貴志絕對不會勉強，他總是在充分的愛撫之後，確知女方已有了接
納的充分准備、這才靜靜深入。此刻，他也是同樣等待著冬子的情緒完
全亢奮！
但，不知何故，冬子的身體卻不太能燃燒起來。雖然她內心之中盼
望自己強烈燃燒，可是身體卻不聽使喚。
若是平常，到了這種程度，她早已扭動身體，甚至輕輕呻吟出聲了，
但，現在卻仍殘存些許僵硬，亦即是，盡管心裡需求，身體卻存在某種
抗拒。
在外國女性的眼中看來，日本女性不戴帽子。即使偶爾戴上，也是類似貝雷帽或高爾夫帽，以及帽簾在前的軟帽，很少會戴圓頂帽、仕女帽之類展現女性風韻的帽子。
若是硬殼帽類表現強烈個性的，則更屬罕見。
這一方面或許是由於將帽子視同禮物或大衣的配飾，屬於奢侈品的緣故，另一方面，大概是帽子予人不雅的感覺，導致人們害怕去接觸。
亦即，重視穩重、定型化服裝的傳統，讓人們對華面的帽子敬而遠之。只要到外國去，主要的購物街至少都會有一家帽子專門店。
但是在日本，幾乎很少看到，即使偶爾存在，也只屬於服飾店的一角，或勉強在百貨中占一個角落。
日本的帽子人口有多少呢？有人說是兩、三百萬人，但是，若計入嬰兒或戴高爾夫帽之類運動帽的人，應該還更多。
光聽數字，感覺上好像相當多，但，帽子並不屬於迅速消耗品，除非對帽子的型式厭膩，否則一頂帽子能夠戴上好幾年。
而且，銷售量較大的一般帽子，像冬子這樣的小工作室不太制作，都是由大廠商專門負責產制，私人的小工作室根本別想分一杯羹。
也因為這樣，冬子制作的都是較費工夫的高級品。
說高級品是比較好聽，實際上，花費很多心血能嫌到的利潤並不高，訂制的顧客很挑剔，數量又少。除非大量生產，否則別奢望獲得暴利。
打算經營帽子店時，貴志曾擔心的問：“制作帽子能夠維持生活嗎？”
他的擔心確實也有道理。以前位於青山的店面，也是因為只靠帽子無法維持，如今以服飾為主力商品。
“可是，我只會制作帽子呀！”
“也好，就把它當成自己的興趣吧！”貴志說。
兩年下來，這樣的店面能夠不倒閉也實在不可思漢。當然，最主要是貴志和中山夫人不斷幫忙介紹好顧客，問題是，還能夠繼續維持多久，冬子自己也不知道。
最近，即使在歐美各國，戴帽的女性似乎也減少了，理由很多，譬如，帽子是十九世紀的遺物，或是，帽子會掩蓋美麗的頭發等等。看樣子，帽子的前景並不看好。
雖非賺錢的生意，冬子卻喜歡在工作室思考設計方式、裁制蝴蝶結，而且，把自己制作的帽子擺飾於櫥窗內後是一大樂事。
至少．和得失心不同，面另有一種喜悅。
如同配氣質的帽子並沒有特別暢銷的季節，不過秋未入冬之際天氣轉冷時，銷售量還是最大。
今年，或許經濟不景氣，高級品的訂制少了一些，但是中級品的訂制卻增加了。坦白說，中級品可以不太花費精神和時間，很容易能夠完成，像冬子這樣的店員是歡迎。
但，雖然是位居流行趨勢的中心，只靠原宿這樣的小店面，銷路還是受到限制，最好，的是能夠直接批售給百貨公司或大型量販店。
在此種意義之下，目前冬子的店批售給銀座S百貨公司的貨量已算是龐大了。
S百貨本是大系統的百貨公司，目前在東京僅有銀座一家，不過和服飾界的關系密切，能批售帽子給該公司，當然最主要是經濟上的理由，不過另一方面也有助於大幅提高店的形象。
盡管向冬子的店采購的帽子只是S百貨公司販售的帽子中極小的一部分，而且局限於中級至高級品，總金額微乎其微，但是，對冬子的店來說，卻已是不可忽視的金額了。
主動來詢問是否願意批售帽子給這家百貨公司的人是負責服裝部門采購的木田。
冬子最初在原宿開店營業時，根據手邊的資料，都寄出邀請卡給各百貨公司服飾部門有關人士，結果，很偶然的，木田對冬子的制品相當欣賞。
若是正常情形，新開張的小店想打進主流百貨公司的賣場根本沒有可能，但，很幸運的，木田主動問她：“是否願意供貨給本公司？”
冬子很高興的投注全副心力工作，想不到作品出乎意料。博得好評，從此之後，百貨公司就定期向她的店采購帽子。當然．無可諱言，木田暗中幫了很大的忙！
營業的第一年，資金周轉困難時，也因為有這筆百貨公司的采購款而得以解決，同時，若接其他訂單，導致延誤給百貨公司的出貨時，也能獲得緩沖期限。
甚至可以說完全靠木田的幫忙，店面經營才維持到現在。
冬子是希望把木田的好意認為是認同自己工作品質的結果，但，坦白說，很多跡象顯示不能一廂情願這麼認為。
的確，像蝴蝶結、打摺之類的細部手工是很精巧，但是帽子的剪裁、縫合等基本技巧，和其他專門店相比，並沒有特別優異。因此，木田會這麼親切，絕對不能漠視他對冬子個人的好感。
事實上，木田曾多次邀約冬子一起吃飯。
本來，他是向冬子采購商品，照理冬子應該招待對方，可是每次卻都由木田付款。即使冬子表示“這次讓我付帳”，木田也不答應。
剛開始還無所謂，但是兩、三次以後，冬子的心情開始沉重了。
木田是外貌柔和、風度翩翩的男人，身材雖不太高卻很勻稱，總是一身氣度的穿著。當然，身為服飾部門的采購主任，注重打扮自然是應該的，但是，從頭到腳隨時保持光鮮亮麗，那就不簡單了。
戴銀邊田鏡，頭發微燙卷。三十五歲，有一個女兒，不過，只看外表卻好像單身員族。
木田對女性親切、體貼，上車時必定讓女性先上，上餐廳時，也會幫女性先拉開椅子。
但是，坦白說，冬子並不太喜歡這種類型的男人。
兩人如果在一起的話，確實有某種方便，但若對方過度在乎自己，反面會覺得筋疲力竭。
冬子很想告訴木田：“男人應該稍微粗礦些！”
可是，對方畢竟是重要的交易對象，又說不出口。
冬子本以為，年輕女性可能會喜歡這種體貼的男人，但，好像也不是這麼回事。真紀背地裡常說“那個陰險的家伙”，友美則稱他是“拜拜的家伙”。陰險是肉麻的代用語，至於“拜拜的”則是指木田明明是男人，打電話結束時總是像女孩子般說“拜拜”。
兩人經常模仿木田講話的語氣而大笑。有時候木田邀她們一起吃飯，也都是不太情願的答應。
“他說要吃什麼都可以，所以我點叫一份五千元的牛排。”真紀說著，縮編脖子。
“這樣不太好呢！”冬子說。
“可是，是他找我的，沒辦法呀！”
