李筱娟雙眸電張，口唇連連翕動，半晌才道：「什麼少門主？」方玨啼笑皆非，這女人到底算是哪一類的女人，原先，她不承認自己的身份，現在又否認她是少門主，還揚言要削髮為尼，莫非她母親的判斷正確，她原先是喪失記憶，而現在復原了？心念之中，慄聲道：「你忘了你是『三才門』的少門主？」李筱娟迷惑地道：「我……你在說什麼？」方玨冷厲地道：「昨夜黃昏時，你出手傷了你娘，難道你也否認？」李筱娟大叫道：「我傷了我娘？……這從何說起？」方玨窒住了，真假虛幻，他完全無法判斷。李筱娟激顫地道：「我娘呢？」
「正在找你。」
「誰說我傷了她？」
「她親口說的。」
「你看到了？」
「沒有，但她受傷是真的，傷心也不假，一個做母親的不會誣賴自己的女兒吧？」
「很難說！」
「你……什麼意思？」
「我恨……恨……」
「恨你娘？」
李筱娟狂聲道：「我恨我自己。」方玨的怒火又告熾燃，圓瞪星目道：「什麼意思？」
「你走吧！」
「我不走，我答應你娘和我姑姑，要抓你回去。」
「你可以殺了我，別的辦不到。」
就在此刻，一個緇衣老尼出現門邊，後面隨著兩名少尼，其中一個是原先引領方玨來這裡的「修緣」。方玨兀立著不作聲，心裡疾轉著念頭：「三才門是個江湖中公認的神秘門戶，作風當然是詭異莫測，李筱娟的突然轉變，說不定與庵中的女尼有關，也許她們本是一路，又想玩什麼花樣……」老尼寶相莊嚴，高宣了一聲佛號道：「佛門雖廣，不度無緣之人，女施主，你請便吧！阿彌陀佛，掩門。」說完，轉身而去。少尼之一掩上了庵門。方玨又為之一怔。李筱娟幽淒地道：「天下之大，難道沒我李筱娟容身之地？」方玨一時沒了主意，他不知道該不該動手，情況撲朔迷離，使得他腦脹欲裂，茫然無措。
她是逃婚的李筱娟？她是三才門少門主憶鳳？她的心神受制？她故意裝佯有所圖謀？正如姑姑南宮芳婷所說，她的眼神澄澈，沒有錯亂的跡象，不像是心神受制的樣子，如她是故意做作，目的何在呢？為什麼一個人有兩種不同的表現呢？難道她不是昨晚所見的李筱娟？設若如此，天下會有如此相像，連衣著都一樣的人麼？
李筱娟再次開口道：「天涯何處無芳草，你忘了我吧，事實上你並不愛我，是你姑姑強做主的，我早已說過，不願意接受施捨。」這就是問題癥結所在麼？自尊心在作祟，方玨沉痛地道：「我從沒這念頭，也不勉強別人，過去的，只當它是一場夢，夢醒了，什麼也不存在，只有一樣我要弄明白，你怎會做了『三才門』的少門主？」李筱娟喘著氣道：「我不知道你在說些什麼，也沒聽說過『三才門』三個字。」神情、態度，與她否認是李筱娟時完全—樣，一個聲音在方玨心裡大叫道：「我不能受她騙，我不能再上當，機會難得，非追個水落石出不可。」心念之中，冷峻地道：「我要把你交給『金鳳女』前輩。」李筱娟突地改變態度道：「你辦不到。」方玨冷笑了一聲道：「那你就試試看？」李筱娟咬咬牙，道：「出手吧！拔劍呀？」方玨的心裡相當矛盾，他想把李筱娟抓去見她母親，揭開這詭譎的謎底，但又覺得太無謂，雙方既然已經決裂，又何必再添痛苦呢？心念之中，道：「你如果答應我一件事，我就不動手。」
「什麼事？」
「回去見你母親！」
「不，我是沒有根的浮萍，不願再見任何人。」
「你要迫我動手？」
