「無事生非杜宇」一聲宏笑道：「這比之你的『見影蝕魂』劇毒如何？」
「花靈」面現死灰，嬌軀簌簌而抖，她的肩上，伏著一隻小東西，粗如小指，長約四寸，通體金紅，獨眼肉冠，背上一對軟翅，口中蛇信亂吐，醜怪可怖至極。
這是生長南荒的一種毒物中的毒物，飛行似電，只要被它咬上一口，全身立即癱瘓，三年五載，慢慢全身潰爛而死，功力愈高，痛苦的時間愈長，而且根本無救，即使你是毒中聖手，也無法解這慢性奇毒，大羅金仙也難逃此厄。
這東西百年不一見，僅屬傳聞，飼此毒物，必須在它破卵而出之時，予以收飼，只認一主。
「花靈」是「毒道」高手，當然認得此物。
「無事生非」冷聲道：「關冷霜，識得此物否？」
「花靈」顫慄地道：「飛天毒虯？」
「不錯，你見識不差！」
「收了它……」
「我們交易尚未談妥。」
「老怪物，你……」
「聽著，你役使那小子行兇也好，使用『見影蝕魂』劇毒也好，我老人家等眼一閉萬般事了，而你卻不會死，想死也辦不到，因為你連自決的力量都不會有，只有現世，我老人家會把你易容改裝，放在乞討群中，請你慢慢消磨。」
「花靈」目眥欲裂，這可比死更可怖千百倍，偏偏她連動都不敢動，生怕這小東西給她一口。
此刻，她縱有通天本領，也無用了。
她做夢也估不到「無事生非」會使出這一絕招。
吳剛看情況有些不對，彈身縱了過來，凶霸霸地道：「師姐，怎麼回事？」
「花靈」沒好氣地道：「你過去，等我叫你再來！」
吳剛一抖手中劍，道：「殺了算了，沒這多廢話……」
「你過去！」
吳剛掃了眾人一眼，怏怏回到原位。
「無事生非杜宇」此刻已大事若定，冷靜道：「決定了沒有？」
「花靈」咬了咬了牙道：「我決定以一命換四命，連『索血一劍』在內！」
這句狠毒無倫的話，令人聽來不寒而慄。
「無事生非」絲毫不為所動地道：「你已決定了？」
「決定了！」
「不再考慮？」
「唔！」
「你願意現世現報，嘗那世上所無的痛苦？」
「至少我可以看到你們死！」
「無事生非」哈哈一笑道：「關冷霜，其實你是不願意這結局的，是嗎？你擔心躲過了『飛天毒虯』卻逃不過同門的制栽，對嗎？」
短短數語，直打進「花靈」的心坎裡，的確，她想到的正是這一點，「書靈」被殺前所說的「仙規難犯」四個字，使她不顧一切，狠心到底。
聞言之下，她啞口無言。
「無事生非」又道：「這一點，我老人家會替你安排，包你穩如泰山，只要你從此棄邪歸正！」
再凶殘的人，面對死亡時也會起貪生之念，何況，她是個女人，而且面對的比死亡更可怕，更殘酷。
她的心動了，幽幽地道：「如何安排？」
「此刻別問，我老人家名號保證，說一不二！」
「我……有條件！」
「什麼條件？」
「讓我帶走他，永絕江湖！」
「這辦不到，你當想到天下雖大，可能沒你藏身之地，除非接受這筆交易！」
「花靈」望了望站在一角的吳剛，又望望肩上那只待令而噬的「飛天毒虯」，猛地一咬牙，道：「再說一遍，如何交易？」
「你解了他的禁制，使他回復正常，我老人家保障你的安全。」
「好，我接受，不過……」
「不過什麼？」
「我只履行這諾言，別想從我口中套問此事以外的任何秘密！」
「無事生非」望了「忘我和尚」一眼之後，毅然道：「我老人家答應了！」
「請先把這毒物收去？」
「這……」
「我『花靈』還不是出爾反爾之輩！」
「好，我老人家相信你一次！」說完，自袖中取出一隻錦盒，打開來托在掌心之中，口裡發出一陣怪異的「噓！」聲，「飛天毒虯」扭頭傾聽了片刻，疾箭般射回那錦盒之中，盒蓋「卡！」地合上。
「花靈」吁了一口氣，嬌軀踉蹌了三四步，似乎是從鬼關裡脫身出來。
「忘我和尚」高宣了一聲佛號：「阿彌陀佛！」
「無事生非杜宇」目注「花靈」道：「現在如何做？」
「花靈」幽幽地道：「請各位在此稍候！」
說完，走到吳剛身前，低低說了幾句話，然後雙雙進入房門。
「無事生非」這才轉身面將「鐵心太歲胡非」的屍體，低頭默吊了片刻，淒聲道：「想不到他作了邪魔的犧牲！」
「忘我和尚」垂下了老淚。
宋維屏則已是唏噓出聲了。
「無事生非」黯然開口問宋維屏道：「小要飯的，你立刻去辦一件事，但不要驚動別人！」
「但請吩咐。」
「你去準備一輛大車，一具上等棺木，尋個鄰近的僻靜處備用！」
宋維屏點了點頭，彈身越屋而去。
日上三竿，客棧內經過一陣嘈雜鬧嚷之後，又寂靜下來，想來住店的都已上路了，只是這跨院中，仍瀰漫著慘霧惡雲。
「忘我和尚」與「無事生非」就地而坐，誰也不開口說話，不言可喻，這兩位武林異人的心頭，是非常沉重的。
半個時辰過去了，房內靜悄悄的沒有一點動靜。
「忘我和尚」有些沉不住氣了，悠悠開口道：「杜施主，不會……節外生枝吧？」
「無事生非」一搖頭道：「諒來不會，再聽候片刻！」
人影一晃，宋維屏去而復返，焦灼地道：「怎麼樣了？」
「無事生非」道：「尚無動靜！」
「會不會……」
「停會兒再說，你辦的事如何了？」
「遵命辦妥，放在鎮外廟中！」
