大家看見希科那種認真睡覺的樣子，就不再管他了。
何況大家早已習慣於把希科視為國王寢室裡的一件擺設。
凱呂斯一邊鞠躬一邊開口說道：「陛下只知其一，不知其二，而且我敢說，陛下知道的那部分是最不重要的部分。當然，我們中間沒有人想否認我們在比西家吃過飯，我甚至應該表揚他的廚師，因為我們吃得很滿意。」
熊貝格說道：「尤其是他拿出一種奧地利或者匈牙利酒，依我看真是其味無窮，好極了。」
國王打斷他的話頭說：「這個德國壞蛋，果然愛喝酒，我早就懷疑了。」
希科說道：「你懷疑，我卻十分肯定，我看見他喝醉不知多少次了。」
熊貝格轉過身來，希科對他說道：
「不要管我，國王會告訴你我在發開口夢。」
熊貝格又轉向亨利，對他說道：
「聖上，我是從來不隱瞞我喜歡什麼和憎惡什麼的。那酒的確是好，上等好酒。」
國王用不贊成的口吻說：「不要把一件可以使我們忘記天主的東西稱之為好東西。」
熊貝格大概不想就此放棄一個好話題，正要開口回答，只見凱呂斯對他作了一個手勢，便忙道：
「對，你來說下去吧。」
凱呂斯說道：「我剛才說，在吃飯當中，尤其是吃飯以前，我們進了一場十分嚴肅而且十分有趣的談話，特別牽涉到陛下的利益。」
亨利說道：「你們的開場白太長了，這兆頭不好。」
希科大聲喊道：「他媽的！這個瓦盧瓦實在說話太多了。」
亨利傲慢地說：「啊！加斯科尼的師傅，要是你睡不著，請你滾出去。」
希科說道：「唉呀！我睡不著，那是因為你妨礙我；你那喋喋不休的聲音，就像耶穌受難日的木鈴聲一樣。」
凱呂斯發覺，在國王的的寢室裡，不可能作認真的談話，哪怕話題多麼嚴肅，因為大家早已養成了隨隨便便的習慣，凱呂斯只好歎了一口氣，聳了聳肩膀，失望地站了起來。
埃佩農搖搖晃晃地走過來說：「聖上，這件事非常嚴重。」
亨利說道：「非常嚴重？」
「當然，如果陛下認為八名勇士的生命還值得陛下關心的話。」
國王叫起來：「這是什麼意思？」
「這意思就是說，我等待陛下聽我說下去。」
亨利把手按在凱呂斯的肩膀上，說道：「我在聽著，孩子，我在聽著。」
「我剛才說過，聖上，我們作了一場認真嚴肅的談話，現在我把談話的結果告訴您吧：王權受到威脅，正在日益削弱。」
亨利大聲說道：「你的意思是說，大家都在密謀推翻國王。」
凱呂斯繼續說：「陛下的統治好像蒂貝爾[注]和卡裡居拉[注]的奇異神詆一樣，年老力衰卻又不能死去，只好帶病延年，繼續在衰老中活下去。這些神詆到了這種地步，如果沒有一個信徒為它們作出犧牲，就不能停止衰退，恢復青春和獲得新生。有了年輕、高貴而熱情的血液輸送進去，它們就又有了生命，而且變得堅強有力。陛下的統治也同這樣神詆一樣，只有某些人為它作出犧牲，它才能繼續下去。」
希科說道：「他的這一番話真是金玉良言，凱呂斯，我的孩子，你應該到巴黎的大街上去演講，我願意用一頭牛來打賭，你一定可以使蘭塞斯特、卡伊埃、科通黯然失色，甚至可以壓倒被稱為大雄辯家的戈蘭弗洛。」
亨利沒有吱聲。很明顯，他的心情已經起了極大的變化，他開始時用十分傲慢的眼光掃射向個嬖倖，後來慢慢地他理解了客觀事實的真相，他就變得沉思、陰鬱和焦躁不安起來。他終於開口了：
「凱呂斯，繼續說下去，你看，我正在聽呢。」
凱呂斯繼續說：「聖上，您是一位十分偉大的國王，但是您的眼前一片漆黑，因為貴族在您的眼前設置了層層障礙，使您看不到其他的東西，且不說老百姓也來增設這些障礙了。聖上，您是一位英勇的君王，請您說一說，戰爭時分，兩軍對壘，陣地危急，一個人應該怎樣辦？那些膽小鬼回頭一看，見到後面沒有敵軍，便向後逃走了；勇士們卻低著頭向前猛衝。」
國王大聲喊道：「對呀！向前衝！見鬼，我難道不是法蘭西王國裡的首位貴族嗎？我問問你們，你們見過比我的年輕時代更激烈的戰鬥嗎？本世紀以來，有沒有比雅納克[注]和蒙孔杜爾[注]名聲更響的戰役？向前衝呀，先生們！這已經成為我的習慣，我一定要在亂軍混戰中第一個向前衝鋒。」
