幾乎是同一時間，一聲震耳欲襲的巨響破空而起，土石齊飛，林木皆應。
東方野緊抱著白芸香，伏在距爆炸點五丈之外，草葉、沙石灑了一身。
土石落空，春蘭秋菊一湧而前，惶急道：
「小姐！小姐……」
東方野始才驚覺仍緊摟著白芸香，俊面一熱，立即鬆手站起。
白芸香也跟著站起，粉腮上驚怖之色未除，慄聲道：
「嚇死我了！」
東方野關切地道：「沒事麼！」
白芸香咬著香唇，甜甜一笑道：「沒事，你救了我一命。」
東方野訕訕地道：「應該的！」
說著，心裡突起一個奇怪的念頭：我為什麼要救她，這心腸毒辣的魔女死了多好，豈不永絕後患，也好讓「白骨門」與「秘魔門」之間變成水火之勢。但突然又想到這並非武士所當為，這想法太卑劣了，不管怎樣，白芸香對自己並不錯，從答應自己開始起，並未使過任何陰謀手段。
無數人影，從四方湧現，朝現場圍來。
「魔轎」仍停在原地不動。
白芸香回身一看，眸中驟現殺機，咬牙切齒地道：
「我非毀了這頂轎子不可！」
四名青衣少女，抬起轎子，轉向來時方向行去。
白芸香彈身在三丈之處一攔，道：「停下！」
「魔轎」停住了，轎內傳出了話聲：
「丫頭，看你來頭不小，竟有這多手下，如果不怕死的話，我們拼拼看……」
現身的「白骨門」弟子，一律戴著面具，約近六七十名之眾，遠遠圍住。
東方野見春蘭秋菊業已跟近，只剩自己站在原地，心想，不如面對「魔轎」把事情解決了也好，去掉「秘魔門」的名份，還我自由身。
心念之間，也彈身上前，與白芸香並肩而立。
奇怪．「魔轎」並無任何反應，東方野感到有些莫測高深，在川邊山道相遇時，自己戴著人皮面具，而此刻，自己是本來面目，為何沒有反應呢？自己是叛門弟子呀！
白芸香翠袖一揚，只見那四名抬轎的少女，連哼都不曾哼，便栽了下去。
東方野心頭一震，暗道：「好厲害的毒！」
轎簾一掀，一條人影，穿轎而出……
東方野與白芸香等不約而同地向後急退。轎中人好快的身法，只一閃便到了五丈之外，是一個蒙面婦人，手中握著一個黑忽忽的圓球，厲聲道：
「令你手下讓路！」
東方野在旁道：「姑娘，依她吧，免得多有死傷！」
白芸香深深瞥了東方野一眼，翠袖連揮，正面的「白骨門」弟子，朝兩側退開，「魔轎」主人，狼狽而遁。
東方野有些迷茫了，「魔轎」一門之主，竟如此不濟麼？想年前在「藏龍谷」中，初見「魔轎」，所有武林豪客，都遠遠避開，在谷外殺「岷山三怪」之一於無形之間，為什麼今在的表現如此不濟，實在令有費解？
白芸香揮手令手下散去，然後緊依著東方野道：
「你在想什麼？」
東方野吁了一口氣道：
「我奇怪『魔轎』何以不如傳言的可畏，竟使這等手段脫身！」
「對方在此現蹤，不知何為？」
「我來問一問！」
「問誰？」白芸香冷冷地道：「春蘭，帶個人來問！」
「是！」春蘭彈身上前，抓了一名抬轎的青衣少女過來。
東方野激奇地道：「不是死了麼？」
話聲才落，不知春蘭用於什麼手法，那青衣少女竟然睜開眼來。少女一看現場，頓時面如死灰。
東方野搶前兩步道：「認識我麼？」
青衣少女驚怔地望著東方野，好一會，才搖了搖頭，道：
「不認識！」
東方野大感困惑，自己入門半年多，一下子榮升紫衣級武士，也曾當眾比武，可說是門中的新聞人物，她會不認識自己？看她的神情，決非虛假，這就令人費解了，心念之間，又道：
「你是新人麼？」
青衣少女愕然不知所對。
白芸香開口道：
「春蘭，問她『魔轎』的來路。」
春蘭應了一聲，冷冰冰的目在青衣少女面上，語意森森地道：
「聽著，從實說出來路與目的，不然你將求死不能！」
青衣少女驚怖地瞥了在場諸人一眼，欲言又止。
春蘭催促道：
「說呀！不然我先毀了你的容貌？」說話之間，五指作勢在少女面上晃了晃。
青衣少女面色速變，緊咬著下唇不吭聲。
白芸香陰陰地道：
「給她點滋味嘗嘗！」
青衣少女突地一偏頭，閃電般張口朝春蘭的手臂咬住，出乎任何人的意料之外，春蘭當然更計不及此，一下被咬個正著，劇痛之下，本能地鬆了手，青衣少女晃身回到轎邊，探手轎內，厲叫道：
「我們同歸於盡！」
東方野驚呼一聲：
「快退！」
