「瑪吉姑媽！」她失聲驚叫，「你到這兒來幹嗎？」
瑪格達-苔爾尼的綠眼睛掃來掃去，掃現面前這個用一雙漠然的黑眼睛盯著她的黑頭髮的男人，他赤裸的上身很結實，光著的雙腳；然後又來評鑒她侄女那頭蓬亂的頭髮，那張粉臉，還有那兩瓣怎麼看也像是剛被人充份吮吻過的光光的唇。
「我太為你擔心了。」她乾澀地說，目光回到傑狄那兒。「現在證明我有充份的理由。」
傑狄緊張起來，原先交疊在胸前的雙臂垂落下來。
阿西莉看了他一眼，趕緊解釋。
「你不必擔心，瑪吉」她很快走到傑狄身邊，把一隻手放進他的手中。「這是我的瑪吉姑媽，傑狄。瑪吉，這是傑狄-麥考羅——我們已經定婚了！」
如果阿西莉說的是她將飛往月球，瑪吉都恐怕沒有這麼震驚。
「你們什麼了？」她慢聲說，瞪著阿西莉，好像她喪失了理智似的。
「我們定婚了。」阿西莉毫不含糊地說，臉上放著紅光。「這不是挺好的嗎？」
傑狄低頭看著她那張因愛而柔情似水的臉，自己嚴峻的面孔變得文質彬彬了，那雙剛才還相當冷漠的黑眼睛也被暖和過來。
「哦，我的上帝。」瑪吉覺得心疲意倦。「這比我想像的還糟。」
傑狄的目光又嚴峻起來，它們在對面這個裝扮時髦、金髮白膚的婦人身上巡視著，手指戒備而充滿佔有慾地緊緊挨住阿西莉。
「你剛才那話是什麼意思？」低沉的聲音冷淡而含威不露。
「很明顯，當然，」瑪吉回答，「我沒有什麼跟你過不去的地方，年輕人，但是確實連你都知道，你們兩人之間的這種婚姻是完全不可能的。」
阿西莉覺得手指一陣發冷，緊緊貼到傑狄那邊去尋求支持。
「瑪吉姑媽，」她申辯，「你不懂得——」
「我當然懂，親愛的。」瑪格達打斷她。她舉起一隻手指向傑狄。「他很英俊而你很寂寞。你為什麼不想想最近這幾個月，我已經讓你檢閱過曼哈頓的每一個單身漢？我知道你想有一個自己的小窩和自己的家。但你也不能和一個愛達荷的牧場主結婚啊！」
「愛達荷的牧場主又怎麼了？」傑狄透過牙縫粗聲粗氣地說，努力遏制住自己將要發作的脾氣，對這個打了阿西莉這麼多主意的婦人盡量表示禮貌。
「沒什麼，當然沒什麼——如果你是在考慮和一個愛達荷的女人結婚的話。但是如果你想要和一個在紐約城工作的模特兒結婚，那就絕對是不可能的了。你們將住在哪裡？這兒？如果是這樣，她將每年幾次三番地來回奔波。或者你們會撤到紐約？那麼你能為了混凝土和摩天樓，還有一個每天工作１２－１５個小時、隔不了幾個月就要飛離一次家的妻子，而放棄連綿的群山和新鮮的空氣嗎？」
「我們已經討論過這個，瑪吉。」阿西莉答道，清晰的聲音聽起來毅然決然。「我將放棄模特兒生涯。我要回到紐約去收拾我的東西，接著我就要回到這兒來定居。」
阿西莉的姑媽驚恐地瞪著她。
「你別打算放棄你的職業。你正處在事業的巔峰上。在美國沒有一個女人不願意和你交換位置。你擁有任何一個女人想要得到的每一樣東西。」
「確實如此，瑪吉。」阿西莉認真地說，手指緊緊抓住傑狄的。「我自己想要的東西一樣都沒有。我想要的不止是一份職業；我想為丈夫和家庭留點時間，我想要一個像傑狄這樣的丈夫。」
「你不能這樣想。」瑪吉說，悠然地晃著她那顆長著金髮的腦袋。「經過那麼多年的辛苦努力，你卻要放棄模特兒生涯——
「我考慮調換職業的事已經有很長時間了，瑪吉。」阿西莉靜靜地說。「我知道它是你想要我做的，但是目前我已經畫了一段時間素描了。離開紐約之前，約翰？阿丹姆斯，那位藝術指導和我打電話談了一件事，讓我為我喜愛的一位作家寫出兒童讀物配一些插圖。」
「你沒跟我提過這事。」瑪吉瞪著她，很傷心。
「我本來打算這次度假一結束就告訴你的。我需要時間離開紐約來好好考慮這件事。」
瑪吉舉起一隻手疲憊地摸了摸眉毛。
「好吧，無論如何如果這真是你想要的話，你還有足夠的時間拿主意。」
「你什麼意思？」傑狄問道，預感到有些不妙。
瑪吉綠色的目光和他毫不畏怯的黑色目光相遇。
「阿西莉有履行合同的義務，往後四個月都脫不開身。這到底是一場過眼煙雲，還是動了真格兒的，我想她會有足夠的時間來決斷。」
「把合同取消！」他強硬地說，手指下意識地握緊，捏擠著阿西莉。
「我辦不到。」瑪吉以阿西莉印象中那種慣常的姿態搖了搖頭。不難看出，這個婦人就是阿西莉的姑媽。「合同是幾個月以前簽署的。」
「我不管。你去說服別的人去。取消。」傑狄不肯罷休。