受到國王的戰鬥激情鼓舞的幾個年輕人齊聲喊道：「對呀，陛下，向前衝！」
希科從床上坐了起來，說道：「安靜點，你們這些人。讓發言的人說下去。繼續說吧，凱呂斯，我的孩子，你已經說出不少金玉良言，你還沒有說完，繼續吧，我的朋友，繼續說下去吧。」
「說得對，希科，你是經常有理由的。何況我是要繼續往下講，我要告訴陛下：現在是時候了，陛下應該同意我們剛才所說的犧牲。四個勇士要衝破在不知不覺間將陛下包圍起來的壁壘，他們肯定會受到聖上的鼓勵，而且肯定會流芳千古。」
國王的眼睛裡閃耀著快樂和關切的光芒，連忙問道：「你說什麼，凱呂斯？這四個勇士是誰？」
凱呂斯充滿豪情地說：「就是我同這幾位先生。」大凡一個人肯為主義或者熱情去冒生命的危險時，自豪感就使他顯得高尚、偉大，凱呂斯正處在這種狀態。「我同這幾位先生們要為聖上獻出生命。」
「為了什麼？」
「為了拯救聖上。」
「對手是誰？」
「是陛下的死敵。」
亨利大聲說道：「這純粹是年輕人之間的意氣用事。」
「啊！聖上怎麼也說出這種話來，這是庸俗的偏見。一定是陛下過於疼愛我們，所以才用庸俗的話來掩飾這種疼愛，不過無論如何掩飾，我們都能體會出來。聖上，請你一位國王那樣說話吧，不要學聖德尼街的市民那樣說話。請您不要假裝相信莫吉隆討厭昂特拉蓋，熊貝格克認為利瓦羅妨礙他，埃佩農嫉妒比西，而凱呂斯憎恨裡貝拉克吧！事情並非如此，他們都是年輕、英俊而且心地善良的人，無論他們是友是敵，他們都能像兄弟般相愛。現在我們兵戎相見，並不是出自個人恩怨，而是法蘭西對付安茹，人權對付神權。在這場鬥爭中，我們代表王權，要同代表聯盟的人決一勝負。我們走到您的面前對您說：祝福我們吧，聖上，向那些為您去死的人微笑吧。您的祝福也許使他們獲得勝利，您的微笑會幫助他們從容就義。」
亨利已經涕淚縱橫，喉嚨哽咽得說不出話來，只好張開雙臂擁抱凱呂斯同其他各人。
他把他們摟在懷裡；在這種時候，男子漢的英雄氣概，同神聖的以死相報的深情結合起來，構成了一幕十分引人入勝的景象，一幅十分生動感人的圖畫。
一臉嚴肅和神情憂鬱的希科，一隻手撫著額角，從床裡向外張望。他的臉平素十分冷漠，或者充滿冷嘲的譏笑，這時也顯得十分高貴和十分富有表情的了。
最後國王說道：「啊！我的勇士們，你們的犧牲精神值得讚揚，你們要去完成的工作十分崇高，我今天才覺得自豪，不是自豪我能統治法蘭西，而是自豪我是你們的朋友。不過，對於我自己的利益，誰也不比我清楚，我不能接受這樣的犧牲，這種犧牲雖然會有光榮的結果，但是萬一你們失敗，那就會使我落入敵人之手。請相信我吧，要攻打安茹，法蘭西已經夠了。我對御弟、吉茲三兄弟和聯盟的力量，瞭如指掌；在我的一生中，我制服過更兇猛、更不馴的烈馬。」
莫吉隆大聲說道：「可是，聖上，作為士兵，不能這樣推理；在研究這樣的問題時，不能把壞運氣估計在內。我們的心目中只有榮譽，只有良心，這是懷有信念的人追求的目標，不能考慮後果如何。」
國王答道：「莫吉隆，我不同意你們意見，一個兵士可以盲目前進，可是作為指揮官卻必須深思熟慮。」
熊貝格說道：「陛下儘管去深思熟慮，但是必須讓我們行動，因為我們是士兵；何況我從來不知道什麼是壞運氣，我向來都是幸運的。」
國王打斷他說：「啊，朋友！朋友！我卻不能說這樣的話；你今年只有二十歲，才會這樣說。」
凱呂斯插進來說：「聖上，陛下的客氣話只能使我們的熱血更加沸騰。到底哪一天我們才能同比西、利瓦羅、昂特拉蓋、裡貝拉克幾位先生鬥劍呢？」
「絕對不許，我絕對不許你們這樣做，你們聽見了嗎？」
凱呂斯說道：「對不起，聖上，請原諒我們，昨天在晚飯以前我們已經約好了，一言既出，駟馬難追。」