「很好，現在你把胡非的遺體整理一下，我們得好好予以埋葬！」
宋維屏自去依命行事。
又過了約莫盞茶時分，「花靈」在房門口幽幽出現，向這邊招了招手。三人迫不及待地奔了過去。
房中，吳剛靜靜地躺在床上，狀顯熟睡。
「忘我和尚」趨前探了探脈息。
「花靈」開口道：「他已回復正常，禁制已除，停會兒只消解他睡穴便成！」
「忘我和尚」肅然道：「關施主一念棄邪，善莫大焉！」
宋維屏意有未釋地道：「既然解了禁制，為什麼又點上他的『黑甜穴』？」
「花靈」幽怨道：「我不想再與他對面！」
「為什麼？」
「小化子，你不必追根究底了！」說完，轉向「無事生非」道：「姓杜的，履行你的諾言！」
「無事生非」道：「我老人家送你到一個地方，百分之百安全，也可說是人間樂土，世外桃園！」
「花靈」動容道：「什麼地方？」
「到時自知，說出來不太好！」
「那具屍體如何處置？」
「早就埋葬了！」
「劍呢？」
「這你不必操心了，我老人家會還他！」
「現在就走麼？」
「可以！」
「無事生非」想了一想，向「忘我和尚」道：「吃素的，我們走後，你把他弄醒，有一樣記住，別讓他知道他在喪失本性之後所作的事，他會受不了……」
「忘我和尚」一頷首，道：「貪僧知道！」
「我們前道見，走吧！」
宋維屏道：「晚輩也走麼？」
「噫！小要飯的，你買的馬車棺材，你得帶路呀！」
「花靈」粉腮一變，道：「買了棺材？」
「無事生非」軒眉一笑道：「別緊張，馬車是為你準備的，棺材是用來收殮『鐵心太歲胡非』！」
「哦！」
「我們走！」
「花靈」回首深深盯了吳剛一眼，歎了一口氣，玉顏慘淡，杏眼含怨，跟在「無事生非」與宋維屏身後，出房而去。
房中，剩下「忘我和尚」伴著吳剛。
宋維屏又匆匆回身入房，手中拿著吳剛失落的「鳳劍」與「花靈」回棧時所提的包袱，遞與「忘我和尚」道：「大師，包袱內是衣衫，他身上的血衣該換下。」
「唔！」
「回頭見！」
宋維屏走後，「忘我和尚」望著昏睡的吳剛，老淚縱橫，口裡連稱：「冤孽！冤孽！願我佛慈悲！」
他伸手解了吳剛的穴道，然後退到窗前椅上落坐。
吳剛悠悠醒轉，睜眼，起身，茫然道：「這還是『七靈仙境』麼？」
「忘我和尚」一震，道：「孩子，你說什麼『七靈仙境』？」
吳剛一躍下床，駭然望著「忘我和尚」萬分迷惑道：「原來是大師，這……怎麼回事？」
「忘我和尚」長長一聲歎息，道：「孩子，這裡是客棧！」
「晚輩……怎會到這裡？」
「你一點也記不起麼？」
「晚輩只記得……是在『七靈仙境』之中，中計被擒……以後的……」
「七靈仙境在何處？」
「伏牛山中！」
「你見到『七靈』了？」
「是的！」
「全在人世？」
「一個不少！」
「奇怪，當年『隆中山』之役，『七靈教』業已灰飛煙滅，怎的『七靈』竟然全部倖免？……這中間是何蹊蹺？」
吳剛落坐床沿，閉上眼，深深地想，從赴少林，見「大悲」，離寺上道，抄捷徑越伏牛山，發現丐門弟子屍體，追查誤入「七靈仙境」到碰上「花靈」等等經過，這些片段，在苦思冥索之下，一一從腦海中再現。
「七靈」的面目，一個個飄過腦海。
再以後，便模糊不能記憶了。
「大師，晚輩是如何到此的？」
「被『花靈』帶來！」
「花靈？」
「不錯！」
「她人呢？」
「離開了！」
吳剛駭異但又十分茫然道：「她……為什麼帶晚輩來此？」
「忘我和尚」髯眉俱張道：「帶你出來作屠殺同道的工具！」
「這……晚輩一點也不明白。」
「你被他們以特異邪功封閉本性與記憶，然後帶入江湖殺人……」
吳剛全身一震，目瞪如鈴，慄聲道：「有這等事？」
「嗯！」
「晚輩在喪失本性之後做了些什麼？」
「忘我和尚」窒了半晌，才淒然一歎道：「孩子，以後慢慢告訴你！」
吳剛急道：「為什麼不現在？」
「說來話長，現在沒功夫講，你把包袱內的衣衫換上，走路！」
「大師……」
「孩子，我們得迅速離開這裡！」
「為什麼？」
「為了不影響別人的安全！」
「誰？」
「以後你會知道的！」
吳剛又坐了下去，自顧自地沉思起來，他必須仔細地想上一想，這太離奇了，一個人的心神，竟然會受別人控制指揮，成為工具，這多麼可怕，在這段日子當中，自己究竟被利用做了些什麼可怕的事呢？
為什麼毫無記憶？
他想，全神貫注地想，似乎有些模糊的影絲，自己曾殺過人……
「大師，晚輩傷過人？」
「有！」
「是些什麼樣的人？」
「目前你不必知道，事已成過去……」
「但晚輩於心不安，極想知道。」
「貧僧不會告訴你。」
吳剛內心起了一陣痛苦的痙攣，他意識到自己必然做了些不可恕的事，為什麼這怪和尚守口如瓶呢？
「大師，『花靈』人呢？」
「離開了！」
「晚輩要找到她……」
「孩子，你不可與她為敵！」
「為什麼？」
「等於她挽救了你悲慘的命運！」
吳剛大感意外地一震道：「她如何挽救了晚輩的命運？」
「她受命控制你，你的一切在她掌握中，只因她一念歸正，解除了你的禁制，使你得以重新做人，否則你是毀定了……」
