方石堅從懷裡取出那小布卷，遞給灰衣老人，由於好奇，忍不住問道：「這到底是什麼東西？」
灰衣老人打開布卷，一抖，是一支紅色小旗，中央繡了一個「統」字，黃澄澄的旗桿，看來是純金打造的，一展這後，隨即又捲起來，沉聲道：「這是『一統會』屬下分壇的令旗，照該會的會律，如果此旗失落，分壇主得以死論罪，老夫願意要你在不得已時，以此脅迫袁霸天放人，想不到該會太上護法『五嶽神魔』會不期而至，如果你沒拿錯，抖出來便不生效用。」
方石堅恍然地「哦」了一聲，又道：「前輩怎會有這東西？」
灰衣老人神秘一笑道：「這你就不必問了！」
方石堅滿腹狐疑，但人家叫不要問，當然也只好不問。
灰衣老人把統字令旗貼身藏好，目光掃向昏迷不醒的蕭淑玲，又道：「她是不是受了傷？」
方石堅搖搖道：「不知道，想來……恐怕是晚輩拚鬥時，被對方掌力所誤震。」
灰衣老人略一沉思，道：「讓老夫診視一下！」說完，坐下地去，探索了一陣，驚聲道：「她經脈有異象，功力全無，不知是被什麼詭異手法或是藥物所制？」
方石堅皺起了眉頭。
灰衣老人在她身上點了數指，然後站起身來，道：「她會醒來，是被掌力震昏不錯，但禁帛卻解不了。」
一會兒工夫，蕭淑玲睜開眼，坐了起來，茫然四顧，然後望了方石堅道：「你是誰？你……你……嘻嘻，你要我嫁給你？」
方石堅苦笑道：「蕭姑娘，你不認識在下了嗎？在下是方石堅……」
蕭淑玲偏起頭，想了想，又擺擺頭，自顧自地道：「不成，這得問我姐姐！」說完，輕輕笑了笑，很迷人的笑，長得美的人，無論在任何情況下，都是美的。
方石堅心裡卻了疙瘩，她是瘋了，為什麼麼會瘋呢？一個神智不清的少女，如何安排呢？這又是個使人頭痛的問題，心念之中，目注灰衣老人道：「前輩，晚輩無室無家，也沒可以倚賴的親人，她……如何安頓！」
灰衣老人緊鎖雙眉，悠悠地道：「這不是安頓的問題……」
「那是什麼問題？」
「該如何救治她的問題。」
「救治？」
「不錯，她之所以失常，是心神被某種力量控制，並非本身的病態，或是遭受什麼難以負荷的打擊。」
方石堅長長的喘了口氣，道：「該如何救治？」
灰衣老人沉重地道：「只有兩條路，一條是解鈴還須繫鈴人，但這一定行不通，對方不會替她解禁的，另外一條路是訪名醫……」
方石堅皺著眉頭道：「訪名醫？以前輩所知，誰能解得了她的禁制？」
灰衣老人沉吟著道：「當今武林中，只有一個人有此能耐……」
「誰？」
「造化老人！」
「造化老人？」
「不錯，他不但武功高強，而且岐黃之術，獨步天下，的確有起回生之能，不過……要找到他很難，求他答應更難。」
「為什麼？」
「此老性情古怪，怪得可以說不近人情，尤其是他行蹤飄忽，隱現無常，最近十多年來，再沒聽人提起他。」
「那……該怎麼辦？」
「讓老夫想想……」說完，目注林空，皺眉苦想。
蕭淑玲站了起身來，幽幽地道：「我得走了，姐姐怎麼還不來？」
方石堅趕緊上前道：「蕭姑娘，你等著，我帶你去找令姐。」
「你……認識她？」
「是的，她叫美玲，不是嗎？」
「啊！你真的認識她，是呀，她叫美玲，她好美，管我叫黃毛丫頭，哼！我要打她……爹娘死了，她竟然不顧我，嗚嗚……」她哭了起來。
方石堅手足無措，苦著臉無計可施。
灰衣老人突地喃喃自語道：「只好如此了，別無辦法！」
方石堅星目一張，道：「前輩想到了什麼？」
灰衣老人道：「這是沒有辦法之中的辦法，碰碰運氣看。十年前，聽江湖傳言，他曾數度在桐柏山中出現，也許他隱居在桐柏山中，無妨去試行找找看，不過，偌大山區，要尋找一個有意避世的人，等於大海撈針，一樣渺茫。」
