揚州是全國九州之一，位於鎮江對岸，隋煬帝在位時，曾經用全國人力去開運河，修揚州，最後他竟迷戀得死在那兒。
揚州是一般人的通稱，今名江都縣，戰國時為楚廣陵邑。地當長江北岸二十公里運河西岸，昔為有名繁華之地。
在我國歷史上，揚州佔有很重要的地位，它與蘇州齊名，位居江淮要衝，為兵家必爭之地，這座城並不大，分新、舊兩城。
舊城明洪武初年建造，周九里，城門五。新城明嘉靖年建造，起自舊城東南至東北，周十里，城門七，臨近運河一帶，遍植垂柳，故名詞申有「綠楊城廓是揚州」句，與杭州「白楊垂柳」齊名。
瘦西湖是揚州的著名勝地，旁有一土山，人稱蜀崗，地勢高爽，舊有隋煬帝所迷樓，唐末兵亂，毀於兵焚。
這是初更時分，一彎新月，像銀鉤般斜掛天空！
三月初頭，東風料峭，吹到身上微帶寒意，蜀崗余庭廢墟裡，不知是什麼人搬來幾方平整的大石，拼在一起，倒也有些像一張四方的桌子。
在這張拼成的石桌東、南、西三面，每一面都有四團黑影，像木偶般坐在那裡，只有石桌的上首（北面）依然空著。
三面，一共是十二團黑影。說那些黑影，因為他們很像是人，但你看不到他們的頭臉，只是黑幢幢的一團而已。
而且人是動物，就算你正襟而坐，也有會動一下的時刻，但這十二團黑影，始終也沒動過一下。
這時，要是有人走來，看到了這般情形，不嚇個半死才怪。
但這時的確有人來了，那是一個身披黑色斗蓬的人，頭上也帶著一頂黑色的風帽，強勁的東風，吹得他氅衣獵獵作響。
風雖很大，他卻走得很快，縱然他披著一件寬大的黑色斗蓬，但從他一路行來，腰身抖動所流露出來的婀娜身材，分明還是一個女的，而且年紀也不會很大。
一個年輕女子居然會在夜晚到這裡來，嘿！她若是再近五六丈，看到這十二團黑影，那就夠她瞧的，保險會尖聲驚叫，回頭沒命地飛跑。
現在，她漸漸走近了，三丈，兩丈，一丈……她當然已經看到了，但居然沒有尖叫出聲，而且還走向石桌的上首。
現在，她已在石桌北面中間站停下來，徐徐摘下了頭上風帽，露出一頭披肩青絲。
月亮雖然不算太明亮，但已看得出她的容貌，只要看清了她的容貌少許你就會大失所望。
那是一個滿臉病容，蒼白得沒有一點血色的黃臉女子，但她目光相當明亮，掃過面前十二團黑影，緩緩從寬敞的斗篷中伸出一雙纖纖玉手。
從她斗篷中飛出一封黑色的密柬，落到為首黑衣人面前。
為首黑衣人躬身取過密柬，口中說道：「屬下等定遵命行事。」
把黑色密柬揣入懷中，隨手又取起蒙臉黑罩，套在頭上，其他十一個黑農漢子也各自取黑布罩套到頭上，大家一齊回身坐下。
現在他們又變成十二個黑影，正襟而坐，又一動不動了。
黃臉女子似乎對他們十分滿意，輕盈地罩上風帽，轉身往外行去。
慶春門。
這是一條寬闊的大街，街的盡頭一座座宏偉高大的巨宅連銜著，氣宇不凡的圍牆，彷彿也在散發著它主人所帶給它的威勢。
在仇府前，三匹快馬風塵僕僕地停了下來，為首一人是個五十六七歲的老者，胸前飄垂著花白長髯，濃眉方面，虎背熊腰，背上斜背著一柄白玉為把的古形長刀。
第二匹快馬上是一位四旬左右的中年婦人，一身天藍短衣勁裝，外罩黑色大披風，青帕罩頭，背插長劍，長眉風目，端莊凝重，雖然是徐娘半老，但卻風韻依舊。
第三匹快馬上是一位二十五六歲的精壯漢子，一身灰衣勁裝，紫臉膛，臥蠶眉，配著一對虎目，看上去英氣勃勃，腰插一對判官筆。
這三人眉宇之間，均現重重隱憂，似乎滿懷著難以排解的痛苦。
三人飄身下馬，將韁繩挽在絆馬樁上，緩步向仇府行去。
將要行至大門，那老者突然低聲對紫臉漢子道：「譚兄弟，咱們此行是求人相助，言語之間切勿冒犯人家。」
紫臉壯漢抱拳肅聲道：「東主放心，屬從悉依東主心意行事。」
老者長長歎息一聲，說道：「也許『鎮遠鏢局』將栽在這趟暗鏢上，從此一噘不起，除名同業……」
那中華婦人似欲接言，但口齒僅啟動了一下，卻又硬生生忍了回去。
三人剛踏上白石台階，一個青衣小帽的下人立即迎了出來，笑著招呼道：「三位……」
老者探手從懷中取出一個事先備好的拜帖，遞了過去道：「煩勞小哥代呈稟貴上，就說長安『鎮遠鏢局』總鏢頭徐鶴，攜拙荊及鏢頭譚季芳登門求見。」
那青衣小帽下人接過拜帖順手翻開看了一眼，連忙肅聲道：「總鏢頭伉儷請入內侍茶，小的這就前往稟報。」
徐鶴道：「多謝。」
一行三人在青衣小帽的引領下來到一座花庭，另有人獻上香茗。
不一會，內庭走出一老一少，年輕的約二十四五歲，一身華服，劍眉星目，英姿颯爽，那模樣兒真是潘安再世、宋玉重生，那年長的駝背老人，腰間插著一根烏黑發亮的鐵旱煙桿。
