徐文在蔣宅書齋之內默想心事，忽然一聲冰寒的冷笑，從門外傳來，徐文大吃一驚，喝問道：「誰？」
隨著喝聲，人已如幽靈般飄出門外庭院之中，目光游掃之下，卻不見半絲人影，正目驚疑之際，又一聲冷笑傳來，似乎自左面的屋頂，徐文反應神速，如脫弩之箭般射登屋面，只見一條灰影在曉色迷濛中，向西逸去，他一發狠，追了下去。
那人影身手相當不弱，顧盼間便消失在鱗次櫛比的房舍中。
徐文知道追已無望，只好頹然折回，身形甫落院中，只見蔣尉民父女和數名家丁，正在議論紛紜。蔣明珠迎了上來，道：「世兄，有所見否？」
徐文赧然道：「來人身手不弱，追丟了。」
「算了，小事一件。」
「怎麼樣？」
「『石佛』被盜。」
「啊！」
徐文大感不是意思．自己不察，竟然中了人家調虎離山之計，使「石佛」被竊，雖然「石佛」無心，本身已失去應有價值，但總是蔣尉民心愛之物……
蔣尉民若無其事地道：「賢侄不必放在心上，這尊『石佛』本身價值已失，丟了算了。」
徐文紅著臉道：「小侄心中甚覺慚愧，竟讓宵小來去自如！」
「這是愚叔漫藏海盜之過，不關賢侄事，不過這樣也好，『石佛』在此，終是禍胎，當初我沒有考慮到這一點，『石佛』雖已喪失價值，但外人不察，終會找上門來，丟失了反而好。」
徐文一想，也是道理，但始終不能釋然，訕訕地道：「小怪誓必要查訪出下手竊盜之人……」
說得一半，卻頓住了，放著翠玉耳墜至今還查不出劫奪之人，那是在自己手中被奪的，還奢談什麼查訪竊盜之人。
蔣明珠無限深情地瞟了徐文一眼，盈盈一笑道：「世兄，忘了吧，值不得掛齒！」
天色業已大明，徐文這才看出這小院山石玲瓏，花木扶疏，佈置得極其考究，果然富豪之家，氣派不同凡響。
蔣尉民父女辭去，徐文回到書齋，下女送上巾櫛盥洗之物，徐文草草梳洗。一會，小婢來請用早點，徐文被領到昨夜與蔣明珠晤對的廳軒之中，父女倆熱誠迎候，雖是早點，但也擺滿了一桌，果餅小食，俱是精品。
用過早點，徐文堅決請辭。
蔣明珠粉腮籠起了一片悵然若失之情。
蔣尉民懇留再三，徐文去意甚堅，無奈只好重申昨夜之約，並再三叮囑小心謹慎。徐文感激無既，依依告別。
此行，算是交代了一件心事。
徐文匆匆出了開封城，取道桐柏。覺得是行動的時候了，首先，向「衛道會主」
追出上官宏下落，然後敞開來索仇。
他現在，是一種孤臣孽子的心懷。
意念中，除了仇與恨，任什麼都已不復存在。
在這之前，他準備謀而後動，尋到父親，共商復仇大計，現在，父親慘遭不幸，母親生死莫卜，復仇的重擔，已完全擔在他一個人的肩頭上，在強烈的復仇意識支配下，理智被摒逐了，他無法再冷靜的思考，他需要發洩……
他很感激蔣尉民父女對故人之子的關注，但這關注除了使他內心添了一分沉重之外，於事實無補，他不願假手任何人了消這些如山的血仇。
他目前的功力，在當今江湖中，可稱得上拔尖一流，然而仇家的氣焰，卻未可輕估，他未始不知道，可是他能等待嗎？等待什麼呢？
正行之間，眼前依稀相識的景色，使他不期然地停下身形。
這裡，正是他初次邂逅紅衣少女方紫薇的地方，風物如舊，人事已非，方紫薇使他改變了開封府求親的計劃，結果，他並沒有獲得方紫薇的青睞，尤有甚者，他屬意的人，已是仇家一路，這種離奇的變化，實在是意料所不及的。
方紫薇屬意「聚寶會」少會主陸昀，起初，他既恨且妒，現在，一絲絲的妒意都不存在了，一個武人，重視恩仇過於兒女私情。
觸景傷情，結果只是一聲慨歎，歎人事的多變，歎風雲的詭譎，也歎自己乖舛的命途……
艷麗的陽光，在他眼中仍是灰暗的。
驀地
一條纖細的人影，映入眼簾，他心頭一緊，以為是眼花，仔細一看，不錯，來的正是紅衣少女方紫薇。
在第一次邂逅的地方，碰上要找的人，的確是無巧不成書了。
方紫薇玉顏憔悴，秀眸黯淡，顯得十分孤淒。
徐文一橫身，道：「方姑娘幸會！」
方紫薇聞聲止步，蒼白的粉腮微現激動，但瞬又趨於淒冷，淡淡地道：「原來是閣下！」
說完，舉步欲行。
徐文沉聲道：「方姑娘慢走，在下正有事要找姑娘！」
方紫薇秀眉一蹩，道：「找我麼？」
「不錯。」
「什麼事？」
「有幾個問題向姑娘請教。」
「噢？請講！」
徐文用手朝路旁不遠的竹叢一指，道：「我們到那邊再談！」
「有這必要嗎？」
「在下認為是的。」
方紫薇猶豫了片刻，終於木然地移步向竹叢走去，到了背官道的一面，徐文整理了一下思緒，開口道：「姑娘是『白石神尼』的傳人？」
