紫衣婦人冷冷一笑，道：
「當然！當然！」
話聲甫落，只見轎簾一飄。
「哇！」慘號破空而起，那發話的怪人蹦起丈來高下，倒地而亡，另兩怪齊齊驚叫一聲！狠瞪著那頂「魔轎」，但卻不敢有所行動。
小野連骨頭都軟了，「魔轎」竟是這麼恐怖的東西，殺人如同兒戲，人未見現身，僅只轎簾那麼一飄，黑白兩道聞名膽落的「岷山三怪」之一，竟然喪命當場，若非目睹，誰能相信。
「獨眼魔人」退了兩三步，面現駭色。
紫衣婦人笑態未改地道，
「各位還等什麼？」
三人一言不動，恍若未聞，顯然不甘心就此離開。
「石猿公」似知道自己根本沒有逃生的希望，坐在地上，不言不語。
紫衣婦人目注「獨眼魔人」冷笑了一聲，道：
「閣下有何打算？」
「區區只作壁上觀！」
「戲已終場，可以請便了？」
「該走時區區會去！」
「我再說一句，現在已到該走的時候了……」
驀在此刻——
只見「石猿公」伸手懷中，取出一個小小布包，揚手向遠處擲去。這一著，出乎任何人間意料之外。
栗呼聲中，數條人影同時彈起，凌空抓向那布包。
「獨眼魔人」站立的位置，恰好是「石猿公」投擲布包的方向，長長的身影掠處一下子便把布包抓在手中。
紫衣婦人嬌叱一聲，擊出一掌。
「獨眼魔人」身形沾地，打了個踉蹌，電閃而逝。
紫衣婦人卸尾疾追，「魔轎」也跟著冉冉飄去。雙怪自知無法與「魔轎」爭奪，反折回原地，其中之一負起了那一怪的屍體，另一怪陡地轉向「石猿公」獰聲道：
「老猴子，你害我大哥喪命，你也別想活！」
伸手便朝「石猿公」頭頂抓去。
「石猿公」早蓄好了勢，他這一番是要引起這群頭，以便脫身，一骨碌翻出兩丈之外，閃開了要命的抓。
怪人一爪落空，「哇哇！」怪叫一聲，反手劈出一道如山勁氣。
「石猿公」內傷不輕，身形不免阻滯，竟未能避開這一擊，「砰！」挾以一聲慘號，瘦小的身軀被震起丈來高下，摔落亂石堆中，七孔溢血，不動了。
雙怪口發厲嘯，彈身飛逝。
小野看得連呼吸都窒住了，久久之後，不見任何動靜，才從石隙中爬了出來，現場血淋淋的屍體使他心驚膽顫。
「石猿公」手腳抽動了數下。
小野毛骨悚然，看來他還沒有斷氣。躊躇了片刻，走近前去，只見「石猿公」失神的眼，睜了開來，口唇連連拌動，似乎想說什麼。
基於人性的憐憫，小野不禁俯下身去，沉聲道：
「前輩，小可有效力之處麼？」
「石猿公」木然的眼光，盯在小野面上竟然開了口，聲細如蚊，但卻可辨。
「少年人……他們……會回頭的……」
小野一驚道：
「他們還會回頭？」
「嗯……一定……老夫不成了……請你……把老夫易地埋葬……」
「可以！」
「鞋……鞋……換穿，快……」
小野不由傻了眼，茫然不解地道：
「換穿鞋？」
「不……錯，快些！」
「為什麼？」
「石猿公」失神的眼一瞪，喘消著道： 「快……快……」
小野完全不明白對方的意思，為什麼要換穿鞋呢？但不忍見一個垂死的老人那付急煞相，只好照辦，脫下自己的薄底靴，換穿了「石猿公」的雙梁布鞋。
「石猿公」乾瘦的面皮一陣抽動，道：
「一飲……一啄……莫非前……」最後一個定字未出口，斷了氣，頭一偏，死了。
小野智慧過人，立即想到方才「石猿公」所拋擲的必非對方所要之物，所以他才說對方要回頭，這雙布鞋大有作為，他請自己把他易地埋葬，可能是怕死後被翻屍動骨，既已應諾，便該照辦，說不定對方馬上會回頭！
心念這間，負起「石猿公」屍體，朝谷底馳去。
他怕被那些魔頭追上，拼盡了全力，拚命狂奔。
曲徑通幽。
