他依眼前情況迅快地轉著念頭。做豆腐必須半夜起身，所以天黑就該上床，現在已經是二更天，小泥鰍不在床上而伏著桌子睡，這情況便不正常，他在等醉蝦麼？
如果是，便證明醉蝦業已外出。
是暫時外出，還是就此溜之大吉？
小泥鰍抬起頭，望了上房門一眼，喘口大氣又趴回去，他沒有睡著，看他喘氣的神情，上房裡有了蹊蹺。
什麼蹊蹺？
古凌風直覺地判斷，要不是醉蝦在房裡，便是另外藏了人，而小泥鰍是被迫在堂屋裡伏桌的，醉蝦在房裡很不可能，八成是藏有外人，藏身的外人目的在等醉蝦，照此推論醉蝦不在店裡，而藏身的極可能便是方子平。
他現在不急了，多年來培養的冷靜和忍耐工夫，使他在對敵時佔了優勢，有時也會化險為夷，改變形勢。
不管判斷正確與否，必須守下去等結論。
古廟。
廟後的和尚墳場，聳起的塚影在夜幕裡像一群跌坐的怪人。
死寂，連空氣都是靜止的。跌坐的怪人中有一個開始動了，緩緩伸直，高過其他的怪影，他是真正的人，微駝的背，略彎的腰，赫然是醉蝦江無水。
奇怪，三更半夜，醉蝦來到這鬼地方做什麼？
「算了，每夜必來，三年沒斷，什麼結果也沒有，死了這條心吧！可是……唉！」喃喃自語，加上一聲長歎。
三年，每夜必來，為什麼？
「江無水，你到底是在等誰？」
一個蒼勁的聲音冒了出來，塚影幢幢，不知聲音發自何處，但從語意來判斷，此人早已潛伏在此，當然也聽到了醉蝦的感歎。
「你是誰？」醉蝦顯然相當震驚，聲音是顫慄的。
「老夫是誰暫時別問，只是想跟你開誠佈公的談談！」聲音穩練，在這荒寂的墓地裡，顯得分外地有力。
「談什麼？」
「三年前內宮總管王公公府失竊的公案。」
醉蝦沉默了好一陣子。
「閣下是什麼身份？」
「剛說過要你別問，只談正事，先聲明一點，老夫對你不會採取激烈手段，但你也別打算開溜，逃避不是辦法。天下雖大，但路卻很窄。」
「閣下不表明身份，卻要老偷兒說實話，公平麼？」
「你一定要知道？」
「不錯，否則就免談！」
「好，提醒你一點，八年前一個大風雪的晚上，在洛陽周公廟老夫曾經放過你一馬，你應該還記得這檔事？」
「噢！閣下是……」醉蝦的身形晃了晃。
「知道就好，不必說出來，任何時候都不許提起。」
醉蝦又默爾了片刻。
「閣下想知道什麼就請明示，老偷兒知無不言。」
「很好，那東西落在誰的手上？」
「不知道？」三個字，回答得乾脆利落。
「你真的不知道？」
「如果有半字假，天誅地滅。」
現在輪到發話的人沉默，許久才又傳出話聲。
「好！老夫暫時相信你。」話風突轉道：「你剛才自言自語，說是每晚必來，三年不斷，你究竟在等誰？」
「等他們之中的隨便一個。」
「他們……你是說你那三個同道？」
「是的！」
「你們約好了的？」
「沒有！」
「為何選在這裡，而且一等就是三年？」
「這裡是我們四個當年定期暫面的秘密地點，有事無事按期必到，三年前案發之後，他們三個下落不明，老偷兒雖然已宣誓洗手，但同道之義仍在，希望能見到他們之中的任何一個，奉勸他們物歸原主，不要再干犯王法之事。」
「他們做下了這樁滔天大案，當然是遠走高飛，說什麼也不會再照老規矩到此地來，你這不是明擺著白費麼？」
「不，事情並非如此！」
「那是什麼？」
「當年做這案子時出面慫恿的是『鬼臉人』，幕後主使的是誰根本不知道，而做案之後，三人神秘失蹤，『鬼臉人』在拚命追查他們的下落一陣之後也沒了影子，顯見這當中大有文章，是以老偷兒要查個水落石出。」