來人非別，前者是本書主角仇恨，後者是他義父「駝俠」邵松。
仇恨之所以在此定居，原因是此乃先師紫陽真人的故里，而雪兒又是仇恨恩師之女，飲水思源，仇恨沒有紫陽真人的啟蒙，無以有今日，因此，他們婚後便定居在這裡，「駝俠」邵松與「燕山孤老」余千泰山之約結束，也來到了揚州相助恨兒。
賓主坐定，寒暄已畢，仇恨道：「總鏢頭專程來訪，不知有何貴幹？」
總鏢頭徐鶴沉思片刻，道：「實不相瞞，徐某此次保看一批鏢貨，不料在金陵附近失去，苦思不得其路，乃想起少俠掌握了『武林帖』，可號召武林，故特登門求見，祈少俠指點一條明路，鼎力相助！」
仇恨道：「這批鏢貨是紅貨珠寶麼？」
徐鶴道：「就算是紅貨珠寶，那也可以折價賠償，但老朽這趟失-，卻是無從賠起。」
仇恨聽得一愕，道：「那是什麼寶物？」
徐鶴道：「直至如今，徐某尚不知究系何物……」他沉思片刻，續道：「接鏢之時，老朽未在鏢局，待我返回局裡，已屆起鏢之日，接鏢之時乃拙荊和幾位鏢師經手，為了維護這塊招牌，只好硬著頭皮承擔下來。」
頓了頓，突然長歎一聲，道：「當時，也怪老朽太為大意，知曉此事之後，竟未加追問，至今思之，後悔莫及。」
仇恨回首對總鏢頭夫人一抱拳道：「夫人，請恕在下多言，不知可否把當時情形，詳細地敘述一遍，或許有助尋找失鏢。」
徐夫人黛眉深鎖，黯然一歎道：「距今一月之前，外子南下未歸，有位客人，突然找到鏢局中來，言明投保一批巨鏢，由長安南下金陵，願以十萬兩紋銀酬謝，當時小婦心想，長安至金陵，均系通衢大道，外子經常在這一帶走動，頗不乏知交好友，所以未加思考，便承諾下來。」
仇恨道：「那投保巨鏢客人，是個什麼樣人物？」
徐夫人道：「三十出頭、四十不足中年文土裝束。」
仇恨道：「夫人可曾查看過他投保之物？」
徐夫人道：「看過了，明珠十顆，粒粒有龍眼般大小，寒玉尺一對，還有一個半尺見方的玉盒，那玉盒似天然生成，妾身幾度試起，均未能打開，據那客人相告，玉盒中存放之物，乃是他傳家之寶。」
仇恨道：「夫人就該讓他打開瞧瞧才是！」
徐夫人道：「賤妾亦生此心，曾經面告客人要檢看盒中之物，但他說那啟盒之鑰，由他胞姊保管。此次南來，就是要向他姊姊討取啟盒之鋁匙，故未打開玉盒查看。」
仇恨道：「此人現在何處？」
總鏢頭道：「金陵城中連雲客棧。」
仇恨目光轉注徐夫人的身上，道：「夫人聽信了那人的話，就應允接下這趟鏢麼？」
徐夫人道：「當時鏢局幾位鏢師都不敢作主，賤妾只好出面答應下來，只是把起鏢日期，延展到外子回局之後。」
仇恨道：「以暗鏢護送的決定，可是總鏢頭自己決定的麼？」
徐鶴道：「那投保之物，總共不過一隻小小皮箱，老朽心想：『以這般微小之物，如勞師動眾，喝道揚鏢，反將招致江湖朋友注意。』因此決定以暗鏢方式起運金陵，老朽雖決定以暗鏢運送，但卻未敢絲毫大意，派遣的兩位鏢師，都是敞局中精選的高手。」
仇恨道：「那兩位鏢師現在什麼地方？」
徐鶴道：「都留在『連雲客棧』中！」
仇恨道：「他們可曾對總鏢頭說明了失鏢經過？」
徐鶴道：「兩位鏢師與投保客人，都已身受內傷，那客人則終日昏迷不醒。」
仇恨道：「兩名鏢師情形如何呢？」
徐鶴道：「一人受傷極重，奄奄一息，另有一人有如中了瘋魔一樣，終日嘀喃自語，連兄弟都認不出來了。」
他長吁一口氣，續道：「老朽原想從幾人受傷的武功路子上，查出一點蛛絲馬跡，說來慚愧，老朽竟是一無所知，連受傷部位都瞧不出一點痕跡，更遑論武功路數了。」
仇恨道：「總鏢如何知道暗鏢出事，匆匆趕來？」
徐鶴道：「老朽派出兩位鏢師之後，愈想愈覺不安，區區一箱之物，即使自己攜帶遠行，亦難惹人注意，何以要花十萬兩之重酬投保，尤以對那只無法開啟的玉盒，心中更是疑惑重重，三日之後，決定攜拙荊及譚副總鏢頭一起南下，暗中護送此趟鏢貨。如果此行順利，回程時亦可順道拜訪幾位朋友，不想晚到一步，途中已得噩耗，敝局中隨行的兩位趟子手，幸未受到傷害，想那劫鏢之徒，居然替我留下兩個傳訊之人。」
仇恨低頭沉思片刻，足有一盞茶工夫，始道：「那兩位趟子手，可曾說出現場經過情形？」
徐鶴道：「說來慚愧得很……」
仇恨道：「這不能責怪他們，如是他們能瞧到一些，恐怕如今已是屍首早寒。」
徐鶴道：「老朽費時一日，未能找出一點線索，想到少俠掌握了『武林帖』，必能查出真兇，故特疾馳揚州，請相助一臂之力。」