「啊！」吳剛悚然打了一個冷噤。
「而她，等於是『七靈仙境』的叛徒，『五靈』不除，她將永不能露面……」
「五靈？」
「不錯，其中一靈已死！」
「哪一靈？」
「書靈！」
「哦！晚輩想起來了，晚輩遭此奇禍，便是中了他的圈套。他如何死的？」
「死在你掌下！」
吳剛又是駭然大驚，慄聲道：「怎麼晚輩毫無印象？」
「忘我和尚」沉重地道：「當時，你是在心神被制之中，所作所為，自無印象，好在禁制解除之後，你已恢復了從前的記憶，否則你此生完了！」
「令人難信！」
「你怎會進入『七靈仙境』？」
「晚輩途經伏牛山，忽聽傳出『魔湖歌聲』，追查之下，發現有數名丐幫弟子被害，其中之一尚未斷氣，臨死說出系奉小長老之命守候晚輩，至於為什麼，不及說完便已斷氣，歌聲再傳，晚輩被引到了『七靈仙境』看來是預謀……」
「丐門弟子之死，貧僧知道原因！」
「請見示。」
「當你離開嵩山南下，向伏牛山方向進發，宋小施主業已得到手下報告，當然你的行蹤也在『武盟』監視之中，他們在中途布好陷阱等你投入，宋小施主心切你的安危，在大道上中途攔候你，為的是怕你萬一抄捷徑，所以又派五名弟子在伏牛山中迎候你，目的在警告你提防陰謀……」
「哦！」
「想不到你竟然抄上了捷徑，那五名丐門弟子是『七靈』所害的了？」
「是的，『花靈』已坦白不諱！」
「你赴少林何事？」
「尋『大悲和尚』！」
「什麼？大悲？」
吳剛覺得有些失口，但話已出口，無法收回，只好硬起頭皮道：「是的！」
「忘我和尚」有些激動地道：「你怎會知道有『大悲』其人？」
吳剛窒了一窒之後才道：「是一個被『武盟』追殺的義士，臨死吐露的！」
「那人是誰？」
「鐵臂猿孫景！」
「啊！」
「忘我和尚」陡地離座而起，目射精光，身軀微微發顫，看樣子內心十分激動，吳剛心中疑雲大起，沉聲道：「大師認識孫景其人？」
「一面之緣！」
「不止此吧？」
「何以見得？」
「大師若非知其人甚深，不會如此激動！」
「忘我和尚」頹然坐了回去，道：「孩子，貧僧有許多話藏在心裡，有一天會對你說，現在，不要追問了！」
吳剛默然，他覺得這怪和尚的言行？與他的外表一樣怪。一樣不可測度，但有一點可以認定，他對自己關切得超乎常情，決無惡意。
「忘我和尚」轉了話題道：「你見到『大悲』本人了？」
「是的！」
「他說了些什麼？」
「他說……」
話聲突地頓住，他想，該不該把這話對「忘我和尚」坦白說出來，這關係太重大了，萬一不巧，後果是堪慮的。
但，「忘我和尚」卻不肯放鬆，緊迫著追問道：「說什麼？」
「呃！他說……」
「孩子，放心地說好了，對貧僧你不必心存顧忌！」
吳剛反問道：「大師為什麼一定要知道？」
「忘我和尚」微微一笑，緩和了一下緊張的空氣，以十分誠摯的聲調，道：「孩子，我只告訴你一點，我關心你的家仇。」
提到家仇，吳剛目中不知覺地流露恨芒，望了望表情嚴肅的怪和尚，心裡暗忖，這和尚走南闖北，也許能助自己找到些線索也說不定，當下毅然道：「大悲說家父當年並不會遭害，仍在世間！」
「忘我和尚」全身一震，再度離座而起，眸中閃射一種異樣的光輝，厲聲道：「孩子，你相信麼？」
吳剛毫不考慮地道：「相信！」
「如何打算？」
「上天入地，誓必尋到他老人家！」
「忘我和尚」閉上了眼，低宣了一聲佛號。重新睜眼道：「孩子，不必枉費心機了！」
吳剛一震道：「大師說這話是什麼意思？」
「忘我和尚」沉默了片刻，才徐徐道：「事實十分顯明，事隔十年以上，如令尊尚在世間的話，他早該露面了，如果他存心避世，打算與草木同朽，天下之大，你又何從尋起？」
吳剛斷然道：「人子之道，只顧本分，不計其餘。」
「忘我和尚」黯然道：「是的，孩子，你的想法沒有錯！」
「大師可知晚輩盟兄宋維屏目前行蹤？」
「他離去不久，可能會與你在前道見面！」
吳剛喜之不勝道：「他也在此地？」
「是的！」
「因何離去？」
「辦事！」
「哦！大師尚有什麼指示？」
「你先換了衣衫，帶上劍，我們該離開此處了！」
「離此何往？」
「再說吧！」
吳剛脫下了血漬斑斑的外衫，打開包袱，裡面仍是同色同式的一件青色儒衫，他穿上身，竟然十分合體，再把「鳳劍」懸在腰間。
「走吧」
吳剛有些茫然地跟「忘我和尚」走出房門。
「我們越牆而出吧！」
「不走大門？」
「算了，免得麻煩！」
兩人越屋而出，顧盼間來到鎮外。
「大師，這是什麼所在？」
「黑龍廟！」
「再往前呢？」
「鄭平！」
「是往樊城的路？」
「沒有錯！」
「大師與晚輩同路麼？」
「是否感到不便？」
吳剛大覺赧然，訕訕地道：「晚輩……有些事必須趕緊辦！」
「什麼事？」
「這……恕晚輩不便奉告！」
「是報仇的事麼？」
「呃！……當然，總脫不了恩怨二字！」
「孩子，聽貧僧說一句，你目前別急於尋仇，最要緊的是先找到你胞兄吳雄的生死下落，另方面設法澄清當年慘案的真相，據貧僧所知，已有不少位同道在為『天下第一堡』的公案奔走，你必須尊重那些熱心同道，候機而動！」