這話問得很突兀，方紫薇不由一怔。困惑地道：「閣下問這做什麼？」
「當然有道理。」
「閣下曾對我有過援手之德，又是敞會主的上賓，憑這兩點理由，我不能不據實以告，我並非她老人家的傳人。」
徐文大感意外，驚詫地道：「怎麼？你……不是神尼傳人？」
「不是。」
「可是姑娘怎知『石佛』之秘？又怎會成了江湖人物追逐的對象？」
「這點恕我未便奉告！」
徐文本想從她身上探索神尼胞妹杜如蘭的下落，以便向怪老人交代，這一來，希望成空了，她竟然否認是神尼的傳人，這的確令人難以置信……
心念之中，追問道：「然則姑娘與神尼毫無淵源麼？」
方紫薇又蹙了蹙眉，木然地道：「淵源是有！」
「好，如此在下向姑娘請教一個人的下落。」
「誰？」
「神尼的俗家胞妹杜如蘭！」
方紫薇嬌軀一顫，粉腮湧起了一片駭異之情，愕然道：「閣下怎會問起她老人家？」
「在下受人之托，打聽她的下落。」
「受何人之托？」
「一個老人，在下不知道他的名號來歷。」
「她老人家業已不在人世。」
徐文一震，道：「死了？」
「是的，早已永絕塵世了。」
「真的如此嗎？」
「不錯。」
「在下請問她埋骨之所？」
方紫薇驚疑地掃了徐文一眼，螓首微搖，道：「這點無可奉告。」
「姑娘是由衷之言？」
「嗯……是的。」
徐文長長地吁了一中氣，暗忖：人既已不在塵世，照實回復怪老人也就是了，但想及怪老人所述的故事，不禁有些惻然，的確是情天莫補，恨海難填了，怪老人因這一念而活到現在，想不到結果仍是幻滅，這對一個行將就木的老人，的確殘忍。
另一個問題，升上心頭，眉目之間，出現了曾被隱藏了許久的戾氣，這神情，使方紫薇芳心起了震顫。
「姑娘是『衛道會』一分子？」
「是的。」
徐文咬了咬牙，盡量克制住沖胸的怨毒，但語音卻已變得冷厲：「姑娘知道『衛道會』與『七星幫主』徐英風結仇的經過？」
「你……為什麼要問這個？」
「因為在下要明瞭真相。」
「為什麼？」
「請姑娘回答在下的問題。」
「『衛道會』與『七星幫』無仇。」
徐文冷哼了一聲道：「然則『七星堡』何以被血洗？」
「不知道。」
「姑娘真的不知道麼？」
「不知道。」
「幫主徐英風暴屍荒林，又是誰下的手？」
「不知道。」
徐文再也按捺不住仇與恨的激撞，厲聲道：「方姑娘，今天你必須交代出來！」
方紫薇向後一退身，道：「憑什麼要我交代？」
「因為你是其中一分子！」
「那你又是徐英風的什麼人？」
「你管不著！」
「如此再見了……」
「你別想離開。」
「閣下準備怎麼樣？」
「要你據實答覆這問題。」
「否則呢？」
徐文一橫心道：「在下不擇一切手段，務求達到目的。」
方紫薇蒼白的粉腮因激憤而起了紅暈；那仙露明珠般的姿容，反而增色了，但此刻在徐文的眼中，已起不了任何反應，仇火已掩蓋了一切。
她同樣的厲聲道：「難道你想殺人？」
徐文咬緊了牙關道：「也許也不止此！」
「對不起，無可奉告……」
「你當真找死？」
「死？……哈哈哈哈，死又何妨，反正我對人生已無依戀，就借閣下的手吧！」
「你不說？」
「不！」
「我再問你，上官宏匿身何處？」
「上一官宏？」
「一點不錯。」
「你找他則甚？」
「查明『七星堡』事件的真相！」
「閣下曾救過他一命？」
「有這回事。」
「當初為何不問？」
「那是在下的疏忽！」
「此事你可以找我們會主。」
「會的，但現在我要你回答！」
「辦不到！」
「姑娘別怪在下辣手摧花？」
方紫薇冷漠地一笑道：「我什麼都無所謂，不過，『地獄書生』，你知道將發生什麼後果？」
徐文眼中射出了慄人的殺芒，語意森森地道：「後果麼？許多的人必須付出血的代價！」
「口氣不小？」
「現在我要你說，不必費唇舌了。」
「無可奉告！」
徐文厲哼一聲，出手如電，一把扣住了方紫薇的左手腕脈，「毒手」從抽管內亮了出來，向上一揚，慄聲道：「要你死並不比捏死一隻螞蟻困難！」
方紫薇粉腮起了一陣抽動，杏目睜得大大的，像是要脫眸而出，她沒有再開口，只怨毒地瞪視著徐文。
人，總是人，要徹底祛除曾經在心板上烙過的印痕，有時是很難辦到的，徐文在仇火很焰焚燒下，不惜毀了他曾一心戀慕過的人，但，潛意識中，仍有那麼一股力量，使他狠不下心腸。
驀在此刻
一個粗豪的聲音道：「放了她！」
徐文轉過頭一望，只見兩文外站定了一個面目陰沉的獷悍半百老者，一襲黑布衫，齊腰曳起，黑布纏頭，打扮有些不倫不類。
