方玨落入疾行的小舴艋舟中，立即被「土行仙」扶住坐下，小舟略不稍滯，穿梭疾行，操舟的是個年輕小伙，動作熟練，膂力過人，看來是此中老手，岸上已放起旗花火箭。小舟左折朽拐，盡揀僻汊小港穿行。定了定神，方玨道：「前輩，這位是……」「土行仙」道：「他叫李小虎，是『影子人』的高足，水上功夫十分出色，在神劍幫當頭目，這次的行動，全靠他做內應。」方玨「噢」了一聲，望了李小虎一眼，又道：「如果他的行為被發覺，豈非後果嚴重？」「土行仙」笑笑道：「他從此脫幫，不會再回去了。」李小虎舟速不減，口裡道：「請伏低身形！」方玨與「土行仙」依言伏低身形。小舟穿入葦叢，繞水邊而行，喝聲此起彼落，所有的樁卡全發動了。李小虎是幫中小路的頭目，對地形當然瞭如指掌，專乘虛蹈隙，避開卡哨的封鎖，眼前是個很大的湖蕩，李小虎把小舟隱在暗處，道：「我們必須穿越前面的湖蕩，蕩邊設有埋伏，必須從中間穿過，請留意火箭，現在準備好。」說完，奮力划動雙槳，小舟朝湖心筆直衝去。
小舟一出現湖面，立被發覺。哨聲起處，裹著油棉的火箭，紛紛劃空射來，滿天星火，交叉疾劃，蔚為奇觀，方玨用劍，「土行仙」用杖，不停揮動撥掃，有如頂火雨而行。好不容易衝到岸邊，李小虎大叫一聲：「登岸！」三人棄舟掠上陸地。「站住！」暴喝聲中，七八名武士湧了過來。方玨雙掌疾劃，閃電迎擊，慘號聲起，一下子栽倒了四個，其餘的轉頭便奔，李小虎仗著地勢熟，引領方玨與「土行仙」朝荒僻之處馳去，一口氣弛行了十餘里，已脫出神劍幫的控制範圍，三人進入林子，停下來，天色業已泛明。「土行仙」舒了口氣，道：「把背上的人放下來吧，總算有驚無險，沒白跑。」方玨解開布條，把背上的李筱娟輕輕放落在地，喘了口大氣，蹲下身打開被單，—看，不由「呀」地驚叫出聲——
冒死救出來的，不是李筱娟，而是黃蕙芬。「土行仙」瞪眼道：「怎麼回事？」方玨脫口道：「不是她！」黃蕙芬靜靜躺著，雙眸緊閉，看來是穴道受制。「土行仙」眉頭一皺，道：「什麼不是她？你想像中的她是誰？」方玨期期無以為應，即使她不是未婚妻李筱娟，但一樣值得冒險去救。「土行仙」接著又道：「說起來，你與她關係不淺，就老夫所知，她師父『半半和尚』生前曾有意撮合你倆的親事……」頓了頓，若有所悟似地道：「老夫明白了，你小子心目中的人，是『玉羅剎』的弟子李筱娟，沒錯吧？」黃蕙芬微微張開了秀眸，她聽覺未失，只是不能開口與行動，「土行仙」的話使她芳心如割，她傾心戀慕的人竟然已心有所屬。
李小虎插口道：「此地並不算安全，先救醒人離開為上。」「土行仙」點頭道：「小子，你察看一下她是何穴被制，替她解開。」方玨大感為難，他實在不願再碰觸黃蕙芬的身體，但事實上他又不能不做，一陣猶豫之後，伸手略為探索，一指點了下去。嚶嚀一聲，黃蕙芬坐了起來。方玨站直身形，退後兩步，道，「黃姑娘，你……沒有別的不適吧？」黃蕙芬櫻唇連動，半晌才迸出話聲道：「敬謝救命之恩。」眸子裡散泛著一種幽怨之色。方玨期期地道：「不，神劍幫劫持了姑娘，目的是要引出在下，說起來，應該是在下連累了姑娘，姑娘這麼說，真使在下汗顏。」李小虎忽地想起一件事來，緊張地向「土行仙」道：「前輩，照計劃，我們該去會閤家師，不能讓他老人家空等，萬一被對方發現他的行蹤，又將是大麻煩。」「土行仙」拍了一下腦袋道：「著啊！老夫竟疏忽了這件大事。」說著，轉向方玨道：「我們馬上分手，你帶著黃姑娘作一路，此地不可久留，迅速離開是上策，別的事以後見面再談，我與小虎去辦事，記住，你不能再到廟塔，以免被那些爪牙發現我們的關係，連累廟裡人。」