「我不在乎，什麼都不在乎，人生對我已經失去了意義，我要用我自己的方式活下去，有一點可以確定，我不會尋短見而貽人笑柄。」
方玨吐了口氣，道：「你到底是什麼樣的女人？」
李筱娟大聲應道：「有血有肉，有思想，有羞惡之心的女人。」
「不見得吧。」
「什麼意思？」
「你為什麼不在事前表示態度，而要在事後逃婚？」
「我有我的理由。」
「什麼理由？」
「不必告訴你，我做我認為合適的事，採取應該採取的行動。」
方玨氣得眼睛發了綠，激憤地道：「你反覆無常，一再否認身份，當了見不得天日的『三才門』的少門主，你忤逆不孝，傷了生母……」愈說愈激動，變成了吼叫：「為什麼？你說，到底為了什麼？……你說！」李筱娟窒了片刻，突地冷笑連連，道：「我不懂你在說些什麼，你以為無中生有，胡編一通，我就會就範，就會改變心意？錯了，我不會改變主意的。」方玨厲聲道：「你是魔女，你已經喪失了人性，你……」李筱娟杏眼暴睜，突地狂笑起來，口裡道：「魔女，我是魔女……哈哈哈哈……」方玨雙目盡赤，手腳發麻，額上青筋暴露，情緒激盪如濤，再也控制不住子，大喝一聲，上步出手便抓。眼一花，人影驟失，收手看時，李筱娟已到了兩丈之外的側方，這一式幽靈似的身法著實驚人，但方玨在狂怒之下，更加激越，一錯牙，電撲而上，雙掌同時吐勁，毫不留情。「砰！」挾以一聲淒哼，李筱娟連連踉蹌，一口鮮血噴了出來。方玨木住了，她不閃避，也不還手，這是她化身「小金鳳」時的故伎重演。李筱娟淒厲地道：「方玨，今後你是你，我是我，我不再欠你什麼了，如果你不甘心，可以拔劍殺了我，否則……我要走了！」方玨的身心全麻木了，腦海由昏亂而變為空白，兩眼也發了直。李筱娟轉過嬌軀，蹣跚而去。
不知過了多久，方玨意識回轉，自嘲地笑了笑，喃喃地道：「我這是做什麼？愚蠢、幼稚，不錯，她是她，我是我，少門主也好，小金鳳也罷，與我何干？」心念之中，舉步離開。才只走得數步，一個蒼勁的聲音倏地傳人耳鼓：「小子，你跟那小妞到底搗什麼鬼？」方玨在此刻的心情下，天掉下來都懶得料理，充耳不聞，仍走他的路。那蒼勁的聲音又道：「小子，你聾了麼，不回答我老人家？」方玨不由氣往上衝，停了腳步，沒好氣地道：「閣下什麼意思？」嘿地一笑，那聲音道：「什麼，你小子管我老人家叫閣下？」方玨頭也不抬地道：「稱閣下夠抬舉你了。」
「好小子，你乳毛還沒脫盡，敢目中無人……」
「那該稱什麼？」
「老前輩！」
「臭美！」
「你一定不改稱呼？」
「沒這必要！」
「名不正則言不順，你不能貶我老人家的身份。」
「閣下意在何為？」
對答之間，方玨注意默察聲音來源，竟然判別不出發聲的位置，似遠又近，這可怪了，難道大白天裡見鬼？眼前圍繞著庵堂的竹柏，一眼可以望透，外面是平疇綠野，視線無阻，人藏在哪裡？是真氣傳音麼？心念一轉，道：「好吧，老前輩就老前輩，何不見示廬山？」
「算了，我老人家剛剛已經承認有些見不得人。」
「有何指教？」
「我老人家的徒孫年紀也比你大。」
無理取鬧，方玨心火難遏，怒哼了一聲，抬頭望去，不禁駭然，聲音分明近在咫尺，卻不見人影，大白天裡，這是不可能的事，古柏修篁，一片空寂，人藏在哪裡呢？想了想，沒來由去答理對方，舉步又走。那蒼勁的聲音又響在耳邊：「小子，你真有古立人的邪氣。」提到師父的名諱，他不能不理了，再次止步，依然不見人影，寒聲道：「閣下是見不得人麼？」
