方玨震驚莫名地道：「內子獨闖百花會總舵，為什麼？」「無膽書生」定定神，才道：「這是剛剛發生不久的事，有一『百花使者』傳口訊與嫂夫人，說是要兄台提『討債人』的腦袋，交換令公子玉郎……」方玨登時熱血沸騰，狂叫一聲：「玉郎？」「無膽書生」頷首道：「是的，玉郎現在對方手中。」方玨激憤如狂，怨毒沖頂，目眥欲裂地道：「想不到玉郎是落在百花會之手，我非血洗百花會不可。」「無膽書生」沉聲道：「兄台必須保持冷靜，人在對方手中，弄不巧就會壞事，敝師兄『土行仙』已去追嫂夫人，定能截阻她。」方玨恨得幾乎要吐血，他想起被殺的「百花使者」王素珍，曾提出以「討債人」的來歷作條件，交換一樣無法估計價值的寶物，原來所謂寶物指的便是玉郎，百花會主為什麼會來這一手？「玉琶妖姬」投效百花會，說要代自己辦件大事，難道指點的便是玉郎？心念之中，咬牙道：「胡兄，內子走的是哪條路？」「無膽書生」道：「當然是奔向百花總壇的路。」方玨猛錯牙，道：「在下得去追趕！」說完，不理「無膽書生」的反應如何，彈身便奔。「無膽書生」只好隨後跟進，百花總壇是在西邊，多繞了四五里才上正路。
—路沒有動靜。
二更初起，距百花會總壇已是不遠。一條人影迎面奔來，赫然是「十行仙」，方玨迫不及待地道：「前輩，憶鳳呢？」「土行仙」吐了口大氣道：「老夫阻她不住，還好，半路碰到你師姐袁佩玲與『偷生客』，說好說歹把她暫時勸走。」方玨激動地道：「晚輩這就去……」「土行仙」一把拉住方玨的手臂，沉聲道：「小子，投鼠必，玉郎在對方手上。」
「晚輩無法忍耐……」
「不忍也得忍。」
「難道要晚輩答應對方的要挾，去取『討債人』的人頭？」
「這……得從長計議。」
「晚輩絕不答應充當劊子手。」
「憑硬闖救不了人！」
「那該怎麼辦？」
「老夫說從長汁議。」
「無膽書生」突地想起件事來，語音沉重地道：「對了，『討債人』曾被百花會主的替身以『鬼頭毒蜂』螫傷，如果他毒發不治，已經……」方玨一怔神，道：「是呀！這些日子來都沒聽說『討債人』有什麼行動。」「土行仙」冷冷地道：「以『討債人』的功力而論，不會如此容易送命。」「無膽書生」道：「很難說．如果萬一真的死了呢？」「土行仙」道：「死了便好辦了，百花會的企圖，是希望借玉郎要挾我們全力對付『討債人』，以減少百花弟子的死傷，人死了，對方會放玉郎。」「無膽書生」道：「那只有先設法查『討債人』的生死下落。」方玨咬緊牙道：「他的生形相貌來歷都不知道，看到的只是他的化身，即使當面碰上也不認識，如何查？」「土行仙」沉吟著道：「對了，那……弄琵琶的約你來棗陽，必有用意，見過她了麼？」
「見過了！」
「怎麼說？」
「她要晚輩聽候她的消息，沒說出原因。「
「唔！這必與玉郎之事有關，小子，有她做內線太好了，莽撞必僨事，我們分頭行事，你去等她，老夫我與師弟一方面設法打探『討債人』的情況，—方面聯絡你姑姑她們，心要時只有硬來，對方耳目眾多，你還是先走吧！」「無膽書生」道：「兄台必須注意保持身份的秘密，這樣行事就比較方便。」方玨點點頭，拱手告別，奔回棗陽旅店。回到店裡，已是三更時分，店門半開著，只有小夥計伏在櫃上打瞌睡，全店旅客已人夢鄉，方玨不驚動他，悄然回房。躺在床上，越想越氣憤，根本無法入眠，他回想玉郎失蹤的那晚，正好三才門主邱文俊暗地來岳母『金鳳女』靈位前插香化紙，真是太巧了，這件事怎麼想也想不到會是百花會主的傑作。遠處傳來雞啼，方玨還是鼓著兩眼，照他的想法，真想闖入百花總壇，殺他個痛快。油枯燈盡，房裡驟呈一片黑，窗紙卻已透亮。「咿呀』』聲中，房門開啟，一條人影閃入。方玨機警地翻身下地，沉聲喝問道：「什麼人？」
