亨利認出這人確是希科，只見他專心致志更甚於阿基米德，彷彿就是巴黎遭到襲擊，他也無意回頭張望一下。
國王用震耳欲聾的聲音喝道：「喂！壞蛋，你就這樣來保衛你的國王嗎？」
「保衛國王，我自有上策。」
國王叫道：「什麼上策，你這個懶骨頭！」
「我堅持我的上策，我能夠證明這一點。」
「我倒很想知道你是怎樣證明的。」
「這事易如反掌：首先，我們做了一件大蠢事，我的聖上，一件愚不可及的大蠢事。」
「我們做了什麼事？」
「做我們正在做的事。」國王吃了一驚，心中為希科和王太后的意見不謀而合，為他們洞察事理的敏銳頭腦感到驚駭，他喊了一聲：「啊！」
希科繼續說：「你的那些朋友正在城裡到處大叫大嚷『殺死安茹佬』，可我琢磨再三，覺得並沒有什麼憑證可以確認這事是安茹人幹的。你的朋友們這樣鬧得滿城風雨，只會引起一場小小的內戰，這正是德-吉茲一夥想幹而又未能得逞的事。你瞧，亨利，眼下無非兩種結果：第一種，你的朋友都死於非命，那你一定會傷心落淚，而我坦白承認，我是毫不在乎的；第二種，你的朋友把安茹人悉數趕出了巴黎，對此你肯定會感到不樂意，而對那位親愛的安茹先生可是遂心如意，正中下懷呢！」
國王聽到這裡，不禁叫道：「見鬼！你確信事情已經發展到這種地步了嗎？」
「只會有過之而無不及。」
「這一切仍不能使我明白你賴在這塊石頭上做什麼。」
「我正在做一件十萬火急的事，我的孩子。」
「什麼事？」
「我在地上畫了幾個省份的輪廓，你的弟弟將在這些省份挑起叛亂。我還估計了一下這些省份能為叛亂提供多少兵力。」
國王歎道：「希科啊，希科，我的周圍難道只有不祥之鳥在鳴叫嗎？」
希科回答：「夜深才聽見貓頭鷹的歌聲，我的孩子，因為不到時辰它不會開口。小亨利，眼下天昏地暗，風雨如晦，白天如同黑夜，故而我也要哼上幾句你應當傾聽的曲兒。請看吧！」
「看什麼？」
「看看我畫的地圖，你自己判斷吧。先來瞧瞧安茹省，它形狀像塊小餡餅。你的兄弟就在那裡潛身避難，所以我頭一個就把它畫出來。你看見了吧？你的犬獵隊隊長蒙梭羅和你的朋友比西正要到那裡去指揮和領導呢，如果這個省指揮和領導有方的話，僅安茹一省，就能為我們——我說我們，就是指你的胞弟——提供一萬名士兵。」
「你認為有那麼多麼？」
「這是最起碼的數字了。現在再來看看吉耶納省[注]吧，就在這兒，看到了吧？它看上去像一頭小牛犢，伸著一條腿正在踱步。啊，我的天吶！吉耶納省向來是作亂的溫床，況且英國人剛剛從那裡撤走，在那兒遇到些亂臣賊子也不足為奇。因些青耶納省一定會興高采烈地起來叛變。不過他們倒不是反對你，而是反對整個法蘭西。吉耶納省肯定能羅致八千人馬。數量不多！但都是些久經考驗的沙場老將。你放心好了。在吉耶納省的左面，就是貝亞恩和納瓦拉，看見了嗎？這兩個省活像一隻猴子蹲在大象背上。納瓦拉已經大大削弱了，這不言自明，但同貝亞恩加在一起，兩地總人口仍達三四十萬。在納瓦拉國王的脅迫、威逼和恫嚇下，我們假定這兩個地區給神聖聯盟提供百分之五的人，也就有一萬六千兵馬。讓我們簡單總結一下：安茹一萬……」
希科繼續用一根小木棍在沙地上畫出一個表格：
安茹 10000人
吉耶納 8000人
貝亞恩和納瓦拉 16000人
共計：34000人
亨利說道：「那麼你認為納瓦拉國王會同我的弟弟結成聯盟嗎？」
「見鬼，為什麼不會呢？」
「那麼你也認為我的弟弟逃離巴黎，是納瓦拉國王曾參與其事啦？」
希科目不轉睛地盯著亨利，說道：
「小亨利，這個念頭可不是出自你的頭腦。」
「為什麼？」
「因為這個念頭！太高深了，我的孩子。」
「管他是誰的念頭！現在我問你，你要回答我：你是否認為我的弟弟逃出盧弗宮與亨利-德-納瓦拉有關？」
希科答道：「哎！有一天我在鐵廠街街角聽見有人咒罵了一句：『該死的畜生！』剛才我沉思冥想了老半天，覺得這句罵人的話相當說明問題。」
國王驚叫起來：「你聽見有人罵「該死的畜生』嗎？」
希科回答：「是的，我聽得千真萬確。不過今天我才想起來。」
「那麼當時他在巴黎囉？」
「我認為是的。」
「是誰使你對此確信不疑的呢？」
