「桐柏大少」的眸子已完全沒有光彩，像一對木魚眼，他真的變成白癡了，換句話說，就是個活死人。
員外夫人亮麗美艷的粉靨變了形。
「陰陽秀士」突然發笑道：「至尊王，你好、太好，看一看到底誰狠！」
恨狠到極致的笑，臉孔扭曲成了怪形，看上去相當怕人。
「魔魔夫人」冷哼了一聲道：「老厭物，你留下，我們會一會『至尊王』，我老婆子不相信他的本領真能通天。」
「天雷子」道：「他真的會來？」
「陰陽秀士」接話道：「一定會！」
「天雷子」道：「這麼有把握？」
「陰陽秀士」咬牙道：「網已張好，晚輩立刻放餌！」
大牛的屋子裡。
東方白與卓永年配了幾樣小菜在對酌，兩個人的神情看上去都十分愉快，由於「魔魔夫人」的意向已經明朗，心上掛慮全消，同時對將要採取的行動也增加了信心。
「老哥，我們等什麼？」
「等消息！」
「等誰的消息？」
「等『魔魔夫人』的消息，這次行動是最後一次，也是決定性的一次，絕不能讓元兇漏網，所以必須穩紮穩打，謀而後動，最大的顧忌是大化門主在對方手上，不能讓他受到任何損傷，否則一切都歸於白費。」
「是！」東方白點點頭，手按酒杯，目望空處，陷入瞑想：「一旦救出大化門主，自己的心願便有了著落，不管是好是壞，對亡母對自己都算有了交代，一直束縛住自己的無形枷鎖便可解除……」
「老弟，老哥我有個憋了很久的問題想問你，你可要據實回答，不可支吾。」卓永年正色肅容，一本正經的樣子。
「什麼問題？」
東方白收斂了心神。
「男大當婚，女大當嫁，這是人生大事，也是每一個正常男女必然的歸宿。記得我曾經向你提到過公主小玲，你救過她，你們的身體也有過接觸，武林兒女固然不拘於男女授受不親的俗見，但在心理上多少還是有些影響，同時你與她可說是十分相配的一對，是不是願意我這做老哥的扮一次月老？」
「不可能！」
東方白笑著搖搖頭。
「什麼不可能？」
「她已經名花有主！」
「誰說的？」
「魔魔夫人！」
卓永年一怔神，眉頭皺了起來，手捻鼠鬚，口裡不斷地沉吟，許久，許久才期期地道：「魔魔夫人，她……為什麼要說這句話？」
東方白作出一個古怪的笑容道：「她還說我命犯桃花煞，對女人要特別當心，小弟我一直不明白她的意思。」
卓永年的眉頭收得更緊，似在苦苦思索。
「老弟！」卓永年的聲音變得很低沉，「從魔魔夫人那句話，我忽然想到了一件事……」
「老哥想到什麼？」
「水二娘的寶貝女兒水寶。」
「啊！」東方白一個怔忡，他幾乎已經忘了那任性的野姑娘，這一提，桐柏山中的一切又宛然在目，「水姑娘已經被『三恨先生』收作義女，很可能她便是『三恨先生』奇術異能的繼承人，她怎麼樣？」
「她任性而且執著，連她娘也改變不了她的主意。」
「唔……這……小弟知道，怎麼樣？」
「她喜歡你！」
四個字，相當沉重。
無可否認的事實，東方白的心弦起了震顫，水寶是個敢恨敢愛的女子，從不矯飾自己的感情，為了賭一口氣飛馬墜巖，幾乎送了命，幸而被「三恨先生」所救，山裡那一段感情糾葛並不算完，這的確是個大問題。
「老弟，這是個大麻煩！」
卓永年接著又開口。
「老哥的意思……」
「你倒是喜歡誰？」
「都不喜歡！」
人之常情，談這類問題東方白再豁達也免不了臉上發熱。
「這話怎麼說？」
「小弟已經有了婚約，而且是父母作的主。」
「啊！」卓永年瞪圓了眼，好半晌才出聲道：「老弟早已有了婚約？嗯！怪不得美如天仙的公孫彩虹都不能使你動心，這……老哥我的月老扮不成了，來，喝酒，這檔事就此表過不提。」
咕嘟，一杯酒灌了下去。
東方白跟著乾了一杯，心裡想：「看來『魔魔夫人』真的是懂得風鑒之學，她說的確是准，明擺著在男女之間的問題上只要一個不小心便會有嚴重的後果。」
「師父，東方兄！」畢老三衝進屋子。
「小雪平安離開了？」卓永年微瞇醉眼望著畢老三。
「是的，弟子暗中護送了六十里。」
「嗯！」
「師父，有消息……」
「什麼消息？」
「四月二十三日子時，乾坤教在牛府舉行復舵大典。」
東方白的兩眼放了光。
「四月二十三，還有整七天！」
卓永年屈指算了算。
「是的，這消息已經在集上傳開。」
「那是迎接我們上門？」
