個人隱私，江老是如何知道的？」
「白老弟，這點你可以不問麼？」
「在下極想弄個明白。」
「老夫保證這秘密只老夫一人知道，絕不外洩。」
「由於江老那晚宣洩的一句話，已經使第三者犯疑，所以在下非查個水落石出不可。」
「白老弟定要知道？」
「是！」一個字，堅定而有力，表示絕沒妥協餘地。
古凌風在暗中每一個字都聽得清清楚楚，但卻一點也不明白話中之意，憑言語的表面來判斷，是醉蝦知悉了白世凡的某種隱私，所以白世凡上門追究。
「白老弟，兩年之前你在開封柳巷裡殺了兩個賣笑的姑娘，一夜一個，其中一個可能是你下手時情緒不穩而沒立即追了她的魂，老夫湊巧碰上，人是沒救活，不過在斷氣之前她說出了你老弟羞憤殺人的原因，這夠明白麼？」
白世凡的眸子在夜色中閃射出駭人的稜芒。
醉蝦並不在乎，名列四大神偷之首，不是有一套，而是有好幾套，打從遇上了歐陽仿，豆腐店歇業起，他就已經回復了自我，不必再裝假了。
「白老弟，你的劍很利。」
「沒錯，連心肝也是鐵石的。」
「不是要對老夫動粗吧？」
「希望不至於。」
「這話怎麼說？」
「得看江老的誠意。」
「要看老夫的誠意？」目芒閃了閃道：「老夫不懂！」
「江老是否還記得說過的一句話？」
「噢！人的嘴除了用來吃喝便是說話，天天吃喝，天天說話，誰也無法記住說過的每一句話，白老弟現在提的是哪一句？」醉蝦顯然是故意打哈哈，雙方的談話有主題，他應該記得說過什麼的。
「江老說過天底下沒有解決不了的問題！」白世凡眼裡稜芒更盛。
「唔！老夫是說過，不單是說過，這也是老夫一輩子處世的信念。」
「很好！在下今晚此來就是要請江老解決問題。」
醉蝦沉吟了片刻。
「白老弟這症候是發生在何時？」
「就是兩年前。」
「是突然不舉，還是……」
「先是後繼無力，然後終至完全不舉，大約是一個多月的時間。」
「受過傷？」
「沒有！」
暗中的古凌風終於明白過來，姓白的是得了男人最恐懼的病症不能人道，一個壯年人，伴著一個風情十足的女人而不能人道，這真是件可以令人發瘋的痛苦事，醉蝦只是個神偷，並非岐黃聖手，他能為力麼？
「白老弟，老夫有個至交好友，他不行醫，但有治這絕症的驗方，曾經使不少人重拾人生樂趣，老夫可以代求，不過……這同樣要看白老弟的誠意。」薑是老的辣，他馬上便逮到了機會回敬過去。
「江老，在下不惜任何代價，請開口出價嗎？」白世凡顯得相當振奮，這當然是值得振奮的，一個男人失去了作男人的能力，人生還有什麼意義可言？
「代價不高，在於誠意。」
「請說！」
「白老弟交代一下身後人的路數！」
古凌風心中一動，醉蝦問得真好，這正是他想要知道的，卜芸娘在謀殺「六爪銀狼」之時，曾說過是執行命令，他倆是執行誰的命令？
白世凡像突然挨了一悶棍，怔住無言。
「怎麼，白老弟沒誠意？」醉蝦追了一句。
「江老，在下……不知道，真的不知道。」
「那這筆交易免談。」
「江老！」白世凡聲音激顫道：「能不能改別的……」
「不，老夫說一不二。」
「江老，這……只卜芸娘知道，她是他的女人。」
「那就去問她吧！」
「她不會說！」
「白老弟，這可是你的事，你自己去想辦法，老夫不會搬家，隨時聽你的回音。」
白世凡是真的不知道還是別有顧忌？
「江老，算在下求您，除開這一點，請隨便提出任何條件，在下絕對遵辦，就是要在下去死也不會說第二句話。」
「白老弟，老夫不會要你去死，人只能死一次，死了便什麼也沒有了，那你又何必求治？一句話，開的價錢就是如此，絕不改變，已經很夜了，請吧！」
白世凡木住。
空氣頓時變得很僵。
「江老，定要迫在下得罪麼？」