揮揮手，與李小虎穿林而去。方玨目送「土行仙」與李小虎離開之後，開口道：「黃姑娘，能行動麼？」黃蕙芬緩緩站起嬌軀，道：「可以！」方玨道：「那我們走吧！」黃蕙芬幽淒地一笑，道：「我們……去哪裡？」方玨訕訕地道：「送姑娘回家。」黃蕙芬深深望了方玨一眼，輕輕歎口氣，道：「我自己知道路回去，不敢勞煩少俠了。」方玨心中一動，正色道：「至少得讓在下陪姑娘到達安全的地方。」黃蕙芬站立的位置正好面對林外方向，只見她臉色—變，慄聲道：「有人來了！」方玨暗吃一驚，轉頭望去，只見七八名錦衣勁裝武士緩緩朝這邊排搜而來，當下星目一紅，道：「來送死的，姑娘，先走，在下成全他們。」黃蕙芬激聲道：「錦衣鐵衛！」
「什麼錦衣鐵衛？」
「是神劍幫主的近身護衛，也可以說是幫主的弟子，是他親自調教的，每一個都具有驚人的身手。」
「哦，姑娘怎麼知道？」
「我就是被他們之中的兩人擒來的。」
「那好，姑娘快走。」
「我不走！」
錦衣鐵衛已到了林邊，一共八名，年紀都在三十之間，個個虎背熊腰，—般高矮，其中之—揚聲道：「在這裡了！」人影暴彈，紛紛射人林中，各佔方位，把兩人圍住，利落地動作，一眼便可看出確實是一流高手。方玨帶煞的目芒，逐一掃過八武土，冷森森地道：「你們送死來了？」八名錦衣鐵衛，無—人開口，個個面沉如鉛。驀地，一個陰惻惻的聲音道：「白儒，神劍幫並非來去自如的地方！」一個錦衣老者自林中轉出，直迫場心。看神情，這著錦衣的老者是八名錦衣鐵衛之首。方玨冷聲道：「閣下在幫中扮的什麼角色？」錦衣老者眉毛—挑，道：「錦衣鐵衛統領范陵！」方玨突然瞥見范陵的腰間長劍劍柄頂端，有一個鑲嵌的空洞，不禁心中一動，立即自懷中摸出那粒在黃氏家祠，「半半和尚」被殺現場撿到的紅珠，肘兩個指頭鉗住，寒聲道：「這是閣下劍柄上脫落的東西麼？」統領范陵目芒—閃，驚聲道：「怎麼會在你的手裡？」方玨登時血脈賁張，厲聲道：「原來你就是暗算『半半和尚』的兇手，真是天從人願。」范陵皺眉—想，打了個哈哈道：「不錯，又怎麼樣？」方玨按按劍柄，道：「不怎麼樣，我要把你大卸八塊。」范陵口角一撇，道：「你小子辦得到麼？」—聲厲叫，黃惠芬撲向了范陵，她要為師父「半半和尚」報仇。方玨心頭—震，欲阻無效。范陵旋身出掌，正迎上黃蕙芬的撲擊，「砰」然一聲，黃蕙芬被震得踉蹌倒退，但她一咬牙。作勢又要進擊。「嗆」地一聲，霸劍出鞘，方玨大叫道：「黃姑娘，交給在下。」黃蕙芬充耳不聞，雙掌一錯，忘命攻出，又是—聲「砰」然大震，黃蕙芬再次被震退，倒蹌了五六步之多。方玨長劍—揚，沉喝道：「霸劍無敵！」范陵錯步移身，取好方位，隨即拔劍在手，老臉沉凝萬分。「呀！」栗吼聲中，霸劍出手，方玨忠在取對方性命，用上了十成功力，劍芒暴閃，金鐵振鳴，隨之是一聲淒哼，范陵彈退八尺，左胸見了紅，方玨如影削形而進，霸劍再次揮出，近身的兩名錦衣鐵衛，左右夾擊而上。「鏘」挾以—聲低沉的悶哼，范陵長劍脫手，同名錦衣鐵衛也同時被震了開去，黃蕙芬在同一時間，抓住了范陵脫手的長劍，擰身，直刺，「嗯」慘哼聲像發自地底，范陵被黃蕙芬一劍貫背透胸。八名錦衣鐵衛齊齊爆出一聲驚叫，黃蕙芬仍緊握著劍柄不放。方玨也為之怦然心驚，范凌的臉孔頓起扭曲，口角冒出了血沫。黃蕙芬悲呼道：「師父，您可以瞑目了！」抽劍，血光迸現，范陵仆了下去。八名錦衣鐵衛仗劍前欺，方玨星目中煞芒畢現，手中霸劍倏然揚起，一種無形的懾人氣勢，使八名鐵衛不自覺地止了步。黃蕙芬仗著得自范陵的長劍，粉腮—片鐵青，一聲震耳的斷喝倏告傳來：「你們退下！」一個錦袍蒙面人飛掠入場，八鐵衛躬身後退。現身的赫然是神劍幫主。方玨頓時雙目泛赤，熱血陣陣沸騰。神劍幫主掃了地上的范陵屍身—眼，利刃似的目光透過面巾孔洞。直射在方玨面上，口裡連道：「好！好……」顯然他已激憤到了極點。方玨心念—轉，向黃蕙芬道：「黃姑娘，你快走！」衝劍幫主陰森森地道：「誰說的？」方玨抗聲道：「在下說的！」
