國王打發走了所有嬖倖，單單留下了他的兄弟。
在剛才那一幕劇中，安茹公爵一直作出泰然自若的神情。但這逃不過希科和吉茲公爵的眼睛。他冒失地將手指放在唇邊，希科讓國王看出來了，而他自己卻毫無覺察。因此他毫無疑惑地接受了國王的挽留。
亨利確信書房裡除了希科，已沒有旁人，便大步從門邊走到窗前，對安茹公爵說：「弟弟，你知道不知道我是一個幸運的君王？」
安茹公爵道：「如果陛下真的感到幸運，那是蒼天對您的功勞的獎賞。」
亨利打量著他的弟弟，又說：
「是的，我感到非常幸運。因為有些好主意，我一時想不到，而周圍的人卻想到了。吉茲內兄剛才的主意真是高明。」
安茹公爵彎腰表示贊同。
希科睜開一隻眼，似乎閉著雙眼就聽不清楚，必須看著國王的臉才能明白他說的話。
亨利繼續說：「把所有的天主教徒聯合在一面大旗下，把王國變成教會，使北起加來南至朗格多克、東起勃艮第西至布列塔尼的整個法國都悄悄地武裝起來。這樣我就擁有一支軍隊，可以隨時進軍英國、弗朗德勒和西班牙而又不驚動這些國家。你看，這是一個多麼高明的想法。」
安茹公爵說：「是嗎，陛下？」他很高興他的同黨吉茲公爵的主張。被他哥哥接受了。
「當然，說實話，我真想誠心誠意地重賞獻計者。」
希科睜開了兩隻眼睛，但馬上又合上了。因為他在國王的臉上發現了一絲難以察覺的微笑，這個微笑，只有這個最瞭解亨利的人才能看得出來，他放心了。
國王接著說：「對，我再說一遍，這樣一個計劃值得重賞，我要為想出這一計劃的人做什麼都可以。弗朗索瓦，這個絕妙主意真是德-吉茲公爵想出來的嗎？與其說是一個絕妙主意，不如說是一項宏偉的事業，因為它已經在進行了，是吧，弟弟？」
安茹公爵點了點頭，表示此事確已開始進行。
國王又說：「這更好了。我剛才說過我是個幸運的國王，看來，我該說太幸運了。弗朗索瓦，因為我的近親們不僅為我出主意，而且為了給國王和王室效勞，他們早已行動起來。」說著，亨利把一隻手放在他弟弟的肩上：「親愛的弗朗索瓦，我剛才已經問過你，我應該感謝的是不是我的內兄吉茲，是不是他想出這個絕妙主意的？」
「不是，陛下，洛林紅衣主教二十多年前就有這個想法了。只是聖巴托羅繆事件使此事未能執行，或者說暫時不必執行了。」
亨利說道：「洛林紅衣主教去世真是太不幸了。我本想待格雷哥利十三世教皇陛下歸天後，推舉他作教皇。」亨利裝出一副悲天們人的樣子繼續說，他那假戲真做的本領真可稱得上是王國裡第一流的喜劇演員，「不過，他的侄兒繼承了他的遺志，並取得了成果，真是不幸中之萬幸。可惜我無法封吉茲公爵做教皇。弗朗索瓦，你看我能封他什麼呢？」
弗朗索瓦完全被他哥哥的話迷惑住了，他說道：「陛下，您誇大了您的內兄的功績，他不過是從他叔父那兒繼承了這個主張，而且，正如我告訴過您的，這個計劃的付諸實施，另一個人幫了他不少忙。」
「是不是他那個當紅衣主教的弟弟？」
「大概他也幫了忙。但還不是他。」
「那是馬延？」
「哦！陛下，您真是太看得起馬延了。」
「的確，這個殺人不眨眼的屠夫怎麼可能有什麼政治主張。那麼我究竟應該感謝誰呢？」
公爵說：「我，陛下。」
亨利作出一副萬分驚訝的樣子說：「你！」
希科又睜開一隻眼。
公爵鞠了一躬。
亨利說道：「怎麼！現在，我眼看著所有的人都對我十分不滿。布道教士指責我腐化墮落；詩人和諷刺小品作家挖苦我行為可笑；政治學家攻擊我治國無方；就連我的親信也嘲笑我軟弱無能。形勢複雜得讓人焦慮不安，弄得我衣帶漸寬，白髮日增。而在這種時候，你，弗朗索瓦，卻為我想出這樣的好主意（你瞧，人總是會犯錯誤的，而國王總是有眼無珠的），坦白地說，我卻把你一直視作外人。啊！弗朗索瓦，我實在是罪過啊！」