「這是你藏身南陽做豆腐的主要原因？」
「是的。」
「這麼說……你是真的什麼也不知道？」
「是不知道！」
「目前你的蹤跡已經暴露，會有更多的黑道人物找上你，你怎麼應付？」
「走一步算一步，我不會離開南陽。」
「為什麼？」
「第一，正如閣下所說，逃避不是辦法，黑道人物無所不至，無孔不入，天下雖大，還找不到真正的安全窩，想逃也逃不了，一逃反而坐實了他們的想法。第二，我沒理由要躲藏，我沒有涉案。第三，也許經此一鬧，會翻出他三個失蹤的謎底。」
醉蝦現在是侃侃而談，他已經知道對方是誰，心理上已沒有顧忌。
「嗯！這個……你說的也是道理，江無水，希望你能與老夫合作，共同查究這樁公案，你願意麼？」
「願意！」
「太好，有事時老夫會找你。」
聲音寂然。
醉蝦仰天吐了口氣，彈身離開。
三更。
醉蝦的豆腐店。
古凌風的確是有耐性，枯守在豆腐店的後門口，只是他換
了個位置，隱身到破爛雜物堆裡，他不能老站在窗外，現在的
位置離窗口不到五尺，如果屋裡有了動靜，逃不過他的耳朵。
四周靜得可以聽到蚊子振翅的聲音。
人，一旦靜下來就會想，尤其是喜歡想的人，而古凌風正是喜歡用頭腦的人，所以他現在也在想，思想是沒有羈勒的，你愛怎麼想就怎麼想，不受任何限制——
自己的身份到底算是白道還是黑道？
平心而論，自己應該是白道，但江湖上鐵指自己是黑道，而且還是黑道中最黑的，當然，這無所謂，黑白我自為之。
介入這樁公案之中，只是基於「武道」與「人情」，沒有任何代價，如果有，那全是付出——說不定會送命。
眼前各路人馬，有一個共同的目標——貪。江湖人如果沒有貪念，糾紛殺伐就會減少許多，許多，然而這是人性的弱點，只要有人就會永遠存在。
「桃花女」華艷秋不珍惜天賦的姿色，卻把它拿來當武器，這種女人到底是何心態？將來的下場又是什麼？
「神鞭大少」方子平才藝都屬上乘，不思開創錦繡前程，甘心在華艷秋裙下稱臣，作她豢養的寵物，他的人生價值何在？
醉蝦深夜不歸，莫非已經溜了？
正在想得出神之際，突然感覺到似有東西飄落，沒任何聲息，只是靜止的空氣起了浮動，換了別人不可能感覺，尤其是在出神之際，但古凌風感覺到了，這便是一個超級殺手所具有的特殊反應能力。
抬眼從破爛堆的隙縫望去，一條人影直立在窗口，心弦登時震動了一下，從體型，一眼便可望出來者是醉蝦。
他回來了，為什麼要走後門？
窗邊響起了幾聲輕微的「唧唧」蟲鳴，屋裡立即傳出「吱吱」鼠叫，不用說，這是師徒倆在互通暗號，這暗號代表什麼當然只有師徒倆明白。
「什麼鬼？」屋裡傳出一個耳熟的問話聲。
「老鼠偷豆吃！」小泥鰍的回答，聲調就像是剛從睡夢中被驚醒，有些像囈語。
古凌風所料不差，房裡藏得有人，從聲音可以聽得出來藏著的是方子平，目的當然是在等醉蝦，無疑地他今晚是白等了，因為師徒倆已通了暗號。
「你那酒鬼師父怎沒回來？」
「誰知道！」
「他是不是溜了？」
「不知道！」
「他要是真的開溜，此刻已經趴在路上。」
「誰說！」小泥鰍還真有一手，毫無怯意。
「小鬼，要是他真溜了，可就有你的樂了。」
「莫不成把小泥鰍煮來吃？」
「差也不多！」
「唔！」
「小鬼，他到底去了哪裡？」
「不知道，這是你問的第七遍。」他居然記住遍數。