亨利答道：「對不起，先生，國王只要說一句：我願意這樣，或者我不願意這樣，就能破除誓言或者解除承諾，因為國王擁有至高無上的權力。派人去告訴這幾位先生，說如果你們真的打起來，我必嚴加懲治，為了使你們確信我的話，我發誓，一定將你們流放出國，要是你們……」
凱呂斯阻止他說下去：「聖上，不要再說了，因為您固然可以解除我們的承諾，而只有天主才能破除您的誓言，所以請您不要發音。如果這樣一件事能使陛下龍顏震怒，以致要將我們流放出國，我們將愉快地接受懲罰，因為一旦不在陛下的土地上，我們就能信守諾言，在異國的土地上同他們決鬥。」
亨利大喊道：「只要他們膽敢走到離你們一箭之遙，我就把他們四個人全部投入巴士底獄。」
凱呂斯說道：「陛下有一天這樣做的話，我們就要赤著腳，脖子上掛著繩子，走到典獄長洛朗-泰斯蒂跟前，請他把我們同他們一起監禁。」
「我要殺他們的頭！我是國王，難道沒有這個權利？」
「如果我們的敵人受到如此待遇的話，聖上，我們將在他們受刑的台下引頸自刎。」
亨利沉默了半晌，然後抬起黑色的眼珠，說道：
「好極了，你們真是善良而又勇敢的貴族。就這樣辦吧……這樣的勇士，去保衛這樣的事業，天主怎能不保佑他們……」
希科從床上跳下來，向國王走去，莊嚴地對他說道：「不要懷疑天主！不要褻瀆神明！……是的，他們的心地非常高尚，天哪！你就依了他們吧，聽見沒有，我的主子？給這些年輕人定個日期吧，這才是你應幹的事，而不該指揮天主做這做那。」
亨利喃喃地說：「啊！我的天主！我的天主！」
四個貴族一齊屈膝跪下來，低著頭說道：「聖上，我們求求您了。」
「好吧！天主是公平的，一定會給我們以勝利；不過，不過，我們也得用基督徒的和明智的方法給勝利開闢道路。親愛的朋友們，你們還記得雅納克打敗拉-夏泰涅雷的那場決鬥嗎？拉-夏泰涅雷本來是一位高明的擊劍手，可是雅納克嚴格地遵守教規，向天主祈禱，而拉-夏泰涅雷卻只顧吃喝玩樂，到處找女人，犯下可恥的罪行！總之，天主也許為了他青春年少，儀表堂堂，孔武有力而向他微笑，保住他的一條命，而他卻去試探天主！結果雅納克砍斷他的腿彎。請聽我說，我們馬上要向天主致敬。如果時間來得及，我要叫人把你們的劍帶到羅馬，讓教皇給它們祝福……可是我們這兒有聖熱內維埃美的遺骸盒，比任何聖物都更靈驗。我們一起齋戒吧，我們一起用苦行磨練吧，這樣來慶祝聖體瞻禮這個偉大的節日，然後第二天……」
四個年輕人齊聲叫起來，「啊！聖上，謝恩、謝恩……這就是說，再過一星期就是那天了。」
他們都撲過去抓住國王的手，國王又一次—一擁抱他們，然後淚如雨下地走進了他的祈禱室。
凱呂斯說道：「我們的決鬥書已經寫好，只要填上日期和時間就行。莫吉隆，你來填吧，就在這張桌子上……拿國王的筆來寫。寫上聖體瞻禮節的翌日……」
莫吉隆答道：「寫好了，誰當使者把這封信帶去？」
希科走過來說道：「我來送吧。不過我要給你們一個忠告，孩子們；國王剛才談到齋戒、苦行和遺骸盒……這樣做在勝利後作為還願，當然很好；不過在戰鬥以前，我寧願你們去吃幾頓好酒好肉，美美地睡上一覺，每天或者每夜睡足八小時，這樣才更有效。坐在桌子旁吃它三個鐘頭，而不要喝醉了，才能使手腕靈活有力。關於女人這方面，我倒相當同意國王的話，這樣做太動感情了，你們最好不要去拈花惹草。」
四個年輕人齊聲歡呼：「好極了，希科！」
加斯科尼人答道：「再見吧，我的小獅子們，我到比西公館去了。」
他走了三步又走回來，說道：
「順便說一句，在聖體瞻禮節那天，不要離開國王一步。你們中間誰也不要到郊外去，就像緊跟查理曼大帝的騎士們那樣集中在盧佛宮吧。同意嗎？好。現在我就去給你們送信。」
說完以後希科手裡拿著信，邁開長長的雙腿，轉眼間就走得無影無蹤。
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