方石堅咬咬牙，道：「晚輩可以去碰碰看，但她呢？」
「你當然帶著她走！」
「可是……她沒有功力，窮山惡嶺行動將極不方便？」
「這是沒辦法的事，第一，她無處可以棲身，沒人保護，勢將再落入『一統會』的人手中，第二，如果你運氣好，找到了『造化老人』，得立即求治，總不能帶那古怪出山是不是？」
方石堅木然片刻，無可奈何地點頭道：「看來只好如此了！」
灰衣老人略作沉思，道：「你倆遍身血污，怎能見人，你等著，老夫去安排。」隨說隨穿林而去。
方石堅突然出奇地想到蕭美玲的發瘋，是否也與蕭淑玲同出一轍，而田大娘不知情？如果是，問題在萬妙香知上這是很有可能的，這番去桐柏山，如果找不到「造化老人」便只有沒法制住黑白雙妞，迫使萬妙香出面解決這問題，反正自己與「一統會」已勢成水火，對方說什麼也不會放過自己的。
他又想到了「一統會」的太上護法「五嶽神魔」童一貫，什麼他見了「招魂幡」的標誌便放過了自己和蕭淑玲，其中有什麼文章？
時近黃昏，一輛單套篷車，奔行在距桐柏不遠的大路上，看來是長途馳驅的緣故，馬兒已疲憊不堪，口噴白沫，不住地打前失，趕車的是個年輕小伙，一頂遮陽笠，擋去了，半個臉孔，僅露出鼻尖以下部分。
馬兒打了一個前蹌，停住不動了，再怎麼趕也不肯走了，趕車的無奈，只好下了車座，用手拉著走，減去了一個人的重量，車子是輕多了，但走沒多遠，那馬兒又停住了，鼻息咻咻地直喘。
趕車的自言自語道：「歇會吧，反正今晚趕到桐柏落店。」於是，他把馬車順以路邊，坐在車轅上休息了。
數騎馬，從車旁馳過，狠狠地掃了馬車一眼，馬上的人之一道：「咱們到前面路邊小店歇腳，喝兩杯消消乏，鳥兒飛不走的！」
緊靠車旁邊的路旁林子裡，出現了一條人影，慢慢挨到車前，赫然是布帕包頭的老婦人，趕車的掠覺抬頭，脫口道：「什麼人！」
「方少俠，是我！」
「你，哦！田大娘……」
「小聲些！」
這趕車的小伙子，正是「冷面修羅」方石堅，他帶著方石堅到桐柏山中尋找「造化老人」求治，這婦人，是蕭美玲的乳母田大娘。
方石堅激動而驚異地道：「大娘，您怎麼也來了？」
「我已知道飛雲堡發生的事，車裡是淑玲嗎？」
「是的！」
「你帶她去哪裡？」
方石堅簡單地把人山求醫的事說了一遍。
田大娘激顫地道：「剛才過去的幾匹馬是『一統會』的密探，他們一路跟著你，但他們不敢碰你，在等後援趕到再採取行動，現在把淑玲交給我，你依然到桐柏投店，我們在山裡碰頭，他們還摸不清你的去向，記住，你半夜離店，但莫被人盯上，有話到山裡再說，我現在就先帶她走。」
方石堅有一肚子話想問，聽田大娘這麼一說，只好不開口了。
就在此刻，又是一騎馬遠遠馳來，快到臨近，突地緩了的勢，變成慢行。
田大娘急聲道：「快，制住這一人一騎，他也是密探。」
一騎馬車了車邊，馬上人是商賈打撈的中年人，方石堅突地飛指隔空點去，一聲悶哼，馬上人栽了下來，田大娘彈身抓住嚼環，控住了馬，然後向方石堅低語了數聲，欣開車簾，扶出蕭淑玲，抱著上了馬，一騎雙乘，繞小路疾馳而去。
方石堅把那密探塞進車裡，然後驅車上路。
馬兒走了，走得很慢，到了桐柏，已是起更時分，方石堅將就在街邊酒店停下，吩咐小二給馬上料，說還要趕一段夜路。
他自己進店，要了酒菜，飽食一餐，付了帳，忽然稱說要買點東西，馬車暫寄店口，一個人揚長而去。