仇恨沉思片刻，道：「這樣好了，三位暫在寒舍歇患一宵，明日為清明節，在下攜妻兒祭掃完先師靈墓後，便隨總鏢頭前往金陵，看過幾人傷勢後，再作處置！」
徐鶴忙道：「老朽此際已是山窮水盡，窮途末路之人，少俠古道俠腸，肯仗義相助一臂，我夫婦終生感激不盡。」
仇恨道：「總鏢頭言重了，青蓮、白藕、紅荷，武林原為一脈，身為武林人，天生有一種好奇之念，只此一點，在下就清不自禁，至於能否找回失鏢，總鏢頭不要寄予厚望，那時在下道行不夠，反例成了總鏢頭累贅。」
徐鶴忙道：「少俠言重，少俠言重！」
清明節
仇恨帶著魏葦、雪兒和呀呀學語的龍兒，數名家丁，上大茅山掃墓，這是紫陽真人衣冠墳壕，大家祭拜之後，仇恨就跟兩位愛妻講述紫陽真人「三潭論劍」事跡。
清明時節雨紛紛，天氣忽暗忽雨，變幻不定，本來是好好的天氣，忽然下起雨來，而且雨水有越下越大的趨勢。
仇很仰望天色，說道：「這雨只怕一時停不了，我們找個地方避避雨再說。」
一名家丁道：「少爺，過去不遠，有個廟宇。」
雪兒朝魏葦招招手，叫道：「妹妹，我們快去！」
話聲出口，當先扭著腰肢朝前奔去。
魏葦聽到雪兒相招，也就抱著龍兒追了上去。
大家沒帶雨具，也都腳下加快，朝山麓奔行過去。
行了不過半里光景，就已抵達廟宇，那是一座荒蕪已久的土地廟，一共只有一殿，大殿上到處都是瓦礫，有許多地方還在漏水。
廟外傾盆大雨，屋簷前雨水象接了一道水簾。
仇恨眼看著雨一陣大，一陣小，始終不停，心頭甚是煩亂，只是望著天空出神。
就在此時，只聽得一陣雜杏的腳步聲，從廟外傳了過來，接著只見十幾個黑衣人衝進廟來。
這十幾個人，每人頭上都戴著黑布罩子，只露出兩個眼殊，行動十分矯健，轉眼之間，已經搶上了石階。
仇恨因外面正下著大雨，人家也是避雨來的，縱然心裡覺得這些人行徑詭異，也不好出聲阻止，只得朝大家招招手，讓出了大殿的左首。
來人一共是十二個，因他們頭上戴著黑布罩子，看不清面貌，但從他們身材看去，個個都極為健壯，進入大殿之後，黑布罩子依然沒有摘下來，可見他們戴著黑布罩子，雖是遮雨之用，但顯然不欲以真面目示人了。
一十二個黑衣人中，忽然有人「噢」了一聲，接著呵呵笑道：「這位敢情就是『武林帖』持有人仇大俠了，咱們幸會得很。」
這人聲音有些蒼老，但中氣極足。
「不敢。」仇恨抱抱拳道：「兄弟正是仇恨，不知老哥如何稱呼，諸位是哪系道上的高人？」
那人呵呵一笑道：「仇大俠好說，咱們兄弟只是江湖上一群無名小卒，算不得什麼高人！」
他們戴了頭罩，連面貌都不讓你看，自然不肯告訴身份來歷了。
這人話聲出口，其餘十一個人都呵呵哈哈地笑了起來。不肯說出姓名來歷，原是他們的自由，沒有人強迫他們非說不可，但這些人這般笑法，不但輕浮，也含有輕蔑的成份。
仇恨聽他們笑得輕浮，為了多一事不如少一事，也就沒有作聲，為首那人兩個眼孔中透露著精光，望了仇恨一眼，又道：「咱們兄弟久聞仇大俠習得『武林帖』上絕學，劍掌雙絕，在江湖上日正中天，今夕難得遇上仇大俠，真是千載難逢的良機，斗膽想請仇大俠露一手給咱們兄弟瞧瞧，不知仇大俠可肯展示麼？」
仇恨在江湖上歷場，已有不少日子了，聽了此人的話，心頭不禁暗「哦」一聲，忖道：「難怪他們戴了頭罩，原來是衝著自己來的了。」
他只是微微一笑道： 「老哥誇獎，仇恨偶逢機緣，得到『武林帖』是真，但並末仗著『武林帖』指使同道，更未因習得帖上武學期壓同道。自出道以來，除了了卻本身及拙荊兩傢俬仇，從不敢炫耀，劍掌雙絕，也是江湖朋友過譽之詞，在諸位高人面前，豈敢獻醜？」
只聽另一個人道：「咱們老大剛才已經說過，咱們算不得高人。」
第二個人接著道：「仇大俠的劍掌雙絕，不敢在高人面前獻醜，但咱們既不是高人，就不妨使出來讓咱們瞧瞧，開開眼界。」
他此話一出，十來個人又不禁哄然笑了起來。
方纔他們夾雜著呵呵哈哈笑聲，還不覺得什麼，這回哄然大笑，笑聲之洪亮，居然震得這間土地廟梁椽之間，灰塵紛紛落下來，顯然這十二人都有一身精純的內功。
仇恨心頭暗驚，忖道：「這十二個人看來個個都是好手，自己昔日行走江湖，自問沒有和哪一方結過樑子，這些人究竟是什麼來頭呢？」
一面也洪笑一聲道：「兄弟對諸位一再忍讓，諸位依然如此相逼，莫非是衝著兄弟來的？但仇某自思和諸位往日無怨，近日無仇，諸位究竟所為何來？還請明示。」
他這聲洪笑，聲音清朗，在十二個人的大笑聲中，蓋過了他們的笑聲，足見功力之深，很顯明地擺著，也超過對方諸人。