吳剛激動地道：「是哪些同道？」
「貧僧便是一個，屆時會一一與你聯絡的！」
「這……晚輩不願假手別人！」
「忘我和尚」作色道：「孩子，你很有志氣，但錯了，武林公義是要靠武林俠義之士共同維持的，不能一味以牙還牙，以殺戮來解決，那定會自絕於人！」
吳剛心念數轉，道：「晚輩謹受教！」
「還有，暫停流血，以待勢態發展，你能答應貧僧麼？」
吳剛想了一想，道：「晚輩盡量克制自己！」
「你打算何往？」
「赴『地宮』！」
「地宮？」
「是的！」
「忘我和尚」沉重地點了點頭，道：「是的，你應該去一趟！」
這句話顯然含有別的意思，但吳剛沒有去深想，心裡只急著要離開怪和尚單獨上路，當即深深一揖，道：「大恩不言謝，晚輩謹銘於心，告辭！」
「孩子，珍重，勿妄逞血氣之勇。」
「晚輩記下了！」
說完，彈身順宮道疾馳而去。
這一天，來到排子河畔的三官集，距樊城已不遠了，吳剛不由緊張起來，他在集上打尖過午，一面吃一面考慮見到「幽靈夫人」之時，將如何啟口解釋拒婚的原因，同時，對方肯不肯接見自己……
按路程來算，入夜可以趕到那墳場，是入「地宮」的最好時刻。
他不期然地又想到了薄命紅顏呂淑媛，她怎樣了？平安嗎？
於是，連帶勾起子對「妖中之王歐陽殘」夫婦與「萬邪書生曲九風」刻骨鏤心的恨，這筆債，非討不可，呂淑媛也非救出不可。
過樊城，渡漢水，向北便是「武盟」所在地的隆中山。
他暗自決定，「地宮」事了，即赴「武盟」，可以利用「公義台」把「妖中之王」等各個消滅，然後直闖總壇，向「武林盟主」算帳……
「龍劍」是胞兄吳雄的兵刃，即然落在「灰衣蒙面客」之手，大哥的下落，必須著落在他身上。
「是時候了！」
他猛一拍桌，脫口自語了一聲。
所有在座的食客，全以驚異的目光投向他。
吳剛頓省自己失態，正待付帳出門，忽見四個歪戴帽，半袒胸的漢子，大步走入，這四人的面孔，十分廝熟，可就想不起在哪裡見過。
在座食客一見四名漢子入店，有的忙著會帳離開，有的，低頭吃喝。
店內頓時鴉雀無聲。
「砰！」
當先的大漢，用掌重重一拍櫃檯，帶著濃重的豫南口音道：「給爺們來兩斤熟切，四碗頭蹄，一罈白乾！」
掌櫃的沒口子應著：「是！是！四位請裡邊坐，麻皮，招呼客人！」
「喳！」
麻面小二應了一聲，彎著腰走過來，堆下一臉硬裝出來的笑容，道：「請！請！裡面有空桌！」
那為首的大漢一咧嘴，怪聲嚷道：「他媽的，小麻皮，動作利落些，爺們渴了！」
麻面小二連聲應道：「是！是！……」
吳剛一眼觸及為首大漢臉上刺目的青記，猛地想起來了。
一段淒慘的回憶，浮現腦海——
天王廟中，蔡管家遇害，「鐵心太歲胡非」救了他，贈他金銀，要他遠走邊荒，他亡命到了樊城，城廂茶店中錢財露了白，被這四名痞棍攔路搶劫，不諳武功的他，幾乎喪生拳腳之下……
這一幕歷久猶新，真是冤家路窄了。
四名漢子，在吳剛側面的空桌上各據一方坐下。
吳剛心中暗忖，這些下三流的東西，值得計較麼？
又想，看樣子這四個傢伙，必是無惡不作的地頭蛇，從這些食客的畏懼之狀便可知道，像自己所遭遇的那種故事，不知重演了多少遍，受害的何其多？
除掉這四個蛇鼠！
吳剛心中作了決定，當下偏頭朝四個漢子冷冷一笑。
那面有青記為首大漢一瞪眼，道：「朋友是哪道上的？」
吳剛脫口道：「黑道！」
這話答得離了譜，四名大漢不由哈哈一陣狂笑。
那為首的意存調侃地又道：「朋友在黑道中算老幾？」
吳剛一翹大拇指，道：「這個！」
四大漢笑容一斂，為首的皺了皺鼻子，道：「這個是什麼？」
吳剛嘿嘿一笑道：「不懂麼？這叫龍頭！」
青記大漢皺了皺鼻子，斜起一隻眼道：「青龍抑是紅龍？」
「吸血黑龍！」
「哈哈哈哈，朋友何處開山立櫃？」
「南七北六！」
這真是牛頭不對馬嘴。
小二端了杯筷過來，吳剛輕輕一敲桌面道：「放這裡！」
小二一怔，沒了主意。
青記漢子朝其餘三人擠了擠眼。道：「這位朋友請客，來，挪座！」
四名漢子果真自己移座到吳剛這桌來，青記漢子與吳剛對面，其餘兩人在上首，一人在下首打了橫。
小二隻好布下杯筷。
青記漢子打量了吳剛幾眼，道：「朋友如何稱呼？」
吳剛一撇嘴，道：「噫！老相識，閣下如此犍忘麼？」
「這……呃！老相識！哈哈哈哈，不錯，老相識！」
酒茶送上，青記漢子一瞪眼，大聲吆喝道：「換大碗來，誰耐煩用這小杯子！」
「嘩啦！」四隻土瓷杯子全部落了地。
小二敢怒不敢言地換上了四隻大碗，並替客人倒滿了一碗。
「小麻皮，酒再加一壇，外加一盤燒鹵，一隻全雞，這位朋友請客！」
小二望了吳剛一眼，應了一聲：「是，大爺！」
現有食客，已走了大半，新來的略一張望，掉頭了。
吳剛哈哈一笑道：「各位盡量！」
「當然！」
「當然！」
「哈哈哈哈，朋友夠意思！」
「機會難得，四位以後可能不再有機會了！」
四漢子被這話說得一怔。
吳剛舉杯道：「請！請！」