「怎麼，白老弟準備用強？」
「是江老逼的！」手搭上了劍柄。
「白老弟，你最好是冷靜些，多想想。」醉蝦的聲音很平靜，道：「你動了劍未必能達到目的，因為老夫並非能治你病的人，而你設法從卜芸娘口裡套話可能成算很大。再說，堂堂『石心劍』受人役使而竟然不知道主子是誰，傳揚開去豈非是江湖上空前的大笑話？」醉蝦這番話可真是骨裡還帶刺，教人消受不了。
「嗆！」地一聲，白世凡拔出了長劍，抖了抖，昏暗中爆出了幾朵劍花，森寒的劍氣立即瀰漫現場。
「在下一向喜歡現買現賣。」
「白老弟，老夫打賭你會蝕老本。」醉蝦完全是一副不在乎的神態。
「刷！」劍劃出，厲辣得令人咋舌，不但封死了所有的門路，而且罩住了各大要害，彷彿數十支劍同時攻出，沒有退路，沒有轉圜的餘地。
古凌風心頭為之一緊，他是用劍的能手，一眼便能看得出來，「石心劍」名不虛傳，抖出的全是殺手，他正準備開口喝……
醉蝦微弓的身形，鬼魅般從劍幕中脫了出來，不知用的是什麼身法，使不可能變成可能，就像故意給他留了空隙，實際上白世凡這一擊看不出任何破綻，也就是說毫無破綻。
神偷，對方躲避攻擊這方面的確有其過人之長，他已經站到了天井一角。
白世凡收劍，轉身，挪位，劍再揚起。
角落，不管你身法有多玄，空間的彈性絕對受限制。
「白老弟，你真存心要老夫的命？」
「除非江老改變主意！」
「老夫說不改便是不改。」
「江老，在下的病可以等，有的是機會，而命是無人也無機會醫的。」
「你明白這二點最好。」這句話令人聽了莫名其妙，本來是白世凡對他作生命的威脅，他反而以這句話回敬，他有所恃麼？有，接下來的一句話道：「你身後有一把劍，真正的殺人之劍，命是不能醫的。」
「想弄玄虛脫身？」
「嘿！那你老弟真是門縫裡看人了，老夫要脫身早就走了，憑你還留不住，就是現在……」
話聲未落，人影頓杳，連影子的晃動都看不到，人像空氣般消失。
白世凡疾轉身。
醉蝦在另一邊的角落，這不像是武功身法，簡直的就像是變戲法，太玄了。
古凌風已聽出醉蝦的話意，他所恃的是他，真不簡單，醉蝦早已知道他隱在暗中，賊長夜眼，這句話沒錯。
「白老弟，這並非故弄玄虛吧？」
「殺人之劍呢？」
「在此！」古凌風步了出去。
白世凡下意識地後退一步，劍仍揚著，但改變了另一個姿勢。
古凌風止步，保留了六尺距離，也就是最佳的出手距離。
「冷血殺手！」白世凡的音調有點走腔。
「幸會！」聲音之冷簡直就不像發自活人之口。
「你早來了？」
「不錯！」
「你也聽到了我們的談話？」
「在下不否認！」
白世凡默然了片刻，眸子裡殺芒漸露，人的眼睛最不會撒謊，只要心意一動，眼睛就會洩露出來，對明眼人而言，就等於是說話一樣。
「你知道了區區的秘密？」
「怎樣？」古凌風似乎吝於多開口，每一句都那麼簡短，但卻非常有力。
「看來我們非動劍不可。」
「封嘴？」
「大概是如此！」
「你自信有這份能耐？」
「總得要試一試的。」
「唔！」
「聽說你是當今江湖上年輕一代中的第一快劍？」
「不敢！」
「現在區區劍在手中待發，而你的劍尚未離鞘，區區如果出手，你的劍再快也頂多是離鞘，你認為如何？」
白世凡雄心勃勃鬥志高昂，陰鷙之氣迫人。
「讓事實來證明！」古凌風的雙目變成了兩顆寒星。
醉蝦靜靜地站立在角落裡，不言亦不動。
白世凡目芒一閃，振臂，長劍以閃電之勢劈出，快速強勁，難覓甚匹。
「鏗！」地一聲金鐵振鳴，劍芒乍閃即滅，留下一長串劍氣撕裂空氣的余響，白世凡的劍盪開在右下的角度，而古凌風的劍卻抵在對方的左胸位置。