「嘻嘻！正好被你小子說對了，我老人家是有些見不得人。剛才聽你提到『三才門』？」
方玨心頭一動，道：「是的，怎麼樣？」
「三才門是個極神秘的門戶，從來不跟外人打交道，你怎麼知道的？」
「碰巧！」
「那小妞真是門主的千金？」
「這……小可也無法判斷真偽。」
「胡扯，你們分明是小兩口，鬧了意見，她要出家，庵裡老尼聽說了她的來歷，不敢收留她了，你還睜著眼睛對我老人家說瞎話。」
方玨為之哭笑不得，看來這聞聲不見人的怪物早已在暗中看到了一切，他為什麼要管這檔閒事？心意—轉，道：「老前輩如何稱呼？」
「老前輩三個字不是稱呼麼？」
「請教您老的名號？」
「我老人家無名無號，就喜歡被稱作老前輩。」
方玨為之氣結，慍聲道：「小可沒工夫胡纏，對不起……」腳步一挪。老人的聲音又道：「小子，我老人家平生最大的毛病就是愛管閒事，你想不想找到她？」方玨毫不遲疑地道：「不想！」
「真的不想？」
「真的。」
「哈哈，小子，別口是心非，剛才聽你們的交談，你們結合了，但她逃婚，你並不清楚她的來歷，而她又別有懷抱，對不對？這實在是天底下最最奇特的事，只聽說有棄婦，還少聽說有棄夫，看來你是被三才門的人捉弄了，單憑你小子白儒二字的名頭，武林至尊傳人的身份，你就認了？窩囊！」這最後幾句話，夠諷刺，夠缺德，方玨牙癢癢地道：「這關老前輩什麼事？」
「我老人家說過，愛管閒事是平生唯一嗜好。」
「如何管法？」
「指你一條明路，找你老丈人理論呀！」
方玨不由動了心，難道這神秘老人真知道三才門的底細？可是自己已決心忘了李筱娟，雙方也當面說了決絕的話，根本已沒理淪的必要。轉念一想，李筱娟平白做了三才門少門主！這謎底實在困惑人！不找她，揭穿謎底也好。好奇，是武林人的通病，期期地道：「如何才能找到？」
「你小子願意了？」
「為了揭開謎底，沒別的意圖。」說著，傾耳凝神，他實在不服氣，一定要找出老人隱身之處，人不是鬼怪，不能說沒有形體。哈哈一笑。老人的聲音道：「小子，不必白費心思力氣，你找不到我老人家的。」方玨心頭為之大震，此老竟能看出人的內心，照理推斷，老人必隱身在目力可及之處，不然無法看到自己的神情，他會變戲法麼，不然如何隱身？方玨在驚奇之餘，不由有些膽寒，老人真的是愛管閒事，還是別有企圖？江湖鬼蜮，人心險詐，這倒不可不防，說不定對方便是「三才門」的人，記得在那神秘的莊院殿堂中，三才門主就沒露過面，光只聞聲而不見人，想到這裡，下意識地打了一個冷戰。算了吧，自己既無所圖，何必自找麻煩？可是，好奇之念一生便難以抑止。老人聲音又傳：「小子，聽著，我老人家指示你。」左一個小子，右一個小子，方玨心裡滿不是滋味，勉強忍住道：「請講！」老人的聲音接著道：「有座很大的莊宅，內裡有間殿堂式的構築……」方玨吸口氣，打斷老人的話聲道：「那地方小可知道，老前輩不必說了。」
「你去過？」
「是的，小可就是在那殿堂與對方接觸，可是第二次去，卻發現是所廢莊，人去屋空。」
「你是怎麼去的？」
「白天去拜訪。」