四名漢子見吳剛文生裝束，面目佼好，像個不諳世事的紈褲子弟，遂也不把那句話放在心上。四名漢子目中無人地大吃大喝起來，不到片刻，一罈酒吃了個壇底朝天，小二開了第二壇——
就在此刻——
一個面有菜色，破衣敝履的落魄文士，走入店中，一抬頭，目光盯在吳剛面上。
吳剛暗自一驚，仔細一辨認，赫然是拜兄宋維屏易容改裝的，登時心花怒發，先使了個眼色？然後起身拱手，酸溜溜地道：「宋兄，人生何處不相逢，睽違迄今，已兩易寒暑，不道在此幸遇，哈哈哈哈，請！請！」
宋維屏也長揖還禮，高聲道：「一日不見，如三秋兮，吾弟風采猶昔，足慰故知！」
說著，走向吳剛桌前。
小二忙著搬椅子，布杯筷，與吳剛並肩而坐。
四漢子直了眼，對這窮秀才一肚子的不自在。
宋維屏窮凶餓極地拿起酒杯，一口喝光，向吳剛照了照，再自行斟滿，然後三筷子熟切牛肉入口，就衣袖揩了揩嘴，才笑嘻嘻地道：「這四位……吾弟尚未引見。」
吳剛哈哈一笑道：「四海之內，皆兄弟也！」
僅這麼一句，沒了下文。
宋維屏附和著道：「飄萍偶聚，亦人生快事，來，小生敬各位一杯！」
四漢子愣愣地就碗喝了一大口，青記漢子目注吳剛道：「我青面虎沒念過什麼勞什子書，不會掉文，朋友是出來看世面的麼？」
吳剛一點頭道：「正是這句話！」
「朋友這劍……」
「哦！這個麼？許多遊學仕子，不是也佩劍麼，興之所至而已！」
「朋友必是富家公子？」
「好說！好說！」
青記漢子向其餘三人眨了眼，意思是又碰上了肥羊。
宋維屏想是餓了，只顧大吃大喝，那副吃相，仍不脫化子氣，吳剛幾乎笑出聲來，忍俊不置地道：「兄台，你也豪邁如昔呢。」
宋維屏一抬頭。得意道：「賢弟過獎，酒逢知己乾杯少，愚兄豈可惜量！」
吳剛一拍手道：「妙極，他鄉逢故舊，該開懷暢飲，來，你我盡三觴！」
說完，真的執壺與宋維屏連盡三杯。
青記漢子皮笑肉不笑地道：「朋友準備何往？」
吳剛故意把聲音放低，道：「在下帶一批珠寶到襄陽，順便收討欠租！」
四漢子欣然色喜，互望了一眼，青記漢子一抹嘴道：「朋友，叨擾了，我兄弟有事先行一步。」
吳剛一抬手道：「各位務必盡興，以後再沒有這等機會了！」
青記漢子業已聽出話有蹊蹺，臉色微微一笑道：「朋友，因何沒有機會？」
吳剛俊面一沉，道：「死囚在臨刑前照例有一頓酒食！」
四漢子虎站起身來，個個目露凶光。
吳剛冷冷道：「坐下！」
青記漢子嘿嘿一笑道：「朋友，拿小命開玩笑？」
吳剛右手五指，在白木桌上一插，直到沒指根，再次道：「我說坐下！」
四漢子亡魂盡冒，做夢也估不到錯把閻王當菩薩，「咚！」地坐了下去。
吳剛輕輕拔出手指，淡淡道：「區區在下人稱『索血一劍』！」
這一報名號，四漢子登時面已如土色，篩糠般地抖了起來。
宋維屏哈哈一笑道：「來！來！勸君更進一杯酒，西歸極樂早超生！」
說完，自顧自乾了一杯。
吳剛冰寒至極地道：「各位記得樊城外茶館中一個窮小子被照顧的那檔子事嗎？」
四漢子臉孔變了形，為首的青記漢子語不成聲地道：「尊駕……就是那……那……」
吳剛咬著牙道：「你們作的孽大概不少了，殺你們實在污了寶劍，聽著，本人不是為了報復，因為你等還不配本人報復，但必須為一般無告的安分人民除害！」
店內食客已走的半個不剩，店伙們遠遠站著，苦臉愁眉。
吳剛扔了一塊碎銀在桌上，一揮手，道：「走，到外面去！」
四漢子像風癱了似的，連動都不能動了。
「索血一劍」四個字，在他們心目中，是死神的代表、惡煞的化身。
吳剛再次道：「走！到外面我給你們機會，憑命運決斷生死！」
四漢子觳觫地站起身來，向外走去，每一步似有千鈞之重。
店伙們瞪眼而望，弄不清是怎麼回事，四個獨霸一方的地頭蛇，竟受制於一個白面書生？
吳剛與宋維屏在後跟隨。
四人到了門外涼棚之下，吳剛冷喝一聲道：「現在不許動！」
四人依命站住，不少行人駐足而觀，有的在望了一眼之後，匆匆走避。
吳剛寒聲道：「聽我數一，你們開始逃命，數到三本人便出手！」
就在此刻——
一個黑衣老者，從不遠的轉角發緩步行來。吳剛的目光何等犀利，乍看得這老者似曾相識，細一辨認，不由殺機陡起，來的，赫然是「七靈仙境」內，見過一面的第三靈，第三靈在此現身，的確大出他意料之外。
黑衣老者大概也認出了吳剛，遠遠止住腳步。
吳剛立即悄聲向身旁的宋維屏道：「離開我，快，不管怎樣，別跟我接觸。」
「什麼事？」
「快些！」
宋維屏莫明其所以地裝作看熱鬧的人，徐步走開。
吳剛沉聲數出了：
「一！」
四名漢子沒命狂奔，大概是慌不擇路，事先也沒講好，竟然四人逃向同一方向。
「二！」
四人已奔出五丈，路人紛紛避開。
「三！」
那尾音尚在蕩漾，慘號已起，四人，死做一堆。
驚呼之聲，震耳而起。
吳剛徐徐歸劍入鞘，沒事人兒般的，舉步向前走去，似乎他殺人是家常便飯，又似乎這四人根本不是他殺的。
驚呼聲中，夾著稱快的呼喊：
「殺得好！」
「惡貫滿盈……」