快劍，快得令人無法想像，拔劍出手竟然比順勢一擊還快，如果不是親眼看到，絕難使人相信，這幾乎已超越了人所能的極限，彷彿是劍尖本來就抵在白世凡的左胸上，要是沒劍光和響聲，就像是根本沒動過。
如果古凌風有意殺人，白世凡早已躺下。
「如何？」古凌風徐徐收劍後退兩步。
白世凡的臉孔已經扭曲得變了形。
「聽說你劍出必傷人？」
「也許！」
「為什麼不殺我？」
「目前無此必要。」
「古凌風，你可能犯了錯。」
「為什麼？」
「你今晚不殺我，有一天我會殺你。」
「在下隨時等著。」
白世凡連連挫牙，他也收了劍。
醉蝦這時才開口道：「白老弟，我們方才談的依然有效，你回去多想想，想通了我們條件交換，老實說，這樁買賣你絕不吃虧。」
白世凡「嗯！」了一聲，深深望了古凌風一眼，片言不發，彈身越屋而去。
一條小身影竄入天井。
「古爺，我小泥鰍今晚開了眼界。」
「唔！」
「古爺！」小泥鰍貼近道：「我會好好侍候你，等你哪天高了興，就……」說到這裡戛然頓住，骨碌碌的兩眼望向醉蝦。
「就教你兩手，對不對？」醉蝦接了腔。
小泥鰍聳肩笑笑。
醉蝦跟著又道：「小泥鰍，你好生在天井裡待著，貓呀狗呀的，說不定什麼時候會闖進來，機伶些。」說完，轉向古凌風道：「古老弟，我們屋裡談。」
古凌風點頭道了聲：「好」
兩人進到專為古凌風預備的房間裡。
「江先生，姓白的找上門是為了……」
「古老弟應該已聽得出來，他的公雞不啼。」
「江先生真的有藥可治？」
「有，老夫不懂醫道，偏巧就有這單方，滿靈的。」笑笑又道：「像他這種年紀的人，怕這種病勝過怕死，所以這是個既好又妙的機會，他非就範不可。」
「逼他說出幕後人？」
「對！照古老弟的說法，他跟卜芸娘奉命合謀殺了『六爪銀狼』溫子真，殺人的理由是死者在追查『鬼臉人』的生死下落，而『鬼臉人』是這樁驚天動地竊案的始作俑者，這證明他倆的身後人與此案有密切的關係。」
「嗯！在下也是這麼想，可是他說不知道？」
「不知道他也得設法去知道。」
「他恐怕……對付不了姓卜的女人。」
「那是他的事！」停了停又道：「姓白的也不是省油燈，—個人在利害尖銳衝突的情況下，就會竭盡機智，選擇最有利的去做。」
古凌風點點頭，同意醉蝦的說法。
「古老弟，你去的結果如何？」醉蝦轉了話題。
「方子平橫屍五里塘，是被他自己的鞭子勒斃的。」
「什麼？」醉蝦震驚地瞪大眼道：「神鞭大少被自己的鞭子勒死，是那蒙面客下的手？」
「現場不見人，只有屍體，在下為了怕蒙面客回頭找江先生，不及搜查，也沒仔細檢視死者便匆匆趕回來。」
「可是……蒙面客不見影子？」
「早晚還是會來！」
「能利用對手的武器要了對手的命，定然是個相當可怕的人物，而且殺的是成名的高手，又是一般人惹不起的『桃花女』的寵幸，他到底是什麼來路？」
「可以查得出來。」
「怎麼查？」
「問『桃花女』本人，因為雙方決鬥是為了她。」
「現在就去麼？」
「不，現在已過了三更，時間不適宜，明天一早去，她穩在客棧裡。」
清晨。
客棧裡很靜。
「桃花女」華艷秋慵懶地躺在床上，錦被半掩，露出了部份白嫩裡透著紅潤的肌膚和半截粉臂，她真像一朵艷艷的桃花，而這朵桃花現在正含著笑，秀眸半閉，似乎在回味著什麼，那麼嬌慵嫵媚的神態配上錦衾繡枕，直可教人心悸神搖，幾疑她是春夢未醒。
「卡卡！」房門上起了叩擊聲。
「誰呀？這麼早……」她的聲音無論在什麼時候，什麼情況之下都是柔媚的。
「是我，古凌風？」
「哦，門沒閂，進來吧！」
古凌風推門進房，反手再把門闔上。