「閣下何方高人？」
「過路人！」
徐文帶煞的眼睛一瞪，道：「如果你還想活下去的話滾快些！」
自稱「過路人」的老者皮笑肉不笑地道：「『地獄書生』，這種話對別人去說吧！」
徐文正自殺機難遏，這一撩撥，等於火上加油，冷極地道：「你真的找死？」
「未必！」
「那你就試試看……」
「慢著，老夫來和你談一筆交易！」
「交易？」
「不錯，一筆交易，各付所值，各取所需。」
徐文倒有些莫測高深了，這自稱「過路人」的老者來的好突兀，從表面神情看來，決非善良之輩，心念之中，冷峻地道：「在下對什麼交易不感興趣，閣下要找死倒是找對了人……」。
「『地獄書生』，老夫敢說這交易你一定感興趣」
「在下最後說一句，請便！」
「過路人」望了方紫薇一眼，然後又道：「『地獄書生』，你何妨聽聽交易的內容？」
徐文不答腔，俊面湧起了濃厚的殺機……
「過路人」毫無畏色，鍥而不捨地道：「這交易對你無損，但賺頭卻不小！」
徐文鬆開了方紫薇。「毒手」從袖中突出，一觸即退，動作之快捷，令人咋舌。
但，情況卻大出他意料之外，「過路人」並沒有倒下又一個不懼「毒手」的神秘人！他不禁對這舉世無雙的毒功懷疑了，想不到天下竟有這麼多不畏劇毒的人？」
「過路人」若無其事地道：「地獄書生，我們還是來談交易吧！」
徐文忍不住脫口道：「你……不怕毒？」
「過路人」自得地道：「『無影摧心手』毒絕天下，但卻不放在老夫眼下。」
「你到底是誰？」
「『過路人』！」
「真正意圖是什麼？」
「噫！老夫不是再三地說談交易嗎？」
「這倒巧，閣下會找到這官道旁來……」
「天下巧事多著呢，武林人眼不明；耳不聰，還闖什麼她口中的丫頭，指的自然是紅衣少女方紫薇無疑。
徐文脫口道：「方姑娘麼？」
「是呀。小友難道碰見她了？」
「碰見了，就在剛才。」
「哪裡去了？」
「被人帶走了。」
「綵衣羅剎」顯然吃了一驚，慄聲道：「被誰帶走了？」
「一個自稱『過路人』的人。」
「『過路人』……什麼來路？」
「不知道。」
「哼，那丫頭肯隨他走？」
「不肯也不行，她不是人家對手，差遠了。」
「綵衣羅剎」一皺眉，道：「小友也非對方敵手？
徐文征了一怔，冷冷地道：「那卻不見得。」
「但小友坐視她被人劫走麼？」
「在下已盡了力，可是天下事往往難盡人意。」
「那自稱『過路人』的，生得什麼形貌？」
「不知道。」
「什麼，小友不知道？」
「對方是易容的，誰知他是什麼面目。」
「這麼一說，『過路人』這外號也不盡可靠了？」
「當然！」
「咳！這丫頭……死心眼，太任性了。那小兔崽子死一百次！」
「誰？」
「『聚寶會主』之子陸昀……」
徐文意識中升起一縷異樣的感覺，追問道：「姓陸的怎樣？」
「那免患子為了『石佛』不惜以卑鄙手段，迷了她的本性，套出『石佛』藏處，而她仍執迷不悟，甘心受他玩弄……」
人，的確是奇怪的動物，而情感這東西，卻更加不可理解。照理，方紫薇對徐文毫無愛意，而徐文卻曾一心屬意於她，現在，事實證明彼此已屬勢不兩立的仇家，但徐文在聽到方紫薇在受騙之後，仍癡戀著陸昀，心裡不自主地起了妒意，也許這是人性的弱點，自己曾屬意的東西。得不到手，也不甘願被別人得去。「天台魔姬」
情深一往地愛著他，而他卻又無動於衷。
「綵衣羅剎」又道：「對方劫走丫頭的動機何在呢？」
徐文一搖頭，依然是那三個字：「不知道。」
「綵衣羅剎」不曾注意到徐文神色間隱含的殺機，沉重地道：「當初，江湖中因她保有『石佛』之秘，而把她當作爭逐的目標，現在『石佛』已被人得，她一介女流，根本沒有被綁架的價值，最大的可能是劫色！」
劫色兩個字使徐文大大一震，這太有可能了，如果真的如此，自己可就有些問心難安了，仇怨是一回事，她從自己手中被劫走又是另一回事．一個仙露明珠似的少女，被惡人糟蹋，那後果簡直不可想像……
心念及此，強烈的復仇欲被暫時沖淡了，脫口道：「有此可能！」
「綵衣羅剎」匆匆道了一聲：「再見！」
彈身疾掠而去。
截住她！
這念頭在徐文腦海裡一現，但他沒有採取行動，由對方從視線中消失，他知道「綵衣羅剎」必然因方紫蔽的被劫而採取緊急措施，如能因此追出「過路人」底細，對自己有益無損，同時也可免去良心上的譴責，
他呆了一會，仍依原來的主意，奔赴正陽城。
第五天申牌時分，徐文來到了正陽城。一看時間早，行事不便，又恐行跡落入對方眼中，打草驚蛇，為不美，於是他不進城，踅到距城數里的一座小鎮，店打尖，準備起更之後，再採取行動。