「想來是的，對方這一著並不高明，但我們必須去上當，看情形，『乾坤教主』已經沉不住氣了，要是他知道卜雲峰已經洩了他的底，還敢唱這齣戲麼？有意思！」
「老三，你愈來愈聰明了！」
「嘿！師父誇獎。」
東方白也馬上會過意來，這消息是一個餌，目的在誘使「至尊王」方面上門，以圖一網打盡，主意是好，可惜江湖上根本就沒有「至尊門」，「陰陽秀士」當然做夢也想不到他是在引火自焚，自速敗亡。
「老三，」坐下來喝兩杯。
「是，師父！」
畢老三自取了杯筷，在下首坐下。
「老弟！」卓永年笑向東方白，「還有七天，你不必等得心焦了！」
「嗯！」東方白挑了挑眉，豪雄之氣由心底升起，下意識地撫了撫腰間「劍神之劍」，他盼望的時刻終於來了，遂志了願，近在眼前。
「七天，我們還有許多事要做。」卓永年喃喃自語。
牛府內客廳。
「陰陽秀士」李思凡夫妻對坐。
「七天，還有七天，如果『至尊王』不在徐家集，也足夠從別的地方趕來，素玉，你帶著子陵盡快離開徐家集，以免我到時分心！」
「要我帶子陵走？」
李夫人粉腮突變。
「怎麼，你不願意？」李思凡挫了挫牙，接下去道：「我明白，因為他不是你親生的，所以你不會心疼，可是……子陵是我李家唯一的後代根苗……」
「思凡，你為什麼要這麼說？」
李夫人站起身來。
「要我怎麼說？」
「最近你像是變成了另一個人，這多年來，你頭一次用這種態度對我，你嫌我老了，是不是？」李夫人語音激動，嬌軀也在微微顫抖。
李思凡連連吐氣，似在平衡情緒。
「現在是什麼時候，還說這種話，素玉，你到底願不願意帶他走？」
「子陵……已經成殘，等於是一個幼弱的嬰兒，完全沒有行動的能力，我帶著他，要是發生情況我怎麼辦？」
「我會安排！」
「可是……我不放心你！」
「素玉！」李思凡也離座，一隻手搭上李夫人的香肩，沉凝地道：「我……你儘管放心，堂堂『陰陽秀士』一教之主，不會這麼容易栽下去的，一切我都有精密的打算，『至尊王』，哼！他逃不過我的手掌心。」
「我……總覺得有什麼不對。」
「那裡不對？」
「卜雲峰突然失了蹤，會不會發生什麼想不到的情況？」
李思凡默然不語。
「還有，那老太婆竟然也知道『三恨』的故事，『天雷子』丘望、『魔帚追魂』這些傳說中已經不在人世的老怪物一一出現徐家集，你一點也不覺得奇怪？」
「素玉！」李思凡眸子裡射出了陰狠之色，「我曾經想過，但還沒發現破綻，不過，我會作必要的安排，你今晚就帶子陵離開，我選四名得力的弟子護送，偏開大路，改裝易容，七天之後再進桐柏，我盡快跟你們會合，到時候……嘿！看是誰的天下。」奸雄本色，暴露無遺。
「可是」
「不要再多說，以免我心亂。」
「好吧！」
李夫人終於點頭，但看得出和勉強。
「對！」李思凡拍了一下手掌。「這是個好辦法！」
「什麼好辦法？」
「我請『天雷子』伴隨保護你母子，這裡不需要打硬仗，少一個幫手無妨，但可以把他和那老太婆分開，萬一要是如你所料……我對付一個便容易得多，而你……應該知道怎麼做，『天雷子』對毒道不精……」
「晤，我懂！」
『可千萬要謹慎，不能犯錯。「
「我會的！」
博望附近的小鎮，距徐家集已有百里。
鎮上獨一無二的一家小客店「關家店子」，黃昏時分住進了一行古怪的客人，一對老夫妻帶著個風癱的女兒，兩名粗豪的下人，外加兩個轎夫，老頭是獨眼，七個人佔了四間房，老太婆單獨一間，老頭與女兒一間，下人與轎夫各一間；女兒不依老娘而與老爹同房這就顯得相當古怪。
小鎮集，偏離了官道，除了趁墟趕集的日子外，平時很少客人，像現在，全店就只有這一行古怪的客人。
一切安頓舒齊之後，獨眼老頭親自到廚下配菜。
小地方，小店，實際上也沒多少菜讓你配，只是些牛羊風臘豆腐小菜而已，但老頭還是在廚房裡挑揀指點，連酒他都要先嘗過才作準。
酒菜分成兩份，一份在下人一邊，一份在老頭房裡，老兩口對坐，風癱的女兒躺在床上等著餵食。
老太婆看來很體貼，為老頭布菜添酒，她自己也陪著喝。
小二提著燈籠，引進一行客人，從房門望天井很清楚，一老三少，分別是兩男兩女，兩個女的短打扮，青絹包頭，年紀身材都差不多，看去是一家子走江湖賣藝的，可是緊跟在後面進來的卻是頂兩人抬的小轎，放落之後，不見人出轎，是頂空轎，連同原先的天井裡是兩頂小轎。