小野一到另一道相連的谷中，選了個高亢之地，費了九牛二虎之力，才掘成了一個坑，把「石猿公」掩埋，他還沒有用指刻石的功力，僅以一方巨石，豎立墓頭，成了一座無名墳。
一切停當，已是黃昏時份。
他尋了個洞穴，準備過夜，為了怕蛇蟲侵襲，把洞口用木石緊緊堵住。
吃罷乾糧，倒頭便睡。
見點點星光，看來是子夜方過的時辰。
他開始想到將來的問題，下一步將做什麼？
飄零的身世，使他成為遊魂，何處是家？
他整整想了半夜，計無所出，前途一片迷茫，不知何去何從？天亮了，他推開堵住洞口的木石，失神地倚洞壁呆坐。
訪名師，習絕藝，出人頭地，這是他的目標，但如何著手呢？
他離了洞穴，茫然無主地順谷道行去。
日頭當頂了，他不知走了多遠，也不知到了什麼地方，眼前亂山業叢雜，野鳥爭鳴，這是另一個天地，似乎離混濁的江湖很遠了。
驀在此刻——
只見一條人影，踽踽而行，不久，隱入一片茂林之中，小野心中一動，回到了現實，剛才所見人影，是何許人物，山居人？江湖人？
他下意識地朝那陡茂林走去。
顧盼間，來到林外，只見古木參天，牽籐附葛，林中隱隱露出一條路的影子，可能是甚少人行的關係，那條小徑在落葉積層覆蓋下，若有若無。
小野呆立了一會，穿林而入。
他這行動，毫無目的，只是受好奇心所驅使而已。
入林不久，目光掃處，不由心中又是一驚，林中出現了一座敗落的古廟。
在這荒山野林之中，竟然還有寺廟，實在出人意料之外，方纔所見人影，當是這廟中的人無疑了。
看這古廟雖已敗落，但仍可依稀看出結構的雄偉，從眼前的情況而言，這野寺可能已被人遣忘，香火早絕了。
到了廟前，縱剝蝕的泥金匾額上，隱約可辨出是「天王寺」三個字。
門前石階，大半已被苔蘚侵布，石隙裡的野草，總有人高，兩側檻內騰躍的泥馬，少頭沒尾顏色消褪，露出了草泥與木架，一隻雙馬童，已不復人的形象，從半開的廟門內望，蓬蒿滿眼，一片淒清，多少有些陰森森的意味。
小野自問：我來這裡做什麼？
他覺得有些無聊，但兩隻腳卻不期而然地跨入廟門。
右首是一座戲台，馬門上「文經」「武緯」的字跡仍在，想來這戲台是為了酬神演戲而建的。
戲台前，是一方小小的石鋪院地，左首，數列長長的階，登上石階，是一個大院，正對戲台，便是大殿。
殿前兩株合抱的丹桂，樹身滿佈苔痕，雖失修整，但仍在飄香。
正殿雖已破敗，但不見積塵，近年來無有人時常打掃。
小野步上殿階，目光向殿內一張，駭得他倒退不迭。
一雙光閃閃的眸子，正與他的目光接個正著。
一個篷首垢面的怪人，盤膝在供桌之前，面向外而坐，一件僧衣，千補百衲，手中拿著一串念珠，從這特徵，判斷出這怪人是個和尚，鬢眉泛白，前胸裸裎，看年紀當在七十上下。
小野定了定神，硬起頭皮重趨殿門，拱手一揖，道：
「大師請了！」
怪憎異樣的目光盯了小野半響，突地哈哈狂笑起來。
小野被笑得心裡直發毛，待到對方笑聲止歇，才期期地道：
「大師……發笑為何？」
怪憎根本不回答小野的問話，似自語般的喃喃的道：
「何處來，何處去，爭什麼名利，計什麼榮辱，掃淨塵埃還我真如！」
小野怔了一怔，不禁又道：
「大師世外高人……」
怪憎一翻眼，大聲道：
「誰說的？」
小野嚇了一跳，覺得這和尚真是有點怪，當下不死心地又道：
「請問大師法號上下？」
怪僧晃了晃毛茸茸的腦袋，道：
「忘了，忘了，早忘了！」
小野倒吸了一口涼氣，暗忖，還是離開吧，沒理來由在此胡纏，但心裡隨即又升起另一個念頭，聽人常說，一般奇人異士，多份遣世孤立，避居深山大澤，不與世俗往還，如果這怪和尚真是異人，也是機緣，拜他為師多好！