落店漱洗之後，叫了些酒菜，一個人在房中自斟自飲。
正懨懨地喝著悶酒之際，只見店小二推門而入，道：「相公，有位客人要小的捎個字條來！」
徐文心中一動，道：「拿來我看。」
店小二雙手遞上，是一張比手掌略大的字條。
徐文目光一掃之下，登時面色大變，采聲道：「那你送信的人呢？」
店小二不明就裡，嚇得打了一個哆嗦，期期地道：「走了！」
「什麼形貌？」
「呃……看來是個江湖人。」
「好，沒事了，你去吧。」
店小二驚疑地瞟了徐文一眼，退出房門。
徐文再次把字條看了一遍，上面寫的是：「字示『地獄書生』：如欲玉墜歸趙，玉人無恙，速赴『衛道會』，命該會主以『佛心』交換該女子，限期十日，逾期本人不負安全之責，如該會主首肯，『佛心』可交付與汝，余當另約時地交換。過路人」。
徐文恨得直跺腳，看來自己的一行一動，全在對方掌握之中，此行又將成虛了。
想不到對方劫走方紫薇的目的，是在挾人以換寶，莫非平封蔣府「石佛」被盜，便是對方所為？
敵明我暗，事情的確相當辣手！
他望著那字條出神，從種種跡象推測，對方是「妙手先生」無疑了，偷、騙、搶、奪，再加上勒索，可說集江湖無賴之大成，所無法想像的，便是對方何以數次對自己下殺手，彼此並無深仇大恨呀！
如果錦袍蒙面人、黑面漢子、「過路人，都是「妙手先生」一人所化，那「七星故人」
必是他們的同路人無疑。
自己真的依言持字上桐柏山麼？
他重重地一擊桌，仰頸乾了一杯酒，自言自語地道：「今晚非翻出這老偷兒的底不可！」
時正二更，一條人影來到了正陽城中被稱為「鬼屋」的巨宅之前。
他便是「地獄書生」徐文。
「鬼屋」的確名符其實，行人無蹤，陰森死寂，情景和上次來時沒有差別，巨門深扃，蛛網塵封。
徐文估量了一下形勢，繞到側方，一躍登屋，這巨宅佔地極廣，只見院落沉沉，間著高過屋頂的古槐巨柏，望去一片黝暗，有些鬼氣逼人。
這裡會有人住麼？徐文有些迷惘了。
他不怕鬼，也不相信此間真的有鬼，一般所謂鬼屋邪地，多分是一些江湖官小因了某種目的而弄的玄虛，不值識者一哂。
如果有人，必有燈少，而眼前卻是一片漆黑。
當然，他不會如此罷休，猶豫了片刻之後，飄身落入院中。
確是黑夜，但在高手眼中，仍可清晰辨物，但見院中一片荒涼景象，蓬蒿高與人齊，尚未被湮沒的卵石小徑也積滿了枯枝敗葉，四周的房舍，窗倒門塌，窗欞上的破紙，被夜風吹得絲絲直響，參差的樹影，像鬼影幢幢。
徐文縱藝高膽大，也不禁有些毛骨悚然。
他移動腳步，走向第二座院落，大有不到黃河不死心之慨。
第二座和第一座情形彷彿，死寂陰森，鬼氣逼人，霉腐之味撲鼻。
他卻不死心，折入跨院，然後進入第三重院落……
眼前景物大變，只見花樹修整，亭榭宛然。
徐文不由自主地緊張起來，放眼望去，枝縫葉隙之間，隱隱透出一線昏黃的燈光，這燈光如從屋頂下望，因有樹木及廊簷遮掩，很難發覺。
果然不虛此行，所謂「鬼屋」，實在是欺人之談，故佈的疑陣而已。
「天台魔姬」當日所見果然不假。
他飄如幽靈般地朝有燈光處移去。
漸行漸近，發現那一線燈光發自一間有窗慢遮掩的房中，由於幔子沒有拉嚴，留下了一條縫，燈光才洩了出來。
甫自接近走廊，燈光突然熄滅。
徐文不由心中大急，看來自己的行藏已被發覺了，偌大的宅第，對方如果有意躲藏，要尋找的確難如登天。
下一步該如何呢？闖？還是……
如果「妙手先生」是一個人物，自己發話招呼，他斷無畏縮之理。
心念之中，沉聲發話道：「區區『地獄書生』特來造訪！」
連叫三聲，竟無反應，徐文一股孽火直衝頂門，舉步便朝房門闖去……
驀地—
身後一個女人的聲音道：「站住！」……徐文暗吃一驚，但仍十分沉著地回過身來。廊沿口站著一個青衣婦人，雙眸在暗夜中熠熠泛光，看來修為不弱。
就在此刻，一個小小人影，如夜宵蝙蝠般從屋頂降落，赫然是十歲出頭的孩童。
青衣婦人道：「怎麼樣？」
那小孩圓溜溜的眼珠朝徐文一轉，才清脆地道：「有人追蹤，但已離開了！」
「好，把廳內燈光點燃。」
小孩轉入廳內，燈光又飄了出來，正好照在青衣人面上，只見這婦人徐娘半老，風韻依稀，面上有一種極其怪異的表情……
徐文開口道：「尊駕如何稱呼？」
婦人朝廳內一指，道：「進裡面談！」說著，當先趕了進去。
徐文愣了一愣，跟著入廳。