亨利激動得熱淚盈眶，把手伸向他的弟弟。
希科兩眼都睜開了。
亨利接著說：「噢！這真是一個萬全之計。我既不能增稅，又不能招兵；一增稅和招兵，老百姓準會叫苦連天，另外，我散步、睡覺和結交朋友都要遭到奚落和挖苦。現在，吉茲先生的良策，不，不如說是你的，使我解脫了，招兵、徵稅、交友、休息的問題一併解決了。為了使我能多過幾天這樣的安寧日子，弗朗索瓦，有一件事非常必要。」
「什麼事？」
「我的內兄剛才不是建議給這次偉大的行動任命一個首領嗎？」
「對。」
「弗朗索瓦，你明白，我的那些朋友沒有一個能夠勝任，他們都缺乏那種幹一番大事業的頭腦和雄心。凱呂斯很勇敢，但這個可憐的傢伙成天圍著女人轉；莫吉隆也是一個勇士，但他虛榮心十足，一心想著穿著打扮；熊貝格也勇敢，但頭腦簡單，這一點，連他最好的朋友也不得不承認；埃佩農是個勇士，但也是個地道的偽君子，我雖然對他好顏相待，但一刻也不敢重用他。」亨利越說越有勁了，「弗朗索瓦，你看，一個國王不得不時時掩飾自己，真是一個最沉重的負擔。所以，」亨利補充道，「我能像現在這樣暢所欲言，真是感到寬慰。」
希科又鬧上雙眼。
亨利繼續說：「好吧！所以我說，既然這個計劃是吉茲內兄提出來的，當然，你也盡了不力，還是讓他來負責執行吧。」
弗朗索瓦焦慮不安，氣急聲粗地問道：「您說什麼，陛下？」
「我的意思是，領導這樣一樁大事，非得一個有魄力的親王不可。」
「陛下，請您慎重！」
「非得一個既是衝鋒陷陣的將軍，又是能說會道的辦交涉的人。」
安茹公爵跟著說：「尤其需要一個能說會道的辦交涉的人。」
「那麼，弗朗索瓦，你是否覺得這個職位無論從哪方面看，吉茲先生都不勝任？」
弗朗索瓦說：「哥哥，吉茲先生已經夠有權有勢的了。」
「是的，不過他的權勢也壯大了我的力量。」
「吉茲公爵控制著軍隊和市民；他弟弟洛林紅衣主教掌握著教會；馬延則是他們兩兄弟抄在手裡的工具；陛下任命吉茲先生，勢必把權力集中到他們一家了。」
亨利說道：「不錯，這一點我已經想到了。」
「如果他們是瓦盧瓦家族的人，您這樣做倒可以理解，因為這樣一來，他們的利益是使瓦盧瓦家族的強盛壯大。」
「當然，可恰恰相反，他們是洛林親王。」
「這個家族總是與我們為敵。」
「弗朗索瓦，你說到點子上了！我沒想到，你還是一個思想敏銳的政治家。你說得對，正是這個洛林家族在我們家族身邊的崛起，使我日漸憔悴，早生白髮。你剛才說得對，吉茲三兄弟操縱了王國的一切。不是吉茲公爵，就是洛林紅衣主教，要麼是馬延，他們沒有一天不從我手中奪去一部分權力和特權，他們不是明火執仗，就是暗中搗鬼。而我身單力薄，孤立無助，無力來抵抗他們。啊！弗朗索瓦，如果我們早一天這樣表明心跡，如果我過去能像現在這麼瞭解你，從你那兒得到支持，我怎麼能讓他們得寸進尺呢？可現在說也晚了。」
「為什麼晚了？」
「因為這將是一場殊死搏鬥，而我呢，一遇到鬥爭就感到厭煩，所以，還是任命他當神聖聯盟的首領吧。」
弗朗索瓦說道：「哥哥，您做錯了。」
「但是你要我任命誰好呢，弗朗索瓦？誰願意接受這個棘手的職務？是的，十分棘手，你難道還不明白他的意圖？他就是要我任命他作首領。」
「那又怎麼樣？」
「那麼，我不管任命誰都會被他視為仇敵。」