也就在四人電閃彈退之際，一聲「隆！」然巨響，彩轎被炸成粉碎，四名青衣少女，也告肢離體碎。
白芸香撣了撣身上的塵灰，恨恨地一跺腳道：
「豈有此理，竟被這小賤人所乘。」
春蘭苦著臉，衣袖一片殷紅，這一口真咬得不輕。
東方野的確迷惑了，不可一世的「魔轎使者」竟一招斃命，堂堂一門之主，人見人怕的「魔轎」，竟使用「轟天雷」這等下三流的手段，結果狼狽而逃，不但如此，對方對自己睹面不識，事無此理，太不可思議了。
「魔轎」已毀，可能江湖上將再見不到這恐怖的東西了。
但，怎麼可能呢？自己在門中不過一名武士，也不至如此不濟，只論「魔轎使者」，功力在自己之上甚多，怎會一招毀在白芸香手下呢？
白芸香固屑善於用毒，但以「秘魔門」的「法幡」之毒看來，「秘魔門」對毒決不外行，顯然不是毀在毒下，何況白芸香事先說過，要以真功實力鬥一斗的，這怎樣解釋呢？
秋菊在一旁冷冷發話道：
「想不到江湖中盛傳的『魔轎』，竟是虛有其表！」
白芸香吁了一口氣，道：
「從此將再聽不到『魔轎』這名稱了！」
東方野覺得已沒有再留下去的必要，再次向白芸香告辭，互道珍重而別。他這一去心頭輕鬆了不少，「魔轎」栽了這大斛頭，勢必有一段時間銷聲匿跡，將來可能的是「秘魔門」與「白骨門」之間的仇殺。
他仍舊戴上了張鐵嘴所贈的那付人皮面具，急急趕路。
現在，他的心神業已飛越重山，到了「武林城」，他想，第一步該先找上官鳳，看看她是否平安，是否為自己打聽到「乾坤真人」的消息，然後，再去找張鐵嘴。
這一天，來到童家集，這是「武林城」附近最大的山鎮，由於咸豐城變了江湖人的特別區域「武林城」，所有山產貨物，全在童家集這山鎮集散，無形中使這山鎮繁榮起來，茶樓酒客，林立，熱鬧非凡。
東方野在大大街上兜了一圈，感到飢渴難耐，揀了一間比較清爽的酒館打尖。
此刻，午時方過，正是食客鼎盛之際，上座約莫有八成光景。
他選了個角落的座間坐下，隨便要了些酒菜，自斟自飲。
突地——
兩張熟悉的面孔，朝自己座邊座來，辨認之下，不由心間鹿撞起來，來的不是別人，正是同門武士姜之凡與統領吳尚。兩人雖換了裝束，但沒有易容。
他知道要避開已來不及，如被發覺真面目，後果便難預料了。
紫衣武士統領在此現身、必非無因。
他趕緊低頭吃喝，力持鎮靜。
統領吳尚與武士姜之凡二人，在臨座落坐，喚了酒菜，大爵起來。
東方野見對方連一眼都不看自己，心頭略定。
忽聽統領吳尚以低沉的聲音道：
「怪事，這小子竟然杳如黃鶴……」
姜之凡道：
「如不把他尋回，正以家法，本門秘密勢將盡洩江湖。」
東方野心頭又告緊張起來，這分明是在說自己，看來為了自己，「秘魔門」恐已全部出動了。
對方話聲又起：
「那小子本就來歷不明。」
「但門主為什麼會破例對他優待呢？」
「令人費解！」
「統領，我們循何路入川？」
「當然是山道。」
東方野怕久坐露出破綻，如被擒回去，後果便太可怕了，當下匆匆食畢，放了錠小銀子在桌上，揚長而去。
童家集離「武林城」不及三十里，約莫申初，便已到達。
按照慣例，城中不許陌生客佩帶兵刃，東方野心中就為了難，這柄「松紋古定劍」是白芸香所贈，決不能離身，怕萬一丟失，將來無法交待，但又沒個妥當的寄存處。想來想去，只好先在城外投店。
他要了房間，把劍小心藏妥，然後鎖上房門，交待了店家幾句，然後出店揚長入城，他心情感到無比的歡悅，冥想著見到上官鳳之後，說些什麼……
「武林城」是他自幼生長之地，大街小巷，一事一物，無不熟念，只是回憶中有太多的辛酸。
他想，目前該先找到「張鐵嘴」瞭解城中情況，若非「張鐵嘴」指引到白帝城本王廟尋那隱跡的怪老頭，自己早已毀在「法幡」之下，焉有今日，同時他要自己回頭來此，必有用意。
一個去江湖賣卜的，該在什麼地方呢？
他不期然地信步走向武廟前的廣場，那裡是江湖廝混者集中之地。
這地方的景況，和以前並無分別，雜亂，紛攘，形形色色的江湖人充斥。
一個接一個的布棚，地攤，南腔北調的吆喝，毫無禁忌的喧囂，差不多的江湖玩意全集中了。
東方野兜了一迴圈子，卻看不到「張鐵嘴」的蹤影。他進了一個茶棚，沏了碗上好龍井，要了四碟乾果，藉以打發時間。