真紀伸伸舌頭。“老板娘，你可不能被那種男人誘惑的。”
“怎麼可能……”
“可是，他的目標是老板娘哩！像今天，他就追根究底的問我老板娘的病。”
“那你怎麼回答？”
“我說只是平常的感冒。但，你猜他說什麼？”
“這……我不知道。”
“他說，不會是去墮胎吧？”
“豈有……”
“男人嘛，都喜歡想一些奇妙的事！我覺得很生氣，就問他說難道你希望老板娘生孩子？”
“結果他怎麼說？”友美似覺得有趣，探身向前問。
“他居然說那也不錯啊！你看，多可惡！”
“是啊！明明自己一天到晚糾纏著老板娘。”
“他還說老板娘喝醉酒時很性感，又不能控制自己，可是卻是個好女人，所以才替她擔心。”
“又不是他的女朋友，太多管閒事了！”
邊聽著兩位女職員的話，冬子邊望向外頭的馬路。
半年前，冬子喝醉時曾讓木田擁吻。為何會突然有那樣的心情呢……
傍晚，木田邀她吃晚飯，在銀座的行道樹街上的餐廳吃過飯，兩人又前往六本木，在第二家位於地下樓的酒吧喝酒時，冬子有點醉了。
那家酒吧，中央有鋼琴，四周是個小舞池，有兩、三對男女在跳舞。燈光昏暗，幾乎不會被坐在座位的人們見到臉孔。
冬子對跳舞雖不太有自信，仍在木田的邀舞下起身。在連續跳了幾支舞之間，耳畔忽然感覺到男人熾烈的呼吸氣息。她覺得癢癢的，想轉過頭時，木田已乘機吻上了她的櫻唇。
只是那麼一瞬而已。之後，冬子馬上轉臉，等舞曲結束，立刻回座。
不久，兩人離開酒吧，木田開車送她回住處。
此後，又和本田見過幾次面，卻未再提及當時的事，因為冬子一直認定那只是短暫的迷惑，過了之後就已結束。
但，即使只是一瞬，冬子接受木田的擁吻畢竟是事實。雖說馬上轉臉，若說未沉浸在甜蜜心情之中也是違心之言。
——為何會這樣呢？
冬子並非喜歡木田，而且如果可以拒絕，她也不想跳舞。但、被對方擁人懷裡之間，心情卻很自然的松馳了。是喝醉的緣故嗎？或許這也是理由之一，但，酒吧內昏暗的光線和氣氛也是問題，很可能是誰也不管別人在做些什麼的那種漠不關心，令冬子趨於大膽吧！可是，就算這樣，也不該如此率直的接受木田的吻！
說不定當時的冬子在需求著什麼也未可知，而在那一瞬間忘記擁抱自己的人是木田，完全惚醉於氣氛之中，就是這短暫的空白，使她接受木田的親吻。
最主要是，那並非現在的冬子，而是另外一位冬子。同時，問題不在對象是誰，而是在於酒吧內的氣氛、醉意，以及身體的渴望。
既然和自己的意志無關，男人為何只是對方接受親吻就自以為被愛呢？
不管理由是什麼，一次的親吻讓木田更加深對冬子的關照乃是無可置疑的事。從那以後，木田批購的數量增加了，也將購入的帽子展示於最好的位置，同時並詢問冬子，是否打算舉辦一場帽子時裝秀。
另外，他也常出現在原宿的店裡，提供櫥密位置、排列方法等的建議，誇張一點的說，他仿佛已自認為是店老板。
冬子對這樣的木田有些無法忍受，卻又不想拂逆他的親切。
獨自在原宿的鬧市區做生意內心多少會七上八下的，不知什麼時候熬不下去會關門大吉，而面對這樣的不安，木田的存在仿佛是一針強心劑。
只是，若想到目前木田的支持會持續到什麼時候，冬子卸毫無自信。如真紀或友美所說，木田既然視自己為女人而接受，或許終有一天必須面對無法避免的狀況來臨，屆時，該如何是好呢？
事業上，木田的確非常照顧，對目前的冬子來說，也是不可或缺之人，可是冬子卻汲辦法接受，盡管很感激他對自己的幫忙，卻不能認同為愛的對象。
木田能了解這點嗎？或者因為了解，才更以為只要強迫進行，自己就會接受？
問題在於冬子的個性對不喜歡之事絕對沒有轉圈的余地。雖然有些不首心，但貴志的殘像仍未自她心中消失。既然還對一位男人有所留戀，不可能那麼簡單去轉換成另一位男人。在這個世間，或許有那種明明喜歡某位男人，卻很輕易移情至另外男人身上的女性存在。事實上，貴志也曾經想要這樣做！
只是想歸想，一旦要實行時卻又田園了，最後更落荒而逃。更何況，既已又和貴志有了那樣的關系，更是毫無可能了，雖對木田很抱歉，終有一天仍舊田要徹底解決。就算店因此關門，也是無可奈何，畢竟是自作自受，怪不了任何人。
手術前，冬子想著這些事，也認為總有一天木田不會再支持自己，屆時只好獨力撐下去。但，現在卻稍微有所不同了。
接受手術摘除子宮，這讓冬子體內似乎產生某種決心，今後不能以女人身分，必須憑設計師身分上去。表面雖然仍是女人模樣，實際上卻已非可被容許撒嬌的女人，永遠沒有結婚、生孩子的可能。
也因此，不得不由此種定位重新思考今後的生存方式。
但，冬子心中還有所躊躇，無法毅然行動。譬如，和已經徹底分手的貴志再發生肉體關系，意志力未免太薄弱了，為何不嚴詞拒絕呢？
當時心中存在著去醫院前的不安，很希望找個人傾訴，另一方面，還有著對可能因手術留下田傷的身體之愛借，而希望在那之前，讓貴志再看一次自己沒有理疵的身體。正因為如此，才會答應了貴志！
現在冷靜的回想起來，和貴志分手或許是太勉強，明明深愛對方，卻只憑一時的感情沖動就村諸行動，對扔有妻子與自己的男人，恨很的說“永遠不要再見到你”。
當時，冬子認為這樣就能徹底的分手。問題是，會那般憎恨難道不也代表強烈愛著對方嗎？
內心打算分手，可是身體某處仍時刻需求著貴志，亦即，冬子體內的另一個她並未答應放開貴志。
冬子對這樣的自己很痛恨，她希望既然已下定決心，身體就完全服從，亦即能夠言行合一。
一般而言，女人的這種矛盾情結較男人顯著，冬子尤其強烈。感覺上很果斷，其實出乎意料的拖拖拉拉，經常在決定某件事後又後侮。
和貴志分手也是這樣。她曾無數次後悔：為什麼要講出那樣的話呢？
——員志是早就看透自己這樣的個性，才會默默答應分手嗎？
如果是，那絕對不可原諒！因為，自己等於是被他玩弄於股掌之間。
冬子希望自己更堅強些，希望能夠是既然分手就永遠不再碰面。
但，此刻的她卻想著完全不同的事。
——摘除子宮後，個性會改變嗎？
以往那種遲疑不決的女性化個性了，總覺得現在能更清楚和男性劃清界線，可以言行台一的付諸行動。如果真的能夠這樣，心情該多輕松！
可是，這是否意昧著自己本來具有的女性魅力消失了呢？