在小二安排下，一夥人很快在對面房住定。
老太婆起身掩上房門，又回原位坐下。
「這一夥客人很古怪？」老太婆低聲說。
「並不比我們怪！」
老頭子呷了口酒。
「不對！」
老太婆一隻手重重按上桌沿。
「什麼不對？」
「剛才的那老者和年輕人的身形很熟，像在那裡見過……」老太婆皺眉深想，片刻之後，突然慄聲道：「我想起來了，那老的是『至尊門』姓安的長老，年輕的是他的護衛『無腸公子』東方白，想不到他們居然跟蹤而至，這……」
「啊！」老頭子獨目圓睜，「這一說我也想起來了，是他二人沒錯。」頓了頓又道：「他們設想的真周到！」
「周到，什麼意思？」
「他們不是備了一頂空轎麼？加上我們的一共兩頂，正好抬你們母子回去。」
老頭子嘴角噙起了一抹冷笑，這笑充滿了詭秘的意味。
老太婆虎地站起身來，駭然望著老頭子。
老頭子自顧自地乾了一杯酒，冷笑更濃。
老太婆目不稍瞬，漸漸，臉上的肌肉起了抖動，抽扭，最後完全變了形。
「你……你……」老太婆像碰到了鬼，舌頭打疊。
「你現在才知道？遲了！」老頭子語如冰彈。
老太婆的眼色變成驚怖，全身抽搐強直，就彷彿羊癲瘋要發作的樣子，最後坐了回去，兩手撐住桌子。
「我……我料到……會有今天！」
「你悔不當初？」
「我……不後悔，你……可以殺了我。」
「殺你？哈哈哈哈，你既然死不後悔，殺你是多餘，讓你活著，以你天生的妖魅，雖然年紀大了，但仍然可以再找到一個有錢有勢的男人，你一樣活得很快樂，不過比以往稍有不同，你不必再易容，因為你已經沒有武功，也不能再用毒，因為你對毒會產生特殊的感應，用毒便反害自身，這些酒菜裡我已經在廚房加了作料，你一無所覺，這表示你的道行還差得太……」
「住口！」
老太婆嘶聲狂叫。
「哈哈哈哈……」
老頭子發出狂笑。
房門倏然被推開。
兩條人影閃出門邊，赫然是剛剛投店的一行男女中的一老一少，老太婆猜得不錯，老的是化身「至尊門」安長老的「狐精」牟永年，少的是「無腸公子」東方白。
不過在老太婆心目中卓永年仍是安長老，因為他的體形已經改變，她不會想到他會是原本猥瑣的天下第一神偷「狐精」卓永年。
老頭子斂了笑聲，一老一少步了進去，掩上房門。
「宇文錦，你……做得太絕！」老太婆的聲音像病中人的呻吟。
「年素玉，絕的是你！」
老頭子的聲音隱含激動。
現在情況已經明朗，老頭子是化身「天雷子」丘望的「三恨先生」宇文錦，老婆子是背夫私奔，貌若天仙的乾坤教主夫人年素玉，他倆的風癱女兒是「陰陽秀士」李思凡與前妻所生的獨子「桐柏大少」李子陵所改扮。
一行人瞞天過海，卻依然逃不脫。
這一回合，可說是「毒道」與「易存術」的大決鬥，「三恨先生」棋高一著，年素玉一方慘敗，敗得很徹底。
卓永年悠悠開口道：「老夫該稱芳駕牛夫人、李夫人，還是教主夫人？」
年累玉激憤得連喘大氣，她似乎已癱瘓了。
東方白望著老太婆，默想她那羞花閉月的風韻，感慨無論男女只要一步走錯，便會貽終生之恨。
江湖上的恩怨可怕，男女之間的情仇更加可怖，愛與恨只差一線，一物的兩面是強烈的對立，演變的結果是兩個極端。
「宇文錦，你殺了我！」年素玉栗叫。
「我說過不會殺你，你豈可不看這齣戲落幕。」說完，轉向卓永年道：「我們連夜回程，以防萬一發生變化，李思凡那兔崽子鬼計多端。」
卓永年點點頭。
四月二十三日。
時間是亥子之交。
牛府大廳擺設了香案，張燈但沒結綵，近百弟子麇集在廳外院中，準備著行乾坤教復舵大典，沒有任何賓客，執事人等不斷出入，像是很忙，卻又無事可忙，是一種故意製造的氣氛，實際上他們等待的不是典禮而是一種可怕的血的祭禮。
時間在詭譎的氣氛中消失。
子時將正，所有弟子依序排列在廳外，各執事人等各就各位，「陰陽秀士」李思凡與「魔魔夫人」先後差一步從內門步入大廳，李思凡站在香案正前，面向外，他已不是牛員外的裝束，面是是早先教主的本來面目。「魔魔夫人」側立在香案右方，半面向外。
裡外鴉雀無聲，靜得可怕，除了裊裊香篆，完全是一幅靜止的畫面。
驀地，一名黑衣人穿過行列，直衝廳門。
「報！」
「何事？」
「稟教主，外面樁子傳回消息，敵人分三路進入集子，朝本府迫近，每一路的人都在五十以上，看樣子是要對本府採取包圍之勢。」
