平靜了三年的生活，突起波瀾，方玨重新跨劍出江湖。「無膽書生」伴同方玨一道離開李府。
途中，方玨在盤算此次行動的方式，首先，就已知的三才門各密舵逐一拜訪，再決定是否該赴子午谷總舵，如果沒有妻子李憶風的行蹤，那她已直奔子午谷無疑，三才門是秘密門戶，還牽扯上了李憶鳳的家事問題，「無膽書生」同行，諸多不便，幾經考慮，不得已開口道：「兄台，在下有個不情之請……」
「什麼？方兄但說無妨。」
「在下準備去拜訪一位不願洩露身份的江湖朋友……」
「哦！方兄的意思是我們該分手？」
「實在對不住，請胡兄台見諒。」
「哪裡話，這些江湖禁忌小弟是知道的，方兄只管請便，另圖後會。」
「對了，有件事在下—直縈繫於懷，苦無機會相詢。」
「什麼事？」
「就是貴門數年前因了—部『無極寶典』，五老三少遇害，證明是葛祖蔭與『斷腸花』所為，這樁公案了結了麼？」
「無膽書生」眉毛—挑，道：「葛祖蔭早已墜谷而死，馬月嬌那毒婦迄無下落，此案未了。」方玨的情緒登時激動起來，他立即憶起當初答應過「五嶽大帝」的侍童鮑承宗，代他尋回「無極寶典」，而姓鮑的老人臨死曾說寶典追回即行相贈，寶典事小，武士的然諾事大，心念之中，沉聲道：「這是在下未了之事，既已不能安居，只好重理江湖是非了。」「無膽書生」道：「方兄準備再插手這公案？」方玨道：「這公案開始便涉及在下，無法袖手。」「無膽書生」點了點頭，感慨地道：「作了江湖人，便命定一輩子脫不了身，至死還是江湖人！」吐了口氣，又道：「方兄，容小弟提供一點意見，如果令郎的失蹤，確與對方迫方兄出江湖有關，這當中定有極大的陰謀，否則對方不會採取這種下三流的手段，查明對方來路與意圖是第—要務，所以，小弟認為方兄有與柳香娥見一面的必要。」方玨—想，這話有理，頷首道：「兄台說的是，何處可以見到柳姑娘？」「無膽書生」略作沉吟，道：「小弟碰上她是在南陽附近，方兄無妨往那—帶走走。」三才門有—個秘舵設在南陽，這是預定行程之一，方玨立即應道：「好，在下就首途南陽！」「無膽書生」抱拳道：「後會有期了！」
兩人分道揚鑣，方玨直奔南陽。
一路之上，他苦苦思索一個問題，對方為什麼要迫自己出江湖？如果說這是三才門主邱文俊所為，他的目的何在？
這天過午不久，方玨趕到了南陽，他毫不考慮地徑赴以綢布莊為掩護的三才門南陽秘舵。門面依舊，但坐在櫃檯上的並非以前見過的趙二先生，而換了一個陌生的中年人。剛到門邊，一個夥計笑臉迎了出來，打躬道：「公子，請裡邊坐！」坐櫃的中年見方玨穿著氣宇不凡，也迎了出來，笑著道：「公子是要選料麼？敝號各色綾羅綢緞應有盡有，清先裡面待茶，慢慢再看貨色，南陽城裡，數敝號貨色最全，價錢最公道……」方玨冷冷地道：「在下是來找人的！」
坐拒的中年人斂了笑容，道：「找人？」
「不錯！」
「但不知公子找的是誰？」
「掌櫃的！」
「噢！在下就是，請問……」
方玨一愕，道：「在下找的是老掌櫃趙二先生。」中年人驚怔地打量了方玨一番，道：「對不起，此地沒什麼趙二先生。」方玨心念疾轉，三才門弟子定都認識自己，趙二先生夫婦是故意避不見面麼？既然找上門，就非弄個明白不可。當下聲音—寒，道：「見趙二娘也可以！」中年人搖頭道：「在下小姓柳，此地沒姓趙的。公子想是弄錯了。」方玨一時沒了主意，窒了片刻，道：「店房後面宅裡住的是誰？」中年人皺眉道：「是在下家小，公子難道……是辦案的公人麼？」方玨啼笑皆非，索性把心一橫，道：「不錯，請帶路到內宅一查。」中年人變色道：「小人是規矩買賣人，上差……可有角牌文書？」方玨不由傻了眼，目前只有一條路，硬闖。當下星目一瞪，道：「帶路，否則本人自己進去。」
中年人後退了兩步，慄聲道：「小人犯了什麼法？」