「是我的眼睛。」
「你看見亨利-德-納瓦拉了？」
「對。」
「我的宿敵如此小覷我，竟敢闖進我的京城！你卻不來向我稟報。」
希科答道：「我是個堂堂貴族，並非愛告密的小人。」
「貴族又怎麼樣，小人又怎麼樣？」
「哼！一個人要是貴族，就不屑去作奸細的勾當，如此而已。」
亨利陷入沉思。良久，他才開口說：
「原來如此！我的弟弟和我的表兄弟沆瀣一氣，朋比為奸，將安茹省和貝亞恩省聯合在一起。」
「還沒有算上吉茲三兄弟呢！」
「怎麼？你認為他們也會結成聯盟？」
希科自管自地掐著手指邊算邊說：「我們已知有34000人：安茹10000萬，吉耶納8000，貝亞恩16000。現在再加上你的軍隊統帥，德-吉茲先生麾下的2000至25000兵馬，總共就有59000人。除去患上了什麼痛風病、風濕病、坐骨神經痛之類沉菏重疾的病號，就算減員至50000人吧！我的孩子，你也看出來了，這可不是個區區小數。」
「亨利-德-納瓦拉和德-吉茲公爵可是死對頭呀！」
「死對頭又怎麼啦？這並不妨礙他們串通一氣來反對你。至於他們之間的舊賬，在幹掉你以後，他們還會相互清算的。」
「你說得對，希科，你的看法與母后不謀而合。必須制止這場鬧劇，快替我把瑞士衛兵召集起來。」
「哈，你還指望瑞士衛兵，妙啊！凱呂斯早把他們帶走了。」
「那我的衛隊呢？」
「熊貝格領走了。」
「最起碼我的侍衛還在吧？」
「他們跟著莫吉隆走了。」
亨利叫了起來：「什麼？沒有我的命令他們居然敢擅自妄為？」
「哈，亨利，你又何曾發號施令來著？當然，有時人家也讓你扮演國王的角色，那是在宗教誨罪遊行或者鞭答贖罪的時候。要涉及到戰爭，涉及到政權，那麼掌權者就是德-熊貝格先生，德-凱呂斯先生和德-莫吉隆先生。至於德-埃佩農，既然他藏了起來，我倒沒有什麼可說的。」
亨利叫道：「見鬼，事實果真如此嗎？」
希科繼續說：「請恕我直言，孩子，你不過是法蘭西王國中第七位或第八位君主而已，你剛剛意識到這一點，晚矣，晚矣。」
亨利狠狠地咬著嘴唇，憤憤地跺著雙腳。
這時，希科朝黑暗中瞅了一陣，突然叫了一聲：「哎！」
「什麼事？」
「他媽的！是他們，亨利，看看吧，你的夥計們來了！」
果然，國王循著希科手指的方向，看見三四個騎士策馬奔來，後面還遠遠跟著一隊騎兵和一大群步兵。
騎士們沒有看見黑暗中有兩個人站在壕溝邊，正欲進盧佛宮，國王大聲叫道：
「熊貝格，到這兒來，熊貝格！」
熊貝格答道：「哎，誰在叫我吶？」
「來吧，我的孩子，你只管過來！」
熊貝格聽出了國王的嗓音，便走了過來，說：「嘿，天主懲罰我，原來是國王陛下。」
「不錯，是我。我到處找你們，卻找不到，在這兒都等得不耐煩了。你們幹什麼去了？」
另一名騎士走近來問：「您問我們幹什麼去嗎？」
國王說：「啊，過來吧，凱呂斯，你也過來吧，以後未經我的准許可別再這樣擅自出兵啊！」
第三位騎士也開了腔，國王認出他是莫吉隆：「沒有必要了，因為已經萬事大吉了。」
國王不禁重複道：「萬事大吉？」
埃佩農突然不知從哪裡鑽出來說：「這要感謝天主！」
希科高舉雙手，裝出仰天歡呼的樣子：「感謝天主！」
國王問道：「那麼說，你們把他們斬盡殺絕了？」接著他自己又低聲加了一句，「不管怎麼樣，人死是不會復生的。」
希科問道：「你們把他們通通幹掉了？啊，要真是那樣的話，那就沒什麼可說的了。」
熊貝格答道：「我們可沒費那個手腳。我們剛同他們交上手，這群懦夫就像驚弓之鳥一般逃之夭夭了。」
亨利頓時臉色發青，他問道：
「你們和誰交鋒啦？」
「和昂特拉蓋。」
「那麼至少這傢伙被你們殺掉了？」
「恰恰相反，倒是他殺死了凱呂斯的一個侍從。」
國王說道：「那麼他們早有戒備了？」
希科叫道：「那當然啦！我對此確信不疑。你們窮嚎亂叫『殺死安茹佬』還搬炮鳴鐘，搞得整個巴黎都把刀劍揮舞得眼當作響，而你們竟還巴望這些老實人都是十足的聾子，就像你們都是十足的傻瓜一樣。」
國王嘟嘟囔囔地低聲歎道：「完了，完了，內戰導火線終於點著了。」
凱呂斯聽了不禁打了個寒戰：「見鬼！真是的！」