「再探！」
「遵令！」
黑衣人轉身疾奔了出去。
空氣驟呈無比的緊張。
「陰陽秀士」步出廳門，站到階沿之上，高聲道：「各位弟兄，敵人已經明目張膽進犯，本教的生死存亡決定在今晚，各位務必要盡全力，徹底消滅敵人，現在照原定計劃立即開始行動，注意，切不可失誤！」
近百弟子齊齊轟應一聲：
「遵命！」
行列散開，分朝不同方位奔去，剎那間散了個罄盡，現在剩下大廳裡數不滿十的執事人員，不用說，都是教中有地位的高手。
「魔魔夫人」出廳，站到與「陰陽秀士」成犄角的位置。
場面又沉寂下來。
暴風雨前的寧靜，殺機已開始擴散。
黑衣人再度奔入。
「稟教主，本府已被包圍！」
「知道了！」
黑衣人退出。
「教主，如果『至尊者』不現身，我們的安排豈不是白費？」
魔魔夫人開了口。
「他一定會現身，他不會放過除滅本教的最佳機會，本座是他的唯一目標，也是『至尊門』稱尊的最大障礙，他不會完全假手於屬下弟子，再加上他的狂妄，焉有不趁機會打響名頭向武林天下展示雄威之理。」
「希望如此！」
「噹噹噹！」
外面傳來三棒鑼響，顯然是警號。
氣氛緊張得無以復加。
廳裡的執事人等衝出廳門，散開環立在「陰陽秀士」身後，燈光映照下，每一個人的臉色都是赤紅的。
腳步聲傳來，很規律，毫不凌亂，就像是經過訓練的士卒在操演，緊接著紅潮湧現，儘是遮頭蒙面的紅衣人，進入院地之後，雁翅形展開，面對大廳，正中央留了一個缺口，看態勢是等待為首之人。
「陰陽秀土」挺立著成了木雕，目芒也已凝固。
沒任何人發出聲音，場面由動而靜。
無形的殺機瀰漫了每一寸空間。
突地，兩頂小轎冉冉而入，左右停放，抬轎的隨即站到轎門兩側，雙臂環胸，昂頭，大有宮廷武士之風。
「陰陽秀士」的目芒閃了閃。
轎中竟系何許人物？
詭譎，令人不耐，也使人感到恐怖，每個人心頭上的壓力在不斷增加。
子時正。
「至尊王駕到！」
一聲高喊打破了可怕的死寂，就像是空氣突然爆炸，震撼了每一個人的心，同時也正式揭開了今晚這一場血劇的序幕。
「陰陽秀士」的兩眼泛出寒芒。
「魔魔夫人」穩如泰山，一無反應。
一個高冠巍峨的紅袍老人悠然出現，緩緩挪步走向院心，長髯拂胸，貌相威嚴，彷彿真的是一位王公霸侯；緊隨在紅袍人身後的赫然是「無腸公子」東方白，在距階沿約莫三丈之處紅袍人停下身形，東方白隔五尺止步。
「閣下就是『至尊王？」』
陰陽秀士先開口。
「不錯！」
「本教主候駕多時！」
「復舵大典怎不開始？」
「馬上就要開始了，不過在大典開始之前，有幾個問題要請教閣下，希望閣下在還能開口之前據實回答。」
「李思凡，你可以問。」
「至尊門三個字在武林中不見經傳，閣下的大號當然也是自封的，本教主很想知道閣下到底是何方神聖？」
「你一定要知道？」
「當然！」
「聽清楚，『百寶書生』宇文錦，現在改號為『三恨先生』，你想不到吧？」
「陰陽秀士」李思凡臉色大變，繼之是陣陣扭曲。環立在他身後的手下並不明白兩人之間的恩怨，是以在「三恨先生」抖明身份之後沒有特別的反應，他們只知道今晚有妥當的安排，只等著收網。
魔魔夫人冷冰冰地道：「想不到你是『百寶書生』宇文錦，我老婆子起先還以為你是『通天玉柱』辛無忌。」
「三恨先生」道：「辛無忌的骨頭早枯了。」
「陰陽秀士」的激動平復下來，目光轉為陰狠，沉聲道：「字文錦，咱們之間該作一個徹底了斷，而且最好的時辰，就是今晚。」
右手徐徐揚了起來。
環立在「陰陽秀士」身後的近十名弟子齊齊轉身反撲入大廳，「魔魔夫人」站在原位置沒有移動。
「陰陽秀士」上揚的手突然下切，隨著這下切的動作，身形一個倒彈……
同一時間，廳內傳出驚叫與喝叱之聲。
「砰！」地一聲，「陰陽秀士」的身形又反彈回原地，原來大廳正中的兩扇格扇門正好在這瞬間突然合上，把「陰陽秀士」給擋了回來。
「哈哈哈哈……」三恨先生發出了狂笑。
「陰陽秀士」眼珠子亂轉，已然覺出苗頭不對。
「李思凡，你的心機白費了！」魔魔夫人冷淒淒地開了口。
「你……原來……」陰陽秀士轉目掃向「魔魔夫人」，目光變為惡毒。
「李思凡！」三恨先生接上話：「你佈置的三層二十八處火藥都失了靈，所有埋伏的火藥手都已經在睡大覺，他們看不到你打的暗號了。」