以下沒了聲音。
醉蝦退離窗口，到了三步之外，目注破爛堆，低聲道：「是哪位朋友？」
神偷，名不虛傳，古凌風沒有動，連呼吸都調勻得很好，他可能是用鼻子嗅出來的。
古凌風意外地一震，但他的冷靜沉著是超人的，徐徐現出身形，沒開口，只用冷電般的目芒望著醉蝦。
「是你？」醉蝦的聲音極低，怕驚動了屋裡人。
「唔！」這是古凌風的回應。
醉蝦打了個手勢。
古凌風立即會意。
兩個人無聲無息地如魅影般從後巷消失。
三星在戶，北斗參橫。
郊溪柳林裡，古凌風和醉蝦幽靈似對立著。
「古老弟，老夫一直不拿你當冷血殺手看待，老夫這雙老眼很會看人，古老弟絕非陰殘之輩，所以才約你來談談早晨沒談完的話！」不知是故意送高帽子還是真心話。
「江先生，我是道地的陰殘之輩。」古凌風似乎不領對方誇獎之情，道：「江湖上人人這麼說，江先生不必例外，在下聽了反而刺耳，現在談正經的，江先生準備如何回答在下早晨所提的問題？」眼神像刀，在黑暗中更加可怖。
「公案還是寶物？」醉蝦直截了當地問。
「兩樣都是！」
「公案老夫沒參與，無可奉告。」
「寶物呢？」
「既然沒參與做案，當然不知道下落。」
「江先生推得一乾二淨？」古凌風的聲音冷得不能再冷，像他的眼神一洋，聲音中也彷彿帶著刀，而且是相當鋒利的刀，使人聽在耳裡就有被刺的感覺。
「古老弟，你聽我一句話……」醉蝦似乎很誠懇。
「如果是真話，十句在下也聽。」
「要是老夫有意迴避你，你無法跟老夫面對面，這句話你相信麼？」
「相信！」古凌風很快地回答道：「以江先生的身手和職業上的能耐，要躲人或是走人是輕而易舉的事，不過……」
聲音慢了下來，但卻每一個字都非常有力道：「如果是被在下碰上的人，就很少能走脫，這一點江先生也相信麼？」他決不示弱。
「老夫相信，冷血殺手出手之快放眼當今江湖還沒有找到第二個！」這一點醉蝦說的可是實在話，任何人都不會否認「冷血殺手」的快劍快得使人連轉念的餘地都沒有。
「那就好，請接下去？」
「老夫之所以約古老弟到這兒來，就是想誠意聲明這一點，老夫的確是不知情。」
「別人會相信麼？」
「那是沒辦法的事，但請古老弟務必相信。」
古凌風沉吟了一下。
「江先生那三位同道的下落呢？」
「不知道！」
「哼，既然江先生什麼都不知道，談話豈非多餘？」
「古老弟，請聽老夫解釋，依情依理，為了避免株連，老
夫大可遠走高飛，之所以混跡在南陽，目的就是要追查他們三
個的生死下落。」喘口氣才又接下去道：「案子的前後經過，古
老弟諒有耳聞，不必多費口舌……」
「老夫跟他們三個是同道而非同夥，大半輩子的交往，有
其道義上的責任，他們失蹤得離奇，老夫無法袖手不問。」
「江先生真要在下相信？」
「古老弟非相信不可，算是老夫相求。」
「可以！」古凌風居然答應了道：「不過，話說在頭裡，相
信只是暫時，因為在下不會罷手，以後得看情況！」
「當然，事情尚未了，老夫不求古老弟永遠相信。」
「在下還有個要求！」
「如果江先生有了三位同道中任何一位的消息，希望能讓在下知道。」
「可以，老夫答應！」醉蝦爽快地應承，抬頭望了望夜空道：「古老弟，老夫必須先走一步，否則的話小泥鰍的苦頭可大了，沒別的問題了吧？」
「江先生請便，有問題在下隨時拜訪。」
「那老夫就走了！」
