武士生涯是多彩多姿的，外人看來是如此，然而，有誰知道，在絢麗的外衣下，隱藏了多少痛苦與辛酸？官道亡，車水馬龍，行人如鯽，「白儒」方玨雜在其間，但他是孤獨的，似乎世上只剩下了他孤零零一個人，所有的人都遺棄了他，他感到無比的寂寞與孤單。李筱娟本來應該是他的妻子，但最後趨於幻滅。邱憶鳳本不該跟他結合，但卻成了他的妻子，結果，還是夢般破滅了。孿生姐妹，陰錯陽差，由家庭悲劇演變成婚姻風波，受創的心靈是無法彌補的，那是一生一世拋不掉的痛苦。意冷心灰，四顧茫茫，方玨不知道何去何從，大有「前途無客旅，今夜宿誰家」之慨。人有家，鳥有巢，而他卻沒有寄身的地方，從他有記憶起，便是孤獨的。他在傷心失意之餘，跑離了李家，已經兩個月了，這兩個月的日子，在幾乎等於無意識的情況下度過，茫然無主，英風豪氣已經消失殆盡了。正行之間，身後突然傳來一個清朗的聲音道：「兄台請留步！」方玨充耳不聞。仍然走他的路。那聲音又道：「方兄請留步！」對方道出了姓，方玨可不能不理了，停了腳步。沒回頭，冷冷地道：「是誰？」語氣相當的不客氣。眼前人影—晃。身後人趨到前面宋，是—個年方弱冠的藍衫書生，長得俊逸非凡。英姿勃勃，很陌生，從來沒見過，但看神情，顯然身手不弱，藍衫書生拱手長揖道：「方兄大名，如雷貫耳，只恨無緣識荊，今日得見，實在是三生有幸。」方玨在灰心喪志的情況下，不願與任何人打交道。傲不還禮，冷冷地道：「在下不姓方！」說完，舉步便走；就事實而論，他的確不姓方，他該姓南宮，方玨這名字，是「武林至尊」古立人收養他時，因為不明白他的身世，憑他身上的一塊方玉，紿他取的名字，為了紀念恩師撫育之德，他沿用這名字而不復，但現在他之所以這樣說，是下意識的一種厭世心理，不是有意要否認方玨之名。藍衫書生並不生氣，並肩隨步道：「方兄何必拒人於千里之外？」方玨冷漠地道：「彼此素昧平生。」藍衫書生笑笑道：「對不起，冒昧之至，小弟竟忘了報名，小弟賤姓胡，草字行宜，外號『無膽書生』，久慕方兄大名，只是無緣拜識。」「無膽書生」這名號倒是很新鮮，方玨在心中微微一動，看對方外表，也不類邪僻之徒，只是他實在沒興趣結交朋友，如果不是師命未完成，他早已退出江湖了，當下冷漠如故地道：「對不起，在下江湖小卒，不值仰慕。」說著，加快了腳步。「無膽書生」胡行宜修養工夫不錯，隨著加快腳步，保持平行，不捨地道：「方兄認為小弟不值一顧麼？」方玨兩眼平視，冰聲道：「在下生來不喜交友！」「無膽書生」哈哈一笑道：「小弟正好相反，恨不能盡識天下士。」無謂的糾纏，使方玨大起反感，他最討厭喋喋不休，眼前正好有一條岔路，白了對方一眼，踅向小路，飄閃而去，快如浮光掠影，奔了一程，判斷已把對方拋得很遠了，才緩下勢子，但事實大出意料之外，「無膽書生」的聲音響在身後：「兄台好身法，堪稱蓋世無雙。」方玨這一驚委實非同小可，想不到對方竟然陰魂不散似地跟了來，拋不掉。顯示對方的功力也相當驚人，同時也說明了對方是有所為而來，心雖驚震，但表面上仍保持冷靜，止步回身，「無膽書生」微笑著站在八尺之處，當下寒聲道：「你的真正目的是什麼？」「無膽書生」拱拱手，從容地道：「小弟是誠心高攀！」
「恐怕不是吧？」
「的確是誠意！」
「在下說過平生不喜胡亂交方……」
「是小弟高攀不上？」
方玨可真的火了，慍聲道：「你到底是什麼居心？朋友，把話說清楚，在下最恨鬼祟的行徑。」「無膽書生」面色一正，道：「兄台這麼一說，令小弟汗顏，實不相瞞，小弟是有所求於兄台，只是素昧平生，不便啟齒，所以……才想先行高攀！」方玨不由心中一動，他經歷過太多的詭譎事件，深知江湖人心險惡，不敢輕易置信，深深打量了對方一眼，沉吟著道：「有所求於在下？」「無膽書生」誠形於色地道：「是的！」
「在下倒想聽聽看！」
「小弟是想……借重鼎力，去救一個人。」
「救人？」
「是的！」
「這不是欺人之談麼？」
「兄台……」