「善惡到頭終有報，老天仍是有眼的！」
吳剛不疾不徐地向街路盡頭走去，他知道第三靈必定會追蹤而至，是否「花靈」之叛變與「書靈」之死，已為對方知悉了呢？他在盤算，如何對付第三靈？
他頭也不回地直走，這小集是沿大道兩旁設市，街也是路，路也是街，只這麼一條，其餘的是住家巷道。
漸漸，行人疏落，業已來到集外。
「站住！」
他聽得出是那老者的聲音，當下止步回身，殺光閃閃的眸子，罩定了對方。
黑衣老者仔細打量了吳剛一眼，沉聲道：「索血一劍，記得老夫麼？」
「閣下是誰？」
「你的朋友！」
「朋友？」
老者似有所忌憚似地後退了一步，擠出一抹笑容，道：「你忘了，令師姐曾介紹過，老夫等是你師姐弟唯一朋友！」
吳剛有些莫名其妙，但聰穎的他，立即悟到了所謂師姐，必指「花靈」，看樣子這次變故對方無所悉，心思一轉，計上心來，可是他無法想像自己喪失心志之時，是什麼神情，照常情而言，對方既利用自己作劊子手，三分木愣七分凶，總不會太離譜。
心念之中，目光直勾勾地望著對方，冷森森地道：「報名？」
老者皺了皺眉，道：「你真的忘了？」
「唰！」寒芒乍現，吳剛已掣劍在手。其實，他確實不知第三靈的名號。
老者似乎吃了一驚，忙悄聲道：「老夫『人靈』！」
吳剛故作姿態，偏頭沉思了一下，道：「嗯！對了，師姐說過。」
「把劍收起來吧！」
「唔！」長劍重新回鞘。
「我們邊走邊談！」
「我……為什麼要跟你走？」
「別忘了，我們是友非敵！」
吳剛木然點了點頭，舉步便走。
宋維屏可傻了眼，只遠遠地跟著。
「人靈」邊走邊問道：「為何殺那四個小玩意？」
「高興！」
「嗯！令師姐呢？」
「不知道！」
「什麼，你不知道？」
「不錯！」
「人靈」大感意外，「花靈」是受令負責控制吳剛的，怎會擅自離開呢？
「她怎會離開你？」
「不知道！」
一問三不知，他這種應對，無形中符了一個失常者的反應，使「人靈」再也不會疑及其他，耐心追問道：「她何時離開你？」
「昨夜！」
「發生了什麼事？」
「沒有！」
「她說了什麼沒有？」
「要我上路，她會追上來！」
「她沒說去做什麼？」
「朋友，你問的太多了！」
「人靈」一怔神，自顧自地苦苦一笑，又道：「你現在準備何往？」
「當然在道上等她！」
「如果貴師姐不來找你呢？」
吳剛止步，一瞪眼，道：「胡說！」
「人靈」可有些心裡發毛，他十分清楚吳剛目前的功力，如果應付不當，後果是非常可怕的，倒是吳剛並不知道在「七靈仙境」，服食「玉靈石乳」，增加了一甲子功力那回事，因他當時心神業已受制。
「索血一劍，老夫此來並非偶然！」
「怎樣？」
「奉命協助你師姐弟復仇！」
吳剛順水推舟地「哦」了一聲，道：「真的麼？」
「人靈」一拍他的肩頭，道：「你仇家遍天下，與你一道，便是冒生命之險，豈能有假！」
吳剛心裡暗罵了一聲「混帳」，口裡卻道：「在下很感激！」
「人靈」得意地一笑，道：「你認識多少仇家？」
「一個也不認識！」
「老夫可以給你指認。」
「唔！」
「所以老夫必須與你同路，目前最要緊的是會合令師姐，我們走吧！」
吳剛心中自然非常明白，江湖中再不會有「花靈」其人了，這些鬼話，是信口胡謅的，「七靈」使用卑鄙的手段，控制自己心神，作他們的劊子手，在這段時日中，自己究竟殺過人，到底受害的是些什麼人？「忘我和尚」諱莫如深，諒來拜兄必然知情，可惜被「人靈」這一岔，沒有機會詢問，但可想而知的是被害者必非尋常之輩。
「七靈」如此做的目的何在呢？
若非「花靈」棄邪歸正，「忘我和尚」等相救，自己是毀定了。
這筆帳，非找未死的「五靈」結算不可，謎底，當然著落在眼前的「人靈」身上，且跟他混一程，俟機再迫問口供。
心念之中，他沒有開口，依言與「人靈」繼續上道。
走了一程，「人靈」突地剎住身形，道：「不對！」
吳剛心中一動，道：「什麼不對？」
「我們得回頭！」
「回頭，為什麼？」
「向前走我們無法碰上你師姐。」
「閣下如何知道？」
「人靈」頓了一頓，才沉聲道：「老夫一路下來，不見你師姐的暗號，暗號只到黑龍廟為止，老夫在那裡找不到你倆，才順路追下來，可能錯了方向！」
吳剛心中暗吃一驚，想不到對方計劃如此周密，當下故意道：「師姐明明要我在這條道上相見。」
「這點老夫甚覺不解，可能她臨時改道，也許你超過了頭，總之我們必須往回走，否則難以碰頭。」
吳剛暗忖：「七靈作為，大有文章，且隨他走走再說，也許能發現更多秘密，好在他對自己毫無防範，地宮之行，只好緩一步了。」心念之中，道：「好吧！」
兩人回頭向北奔去。
一路之上，再不說話，「人靈」十分注意岔道，但卻沒有發現任何暗記。
這一來，苦了宋維屏，跟著走回頭路，他不知吳剛在搗什麼鬼，也不認識這老者的來歷，又苦於沒機會與吳剛接談。
兩人打尖，他也打尖，兩人歇腳，他也歇腳？
「人靈」似對於「花靈」的無故失蹤，極感焦灼，入晚不投店，一味地趕，吳剛當然不在乎，尾追的宋維屏可就大吃不消了。