他不循來時原路，朝側方逡游而去，神偷，連身法都與眾不同，雖然是在地面上，但動作與方式卻彷彿水中的游魚，輕靈滑溜得令人歎為觀止，只幾個眨眼的工夫便消失在沉沉的夜幕裡。
古凌風完全相信醉蝦的說辭了麼？並不然，他是姑妄信之，因為目前他還沒打算採取強硬手段，他要繼續搜證，穩紮穩打，避免打草驚蛇，增加行動上的困難。這就像整理一捆虯結的繩子，在找到繩頭之後不能猛拉猛扯，必須依頭尋緒，順勢紓解，否則會愈結愈緊。同時，他是替人辦事，得依委託人之意行事。
兩條人影從不遠處的暗影中冒出，沿溪緩緩行來，漸行漸近，慢慢可以看出是一男一女，男的身著儒衫，女的身披風氅，兩個人靠得很緊，那份情調就像是踏青郊遊的有情男女，可惜現在是晚上，而且沒有月亮，但星光還算明亮，在高手眼中，這光度足可看清一切。
快要接近了。
古凌風本已隱身在柳蔭暗影中，他挪到了樹身之後。
一雙男女在柳蔭邊停住，距離凌風約莫丈許。
「可惜今夜無月！」男的開了口，聲調很平和。
「不能踏月，步星也不錯！」女的說，聲音之柔媚婉轉，使人心弦為之連綿振顫，如果用「仙音」二字形容，相當地貼切。
但這仙音進入古凌風的耳鼓，引發的不是心弦的「振顫」
而是「震顫」，女的，竟然是在客棧房間酒桌上分手不久的「桃花女」華艷秋，她怎麼會到這郊野來？跟她作伴的男人是誰？俯首在她裙下的男人究竟有多少？
「艷秋，我很慚愧！」
「慚愧什麼？」
「連一個醉蝦都看不住，竟然被他走脫而不自知。」
古凌風如果能豎耳朵，現在他的耳朵一定已經豎了起來，但他只能做到凝神傾耳，原來這男的是受命監視醉蝦的。
「人龍，這沒什麼，對方是神偷，不是真的醉蝦！」
人龍，人龍是何許人物？古凌風急在記憶裡搜索。
「會不會……他已經落入別人手裡？」
「卜芸娘？」
古凌風心中一動，他認識這風月場中的玉面狐，這倒是意外的消息，這隻狐狸幾年前放棄了群芳閣下落成謎，想不到她也插了一腿。
「不，她的能耐還不夠。」
「那是誰？」
「冷血殺手古凌風！」
古凌風再冷靜也不由感到一震，對方竟然提出了他的名號，這叫人龍的到底是誰？
「很有可能！」華艷秋似乎同意這看法，道：「我絆住他的目的是好讓方子平得手，想不到他中途堅持離開，我跟了出來，豆腐店沒他的影子，醉蝦也連帶失了蹤，看來這當中是有了蹊蹺。現在問題不光是『冷血殺手』本身，還有他的身後人，我們得設法查出他到底在替誰辦事，這點非常重要，知己知彼，才能制人而不制於人。」
古凌風在心裡暗笑。
「這恐怕是多餘。」
「為什麼？」
「我闖關數千里，找了他三年，總算皇天不負苦心人，有了他的下落，—旦跟我毛人龍碰面，他就得倒下，所以查他的背景會成為多餘。」
古凌風心裡起了極大的震撼，想不到這書生打扮的竟然是關外武林盟主「羈刀」毛開泰的兒子，鼎鼎大名的「—滴血」
毛人龍。
彼此之間並無過節，他為什麼找上自己，而且找了三年？
華艷秋說找自己的對頭當中有一個高手從未落空，指的應該就是他。
「人龍，我可不可以求你一件事？」華艷秋的手攀上了毛人龍的肩頭，因為毛人龍比她高了許多，所以她必須微仰起面，但這動作已表示了雙方的關係非常密切。
「別用求字，你說？」
「暫時別對古凌風采取行動。」
「這恐怕辦不到。」
「你不答應？」
「不是不答應，而是我在見到他的時候恐怕忍不住要出手。」
「你就為我忍吧，你答應過助我到底的。」