「那你就錯了，應該晚上去。」
「晚上？」
「不錯，晚上！」
「難道對方見不得日光？」
「話不是這麼說，對方活動都在晚上，白天裡，你碰上了也不會認識，對方沒特殊標誌，人，還不是人。」
「小可見過其中一二……」
「你見過的當然例外，對了，你提到逃婚，怎麼回事？」
「這個……小可能不說麼？」
「當然可以，我老人家很尊重別人的隱衷。」
方玨定了定神，道：「夜晚去一定能見到麼？」
「不—定！」
「這……豈不是說了等於沒說？」
「你小子忒性急，我老人家話還沒說完，如果對方願意見你，當然就可見到對方的人……」
「如果對方不願見呢？」
「那就得要冒險。」
「冒什麼險？」
「你既然去過，我老人家一說你就明白，在毆堂居中有座木龕，對不對？」
「是的！」
「好，聽著，木龕內正中板壁上，有朵浮雕的蓮花，那就是機關捩子，你用力旋動，便可啟開門戶，接下去是你的事了。」
方玨激動非凡地道：「對方的舵壇設在地下？」
「你說對了！」
「老前輩怎麼知道得這樣清楚？」
「江湖中不同的人，有不同的門道，你就不用深究了，我老人家先警告這是冒險，去不去隨你的便，言止於此。」
方玨呆了片刻，向空拱手道：「多承指教！」說完，疾馳而離。
三更初起，夜色濃如墨染，神秘莊宅之前的護莊河橋頭，出現了一條人影，他，正是受神秘老人的指示，前來探查「三才門」底蘊的方玨。龐大的莊宅沉浸在夜色中，無燈無火，更沒聲音，本來已夠神秘，在有心人的眼裡，神秘之中還透著恐怖。「三才門」中人的身手，方玨已初窺一斑，此來不異進龍潭入虎穴，為什麼要冒這險？武林人的通病——不死心。這是他第三度重臨，可以說輕車熟路。過了橋，不見有樁卡攔阻，進入林蔭道，方玨忽地躊躇起來，揭人秘密，乃屬江湖大忌，那苦竹庵外聞聲不見影的神秘老人，為什麼要把「三才門」的秘密洩露給自己，會不會是一個圈套？同時李筱娟忽然要出家，也是個不解之謎？但，來已經來了，總不能打退堂鼓，深深一想，硬起頭皮往裡闖。到了門樓前，只見情形與第二次來時—樣，門上掛了一把銹蝕的大鐵鎖，好奇心加上年輕人的衝動，他把一切可能的後果全拋之腦後，彈身越牆而人。死寂無人，氣氛顯得無比的陰森。晚上，是該門活動的時辰，為什麼連個樁卡都沒有？這不合情理，凡屬秘密門戶，禁忌最多，防衛也最森嚴，但眼前的情況令人莫測高深。他登上了殿廊，一顆心狂跳起來，不是怕，是緊張，如果真如神秘老人所說，對方的舵壇在地下，這—闖進去，會有什麼樣的反應？凝聚目力，望向黑黝黝的殿堂，木龕依然，那就是通達地下的門戶。木立了一陣，他舉步跨人殿堂？逕自走向木龕。正如神秘老人所說，木龕內迎面壁上，有一朵浮雕的蓮花。機關捩子，是否要轉動？他突然冷靜下來，開始想可能的後果，闖入舵壇，江湖規矩所不容，而冒生命之險的代價是什麼？與李筱娟已是情斷義絕，她既到苦竹庵請求剃度，當然已放棄了少門主的身份，是對方放她走，還是……想不通，怎麼也找不出合理的答案。現在退身，當然還來得及，但又有人寶山空手回的感覺。闖！他下了最後的決心，至少得解開李筱娟成了少門主之謎。於是，他進入木龕，把手伸向那朵浮雕的蓮花，心在狂跳，手在發抖，久久，情緒稍為平靜，手指用力，開始旋動，向左，分毫不動，向右。