「是我！「
「香娥？」
「小聲點，別驚動了房客。」說著，隨手掩上了門，然後拉著方玨的手，在床沿並肩坐下。方玨重溫異樣的感受，但只是那麼一瞬，隨即被重重的心事沖淡了。「玉琶妖姬」以極低的聲音道：「玨哥，你知道玉郎……」
「我知道了！」
「我也是在半夜前不久才確實知道。」
「玉郎怎麼樣？」』
「被她們藏在密室，我一個人無能為力。」
「那……」
「慢著，只宜智取，會中高手不少，百花會主三天前才練武完畢出關，據我所知，她的功力相當驚人，你絕非她的對手……」
「地是誰？」
「不知道，我沒見到她本人，一切命令都由她貼身侍者傳達。」
「你怎會加入她們？」
「那天我去替你買衣服，半路無意中聽到兩名弟子談及孩子的事，那時我只是一種敏感，於是故意去闖會主替身的轎子，該會亟需得力弟子，所以我便加人了該會……玨哥，我要為你做的，便是這件事！」方玨忘形地緊握住她的柔荑，激動地道：「眼前該怎麼做？」「玉琶妖姬」起身到窗邊及門外察看了一遍，才又回到床沿，悄聲道：「你不是自稱『病書生』麼？我將計就計，詭稱你是四十年前攪翻中原武林的魔王『金面修羅』的傳人，會主大為振奮，要我來邀你入會，準備給你總香主的位置……」方玨冷笑了一聲道：「那是『鬼秀才』耿光明的遺缺？」「玉琶妖姬」道：「不錯！」方玨道：「對了，耿光明被『討債人』殘了之後怎麼樣？」「玉琶妖姬」吐口氣，道：「人已無用，被毒死之後埋葬了！」方玨切齒道：
「夠狠，可說是梟中之梟，香娥，說下去！」
「我要你去應聘。」
「我？」
「嗯！這樣可以俟機行事，救出玉郎。」
「這……」深深一想之後，道：「好，我去！」
「對方還有優惠的條件。」
「什麼條件？」
「把『百花使者』施小芸配給你。」
方玨瞠目道：「這……我辦不到，我無法答應。」「玉琶妖姬」附耳低語了幾句，又道：「你可以如此敷衍，反正我們的目的是救人。」方玨俊面一陣燥熱，很勉強地道：「好吧，只好如此了。」「玉琶妖姬」靠了靠嬌軀，道：「天—亮，你便到總會壇來，有人接引，記住—點，她們可能會考較你的武功，可千萬別露破綻。越狠越好。」方玨咬牙道：「我不會心軟，你放心！」「玉琶妖姬」站起身來，雙眸放光，欲言又止。方玨道：「香娥，你還有什麼話要說？」「玉琶妖姬」突地抱住方玨上中身，在他額上親了—下，然後奪門而去，方玨木坐在床沿上，心有靈犀一點通，他知道她的心思，半句話也沒說，但這—吻勝過了千言萬語，羅敷雖無夫，使君已有婦，最後，他付以—聲長歎。
辰巳之交，方玨來到了叉蕩交錯的百花總壇外圍，一條人影姍姍迎出，負責接引的竟然是「百花使者」之一的施小芸。由於「玉琶妖姬」說過，會主要把她配給他，心裡便有了疙瘩，這一相對，很不是意思。施小芸顯得很冷落地開口道：「本使奉命接引閣下！」方玨力持鎮定道：「有勞姑娘了！」口裡說，心頭憶及在大街上因為多看她一眼而被教訓的一幕，心裡直想笑。
「請隨本使來！」
「請帶路！」