「這是兩回事。」
「不，絕對有干連，對方也同樣在做這件事，如果你殺了古凌風，他的身後人必然會全力對你，而你和我是一道的，彼此爭鬥的結果，第三者就會撿便宜，要是維持目前的態勢不正面衝突，我們成功的機會便很大。」
「艷秋，古凌風的快劍在有利情況下，其威力並不遜於我的飛刀，如果我不爭取先機，便是給對方機會。」
這一點古凌風心裡承認，雖然他對毛人龍的飛刀絕技只是耳聞，沒正式領教過，但對自己的劍卻有相當的信心，而毛人龍所說的「有利情況」、「先機」，給他—個極佳的提示，如果雙方動上了手，他會把握住這兩點。
「話是不錯，但他並不知道你在找他，你們沒見過面，你也沒放出過風，對不對？」這女人夠厲害，分析任何情況都有條不紊，而且計算得很絕。
但人算不如天算，她做夢也估不到古凌風就在身旁。
「嗯，事實是如此。」
「你答應了？」
「好吧！」毛人龍點頭。
華艷秋的手從毛人龍的肩頭滑過，臉埋進他的胸膛，毛人龍伸臂環住她的嬌軀，兩個人緊緊地貼在一起。
這情景古凌風視若無睹。
現在對古凌風而言是有利的情況，也可以搶佔先機，如果他現身出手，毛人龍躲不過他的快劍，但他不準備利用這機會，這有三個原因——
第一，他還不明白「一滴血」毛人龍找自己的原因，他不能隨便下殺手，畢竟毛人龍出身煊赫的武林世家，並非等閒的江湖人物，如果用劍不當，後果是相當嚴重的。
第二，既然對方認為並不知道毛人龍在找他，大可將計就計，故作不知，這對他是絕對地有利無弊。
第三，他有任務在身，不能因個人恩怨而亂了大局。
基於以上三個原因，他沉住了氣。
一陣雜亂的蹄聲踏破了靜寂的夜空。
緊貼著的兩個霍地分開，華艷秋迅快地取出面巾蒙上，風氅加上蒙面，完全改變了形象，除非她開口說話，否則絕沒人能認出她就是一代江湖尤物「桃花女」。
人馬湧現，旋風般卷近，散開，現在可以看出一共是五騎，從馬背上的身影，顯示全都是驃悍的大漢。
只眨眼工夫，便把毛人龍和華艷秋包在半圓圈裡。
毛人龍和華艷秋並肩而立面對來人。
古凌風在暗中作壁上觀。
五個人翻身下馬，各拍了—下馬屁，動作相當利落。
五匹坐騎似經過嚴格訓練，各自轉頭跑開，但並不走遠，到了草地邊緣的柳林下又聚在一起，停住不動了。
五人之中四個是黑色的勁裝疾服大漢，居中的一個著的是長衫，光線不明，看不清是什麼顏色，腰間佩著長劍，隱約中可以看出是個四十許中年人，從穿著打扮，可以判定他是此行之首，至於來路則無法臆測。
「朋友！報上名號來路？」中年人一開口便氣勢凌人，一派雄羈作風。
「閣下何不先道來意？」毛人龍仍是溫雅平和。
「先要朋友你報名！」中年人的聲音有些震耳。
「在下偕同女友夜遊散心，並沒干犯到別人！」
「朋友到底是什麼來路？」中年人追問。
「外地人，到南陽作客的。」
「哼！作客。」頭一揚，夜貓子似的眼睛在夜色中放光，顯示他的修為不賴，道：「朋友，坦白回答一句話，醉蝦人呢？」
古凌風心中一動，對方竟然也是找醉蝦來的。
華艷秋始終不吭聲。
「醉蝦，什麼醉蝦？」
「少裝蒜，有人親眼看到你們在此地約會。」
「約會，這……從何說起？」
「就從這裡說起，你們談了些什麼？」
「根本沒這回事，閣下可能是誤會了。」
「誤會？嘿嘿嘿嘿，朋友，看不出你倒是挺斯文的，就算是誤會吧，現在就跟本人走，去向一個人當面解釋朋友所謂的誤會。」