「我沒說你犯法！」
「那……」
「只是要證明一下有沒有窩藏姓趙的。」
「宅裡是內眷！」
那名夥計插口道：「掌櫃的，反正我們沒犯法，就讓這位官人進去看看吧！」中年人無可奈何地道：「請！」方玨曾經來過，為了防對方搗鬼，他大步搶在頭裡，熟路輕車，直奔上次與趙二娘見面的上房。中年人緊跟在後面，一副苦相。到了廳門口，方玨躊躇了，如果此地換了主人，闖入內宅是不應該的。就在此刻，一個女人的身影出現廳門。方玨如觸電似地一震，脫口驚叫道：「怎麼會是你？」
現身的，竟然是「玉琶妖姬」柳香娥，沒披紅緞，—身家常打扮，看來像個良家婦女，這可是做夢也估不到的事。「玉琶妖姬」也大感意外地道：「是你？」掌櫃的中年人大為驚愕，慄聲道：「香娥，你們認識？」「玉琶妖姬」笑笑道：「大哥，我們不但認識，而且很熟！」方玨的情緒開始紊亂了，意外而又複雜的情況，一時無法加以分析。掌櫃的中年人若有所悟般地哈哈一笑道：「香娥，我明白了，你—直反對找婆家，原來………「玉琶妖姬」忙打斷了他的話道：」大哥，這位是我幾年前行走江湖時結識的朋友，方玨，方少俠！」然後又向方玨道：「容我引見，這是我族兄柳昆山，道地的生意人。」言中之意，柳昆山不是江湖人，方玨茫然拱手道：「柳掌櫃，適才多有得罪！」柳昆山還禮道：「好說！好說！」「玉琶妖姬」道：「大哥，您去照料生意吧，我跟方少俠多年不見，正好聊聊！」
柳昆山點點頭，作別自去。
方玨心裡一團糟，此地是三才門秘舵，「玉琶妖姬」會在此地存身，難道她已加入了三才門？要「無膽書生」傳訊給自己的也是她，而愛子的失蹤，十有九是三才門主所為，這……到底是什麼蹊蹺？「玉琶妖姬」擺手，側身肅客道：「玨哥，別呆站著，裡面坐呀！」方玨舉步入廳，雙方相對坐下。「玉琶妖姬」粉腮突呈黯然地道：「我們三年沒見面子，想不到今天會碰上，這幾年……過得幸福吧？」方玨心神不屬地道：「還不錯！」她曾經癡愛過他，為了他，她幾乎付出了生命，然而他們無緣，無法結合，她說過，這是一段只有開始沒有結果的情感，現在，他們不期然地又見面了，可是，是在詭譎的情況下，沒有預期的應該有的反應。「玉琶妖姬」的感受是什麼不得而知，但方玨是如此。「玉琶妖姬」默默地凝注了方玨半晌，幽幽地道：「玨哥，相識何必再相逢，三年來，我想忘掉你，但辦不到，我希望把過去剪不斷的一絲情愫深埋在心底，不願跟你見面，可是……偏偏你又出現了，你是怎麼來到此地的？」方玨心弦連顫，但現實沖淡了他的感受，反問道：「我奇怪，你怎麼會在這裡？」「玨琶妖姬」苦苦一笑道：「我是個孤女，師父謝世之後，我成了斷梗飄萍，但又厭倦了江湖生涯，所以……才來投靠族兄，暫作枝棲！」冷冷—笑，方玨道：「是這樣嗎？」「玉琶妖姬」發覺方玨神色不對，皺起眉頭道：「玨哥，你好像……有什麼心事？」
「是有心事！」
「能告訴我麼？」
「我倒是希望你能告訴我。」
「這……什麼意思？」
「好，打開天窗說亮話，你是此地的掌舵人？」
「玉琶妖姬」一震，茫然道：「掌舵人……我不懂你的意思？」方玨喘了口氣，道：「香娥，為什麼要騙我呢？」
「什麼……騙你？」
「你什麼時候加入三才門的？」
「三才門？我更不懂了！」
「此地分明是三才門的秘舵之一……」
「這從何說起？」
「我以前來過，負責是趙二先生夫婦。」
「玉琶妖姬」驚愕萬狀地望著方玨道：「我那族兄柳昆山並非江湖人，他不會武，兩年前，他從姓姜的手裡買下了這爿綢布莊連同裡院，根本沒聽說什麼趙二先生夫婦……」方玨—瞬不瞬地望著對方，似要看徹她的內心，遲疑地道：「真的是這樣？」
「我為什麼要騙你？」
「這……莫非三才門已經撤銷了這分舵？」似在自語。