「魔魔夫人」閃身飄入院子與「三恨先生」站成並肩。
「三恨先生」抬了抬手，站在小轎邊的轎夫立即打開了轎門。
「陰陽秀士」全身猛震，臉孔立即扭曲得變了形。
兩頂小轎裡，一邊是他的夫人年素玉，一邊是他的兒子「桐柏大少」李子陵，都已是本來面目，但神情木然。
「陰陽秀士」口裡發出一聲彷彿呻吟般的悶哼，彈身下階落入院地，隔丈許與「三恨先生」相對，同時拔出劍來，那份怨毒之情簡直令人不敢逼視。
「宇文錦，有種咱們一對一！」
「可惜另外有人要先跟你算賬。」
「誰？」眸子裡儘是狂焰。
「在下！」
東方白步了上前。
「三恨先生」與「魔魔夫人」雙雙後退數步。
「宇文錦！」陰陽秀士狂叫，「你是孬種，咱倆之間的事為什麼要別人替你出頭？」
「李思凡，你給我聽著，咱倆的事現在說來是小事，我要斬你只不過舉手投足，人家找你了斷的是大事。」
東方白亮出了「劍神之劍」，干雲豪氣沖胸而起，逼人的氣勢隨之激揚迸發，現在他面對的是一門之主，武林中鼎鼎大名的「陰陽秀士」。
大廳門開啟，一行紅衣蒙面人魚貫而出，順序在廳廊上排列，竟然有近三十之眾，不用說，原先以為火藥會引發而避進廳裡的乾坤教高手已全軍盡墨，而且是無聲無息，這似乎已在意中，「陰陽秀土」並不回顧。
「大事？」
陰陽秀士被迫面對東方白。
「不錯，你以陰毒手段摧毀大化門……」
「大化門？」陰陽秀士栗叫一聲，截住了話頭：「原來你們是為了大化門這段公案而聯手對付本教，很好！」
最後「很好」兩個字不知是代表什麼意思，在目前這種情況之下，他似乎還有什麼可以仗恃。
「李教主，好好聽著，江湖中沒有『至尊門』，是隨便編造的，今晚如此對付你，就像你當年對付大化門一樣，謀略甚於武力。」
「沒有『至尊門』！謀略甚於武力？……」陰陽秀士低沉地喃喃著，凶芒熠熠的目光掃向木坐轎中的妻兒，臉皮子一陣抽動之後，又轉注「三恨先生」和「魔魔夫人」，最後，回到了東方白的臉上。
「對，同時也沒有『天雷子』和『魔帚追魂』！」
「我……失算了！」依「陰陽秀士」的性格不該說這句話，但話卻出了口，意味著他心裡已經起了窮途末路之感。
「李教主，放出大化門郭門主可以不流血！」
「放出郭天壽？哈哈哈哈……」
「你不放？」
「做夢！」
「你還要妻兒麼？」
「妻兒？」陰陽秀士斂笑挫牙，一臉淒厲，「兒子已成殘廢，妻子是臨時作伴的，基業不保，本座什麼都可以不要。」
一派奸雄的口吻。
木坐轎中的年素玉臉孔起了抽搐，看樣子她是口不能言，但耳能聽、眼能看，她自毀名節、背夫私奔，到頭來只是個臨時作伴的，她的生死根本不在對方心上，痛楚在噬啃她的心，但悔恨已晚。
站在轎邊的「三恨先生」開了口：「年素玉，你愛慕榮華，崇拜英雄，去作英雄的臨時伴，這些年我所承受的痛苦現在轉交給你，不管怎樣，你會活著渡你的餘年。你的確很美，但已經是明日黃花，而且是敗柳殘花，販夫走卒也許會收留你再作臨時伴，哈哈哈哈！」
年素玉的臉孔完全變了形，她閉上兩眼。
「李思凡，你放不放人？」
東方白輕振了一下神劍。
「不放！」
「不見棺，不掉淚？」
「你還不配！」
「好極，準備自衛！」
雙方各佔步位，兩支劍同時揚起，劍身上的光華彷彿使得燈光更加的明亮，除了年素玉和李子陵之外，所有的眼睛全都放了光，集中投注在場中人的身上，劍光、燈光、目光交織成一片光網，而空氣凍結在這光網裡。
一切靜止下來，殺機開始瀰漫。
東方白的功力提聚到了十二成，以劍帥氣，真氣充盈到了極限。
以氣御劍，劍尖的寒芒在不動的情況下隱約吞吐，像蛇信，像蜂針，但蛇信和蜂針是微小之物，吐盡也有其限度，劍氣則是無限的，一旦迸發，其威力難以預估。
對峙！
僵持！
雙方的格架氣勢都無懈可擊，但在劍勢上東方白猶如未發的隱雷，潛藏著萬鈞之威，只待電光引爆。
時間在完全靜止的境況中無形地流逝。
誰也沒計算過了多久，「陰陽秀士」的額頭鼻尖沁出了晶瑩的汗珠，東方白則已完全忘我，人劍已經合一，存在的只是一把劍，只消一動，便是石破天驚的一擊。
氣勢的對決，定力差的一方會在靜止中崩潰。
現場的旁觀者似已停止了呼吸，這是多數人一生中難得一見的決戰。