「哈哈哈哈……」狂笑聲中，神劍幫主突地揚掌朝八尺外的黃蕙芬—揮，尖叫聲中，黃惠芬嬌軀倒撞，立即被兩名錦衣鐵衛左右挾住。方玨雙目盡赤，手中霸劍急揚。同—時間，另一名鐵衛彈到黃蕙芬身後，寒光霍霍的精鋼長劍橫架上黃蕙芬的粉頸神劍幫主寒聲道：「白儒，你想跟她做同命鴛鴦？」方玨七竅冒了煙，狂聲道：「地如果損了—根汗毛，神劍幫將付出千百倍的代價。」神劍幫主不屑地道：「這叫癡人說夢！」投鼠忌器，方玨不能冒險出手，他動作再快，總趕不上劍鋒—勒的便當，縱使殺盡在場的人，也不能換回黃蕙芬的命，心念之中，硬把一口惡氣吞了下去，霸劍緩緩垂下，怒瞪著神劍幫主。黃蕙芬粉腮—片淒厲。神劍幫主陰惻惻地道：「要她活不難，你只要回答兩個問題！」方玨咬牙道：「我們曾相約過劍下分生死……」
「不錯，但那是另一回事，另外解決。」
「你們囚禁她的目的，是迫在下現身，在下已經來了，應該放人。」
「本庫說回答兩個問題。」
方玨深深望了黃蕙芬一眼，毅然應道：「可以，先放人！」
神劍幫主道：「你先回答問題，本座認為滿意之後，立即放人。」黃惠芬厲叫道：「方少伙，不可屈服！」方玨再次望了黃蕙芬一眼，道：「先放人，在下言出不改。」神劍幫主道：「放了人，你還會回答問題麼？」
「笑話，人格擔保。」
「你的人格可以信賴？」
「堂堂江湖第—大幫主，竟然以小人之心度人。」
「你保證據實回答？」
「憑『白儒』的名號。」
神劍幫主目芒連閃，抬手道：「放人！」三名鐵衛收劍鬆手，後退數步。黃蕙芬激越地道：「方少俠，我……不領你這個情。」方玨充耳不聞，瞪視著神劍幫主道：「閣下保證她安然離開？」神劍幫主道：「憑她的身份，還不值得本座食言。」方玨沉聲道：「很好！」目光移向黃蕙芬，大聲道：「黃姑娘，你走！」黃蕙芬連連咬牙道：「我不走！」方玨激聲道：「在下要解決的是私人恩怨，你犯不上插在中間。」黃蕙芬固執地道：「我黃蕙芬雖非昂藏七尺，但還不至於怕死逃命！」方玨發了急，如果神劍幫主改變了主意，那可是毫無辦法的事，厲聲道：「黃姑娘，你留下將是在下的累贅！」累贅兩個字是實情，但也大大傷了黃蕙芬的自尊，猛一跺腳，掩面轉身奔離。方玨大大鬆了一口氣，目送黃蕙芬背影消失之後，定定神，開口道：「問吧！」神劍幫主沉聲道：「好，你聽著，第一個問題，你的身世？」方玨心一橫，道：「雲夢大俠南宮謹的遺孤！」
「南宮謹的後人？」
「不錯！」
「但你姓方？」
「方玨是名！」
「嗯……第二個問題，說出『武林至尊』古立人的下落！」
「先師業已作古！」
神劍幫主栗呼道：「什麼，古立人死了？」
方玨錯牙道：「不錯！」
「是真的？」
「半點不假！」
「哈哈哈哈……」笑聲激盪排雲，令人不寒而慄。
方玨怒瞪著神劍幫主，事實已經很顯明，這是師門恩怨，師父業已作古，師債徒還，是理所當然的事，他準備究明恩怨的真相，然後接下來。神劍幫主斂了笑聲，喃喃地道：「死了，古立人已離開人世，『武林至尊』的封號也成了過去……」說著，突地目射厲芒，迫視著方玨又道：「他是如何死的？」方玨寒聲道：「在下只答覆兩個問題！」
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