只聽另一個人道：「咱們老大已經說過，只是仰慕仇大俠劍掌絕藝，想開開眼界而已，和仇大俠當然談不上恩怨，這是仇大俠多心了。」
接著又有人道：「仇太俠只需露上一手，給咱們瞧瞧，自可平安無事。」
他們縱然聽出仇恨內功修為高過他們，但還是堅持著要仇恨非露一手不可，這情形已經很明顯，看來今夕絕難善了。
仇恨沉默道：「這位朋友的意思，兄弟若是不肯露上一手，就不能平安無事了？」
那人嘿嘿冷笑道：「事情也差不多如此！」
仇恨到了此時，已是忍無可忍，點頭道：「很好，諸位大概胸有成竹，要逼仇某出手的了，你們一起上？還是由哪一位與仇某單打獨鬥？」
只聽那為首的人陰森森笑道：「咱們兄弟有自知之明，單打獨鬥，自然不是仇大俠的對手，至於咱們十二個人全上的話，那麼就沒有人看見仇大俠的劍掌絕藝，因此，我們想挑幾個弟兄跟仇大俠討教。如果兩人不成，那麼再加上一個，務必使仇大俠的劍掌盡情發揮，餘下的弟兄，就有機會觀賞大俠的絕技了。」
仇恨聽得暗暗奇怪，道：「他們何以非要看我劍掌不可呢？」
就在他沉思之際，為首那人左手朝前輕輕一揮，說道：「你們先上去兩個跟仇大俠討教幾手劍掌絕學，兩個不行，再上去一個就好。」
他們來的時候，自然早商就量好了，由什麼人出手，因此，他左手隨便一揮，就有三個人越眾而出，一個「嗆」的一聲，從肩頭布袋中扯出了長劍，另一個卻取下肩頭的長形布袋，交給了第三個人。
第三個人接過同伴布袋，卻沒有走上去，那就是備戰的後備人員了。
他們為首那人說過要看仇恨的劍掌絕藝，所以先上來的兩人，一個扯出長劍，自然是使劍的人，一個把劍囊交給同伴，自然是要使雙掌了。
既然他們要叫仇恨盡情發揮劍掌絕藝，可見這兩人在十二個人之中，對掌劍功夫必有專精。
大殿雙方的人，立即往後退下了幾步，讓出中間一片空地，雪兒、魏葦因對方人數較多，怕他們一擁而上，把獨在襁褓的龍兒用柬帶縛在背上，各接著劍柄在一旁監視。
仇恨自是不敢輕視對方，當下也就抽出「金龍赤火劍」，目光一抬，緩緩說道：「二位請吧！」
使劍的冷冷地道：「咱們是兩個打一個，仇大俠不用客氣了。」
仇恨道：「這是諸位硬逼著在下出手，自該由兩位先出手才好。」
他不肯先出手，是想從對方出手的招數上，看出他們的路數來。
使劍的大笑道：「大概仇大俠自恃『武林帖』盟主身份，不肯先出手，那在下就不客氣了。」
話聲出口，隨著左足斜跨半步，身形修地左轉，右手一劍斜刺而出。
仇恨心中暗道：「這起手一招是『白鶴亮翅』，難道他是『白鶴門』的人？」
那空著雙手的漢子一見同伴出手，也立即身形一矮，向右欺近，左手五指鉤曲，疾向仇恨左肋抓來，右手緊跟著一拳，斜劈而出。
此人身手矯捷，出手雖比使劍的慢了半步，但這一抓一劈，卻和使劍漢子那一招「白鶴亮翅」幾乎同時攻到。
仇恨心中暗道：「這使掌的左手一記『猛虎探爪』，是『五虎門』『斷魂爪』的招式，右手這一掌卻不是五虎門的手法，而是『形意門』的劈掌了！」
這原是心念一動間的事，仇恨右手長劍一振，身隨劍走，避開敵劍，遠刺了一劍，右手也同時拍出了一掌，朝使掌漢子肩頭撞去。
使劍的漢子一劍落空，第二劍又緊接著刺出，這會兒使的是「順風送帆」「六合門」的招式。
使掌的也身形挪開，右手改使「鷹爪功」，疾抓仇恨拍來的左掌，左手反砍，使的是一招「隨君佈施」，竟是「丐幫」的路數。
三人這一展開劍掌功夫，各顯身手、那使劍的漢子在數招之間，竟然連使白鶴、六合、青城、華山、點蒼等派的劍招，使掌的漢子雙手倏拳倏掌，變幻莫測，在這一陣工夫，也連使了五虎、鷹爪、丐幫、少林、形意等派的拳掌招式。
一時看得仇恨暗暗驚異，這兩人明明是在掩飾自己來歷，但這種諸家雜陳，夾雜使來，居然得心應手，有如從小練熟了一般，不但毫無牽強之處，而且功勢錦密，每一招都顯示出兩人的造詣來。
仇恨果然不傀是武林後起之秀，江湖新一代的霸主，武功精湛，此時劍掌同施，劍如靈蛇亂閃，攻中有守，掌似開山巨斧，實中有虛，力戰兩人，神態從容，大是游刃有餘。
為首那人輕咳了一聲，第三個備戰漢子放下同伴的劍囊，「刷」的一聲，取出鏈子錐，縱身撲入戰圈，抖手朝仇恨激射過去。
仇恨長劍一撩，「噹」的一聲把鏈子維擋開，左手伸縮之間，連發了兩掌，一記逼退使掌的漢子，一掌迎面擊向使鏈子錐的，也把他逼退了一步，長劍疾圈，一連三劍，劍光如閃，朝使劍的反擊過去。
