談話之間，出了墳場，看時辰已過了午夜，方石堅道：「奇怪，今晚只有『幻影郎君』父子，為什麼他不帶幫手？」
灰衣老人悠悠地道：「他做的是見不得天，見不得人的事，當然不會帶幫手，同時他也沒料以我們會在場，以為憑他們父子，可以神不知鬼不覺地解決佟威。」
「這實在是場大悲劇，最後的結果會如何？」
「佟威業已心灰意冷，再無爭霸江湖的雄心，該幫解散是必然的，至於那女人，老夫判斷她將會偕子逃亡。」
「佟威會殺她嗎？」
「可能不會，他不殺養子，便是證明。」
「他沒有恨嗎？」
「有，不過……一個飽經磨難，而且又身有隱疾的人，他的想法是不同於常人的，或流於邪僻殘暴，或歸於消沉喪志，佟威是後者。」
三人同行了一段路，「傷心客」止步道：「等等，我們商量件事。」
「什麼事？」
「傷心客」道：「是我們方老弟的事，區區您老提過有關玉劍龍環那檔子事，如何著手，願聽聽您老的高見！」
灰衣老人沉吟著道：「這件事非常棘手，如果得劍的人秘而不宣，到哪裡去找線索……」
「傷心客」道：「從龍環主人『神目尊者』被害著手。」
灰衣老人笑笑道：「還不是一樣？能找到兇手，豈非已找到得劍的人？」
「傷心客」道：「以您老的機智，應該是有辦法的。」
灰衣老人道：「辦法……倒是有，可是不知道行不行得通……」
方石堅接口道：「什麼辦法？」
灰衣老人神秘地笑笑，道：「拋磚引玉！」
方石堅一怔神，道：「拋磚引玉？」
灰衣老人低聲向兩人說了一陣，然後才道：「如何？」
方石堅和「傷心客」齊聲道：「好計，準成！」
江湖中傳出一個驚人的消息，列為武林「四大奇兵」之首的「乾坤玉劍」落在天下第一神偷「鬼影無痕」馬西元的手中，這消息不知是如何傳出來的，但很快便傳遍了北方武林，同時人人知道「鬼影無痕」馬西元從未露過真面目，誰也不知道他是什麼長相。
於是，整個的江湖沸動了，無數的黑白兩道高手，開始搜索「鬼影無痕」的行蹤下落。
另一個驚人的消息是「金龍幫」突然宣佈散幫，原因不詳。
約莫半月之後，又一個轟動的消息傳出，「洛陽大家」上官錦家失竊，被竊的珍寶，難以估計價值，其中最為武林矚目的是一顆「回天珠」，據說此珠不但能辟百毒，而且能立愈重傷，在練武的人說來，堪稱無價之寶，失竊現場，留有「鬼影」標記。
於是，無數的江湖人物，湧向洛陽了，使這本屬藏龍臥虎的古都，成了風雲際會。
由於誰也不知道「鬼影無痕」馬西元的長相，是以一些陌生人物，便特別受人注目。
茶樓酒肆，擠滿了形形色色的江湖人，談話的內容，千篇一律，「乾坤玉劍」「回天珠」與「鬼影無痕」。
「洛陽大家」上官錦，懸賞格，如有人能提供「鬼影無痕」的線索，可得黃金萬兩，如因此而擒住馬西元，提供線索的人另外可以在「乾坤玉劍」與「回天珠」二者之間，任選其一。
「洛陽大家」上官錦，不但富甲一方，而且功深莫測，門下有不少奇材異能之土，加上有錢，可以不計代價地徵求奇功秘錄，即使是一招半式，這樣，便造成了他不可測的身手所以，他說的話，每一個字都是擲地有聲的。
這天晌午時分，著名酒家之一的「會賓樓」，來了兩個十分惹眼的客人，一個花白鬍鬚，衣著相當考究的老者，雙眼開合之間神光炯炯，證明是位武林健者，另一個是跟班模樣的中年人，穿得也很考究，手裡提了個大籐篋，看起來十分沉重，主僕在最當眼的地方落座。
沒有點份量的人，是不會進「會賓樓」的，這老者的來路，令人莫測高深，氣派也與常人不同，只是面色很陰冷。
小二哈腰呈上菜牌。
那跟班的中年人一擺手，大刺刺地道：「揀你們最拿手的菜上七八樣，聽著酒要上好的，咱們主人吃樂了，會有重賞！」
小二連聲應是而退。
座中酒客，對這一對主從留上了意。
酒菜陸續擺上了，盡屬昂貴的上品。
主從二人開始吃喝。
