空氣顯得異常的沉悶，令人感到有點窒息，董卓英不由把目光投向別處。
但「一朵花」的聲音卻響自耳邊：「董公子，我不該問，但又忍不住要問，因為武林中的『石紋神劍』只有一把，而照老一輩的說法，這柄劍代表死亡，喝飽了人血，說句難聽的話，是人神共憤之物，難道你不覺得？」
「不錯！」董卓英站了起來，面向著她。
「一朵花」後退了一步，目光仍不稍瞬。
「董公子，我覺得……你得到它並不是福氣。」
「哈哈哈……」董卓英冷冷地一笑，道：「吳姑娘，這正符合你所說的，天下事不能以常理衡量。」
「你看我呢？」「一朵花」吳媚突然轉口反問了一句，臉上又露出了媚蕩之態，前後像是兩個人。
「你很邪！」董卓英不客氣地說。
「格格格……」「一朵花」大聲浪笑。
「你笑什麼？」
「董公子，我很欣賞你的坦率，我承認我絕對不是正經女子，我再想問一句，你已有『石紋神劍』，為什麼還要那白玉石環？」
「碰上了，好奇。」
「就這麼簡單？」
「不錯！」董卓英冷冷地道。
「董公子！」「一朵花」挑了挑眉：「你現在回答這句話並非發自內心，不過，我還是相信你！」
「你也很坦率！」董卓英沒表情地回了一句。
這句話等於是承認了「一朵花」對他那句話的反應，但他已深深地感到「一朵花」不是個簡單的女子。
夕陽已不知在何時沉到了山後，只剩下一抹殘霞。
拂在身上的風已有了涼意。
「一朵花」看看天色，語意深長的道：「董公子，天色不早，此地離市鎮很遠，我們不能在這兒過夜。」
「當然，你說要帶在下去拜訪北俠……」
「不能拜訪！」
「為什麼？」
「我們如去拜訪，師出無名，探人的隱私是江湖大忌，何況白玉石環關係著陳年公案，你既然只是好奇，這奇不好也罷！」
董卓英無言以對，話是他自己說出來的，事實上又不能吐露出內心的秘密，他想也許可從中探出司徒業的下落。
「董公子！」「一朵花」自己轉了彎：「我也很好奇，如果你願意，我們可以聯手從側面揭開這謎底。」
「謎底？」董卓英吹了口氣：「東西由南義得到，現在送到北俠手上，情況就是如此，還有什麼謎底可言？」
「剛剛不是才說內裡大有文章麼？你不想知道這文章？」
「當然想。」
「一朵花」掠了掠鬢邊的散發，道：「北俠的寶貝女兒改裝蒙面攔劫是謎，南義把東西當聘禮送與北俠是謎，頭一撥搶奪者在即將得手之時火拚是謎……這些不算謎底？」
「在下一向獨來獨往！」
「哦！」「一朵花」小嘴嘟了起來：「說了半天你是不願意跟我在一道？」
「是的！」
「不要緊，你喜歡獨來獨往，你就去獨吧！我『一朵花』吳媚真的是一文不值麼？笑話！」說完，猛一跺腳，如飛而去。
董卓英目送「一朵花」的身影在暮靄消失，心頭浮起了一縷悵然若失的感覺，但這感覺只是片刻，很快地他又回復了自我。
白玉石環又在眼前晃動，因為它是「石紋神劍」兩件一體的東西。
天邊的殘霞也消失了。
天色昏黑下來。
暗探北俠府，他作了決定。
宋員外府，在廬陵是數一數二的宅第。武林同道尊宋世彬為「北俠」，但本地人都習慣稱「北俠」為宋員外。
起更的時分。
宋府的內客廳裡燈火通明，一個相貌莊嚴的老者和一個風範不惡的老婦坐在上首，這對年過半百的老人正是北俠夫婦。
側方馬永生正襟危坐，但神情顯得不安,居中的八仙桌上放著那只白玉石環。
「馬賢侄，你說這只白玉石環遭連番劫奪，對手都是些什麼人？」「北俠」開口詢問，神情十分嚴肅。
「回稟宋世伯，除了已死的『焦家二虎』，能確定的只有一個年輕劍手，叫什麼『長恨生』董卓英，身份來歷不明。」馬永生恭謹地回答。