※ ※ ※
進入十二月後，步道上的行人多已穿上大衣。
本來呈現紅、黃等各種色彩的行道樹也有了顯著的落時，冷冷的天空在增加饒利的樹梢頂上擴散。
朝夕都有了初冬的氣息！
但是，冬子卻忽然陷入夏季結束殿的錯覺。為什麼呢……她稍微尋思後，發現是因為代代木森林看起來蒼郁深綠。
前往店裡時所見到的代代本森林似有很多針檄之類的常綠樹，即使是在冬季下雪的日子裡，仍保有綠葉。
走在落葉的行道樹間，望著這片森林，感覺上仿佛從深秋的蕭索回到夏日的華麗。但，秋天應該有象征秋天的紅葉，且隨著步人深秋出現落時，或許才是自然現象，也能使季節的喜說和悲哀更為鮮明。
這且不說，至少在店裡看著路上來往曲行人，可以確知季節的遷移。
不久之前，走在街上的還是身穿皮外套、馬靴，新潮打扮的年輕人，現在則是以穿有連身帽的披風、皮大衣、套頭杉、長統馬靴的年輕人為中心。
雖說是皮大衣，卻由於大多為年輕人，頂多只是免毛或牛皮制品，很少有韶皮之類的高級品。即使這樣，年輕人也極盡所能的在服飾上展露個性，亦即，原宿的流行服飾是流動性，面非劃一性。冬子很佩服年輕人那種能大膽表現出自己喜好的服裝，但，若以真紀她們的觀點，又完全不一樣了。
“現在的原宿只不過是捧著時裝雜志徘徊的鄉巴佬聚集的地方。”
從高校時代就在原宿活躍的真紀，好像很不認同目前自以為站在流行尖端的原宿一族。
“原宿的美就在於有很多各種各樣的小店面，人們可以穿著家居服到處閒逛，可是目前出現這麼多大樓和大型店面，路上見到的全是打扮鮮麗的人潮．已經和銀座沒有兩樣了。”
的確，最近豪華的店面和大樓增加太多；已喪失原本狹窄卻優雅的原宿之美。
※ ※ ※
第二次接到貴志的電話是進人十二月後的第一個星期一下午。
落在西方代代木森林的夕陽將冬予店裡的櫥窗都染紅了。
“怎麼樣，情況還好嗎？”
“托你之福……”冬子凝視著火紅的櫥窗，頷首。
“今晚要一塊吃飯嗎？”
“現在？”
“不方便？”
今夜並沒什麼特別的事，只要想和貴志見面，不會有問題，但，事情太突然了。
女人若要與男人見面總得有相當准備，雖非刻意打扮，還是想換上自己喜歡的服裝和發型，面，今天冬於只是隨便穿著布洋裝和毛織大衣。
雖然井非特別不中意自己這種打扮，不過若要和貴志碰面，冬子希望至少能穿新的羊毛大衣搭配韶皮被肩。而，若是早一天通知，就能充分准備了。
“你出院後我們還沒有好好聊過，而且，上次跟你提過的前往九州的旅行，也一直挪不出空檔。”
旅行的事冬於也很在意，不過對於延期倒也沒什麼不滿，畢竟自己這樣的身體，對於和貴志單獨外出旅行，難免也會有所顧忌。
“七時左右我過去接你吧？”
“不，我們找個地方碰頭。”
可能的話，冬子不希望和貴志在店裡碰面。也不是說貴志到店裡會有什麼不便，但，因為冬子多少會表現出撒嬌狀．而她不希望真紀和友美見到這樣的自己。
“那麼，就在附近‘含羞草館’吧！”
“好的……”冬子頷首，卻硬生生咽下聲音。
又要和貴志見面了！上次擁有請他幫忙介紹醫師的理由，但
這次卻無任何理由，這樣豈非已恢復像昔日那樣的關系？
“那麼，七時見。”說完，貴志似忽然想到一件事，又接著說：“對了，我帶船津同行好嗎？”
“為什麼？”
“那家伙對你很著迷呢！我們三個人共同慶祝你身體康復。”
貴志做事情總是自以為是，絲毫未考慮到冬子的心情。
“真的帶他一起去？”
“現在他雖不在這裡，但等他回來，我會帶他過去。”說著，貴志掛斷電話。
——又要和貴志見面了！
冬子雖對自己有些厭惡，卻又找到一個新借口：慶祝自己康復。
快七時，冬子正准備出門時，突然船津出現在店門口了。
“啊，是在這兒碰面嗎？”
應該是和貴志約好在“含羞草館”見面的。
見到冬子訝異的神情，船津說：“我是代替所長來接你。”
“接我？”
“所長說既然是慶祝你玉體康復，最好是訂包廂比較方便，就在築地預訂包廂，因此他直接由公司過去。”
“還有，所長也說，如果方便的話，請店裡的女職員一同過去。”
“一起去？”終於回頭望著站在身旁的真紀和友美。
“地點是‘福源’料亭，河原料理非常有名，你覺得如何？”
“哇，太棒了！”瞬間，真紀拍手了，但，似乎忽然想到的問：“真的可以去嗎？”
“已經預訂五人份的包廂了。”
“我是第一次去築地呢！”真紀說。
友美也點點頭。
這樣一來，不帶她們去是不行了。
“那就一塊去吧！”
“好高興哦！店門要關上嗎？”
“是的，只好提早打佯了。”
真紀和友美迅速進人工作室內，開始換衣服。
邊聽著兩人興奮的談笑聲，冬子非常不滿。要帶店裡的職員一同去築地，何不事先講明呢？那麼，冬子就不必自己先准備出門了。何況，這樣一來，自己想和貴志見面的事就曝光了！
也不是怕被人知道，可是，方才已告訴真紀和友美說有事先走，未免就太可笑了些。
在這方面，貴志總是率性行事，以為只要自己決定了，別人一定會順從。為何不稍微替別人設想？
“有什麼不高興嗎？”船律似察覺冬子內心的不快，問。
“不，沒什麼。”
“身體方面覺得如何？”
“很好！上次真的很感激你幫忙。”
仔細想想，自從出院後就未再見過船津。
“櫥窗的擺飾好像有些改變？”
“對了，我正在制作要送給你的帽子，應該能趕得上聖誕節。”
“真的要送我？”
“戴起來一定很好看的。”
冬子說著時，真紀和友美已穿好大衣，走出工作室。
四個人搭車抵達築地時，貴志已經到了，正和女服務生喝啤酒。
以前曾多次利用這兒聚餐或招待客戶，貴志和店裡的人似乎都很熟穩。
“啊，歡迎、歡迎。”貴志回頭，說著，請冬子坐在壁龕前的座位。
“你今天是主賓，請坐這邊。”
“不，我坐這邊就行了。”
“沒關系，今天我做東。”
互相推讓之間，最後冬子還是在兩位女職員左右拱坐之下，背對壁憲坐上座，
“圓帽”開張時，貴志曾來過一次，但，當時並不特別引人注目，因此對真紀和友美而言，等於是初次見面。
“這位是裡村真紀小姐，這位是小野友小姐。”冬子介紹。
貴志頓首，低頭致意：“敝姓貴志、請多多指教。今天，我打算慶祝木之內小姐玉體康復，想到人愈多愈好，所以……各位，喝鰭酒如何？”