四五個眼色各異的漢子，進入店中，揀了靠門邊的座頭，監視著馬車。
左等不見趕車的回轉，右等也不見人，顯然事有蹊蹺，其中一名漢子，假作出門透氣，捱到車邊，輕輕揭簾一看，不由驚叫出聲，其餘的同伴，聞聲奔了，互相耳語，由一人守在店裡，其他的匆匆朝大街奔去。
方石堅在一個更次的時間，已奔出了二三十里地，進入山區。
天明時分，在一個嶺脊上會合了田大娘，找到了一戶山居人家寄馬打尖。
方石堅已瞥了一夜，迫不及待地道：「大娘，美玲姑娘有下落嗎？」
「已被萬妙香帶往總壇去了。」
「總壇在哪裡？」
「陳州，地點我不確知，我沒去過。」
「她們……會把她怎麼樣？」
「不會怎麼樣，以她作人質，迫使歐陽仿出面。」
「可是……歐了仿現在生死成謎……」
「嗨！我也迷糊了，只有等以後再說。」
「令主是什麼樣的人物？」
「不知道，她們平時絕口不提，真正的內幕，只分主以上的人才清楚。」
「這麼神秘？」
「是這樣！」
蕭淑玲像個木美人，她不聽人說話，一個人呆呆地不知在想些什麼，有時開了口，也是語無倫次。
方石堅又道：「大娘，我有件事想不透……」
「什麼事？」
方石堅把太上護法「五嶽神魔」見到「招魂幡」標誌放人的經過說了出來，田大娘想了好半晌，搖頭道：「不知道，也許是『五嶽神魔』的私事！」
「我們如何著手尋訪『造化老人』？」
「這個……只有胡碰！」
「大娘，我有個主意，你照顧淑玲姑娘，就借住此地，因為她失去了功力，帶著登峰越嶺不便，由我一個人深入山中探查，三日之內，如果沒有頭緒便回頭。」
「晤，這也是個辦法，好吧，就這麼辦。」
「大娘，還有件事，美玲姑娘發瘋，會不會與淑玲姑娘是同一原因？」
「也許，但我是眼看她逐漸失常的，而且，有時她會清醒一陣子……」頓了頓，又道：「事情一件一件辦，以後再說吧。」
方石堅向山居主人買了些乾糧在身邊，然後辭別田大娘進入深山。
碰運氣的事根本沒個准，方石堅只好盲目地搜尋，有時碰到獵戶，便打聽一番，但毫無端倪。
第二天。
第三天。他有些灰心了，照約定他該回頭，偌大的山區要找遍，至少得半個月以上的時間。
眼前，他來到一道巨澗中，只見怪石嵯峨，峰壁如削，一道飛瀑，如百丈白練，由半空倒掛而下，噴珠濺玉，水霧迷濛，發出了震耳的雷鳴聲，使人驚心動魄。
在發瀑中聚成潭的地方，靠右壁的半腰，有一大片突巖，像危樓平台，伸出半空，奇險絕倫。
突地，他發現那天生的石台上似有個人影，定睛凝神細望之下，不由心中一動，人影不錯，只能看到上半身，是個長髮紛披的怪人，背向外，看不見面目。
這種絕地，會出現人影，莫非他便是……
心念動處，相準了峰勢，從石台側方拔升上去，抓住了一塊稜巖，調勻了真氣，再借力上升，到了石台邊的最高處。用手插入巖隙，然後伸腿張臂，附貼在石壁上，視線正好平視石台。
這一看清了，不由「怦」然心震，站在石台上的，是個長髮紛披的怪人，五短身材，但相當健壯，布衣芒履，面目猙獰可怖，怪人正面，是一個巖窟。
他是誰，難道就是「造化老人」？
怪人只靜靜地站著，沒有出聲。
方石堅細望之下，才發現怪人身前，靠近窟口處，坐著白髮老人，怎麼回事，這可就怪了？
許久之後，怪人突地開了口：「老夫候了半天，你小老兒真的不肯答應？」聲音有說不出的刺耳。
白髮老人以低沉的聲音道：「辦不到？」
披髮怪人暴怒道：「你決心不想活了！」
白髮老人毫不思索地道：「下手吧！」
怪人口風一變，道：「老兒，咱們打個商量，你告訴老夫治療『五陰絕脈』之法，老夫奉贈一樣東西，作為代價，如何？」