「這點世伯我會設法查明。」「北俠」宋世彬頓了頓：「這只白玉石環就勞賢侄原物帶回吧！」
「宋世伯……」馬永生滿面惶恐。
「馬賢侄，令尊會知道退回去的原因。」
「宋世伯，小侄此番到廬陵……」
「馬賢侄，你師妹秀玉堅持她的終身大事要等三年後再談，因為……上門求親的人不止馬賢侄一人，我和你世伯也很為難。」宋夫人開了口。
「世伯母的意思……不準備應允這門親……」馬永生站起身來。
「馬賢侄不要誤會，你世妹十分固執，做父母的不能太勉強她，只好依她……等三年後再議！」
「世伯母……」
：「馬賢侄！」北俠宋世彬又接回了話頭，說道：「你先到客房歇歇，這一路上辛苦你了！」
「宋世伯，以小侄所知，這樁事是兩位先已首肯了的……」
「不錯！」「北俠」撫著頷下長鬚：「在書信上老夫是同意了，不過，事情發生了變化，老夫不得不重新考慮。」
「世伯所說的變化是指師妹嗎？」
「唔，說對一半。」
「那另一半呢？」
「令尊十分明白，你回去一問便知。」
「宋世伯為何不現在就明白示知？」
「北俠」拿起了桌上的白玉石環，站起身來，上前把它遞到馬永生的手裡，宋夫人也同時站了起來。
「馬賢侄，東西還是你收回，你累了，去歇著吧！」
「宋世伯……」
「有話明天慢慢再談，我叫人加強戒備，你可以安心！」
「世伯！」馬永生把白玉石環接過，臉色變得很難看：「既然世伯和伯母都同樣心意，小侄沒再留下的必要，想立即告辭！」
「噯！這是什麼話，宋馬兩家是世交，婚事並非不成，只是緩談，賢侄就這麼連夜走了，我夫婦問心何安……」宋夫人望了「北俠」一眼，又接下去道：「再說，又如何向令尊交代呢？」
「世伯，伯母，小侄常年在江湖闖蕩，並非頭一次出門，請放心，小侄會把自己照顧得很好，告辭！」
說完，長身一揖，轉身挪步。
「北俠」夫婦互望了一眼，雙雙跟上。
馬永生跨出廳門，回身又行了一禮。
「唉！賢侄年輕人，未免任性了些！」「北俠」搖搖頭。
「馬賢侄，代向令尊堂問安！」宋夫人揚聲叮嚀。
馬永生「唔」了一聲，匆匆穿院而去。
夫婦倆回身到原位坐下。
「老爺子，我們這樣做……會不會被馬家認為太絕情？」
「夫人，這是無可奈何的事，馬永生是個江湖上出了名的花花大少，秀玉對他一向厭惡，談婚事是天大的笑話。」
「那你當初為什麼要回信答應？」
「我沒有答應，只說可以考慮，但要看秀玉的心意而定，武林門戶不同於世俗……」吐了口氣，抑低了聲音道：「夫人，白玉石環是我多年夢寐以求的東西，但這種沾滿了血腥的東西，現已失去大半作用。
「聽說『石紋神劍』已被董卓英所得，現在又發生了劫奪之事，很快就會風傳江湖，你想會替我們家帶來什麼後果？」
「這點……我也想到，所以才同意你的處置。」
「還有更重要的一點，你沒想到。」
「什麼？」
「馬榮宗的用心！」
「什麼用心？」
「夫人，你想，白玉石環落在他的手裡，除了他自己恐怕沒任何人知道，現在他以禮作聘，顯然大悖常情。」
「老爺的看法呢？」
「很可能這秘密已經洩出江湖，為了避免禍害，把它送到我家，有事就可以雙方全力應付，不必他獨力承擔。」
宋夫人默然的點點頭。
北俠又道：「另方面，我家秀玉是獨女，一旦成了馬家媳婦，你我百年之後，東西仍是馬家的，我只是代他保管，風險由我擔。」
「不對！」宋夫人輕搖著頭。
「有什麼不對？」
「東西到了我們家，我們就可以立即採取行動了，這一點馬榮宗應該想得到的。」宋夫人很有見解的說。