女性們互相對望一眼。由於第一次來築地的料亭，也是第一次聽到鰭酒之名，似乎都有點緊張。
“吃河豚最好是佐酒進食。”
不久，鰭酒送上桌，眾人干杯。
“恭喜你身體康復。”貴志說。
眾人異口同聲說：“恭喜。”
“謝謝你們。”邊回答，冬子的情緒卻有些不安，她從未想到是以這樣的方式進行。
貴志一副若無其事狀，但，會不會是故意惡作劇？
最重要是，女職員們對自己和貴志的關系會怎麼想呢？貴志偶爾會直接來電話，冬子和中山夫人聊天時也常提及他，真紀她們應該知道冬子和貴志交往，說不定還知道他是名建築師。
即使這樣，對於貴志為何連她們也邀請參加這樣的聚餐，應該也會覺得不可思議吧！
盡管表面上裝迷糊，年輕女性們的感觸都很敏銳，絕對正滿懷好奇的注意貴志和自己的態度。
冬子不管怎麼猜測，都無法明白貴志真正的心意。心想：待會兒單獨在一起時再好好問清楚吧！
而在冬子的瞪睨下，貴志仍事不關己般快樂的喝酒，還說：“盡量吃吧！天氣冷，吃河豚最好。”
裝迷糊的兩位女職員迅速拿起河豚串，醋味香很深濃。
“你們酒量相當不錯吧！”
“不，還比不上老板娘哩。”
“老板娘酒量應該不會太好的。”
“是嗎？”
冬子浮現苦笑，但，內心卻一點也不想笑。
河豚串之後是涼拌河豚上桌。這兒的涼拌河豚汁拌入了魚白，味道特別醇厚。
“真好吃哩！”
真紀她們拼命吃著。
貴志邊叫女服務生再送躇酒來，邊愉快的看著她們的吃相。
——真是的，他到底有何盤算呢？
冬子終於按鐐不住心情的煩躁，開始喝鰭酒了，似乎坐立不安會更激起喝的念頭。
“貴志先生曾設計過哪裡的建築物呢？”女職員們問。然後又問及歐洲最近的建築物和流行趨勢。
貴志一一耐心的回答。
“我也想去看看呢！”友美說。
“如果你們去了，在那邊我有很熟穩的朋友，我會寫介紹函給她們，只要她們當向導，不但方便，面且也能夠省下不少費用。”
“哇，那我更想去了。”
“最好趁年輕的時候到國外多看看。”
“是呀！”
真紀和友美不住頷首。
與其說是慶祝冬子康復，不如說是貴志和她們的聚會。難道這個人見到年輕女性時就是這樣高興嗎？照理，他不應該會對這樣的女孩有興趣才對。但，男人畢竟令人搞不懂！
想到這兒，冬子忽然憂郁了：自己是在嫉妒嗎？
貴志對真紀和友美表示關心，那又如何？根本和自己無關的。
冬子雖是這樣想，情緒卻沒辦法平靜下來。
貴志似乎發現冬子內心不快，問：“你不喝酒嗎？”
“有啊！”
本來是想裝出若無其事狀，卻忍不住冷淡回答了。
涼拌河豚後是河豚鍋上桌。湯中滲入魚自醇厚的香氣，很好吃，但，冬子大概喝太多酒吧？已經吃不下。
兩位年輕女性食欲特別旺盛，吃過河豚鍋後，連送上桌的水果和羊羹也吃得干干淨淨。
“實在太好吃了，謝謝。”
真紀和友美同時低頭道謝。
“那麼，現在再去喝兩杯，如何？”
“哇，好高興！我們也可以一起去嗎？”
“當然。船津，麻煩你去叫計程車。”說著，貴志點著香煙，站起身來。
出了築地，大家前往銀座位於地下樓的“瑪格麗特”酒吧。
店的規模並不太大，但是人口附近有鋼琴，座位呈圓形排列，環繞鋼琴前的空間。
貴志好像也常來這兒，經理過來打招呼後，送來了威士忌。
以前，貴志主要是到赤扳或六本木喝酒，不過最近似乎也常來銀座。
所有人的杯中皆斟人威士忌，一起干杯。
“恭喜！”
只有在這時候，大家是面朝冬子舉杯，但，接下來又互相交談了。還是一樣，兩位女孩子不停和貴志講話，不過鋼琴影響聽覺，不太清楚是聊些什麼，但，貴志卻一直愉快的微笑。
冬子獨自喝著悶酒。
在築地喝鰭酒，現在又喝摻水威士忌，冬子本以為自己會醉，卻出乎意料之外，頭腦很奇妙的非常清醒，或許是因為不高興的緣故吧！
像這種情形，搞不好稍後酒意會猛然上湧也未可知。
冬子放下酒杯，掏出煙盒，正想抽煙時，船津馬上劃亮打火機替她點著。
“謝謝。”
“那裡不舒服嗎？”
“不。為何這樣問？”
“你看起來好像精神不太好呢！”
“沒有這回事。”冬於轉頭面向船津，說：“我們跳舞吧？”
“和我嗎？”
“不可以？”
“不，不是的。但為什麼不和所長？”
“他不會跳舞。沒問題吧？”
船津困惑似的望向舞池。鋼琴前狹窄的空間有一對男女正在跳慢四步。
“你會跳舞吧！”
“一點點……”
“那就走呀！”
在冬子催促下，船津站起，對貴志說：“我們去跳舞。”
“嘿，老板娘會跳舞嗎？”兩位女孩一齊鼓掌。
冬子和船律在鋼琴旁的昏暗角落跳舞。
“跳就跳了，為何還要征求所長同意？”
“不是的……”
“在酒席中，沒有老板和員工之分吧！”邊說，冬子邊輕輕把臉孔貼近。
船津的鬢角就在眼前。
也許是跳了一支舞吧！冬子忽然感到酒意上湧，似乎原先緊繃的情緒也松弛了。
“跳得很好呀！”回座後，貴志說。
船津不住搔頭。
“和老板娘非常搭襯哩！”
“是嗎？不錯吧！”
真紀和友美是如何看自己和貴志的關系呢？如果明知兩人很親密，講這樣的話就太不應該了。
無論如何，對她們不能不有所提防。
冬子又喝了一口威士忌，轉臉對船津說：“下次我們單獨去喝酒吧！”
“真的嗎？”船津訝異的轉過臉來。那種強烈的反應令人印象深刻。
“能給我電話嗎？”
“好的……”
“打到家裡也沒關系的。”
船津邊頷首邊望向貴志。貴志仍舊熱衷於和真紀她們交談。
“待會兒能送我嗎？”
“這……”
“反正是同一方向吧！”
見到船津困惑的神情，冬子終於感到愉快了。不知何故，船津有一種讓年長女人想要作弄他的可愛。
“可是所長……”
“所長一定還想繼續喝下去的。”
“不一定還想繼續喝下去的。”
“我今天已經累了。”冬子放下擱起的腿，輕靠著船律肩膀。她雖然也是覺得玩笑開得太過分了些，但，在船津身旁感到心安卻也是事實。
“走吧！”約莫三十分鍾後，貴志說：“已經十一時了。”
“嘿，這麼晚了嗎？”真紀她們很遺憾似的說。
穿上大衣，外出時，天空飄著細雨。早上曾下過一陣，中午轉晴，想不到現在又下了。
“你們住哪邊？”
“我住代代木上原。”
“我住中野。”
真紀和友美輪流回答。
“那麼，船律，你能送她們回家嗎？”
“我？”
“我們還想到別家再喝一點。”貴志說，和真紀和友美握手。