廳內布設雅而不俗，在琉璃燈光映照下，氣氛倒也十分柔和，那小孩卻已不知去向。
青衣婦人沒有開口，直勾勾地瞪著徐文，面上神情卻不停地變幻。
徐文忍不住又開了口：「尊駕是此間女主人？」
「不是，只能算是客人。」
「客人？」
「你很奇怪，是嗎？」
徐文大是困惑，照「天台魔姬」所說，這婦人當是「妙手先生」的妻或妾，那小孩是「妙手先生」的愛子，而她卻說是客人？
心念之中，冷冷地道：「照在下所知，尊駕該是主人。」
青衣婦人幽幽地道：「題外之言，用不著爭論，你便是『地獄書生』？」
「不錯！」
「來意是什麼？」
徐文目中射出了煞光，盡量抑住激盪的情緒道：「特來拜訪『妙手先生』前輩！」
青衣婦人神色突地一變，道：「你說誰？」
「『妙手先生』！」
「這話從何說起？」
「夫人要否認麼？」
「『妙手先生』是誰？你怎知他住在這鬼屋中？」
「天下沒有絕對的秘密。」
「你知道多少秘密？」
「僅此一端便足夠了。」
「如此我告訴你此地沒有「妙手先生』！」
徐文冷冷一哂道：「夫人準備以一句話打發在下走麼？」
青衣婦人不疾不徐地道：「你待如何？」
「在下不見人決不退出此宅！」
「你憑什麼認定『妙手先生』在此宅中？」
「憑在下所獲得的消息！」
「這消息何來？」
「這一點夫人大可不必追究！」
「我不知道什麼『妙手先生』！」
徐文俊面一沉，他已拿定主意，不擇任何手段，非從這一雙母子身上追出「妙手先生」
的底細不可，當下寒聲道：「夫人不會迫在下採取激烈的手段吧？」
「你威脅我？」
「決非威脅，在下為了達到目的，會不擇手段。」
「你敢？」
「如果不敢在下決不會來。」
「你準備採取什麼手段？」
「很難說，這是『妙手先生』教的，他不但狡詐，而且卑鄙……」
「放屁！」
「那夫人是承認有這事實了？」
「胡說！」
「夫人既不認識他，何以要為他辯護？」
青衣婦人倏地眼射稜芒，厲聲道：「『妙手先生』江湖奇人，你憑什麼出口辱人？」
徐文重重地一哼道：「奇人！他配麼？」
「為什麼不配？」
「偷搶詐騙門門來．此之謂奇人？」
青衣婦人咬牙凝視徐文半晌，突道：「你叫徐文是不是？」
徐文心頭為之劇震，自己的姓名從未在江湖中洩露過，除了開封落尉民父女之外，可以說決無一人知道，而這婦人一口便能道了出來，的確令人駭異，當下慄聲道：「夫人怎知在下叫徐文？」
青衣婦人冷極地道：「我還知道你是徐英風的兒子！」
徐文腦內「轟」地一響，連退了三個大步，幾乎撞翻了身後的茶几，瞠目結舌，望著這青衣婦人，作聲不得。
青衣婦人激顫地道：「你知道我是誰？」
徐文結結巴巴地道：「夫人……是……誰？」
「你聽過『空谷蘭蘇媛』這名號麼？」
「這……不曾。」
青衣婦人眼中閃射怨毒之光，咬牙良久，才道：「藍玉珍呢？」
徐文全身一顫，道：「那是家母！」
「你是她所生？」
「是的……夫人怎知……」
「她還活著吧？」
這話問得突兀而刺耳，但徐文已被這詭秘驚人的氣氛所控制，毫不猶豫地道：「家母現在生死不明！」
「她必然有這麼一天！」
「夫人……什麼意思？」
「徐文，告訴你，我就是徐英風的元配夫人『空谷蘇媛』！」
徐文如中雷擊似的一陣麻木，呼吸都為之窒住了，真是做夢也估不到的事，這青衣婦人竟然是自己的大母難怪她能一口道出這些不為外人所知的秘辛。
她怎會住在此間呢？
那小孩是誰？是自己的異母弟弟嗎？
這不是「妙手先生」匿身之所嗎？
自己從未見過她，僅知自己的母親被稱作二夫人，自己也曾問過母親關於大母的事，母親說她早已不在人世，難道她真的是鬼？
想到鬼，鬼屋，不由汗毛根根逆起。
「空谷蘭蘇媛」接著又道：「可惜我尚未能手刃徐英風！」
徐文猛可裡打了一個冷顫，父親、大母，夫妻之間有什麼不可解的仇？
「大母……」
「別叫我大母，我與徐英風早已恩斷義絕！」
「這……」
「我姓蘇！」
徐文吞了一口唾沫，心底升起了一股寒氣，期期地道：「是誤會嗎？」
「誤會，哼，是血仇！」
「血仇？」
徐文驚呼一聲，再退了一步，背抵茶几，已退無可退，這簡直是匪夷所思的怪事，夫妻之間會有仇？他想到了上官宏曾說與父親是奪妻滅子之仇，莫非她……
想到這裡，不由脫口道：「大母認識……」
「空谷蘭蘇媛」厲聲喝道：「我不是你大母！」
徐文倒吸了一口涼氣，窒了片刻，無奈改口道：「蘇前輩可認識上官宏其人？」
「上官宏？沒聽說過。」
徐文一呆，自己的猜測錯了，緊追著問道：「可否見示事實真相？」