「去向何人解釋？」
「到了地頭就知道！」
「可是在下現在沒空，也沒這個興趣！」毛人龍的聲音轉冷，同時也失去了溫雅。如果對方知道他便是稱雄關外，江湖人聞名喪膽的「一滴血」毛人龍時，不知會作何感想？
是否還敢這麼氣焰囂張？可惜對方想不到，因為毛人龍活動成名的圈子是在關外，在關內只傳他的名，沒幾個知道他的人。
「朋友恐怕非有興趣不可！」中年人的神態不可一世，眼底下根本就沒有人。
「噢！這倒稀奇，為什麼？」
「因為要你去的人他的命令在此地無人敢違抗。」
「地方官？」
「差也不多！」
「那在下知道了，地頭蛇，對不對？」
四名勁裝大漢齊齊哼了一聲，顯然地頭蛇三個字對他們所聽命的人是一種極大的輕蔑，對他們也是夠重的侮辱。
中年人怒極反笑。
「朋友，找死不是這等找法！」
「彼此！」
「如果你知道下令的人是誰，就會後悔你剛剛說的這句話。」
「哦！這麼一說，在下倒是想知道是誰了？」
「祥雲堡主！」四個字是一字一字說的。
暗中的古凌風又是意外地一震，原來這五個人是祥雲堡的弟子，怪不得氣焰如此之盛。祥雲堡名震江湖，堡主霍祥雲是一方霸主，也是北方六省的巨富之一，財多勢大，據說他積聚的珠寶可以用斗量，他的命令在此地，無人敢違抗這倒是事實，想不到這江湖巨擘居然也插上一手。
毛人龍似乎並不怎麼在乎，他是關外武林盟主的兒子，來頭之大絕不亞於祥雲堡，如果是在關外，不是霸主二字可以代表，簡直的就是土皇帝了。
「祥雲堡主！」他淡淡地重複了一句。
「不錯，本人是堡裡管事，姓侯名申。」說這話時昂頭挺胸，不可一世的樣子。
「哦，侯管事。」毛人龍的聲音更淡。
「現在可以上路了？」
「在下說過沒空！」
「你……很好！」侯申氣得連聲音都變了調，他亮出了祥雲堡的招牌對方居然不買賬，這是他從來沒碰到過的事，揮了揮手，暴喝道：「抓回去！」
四名大漢同時欺身上步。
「慢著！」毛人龍抬了下手。
四大漢不期然地停住腳步。
「怎麼，朋友想通了？」侯申聲音中仍然帶怒。
「在下今晚不想殺人！」毛人龍的聲音變成了冰，跟他原先的腔調完全兩樣。
「你……殺人？」侯申以為是聽錯了，因為從來沒有人敢對祥雲堡的人如此說話，所以他的耳朵非常不習慣。
「對，趁在下還沒改變主意，快請吧！」
「好小子，你以為你是誰？」侯申一字一句，從牙縫裡逼了出來，縮頸曲背，那樣子簡直就像是想要把毛人龍生吞活剝。
四大漢再欠舉步前進……
「關外『一滴血』毛人龍！」他亮了字號。
侯申像突然遭毒蜂螫了一口，全身一震，連退三步，慄聲喝道：「你們退下！」
四大漢手已揚起，忙不迭地收掌彈退。
侯申抱拳拱手。
「想不到會是毛少主，失禮之處，還請海涵！」
「好說！」
「區區告辭！」
「記住一句話，在下並未與醉蝦約會。」
「是！」再一次抱拳，轉身。
五個人走向坐騎，上馬疾馳而去。
「人龍，我剛才真擔心你會殺人？」
「小腳色還值不得我動刀！」
「祥雲堡也插上腿，這回可熱鬧了！」華艷秋摘下了蒙面巾，又道：「真正的地頭蛇，人多勢眾，是最難對付的一路。」
「怎麼，你怕了？」
「笑話，我『桃花女』出道以來還沒怕過。」
「艷秋，你約我到這荒郊野地來，就是為了告訴我暫時不要對古凌風采取行動？」
「可以這麼說，但也是為了想跟你一道散散心。」話鋒頓了頓，挨近毛人龍身邊又道：「真掃興，被這幾個小角色一攪，興致全沒了。」