「三恨先生」與「魔魔夫人」都是用毒的魁首，但他倆不用，對一個自命非凡的高手，如能讓他栽在真功實力之下，是最好的報復方式，就如同對付年素玉一樣，不必流血，讓她活在痛苦裡，零折碎磨。
「呀！」同時爆發的栗吼，凝凍的空氣炸破了，聲音並不怎麼大，但給人心理上的震撼不殊天坍地陷。
劍芒暴閃，光點與銀線迸飛，像無數匹竹帛同時撕裂，挾著連珠的金鐵交鳴，彷彿整個的空間被一下子擊碎。
短暫的現象，但眼花耳鳴卻因個人的功力深淺而持續。
東方白釘在原地，「陰陽秀士」已退離數尺。
兩支劍仍然揚著。
年素玉已經睜開了眼睛，這場面和結果她不能不看。
空氣在一弛之後又開始凝凍。
這一個回合使所有在場的全開了眼界。
「陰陽秀士」李思凡的功力竟高到如此地步，使得人人駭異，但東方白的劍道層面，卻又大大出乎「陰陽秀士」的意料，震驚之餘，他幾乎不敢相信，然而事實是鐵的，東方白功高一籌，而這一籌便是他致命的威脅。
四周圍起的紅牆像鐵桶，但「陰陽秀土」並不十分在意，他有把握突圍，問題在於面對的「無腸公子」東方白不會給他機會，如果不戰而動，便會招來致命的攻擊，而且必然是迅雷疾風，所以他必須要在對抗中爭取脫身的機會和時間。
東方白不想虛耗時間，他要速戰速決，於是他踏出了第一步，緩慢而沉穩的一步，以調整最適當的攻擊距離。
場面在東方白一踏步之間又呈爆炸性的緊張。
「陰陽秀士」斜踏一步，身形微挫，看樣子他要施展一生所學的精銳作賭命的一搏。
所有在場的呼吸又開始窒住。
沒有太多的猶豫，東方白跨出了第二步，這一步已經夠上出手的距離，而在腳步堪堪踏穩的瞬間，劍芒乍閃，神劍挾雷霆之威攻出。
「陰陽秀士」的劍幾乎是不差先後地騰起。
一陣急驟的連珠密響，分不清雙方的兵刃在剎那之間碰觸了多少下，精芒乍斂，劍身膠合在一起，較上了內勁，交叉點的周圍形成了一圈直徑約兩尺的光暈，波動閃爍，前所未見的奇觀，懾住了在場者的心神。
又現僵持。
半刻之後，東方白的神態肅穆得像天神，而「陰陽秀士」卻面如巽血，青筋浮凸，額汗像噴上去的水珠。
時間再延伸半刻，「陰陽秀士」的身軀突然一顫，就在他一顫之際，一口鮮血噴了出來，然後又被劍圈光暈激得四散迸灑。
「呀！」
東方白一聲虎吼，光暈波裂，「陰陽秀士」的兵刃一折為二，劍尖的一段掉落地面，東方白的神劍架上了他的脖子。
轎子裡的年素玉閉上了眼，「桐柏大少」李子陵木然無反應，他已經是白癡。
場中起了輕微騷動，但瞬即平復。
「三恨先生」和「魔魔夫人」雙雙上前數步。
「陰陽秀士」的臉孔扭了又扭，眸子裡沒有悸色，沒有悔意，只有怨毒，這是一個陰狠的人所必具的特色。
「三恨先生」望了「魔魔夫人」一眼，將頭微點，顯然是示意她採取某種行動。
「魔魔夫人」立即挪步到了「陰陽秀士」右側後的位置。
「陰陽秀士」立感不妙，但鋒利的劍橫在脖子上，他連動都不能動，只能暴瞪雙目。
「魔魔夫人」伸手在「陰陽秀士」的身上疾點三指。
「陰陽秀土」身軀一顫，口裡呻吟了一聲，兩粒眼珠子幾乎要脫眶而出，由於這一震顫，頸皮子被劍鋒劃破，鮮血像紅蚯蚓蠕蠕而下。
「老虔婆，你……好……」恨毒之情令人不寒而慄。
「我老婆子當然是好，廢了你的武功，讓你不再走危害江湖的邪路，也免去了你斷頭之厄。」頓了頓又道：「現在乖乖說出囚禁大化門主那間地窖的機關樞紐。」
「你以為我會說？」
「由不得你不說！」
「哼！」
「李思凡，你曾經是一教之主，不願意趴在地上學狗爬吧？識相些，別在江湖上留笑柄，你功力已廢，跟尋常人完全一樣，受不了一根指頭。」
東方白徐徐收回了劍。
「陰陽秀士」轉了轉脖子，仰頭望天，喃喃地道：「我李思凡英雄一世，想不到毀在陰人之手，認命了！」
說完，放平臉，目注空處，用一種低沉得像發自地底的聲音道：「西廂密室第二重門之後的木檢拔出一半之後下壓，地窖鐵閘上升，木檢還原，鐵閘關閉。」兩絲極細的陰芒在眸子裡閃了閃。
東方白是正對「陰陽秀士」的，他的目光接觸到了那兩絲陰芒，登時心中一動，就像是突然接觸到土穴裡的毒蛇頭。
「由他帶路！」東方白這句話是向「魔魔夫人」說的。
「唔！」魔魔夫人像是已知道東方白話中之意，深深點了點頭：「李思凡，你聽見啦，走吧，天快亮了。」