「嗯！」「北俠」深深一想，道：「這當中一定另有蹊蹺，問題是消息何以會外洩而引起劫奪？」
「老爺，你一再說拒收白玉石環的原因要馬永生回去問他爹就知道，這又是什麼用意呢？」
「沒什麼，我早已懷疑他的用心。」
「俠名滿天下的南義會……」
「很難說，人心難測，表裡如一的江湖人太少。」伸了個懶腰：「夫人，安歇吧！我睡外書房，馬永生這一下聘，說不定會有朋友上門。」
「唉！這從何說起，憑空惹上這麻煩。」
董卓英剛剛進城，正要向人打聽「北俠」府的位置，突然發現馬永生帶著兩名從人進入一家客店，心裡不由起了嘀咕，馬永生多半已經納完了聘禮，東西已到「北俠」手裡，現在去能探到什麼嗎？
一陣猶豫之後，他也住進了這家客店。
在房裡安頓下來，他在想：「照『一朵花』的說法，那企圖劫奪白玉石環的蒙面女子，是『北俠』的寶貝女兒宋秀玉，可能麼？完全不近情理，哪有下聘到自己家，當事人去謀劫聘禮的道理……」
房門推開一半，一條人影出現門邊。
董卓英一看，眼睛發了直，連呼吸都窒住了，這不速現身的，竟然會是「一朵花」吳媚，這神秘妖艷的女人？
帶著慣常的媚笑，在燈光映照下更顯得誘人。
「董公子，不想碰頭偏偏又碰了頭，我們真是有緣！」
「唔！」董卓英有些啼笑皆非。
「我先落店你後到，不是我故意找你。」
「在下沒這麼說！」
「我可以進來麼？」
董卓英略作思索之後道：「當然可以！」
他忽然感覺到這放蕩的女子在這一帶逗留，必然有什麼企圖，而且，她是個非常不簡單的女人。
「一朵花」進入房間，反手關上了房門，不客氣地在桌邊坐下。
董卓英坐在另一邊，兩人隔桌相對。
「吳姑娘，你知道『流香劍』馬永生也住在這店裡麼？」董卓英試探著打開話題。
「知道。」
「哦！」
「我還知道他在拜訪『北俠』府之前，就先訂好了房間。」
「你們……」
「董公子！」「一朵花」抬手阻止董卓英說下去：「你可別誤會，坦白一句話，像馬永生這種人還不會放在我「一朵花」的眼裡，你別以為我們是同類，對我他還真的是不配，倒是你……我倒希望能做個朋友！」
「你使在下受寵若驚！」聲音是冷漠的。
「別說口不應心的話，我不是三歲小孩，一個甜頭就可以哄得打轉，我們既然不期重會，我跟你商量件事……」
「什麼事……」
「一朵花」突然壓低了嗓子：「那東西還在馬永生的身邊！」
「你怎麼知道？」董卓英瞪大了眼。
「我到過『北俠』府，親眼看到事情的經過，『北俠』夫婦夠厲害，推托了婚事，也拒絕了白玉石環。」
「真的？」
「對別人欺哄誆騙我全來，對你不會！」她說的很正經的樣子，似水的眸光與燈光爭輝。
董卓英的心弦為之一顫，話不管真假，人的耳朵都揀好聽的收，這是人生來的性格中的弱點，能克制這一點的，不是上智便是巨奸。
「我希望能相信你這句話，下文呢？」
「我想先聽你一句真話……」
「在下從不柞假？你想聽什麼話？」董卓英笑了笑：「如果你是指兒女之情而言，那在下告訴你，我們可能不是一對。」
「格格格……」「一朵花」媚笑了數聲：「我看得出，你這句話是真心話，我也不會賤到自己送上門，我要聽的不是這句話。」
「你要聽什麼？」
「你想得到白玉石環的目的？」
董卓英閉上了嘴，定睛望著「一朵花」，能說出來麼？
他必須考慮到可能發生的種種後果。
她呢？難道她不想要？
她的真正目的又是什麼？
「董公子，怎麼不說話了，你不是說從不作假嗎？」「一朵花」