“我……”冬子說。
“沒關系的。”
冬子停住腳，但貴志卻走向停在大樓前的空計程車。
“謝謝！”
“再見。”
女性們揮手，船津怔立當場。
車子很快在雨中前進。
貴志從大衣口袋掏出香姻，點著。
“要去哪裡？”
“去一下六本木。”
“我打算回家了。”
“才十一時呢！”
“這樣不好。”
“不好？”
“兩人單獨去那邊，人家會覺得奇怪的。”
“怎麼？原來是這個。”貴志苦笑。
“為什麼今天連職員都請她們一起來呢？我以為只是我們兩個的。”
“偶爾請她們吃頓飯也無所謂吧！”
“可是，今天卻很奇怪哩！你沒有理由請她們吧？”
“我不希望讓自己底下的職員知道一些私人的事。”
“我什麼也沒有告訴她們啊！”
“就算嘴巴沒說，她們也都是很敏感的。”
貴志默然。冬子雖明知對方請客讓大家都高興，自己還說這種話未免過分了些，但仍繼續說。
“如果被她們發現我的把柄，以後就很難使喚她們了。”
“像你，如果船津知道我們的關系，你一定也很難再叫他賣力工作吧？”
“不，我無所謂。”
“可是，船津一定放在心上的。”
“是嗎？”貴志看起來很細心謹慎，卻有著粗心大意的地方。
像這種時候，冬子也不了解他內心究竟在想些什麼。
“反正，我討厭這樣！”
“我知道啦！”貴志轉臉望向車窗，似表示不想再談這種事。
——還是那樣自以為是的個性！
“奇怪呢！”
“什麼事？”
“不！”冬子搖搖頭，強按住心中的不快。她連自己都不解了！為何還跟著貴志來呢？
※ ※ ※
六本木是貴志的舊窩。自從成立建築設計事務以來，將近十年之久，他一向在六本木、赤板一帶喝酒，任何場所部很熟。
貴志爬上乃木坡下來後左手邊一棟白色建築物三樓。
這裡像是普通住家公寓，人口掛著“鴻巢”的牌子，進入後，一位年輕女性出來迎接。
“有空位嗎？”貴志問。
女性微笑頷首。
入口的衣帽架旁有一扇小窗，打開小窗再過去的門，近二十張榻榻米大小的房間裡鋪著藍色地氈。
在昏暗的燈光下，靠牆擺著柔軟的座椅，座椅前是桌子。
裡面已經有將近十位客入，但是桌上只有像蠟燭的紅色燈光，幾乎見不到客人的臉孔。
“喝什麼？”
“白蘭地好了。”
“是的。”方才帶領進入的女性頷首，退下。
也不知來自何處，房間裡流洩著輕柔的情調音樂。除此之外，只剩下人們輕微的交談聲。
在這兒，沒有喧嘩的談話聲，也沒有頻頻走動的服務生，想找女服務生點叫時，必須按桌旁的按鈕。
“這裡是營業場所？”
“可以說是營業場所，但也可以算不是。”
“入口像普通住家呢！”
“是采取會員制的俱樂部。”說著，貴志舉起白蘭地酒杯和冬子碰杯。“恭喜你康復。”
“不客氣……”冬子輕輕點頭。
接下來才是單獨慶祝嗎？這樣未免太迂回了。
“沒有哪裡不舒服吧？”
“沒有。”
“不會再復發吧？”
“全部摘除干淨了。”
貴志頷首。
所謂的全部，貴志或許認為是全部腫瘤也不一定，但，冬子的意思卻是包括子宮。內容或許有些不同，不過同樣是不會再復發。
“無論如何，盡早接受手術是對的。”
“托你之福。”
“手術後幾天了？”
“兩個多月。”
“這以說，應該不會有變化了？”
“是的。”
“這樣我就安心了。”貴志的手很自然的擱在冬子肩上。
和貴志單獨在一起使冬子心情輕松了，可能一方面也是與昏暗燈光中的柔和音樂和寧靜的氣氛有關吧！
冬子已經忘掉和女職員、船律他們一起時的不偷快。
“老大念幾年級了？”
“中學二年級吧！”
“一定很可愛？”
“不……”不知是否顧慮到冬於，貴志似不太想談論這種話題。但是，冬子並不以為意。
“我們該走了。”約莫三十分鍾後，貴志說。
“什麼時間啦？”
“十二時。”
貴志站起身，似是和新的客人輪替。
外出後，在北風中，天空燈亮。貴志豎起大衣衣領。
兩人並肩爬上緩坡。
“還能再喝吧？”
“可是，已經太晚啦！”
“我想再去你的住處，可以嗎？”
兩人的足音在上坡的柏油路上回蕩。
“上次你都讓我去了。”
“那有不一樣的。”
“不一樣？”
“是的，一時糊塗。”
兩人相視面笑。
上完坡，來到通往六本本十字路口的明亮道路，閃爍的霓虹燈光下溢滿車流。
貴志攔下彎過十字路口而來的計程車，上了車。
冬子跟著上車後，車子立刻前進，朝澀谷方向疾馳。
“去哪裡？”
“一個地方。”貴志只是這樣回答，雙手插人大衣口袋，注視前萬。“在法國，我一直思索你的事。”
“但仍是無法明白。”
“明白什麼？”
“我們之間是彼此相愛呢、抑或相互憎恨？還是……”
冬子偷瞄貴志一眼。
“喜歡你只是一種幻想，其實是被你的身體所迷。”
“但是，被身體所迷也許才算是愛吧！”
“當時是你單方面要求分手的。”責志喃喃說著。
車子在霞町的十字路口左轉。
車停時，冬子猜透這裡是哪一帶。感覺上好像住宅區，卻透著熱鬧的氣氛。仔細看門口有飯店的霓虹招牌。
貴志若無其事的進入。
“要去哪裡？我想回家了。”
“有什麼關系呢？”燈光下、貴志的臉上浮現哀求的表情。“走吧！”
貴志的手再度效在冬子肩頭。
沒有必要到了此時還抗拒上飯店、彼此都已經是不知需索過對方身體多少次的關系了。但冬子卻希望再稍微克制自己。
既然分手，卻又沒辦法毅然分開，上次還允許對方占有自己，導致往後無法拒絕，她厭惡這樣的自己。
“我今天沒有那種打算。”
“我知道，但是我好想。”
一瞬，貴志看起來像是撒嬌的孩子。明明比冬子長十幾歲，此刻卻似比冬子年輕。
“可以吧？”
“拜托。”
看著貴志哀求的神情之間，冬子忽然內心有了某種感動。對方如果想要自己的身體，而且知道動過手術，還更想得到……便不得不承認對方的熱情了。
“坦白說，我希望到你的住處，但，汲辦法。”
貴志摟住冬子肩膀開始往前走，穿過樹叢，馬上見到人口。
外觀上似是大型旅館，但，很明顯是特別建造供幽會使用的賓館。
女服務生出來，帶他們至庭院深處的偏院。
冬子心想這兒可能是西麻布稍偏向澀谷一帶吧！她並不知這種地方有這類賓館。
偏院的房間有格子門玄關，脫鞋間、壁憲，以及臥室。脫鞋間右手邊有浴室和洗手間。
可能是事先替客人准備的吧！房間內暖氣開放，已經很暖和貴志訂開冰箱，取出啤酒，倒了兩杯。