「你可以問你父親！」
「他……老人家……」
「怎麼樣？」
「業已不在人世！」
「什麼？徐英風死了？」
徐文泣然道：「是的，被不知名的仇家所慘殺！」
「空谷蘭蘇媛」嬌軀在發顫，激越地道：「什麼時候的事？」
「十天前！」
「真的？」
「這豈能信口胡謅。」
「死得好，他早該死了……」
徐文怒視了她一眼，但一想到她的身份，他開不了口，不管如何，自己總是小輩，這其間隱藏了什麼可怕的故事呢？夫妻之間何來血仇？可惜自己從小被隔離施教，對家中事知道的太少，成年出道之後，又遭慘變，更無法去澄清這些事了。
就在此刻，那小孩再度出現，仍是從廳外來。
「空谷蘭蘇媛」面上的駭人表情，因小孩的出現而消失了，慈和地道：「小寶，你該在外守望？」
「剛才的人影，又出現一次！」
「嗯！」
「看來是追蹤他！」說著，用手一指徐文。
徐文心中一動，追蹤自己的是誰？莫非是「過路人」？如此說來，「妙手先生」
就不會是這鬼屋的主人了，可是……
「你還是出去吧！」
「他來這裡做什麼？」
「停會再告訴你。」
那叫小寶的孩子可真聽話，轉身又奔了出去，消失在暗影中，小小年紀，身法倒是相當不弱。
徐文忍不住道：「他是誰？」
「空谷蘭蘇媛」冷峻地道：「你不必知道，現在還有什麼事沒有？」
徐文很想問清楚原委，但一想問了也是白費，大母決不會吐露，反正父親已死，不管真相如何，算是結束了，將來尋到母親，定可問出事實，但「妙手先生」的影子，仍緊緊盤踞在心頭……
「空谷蘭蘇媛」一抬手道：「你可以走了！」
徐文硬起頭皮道：「關於『妙手先生』……」
「此地沒有『妙手先生』其人！」
「可是……」
「徐文，坦白告訴你，若非因了某種關係，你早已喪命了，在我尚未改變主意之前，你立即離開這裡，否則……」
「怎樣？」
「我會殺了你！」
徐文可就沉不住氣了，冷冷地道：「我尊敬你曾是我的大母！」
「用不著！」
「要殺我恐怕沒說話那麼容易吧？」
「哼，你上前一步，再回頭看看！」
徐文將信將疑地上前一步，然後回頭……
「嚓！」的一聲，一根鋒利矛頭，從壁間伸出，正是他方才背對的地方，不由驚出了一頭冷汗，的確，這可是萬萬防不到的事。
接著，又是「嗤！嗤！」數聲，十餘枝利鏃，從身前交叉對射而過，牢釘在兩邊的壁上。
「如何？」
徐文咬了咬牙，不出一聲，彈身奔了出去。
出了鬼屋，已是四更將盡，他一口氣馳回城外投宿的小店，無聲無息地回到房中，躺在床上，靜靜地想。
這兩個更次的遭遇，可說奇之又奇，想不透，猜不著……
至此，他感覺自己的家事相當複雜，但家已破，人已亡，還有什麼可想的呢？
除了報仇，任何事都值不得去想了，不論父親生前為人如何，身為人子，除了盡本份，一切都可不過問。
他的意念，回到了「過路人」送來的那字條上，「過路人」既是「妙手先生」
化身之一，自己仍有機會與他相對，看來只好照條行事，先解決了這可怕的事件，如果自己開始索仇，當然無法向「衛道會主」提出「佛心」交換方紫薇的事，「妙手先生」這謎底就難以揭曉了。
「妙手先生」指明要對方把「佛心」交與自己，另約時地交換，顯然他也忌憚「衛道會」的一干高手，這一著，實在夠狡猾。
「衛道會」肯答應這條件嗎？
「佛心」是否真的在「衛道會主」手中呢？
他深慶沒有向方紫薇抖出身份，也沒有向「綵衣羅剎」下手，否則局面就完全改觀了，只要身份一露，「衛道會」無疑地將傾力對付自己。
大半夜折騰，他卻了無倦意，這些複雜而悚魂的問題，已足驅走「睡魔」了。
鎮集小店，住的多半是雞鳴早看天的人物，五鼓未闌，店裡已嘈成了一片。
徐文索性起身盥洗，草草用了早點。天色猶未大明，便結帳出店，向桐柏山方面奔去，這是他第三次上山。
不久之後，天光大亮，東方現出了朝露，璀璨奪目。
正行之間，一乘彩轎冉冉而至。
徐文定睛一看，這可好，來的正是神秘的「轎中人」，「轎中人」在「衛道會」
中的身份地位，「佛心」的事，大可向她提出，也免了多一次跋涉。
心念之中，彩轎已在身前停住。
徐文一拱手道：「尊駕請了！」
「轎中人」道：「小友何往？」
「正要上山拜見會主！」
「有事麼？」
「有件大事必須與會主面洽。」
「哦！會主業已離山他往，有事無妨告訴老身，也許可以作得主。」
徐文取出「過路人」送來的字條，道：「請尊駕過目。」
抬轎的黑衣漢子之一，從徐文手中接過字條，送入轎中。
徐文靜待對方反應。