酒至半酣，那作隨從的中年人道：「主人，咱跟隨您這些年，壞了！」
老人道：「什麼壞了？」
「享受慣了，將來如何過平常生活？」
「廢話，我將來隨便賞你一點，就夠你吃上十輩子。」
「嘿嘿，主人，我們……要走嗎？」
「非走不可，風聲不對。」
「可是……咱……實在捨不得離開洛陽，一切享受都是別處沒有的，再……待幾天如何？」
「不成，別廢話了！」
這一對一答，聽得一些酒客瞠目咋舌，這對主僕，看起來是江湖人，但派頭又似富商巨賈，到底是什麼來路？
突地，一個氣派十足的中年文士離座走了過來。拱手道：「這位閣下好眼熟，似乎……在什麼地方拜識過？」
老者灰眉一皺，道：「不會吧？老夫對朋友毫無印象……」
中年文士打了個哈哈，目光一轉，壓低了，嗓子道：「閣下……是姓馬嗎？」
老者顯然地一震，驚聲道：「你怎知老夫姓……」立即又轉口道：「老夫根本不姓馬，朋友準是認錯了人。」
中年文士怔了怔，作揖道：「可能是認錯了人，對不起！」說完深深打量了這對主從一眼，回到自己座上。
老者朝跟從的中年一偏頭，道：「咱們走吧！」
中年人苦著臉道：「這些好菜只吃了……」
老者瞪眼道：「會帳，此地風水不佳！」
中年人無可奈何地向小二招招手。
小二狗顛屁股似地走了過來，笑著哈了哈腰，道：「兩位……」
中年人摸出錠金錁子朝桌上一放，道：「夠了嗎？」
小二拿起金釘子，在手上掂了掂，道：「多了，還有得找！」
中年人揮手道：「多的賞你！」
小二雙眼笑成了兩條縫，連連哈腰道：「謝重賞！兩位有空時，請多多光顧。」
中年人的起籐篋，跟在老者之後，揚長下樓而去。
另一邊，中年文士也匆匆會賬離開。
約莫是申酉之交，一輛馬車出了洛陽城，向西奔去，車簾拉得緊緊的，不知道車裡坐的是什麼人。
駕車的，是個衣著考究的中年漢子。
車後一段路，有一騎駿馬遙遙跟著，馬上人是中年文士。
奔了一程，快近邙山，路上已不見什麼行人。
馬車一拐，轉入小道。
後面的中年文士，也策馬上了小道，半黑之後，地點荒僻了，中年文士雙腿一夾馬腹，衝上前去，過了頭，勒回馬，一躍下地，抬手道：「停！」然後把馬韁搭在路邊樹上。
駕車的勒住馬，使車子停下，驚「噫」了一聲道：「朋友不是午間在會賓樓認錯人的那位……」
中年文士哈哈一笑道：「人沒認錯，請車裡的人出面！」
「朋友是什麼意思？」
「沒什麼，拉拉交情！」
「免了，咱們主人一輩子不交朋友。」
「可是……區區這個朋友……卻非交不可！」
「天下哪有這等怪事……」
「真佛面前不燒假香，請尊駕出來吧！」
駕車的馬鞭子一搖道：「朋友莫非想路劫？」
中年文土哈哈一笑道：「用不著裝佯了，咱們彼此心裡有數。」
轎簾一飄，儼若貴人的老者下了地，動作甚利落。
中年文士嘿嘿一笑道：「馬前輩是真人不露相，區區得以識荊，實在是三生有幸。」
老者挑眉道：「噫，你怎麼硬指別人姓馬？」
中年文士冷笑一聲道：「不姓馬也沒關係，反正是那麼回事，聽說尊駕得了兩件武林至寶，能讓區區開開眼界嗎？」
老者蹙額道：「這是從何說起？」
中年文士陰陰地道：「尊駕了是位鼎鼎大名的人物，何必藏頭露尾，怕嗎？」
「你以為老夫是誰？」
「『鬼影無痕』馬西元！」
「你如此肯定？」
「差不多！」
「那你又是誰？」
「區區『乾坤一秀』！」
「沒聽說過……」
「現在尊駕聽了！」
「你的目的是什麼？」
「這麼說，尊駕算是承認了？」
「承認了又如何？」
「區區想見識一下『乾坤玉劍』！」
「想領重賞？」
「區區對『洛陽大家』的重賞沒興趣！」
「那你對什麼有興趣？」
「玉劍！」
老者哈哈一笑道：「小老弟，你認為老夫會拿出來嗎？」
「乾坤一秀」道：「會的！」
「你憑什麼這樣有把握？」
「等會尊駕就知道了！」
「如果老夫說不呢？」