「什麼東西？」
「稀世之珍，武林至寶，難遇難求的東西。」
「不稀罕，老夫一向言出不改。」
「聽著，龍蛟丹，你老兒是內行，當知道這東西的價值。」
白髮老人動容道：「龍蛟丹？」
怪人道：「不錯，這東西帶在身上，百毒不侵，寒暑不犯。」
白髮老人默然半晌，搖頭道：「老夫用不著這東西！」
怪人雙目碧芒暴閃，獰聲道：「現在要你的老命，只是舉手之勞，你可多想想？」
白髮老人沉聲道：「老夫絕不助紂為虐，你儘管下手就是！」
怪人手掌揚了起來，突地又放了下去，咬著牙道：「造化老兒，你是真的不想活了？」
方石堅一聽「造化老人」四個字，喜極欲狂，想不到這麼湊巧，碰上的「造化老人」，不知這怪物是何許人物，竟然迫「造化老人」傳他解除「五陰絕脈」之方，看樣子，雙方已經過一場拚鬥，「造化老人」因不敵受了傷。
「造化老人」死不屈服的操持，的確令人欽佩。
怪人突地嘿嘿一聲怪笑，道：「造化老兒，你別想不開，彼此都不是泛泛之輩，你只費幾句話，可以保命，又可得到『龍蛟丹』，何樂不為？否則的話，我劈了你，石窟裡定有不少靈丹妙藥，岐黃秘芨，嘿嘿嘿嘿，你能保得住嗎？」
「造化老人」臉色劇變，厲聲道：「魔心人，你敢？」
「魔心人」好邪門的外號。
「魔心人」獰聲道：「什麼敢不敢，舉手之勞而已，難道你還能變什麼戲法？」
「造化老人」臉孔一陣了扭曲，如果窟裡那些秘芨珍本落人敵方之手，將更助長魔焰，罪孽可就大了……
「魔心人」緊迫著又道：「一句話，答應還是不答應？」
「造化老人」說什麼也不能失去窟洞裡的秘本靈藥，被迫無耐，緩了口道：「誰天生這種絕症？」
「魔心人」道：「我選中的傳人！」
求方的目的在救人，方石堅不想出頭干預，因為他本身來這裡也是同一目的。
「造化老人」窒了片刻，十分不願意地道：「好，老夫傳你這秘方！」
「魔心人」嘿嘿一笑道：「這才像話！」說著，在「造化老人」對面坐下。
「造化老人」用手指在地上連連比劃，口裡低聲解說，約莫一盞熱茶工夫，才住手道：「成了，你可照方施為！」
「魔心人」哈哈一笑，站了起身來。
「造化老人」擺擂手，道：「你可以走了！」他並沒提「龍蛟丹」，顯然為人很耿直。
「魔心人」轉身走了兩步，又回過身來，眸中碧芒一閃，獰聲道：「造化老人，本人不得不成全你，反正你這大把年紀，死不為天！」
「造化老人」虎地站起來，戟指著「魔心人」道：「好哇！天生惡物，魔性難改，你食言而肥，不交出『龍蛟丹』，反而要取老夫性命，天道好還，你儘管下手！」
「魔心人」惻惻道：「老兒，誰要你先前推三阻四，本人也是不得已而為……」
「不得已而殺人？」
「不錯！」
「為什麼？」
「為了保守『龍蛟丹』的秘密，你老兒就認命了吧！」說完，呼的一掌，朝「造化老人」當胸劈去，掌勢之雄渾沉厚，駭人聽聞。
「砰！」挾以一聲悶哼，「造化老人」跌坐回地面，口角溢出了鮮血。
「魔心人」再次揚掌。
「住手！」冷喝聲中，方石堅掠上石台，俊面罩了一層嚴霜。
「魔心人」吃驚地轉過知，碧芒在方石堅身上繞了一繞，嘿嘿一聲狂笑道：「娃兒，你膽子真是不小，你叫什麼？」
「冷面修羅！」
「嗯！好名號，你是造化老兒的什麼人！」
「什麼也不是！」
「你倒來得巧，趕上陪葬！」
方石堅劍眉一挑，冷厲地道：「食言而肥，還要行兇，不知道武林中還有公義二字嗎？」
「魔心人」不屑地哼了一聲，道：「奇聞，竟然有人敢與老夫談公義，小子，你是不知天高在厚，真遺憾，為什麼巴巴地送來送死？年紀輕輕，就忙著轉世投胎……」