「以朋友你剛才表現的身法，武功並非泛泛，何需在下效勞？」「無膽書生」笑笑道：「因為小弟無膽，是以才腆顏相求！」這完全不合情理，方玨冷漠地道：「對不起，在下不敏，朋友另請高明吧！」「無膽書生」發急道：「兄台，小弟說的全是實情，絕非故意造作。」說著，神色一黯，又道：「小弟拜懇兄台援手救助的乃是家嚴。」
「什麼，是令尊？」
「是的！」
「令尊遭遇了什麼？」
「唉！說來慚愧，家嚴為了一樁心願，十多年來，了無生趣，小弟不才，無法助他老人家達到願望，不得已才求助鼎力。」
「什麼樣的心願？」
他老人家枯守在一個谷口，已將近十年，目的是要見谷中人一面，但無法入谷，又偏偏拋不下……」
「谷中是何許人物？」
「不知道，家嚴不肯道出原因。」
「為什麼進不了谷？」
「功力所限！」
「要在下去當打手？」
「不，在兄台而言，只是舉手之勞！」
「以朋友的身手而言，令尊當非等閒之輩，難道不能合父子之力……」
「小弟說過無膽！」
方玨不由被勾起了好奇之念，這的確是件不可思議的事，不近情，更不合理，也忖不透對方是什麼居心，天下哪裡會有這種怪事，哪有練武的人練到無膽，而且以之為外號，根本就不像話。「無膽書生」又道：「兄台肯俯允麼？」方玨搖頭道：「難以置信。」「無膽書生」道：「到了現場，兄台便知道小弟所言不虛。」方玨心念疾轉：「如果這是鬼計，對方已然找上，就得弄個水落石出，否則的話，對方一計不成，會再生—計，眼前處心積慮要對付自己的，頭一個是大逆不道的師叔裴震，其次是神劍幫主和葛祖蔭馬月嬌那一雙狗男女，假使是其中之一，便值得一試，比盲目地去追索對方好得多，這也可以說是一個機會，值得冒險。」心念之中，沉聲道：「好，在下願意見識一番！」「無膽書生」欣然色喜，長揖道：「小弟先行致謝，如果事成，沒齒不忘！」成竹在胸，方玨一擺手，淡淡地道：「帶路吧！」
一白一藍兩名書生打扮的人物，首途上道，雙方的關係，可說詭譎而微妙，江湖中許多事是無法以常情衡量的。長途跋涉。進入桐柏山區。經過幾天的相處，方玨感覺到「無膽書生」聰慧而正派，毫無屑小的跡象，但越是如此便越覺可怕，因為江湖上盡多深藏不露的人，這類人極難對付。眼望層巒疊嶂．方玨不由想到了師父生前的愛人「無憂仙子」，她帶著與師父所生的兒子古天殘，隱居在桐柏山中，避世索居，但卻不知道藏身何處，真是：只在此山中，雲深不知處！幾經沒有人跡的峰澗，來到一個幽深的峽道裡，「無膽書生」停了下來，用手朝前面—指，道：「兄台，前面不遠的谷口，便是家父枯守的地方，家父很固執，定不願借外人之力，小弟不便現身，兄台前去，切莫說出是受小弟之請而來，只說要會谷裡人，在谷口正中的地方，有一根兩丈高的石筍，兄台功力蓋世，定能震斷石筍，所求的僅止於此，震斷石筍之後，小弟會立即現身。」說完，又是一個長揖。這更離奇了，巴巴地請人來只為了一根石筍，為什麼不用斧鑿？方玨心意連轉，如果是—項陰謀，倒是防不勝防。「無膽書生」又道：「小弟知道這事不合情理，兄台疑慮是必然的，事後小弟當將一切奉告，因為小弟目前也僅知其然而不知其所以然，得請示家父。」凝望著「無膽書生」，方玨沉緩地道：「的確是不合情理，在下有句話說在頭裡……」
「請講！」
「如果事實不符，在下不吝嗇出手殺人。」
「當然，小弟理會得到。」神色之間，了無破綻。方玨懷著激奇而忐忑的心情舉步朝前走去，他已打定主意，如果事實稍有可疑，便不出手行動，回頭找「無膽書生」算帳，到現在他才感覺自己為什麼肯答應對方做這件無稽的事，實在是荒唐得可笑，而且也相當幼稚，但，既已經來了，好歹總得試上一試。一個狹窄的谷口呈現眼簾，果然有棵石筍矗立在谷口正中，遠遠便可看到，石筍兩旁還有隙地，為什麼定要毀石筍才能入谷呢？石山也擋不了，具有武功的人，何況石筍，這可真是令人莫測。距離漸短，可以看到石筍後怪石崢嶸，星羅棋布，方玨敏感地想到很可能是一處天生的絕地，加上人工佈署，而石筍當是樞紐。到達谷口，目光掃瞄之下，突然發現側方的懸巖凸壁下，端坐著一個鬚髮不分的怪人，髮絲半白，這怪人的年紀當在古稀附近。這怪人難道就是「無膽書生」的父親麼？他會有這麼年輕的兒子？