為首那人眼看仇恨如此了得，也感到事出意外，一揮手道：「再上去一個。」
他話聲出口，立即又有一個蒙面人亮出一柄朴刀，縱身而上，加入戰圈。
雪兒看得大怒，嬌斥道：「你們還要不要臉，講好了最多只有三個人和我仇哥哥動手的，怎麼又加上一個去了？」
為首那人陰沉一笑道：「你老公方才不是要咱們一起上的嗎？咱們還沒有一起上呢！」
說到這裡，忽然目光一掠雪兒，說道：「這位『武林帖』盟主夫人，空著沒事，你們也不妨上去兩個，跟她討教討教。」
他此話一出，果然有兩個漢子扯出兵刃，一個使一對短戟，一個使一支鋼爪，逼近過來。
魏葦較雪兒年長，而且武功精湛，經歷也較雪兒豐富，早已看出他們不懷好意，心中也就早有了準備。此刻一手擎劍，一面回頭低聲囑咐雪兒道：「出手時儘管下殺手，不用顧忌，務求速戰速決……」
話未說完，對方兩人業已逼近，使爪的眼睛露邪光，陰笑道：「小娘子，話說完了麼？」
使短戟的尖聲笑道：「有什麼話不會上了路再說麼？」
這兩人口氣大是不善，魏葦雙眉一挑，斥道：「你們究竟是哪一條道上的人，膽敢如此放肆？」
使爪的邪笑道：「放肆的事情多著呢！小娘子，年紀輕輕的，細皮白肉，大爺真不忍心傷你，我看你還不如放下劍，跟哥兒倆……」
雪兒是什麼脾性兒，哪能所得這些污言穢語，一聲清斥道：「該死的東西！」
長劍一閃，分心就刺。
這一招快捷無比，使爪的話聲未出，寒光一閃，劍鋒離胸已不到數寸，心頭大吃一驚，口中喝道：「這婆娘好快的劍……」
急忙舉劍封架，卻封了個空！
雪兒這一劍原來只是一記虛招，身形一側，左手一記「大力鷹爪功」，五指鉤曲如爪，「啪」的一聲，擊在他的右肋骨。
那漢子連劍法的「法」字還沒出口，痛得口中變成了「啊」字。
仇恨動手之初，還希望事情不致擴大，是以並無傷人之意，但魏葦卻已看出對方有為而來，不懷好意，絕難善罷干休，所以暗中囑咐雪兒，手下不必留情。何況對方語氣下流，更加將雪兒激怒，自以先下手為強，左手拍出，右足跟著飛起，一下蹬在對方小腹之上。
雪兒自幼即承受乃母白髮婆婆薰陶，及後被「泰山孤老」余千收入門下，婚後復得駝俠指點，可說一身兼數家之長，那使爪的漢子「啊」聲剛出，一個人已被雪兒踏得從石階上翻身跌下，「砰」的一聲，後腦著地，兩眼一黑，便到閻老五那兒報到去了。
那使雙戟的漢子沒想到雪兒驟下殺手，要待出手搶救已來不及，口中暴喝一聲道：「你這婆娘當真心黑手辣……」
雙戟一擺，撿攻上去。
雪兒一擊得手，長劍向左右連閃，一記「分花指柳」。「當當」兩聲，架開對方雙戟，抖手一劍，又是一記「白駝吐信」，穿心刺去。
那使雙戟的漢子急忙往後躍退，哪知雪兒殺機已動，倏地欺近一步，又是一劍斜刺過去。
漢子左手短戟一封，剛架住長劍，雪兒左手五指如鉤，向他右腕抓去。
這一記鷹爪擒拿，手法靈巧，那漢子怕被她拿住，急忙縮手，怎知雪兒腕底射出三支袖箭，「嗖嗖嗖」三聲，一支射中肩頭，兩支射中肋下，口中同樣發出一聲驚「啊」，右手再也握不住短戟，「噹」的一聲落在地上。
雪兒得理不讓人，事前又得到魏葦的囑咐，右手迅疾一轉，「七絕劍」法中一式「織女弄梭」把對方腰斬。
那漢子慘叫一聲，便萎縮地上。
為首那人做夢也想不到兩個兄弟會這樣快就被雪兒解決，心頭不禁大怒，喝道：「快去把這婆娘拿下！」
這回就有五個蒙面漢子手待兵刃槍了過來。
魏葦手領長劍，喝道：「雪妹休慌，愚姊來也。」
她長劍揮舞，踏洪門，走中宮，一招「飛燕投懷」一片白森森如銀的光芒，挾著一股眨骨的寒氣刺出。
五個蒙面漢子見劍勢銳利，略微一滯，魏葦已和雪兒站在一起，背靠背的聯成了防禦陣式。
她們這種防守方式，有兩種好處，一來免得腹背受敵，道對方各個擊破，二來可以保護龍兒。
這一下混戰乍起，為首那個蒙面漢子怕五個弟兄們有失，回頭朝正與仇恨動手的四人喝道：「你們幾個截住姓仇的，莫讓他過來。」
喝聲方起，雙足一點，凌空往左首撲上。
此人是十二個蒙面人之首，武功自然極高，探手之間就一把抓住了一個家丁，「呼」的一聲朝廟外擲出，只聽那家丁慘叫一聲，一頭撞在牆上，把牆壁撞了一個大洞，上身塞入洞中，自然立時了帳。
他正待朝另一個家丁抓去，忽然眼前人影一晃，仇恨已像幽靈似的到了他的面前。
為首那人口中「嘿」了一聲，道：「姓仇的，你風光得已經差不多了，我們試試看吧！風水輪流轉，再也沒有那樣的好運了。」
說到這裡，用力往左右一點頭，原先圍攻仇恨的四個蒙面人開始遂步往中間圍攏，現在，五個人已將仇恨圍在中間。