“你常來？”
“不，只是路過一次，見到了。”
冬子不相信貴志的話。如果是他，很難說不會帶別的女性上這種賓館，但是，現在她也不太在乎了。
“我喝完啤酒就是。”
“還在生氣？”
“不。”
就算貴志曾經來過這兒，冬子也沒有生氣的權利。
喝完一杯啤酒時，貴志站起來，拉開臥室的紙門。裡面放著鮮艷紅梅圖案的棉被、桃紅色與藍枕套的枕頭，以及亮著的床頭燈。
“不換衣服嗎？貴志先走向臥室，開始更換浴衣。
冬子靜坐不動，望著在燈下晃動的貴志身影。
“來，別再生氣了。”貴志晚著。
冬子並非生氣。和貴志單獨相處隨時圍很快樂，對於在如此靜謐的房間內被擁抱也不覺得有何不好——允許給予對方身體的抗拒感在進入這個房間時就已消失。
但，她害怕被擁抱，被……
自己，甚至貴志，能夠像以前那樣得到滿足嗎？或許會無趣的分開也未可知……
坦白說，冬子對自己目前的身體毫無自信。失去子宮的女人，能和以前同樣享受魚水之歡嗎？
醫師曾明白講過，就算失去子宮，也不會對性行為有影響。
當時，冬子是這麼相信了。可是，一旦面對現實，還是感到不安了。失去那般重要的器官，真的會沒有絲毫影響嗎？
現在．冬子沒有什麼多大的願望，只要像以前那樣就可以了，自己如何且不說，她不想讓對方失望！不希望背叛對方“我好想”的期待。
“怎麼啦？”貴志問。
一瞬，冬子對貴志的態度感到氣質。自己正考慮著這麼多，對方卻一無所知，只是單純的想和自己上床！
但是，女人可不像男人那樣簡單的，要和男人上床，得有相當的心理准備。
“來吧！”這回，貴志的聲音稍稍溫柔了，走到冬子身旁，幫她拉下背後的拉鏈。“很抱歉，強迫帶你來這兒，但，我好想的。”
“在國外的時候，我一直覺得沒有比你更好的女人了。”
“不要再說了……”冬子閉上限。這種話徒然令此刻的冬子痛苦而已。
倒不如喝得爛醉如泥、不省人事的被占有，不知會何等輕松呢！
在貴志催促下，冬子站起身。
貴志先上床等待。冬子知道他正從背後注視自己脫衣服。她已下定決心要和貴志做愛了，也不再想是否能像以前那樣獲得滿足，畢竟，現在逃避反而奇怪。
雖說是貴志強迫帶自己前來，可是會變成這樣，冬子本身也有責任，在她內心深處，也盼望著接受貴志的嘗試，這是不可諱言的。她希望證實自己即使失去子宮，還是和以前同樣的女人。
如果是貴志，他很清楚冬子的一切，冬子也能夠無所矯飾的動作。亦即，貴志是適合證實冬子手術後的身體之對象。
換好浴衣，冬子慢慢躺在貴志身旁。等她伸腿入內，全身跟著縮進棉被後，貴志立刻迫不及待的抱緊她。
“把燈關掉。”
“已經很暗了呀！”
“可是……”
貴志不理睬。“好想見你哩！”
被貴志抱緊，一瞬，冬子呼吸停止了，那是非常強烈的擁抱，她幾乎認為自己的胸口已鼓壓扁。
被抱緊後，冬子才真正有了和貴志碰面的真實感。不知何時起，在兩人之間，只是相互面對已經不能算是碰面了。
冬子被貴志吮著嘴唇、撫摸頭發、親吻耳朵。盡管這是和貴志之間已反復過不知多少遍的行為，冬子仍舊覺得新鮮。
不久，貴志的手拉開俗衣前襟，愛撫冬子胸部。
冬子即使是冬天也沒有穿上村衣，浴衣底下只有胸罩和內褲。
貴志手繞至背後，解開胸罩暗扣。
冬子的乳房雖小，形狀卻很美。貴志愛撫一番，手慢慢往下移，當從腰部移至小腹時，冬子輕輕扭動身體了。那兒有疤痕！雖是很平滑的橫向疤痕，可是若用手指觸摸，馬上可察覺。
貴志的指尖此時一定已摸到該處傷口了。
他會知道是傷疤而驚訝嗎？或是覺得憐憫？
貴志馬上縮手離開該處，直接往下進行愛撫。
冬子閉上眼，邊任憑對方所為，邊傾聽自己身體的反應。一旦開始深入，自己的身體會如何反應呢？是感受和以往同樣的喜悅，或是稍有不同？還有，傷口已完全不覺得疼痛嗎？
冬子靜靜注意全部神經來感受。
貴志絕對不會勉強，他總是在充分的愛撫之後，確知女方已有了接納的充分准備，這才靜靜深入。此刻，他也是同樣等待著冬子的情緒完全亢奮！
但，不知何故，冬子的身體卻不太能燃燒起來。雖然她內心之中盼望自己強烈燃燒，可是身體卻不聽使喚。
若是平常，到了這種程度，她早巳扭動身體，甚至輕輕呻吟出聲了，但，現在卻仍殘存些許僵硬，亦即是，盡管心需求，身體卻存在某種抗拒。
不久，貴志似下定決心，再度抱緊冬子，撐起上半身，緩緩深入。雖是比平常溫柔，也略帶困惑，卻確實進入了。
冬子用自己的身體確認貴志的深人。沒有痛楚！
就這樣，彼此結合的時間流逝。
冬子緊閉雙眼讓貴志抱住，兩人之間沒有一絲縫隙。明知一向都是如此，她腦海中仍努力讓自己相信確實無縫隙存在。她雖極力想使腦裡空白，卻沒有辦法。
不久，隨著最後的顫動，貴志的身體停住了。
在這之前的激烈仿佛是幻覺，靜寂忽然來訪，貴志緩緩離開冬枕畔和方才一樣，只是一盞床頭燈。
冬子再度閉上眼，悄悄縮起身體。沒有任何疼痛，也毫無異常。她輕輕歎息出聲。
望向身旁，貴志仰躺，問：“好嗎？”
以前，冬子從未主動問過種事，總覺得好嗎或舒服嗎之類的話，即使有男人會問，女人也不該問，當然，也可以說是害羞而無法啟齒。
但，此刻大概很在意這點吧？或者由於自己沒有全心投人性行為中？貴志沉默不語，久久，才好像想到的頗首。“嗯……”
“真的？”
“當然。”
“怎麼啦？突然問這種話？”
“沒什麼，只是想問。”
“奇怪。”貴志微笑。
在談談的燈光下，冬子想著貴志剛剛的回答。貴志並未說“不好”，可是多少存在著些許困惑，既肯定，卻又有著某種迷惑！以前愛撫時，貴志非常熱情，而且完事後，一定會脫口說出“太好了”、“太美了”之類的的話。那既代表對冬子的愛情，同時也表示對冬子易體的驚異、贊美。
而，每次，被貴志這樣說的時候，冬子總是很難過。貴志是冷靜的注視著自己喪失意志的淫亂時而說出這樣的話嗎？
所以，冬子每次都叫著“不要說了”，伸手按住貴志嘴巴，不讓他繼續講去。
完事後再被回想當時的情景是難堪的，對方講“太美了”，即表示自己太淫蕩！
但，此刻的冬子卻等待著這樣的話，也希望貴志講出，那麼，她就能夠恢復自信了。問題是，貴志什麼也未說，只是緩緩轉身面向冬子，抱緊她。