不久，轎中傳出了一聲怒哼，接著以慄人的語調道：「小友，怎麼回事？」
徐文冷冷地道：「正如字條所說，方姑娘業已被對方劫持。」
「對方竟提出這等要求？」
「嗯。」
「『過路人』是何許人物？」
「不知道。」
「然則小友當了媒介？」
「是的，在下的一個翠玉耳墜，也落入對方之手，對方據此以要挾。」
「以小友的身手還會受人挾制麼？」
「天下事往往難以一般情理衡量。」
「可惡……煩小友轉告『過路人』，要他與老身面談「這一點歉難辦到，在下根本無法找到對方。」
「似乎不可能？」
徐文登時氣上心頭，寒聲道：「尊駕以為在下與對方是一路麼？」
「轎中人」沉默了片刻才道：「不是老身多疑，事實上任何人都免不了有這想法……」
「那是在下失言了，告辭！」
「小友慢走！」
「尊駕還有話說？」
「小友可知『佛心』為何物？」
「在下不知道，也不想知道。」這話傲氣十足，完全武士本色。
「以小發推測，這『過路人』可能是哪道人物？」
「這個……臆測之言，只能存於心而不能宣諸口，在下不敢妄斷。」
雙方又沉默下來，久久，「轎中人」才以沉重的口吻道：「小友，老身作主答應對方條件，不過……」
徐文想不到對方竟然爽快地答應下來，隨道：「不過什麼？」
「老身擔心紫薇丫頭的安全……」
所謂安全，指的當然不單是生死的問題，方紫薇一個黃花閨女，落入宵小之手，值得顧慮的問題很多，徐文當然聽得出來，當下劍眉一緊，道：「盜亦有道，諒來不至於發生旁的枝節。」
「很難說。」
「這一點在下無法保證。」
「老身並非要小友保證，只是不能不顧慮而已，小友在交換人質之時，盼能注意到這一點？」
「在下會見機而行。」
「小友，老身當面重托了！」
「在下盡力而為！」
口裡答著，心裡卻起了一股異樣的感受，覺得自己的行為十分可笑，簡直無法理解，一而再，再而三，為不共戴天的沈家盡力，而復仇的行動，又一再被許多意想不到的變化所阻，想起來有些啼笑皆非。
「小友準備在什麼所在相候？」
徐文想了想，在自己接受「過路人」字條的小店等候，最為適當，心念之中，道：「正陽城外五里集，迎賓棧！」
「好極，三日之內，老身著人送東西來。」
「在下一准相候。」
「重托了！」
「不必．在下並非誠意為這俠義之行，不得不然而已。」
這話，徐文是別有所指，而「轎中人」則認為他是個性使然，沒有答腔，四壯漢扛起轎子，折回頭朝來路如飛而去。
三天，徐文當然不能在小店枯候，他預算對方最快也得第三日才能送東西來，但目前恰似喪家之犬，連個投奔歇腳的地方都沒有。
他漫無目的地朝一條岔道緩緩馳去，心裡想，在與「過路人」完成交易之後，第一步，先揭開對方的底牌，然後再從方紫薇身上逼出仇家……
他重新把分歧的意念加以整理一
大母「空谷蘭蘇媛」何以匿居正陽城鬼屋之中？她與父親之間是什麼深仇大恨？
那叫小寶的孩子是誰？
她矢口否認與「妙手先生」有關，可信嗎？
「過路人」是否真的「妙手先生」化身之一？
與父親同被慘殺的錦飽蒙面人是誰？兇手是上官宏嗎？
大母在聽到母親下落不明時，曾說她必有這麼一天，什麼意思？
越想，越覺得錯綜複雜，理不出一絲頭緒，反而腦漲欲裂。
太陽升高了，原野一片清明，但他心裡卻是彤雲密佈，慮亂心煩。
突地一
一條纖纖人影，飛奔而至，直朝他身上撲來。
徐文一閃讓過，只見對方是一個十七八歲的女子，披頭散髮，目光散亂，但仍可看出對方是一個極美的少女。
那少女一撲落空，回過身來，吃吃笑道：「陸哥哥，我知道你一定會回來的！」
說著，雙臂一張，又撲了過來。
徐文大吃一驚，忙又晃開，心想，她是個失心瘋的女子。
那瘋女柳眉倒蹩，幽幽地道：「陸昀哥哥，你不愛我了？」
「在下不姓陸！」
「哈哈哈哈，陸哥哥，你化成灰我也認得你，別折磨我了……」
「誰是你陸哥哥？」
瘋女神色一變，淒厲地道：「陸昀，我把一切給了你，你卻棄我而去，你……
好狠的心腸？」
徐文恍然而悟，這瘋女把自己當成了「聚寶會」少會主陸昀那廝了，看了這少女必是被陸昀誘騙玩弄，始亂終棄，才氣憤成瘋。
他想起了「綵衣羅剎」要活撕陸昀的那一幕，紅衣少女方紫薇而替他求情，陸當時曾指天劃地，誓言此生只愛方紫薇一人，方紫薇到現在仍執迷不悟，看來她與這瘋女何異，都是陸昀玩弄的犧牲品。
想不到這小子竟是只色狼，的確令人髮指。
那瘋女突地嗚嗚地哭了起來，邊哭邊道：「陸昀哥哥你不是說過海枯石爛，此情不移嗎？你……為什麼不理我了？」