「傑狄，」阿西莉柔聲說，一意識到瑪格達是對的，她就差一點犯嘔……」那種她才離開了一星期的生活，以它的種種義務和責任，把嚴酷的現實強加到傑狄和她共有的這個可愛的夢境中來。她讓空出來的一隻手撫摸他光光的手臂，以引起他的注意。他轉過頭來俯視著她。「我討厭接受這一切，但恐怕她是對的。我不能中止我的合同。」
他手指下的肌肉擰成了一束，碩大的身軀繃得緊緊的。黑色的雙眼慢慢黯淡下去。
「你是要告訴我，你將離開我回到紐約，在那兒呆四個月嗎？」他緊張地問，目光探究著她。
「我想我必須這樣，但是時間很快就會過去的，等我回來的時候，我們就能夠——」
「不，」他說，鬆開她的手，心情驟變，用冷淡的眼神看了她一眼，「我不這樣看。如果你現在走，就不會再回來了。我也不指望你回來了。」
阿西莉既迷亂又吃驚，仰頭看著他那張硬邦邦的臉。這張臉又成了那天晚上在「藍色美洲豹」酒吧裡看到的那張亡命徒的臉。
「傑狄，你別這樣。」她充滿柔情地懇求道，「你不能要求我中止合同。」
「我要求你作出選擇，阿西莉。是我，還是城市和當模特兒」
淚水從那雙金色的眼睛裡噴湧而出。
「你不公平！事情不是那麼簡單的！」
「對我來說就是簡單！」他說，看著她滿臉的淚水，他覺得好像有一千個深深的傷口在流血，痛楚折磨著他的身體，繃緊的神經在尖叫著表示抗議。「我不是瓊妮，我不願意安頓一個隔那麼一年兩年就坐著飛機闖入我的生活的朋友。」
「傑狄，事情不會是那樣的！求你——」她伸手拉住他，可他掙開她的手。
「不，你要麼留下來，要麼就走你的陽關道去。」
「傑狄，我不能——」
「就那麼回事。」他打斷地的話，一隻手在空中斷然地一劃。「收拾好的時候喊我一聲，我會把你的行李拿下去的。」
說完這話，他轉身離開了房間，把阿西莉淒涼地撇下。熱淚順著她那蒼白的臉流淌著。
瑪吉從來沒有看到她這樣痛苦過，她轉過臉來看著她的姑媽，金色的眼睛一片茫然。
「瑪吉，我不能失去他。」
「噓，」她勸慰道，伸出一隻手臂攬住她單薄而戰抖的雙肩，「會好的，你馬上就會看到。」
但是在瑪吉盡力收拾好阿西莉的行包之前，她一點也不能確認阿西莉會馬上沒事。她上一次看到那雙心愛的眼睛裡盛滿這麼深的痛苦，還是在她把這個八歲的小女孩因父母去世而帶離家鄉時。
她把行包放在廳廊裡，下樓去喊鐵青著臉的傑狄，讓他把它們搬到她的車裡去。他一句話也不說，從她身邊擦過，一會兒就提著行李走下來，把它們拿到外面。車門砰然合上的聲音告訴她，他已經把它們放進那輛租來的轎車裡去了。
「阿西莉！」她衝著樓梯上面喊道。「阿西莉，下來，親愛的。該走了。」
她正想著上去把她哄下來的時候，阿西莉出現在樓梯口，穿著她的皮大衣，下面蓋著牛仔褲和毛線衣。這身打扮若是在別的任何一個人身上，都會顯得很可笑，可是在阿西莉身上，哪怕是牛仔褲和家居款式的毛線衫，看上去也和貂皮服裝一樣優雅。當傑狄打開門走進來的時候，她正下到樓梯中央。
兩人都站住了，她極度痛苦的金色目光和他令人費解的黑色目光相遇。慢慢地，阿西莉走完剩下的幾步來到他面前停住。傑狄的手伸出來摩著她的頭頂，用顫抖的手指持著她濃密的絲發。慢慢地，他的手在她的肩上定住了，一把將她拉近，俯下頭來萬分專注地吻著她，用一個男人所能有的熱烈和她道別。阿西莉蒼白的面頰上淚珠滾滾，她緊緊地抱著他。他一鬆開她的嘴，又把臉埋到她的發間。
「我不該愛上你。」他痛苦地對她耳語。「天啊，我怎麼會愛上你呢。」
他掙開她的雙臂，頭也不回地離開了房間。兩個女人僵在那裡，聽見那雙靴子重踏在廚房地氈上的砰砰聲，接著就是「砰」的一聲門響在整座房子裡迴盪。
瑪格達鬆了一口氣，綠色的目光驚奇地看著阿西莉那張傷心的、掛滿淚花的臉。
「啊呀，如果一個男人像那樣吻我，我也不知道自己是否離得開他了！」
「我不想離開他，」阿西莉嗚咽著說，「但是這不關愛情的事。他得學會信任我。他並不是真正相信我愛著他而且還會回來。」
瑪格達伸出一條手臂攬住阿西莉的雙肩，打開了門。
「好了，親愛的，一個小時以前我也不相信你會回來。可是現在我拿不準了。」
在通往博伊西的路上以及登上去紐約的飛機時，阿西莉都在痛哭失聲，淚流滿面——
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