仇恨歎了口氣，緩緩的道：「好吧！朋友，你不信真理，不分黑白，找上仇某打這一場冤枉架，到頭來死得糊里糊塗，才真冤！」
他頓了頓，又道：「就是如此了，你們一起上！」
為首的蒙面人活神活現地叫道：「姓仇的，我們試試看吧！看我們誰沾誰的血，誰能要誰的命，你已狂得過了頭！」
仇恨寒著臉，冷酷地道：「這一次不會再有幸運及其他感情，你們都記住了，這一次，除了生，便是死，沒有轉圈。」
五個蒙面人沉緩的往中間圍了上來，帶著一股淒慘慘的味道，沒有出聲，卻像已經形成了一片鬼泣魂號了。
魏葦急促地道：「仇哥，這些人心地狠毒，手法怪異，你千萬留神。」
仇恨微閃著眼，淡談地道：「放心，我也不是善人。」
為首的蒙面人兇惡的斥喝道：「仇恨，你死在臨頭，還故如此囂張，真令人覺得又可憐，又可笑！」
仇恨半閉著眼皮子，道：「那麼，老大，你何不笑一笑給我暖暖心？」
「心」字吐自仇恨的唇間，語尾的音韻尚留在舌尖上，他頎長的身軀已橫空暴飛，「呼」地轉出來，只見電光擻的一閃，又回到了原來站的地方。
為首蒙面人沒有料到仇恨的發難會是這麼快法，他方才揮劍阻截，「吭、吭」兩聲悶響地帶著滿空的血雨進濺，兩個蒙面的角色已分期兩個不同的方向摔了出去。
另一個蒙面人怪叫一聲，鞭尖狂嘯著猛抽仇恨背後，而仇恨根本沒有回頭，反手一劍，已在一連串的劍雨吞吐中擋了回去。
「刷」的自便掌劍的蒙面人的因襲下擦過，仇恨飛起十九掌攻向了圍攻愛妻的五個蒙面人，口中邊哈哈大笑道：「你們下去，在一旁替我掠陣，防止他們向下人下手。」
一個黑色身影猛撲而來，雙掌奇異的倒翻猛砍，仇恨大旋身躍開，那人已側滾向地，兩腳又狂風般猛速的橫掃而來。
「乖乖！」
仇恨大叫著，騰空九尺，又兩條人影交叉著自兩邊台沖而下，隔著尚有幾尺的距離，一蓬黑霧已罩頭瀰散。
仇恨雙目暴睜，快如閃電的流光直射三丈，他剛剛躲開了敵人的暗襲，宛如對方早已料好他轉身的位置一樣，又有三個蒙面人帶著狂勁的掌力聯手猛截。
仇恨雙臂猛張，在空中微微一彈，人已極為巧妙的朝回硬生生縮移了四尺，他本是沖射的勢子，卻豈能完全達反力道的慣性與一般連動順沿方式，這乃是那三個蒙面的角色萬萬料想不到的，六雙手掌接著深沉的勁力剎時劈空。仇恨閃電般反襲，只聽得一陣突起的慘嚎，三位兄全然手撫胸腹倒栽出去，在他們倒地的一剎間，可以勉強來得及看見仇恨的「金龍赤火劍」，正自其中一個的肚子裡拔回，還帶著紛灑的濃血。
五條人影依舊毫無聲息的再次撲上，他們的來勢極其古怪，三個人凌空衝來，兩個人弓腰在下，而只是這瞬息之間，對方已捨棄原來的兵刃不用，亮出了一式一樣的兵刃銀跋。
仇恨唇角帶著一絲難以解釋的笑容，他挺立不動，就在對方五個人接近攻擊位置的一剎，右掌當胸推出，方才推出一半又倏沉突翻，左掌飛舞成一道深圓的月弧，在這虛幻的月弧中，成串的掌影宛如兵刃百柄，流射旋激，彷彿星月交輝，穿織瀉舞。
狂號著，五面銀鈸互相撞擊得粉碎，五個執鈸的也打著轉子橫跌了出去，血水象泉湧，卻又在他們翻轉之間灑成了圈圈紅弧，煞是好看，但是，太煞厲了一點。
從開始到現在，至多也只是人們深呼吸幾次的時間裡，而在這短促的時間裡，黑衣蒙面人卻已有了十人橫死，剩下的，僅有面對面那兩位膽顫心驚的僅存者了。
兩個人的頭上黑罩依舊套在頭上，看不出面部絲毫表情，但是，黑罩唯一的眼孔中的那雙眼睛都在顫慄了，驚駭了，看得出那雙眸子裡含有多少惶恐，多少畏縮，又有多少焦躁與不安。
仇恨搓搓手，微微彎腰，道：「兩位，不管你們是哪條道上的角色，我懶得多問，因此，你們令我失望。老實說，你們全是一批飯桶，除了唬人就只能造糞了，因此，問與不問都是一樣！」
對面兩個黑衣蒙面人一時羞憤交集，氣得渾身哆嗦，但是，他們就是不敢主動採取攻擊，一下子全僵在那裡，空自五內如焚，卻心有餘而力不足。
自古以來，凡是人便皆如此，沒有不畏懼死亡的，所差異之處，只是畏懼程度的深淺罷了，狠毒的人很多，不過那是加諸於別人的身體，若然將這殘酷加諸於自己的身上，只怕就少有人能夠坦然承受了。
而現在，黑衣蒙面人就明白，那狠毒，那殘酷，極可能便將由眼前這位煞神加諸到自己的頭上。
仇恨斜著眼，掃視了全場一眼，自己這方面除了一位家丁慘死，其餘都安然無恙，魏葦與雪兒持劍而立，全神戒備，尚在襁褓的龍兒一雙眼睛不停的骨溜溜地轉著，並沒有因打鬥而驚嚇到。