「他們哪來的消息說我們跟醉蝦約會？」
「很明顯是第三者搗的鬼，想製造鷸蚌相爭的局面，好於中取利。」
「對了，艷秋，我有句話想說……」
「人龍，我們之間只差沒行花燭之禮，有什麼話想說就說，還有什麼好顧忌的，你想說什麼？」身形又連在一起。
「把方子平那小子打發走！」
「怎麼？人龍，你……吃他的醋？」
「這種事是男人所無法忍受的。」
古凌風暗笑，堂堂關外武盟的少主，黑白兩道聞名喪膽的「一滴血」毛人龍，竟然也逃不過「桃花女」這一關，豈真是英雄難過美人關麼？
說起來他不能算是真英雄，既拿不起，又放不下，「桃花女」是大美人沒錯，但她的為人並不美，嚴格地說近於污穢。
「人龍！」華艷秋的臉在毛人龍的胸前挨了一下，聲音甜得發膩道：「我說過只拿他當小弟看待，我們之間什麼也沒有，他只是個大孩子！」
「大孩子！是嗎？十九歲應該是大男人了。」
「但是在我眼裡他還是孩子！」
「你捨不得？」
「人龍，目前我需要這麼一個人替我做事。」
就在此刻，一條人影幽靈般從一株幾乎垂拂及地的柳樹暗影中出現，雖然隔得遠，但古凌風一眼便看出現身的赫然是「神鞭大少」方子平，因為他手裡有盤鞭子是最明顯的標誌，真是說曹操曹操就到。
「哼！」方子平重重地哼了一聲。
華艷秋驚覺，立即離開毛人龍的身體。
古凌風下意識地心頭一緊，好戲馬上就要登場，他要看看華艷秋如何處理這尷尬的場面，同時兩個情敵碰在一道，會是什麼結果？
「小平，你怎麼來了？」華艷秋居然若無其事，連聲音都沒變，的確是高手，要是換了別人，怎麼說也辦不到。
「來得不是時候？」
「小平，不要這樣對姐姐我說話。」
「原來我……只是被利用替你做事的。」
「小平，你說話可要摸摸良心！」這句話大有文章，意思是你已經吃到了別人連夢都夢不到的甜頭，難道還不滿足？略略一停，轉了話風道：「豆腐店那邊怎麼了？」
「醉蝦沒影子！」
「可是……你不該離開呀！」
「我聽說你在這裡跟人幽會！」這句話相當難聽。
「聽誰說的？」華艷秋依然不在意。
「好心人傳的話！」方子平的聲音充滿激動。
古凌風心中又是一動，從先後發生的情況看來，是有第三者故意製造糾紛，使局面混亂，不然不會這麼巧。
先是祥雲堡得到風聲，有人跟醉蝦約會，現在方子平又得人傳話華艷秋在此地跟人幽會，這攪和的是誰？
「小平，你沒發覺這是一種詭計？」
「可是事實擺在眼前。」方子平徐緩挪步，把他和兩人之間的距離拉近了些，他的鞭長八尺，企圖不言而喻。
毛人龍這時才開口道：「方小弟，你最好不要玩鞭子，因為它沒有我的飛刀快。」這是警告，但也是句實話。
華艷秋一旋身隔在兩人之間，她當然不願眼看兩人拚命。
「人龍，你先走，我們不要中了有心人的詭計！」她這句話說得真好，不提眼前事，把事情轉移到第三者身上，而且轉得情在理中。
毛人龍想了一想之後，二話不說，彈身疾掠而去，他是真的這麼聽話，還是心中另有打算只有他自己知道。
「小平，你這樣喜歡吃醋會壞我們的大事。」這女人實在夠厲害，她不說我而說成我們，表示她與方子平是一體的，撇開了毛人龍，對方子平是最大的安撫。
「我是男人，我不是小孩……」他還是很激動。
「小平！」華艷秋上步靠近道：「我們眼前不能失去這麼一個有力的幫手。」
「可是剛才我分明聽見你對他說……」