吳媚緊迫盯人的逼視著他問。
「就是因為這一點，所以在下要考慮，不想以虛言搪塞。」
「你說出真話，對你只有好處。」
「當然，一個人要對方抖出實話時都會這麼說，姑娘既然這麼保證了，何不先說出好處在哪裡？」董卓英步步為營。
「我就是心軟，經不起逼！」「一朵花」？挑了挑眉，眸光一閃：「簡單一句話，沒有我你永遠休想得到東西！」
「真的會如此？」
「我可以對著燈火發誓，絕不是信口開河。」
董卓英連眼都不眨，如刃目芒迫照在對方臉上，他似乎想要看透她的內心，看看她說的話到底有幾分可信。
「看來在下是非說不可。」
「不，你自己作主，說不說在你。」
「那在下先問一句……」
「好，你問？」
「姑娘是否想得到？」
「不想！」
口吻是斷然的，半絲猶豫都沒有，董卓英能不相信麼？
不相信也得相信，話已經說得很絕了，他是男子漢，不能出爾反爾，即使錯了也只有錯下去。
「好，那在下就說出來……」董卓英放低了聲音，低到僅能讓對方聽得見的程度：「這是家師在我臨下山時的交代！」
「令師『黃山孤獨老人』也提起此事？」「一朵花」的聲音同樣低。
「不錯！」
「這麼說，你志在必得？」
「可以這麼說廠董卓英暗自咬了咬牙。
「為了和『石紋神劍』相得益彰？」
「不，為了替武林做件好事，免得自相殘殺。」
「好，說得對，黑與白是永遠難作明確劃分的，誰也不能診斷正邪黑白；一念為佛，一念成魔，對麼？」
董卓英深深地點頭。
他更進一步發覺這表面放蕩的女子有其智慧的一面。
「不過，話又說回來，正歸正，邪歸邪，奇跡的事並不太多。」
「一朵花」又緩緩的加上了一句。
「對！在下有同感！」董卓英再次點頭，他不能不點頭，她說的很有道理，而且非常有道理。
頓了一頓，董卓英又道：「吳姑娘，言歸正傳，你說東西仍在馬永生身邊？」
「不錯！你準備用強？」
董卓英啞了口，他不願用這種手段，因為東西是屬於名滿天下的「南義」馬榮宗，但又不能否認心裡有這種衝動。
「哈哈哈……」「一朵花」突然大笑起來，蕩意盎然地道：「董公子，我們攜手江湖，會是羨煞人的一對！」
董卓英瞠目結舌，「一朵花」像突然發了邪，冒出這不倫不類的一句話。
「董哥哥，我們真是相逢恨晚！」嗲聲浪氣，教人受不了。
「你……」董卓英的劍眉豎了起來。
「董哥哥，我算跟定你了！」說著，嘟了嘟小嘴。
董卓英立即會意過來，是窗外來了不速之客，她才故作姿態，表演給偷窺者看。
「大妹子！」他模仿馬永生的口吻：「你真會纏人！」
「董哥哥，聽你這一聲稱呼，我打從心眼裡舒服。」
雖然是表演，但多少還有些肉麻之感，董卓英一向正經，不善於打情罵俏，心裡可相當彆扭。
「一朵花」站起身，故意在房裡繞了個圈，然後回到桌邊，一歪嬌軀，不小心打翻了桌上的油燈。
「啊呀！」一聲，房裡頓呈一片漆黑。
「一朵花」立即湊向窗子，從隙縫中往外望，董卓英也從另一邊外瞧，只見一條黑影從對過的屋面消失。
「吳姑娘，是什麼人？」
「老朋友。」
「老朋友？誰？」
「記得攔截轎子，殺害『焦家二虎』的尤大爺麼？」
「是他？」
「不會錯的。」
董卓英心頭一緊：「你怎麼認得出是他？」
「他當場被你挑落蒙面巾，我正好在林子裡跟他朝了相，只要我照過一眼的人，再也逃不過我雙眼。」
「他的目的何在？」
「當然是為了那只白玉石環？你等著，我去踩踩線！」說完，立即穿窗而出，行動利落，無聲無息，比狸貓還敏捷。
轉眼工夫，便失去了她的蹤影。
董卓英呆在房裡，心思有些紊亂。