方石堅冷冰冰地道：「你閣下最好快滾！」
「魔心人」瞇起眼道：「你這是對老夫說話？」
「大概不會再有別人！」
「好哇！你可知道老夫是誰？」
「邪魔妖魅，武林禍害！」
「魔心人」怒極反笑道：「該讓你小子如何死法呢？哦！有了，生撕活裂……」話聲中，伸手便抓，奇，快，狠，辣，使人有無從閃避之感。
方石堅心頭一凜，「旋風掌」挾著十成功力，揮了出去，疾勁的狂飆，破空旋捲，「魔心人」的身軀。連打兩旋，到了石台邊緣，但他竟然定住了，這一份功力，的確是震世駭俗。「旋風掌」是「招魂幡」窮畢生精力所研創，而方石堅的內力已到了人體所能的巔峰，「魔心人」在兩旋之後，竟然能定得住身形。
看他腳下，一對腳掌，已入石齊踝。
「魔心人」駭然！
「造化老人」駭然！
方石堅揚起右手道：「閣下如果不自動滾走，在下要殺人了。」由於剛才表演了這一手，他的話變得有份量了。
「魔心人」慄聲道：「老夫想起來了，你小子是近日江湖中盛傳『神燈』的傳人，怪不得這等狂妄，但你還是死定了！」話落中，身形一欺，雙掌猛然推出，勁勢之強，足可推平一座土丘。
方石堅以十二成功力，硬封過去。
一聲天崩地裂的巨響，震空烈雲，巖壁上下鬆動的岩石，紛紛崩落，那聲勢，真的要嚇死人。方石堅原地不移只身形晃了兩晃，「魔心人」卻被震退了原來的邊緣位置。
「造化老人」皺緊了白眉，滿面驚震之色。
方石堅上前兩步，揚掌說道：「這一掌送閣下上路……」
「魔心人」怪叫一聲，身形暴起，朝澗中瀉去。
方石堅回身面對「造化老人」抱拳道：「能得見老前輩，真是天大的幸事！」
「造化老人」沉著臉道：「你不是無端而來的吧！」
方石堅微一頷首，道：「是的，晚輩專程人山，訪求老前輩一施回天妙術……」
「造化老人」聲音一冷，道：「又是求醫的？」
「是！」
「誰指使你來的？」
「指使，沒有呀！」
「你還是走吧，老夫的藥物不輕易與人，也不隨便施術。」
方石堅為之氣極，一張俊面漲得緋紅，灰衣老人說他古怪，真是古怪得不能情理，他似乎完全忘了幾乎毀在「魔心人」手下。一時之間，他氣得說不出話來。
「造化老人」又道：「你出手是為了有求於老夫，老夫不領你的情。」
方石堅無法按捺了，大聲道：「晚輩出手，並非要前輩領情，只是適逢其會，不忍袖手。」
「造化老人」鬚眉一陣軒動，道：「說得很中聽，如果老夫不答應呢？」
方石堅氣得發昏，冷極地道：「不答應拉倒，不過……」
「不過什麼？」
「精研岐黃妙術，旨在濟世活人，老前輩所學為何呢？」
「這要你娃兒管嗎？」
「……」
「莫非你也要動武！」
方石堅壓住蠢動的心火道：「還不至於！」
「造化老人」冷配：無情的道：「那你該走了！」
方石堅實在是忍無可忍，天底下竟然也有這等不講情理的人，怪也不可能怪到這種程度，想到了蕭淑玲立待救治，勉強壓住怒火，道：「老前輩莫非要什麼代價？」
「老夫不是走方郎中，要什麼代價。」
「那為什麼不肯救人？」
「不合老夫原則！」
「老前輩救人的原則？」
「必須要出自老夫心願，否則免談。」
「這就是說老前輩心裡不願意！」
「對了！」
方石堅氣極了，哈哈狂笑起來。
「造化老人」還是一副冷漠之色，寒聲道：「有什麼好笑的？」
方石堅咬了咬牙，不屑地道：「如果剛才晚輩不現身出手，老前輩不但已屈服在『魔心人』的淫威之下，而且還一命不保，那是什麼原則？」