乘茶博士沖水之便，探問道：
「老兄，借問一聲，有個『張鐵嘴』住在何處？」
茶博士，裂開了滿嘴黃牙，一笑道：
「客人要找他？」
「是的！」
「他是夜貓」
「什麼夜貓子？」
「他出現的時間，多半是晚上，誰也不知道他的准去處，有時十天半月不見，有時每晚必臨，這小棚子便是他的生意場。」
「哦！今晚會來麼？」
「不知道，倒是昨夜來過，也許今晚會再來，憑著他那一張鐵嘴，在城裡名氣可不小，連『無雙堡』的爺們都對他十分尊敬。」
東方野點了點道：
「多承指教！」
茶博士哈腳腰道：
「好說！，好說！客官太謙了！」
東方野喝了一會茶，看天色還只酉末光景，心想，不如再等上一會，省得四處瞎撞，於是，換了茶葉，耐性久等下去。
正在百無聊耐之際，一個茶客挨近茶室，在對面坐下，東方野目光一抬，登時心頭大震，這，是個毛頭小伙，正神秘地望著自己微笑。
他不是別人，正是與自己十分投契的一級武士袁安。
東方野口一張，又閉上，想到自己罩著人皮面具，袁安認不出來，
袁安就桌上的茶水畫字：「小野，我觀察你很久了！」
小野陡吃一驚，他竟已看破了自己行藏，自己入棚時，片刻發現他在座呢？可能，他從自己談話聲調與動作認出了自己。太大意了，竟忘了改變聲音，現在，要否認以來不及了，當下把心一橫，在桌上寫道：
「你準備怎樣？」
袁安又寫道：
「速遠走，本門耳目多！」
東方野大感激動，想不到袁安如此重情，竟敢冒此大險，示意自己遠走高飛，這行為如被發覺，便是死罪，包屁叛逆，與叛逆同罷，心念之間，深深看了他一眼，寫道：
「小弟十分感激！」
袁安又寫道：
「速離，我走了！」
寫完，回到自己座上。
東方野心亂如麻，到底是走還是留下？走，對「張鐵嘴」失約，也見不到上官風，留下，又恐發生意外。
考慮了片刻，他決定留下，此地是「武林城」，他們萬一發現自己，不敢用強，同時自己總不能成一直躲躲藏藏。
心念之間，目光下期然地瞟向袁安，袁安的目光，也正好射過來，目光中顯示出焦急與責備，似乎怪自己還不離開。
就在此刻，又有兩人進入茶棚，在袁安桌上坐下，當然來者也是「秘魔門」武士。
東方野低頭磕瓜子，恍若未睹，他已決心不予理睬。
過了一會兩人離棚去了，剩下袁安一人守在原座。
袁安不時以眼色示意，東方野故作不知，只回報他歉意的一笑。
這一坐，又是兩多時辰，茶博士走來，一笑道：
「客官，他不會來了！」
「你怎知道？」
「憑經驗！」
「哦！謝謝你！」
東方野感到有些沮喪，悻悻地付了茶費，向外走去。
在城中串了一陣，天時業已不早，只好將抱著失望的心情出城回店，時入房中，先探視了一下那柄「松紋古定劍」仍在原處，這才放下心來。
突地！
一條人影，推門而入，向後瞭望，又復門關上。
東方野緊張地一看這不速之客，赫然正是袁安。忙抱拳道：
「袁兄小弟無嘗感激！」
袁安緊皺著眉頭道：
「你最好遠走高飛，如被抓回去便是死路一條。」
東方野沉重地點了點頭，道：
「這小弟知道，但我有私事非辦不可。」
袁安默然了片刻，以一種激動的口吻道：
「小野，你怎敢叛門？」
東方野雙手一擺道：
「誤會？」
「是誤會……」
「你且說說看？」
「我奉令來此殺執法武士統領『雲龍劍客廬日昇』正好在城外碰上了對方，對方的功力甚高，我不是他的對手……」
「紫衣武土馮原是誰殺的？」
「廬日昇，以飛劍所殺！」
「但你沒死，是麼？」
「我本拼著一死的？但對方不知何故未對我下手……」
「你被趙標用『法幡』所制，卻被『無雙堡』的人所救，又作何解？」
「對方是要帶我回堡，中途我又遇救！」
「誰給你解了『法幡』之毒！」
「一個無名老人！」
「既使是誤會，你也沒有分辯的餘地了！」
「我知道這一點。」
「對於你叛門的事，門主十分震怒……」
「哦，對了，我在川邊山中，曾碰到門主與使者……」
「什麼，你碰到冒充門主的人！」
東方野吃了驚，道：
「冒充？」
「不錯，我方的人在川鄂邊區一帶，發現了假的『魔轎』，所以才出動大批人馬，徹查辦此事。」
「難怪……」瀟湘子提供圖檔，xieˍhong111OCR，瀟湘書院獨家連載