希科說道：「啊，您總算開竅了，很好。而熊貝格先生和莫吉隆先生還懵懵懂懂呢！」
熊貝格反駁說：「我們正時刻警惕著準備捍衛陛下和陛下的王冠。」
希科說道：「哈，真是活見鬼。捍衛國王，我們有德-克利松先生呢[注]。他沒有你們叫得響，卻同你們一樣能幹。」
凱呂斯說道：「好了，說來說去，希科先生，就在兩個小時前，您的想法和我們還如出一轍；退一步說，就算您沒有這樣想，可您至少也曾同我們一樣大叫大嚷過，現在您倒把我們罵個狗血噴頭。」
希科問道：「我嗎？」
「正是，您一面嚎叫『殺死安茹佬』，一面用劍往牆上亂剁。」
希科說道：「可要說到我，那又該當別論，因為人人都知道我是個小丑。而你們呢？你們都是聰明人……」
這時亨利開口了：「好了，好了，別鬥嘴皮子了，先生們，我們有的是戰爭。」
凱呂斯問道：「陛下有何吩咐？」
「你們如此狂熱地煽動百姓，使他們群情激奮；現在我命令你們以同樣的狂熱會使他們平靜下來。去把瑞士衛兵、衛隊和我的宮廷侍從都帶回盧佛宮，關上所有的大門，讓明天那些百姓把這件事當成一夥醉鬼的胡鬧。」
這伙年輕人垂頭喪氣地走開了。他們向參加這次鹵莽行動的軍官們傳達了國王的旨意。
亨利回到王太后身邊。他的母親憂心仲仲，焦慮不安，正忙著對僕從們發號施令。她見了亨利，便問道：
「哎，發生了什麼事？」
「唉，果然不出您的預料，母后。」
「他們逃之夭夭了？」
「是啊，唉！」
「啊，後來呢？」
「後來？沒有後來，這就已經夠我受的了。」
「城裡有什麼動靜？」
「到處沸沸揚揚，亂成一團。不過我對此並不擔憂，因巴黎掌握在我的手中。」
卡特琳說道：「對，值得擔憂的是外省。」
亨利接著她的話說：「他們將發動叛亂和暴動。」
「你打算怎麼辦？」
「我看只有一個辦法。」
「什麼辦法？」
「面對現實。」
「怎樣面對現實呢？」
「我要命令我的軍官和衛隊厲兵襪馬，準備廝殺；我要武裝我的民兵；我要從夏裡泰撤回我的人馬，然後向安茹進軍。」
「你準備拿德-吉茲先生怎麼辦？」
「德-吉茲先生，哼，德-吉茲先生！必要的話我立即下令逮捕他。」
「啊！您是想用這樣的方法，再加上其他嚴厲的措施，來取得成功吧？」
「不然怎麼辦呢？」
卡特琳低頭沉吟半晌，然後說；
「你計劃的這一切都絕無成功的可能，我的孩子。」
亨利一聽，憤憤地嚷起來：「啊！今天我怎麼連連失算？」
「不，你是被擾得心緒不安了。首先你要冷靜下來，然後我們再來看看有什麼辦法。」
「噢，母親，快給我想出一些妙計，讓我們一起努力吧。」
「你已經看見我剛才正在發佈命令，孩子。」
「什麼命令？」
「派一位使者前去吧。」
「去哪兒？」
「去你弟弟那兒。」
「向這個叛逆派一位使者！您存心要叫我丟臉。母后。」
卡特琳板起臉說道：「現在可不是你妄自尊大的時候。」
「派位使者去求和？」
「必要時甚至可以用金錢來換取和平。」
「我的天主，這樣干有何好處呢？」
那個佛羅倫薩女人說：「唉，我的孩子，你想萬無一失地把這伙妄圖發動戰爭的逃竄者統統統死，那你就先得獲得和平。你剛才不是說很想逮住他們嗎？」
「噢，為此我情願獻出四個省，只要能把這四個傢伙逮住。」
卡特琳意味深長地說：「對，要達到目的就不擇手段！」她的話在亨利的內心深處激起了憤恨和復仇的怒火。他說：
「我認為您說得對，母后。可是派誰去呢？」
「在您的朋友中找找看？」
「母后，這是白費心機，我找不到一個男子漢能向他信託如此重任。」
「那就找一個女人吧。」
「一個女人！母后！您會同意嗎？」
「我的孩子，我已經是風燭殘年，疲憊不堪，等我回來時，也許就要進天國了。但我仍願去跑一趟。我要在你的兄弟和他的同夥們意識到他們擁有的力量之前，星夜趕到安茹。」
亨利感激萬分地吻著卡特琳的雙手，叫道：「噢，母后，我的好母后，您始終是我的支持者，我的恩人，我的保護神！」
卡特琳喃喃地說道：「這就是說，我始終是法蘭西王后。」她一邊說一邊凝視著她的兒子，目光是充滿了憐憫和溫情。
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