整個鬥場就是如此了，現在，仇恨開朗地笑著，他已覺得勝利在握，目注那兩個黑衣蒙面仁兄，他竟以聊天的口吻說道：「適才你們一定奇怪我用什麼方法以空手一下放倒了你們五個夥計，是麼？」
仇恨舔舔嘴唇，又鬆散地道：「那一招，叫『極目倉波』，是早年志遠高僧的最高秘技，已經失傳近百年了，這一招的奇處便是掌如流星，四射交織，能以在同一個勢子及時間下攻拒多人量敵人的侵犯，當然，要應付一個人就更簡單了。」
兩個黑衣蒙面仁兄有些發楞了，他們做夢也想不到眼前這種生死相拼的環境下，這位武功深不可測的強敵，竟然會和他談論這件事來，而且態度是如此輕鬆，口吻是如此柔和，就好像，就好像在與他的老朋友談天說地一樣，是那樣地安祥恬適。
仇恨和藹地笑了笑，接著道：「天下的武術招式和它的用法，看起來簡明，但練起來就不易了，換句話說，我推出一掌，你們也學著我的樣子推出一掌，但用在什麼部位、角度，方向適當，以及力道的輕重緩急如何支配，你們就沒有我這樣在行，更沒有我這樣精湛了。更重要的，武功裡含有真力的，出式需要快速，這又不是表面的花拳秀腿可以比擬的，你們兩位的功夫還不錯，就是差了點兒火候，喏！我再使一招『極目滄波』給你們看，你們招子放亮，好生學著！」
傻在那裡的兩個黑衣蒙面仁兄正在滿頭露水，搞不清對方蘆葫裡賣的什麼奇藥，仇恨已雙掌猛展，又是一記「極目滄波」。但是，他出招之下，勢子非但不慢，反而更快得有如電光石火，在月弧的迷幻中，掌影飛激流瀉，縱橫穿射，挾著排山例海、撼天動地之威猛，將那兩個黑農蒙面人罩於掌下。
於是，兩個肉做的軀體有如兩根細弱的蘆桿掉進了急湍的漩渦裡，那麼不可抑止的翻騰摔撞著，一對銀跋拋上了半空，只是眨眼之間，兩個人已血肉模糊橫屍於地，甚至連一聲喊叫都未及發出。
須知仇恨的功力，他吸收了紫陽真人全部真元，又偶獲儒俠孔達一半功力，及紅花客數十年之功力。泰山數年苦練，復得義父駝俠指點，這幾年來，每日都在鑽研「武林帖」上的秘簽，更是一日千里，目前即使帖上的原有創始者本人，看見他的發揮，也會歎為觀止了。
搓搓手，這才緩步走到愛妻——魏葦、雪兒面前，道：「這裡事情已了，我們也可以走了。」
金陵——鍾山巍巍，龍盤虎踞。
金陵——曾為六朝金粉的故鄉，各朝多建宮室於此，雖經屢次兵變戰禍，這巍巍的石頭城依然屹立無恙，歷史的目浪不斷沖刷，洗去了歲月，卻留下了更多的記憶的歷史陳跡。
波光潔渺的玄武湖，曾經是三國東吳訓練水師的基地，當年叱吒水上的健兒俱已白骨成土，而湖水依舊是那樣的清澈，夏至千田葉蓮，秋來一池殘荷，誰會想到明媚的風光中，曾經倔起無數的英豪呢？
當年吳宮秀麗江南，而後僅存駝鈴禾黍，往日的「南樓風月」、「北海琴樽」，已是故壘蕭蕭，竟至「山園故國閡遭在，潮打空城寂寞回」了。
華燈初上，五匹健馬疾馳「連雲客棧」，這一行五人，正是從揚州趕來的仇恨父子及鎮遠鏢頭徐鶴等人。
關山萬里，僅憑一面之雅的拜訪，便急急趕來幫場，這份清天高誼，對徐鶴來說，將是永銘心志，而仇恨那古道俠腸，更是難能可貴了。
幾人風塵僕僕，未曾漱洗，便一直來到後面一層跨院精舍，只見榻上躺著一對年約四十多歲的鏢師，兩人均奄奄一息。
仇恨看了一眼，回首對駝俠道：「義父可曾看出一點端倪？」
駝俠邵松審視傷者一陣後，道：「內側傷者似是中的『毒煞掌』，外側這位則中了『攝魂掌』」。
仇恨微微一笑，道：「義父果然好眼力，孩兒也曾懷疑，只是不敢遽下斷論，經爹這一指定，當必千真萬確。」
他倆父子談笑，一旁的總鏢頭徐鶴夫婦及副總鏢頭譚季芳早已嚇出一身冷汗，須知這「毒煞掌」與「攝魂掌」乃是一對老魔頭的獨特武功，傷者不會超過四十九日，傷者初期，僅只暈迷，時而會發出瘋言瘋語，最後輾轉哀嚎到七七四十九日才斷氣。依輩份論，該是百毒天君的師叔，風聞這對魔頭早已物化，想不到他的絕學，今日竟重現江湖，不幸的是「鎮遠鏢局」居然首當其衝，看來要想追回失鏢，是沒有指望了。
只聽得駝俠邵松道：「恨兒，觀此兩人傷勢，已經超過了初期，要不趕快治療，俟進入腦部，便是大羅天仙降臨也難救得，吾兒不妨一試任重老兒秘技，先把兩人救醒，或許從他們口中能夠找出一點頭緒。」
仇恨道：「孩兒謹遵爹的吩咐！」
只見他從身上取出一個白金小盒，啟開盒蓋，取出一束銀針，分別紮在兩個傷者「巨闊穴」、「丹田穴」、「中極穴」、「膻中災」、「陰交穴」、「鳩尾穴」、「璇璣穴」「幽門穴」等處，隔衣認穴，既快又準，針針透衣而入，針針均露出針頭，這份功力，總鏢頭徐鶴除自歎不如之外，更體會出「江山代有人才出」這句話，以往之自豪，不如說是井底之蛙。等此事一了斷，即解散鏢局，攜妻挈子過一段林泉生活，以娛晚年。