「陰陽秀士」舉步前行。
「魔魔夫人」一看「陰陽秀士」行進的方向不對，忙開聲道：「你往那裡走？」
「陰陽秀士」走到兩頂轎子的中間位置停住，轉動目光，分別深望了幾眼，愴聲道：「時也，運也，命也！素玉、子陵，你母子倆不要怨我，不管什麼戲，好歹總是有個收場的，人，有時非得認命不可。」
他像是認命了。
「三恨先生」寒聲道：「孽由身造，禍乃自招，因果循環，分毫不爽。」
「陰陽秀士」掉頭道：「宇文錦，你贏了！」車轉身朝裡大廳左側方向走去。
年素玉的眼角噙起了兩顆晶瑩的淚珠，她口不能言，身不能動，無法表達此刻她內心所起的反應。
東方白與「魔魔夫人」夾隨在「陰陽秀士」身側。
部份紅衣蒙面人跟進。
密室，西廂房第三間的內層。
現在，「陰陽秀士」已面對緊閉的第：二重密室門，他身後是東方白、「魔魔夫人」和十幾個紅衣蒙面人，氣氛很緊張。
最緊張的是東方白，因為密室開啟之後，進入地窖，他便可見到大化門主，他朝夕企盼的大願便可了卻。
「陰陽秀士」按動機括，密室內門自動開啟，現出了地道入口，他首先跨了進去，側挪到門後位置，陰聲道：「你們可以進來了。」
東方白迫不及待地舉步……
就在此刻，兩名紅衣蒙面人排眾而人，擠到東方白身邊，其中一個大喝一聲：「別動！」
另外一個閃電般竄進內門，一把扣住「陰陽秀士」拉離門後。
「陰陽秀士」奮力掙扎，企圖把手伸向門後但力不從心，他已沒有成功。
兩名紅衣人扯去了面巾，赫然是卓永年師徒，出聲喝阻的是卓永年，扣住「陰陽秀士」的是畢老三。
「老哥，這……」東方白收腿望著身邊的卓永年。
「老弟，分秒之差整棟房子和在場的全完。」
「炸藥？」
「不錯，門後的木栓一拉，火藥就會爆炸。」
所有的眼睛全瞪大了。
「老哥怎麼知道？」
「年素玉已經徹底悔悟，『三恨先生』寬恕了她，她決心遁入空門懺悔終生，這秘密佈置是她揭穿的。」
「啊！」東方白的目光掃向「陰陽秀士」。「好狠毒的一著棋，他準備同歸於盡？」
「不錯！」
「陰陽秀士」垂頭閉眼，他是真正的認命了。
「老三，帶他出去交由『三恨先生』發落。」卓永年揮了揮手。
畢老三連架帶拖，把「陰陽秀士」帶了出去。
所有跟進的紅衣蒙面人紛紛褪落面巾披風，東方白只覺眼前突然發亮，這些喬裝的「至尊門」弟子，差不多全是女的，坤寧夫人、公主小玲、「鐵杖姥姥」、無棄無塵兩老尼，另外是陌生面孔，東方白無暇細辨。
卓永年進入內門，在門後撥弄了幾下，地窖入口傳出「軋軋」之聲，不用說是閘門開啟。
東方白跨了進去，小玲第一個跟進，「魔魔夫人」隨入，然後是「坤寧夫人」和手下人等，卓永年已取下壁間插著的備用火炬點燃超前落下石級前導，所有人魚貫而入。
火炬照處，只見一個鬚髮不分的怪人縮在地窖角落裡雙目灼灼。
東方白不自禁地「啊！」出了聲，這怪人赫然就是桐柏山中乾坤教總壇山腹石牢所見的怪老人，當然也就是歷劫幸生的「大化門主」郭天壽。
「坤寧夫人」眼含痛淚，一時之間倒是呆住了。
「參見門主！」
坤寧宮弟子全行下禮去。
東方白心頭大惑，何以她們要稱門主？
大化門主鬚髮虯結，看不出臉上表情，只是目光連連閃動。
「爹！」公主小玲尖叫一聲，撲跪過去，嗚咽起來。
東方白一下子被震撼得頭腦發眩，坤寧宮少女竟然稱大化門主為爹，這證明了什麼？她到底什麼身份？
大化門主伸出枯瘦的手撫上小玲的頭頂，發出激顫而古怪的聲音道：「孩子，你……是誰？為什麼叫我爹？」
「我是巧玲！」小玲哀叫。
「巧玲？」
大化門主目光又連連閃動。
「連我……你也不認識麼？」坤寧夫人上前，聲音哀淒得令人神搖心顫。
「你……又是誰？」大化門主搖動毛茸茸的頭。
卓永年大聲道：「先扶郭門主到外面，『三恨先生』一定有辦法使他回復記憶。」
小玲起身，拭了拭淚痕，與她母親「坤寧夫人」合力扶起大化門主，眾人閃開讓出通路，東方白也上前協力，三人扶著大化門主步出地窖。
天已大亮。
牛府的善後在很和平的情況下處理，乾坤教弟子廢功遣散，「陰陽秀士」李思凡在大化門方面和「三恨先生」一念存仁之下帶著他的殘廢兒子離去，他已無法再興風作浪，奸雄之夢化成了一場春夢，破滅消逝。
天生尤物年素玉已先一步被遣走，迎接她的是青燈木魚的生涯。