「客官怎麼不燃燈？」是小二的口吻。
「不小心打翻了！」董卓英兩眼仍望著窗外。
「小的來收拾，另外換一盞！」小二邊說邊進入房中：「客官，當心您的衣服，翻了燈，桌上全是油。」
小二挨近桌邊，董卓英準備閃讓。
就在這瞬間，一樣鋒利的東西，刺入董卓英的脅肋，「哎！」地一聲，董卓英蹌到床前，坐了下去，手按被刺的部位。
「朋友，你……這算什麼？」他已經知道他是冒牌的店小二。
「要你的命！」已不是原先進門的店小二聲音，變得很冷酷。
「我們有過節麼？」
「換個地方再告訴你。」
說著，前跨一大步，在董卓英身上加點了一指，然後伸臂環在腋下，連架帶抱，離開了房間。
穿過角門，經過茅房，來到一間緊臨後門的空屋，是堆放破爛什物的地方，久已棄置不用。當然不會有人來。
董卓英被安置在一張破椅子上。
一盞小油燈點亮，董卓英這才看清對方是個二十來歲的年輕小伙子，人長得很清秀，但現在臉上罩著一層濃濃的殺機。
「你叫董卓英？」小伙子開了口，一隻腳踏在破椅子的邊緣。
「不錯！」董卓英的臉色很平靜，沒有因傷痛苦的表情。
「『孤獨老人』的傳人？」
「是的。」
「好極了，總算沒搠錯人！」小伙子的眼皮子跳動了幾下：「聽清楚，趁你現在的耳朵還管用，我叫童千里，『關洛之鷹』的傳人，當年家師被令師斷了一手一足，飲恨終生……」
「在下明白了，你是替師討債？」
「一點不錯。」
「怎麼討法？」
「現在我只要拔出你肋上的手叉子，你就會見血斷氣，在我拔刀之前，先問你一句話，你那師父窩在黃山什麼地方？」
「家師現在韜光養晦，不伺江湖事，他欠的債由在下來還。」
「韜光養晦？哈哈哈……」童千里大笑數聲：「殺了人還談韜光養晦，豈不教人笑掉牙。姓董的，恐怕你非說不可！」
「如果在下不說呢？」
「你會死得非常痛苦。」
「痛苦死也好，安樂死也好，反正是死，在下根本不在乎，不過有句話告訴你，你知道令師何以會被家師斷去手足麼？」
「這我不必瞭解。」
「那你錯了，信不信由你，家師代天行誅，殺的都是可殺的人，令師『關洛之鷹』暗室有虧，壞人的名節，但他也有可取之處，曾做過幾樁好事，所以僅斷他的手足，不取他的性命……」
「住口！你胡說八道，令師年輕時殺人無數，就是他本人也無法一一列舉，你並非他本人，竟然能……」
「在下幼承家師教養長大，哪有不知之理？」
「廢話少說，現在說出他的下落。」
「找家師討債…」朋友，你有多大能耐？」
「快說，別岔開！」
「朋友，你已經搠了在下一刀，在下不想追究，你走吧！」
「什麼，你……」童千里意識到情況有異，對方不像是被搠了一刀的樣子，連臉色都沒有改變。
董卓英放開按在脅肋上的手，抬起，手中捏著一把窄細的晶亮匕首，掂了掂，扔到門外。
「呀！」童千里驚叫了一聲，疾退到門邊，臉上的肌肉起了扭曲：「你……你沒被刺中？」
「朋友！」董卓英站起身：「家師功力通神，身為他的傳人，如果這麼輕易被殺，還能活到今天？」
童千里的目光在驚怖中帶著恨毒，挫了挫牙，手往衣襟底下一掏，掏出一隻尺許長的怪樣兵器，是一隻鋼爪，爪頭仿鷹爪的形式。
董卓英冰冷地道：「朋友，在下說過不想殺你，你就省了吧！」
童千里向前一欺身，厲聲道：「但我非殺你不可。」
董卓英搖頭道：「你辦不到的，憑你還殺不了在下。」
童千里厲哼一聲，鋼爪抓出，快如電閃，抓出的角度詭異至極，這是他師父「關洛之鷹」的成名絕招，的確不是等閒。