心念又問，又道：
「晚輩幼遭孤露……」
怪憎立即打斷了他的話道：
「這與我和尚何干？」
小野不由一窒，但想拜師習藝的念頭卻沒變，厚起臉道：「晚輩想……」
「想什麼？」
「請大師收歸門下！」
「哈哈哈，小子，年紀青青，你便看破紅塵了？」
「晚輩不是這意思！」
「那是什麼？」
「習武！」
「習武？哈哈，我只會參野孤禪，你小子真是異想天開……」
「大師不肖收徒麼？」
「你說學武幹什麼。殺人？流血？報仇？爭強？」
「不！晚輩只是希望防身，不受人欺凌」
「誰來欺凌你？」
小野不由為之語塞，久久不能出聲，是的，習武的目的何在？為了爭口氣？為了出人頭地？為了上官鳳？
怪僧卻又開口道：
「小子，即使你學得了萬人敵，又如何？」
小野頓時激起了豪性，慨然道：
「伸張武林正義！」
「很好的藉口，但你學不了萬人敵，此間能人頭上有能人，一山還比一山高，你看我和尚能傳授出萬人敵麼？」
「晚輩不敢斷言，但知大師是一位異人？」
「異人？哈哈哈哈，一個瘋僧而已。」
「晚輩是出於誠！」
「小子，別擾我瘋和尚的安寧，你快乘早滾吧！」
小野面上一熱，道：
「大師豈不聞相見即屬有緣！」
怪僧怒哼了一聲道：
「你小子別對我談因果。」
小野有些氣沮，但仍鍥而不捨的道：
「晚輩豈敢班門弄斧，與大師談禪……」
「如此你去休！」
「大師真的認為晚輩不堪承教？」
「少說那些沒來由的話，你知道我瘋和尚能教你？」
「晚輩認為如此！」
「哈哈哈哈，我這裡連掃地的童子都不需要，也無力養一個閒人，你要是想找一個食宿的所在，那你找錯子地方。」
小野不由詞窮，不知該如何是好，他的確不准知對方是想像的異人，他也無意屈膝以求。
突地——
怪僧雙目一瞪，沉聲道：
「進來，在一旁跪下！」
小野一楞，道：
「大師應允了？」
「要你進殿跪下！」
小野心念一轉，依言踏入殿中，在一旁面向怪僧下跪。
怪僧閉目垂簾，不言不語。
小野滿頭玄霧，不知這怪和尚弄什麼玄虛，莫非他真的是個瘋人？心念未已，殿外忽然傳來一個女人的聲音道：
「喂！你是和尚還是出家人？」
小野心頭一震，忍不住扭頭去看，這一趨勢，連呼都窒住了，只見一個紫衣婦人，俏生生站在殿門，階下院中，停著那頂詭秘而恐怖的「魔轎」。
對方何時來到，毫無所覺。
「魔轎」一行，本來追趕「獨眼魔人」去了，想不到突在這野寺出現。
紫衣婦人見怪僧不言不動，連眼皮都不抬，放大了聲音喝道：
「你是僧人麼？」
怪僧睜眼道：
「不癡不聾，難得活下去！」
紫衣婦人粉面一寒，道：
「你到底是什麼？」
「出家人！」
「出家人也有你這等形象？」
「哈哈哈哈，女施主這般說便是著相了！」
「別裝瘋賣傻，站起來說話？」
「我和尚正在訓徒！」
紫衣婦人銳厲的目光一掃小野，又道，
「要你回答幾句話……」
怪僧一偏頭，道：
「這廟少火無煙，女施主要是隨喜的話，恕我和尚無法接待！」
「出家人，真佛面前不必燒假香，你當知來者是誰？」
怪僧向外張了一眼，驚聲道：
「是官眷麼？」
紫衣婦人重重地哼了一聲，道：
「別胡說八道，當心你那條老命！」
怪僧身軀一震，站起身來，目露駭然之色，道：
「阿彌陀佛，女施主罪過！」
「廢話少說了，山中只這間破廟可以息身，現在問你一個人……」
「誰？」
「石猿公！」
「什麼，石猿公？這……從未聽過？」瀟湘子提供圖檔，xieˍhong111OCR，瀟湘書院獨家連載