把冬子擁人他寬闊的懷裡，靜靜撫摸她的頭發。
“滿足嗎？”
“嗯。”貴志額首。
冬子在對方懷裡閉上眼，貴志是溫柔的男人，絕對不會說“不滿足”，不管冬子問他多少逸“好嗎”，答案都將是固定。
可是，貴志回答“好”並不一定就是真的，這點，冬子最清楚不過了。
坦白說，冬子不太有感覺。如果是往常，她會逐漸亢奮，不久，忘掉一切的瞬間來臨，然而這次並未如此，她很冷靜，從開始至結束都記得一清二楚。
有那麼短暫一刻，是覺得甜蜜逐漸擴大，卻也只是一瞬而已，若和以前相比，根本微不足道。
以前，從半途起她就會全身火燙，敏感部位如即將溶化殷的感受快感，但，這次幾乎沒有；尤其在貴志射出的那一瞬間，冬子會感到花芯深處似有熱流擴散，自己也達到高潮。但這次完全沒有那種亢奮。雖知道貴志已經射出了，卻未能同時感到高潮的喜悅。
若像問貴志“怎麼樣”的問問自己，冬子不得不搖頭了，妨且不說“好或舒服”、而是“幾乎沒有感覺”。
——為什麼呢？
在貴志懷裡，冬於茫然想著。
她還是擔心切口動過手術，伯傷口裂開又引起出血無法放松心情，這是原因之一，但，更重要的卻是害怕無法讓貴志滿足的不安。
她是在邊想著手術過後的第一次若令貴志失望，自己也會很難過的心情下接受對方進入，不安的壓力當然沉重。
但，還有其他原因存在，那就是冬子不太喜歡這種賓館。
沒錯，這兒能營造出豪華的情調，但卻讓情緒無法松懈下去，盡管是在偏院的房間，感覺上仍像是有誰在竊看一般。
拉開床勞的簾腹部分，裡面是鏡子，這樣的配置也讓她好緊張。何況，棉被、浴衣，表面上雖干淨，還是覺得有所不潔。
這種種的事都在冬子腦海中旋繞，即使閉上限想專注於愛的行為，意志力還是無法集中，愈是想忘掉反而愈是拋不開。
醫師雖講過摘除子宮算不了什麼，但，或許那只是安慰之辭罷了！
沒錯，失去那樣重要的東西，不可能和以前完全相同，若是相信醫師之言，未免也太一廂情願。
看樣子，自己這輩子已經沒指望了。
“我不要！”冬子在貴志杯裡喃喃說著，閉上眼。
貴志似覺得冬子的異樣，移開身體，問：“怎麼啦？”
“你今天有些怪怪的。”
“接受手術後，我的身體已經改變了。”
“沒有這回事！和以前一樣。”
“錯了……”冬子情不自禁把額頭抵住貴志胸口。“你現在沒有得到滿足，一定覺得沒趣，對吧？”
“那是你自己吧！”
“我？”
“你心裡想著太多事，放不開，不是嗎？”
“不要去想那些無聊的事。”
“可是……”
只是想太多事就會變成那樣冷感嗎？不可能，絕對是肉體上有了某種變化的緣故！
“你是因為手術後第一次而不安吧？”
“當然啦！是那麼大的手術。”
“就算動過手術，有毛病的部分都已經摘除，不會有問題了，你必須更有自信才行。”
冬子搖頭。
她尚未告訴貴志自己的子宮已經摘除之事，雖然一直想告訴他，卻總是一天拖過一天。
貴志一定認為冬子的子宮還在。
冬子突然覺得自己卑鄙了，明明已經沒有子宮，卻仍舊一臉沒事狀。
“我錯了。”
“錯什麼？”
“我……”冬子深吸一口氣。看來還是應該坦白告訴貴志才是，這樣既能安心，心情也輕松許多。“其實連子宮也摘除了。”
“你說什麼……”
“由於腫瘤太多，醫師說最好擒除了。”
“真的嗎？”
“我沒有說謊。”
貴志稍稍挪開距離，凝視冬子。
“對不起，我是想找時間告訴你，卻說不出口，所以才會認為一定不能讓你……”
“對不起？”
“請別再談這件事了。”
“不，你坦白告訴我。”
貴志沉默無語，不久，站起身，走向沙發。
冬子也跟著站起，雖然只穿浴衣，但，房裡暖氣夠強，很暖和。她拿著脫下的衣服進入浴室。
浴缸裡，方才帶兩人進來的女服務生已幫忙放好熱水，雖已有點涼，不過再加進熱水，馬上又溫了。
冬子撩高頭發，以毛巾扎著，進入浴缸。粗糙的鐵平石砌成的浴缸裡浸泡著纖弱的身體。
——這樣一來已告訴貴志……
冬子一方面松了一口氣，另一方面也有些許後悔。反正終有一天必須說出來，坦白之後心情輕松多了，但，仍有一般侮意伴隨著產生——或許他會就這樣離我而去……
冬子凝視著彌漫的熱氣。粗糙的石紋恰似她此刻的心境。
和貴志都已經分手一次了，現在就算再度分手也沒有什麼大不了，毋寧是無所牽絆，反正，結局本來就是如此。
——這樣就可以了……
連肩膀都浸入熱水裡，冬子喃喃自語。
仿佛從摘除子宮的那一刻起，冬子的生存方式就注定有所變化，誇張些的話，可以說是她的人生已改變！
從浴室出來時，貴志已換上西裝，獨自喝著啤酒。大概是從房間角落的冰箱拿出來的。
“不洗澡嗎？”
“不……”
“最好是洗一下。”
“都已經換好衣服了。”
“可是……”
以前，冬子自己一個人洗澡時，貴志常敲門進入，就算她說“不要”，貴志也會強迫入內，說“有什麼關系呢”，但，今夜他未跟著進來，是為了避免見到冬子有疤痕的身體嗎？還是替自己覺得可憐而表示同情才進來？甚至，根本不想看那樣的身體？
“怎樣？”
“不，沒什麼。”
冬子想轉換心情的坐在貴志面前。她很在意一些瑣碎的事，或許是真的太在意了。
為了忘掉這些，冬子一口氣喝光貴志幫她倒的啤酒。
“覺得驚訝？”
“驚訝什麼？”
“我失去子宮。”
“又來了嗎……”貴志苦笑。
“可是，我已經不是女人了。”
“別胡說！你還年輕，不可能因此就改變。”
“但，已經設辦法生育了。”
“不生孩子沒什麼不好吧？
“是的，這樣對你或許比較方便。”
“別再講一些無聊話了。”
“可以不必再擔心杯孕哩！”邊說，冬子眼淚很自然的奪眶而出。“我已經沒有用了。”
“不要說了！”貴志喝完啤酒，站起身。“走吧！”
“還會再見面嗎”
“當然啦！”他拿起話筒，告訴櫃台說要離開了。“車子馬上就到。”
“你要回家吧？”
“我送你。”
一瞬，冬子想到貴志的妻子有子宮。雖然比冬子年長十三歲，可是她有子宮，也有子女。
冬子忽然覺得這實在太不公平了。
正准備開門時，門外響起木屐聲，格子門拉開了。
“車來了。”女服務生說。
兩人外出。一看，在雲朵飄移中，月光明亮。
都已經凌晨二時過後，仍有新來的客人進入。冬子邊望著他們的背影，邊上車。