第一眼看到的是一幅海棠春睡圖，他的心悸動了一下，但面孔依舊是冷的，似乎不起任何反應，換了任何一個男人，絕對辦不到這一點。
華艷秋秀眸全睜，眼裡似乎還殘留著春意，她躺著沒動，只是側過臉來。
「你怎麼選這種時候來？」
「不對麼？」
「我沒這麼說，隨便坐吧？」
古凌風沒有坐，朝床前挪近了幾步，他第二眼看到的是半邊翻捲的被子，空著的枕頭上的凹痕。他明白有男人在這裡睡過，而且剛走不久，所以房門沒上閂。但這一點也不足為奇，他對華艷秋的作風太瞭解了，也正因為如此，所以她的誘惑才對他不構成威脅。
「凌風，你主動找上門一定有事？」
「是有事！」
「什麼事？」
「特地來告訴你一個消息！」
「噢！消息，是好消息？」
「正好相反。」
「那……是壞消息羅？」她的眉頭皺了起來。
「在我沒說出這消息之前，先問你一句話，目前在此地，你有沒有認識一個功力很高而又喜歡蒙面的人？」
華艷秋，思索了一陣。
「說到功力高的，我認識的人當中，沒有二流角色。至於喜歡蒙面嘛……這就很難說了，在江湖上行走，有時不方便亮相，或許是必須要隱藏真面目時都會來這一手，我一時想不出來，這跟你要告訴我的消息有關係？」
「關係太大。」
「你乾脆說吧！」
「你的俊跟班方子平被人擺倒在五里塘！」
這不啻是一個晴天霹靂，錦被一掀，華艷秋從床上蹦了起來，赤腳站在地上，身上只有兜肚和褻衣，等於是半裸，杏眼圓睜，櫻口大張，粉腮泛青，嬌軀簌簌而抖。
一個極美的尤物，此刻變得相當可怕。
古凌風冷冷地道：「先穿上衣服吧！」
華艷秋似乎一個字也沒聽進去，急挪兩步，捉住古凌風的手臂。
「你說……小平被擺倒了？」
「沒錯。」
「是重傷還是……」
「死了。」
「他……他……死了？這……會是真的？」她的眼眶濕潤了，不管她與方子平之間是否有真情，她喜歡他是事實，他是她的小男人。
「我沒必要巴巴地趕來騙你。」
「怎麼死的？」
「他自己的鞭子纏在脖子上。」
「啊！」華艷秋咬牙切齒，硬忍住淚水不讓它流下來，「桃花女」不是普通女人，道：「是誰下的手？」她用力搖撼著古凌風。
「一個蒙面人。」
「蒙面人，是誰？」
「不知道，否則我剛剛就不會問你了。」
「事情怎麼發生的？」
古凌風把蒙面客約鬥方子平到發現屍體的經過說了—遍，然後道：「他要方子平離開你，分明是出於妒意，我以為你能想得出是誰。」
華艷秋鬆手後退，直眼瞪著古凌風。
「凌風，會不會是……」
「什麼？」
「你下的手？」四個字聲色俱厲。
「我？」古凌風用手指了指自己的鼻子，道：「哈哈哈哈，我還不會這麼無聊，要是這樣的話，我要殺的人便太多了。」
話中帶著刺，極盡挖苦。
華艷秋似乎並不在意，神色反倒和緩下來。
「凌風，你跟我去一趟五里塘。」
「幫你收屍？」
「難道這一點忙你都不肯幫？」
「你還有位護駕的……」
「你是指……」
「一滴血毛人龍！」
「噢！他……一時找不到他人。」
古凌風心裡暗笑，毛人龍就是陪她過夜的男人，一早離開的，當然找不到人，但他一點也不表露出來，點頭道：「好，我陪你去！」
日頭剛升起。
草葉上露珠晶瑩。
「冷血殺手」古凌風與「桃花女」華艷秋來到了荒僻的五里塘，華艷秋破例沒坐她的華麗小轎，而且是一般婦女裝束，頭上還包了塊青布，為的是怕引起別人太大的注意，這身打扮配上她的姿容，俗話所謂的「小家碧玉」，此刻拿來形容她完全貼切。
樹叢外的草地上，「神鞭大少」方子平靜靜地躺著。
這裡只幾家住戶隔在水塘的另一邊，事情是發生在晚上，是以方子平的屍體還沒被人發現，現場一片死寂。
華艷秋首先奔了過去，古凌風慢慢跟上。