應指而松，—旋，再旋，陡覺腳下一虛，連意念都不及轉，人便向下直墜。這剎那之間，什麼意念都沒有。「砰！」他重重地摔落地上。本能地又掙起身來，同—時間，頭頂的穴口自動封閉。惶急，震驚，他直覺地感到情況不妙，本能地，他的手按上了劍柄，四周—片漆黑，伸手不見五指，他努力鎮定白己。如果說世間真有所謂的地獄，這便像了。不知呆了多久，他慢慢回過神來，伸手摸索，冰冷的石壁，這像是—條地道，把心—橫，扶壁前進。事已至此，除了找出答案，根本沒第二條路可走。像一個明眼人在突然之間變成瞎子，烏天黑地，除了自我之外，什麼感覺都沒有，沒有光的世界，陰森而恐怖。甬道似乎無窮無盡，他有一種窒息的感覺。後悔襲上心頭，不該聽從—個來歷不明的人幾句話，把生命當兒戲。隨著後悔而來的是恐懼，在這種暗無天日的地方，如果被人突襲，的確是防不勝防，誰知道有什麼凶險在等待著？轉了兩個彎，眼前陡地一亮，他看到了燈光，燈光很弱，似乎是間石室，揉揉眼，證明不是幻覺，登時精神—振，不管遭遇的是什麼，總比在無盡的黑暗恐怖中摸索強。手按劍柄，一步一步朝燈光處走去。到了，是一間寬大的石室，板床、桌椅，桌上有盞大油燈，吐著昏昏的燈焰，不見人影，寂如鬼域。他進入石室。「鏘」地一聲巨響，方玨驚叫出聲，似乎全身都被震散了。一道鐵閘封閉了室門，他的雙眼發了直，神魂似飛上了半空。他記起了師父生前的訓誨，在最危急的境地中，必須保持冷靜，於是，他試著冷靜下來，開始運用頭腦。地下舵壇就止於此麼？絕對不是，一定另有門戶，這裡當是—個陷阱，用以對付不意侵入的敵人。他挪步走到桌邊，只見桌上擺了張字柬，核桃大的字，—上面寫的是：「字示白儒方玨，如欲避免死前之煎熬，速作自決。」方玨的心收緊了，全身起了痙攣，再往後看，置名的竟然是裴震。陰謀，惡毒的陰謀，是師門大逆裴震策劃的，苦竹庵外傳聲的神秘老人是其同謀。裴震便是「三才門」的掌門人，怪不得他在得了天下第—劍榮銜之後，無故失蹤了二十年，那李筱娟也是同謀者。恨、怨、憤、急交加，他跡近發狂，彈向鐵閘，試用手推，實胚胚地，不知有多厚，神仙也打不開，再朝四壁叩擊，連回聲都沒有。像一頭被囚的猛虎，他來回走動，無計可施，絕地，要想脫困簡直是做夢。一陣狂動之後，他坐回桌邊，人整個地麻木了，就這樣無聲無息地埋骨此間，的確死不瞑目。裴震好毒辣的心腸，李筱娟是受他利用，還是另有蹊蹺？「我不甘心死！」他狂叫出聲，回應的是一陣串死，死，死……求生，是人的本能，方玨起起坐坐不知有多少次，但連一線生機都沒有，地底，石室，如何能破土而出？絕望，徹底的絕望。真如裴震的留柬所說，自決以求解脫麼？飢渴而死，那的確是世間最酷毒的煎熬。燈焰拉長，然後突然黯淡下去。方玨走近一看，已是油枯燈盡，不言而喻，燈一熄，這裡便成了真正的地獄。從燈盞能容納的油量看來，這安排是在半天前。他沮喪無助地坐下，等死，但距離死還很遙遠，一段長長的最慘酷的距離，而這距離是一寸一寸地行進，要餓死一個內元深厚的高手，得耗比常人多一倍的時間，也比常人淒慘百倍。
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