「說半天，原來此地曾是三才門的秘舵？」
「香娥，你曾托『無膽書生』傳訊警告我，有人要迫我出江湖？」
「不錯，我不想去攪擾你的家庭，所以才托他傳信。」
「你哪來的消息？」
「無意中聽到的！」
「對方是何許人物？」
「是一個來歷不明的披髮頭陀……」
「披髮頭陀？」
「是的，你認識他？」
「不認識，對方怎會提到我？」
「玉琶妖姬」想了想，道：「算來是半個月前的事了，那天晚上。我從一座廟外經過，見有夜行人入廟，一時好奇跟了去，見那頭陀跟一個白髮老人在低聲交談，只聽清楚了—句話，是那白髮老人說的，他說……只有迫使白儒重出江湖，是最上之策，那頭陀功力造詣不賴，竟然發現有人竊聽，我只好溜走。」
方玨站起身來，激動地道：「知道白髮老人的來歷麼？」「玉琶妖姬」搖頭道：「不知道，從沒在江湖道上見過。」方玨陷入沉思，心想：「三才門的長老都是古稀以上的年紀，如果那白髮老人是長老之一，那披髮頭陀可能就是三才門主喬裝，以掩人耳目。」心念之中，沉聲道：「那廟在什麼地方？」
「新野城外！」
「新野……嗯！我馬上動身去……」
「到底是為了什麼？」
方玨考慮至再，終於把愛兒玉郎失蹤的事說了出來。「玉琶妖姬」變色起身道：「有這等事，對方的目的何在？」方玨咬牙道：「我就是要澄清這一點。」「玉琶妖姬」道：「聽你的口氣，似乎牽涉到三才門？」方玨脫口道：「我懷疑是三才門主所為。」「玉琶妖姬」眸光一閃，道：「為什麼？」方玨話已出口，無法收回，但他不願抖露妻子李憶鳳的家事，心念一轉，道：「香娥，我只是懷疑而已，目前還不能斷定，三才門是一個秘密門戶，不容人談論該門的事，在事情沒有眉目之前，我們最好不談。」「玉琶妖姬」道：「我也曾耳聞有這麼個神秘門戶，你方才說，此地原來是對方的一處秘舵？」
「是的！」
「為什麼會出賣呢？」
「也許為了保持神秘！」心裡說，心裡卻在想：「自己知道不少該門的內情，說不定撤銷這分舵是為了自己，這—來自己的行動計劃就必須改弦更張了，三才門主到底是什麼惡毒居心，毀了『金鳳女』一家還不夠麼？」
「玉琶妖姬」道：「玨哥，你寬坐片刻，我去要人準備酒菜。」方玨忙道：「不必了，我馬上告辭！」「玉琶妖姬」想了想，道：「好，我跟你一道去！」方玨心中一動，道：「你要跟我一道去？」「玉琶妖姬」黯然道：「怎麼，你……不喜歡我跟你同行？」方玨期期地道：「不，我不是……這意思！」
「玉琶妖姬」幽淒地道：「玨哥，我……只是想為你的事盡一分力，沒有別的用心，你……有了家庭，我不會破壞你的幸福家庭，這些年來，我等於是棄絕了江湖……」方玨不由為之惘然，人不能太無情，過去，他以為她是個任性的女子，但事實證明他的看法錯誤，她是個真正懂得情，而不能自制的女子，點點頭道：「好吧，你收拾一下，我們就上路。」「玉琶妖姬」轉身入房，不久，原裝而出，只頭上加包了一塊青絹，平裡抱了個布囊，不用說，那是琵琶，這風韻，較之從前紅緞裹身大不相同。辭別了她的族兄柳昆山，雙雙上道。第二天晌午，來到新野。只這短短數日工夫，白儒復現的消息業已傳了開來，茶樓酒肆，一般江湖客都在談淪這件新聞，但實際上知道他真面目的人並不多，所以繪聲繪影，把方玨形容成了神化的人物。
為了避免招搖，方玨與「玉琶妖姬」投了個雞毛小店住下。依照方玨瞭解，三才門的人活動都在晚上，所以他堅持入夜以後再開始行動。好不容易挨到了晚上，在「玉琶妖姬」的引導下，奔向預定地點。月黑風高，兩人一溜煙來到廟門前，「玉琶妖姬」突地手指天燈桿栗呼道：「那是什麼東西？」方玨目光掃處，不由心頭劇震，頭皮發了炸。
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