怪人盤膝坐著，不言不動，彷彿老僧人定。方玨下意識地緊張起來，故意乾咳了一聲，迫近前去，奇怪，對方一無反應，似乎不知道有人來到，雙目閉得很緊，方玨靜靜地站著，在情況不明之前，他當然不會貿然去擊那石筍。疑竇叢生，方玨向後退了兩步，大聲道：「閣下何方高人？」沒有反應，方玨沒了主意，怔立著發呆。「無膽書生」久等不見動靜，悄然掩了過來。方玨自始心裡就存著警惕，「無膽書生」一迫近，他立即發覺，但他沉住氣裝作無事的樣子，暗中蓄勢戒備，這件事從開頭就十分詭譎。「噓！」方玨緩緩轉身，只見「無膽書生」掩身在一側對自己打手勢，意思是探問情況，當下閃身到對方身前，低聲道：「在下已發了話，但沒有反應，那位……就是令尊？」「無膽書生」點了點頭，皺眉道：「沒反應，這怎麼可能？」
「你說令尊在此地枯守了將近十年？」
「是的！」
「不知道谷裡人是誰？」
「家父不肯說。」
「為什麼先要劈斷石筍？」
「據家父隱約透露，這是雙方的協定，能劈倒石筍便可見面，因為谷道被一座奇門陣勢封鎖，而石筍是陣眼……」
「陣眼該在陣勢中央才對！」
「這就是奇突之處，大背希軌！」伸頭偷覷了怪人一眼，歎口氣，又道：「家父限於資稟與年事，功力難望更上層樓，長此下去，最後可以斷言，必然抱恨谷口，做人子的於心何安，是以才不揣冒昧，求兄台臂助。」這一說，方玨動了俠義心腸，轉頭一掃那根石筍，道：「在下並無把握能幫得上忙！」「無膽書生」黯然道：「以兄台的修為，如毀不了石筍，小弟……只有認命了！」方玨劍眉微微一蹙，道：「在下可以勉力一試，不過……令尊何以不見有反應？」「無膽書生」想了想，道：「小弟先去探探看，請兄台看小弟招呼行事。」說完，現身走向怪人身前，喚了一聲：「爹！」怪人仍然沒反應，閉目兀坐如故，「無膽書生」再叫了一聲，直覺地感到情形有異，用手一探，悲嚎—聲，伏跪下去，哀哀痛哭起來。方玨大驚，奔過去一看，明白了，怪人業已死亡。「無膽書生」盡哀之後，拭淚起立，慄聲道：「小弟要揭開謎底，請兄台相助。」方玨點點頭，昂首走向石筍，量了量形勢，取好位置，雙掌上提……「住手！」—聲斷喝倏告傳來，聲音發自石筍之後。方玨意外地大吃一驚，彈退丈許，「無膽書生」也奔了過來。聲音再次傳出：「你倆意欲何為？」是女人的聲音。「無膽書生」激越地道：「為了踐破陣入谷之約，家父在此枯守了十年，現在抱憾以歿，請問芳駕是誰？是否家父所約之人？」那神秘的女人聲音道：「什麼，胡凌雲死了？」
「是的！」
「他應該有這下場！」
「芳駕說什麼？」
「老身說胡凌雲該死，死得好！」
方玨駭然心震，這女人的聲音很熟，並不陌生，她是誰？「膽書生」血脈賁張，厲叫道：「什麼……該死？」
「你是他兒子？」
「不錯！」
「去料理他的身後事吧，此地不許騷擾。」
「家父不能白死，芳駕是誰？」
「他以前沒告訴過你？」
「沒有！」
「很好，他一身罪戾，只有這—點算做對了！」
「無膽書生」厲哼一聲，朝石筍側方撲了過去，一道強猛的勁風突地捲出，把「無膽書生」震得倒翻而回。方玨心念疾轉：「自己既然答應替『無膽書生』辦這件事，現在他父親業已物故。總得對他有個交代。」心念之中，大聲道：「你退後，在下來毀這石筍。」「無膽書生」依言後退，方玨揚掌欺身取勢。石筍後的聲音道：「方玨，你敢胡來！」方玨這一驚委實非同小可，對方竟能一口叫出自已的名字，她是誰？聲音很熟，是在什麼地方聽過？聲音再傳轉：「方玨，你該明辨是非，有所為亦有所不為，豈能犯江湖之忌，使師門蒙羞，速速退去！」方玨悚然而震，他知道對方是誰了，躬身道：「前輩是否肯賜見一面？」「無膽書生」雙眼睜大了，他想不到「白儒」方玨會與谷中人是素識。谷中人赫然是「無憂仙子」，一個口發「唔呀」怪聲，塌鼻缺唇，天生殘廢的影子浮現方玨的腦海，那是師父的骨肉古天殘，「無憂仙子」就是因為生下這個難以見人的兒子，才憤而避世，母子相依，想不到就隱遁在此。
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