「那也沒關係，尊駕只要交了『回天珠』，咱們彼此扯平了。」
老者又打了個哈哈道：「扯平，老夫與你有什麼好扯平的？」
「乾坤一秀」道：「魚與熊掌不可兼得，尊駕只能擇其一。」
老者瞪眼道：「你憑什麼跟老夫對分！」
「乾坤一秀」口角一撇，道：「淌來之物，見者有份！」
坐在車座中年人冷哼一聲道：「你想分贓也是認清對象，別太不自量。」
「乾坤一秀」不屑地掃了他一眼，又朝老者道：「尊駕一生做這行買賣，奇珍異寶難以數計，不在乎一顆珠子吧？」
老者深深一想，道：「你原先不是說要見識一下玉劍嗎？」
「乾坤一秀」道：「區區改變主意了！」
老者道：「為什麼？」
「乾坤一秀」目珠連轉，道：「區區喜歡那粒珠子！」
老者呼了口氣，道：「這麼著，玉劍算老夫割愛，怎樣？」
「乾坤一秀」搖頭，道：「區區的主意已經打定了。」
老者道：「不成，全給你可以，但珠子老夫要留著。」
「乾坤一秀」臉色一沉，道：「尊駕還是留老命的好！」
「什麼意思，難道你敢殺人不成？」
「必要時會的。」
「你小子的頸子能擋得玉劍？」
「玉劍？哈哈哈哈……」
「這有什麼好笑的？」
「當然好笑！」
「說說看？」
「還是不要聽的好……」
「為什麼？」
「區區如果說出來，尊駕主僕就留在此地。」
「有這麼嚴重？」
「一點也不會假！」
「老夫就不信這個邪，你說出來聽聽看！」
驀地此刻一聲陰森刺耳的怪笑，突地傳來。
「乾坤一秀」冷喝道：「什麼人？」
一個刺耳的聲音道：「偷來的東西，見者有份！」人隨聲現，是個長髮披肩的怪人。
老者脫口驚呼道：「魔心人！」
不速而至的，正是使人聞名喪膽的巨魔「魔心人。」
嘿嘿一聲怪笑，「魔心人」目注老者道：「馬西元，老夫到今天才見到你廬山真面目，幸會啊！」
老者哈哈一笑道：「真是幸會，聽說閣下受雇於『金龍幫』當劊子手，濫殺無辜，嫁禍於『冷面修羅』，實在令人不齒。」
「魔心人」獰聲道：「今天不談這個……」說完，轉向「乾坤一秀」道：「識相的快滾，這兒沒你的份！」
「乾坤一秀」陰聲道：「魔心人，區區找你很久了，難得你自行投到。」
「魔心人」凶睛連閃，突地狂聲道：「好小子，難怪這麼面熟，原來你是……」
說到這裡，沒了下文。
「乾坤一秀」緩緩期身……
「魔心人」站著沒動，身軀卻在發抖。
怪，這是怎麼回事？
「乾坤一秀」這名號，前所未聞，他的年紀不大，何以會使黑道巨魔「魔心人」懼怕到這種程度？
「乾坤一秀」欺到了「魔心人」身前伸手可及之處。
「魔心人」仍沒有任何動作。
「乾坤一秀」揚掌疾劈。
「砰！」挾以一聲慘嗥，「魔心人」栽了下去，口血飛迸，四肢一陣抽扭，不動了。
老者和中年人不由驚叫出聲。
這的確是不可思議的怪事。「魔心人」睜著眼送命而不反抗？
「乾坤一秀」冷森的目光移向車前的老者，陰聲道：「尊駕看到榜樣了？」
老者慄聲道：「看到又怎麼樣？」
「乾坤一秀」獰笑了一聲，道：「把珠子交出來！」
老者目芒連閃，道：「交珠子可以，但你剛才還有半句話沒說出來！」
「乾坤一秀」道：「尊駕一定要聽？」
「要！」
「好，聽著，天下有幾柄『乾坤玉劍』？」
「當然只有一柄！」
「那不就結了！」
「什麼意思？」
「尊吧所得到的玉劍是假的！」
老者目中暴射稜芒，退了一大步，激聲道：「你得到的是真的！」
「乾坤一秀」冰聲道：「區區沒說得到玉劍！」
「那你怎會知道老夫所得的是假的？」
「這點尊駕不必管，話說完了，尊駕也好準備上路了……」說完，舉步前欺。
老者站著沒動，但眸子中射出駭芒，情況和「魔心人」一樣。
駕車的中年人怪叫一聲：「主人，快出手！」
但老者毫無反應，「砰」地一聲，老者仰面栽了下去。
同一時間，數點疾勁的東西，挾絲絲的破空聲，襲向「乾坤一秀」，「乾坤一秀」反應神速，電閃彈開。