一日夜之後，宋維屏終於無法支持，追脫了線。
這一天，在鄧城投宿一宵之後，疾奔黑龍廟。
就在距黑龍廟十里左近，「人靈」在一道山崗前停了身形，指著道旁一塊大石道：「這是最後發現的暗號！」
吳剛定睛望去，只見石上現出一個北斗星座的圖案，入石三分，是用指功刻的。
「我第一次見識到！」
「唔！我們上崗去查看！」
到了崗頭，吳剛瞥見一座新塚雄踞山崗的最高處，目光無意間掃向墓碑，一看碑文，不由心膽俱裂，忘形地大叫一聲：「他死了？」
「人靈」陡地回身，駭然道：「誰死了？」
吳剛似失了魂，癡癡地立著，淚水一滴接一滴地滾落。
墓碑上刻的是「故義士鐵心太歲胡非 之墓」。
胡非對吳剛可說恩重如山，如果不是胡非，吳剛在天王廟之時，便已落入「武盟」爪牙「醜面人屠」之手，當然不會再有今日。
他是如何死的？
什麼人給他立的墓？
「胡大叔！-胡大叔！」他在心裡淒切地呼喚：「想不到人天永隔了！」
「人靈」一望墓碑，慄聲道：「你認識死者？」
吳剛立時警覺，強忍悲痛，含淚道：「不是敝師姐麼？」
「什麼？你師姐……」
「這新墳……」
「人靈」若有所悟地喘了一口大氣，道：「你沒看清碑文，上面不是明寫著義士什麼的嗎？」
吳剛故意審視一遍，「啊！」了一聲，道：「慚愧，在下認為閣下領在下上崗是看墓呢！」
「人靈」不疑有他，不再說話，在崗上轉了一個圈，任什麼也沒有發現，沮喪地回到吳剛身邊，自語般地道：「奇怪，暗號到崗下為止，她仍在黑龍廟附近沒離開麼？」
吳剛不接腔，木然望著天際浮雲，內心感到陣陣刺痛，他在悼念胡大叔之死。
「人靈」哪裡會知道他的心事？更哪會料到他已回復正常！
「我們走！」
「走？」
「回黑龍廟鎮上去，務必要找出令師姐的行蹤去向！」
吳剛頷了頷首，意念仍縈繞在那座新塚上。
下了山崗，「人靈」在那暗號的岩石上，劃了另一座「七靈」斗柄的方向指著黑龍廟這一面，吳剛心裡明白，卻假作癡呆，不聞不問。
一個時辰之後，進入鎮集，「人靈」毫不費事地直達數日前吳剛與「花靈」投宿過的高昇客棧，吳剛一眼瞥見棧門外粉牆上一個「北斗」暗記，是用木炭畫的，不知者自認為是頑童塗抹的，他明白了，「人靈」能很容易找到的原因。
這暗記不用說是數日前「花靈」做的。
店小二見吳剛在門前現身，臉色登時一變，驚怖之色溢於言表，這書生數日前與一個女的投店，包跨院，逐房客，卻又無故失蹤，留下一院子的血漬，現在又伴一個老人來到
車船店腳牙，這些經驗是足夠的了，江湖詭譎，無奇不有，怎敢過問。
當下笑嘻嘻地迎了上來，哈腰道：「住店請進，有清淨上房！」
「人靈」當先進入，吳剛後隨。
到了數日前住過的西跨院前，「人靈」止步道：「就這裡吧，有客人沒有？」
小二窒了一窒，道：「還空著，您老！」
「老夫包了，不許再住其他客人！」
這當然不是巧合，小二再也擠不出笑容，但他能說什麼，應了一個：「是！」
吳剛發現院門邊也有七星暗記，自然是數日前留下的。
小二領先進入跨院，那些摧折的花樹山石，業已整理過，血漬也不見了，兩人住的是下首的一棟三開間。
漱洗之後，要了酒食，兩人在明間裡吃用。
「索血一劍，你記得這院子嗎？」
「唔！記得！」
「你和令師姐在此住過？」
「是的！」
「有人到此與令師姐接過頭沒有？」
「呃！似乎沒有！」
「飯後老夫準備到鎮集附近查探查探，你在這裡休息好了，別外出……」
「可以！」
酒食之間，「人靈」似乎心事重重，吳剛卻坦然地受用。
「索血一劍，時過數日，毫無消息，老夫擔心……」
「擔心什麼？」
「令師姐可能出了意外！」
吳剛一瞪眼，道：「意外？」
「嗯！猜想而已，但願不會！」
酒飯用罷，已是黃昏時分，小二來燃上了燈火，收拾殘餚，俟小二離去之後，「人靈」整了整衣衫，道：「老夫走了，至多三更天必回，你切不可離開。」
「在下不能與閣下一道查探麼？」
「能，不過老夫顧及萬一令師姐尋來，兩下錯過！」
吳剛心中暗自好笑，表面上一本正經地道： 「在下懂了！」
「人靈」走後，吳剛有些心神不寧，離房到院地中溜躂，這跨院他住過，但沒有什麼印象，在禁制解前，他沒有記憶，解除後，即被「忘我和尚」帶離，所以事實上這院子對他仍是陌生的。
他在花木間轉了一會兒，信步走向上首的房間。
突地——
一條人影，自房門暗影中幽然出現。
吳鍘陡吃一驚，脫口道：「什麼人？」
「噓！是我！」
吳剛定睛一看，喜孜孜地道：「是大哥！」
來的，正是小叫化宋維屏。
宋維屏抑低了聲音道：「那老兒出去了！」
「出去了，一時不會轉回！」
「他是誰？」
「七靈之中的第三靈『人靈』！」
「啊！人靈！」
「大哥是一路追蹤而來的麼？」
「誰說不是，你們那等走法，把我給弄慘了，到底你在搗什麼鬼？」
「小弟假作禁制未除，想探究『七靈』殘害小弟的目的與數年『七靈教』之謎，不得不虛與委蛇！」
「進展如何？」
「尚未著手，那老匹夫正在探索『花靈』的下落，到底『花靈』何往？」