董卓英連半分都沒有移動，手伸出，抓住了爪頭下三四寸的地方，完全不可能的伸手角度，但他居然抓住了，而且抓得很牢，爪子距他的胸口只有一寸，差點沾到了胸衣。
童千里往回一放，拉不動，一張清秀的臉漲成了一副豬肝。
董卓英冰聲道：「在下還是不想殺你！」
童千里呻吟了一聲，那是氣極的反應。
他完全不明白在客房裡那一手匕首分明已搠進了對方的脅肋，離開時還加點了穴道，對方居然會安然無損，這未免太邪門了。
猛一挫牙，右手緊握爪柄不放，右腳由下向上踹出，身軀一扭，左手曲指反背抓出，三個動作等於一個，同時在瞬間發動。
但這極詭厲的一著又落了空，董卓英旋到了側方，沒鬆手，雙方的身軀扭成了兩個極古怪的姿勢。
「朋友，咱們到此為止，再下去……在下可就要反擊了！」
「…….」
童千里沒答腔，呼吸有些重濁。
董卓英放開了抓住鋼爪的手。
童千里退了兩步。
兩人對望著。
半晌，童千里厲聲道：「我還會找你！」
董卓英冷漠地道；「悉聽尊便！」
童千里轉身離開。
董卓英也跟著出去。
房間裡已重燃上了燈火。
「一朵花」吳媚坐在原來的位置上。
董卓英推開門，走了進去。
「你到哪裡去了？」「一朵花」劈頭就問。
「我……我到後面去……」
「去幹什麼？」
「去方便嘛！」董卓英裝出一副無事的樣子，他不想抖出剛才的一段。
「害人家白擔了一陣心事！」
「我不是好好的在這兒嗎？」
「一朵花」白了他一眼，沒吭聲。
董卓英問道：「你去踩線的結果怎樣？」
「馬永生的行動已被人暗中嚴密監視！」
「噢！都是些什麼人？」
「各路的朋友都有，我奇怪他們哪裡得來的消息。」
「這種消息當然會傳得很快的。」
「不錯，可是那些遠來的朋友又怎麼解釋？難道他們是未卜先知不成？」「一朵花」不由秀眉微蹙的說-「你是說馬永生從撫州出發的消息已傳了開去？」
「是呀！」
董卓英不由陷入了沉思。
「一朵花」想了想，又道：「這種事保守秘密都來不及；『南義』不會敲鑼打鼓，而消息公然傳開，指明聘禮是白玉石環，這豈非怪事？」
「是有些不可思議！」董卓英眉頭皺了起來。
「明天只要馬永生一離開廬陵，這一路定是好戲連台。」
董卓英沉吟不語，他在想，如何能得到那只白玉石環？雖然「一朵花」說過若沒有她，便永遠休想得到，她是憑什麼吹這大氣？
眼前的情勢已形成群龍爭奪的局面，她有什麼把握？但這不便問，更不能假女人之力得到此物。
「董哥哥，如果你有興趣，我們去見一個人！」
剛才董哥哥、大妹子這肉麻的稱呼是演戲給不速之客聽的，現在她仍用這稱呼，聽在董卓英耳朵裡的確不是味道。
「你稱呼我什麼呀！」董卓英脫口問了出來。
「叫你董哥哥呀！」她故意扭丁扭頭。
「吳姑娘，這不妥當吧！」他差點沒說別一廂情願，自作多情，把肉麻當有趣。
「那有什麼不妥當，你年紀比我大，稱呼你一聲哥哥再妥當不過。」
「去見什麼人？」董卓英不想跟她歪纏下去，立即轉了口。
「就是那位老朋友！」
「姓尤的？」
「也許他根本不姓尤，我懷疑他是我心目中的一個大人物。」
「大人物……什麼大人物？」
「只是懷疑，暫且不談。」
「我們去見他做什麼？」
「他已經得到了那東西，跟人約定三更時分在城外交貨。」
「什麼？他……」董卓英一顆心登時抽緊：「他怎麼到手的？」
「用絕計弄到手，馬永生此刻恐怕還沒發覺東西已換了主人。」
「那好！」董卓英當機立斷，東西易了手，就可以放開手去做，不管用什麼手段都無所顧忌了，忘形地推了「一朵花」一把道：「我們走！」