「造化老人」怔了怔，道：「你以為老夫傳授他的是真的嗎？那你錯了，老夫豈能去成就邪魔心願。」
這倒是大出方石堅意料之外，原來他傳授「魔心人」的「九陰絕脈」解法是假，當下也怔了怔，道：「這倒是晚輩意料所不及的！」
「造化老人」道：「你還不走！」
方石堅一挫牙，道：「真後悔阻止『魔心人』下殺手，保全了一個徒有虛名的自私人！」
「造化老人」白眉一挑，道：「你也想效學『魔心人』的手段？」
方石堅冷傲的道：「大概還不至於，老前輩不肯救人是本能！」說著轉身就要離開……
「造化老人」一抬手，道：「你別忙走！」
方石堅回過身，道：「老前輩還有話要說？」
「老夫可以考慮！」
「……」方石堅心中一動。
「看你的心地還不壞，大概不是邪門一流，你叫什麼名字？」
「方石堅！」
「出身來歷？」
「這個……很難說，晚輩沒有正式師承，功力是奇緣湊巧得到的，如果一定要說有，那便是『芒山老人』鐵一凡，晚輩是他扶養長大的，他給晚輩紮了根基。」
「造化老人」點點頭，道：「唔！鐵一凡，老夫認識，他是個正派人，這麼說，你不是『神燈』傳人？」
方石堅坦然道：「不是，但多少有些淵源！」
「這就是指奇緣？」
「是的！」
「造化老人」緩緩站起身來，沉默了片刻，熠熠的眸光，在方石堅身上連連打轉，看樣子他根本沒受傷。
方石堅忍不住道：「老前輩沒受傷！」
「造化老人」哈哈一笑道：「笑話，老夫精研岐黃，氣血控制由心，怎會隨便受傷？如果『魔心人』真的逞其凶頑，他必葬身澗谷。」
方石堅為之悚然，原來老人受傷吐血都是故意裝的，幸而自己沒莽撞，否則後果便很難說了。
「造化老人」又道：「看你一切正常，求什麼藥？治什麼病？」
聽語氣他是首肯了，方石堅精神大振，沉聲道：「不是晚輩，是另外一位姑娘。」
「哦！你是代人求醫？」
「是的！」
「什麼病？」
「心神失常，功力被封！」
「造化老人」白眉一緊，道：「人在哪裡？」
方石堅道：「暫時寄住在離此地不到百里的山居人家。」
「造化老人」沉吟著道：「這必須診察本人……」
方石堅喜孜孜地道：「晚輩可以帶她來，明午可以回轉。」
「造化老人」搖手道：「且慢，你先把經過的情形說上一說？」
於是，方石堅把所知道的情形，詳細地描述了一遍，也提到了「一統會」，只沒說歐陽仿的事，「造化老人」聽完這後，突地老臉變色道：「是誰下的手？」
方石堅一震，道：「不能治嗎？」
「造化老人」聲音略顯激動地道：「老夫問的是誰下的手？」
方石堅期期地道：「是『一統會』的執法總監，一個叫萬妙香的女人，但……也可能不是。」
「造化老人」道：「你不能確定？」
方石堅點點頭道：「是，不能確定，因為晚輩沒眼見。」
「造化老人」閉口思索了片刻，道：「那受制的女子為人如何？」
方石堅感到困惑，老人為什麼要問這些？略一窒道：「她是個好女子，身手極高，受制是遭了暗算……」
「造化老人」緊迫著問道：「她的出身是什麼？」
方石堅訕訕地道：「這個……晚輩倒是不清楚。」
「造化老人」聲音突地變冷，道：「你為一個來歷不明的女子求治？」
方石堅呼了一口氣，道：「晚輩對她並非陌生，而且……還有淵源！」
「她是你的愛人？」
「這……倒不是！」
「那是什麼淵源？」
「這個……說來話長……」
「用不著支吾其詞，老夫不醫治了。」
突然改了口，使方石堅的心火再勾了起來，悚聲道：「為什麼？」
「造化老人」冷冷地道：「她是罪有應得！」瀟湘子提供圖檔，xieˍhong111OCR，瀟湘書院獨家連載