「不知道，『無事生非』杜老兒安排她一個安全去處。」
「無事生非也插了一手？」
「嗯！若沒杜老兒，『花靈』不會就範，賢弟你可能後果不堪設想！」
「哦！大哥，請問你件事……」 「什麼事？」
吳剛神情一黯，悲聲道：「鐵心太歲胡非死了？」
宋維屏咚地退了一步，久久才道：「你怎麼知道的？」
「小弟發現他的墳墓！」
「唉！命也如斯，夫復何言？」
「大哥，胡前輩如何死的？」
宋維屏似乎在竭力按捺情緒，以極不自然的腔調道：「此事以後再說吧！」
吳剛疑心大起，向宋維屏身邊一靠，道：「大哥，告訴我？」
「賢弟，如『人靈』回頭撞見，會誤了大事，我們以後再談……」
「不，他一時不會回頭！」
「萬一呢？」
「我只好宰了他！」
「賢弟……」
「大哥，告訴我！」
宋維屏斷然道：「不行，目前不能告訴你！」
「為什麼？」
「不行就是不行！」
吳剛急不擇言地大吼道：「你非說不可！」
宋維屏倒是一驚，冷冷道：「賢弟，莫非要對愚兄下手？」
吳剛的淚水在眸中打轉，淒聲道：「大哥，原諒小弟一時情急，請求你，把實情告訴小弟！」
宋維屏神情一緩道：「賢弟，你知道後會影響你心情……」
「如此小弟更要知道！」
「你一定要知道？」
「是的！」
宋維屏一字一頓，沉痛萬分地道：「是你殺的！」
吳剛觸電似地全身一顫，慄聲道：「是小弟……我……殺的？」
「一點不錯，但……」
「怎樣？」
「錯不在你，因你是在心神喪失之下。」
吳剛連退數步，臉孔起了扭曲，內心似撕裂了般地痛楚，自己竟然殺了生平最敬愛的人，雖說本性迷失，但自己下的手不假。
淚水，撲簌簌傾瀉而下。
宋維屏幽幽道：「賢弟，不要自苦，胡前輩泉下有知，會原諒你！」
吳剛歇斯底里地狂呼道：「我不是人！我能算是人麼？」
「賢弟，罪在『七靈』，而不在你！」
「大哥，我……還做了些什麼？」
「毀了本幫三名弟子！」
「還有呢？」
「傷了慕容姑娘……」
「綠衣少女？」
「不錯！」
「啊！」愧、悔、急、憤交進之下，吳剛噴出了一口鮮血。
宋維屏抓住吳剛的手，誠摯地道：「賢弟，別自責太深，化悲憤為力量，除掉這批魍魑。」
吳剛咬牙切齒道：「大哥，小弟何以為人……」
「賢弟，不要這樣想，沒有人責怪你。」
「但我必須對自己的行為負責。」
「不必，你的行為並非出自你本心，該慶幸，沒有出更多的亂子。」
「哼！我不盡誅『七靈』，誓不為人！」
「賢弟，『花靈』例外！」
吳剛點了點頭，沒有作聲，他完全沉浸在椎心刺骨的痛苦中。
「賢弟，你目前如何打算？」
「暫時跟隨『人靈』，待機行動！」
「好，我該走了……」
「大哥，還有件事，『七靈』的聯絡暗號是『北斗七星』圖，斗柄所指，是行走方向……」
「哦！」
「有個秘密必須讓大哥知道……」
「什麼？」
「小弟此次赴少林，碰到『大悲』和尚，據他說家父當年並未罹難，仍在世間。」
「啊！真的，賢弟，愚兄為你高興，這是件天大的喜事。」
「可是，家父似有心避世。」
「愚兄將盡一切力量，助你查訪……」
「謝大哥！」
「這也是愚兄份內之事，何謝之有！」
「還有，小弟為貴幫死難弟子，向貴幫致歉疚之意，請轉達貴幫主。」
「這一點本幫上下均能諒解，賢弟會替本幫破滅叛幫陰謀，感激還不暇呢！」
「同時請大哥向關切小弟的前輩朋友們致意……」
「不消說得，你小心行事，我走了！」
「大哥珍重！」
宋維屏走後，吳剛回到房中，獨坐燈前，愈想愈恨，愈想愈覺問心難安，想不到自己被鬼蜮利用，作出這等親者痛仇者快的事……
三更，人靜，「人靈」仍不見回轉。
「唏——」一聲胡哨，劃破死寂的夜空，傳入耳鼓，聽聲音，似在對過屋頂。
吳剛故作不知。
一條人影，鬼魅般來到房門之外，好身手，竟然了無聲音。
吳剛是側面向門而坐，來人甫現，便已入目。
一見來人，胸中立時湧起了一股無法遏止的殺機，現身的，赫然是「武盟」太上護法「妖中之王歐陽殘」。
這不可一世的魔頭怎會在此現身呢？
追蹤自己而至麼？
由歐陽殘，想到了他的傳人「萬邪書生曲九風」，想到慘遭不幸的紅顏知己呂淑媛，那一股子恨，令吳剛幾乎發狂。
「妖中之王」凝視了吳剛半晌，開口道：「認得老夫是誰麼？」
這一問，使吳剛心生警惕，順口道：「你是誰？」
「妖中之王」悠悠道：「是你師姐的朋友！」
吳剛聞言心頭一震，對方的現身決非偶然，他這話與「人靈」如出一轍，看來這魔頭清楚自己心神受制的內情，莫非「七靈」與「武盟」有某種關係存在，但怎麼可能呢？當年的「七靈教」是當今的「武林盟主」所滅……
「妖中之王」身為「武盟」太上護法，他現身的目的是什麼？
奇突的事實，使吳剛不得不抑住滿腹殺機，故作姿態道：「閣下是敝師姐朋友？」
「不錯！」
「如何稱呼？」
「老夫歐陽殘！」
「有何見教？」
「老夫可以入內一談麼？」
吳剛緩緩站起身來，一抬手，道：「請！」
瀟湘子提供圖檔，xieˍhong111OCR，瀟湘書院獨家連載