「陛下任命一個有權有勢的人，使他依靠陛下的力量，可以對吉茲三兄弟的權勢，無所懼怕。」
亨利沮喪地說：「唉！我的好弟弟，這樣的人，我一個也找不到。」
「陛下，瞧瞧眼前。」
「眼前只有你和希科是我真正可以信賴的朋友。」
希科輕聲嘀咕道：「噢！他是不是想耍弄我？」
於是，他重新閉上雙眼。
公爵說道：「哥哥難道真不明白？」
亨利看著安茹公爵。好像眼前的迷霧一下被撥開了。他叫道：
「怎麼，你？」
弗朗索瓦點了點頭。
亨利說道：「不，你決不會接受這個職務的，弗朗索瓦，這職務太艱苦了。成天領著市民們操習武藝，還要費心去查布道士們的論文，你肯定吃不消。一旦打起仗來，巴黎的街道就成了屠宰場，你能上街去殺人放火嗎？只有像吉茲先生那樣的人，有夏爾和路易作左右手，才能承擔這個重任。再說，在聖巴托羅繆之夜，吉茲公爵就曾經拚命殺人。你的看法呢，弗朗索瓦？」
「他殺的人太多了，陛下！」
「也許是這樣。不過，弗朗索瓦，你還沒有回答我的問題，你真的願意幹我剛才說的職務嗎？你能同那些在街上東遊西蕩、身上掛著假護胸甲、把鐵鍋扣在頭上作帽盔的烏合之眾混在一起嗎？你這個王室的高貴親王，真能同普通老百姓混在一起嗎？天哪？弟弟，隨著年齡的增加，人的變化真大啊！」
「要是為了我自己，我大概決不會去做，可我是為了陛下啊！」
亨利說道：「好弟弟，親弟弟。」說著一邊用指頭抹去眼角並不曾流出的眼淚。
弗朗索瓦說道：「那麼亨利，我把您準備交給吉茲先生的職務承擔下來，不會使您十分不快吧？」
亨利叫了起來：「使我不快！見鬼！不，一點也不。相反，我感到非常愉快。這麼說，你也早想到了神聖聯盟，這太好了！天哪！太棒了！這樣看來，你也曾經出過一點主意了，我說什麼，一點主意？不，你出了大部分主意。你剛才對我說的那些話，照我看，非常精闢。事實上，我的周圍聚集著一批智囊人物，我卻不知道，我真是個大傻瓜啊。」
「哦！陛下在開玩笑。」
「天主保佑！這決不是開玩笑。形勢非常嚴重，我心裡怎麼想就怎麼說。弗朗索瓦，你幫了我的大忙，你知道，一段時間以來，我病魔纏身，能力衰退。米龍常向我指出這點。現在我們還是談談正經事吧；不過，以你的聰明才智來為我出謀劃策，我又何須費心勞神呢？所以我們說定了，我任命你來作聯盟的首領，怎麼樣？」
弗朗索高興得心兒直顫，說道：
「噢！只要陛下覺得可以對我寄予信任。」
「信任，弗朗索瓦，信任，既然吉茲先生不作首領，我還能對誰不信任呢？懷疑神聖聯盟？它會危害我的利益嗎？親愛的弗朗索瓦，把一切都告訴我吧。」
公爵說道：「哦！陛下。」
亨利又說：「我真是瘋了！如果神聖聯盟危害我的利益，我弟弟就不可能去當首領；再說，既然我弟弟做了首領，就不會再危及我了。這是邏輯，我們的教師沒有白教我們。我發誓，我沒有什麼不信任的。況且，我在國內網羅了不少擊劍手，一旦聯盟欺君太甚，他們都是我的好幫手。」
公爵裝出和他哥哥一樣天真的樣子答道：「當然，陛下。國王終究是國王。」
希科又睜開一隻眼。
亨利說道：「真掃興，我也有個想法。今天那麼多人出主意，真是不可思議！不過這也是常有的事。」
公爵不安地問：「什麼想法，哥哥？」他不敢想信，這樣一件類事，不費任何周折就實現了。
「這個主意既然是吉茲內兄想起來的，其實他自認為是自己想出來的，那他一定念念不忘要做聯盟首領。他也要指揮權。」
「指揮權？陛下！」