“但是，目白的醫師豈非說過只要摘除腫瘤即可？”上車後，貴志開口。“而且，大阪的山內博士似乎也說過授必要摘除子宮。”
“我也是這麼認為的。”
“代代木的醫曬一開始就說要滴除子宮？”
“不，最初也是說只要摘除腫瘤就可以。”
“這麼說是途中有了變化？”
“動手術後，發現有好幾個腫瘤，若只是把腫瘤摘除，有可能復發……”
“這麼說，你是手術完成才知道子宮被摘除？”
“是的……”冬子輕輕頷首。
“這樣太過分了！”
“可是，手術時才發現的，沒辦法。”
“但，這種事最初無法知道嗎？”
“若是醫師，當然能夠知道才是。”
“也許看外表很難知道吧！”不知不覺間，冬子替醫師辯駁了。
“若不得摘除子宮，應該有另外的考慮？”
“譬如，再觀察一段時期之類。”
“可是，若不摘除畢竟很危險的。”
“……”貴志默然。
很奇妙的是，貴志一沉默，冬子忽然感到寂寞了。
“反正，失去子宮也是無可奈何的事。”冬子凝視前方說，她的心情沒辦法平靜下來。“你一定討厭沒有子宮的女人吧！”
“沒有這回事。”貴志輕摟著冬子肩頭，似要她別繼續說了。
“店裡的女孩們知道嗎？”
“我沒告訴過任何人呢！”
“那樣最好。”
“只有媽媽和你知道。”
貴志的手溫柔的輕撫冬子頭發，改變話題：“你覺得船津如何？是不錯的青年吧！”
“看起來朝氣蓬勃，感覺不錯。”
“下次見面時我找他一起來。”
“什麼意思？”
“沒什麼！只是認為這樣場面會比較輕松。”貴志低笑。
凌晨二時半過後，冬子抵達參宮橋的公寓住處。
“再見。”冬子說。
貴志坐著，點點頭。“那件事最好別告訴其他人。”
“我當然不會說。”
“還有，把它忘掉。”貴志說。
車門關上了，計程車就這樣上坡，消失於右側牆前方。
冬子走在石磚道，朝公寓人口走去。
二時過後，亮著燈光的窗戶很少了。公寓一過夜間十時就關上大門，必須由各住戶用期匙開門進入。
冬子從手提包裡取出自己朗匙，開鎖，推開玻璃門。然後穿過樓下大廳，走向電梯上樓，她想起貴志和自己做愛之後沒有洗澡就回家。
以前，貴志的妻子應該知道丈夫和冬子的關系，但是在知情下，卻絲毫不加以干涉。是漠不關心呢？還是相當有田性，伯大吵後反而不可收拾？或者，她相信只要默不吭聲，丈夫最後仍會回到自己身邊？
說不定她也知道貴志和冬子舊情復燃之事！而且同樣明細仍保持沉默。
——別理她了……
冬子拂去貴志之妻的幻影，走出電梯。
深夜的走廊一片靜謐。
冬子的房間是三０六號房。開門前，冬子都會先按一下鈴，由於單獨居住，裡面不可能有人，但，她仍習慣這麼做。
房內響起鈴聲。沒有人！確定之後，她才插入門鑰匙，開門。冬子出門時，房內總開著人口起居室的小燈，她怕夜間回家時，一片黑漆漆的太過於寂寞。
開門後，一瞬，冰冷的空氣籠罩四周。靜悄悄的房間裡，殘留著人談談的香味。冰冷的房間有如失去子宮的身體，無依、空虛。點亮燈，冬子坐在沙發上，喘口氣，從手提包內取出百樂門香煙，點著。
煙霧慢慢在靜饋的房內擴散，她感到非常疲倦。是身體猶未完全復原嗎？
但，疲倦似非來自喝酒至深夜。一星期前，因為急於交貨曾工作至深夜十二時，制作帽子時的那種謹慎更令人疲累，卻也不像今天這樣。也許，今天的疲倦是來自精神上吧！
最初和友美及真紀一起吃飯也是相當耗費精神，尤其對船津顧慮到自己的不安情緒，更加深難過。
明明是慶祝自己痊愈，可是冬子本人卻一點也不快樂，直到和貴志單獨在一起，心情才平靜下來。
但是，使現在的冬於如此筋疲力竭的卻是在那之後的事。不管何等累，只要和貴志上床能獲得滿足，身體會很清爽，即使在疲倦中也有著甜蜜。
但，這次毫無那樣的滿足感，不僅如此，巫有著一切皆已結束的空虛！
——看樣子當時自己並非真願意讓貴志擁抱……
凝視著慢慢晃動的煙霧，冬子思索著。
確實，那時候冬子很害怕，害伯自己沒有感覺，害怕讓自己和貴志都失望。
貴志安慰說“沒有這回事”。但，此刻的冬子最清楚那和以前不一樣。不管港說些什麼，那一抹冰冷的感覺無法消失，雖是閉上眼等待，體內卻捕捉不到—絲火燙的溶化感。
貴志應該也體會到達種索然無味，也正因如此，他才會那樣安慰自己。
——真的太笨了！
冬子自言自語。
如果沒自信，最初就不該答應和貴志上風的，現在，只是徒然令自己感受悲慘。最大的錯誤是冬子樂觀的認為大概不會有問題。
冬子從矮櫃拿出白蘭地，倒人杯內。
明明已和貴志喝了不少酒，此刻醉意卻完全消失，照這種情形，根本別想睡得著覺。
白蘭地是中山夫人半年前送的札物，在失眠的陵型，冬子經常喝一點，當酒注入杯中，不停搖動液體之間，醉意自然襲來，亦即，貌蹈色的香味已誘起醉意。
冬子雙手包住酒杯，緩緩啜飲。
不能忘記一切，讓輔沖恍飽嗎？不能像逛白天的花園殿做夢嗎？
喝完淺淺的一杯後，冬子才開始感到情緒松馳。
與其為男人的事而苦惱不已，獨自一個人不知有多輕松呢！
也沒有迷戀……
這樣就行了，沒有男人也無所謂！冬子內心之中，這種不知是自暴自棄或自我慰藉的心思擴散了。
再倒了一杯，不住晃搖。
如果男人想接近，只要坦白告訴對方自己沒有子宮就行了，大多數男人馬上會倉煌而逃，而，如果還有男人繼續追求，再告訴對方自己性玲感。一旦知道自己是如同木石般沒有感覺的女人，不管任何男人也會嚇跑吧！
現在的我只是我自己，不屬於任何人，不會被男人拖翰跑，也不會主動去追求男人。
仔細想想，今後或許是冬子展開獨自的生活方式之契機也未可知，或許只有自己才能夠真正獨立！
冬子又啜了一口白蘭地。她清楚感覺到火熱的液體沿著喉嚨滑下。
“太好啦……”
冬子又自言自語。
現在不是自怨自艾，也非自暴自棄，而是輕松毫無負擔！
冬子又點著一支香煙。
可能有些醉意了，開始想睡。這樣應能馬上睡著才是，但，如果上床，也許又翻來覆去，膝原腕脫的直到拂曉，那樣的話，起床時會很難過。
冬子又吸了一口白蘭地，開始換上睡衣。
和貴志在一起時她都穿錦織睡飽，不過分手後改成睡衣。貴志不喜歡睡衣，說那毫無性感可言，但，已經沒必要在乎了。
——我和男人畢竟無緣。
冬子再告訴自己一遍後喝光了杯中的白蘭地——
文學殿堂 整理校對