「卡！卡！」那些東西會嵌在車身上，竟然是七八片樹葉。
飛花摘葉，在武林中已屬驚人身手，一次能發七八片，片片勁道相等，這等功力，已到了震世駭俗的地步。
「乾坤一秀」彈身飛射入林而遁。
人影出現，赫然是「傷心客」。
被擊倒的老者，站起身來。
「傷心客」趨近老者道：「受了傷嗎？」
老者道：「還好，沒傷！」
「傷心客」揮手道：「快走，有不少江湖人物從此道趕來了。」
三人急急投身入林，駕車的臨走拍拍馬股一掌，馬兒拖著空車，順道狂馳而去。
到了林深處，老者與駕車的中年去了化裝，赫然是方石堅與灰衣老人，方石堅化裝的老者。
「傷心客」目注方石堅道：「方老弟，你是怎麼回事？」
方石堅道：「那傢伙的目光好怪，射出兩道銀絲一樣的芒線，我心裡一陣迷糊，忘了出手，也不知道反抗……」
灰衣老人驚聲道：「原來『魔心人』是這樣死的！」
「傷心客」道：「您老怎麼不截住他？」
灰衣老人道：「老規矩，不正面與人交手。」
「傷心客」頓足道：「這一次苦心設計的行動算吹了。」
灰衣老人道：「別忙，心思沒白費，我們知道了幾件事……」
方石堅急迫地道：「哪幾件事！」
灰衣老人一本正經地道：「第一，『乾坤玉劍』無疑是落在對方的手中，這件事只有我們少數幾個人知道，而他一口指出我們所得的是假的。……」
「第二呢？」
「第二，我們知道他叫『乾坤一秀』……」
「第三呢？」
「最後一樣，是他的目芒，他當是『神目尊者』的傳人，配合你們所查到的事實，他殺師奪劍，當初老夫就懷疑，以『神目尊者』的身手，誰能殺得了他，逆徒欺師，當然防不勝防。」
方石堅點頭道：「老前輩分析得有道理。」
「傷心客」冷冷地道：「依看來，對方自稱『乾坤一秀』是胡謅，江湖中從沒聽說過這一號人物……」
方石堅道：「『魔心人』認得他，可惜話沒說完，便遭了毒手。」話鋒一頓，又道：「下一步該怎麼辦？」
灰衣老人道：「抓人，至少我們知道他的真面目，而他並不知道我們的底牌，他心目中只有『鬼影無痕』馬西元。」
方石堅幽幽地道：「要再找到他恐怕很難！」
灰衣老人道：「難也得要找，現在已經不必盲目搜索了，只有一樣要注意，見了面便下殺手，不能讓他有施展神目的機會。」
「傷心客」吐了口氣道：「他可能還不會走遠，我們分三路追，明晚在北邙碰頭。」
方石堅與灰衣老人齊應了聲：「好！」三人分三路追去。
天色已完全黑了下來。
又是月盡夜，天空只有鬼眨眼的星星。
方石堅由中路追去，林盡，眼前現出了北邙鬼丘的影子，略作思索，他上了邙山。
荒塚殘碑，伴著荒煙蔓草，陰磷鬼火是夜暗中唯一的點綴。
這鬼丘，方石堅一點也不陌生，他來過很多次，「招魂幡」便是在此處傳他功力的。
一陣金鐵交鳴之聲，震耳傳來。
方石堅心中一動，循聲掠去。
一座古墓前，兩條人影打得難分難解。
方石堅悄然迫近，運足目力望去，只見交手的一個是青衣老者，另一個赫然是丁一風的師父「毒郎君」沈青峰。方石堅曾中過他的「子午毒」，所以記得很牢，一見便認出來。
青衫老者的劍術相當不賴，打得「毒郎君」只有招架之力，無法回手反擊，方石堅很奇怪，「毒郎君」為什麼不用毒？
心念未已，青衫老者突地跳出圈子之外，身形晃了兩晃，跌坐下去。
「毒郎君」哈哈一笑道：「這是你自己找死！」
青衫老者厲聲道：「沈青峰，咱們說好不用毒的……」
「毒郎君」道：「不用毒豈非辜負了老夫的名號。」
青衫老人道：「言而無信，你……算什麼人物？」
「毒郎君」嘿嘿一陣陰笑，道：「黃柏楓，你號稱地龍，就在北邙鎮守吧！」
黃柏楓三字入耳，方石堅殺機陡熾，當年殺害父母的仇家，「地龍」黃柏楓是其中之一，在此碰上，真是皇天有眼。瀟湘子提供圖檔，xieˍhong111OCR，瀟湘書院獨家連載