「這是毫無疑問的。他為此事花了心血，大概就是為了有所圖謀。不錯，你說你也花了心血，你知道維吉爾[注]的一句話：『儘管你勞苦，還不是為他人作嫁衣裳』[注]，他是決不會做這種傻事的。」
「噢！陛下。」
「弗朗索瓦，我敢打賭，他有這個打算。他知道我是並不在意的。」
「對。不過陛下如果把自己的決定告訴他，他會讓步的。」
「那不過是表面上的讓步。我已經提醒過你，弗朗索瓦，你要小心。吉茲內兄的手伸得很長，說得厲害點，他神通廣大，王國裡沒有一個人比得上他，就連國王也遠遠不如他。他一隻手伸向西班牙勾結奧地利的唐-胡安，另一隻手又仲向英國和伊麗莎白女王拉拉扯拉。波旁[注]的劍也比不上他吉茲的手長，但波旁曾經大大地傷害過我們的祖父弗朗索瓦一世。」
弗朗索瓦說道：「陛下既然認為他如此危險，就更應該把神聖聯盟的指揮權交給我。把他掌握在我和您的權力之下，他一有反叛行為，就可以控告他。」
希科睜開另一隻眼睛。
「控告他！弗朗索瓦，事情沒這麼簡單！控告某人，把他送上絞架，這對強大而富有的路易十一來說，是很方便的。而我連這種用途的黑絲絨都買不起。」
亨利說著，儘管他努力克制自己，還是暗自激動起來，不由自主地向公爵掃了一眼，那目光讓公爵受不了。
希科重新閉上眼。
兩個親王間出現了片刻的沉默。
國王首先打破了沉默，只聽他說：
「親愛的弗朗索瓦，一切都必須周密安排好，不能發生內戰，也不要引起臣民之間的衝突。我的父王亨利和母后卡特琳，一個好戰，一個詭計多端，我從母后那繼承了一點狡黠，我馬上派人把吉茲公爵召來，多許諾他一些好處，來個兩廂情願，把你的事辦妥。」
安茹公爵叫了起來：「陛下，您同意讓我來指揮神聖聯盟了？」
「是的。」
「您希望由我來指揮？」
「非常希望。」
「您真的情願嗎？」
「這是我最大的願望。不過千萬不能因此得罪吉茲內兄。」
安茹公爵說道：「好吧！請陛下放心，如果您覺得任命我只有這個麻煩，我負責和吉茲公爵商量。」
「什麼時候？」
「馬上。」
「你馬上去找他？去拜訪他？噢！弟弟，好好想一想，不要丟了體面！」
「不會，陛下，我不去找他。」
「怎麼回事？」
「他在等我。」
「在哪裡？」
「在我的屋裡。」
「在你的屋裡？我剛才聽到他在市民們歡呼聲中出了盧佛宮。」
「對。不過他從大門出去，又從暗道裡返回來了。吉茲公爵首先拜見的當然是國王，但第二個要拜見的就是我了。」
亨利說道：「啊！弟弟，你這樣維護我們的特權，我非常感謝你，我時常軟弱無能，放棄了這些特權。去吧，弗朗索瓦，去和他好好商量吧。」
公爵拿起亨利的手，俯下身想在上面吻一下。
亨利叫了起來：「你這是幹什麼？弗朗索瓦，你應該擁抱我，貼在我的胸口上，這才對了。」
兄弟倆擁抱數次，最後一次擁抱之後，安茹公爵脫了身，走出國王的書房，快步穿過走廊，向自己的住房奔去。
他就像第一個航海家那樣心花怒放，難以自制。
國王看著他的弟弟走後，咬牙切齒地哼了一聲，立刻穿過一條秘密暗道，走向安茹公爵的臥室，這間房過去原是納瓦拉王后瑪格麗特的閨房。他走到一處類似小門廳的地方，那裡可以清楚地聽到安茹公爵和吉茲公爵將要進行的談話，就像狄俄尼索斯陪聽他囚禁的人的談話一樣。
希科睜開雙眼，坐了起來，嘟噥道：「媽的！這番兄弟情誼真是感人！我還以為自己身在奧林匹斯山上，看到了分別半年的卡斯托耳和波呂丟刻斯重逢的場面呢。」
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