顯然，她仍認徐文是陸昀。
徐文仍想著心事，他對方紫薇仍保留著一分微妙的感情，這感情是下意識的，但超越仇恨之上，因為一個人最難釋懷的第—個闖入心扉的影子，格於情勢，他無法去續這一分單方面的愛，但卻不能不想，這一分情，表面上似已埋葬了，但一遇外力激發，便又如幽靈似的出現。
這意識，轉變成了恨，而這恨，卻指向了陸昀。
他忘情地吼叫出聲：「陸昀，我不殺你誓不為人！「瘋女止住了啼聲，木然望著徐文癡癡地道：「陸昀哥哥，你說什麼？」
徐文有些啼笑皆非，大聲道：「我不是你的陸哥哥！
瘋女茫然的目光，陵地睜得滾圓，面色淒厲怕人，步步向徐文逼近……
徐文不由驚煌失措，一個意志喪失的人，根本無法理喻，但卻又不能對她出手，她本身已夠可憐，撇下她一走，也是於心不忍，無可奈何之下，只好詐言道：「姑娘要找陸昀是不是？」
瘋女果然止住了腳步，偏著頭道：「難道你真的不是我陸哥哥？」
「我不是，我可以替你找他來！」
「真的？」
「我不騙你，你叫什麼名字？」
「我……我……陸哥哥知道的！」
「可是我不知道呀！」
「我叫田蓉蓉……蓉蓉！他叫我蓉妹！」
「田姑娘家住哪裡了」
「家？家？我已經沒有家了，我要去陸哥哥的家……」
徐文苦苦一笑，道：「田姑娘，你必須回家，我叫陸昀到你家找你。」
「我……家在哪裡？」
徐文頓感束手無策。
就在此刻，串鈴聲響，一個身著土布衫，留一撮八字鬍，斜背藥箱的走方即中，禺禺而來。
徐文聞聲回顧，登時條機大熾，來的，赫然是上次在正陽城中所遇，「妙手先生」的化身「天眼聖手」，當下嘿嘿一笑道：「『妙手先生』，實在是幸會！」
走方郎中若無其事地到了徐文身前，目光朝瘋女一掃，道：「呀！失心瘋，幸而碰上老夫！」
徐文不由一愣，暗忖，莫非他能醫這不治之症？但一想到對方真正身份，這念頭便消失了，冷冰冰地又道：「閣下不必裝佯，你是找在下的是嗎？」
「妙手先生」坦然道：「一點不錯，找你！」
「好極了，在下也正要找閣下！」
「我們的事暫緩一步，老夫先醫治這女娃兒如何？」
「閣下真的懂得岐黃之術？」
「笑話，『天眼聖手』正陽城婦孺皆知。」
「閣下別打算耍什麼花槍……」
「耍花槍何必自動找上你？」
「閣下是有目的才找在下的……」
「妙手先生」放下藥箱，自顧自地道：「可憐，一個好端端的女子，變成這樣！」
徐文忍不住接口道：「她是被「聚寶會」少會主陸昀玩弄，才成瘋的。」
「嗯。」
「可惜她不能說出家在何處。」
「老夫知道，她家就在正陽城中，父親便是有名的『田百萬』……」
「是武林同道麼？」
「不，規矩人家。對了，田家祖傳的一顆夜明珠不翼而飛，原來是著了『聚寶會』的道兒……」
徐文想起「白石峰」山頭爭奪「石佛」的那一幕，以江湖流派而論，「妙手先生」是「聚寶會主」的上輩，他們可算狐鼠一窩，不禁發出了一聲冷哼道：「謀財而兼竊色，天理難容，閣下對貴同道的作為有何感想？」
「妙手先生」一瞪眼，嚴厲地道：「家有家規，國有國法，此乃江湖大忌，亦本門禁例，老夫自有區處！」
徐文冷冷地道：「在下已自誓非殺那色狼不可！」
「妙手先生」不再說話，伸手疾點瘋女田蓉蓉穴道，田蓉蓉應指而倒，他打開藥箱，七翻八揀地弄了些藥丸，總有十來粒之多，一股腦兒塞入瘋女口中，然後道：「失心之症，單憑藥物不行，必須輔以針灸之術，此地施術不便，得先把她送回家，再行施術……」
徐文立即插口道：「閣下又要脫身了麼？」
「妙手先生」慢條斯理地收拾好了藥箱，半晌才直起身來道：「救人如救火，說不得只好委曲你了。」
「不行。」
「不行？什麼意思？」
「我們的帳得好好算上一算！」
「在下沒閒工夫扯淡，閣下所要的東西，三日之內奉上……」
「妙手先生」滿眼驚詫之色，道：「老夫要什麼東西？」
徐文怒沖沖地道：「佛心！」
「什麼佛心？」
「閣下是故意裝蒜麼？」
「老夫真的不懂！」
徐文更加怒不可遏，一揚掌道：「劈了你，你便懂了！」
「妙手先生」把手連搖道：「別毛躁，先把話說清楚，你說什麼……佛心？」
這神情，使徐文困惑了，對方即使狡詐如狐，這主動提出的條件，沒有否認的必要，心念一轉之間，沉聲道：「閣下除了頭巾！」
「為什麼？」
「在下要查證閣下的身份！」
「老夫身份並不在頭上。」
「閣下還是照辦的好！」
「妙手先生」哈哈一笑，扯落頭巾。徐文一看，不由呆了。