「小平，你再這樣，我真要把你當孩子了。」一隻手搭上了方子平的肩頭，道：「我跟你說過不止一次，為了開基創業，我必須要與各種人物打交道，天下間只有兩種人，男人和女人，而江湖上男人多於女人，所以接觸最多的是男人，這點你必須看清楚。」
「……」方子平默然。
「再說毛人龍！」華艷秋接下去道：「他出身武林世家，他老子被關外武林推為盟主，聲名顯赫，會選我『桃花女』進門當媳婦麼？我對這一點是很有自知之明的。」
她說這番話聽來合情又合理，不由人不信。
「家世，哼……並沒什麼了不起。」方子平揚了揚頭。
他說這句話完全是基於年輕人的傲氣，充分地表露了他的不成熟，但對毛人龍的敵意似乎減輕了。
「我並沒說了不起，只是就事論事！」華艷秋是盡量遷就他，應付男人，不管哪一種男人，她是經驗老道的。
方子平抬頭望了望天，想說什麼又忍住不說的樣子。
「小平，你想說什麼？」華艷秋的眼睛真厲害。
「毛人龍入關是為了找古凌風？」
「你來了很久，不然怎會聽到……」
「唔！」
「小平，這可是個大秘密，你必須守口如瓶。」
「他們之間是何過節？」
「這我不知道，毛人龍不說我業不想問，這是他們個人之間的恩怨。」
「可是他們彼此好像沒正式見過面？」方子平似乎對這件事很感興趣，還要追問。這是可以理解的，人之常情，誰不希望敵對的人出現更厲害的對手。
「我說過不知道。」
「毛人龍會是古凌風的對手麼？」方子平不死心。
「在沒正式交手之前誰也不知道。」華艷秋表現了她的滑，不正面答覆問題，也不摻入自己的意見和看法。似乎她怕方子平一直嘮叨下去，急轉話題道：「時間已經很晚了，我們走吧，醉蝦那邊不能就這麼擱著。」隨說隨挪動腳步。
方子平只好無言地跟著走。
古凌風長長舒了口氣，雖然他欣賞了幾場精彩好戲，也得到了不少意外的寶貴資料，但呆久了總是累人的。
他也跟著離開。
柳林恢復空寂，像什麼事也不曾發生過。
古廟附近不遠的一間獨立小屋。
原本沒有人住，是一間無主小屋，一椽三開間，四周殘留了幾根木樁，但看得出是支持籬笆的。雜草叢生，高與人齊，屋邊的果樹仍然開花結實，由於沒人修剪，變成了野果，結滿樹，但果實小得可憐。
五天前搬來了—對父女，老的半百，少的是個待嫁的大姑娘，沒人知道他們的來路，當然也沒人會來過問，只是廟裡的和尚發現了這事實，但也沒有打理。
今天，第六天，小屋內外已經整理得像個樣子，雖然談不上煥然一新，最少不會再給人以荒蕪破敗的感覺。
這裡極少人到，因為它不靠路。
現在，過午之後不久。
有人到了，是個衣著整潔光鮮，皮膚白皙，但面目很冷很冷的年輕人，他，正是江湖上鼎鼎大名的「冷血殺手」古凌風。
「歐大叔在麼？」他在新築的竹籬笆外叫了一聲。
「誰呀？」屋裡傳出一個少女的聲音。
「是我，小玉。」
「噢！古大哥！」
一個青衣少女出現門邊，年紀在二十左近，人長得十分秀麗，樸素的打扮更顯出她的脫俗，微向下彎的嘴角，表示了她是個有性格的女子。她笑了，笑得很自然，自然中流露著熱忱，似乎很歡迎古凌風的到來。
古凌風進入竹籬門，先朝左右打量了一番，然後望向叫小玉的青衣女子，臉上浮起一個微笑，這太難得了，在所有認識他的人的印象中，「冷血殺手」是不笑的，不但不笑，而且冷酷得不帶人味，現在他居然面帶笑容。
瀟湘子 掃瞄，leizhenfanOCR，瀟湘書院獨家連載