大白天，一目瞭然，方子平這俊小子的死狀並不好看，因為是被勒死的，口鼻有血，眼球突出，舌頭半吐，鞭子勒得很緊，部分深陷在皮肉裡。
「小平，你……死得好慘，姐姐我……一定會替你報仇，找到兇手，把他碎屍萬段！」華艷秋哽咽著訴告，兩串珠淚掛了下來。
頭一次，古凌風看到「桃花女」流淚。
淚美人，另是一番風致，看起來顯得特別地楚楚可憐，但誰知道她是一等一的女魔。
她的傷心似乎去得很快，用手帕拭去了淚痕，寒著臉對正古凌風。
「凌風，方子平在鞭法上的造詣我瞭解，一般高手近不了他的身，能用他的鞭子把他勒死的該是什麼樣的角色？目前在南陽有幾個？」
「我不知道，你應該比我清楚。」
「你什麼意思？」
「我已經向你說過了，蒙面客約鬥他是為了你，對了，我忘了告訴你一點，對方著的是月白衫，你可以想一想，有誰會這麼做？」
華艷秋想了一陣子，扭頭望向方子平的屍體，突地變色慄聲道：「他的身上有傷！」斜跨一步，蹲下身去，用手扳開他彎護在胸前的手臂，傷口赫然呈現，一個被凝血環結的血洞，不大，但由於死後皮肉皺縮，所以看上去很清楚。
古凌風也蹲下去檢視了一陣，然後直起身來。
華艷秋也隨著站起，以一種怪異的目光望著古凌風。
「是劍傷？」
「也許。」
「他是先中了劍而後被勒的，你說這是什麼意思？」華艷秋的語意不善。
「你懷疑是我下的手？」古凌風已窺知她的心意。
「你自己說呢？」
「你憑什麼這樣想？」古凌風的冷態絲毫未變。
「有許多理由！」華艷秋的目光凝固了。
「說說看？」
「第一，你是冷血殺手，善於用劍，而且功力在方子平之上，第二，方子平是我的得力助手，而我們現在的行動和目的有了衝突，你要削弱我的力量。第三……」
她忽然頓住不說，臉上的神色更加怪異。
「第三是什麼？」
「我本來不想說，但又不能不說，第三，我們曾經交往過，我不敢說那算不算一段情，你生來冷漠，一切無形於色，我不知道你心裡想的是什麼。凌風！」她突然笑了笑，換了另外一種聲調道：「我大膽假設，你可能是在忌妒。」
「你完全錯了！」古凌風嘴角牽動了一下，可能是代表笑，但沒有顯明出來。
「我完全錯了？」華艷秋表現了驚愕。
「嗯，要聽我說麼？」
「你說。」
「先說你提出來的三點，第一，我沒殺你的小平。第二，我們的目的和行動並無衝突，各憑本事，殺一個方子平對情勢影響不大。第三，我們交往過，但我生來不是喜歡吃醋的人，說句難聽的話，吃不了那許多……」
華艷秋的臉色變了變。
「凌風，我不怪你說那句難聽的話，我知道我不是正經女人，這句話我只對你一個人說！」幽幽一笑又道：「你以前沒真正愛過我，現在重逢了你也沒有，將來也不會，不過……我偏偏喜歡你這種性格的男人，為什麼我也說不上來，更不明白是緣還是孽。」
古凌風並非真正的冷血，這番話是會令他內心起衝擊的，尤其是出於這樣一個女人之口，但他能控制，而且絕對堅守自己的原則，他沉默了片刻。
「艷秋，先別談那些，我們說眼前的事。」
「好吧，你再說下去！」
「你一向精明，但現在可能是情緒的關係你疏忽了，讓我來告訴你幾個確切不移的事實。頭一樣，你知道我的劍有尖無刃，所以傷口是特別的，邊緣絕不整齊……」
「噢！這……」華艷秋下意識地轉頭望了屍體上的傷口一眼。
「第二樣，除非是特製的窄劍，否則傷口不會這麼小，現在的傷口只及一般劍身寬度的一半，我剛才說也許就是這個意思。」
華艷秋怔住，這的確是事實。
「最後一樣，傷口流血不多，這證明是一種小巧的兵器，刀或者是暗器，照情況推測，方子平是在受傷之後被制住而勒斃。」
瀟湘子 掃瞄，leizhenfanOCR，瀟湘書院獨家連載