七拐八彎，經過無數小橋棧道；來到總舵之前，方玨想起三年前闖舵救人的驚險經過，不由感慨系之。警衛森嚴，弟子中女多於男。穿庭過戶，來到令廳之前，施小芸低聲道：「請在此稍候！」說完，逕自入內通稟。令廳外執戈的竟是八名勁裝少女，個個姿色不俗，由於方玨易容後面目不堪，八名少女目注空處，連多一眼都不看他。工夫不大，廳內傳出—個高亢的聲音道：「會主升座！」方玨心中一動，下意識地緊張起來，廳很深，他又是站在階沿下，無法看到廳內的情況。接著，又傳出聲音道：「著『病書生』進見！」施小芸出現廳門，側身做了手勢。方玨定定神，昂首上階，入廳，只見兩側列坐了老少不下二十人之多，「玉琶妖姬」、「南天鬼女」與曾做替身的老姬均在其中，這多高級弟子，只有三個是男的，二老—中年，迎面，長案披釘，案後卻是個紗龕，隱約可見—個人影端坐，彷彿寺裡的菩薩，神秘又可笑。「南天鬼女」獨坐長案後的側方，因為她是副會主。那老嫗坐左邊—排的首位，想來身份不低。方玨有一種揭開紗幔，看看這女魔真面目的衝動，但他忍住了，抱拳道：「在下見過會主。」百花會主道：「你叫病書生？」
「是的！」
「金面修羅的傳人？」
「不錯！」
「姓名？」
「門規所限，只稱號而無名。」這是胡扯的，但卻暗合了「金面修羅」的規矩，他也不明白。
「據報你與『土行仙』有淵源？」
方玨暗吃一驚，心念電似一轉，冷沉地道：「上一代的交情，各行各道，素無來往。」
「你願加入本會，共創武林大業？」
「是！」
「照本會規矩，考驗武功之後入會，立功之後正式授職，你願意麼？」
「願意！」
「柳香主向你說過優惠的條件？」
「嗯！說過。」
「有無異議？」
「暫時沒有。」
「很好！」
隨之是一陣沉默，靜得落針可聞，驀地，方玨感到一股潛勁由正面迫來，不由心頭一凜，本能地運功相拒，潛勁不斷增加，他意識到這是考較武功內力，立即凝神聚功，全力以抗。雙方距離幾乎兩丈，能隔物透功，紗幔絲風不動，這份修為，的確嚇人。推力萬鈞，與時俱增，方玨的額上滲出了汗珠，身形也微見抖顫。無聲，無形，完全靠精湛的內力，半盞熱茶時間之後，方玨已呈不支，兩眼直冒金花，汗出如漿，腳下青磚已被踏碎下陷，深及腳踝，但他仍拚命抗拒。所有在場的百花會高手錶情凝重，目光全膠著在方玨身上。百花會主的功力究竟有多高，無法想像。方玨俊面有如充血，全身似乎要爆裂開來，他自知已熬不了多久。壓力由強轉弱，消失，方玨身形—個踉蹌，但他咬牙挺住，立穩。百花會主沉聲道：「武功通過，待命立功之後，再行授職入會大典，散堂。」兩旁高手齊齊起立躬身，人影自紗幔中消失。方玨內元損耗過巨，有騰雲駕霧般的感覺。「百花使者」施小芸趨前道：「請隨我來！」
這是間很考究的臥室，布設奢華。方玨經過兩度調息，體力盡復，時已二更，他獨坐燈前，心緒相當不寧，玉郎就被執在總壇之內，近在咫尺，但如何救他呢？經過了日間的考驗，他知道如憑武功，絕對難以成事，只好靜待「玉琶妖姬」的安排。房門輕啟，進來的是施小芸，便裝，散發著誘人的氣息。方玨心中一動：「使者有何指教？」施小芸淡淡地道：「奉命陪你！」方玨心頭「咚」地一震，尷尬地道：「在下不需要陪。」施小芸面無表情地道：「這是命令，也是規矩，從現在起，這臥室屬於我們兩個。」這算是哪—門子的規矩，視男女關係如兒戲，但方玨明白，這是百花會籠絡新進高手的手段。施小芸逕自走到床邊，開始卸裝。方玨血行加速，一顆心卜卜亂跳，腦海裡一片昏沉。
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