他這種打算，正從內心蔭起，只聽得仇恨道：「總鏢頭，請準備兩個瓷盆應用。」
徐鶴正準備前往，副總鏢頭譚季芳已應聲而出。須臾，譚副總鏢頭已取來兩個瓷盆。
仇恨望了徐鶴一眼，道：「總鏢頭，稍時仇某與義父為這兩位逼毒的時候，請總鏢頭與這位潭兄分執兩人右手，見其中指暴脹之際，即用利器割破其中指尖端，將毒血注入瓷盆，千萬不可潑出，免留餘禍。」
徐鶴靜靜聽完，道：「老朽與譚兄弟謹遵吩咐！」
仇恨交代過後，即與駝俠分別上了臥榻，將傷者扶起坐好，手按「百匯」穴開始行功。總鏢頭徐鶴與副總鏢頭譚季芳遵囑各執傷者右手，瓷盆放在地上，一人拿著一支匕首應用。
大約一盞茶久，傷者臉部黑氣逐漸下降，中指慢慢脹起，兩人連忙用匕首割破傷者中指，只見一股黑血，緩緩流入盆內，直至血現紅色，兩人才收功而超。仇恨取下傷者身上銀針，並取出兩粒丹丸，分別餵入傷者口中，始對總鏢頭徐鶴道：「總鏢頭，請找一僻靜之地，將這兩個瓷盆挖一深坑掩埋，切不可傾入溝渠或倒往河裡。」
這些瑣事，自有副總鏢頭譚季芳去辦。
仇恨和駝俠邵松替傷者運功逼毒，耗去不少精力，對他倆來說，雖無大礙，但由於傷者尚未醒轉，要問也無從問起，是以藉機調息。（缺二頁）
以萬金相酬，並且答應貴局一項要求。
屬下見此人對鏢貨雖有意強求，但尚無惡言，為不失風度，遂道：「兄台差矣，既知敝局是保的鏢貨，貨物系僱主所有，敝局無權割讓，況行有行規，閣下體諒敝局苦衷，還望高抬貴手，另日由敝東主登門致歉！」
「那中年文士雙眼一睜，道：『好話已經說過，既然你們不識好歹，那是自己找尋死路。』」
「但見他雙掌往外一推，冒出兩股黑飆，屬下同趙師父一招都末及施出，即栽倒當地不起，鏢貨被如何取走，屬下一無所知……」
聽到這裡，仇恨知道再也問不出什麼，轉過頭來，道：「總鏢頭，那貨主也受了傷，是否在客棧內？」
徐鶴道：「在，在！」
仇恨道：「我想過去瞧瞧，順便也予以治療。」
徐鶴道：「如此有勞了，在下為仇大俠領路。」
總鏢頭徐鶴引領仇恨和駝俠邵松來到另一精舍，只見房內空空的，床、桌、椅雖在，但床上哪還有受傷的病人，饒他經驗、見識兩豐富，也被這突來事件弄得六神無主，先只是單純的失鏢，如今又加上一條人命，而且生不見人，死不見屍，教他如何向貨主交代，如果失主來個一口咬定「謀財害命，毀屍滅跡」，這就跳到黃河也洗不清了。
徐鶴急得手足無措，急忙喊道：「店家，店家！」
不一會，店小二聞聲而至，道：「客官，您有什麼吩咐？」
徐鶴道：「這房間那位客人呢？」
店小二道：「不是還躺在床上麼？」
徐鶴道：「你自己看看，若是人在，我還問你！」
店小二探頭往房裡一看，果然床上空空如也，頓時也著了急，結巴地道：「這……這……」
徐鶴道：「好了，別這這這了，我問你，我們離開客棧之後，你有沒有到這跨院來查看過？」
店小二忙道：「有，我們每天至少要查看兩次。」
徐鶴又問道：「有沒有發現人不見了？」
店小二道：「沒有！」
徐鶴再問道：「你最後來查看跨院，是什麼時候？」
店小二道：「今天早上。」
「有沒有不相干的人進入這間跨院？」
「沒……沒有！」
「真的沒有！」
「小的天大的膽也不敢欺騙您老。」
仇恨跨前一步，柔和地道：「小二哥，你不要怕，天塌下來有我們替你頂著，絕不會連累到你們，你仔細地想一想，總鏢頭離開客棧後，有什麼人到過這跨院，或是有什麼人來拜訪過總鏢頭？」
店小二想了一刻，道：「有，就是總鏢頭離開客棧的第三天，有過一個人來問我們帳房，『鎮遠鑷局』的人是否住在我們店內。」
仇恨道：「你可還記得這人長得什麼形像麼？」
店小二不加思索道：「這人面色赤紅，兩道長眉斜飛入鬢，大耳環目，氣度不凡。」
仇恨道：「你可認得此人？」
店小二點頭道：「認得，此人就是東街賭場的帳房。」
仇恨點了點頭，道：「我問過帳房後，還說了些什麼？」
店小二想了想，道：「有，他說因為聽說鏢局出了事，鏢師也受了傷，站在江湖朋友的立場，特地前來探望一下，看看能否幫得上一點忙，既然鏢局沒有人在，只好改日再來，走前，還給了小的一錠碎銀。」
仇恨想了一下，道：「沒你的事了，你回去吧！」
店小二躬身退出。瀟湘子提供圖檔，xieˍhong111OCR，瀟湘書院獨家連載