正廳上房裡，「三恨先生」在為「大化門主」施術，「大化門主」不但喪失記憶，而且功力被封多年，經脈穴道已經硬化阻滯，非得大費手腳不可，當然，錯非是「三恨先生」，否則任何歧黃高手也無能為力。
「坤寧宮」的人全守在房門外廳裡等候消息。
東方白心緒如潮，無法平復，團團疑雲，使他六神無主，他不安的神情已被卓永年瞧在眼裡，在互相默契之下，一個眼色，雙雙離開眾人來到後花園裡。
「老弟，你對許多問題亟想明白？」
「是的，老哥真不愧『狐精』之號，小弟我委實是憋不住了！」
「好，老哥我知道老弟亟想知道的是什麼。」卓永年笑了笑，「大化門消失之謎老弟已經知道，不必重提，坤寧宮實際上是大化門的內眷，一門一宮都隱在山腹裡，但互不相通，各有秘密門戶出入，坤寧宮的屏障是鬼樹林。」
「嗯！」東方白聚精會神地聽。
「大化門發生變故，坤寧宮並未波及。」
「以李思凡的心性作風，他能讓坤寧宮存在？」
「這有三個原因，一個是李思凡托大失策，不在乎一群婦人女子，認為絕成不了氣候。另一個原因是坤寧宮天生奇地，機關重重，防護森嚴，又有鬼樹林作屏障，要對付就得付出相當代價，乾坤教遠在桐柏山中，坤寧宮對他們不構成直接威脅。第三個原因是坤寧宮有『不為老人』扶助，又以『太王幫』作外圍，乾坤教不想掀起江湖風波暴露行藏，李思凡的最終目的是君臨天下，他必須要作長久打算，等待時機成熟以遂其野心。」
「坤寧宮已經具備一個江湖門戶的條件……」
「對，這是事變之後慢慢經營的。」
「大化門會東山復出麼？」
「這可就不關老哥我的事了！」頓了頓，話題一轉道：「對了，現在該老弟說一說苦索大化門之謎的原因了？」
東方向沉默了片刻，深深吸口氣。
「這是個大秘密，但應該向老哥奉陳，先嚴東方鼎，當年與大化門主是莫逆之交，在一次偶然的機會裡，兩人發現了一處寶藏，先嚴生性耿介，只是嗜劍，在寶藏中僅取這柄劍神之劍，其餘的悉數由郭門主處置……」
「嗯！」卓永年目芒閃了閃。
「由十這柄神劍有使精鋼變為軟鐵的靈異功能，是以小弟向不輕用……」
「這點老哥我早已知道，只是不說破而已。」
「光嚴與郭門主分手之後，遷居僻鄉……」神情一黯，聲調轉悲。「不幸感染時疫辭世，先慈哀毀逾份，三年後也告棄養，臨終時交付小弟半面玉瑕，說是婚約信物，命小弟務必找到大化門主……」
「半面玉瑕？」
「是的！」東方白隨說隨自內衣口袋中摸出半塊晶瑩剔透的玉瑕托在掌心之中，以低沉而激動的口吻接下去道：「因為迫命沒有詳細交代，僅知道婚約已定，不知道對象是誰，也不明白大化門主到底為媒為主……」
「看來錯不了，一定……」
卓永年話聲未落，花蔭濃處突然傳來一聲「噯！」東方白急轉頭，只見一個女人的身影若隱若現，心弦下意識地起了振顫，脫口道：「是哪位？」
人影浮現，赫然是公主小玲。
東方白呆住了，說不出心裡是什麼況味。
卓永年悄聲道：「老弟，老哥我第一個向你說恭喜，佳偶天成，龍鳳玉配，劍神之劍喜結大化神功之緣！」說完，從旁側迅快地閃離。
東方白心中又是一顫，大化神功之緣？照此看來，坤寧宮所使能使人驟然散功的玄奇掌法便是大化神功了，而「陰陽秀士」幽囚大化門主的目的也是為了要逼出這一式神功，怪不得「桐柏大少」在林子裡與小玲交手時，雙方使的是同一絕技……
小玲款款行來。
東方白回首已不見卓永年的影子。
小玲行近，止步，粉腮泛著桃紅，杏眼吐著亮麗，沒有說話，只伸出手，瑩白的掌心裡托著半面玉瑕。
兩塊掰分的玉瑕在不同的掌心裡映著朝陽發出同樣的澤輝，它們行將合在一起。
四日交投，不說話，也用不著說話，無聲勝有聲，兩顆心自有靈犀相通，無須言辭表達，說一個字都是多餘。
久久，久久！
「唉！」
不遠處傳來一聲幽歎。
兩人同時轉目，只見一個身影自花樹間消失。
「魔魔夫人！」東方白已經看出。
「是水寶！」小玲低沉地說。
「水寶？」東方白內心起了極大的震撼。
「不錯，她和『三恨先生』合演這一齣戲。」
東方白陷入了沉思，山中的情景歷歷赴目，剛剛的一聲幽歎不斷在耳畔迴響。
「我知道水寶很喜歡你。」
「是的，但一個人只能接受一份情。
四目再度交投，身形緩緩移近，再移近，手並處，玉瑕壁合了。
完