皇甫端把被自己暗運玄功燒成焦炭的那段樹枝輕輕放下，向金若雨微笑說道：「金朋友，在下這種『內火焚枝』，只屬武林末技，算不得是什麼上乘玄功，尚望你不吝高明，多加指教！」
金若雨適才氣焰何等囂張？神色何等驕狂？但聽了皇甫端這番話後，卻眉峰愁聚，面色如土！
並不是「玉面屠夫」金若雨的一身內家功力，尚未練到能施展「內火焚枝」程度，而是這種極為精純的三昧真火，必須要元陽未洩的童子身，方能施展得得心應手！
皇甫端不親女色，是湛然純陽之體，金若雨則風流不羈，到處留情，是位在脂粉中打滾的人物！
雙方在本質上有了懸殊，所表現出來的功力程度，自也就難於一致！
金若雨自知非不能為，乃不能敵，遂滿面慚惶，窘迫無比！
皇甫端見狀，心中暗笑地說道：「金朋友倘若對這『內火焚枝』末技，不屑施為，則請隨意施展其他的奧妙神功也可！」
金若雨苦笑一聲，目注皇甫端問道：「上官悲，你在明春的正二月間，有無要事？」
皇甫端莫名其妙地，詫聲說道：「在下飄然一劍，遊俠江湖，有約則不辭千里，無事則隨興逍遙！不知金朋友問此則甚？」
金若雨咬牙說道：「金若雨今日甘心認敗，也遵守諾言，暫時把『乾坤五彥』之一的榮譽，讓渡給你！但卻想邀約閣下，於明年二月初二，駕臨『岷山白骨潭』一會！因金若雨從今起，戒色百日，借培本元，下次相逢之際，我就不會在無法凝聚『純陽三昧真火』上，比你相形遜色地栽跟頭了！」
皇甫端想了一想，點頭說道：「好，我就暫時接受你讓給我的『乾坤五彥』之一榮譽，明年二月初二，你在『岷山白骨潭』邊等我便了！」
金若雨自身邊取出一根令箭型的竹牌，用指甲在竹牌上劃了一陣，凌空擲與皇甫端便自轉身疾馳而去！
皇甫端見這竹牌正中，鐫著「黑青竹令」四個大字！金若雨用指甲所劃的字跡，則是「從即日起，到明年二月二日，暫將『乾坤五彥』之一榮譽．讓與上官悲，一切『岷山派』下人物，在此期間，均不可對此人，加以傷害！」
末後並煞有介事地，畫了「玉面屠夫」金若雨的七字花押！
皇甫端看完，哂然一笑，隨後把這根「黑膏竹令」揣進懷中，便向適才與上官柔所約定的高峰腳下急趕！
自從他追趕「玉面屠夫」金若雨開始．迄今業已經過了相當長的時間，皇甫端認為上官柔多半等得不耐地，黯然而去。
誰知他還未到達峰腳，便遠遠看見上官柔，獨自坐在一塊巨石頂端，煢然癡等。
皇甫端心中微感歉疚地，老遠便提氣高聲叫道：「上官姑娘，你等久了，我在這裡！」
上官柔本是背向皇甫端，這一聞聲之下，立即轉身回頭，縱下巨石，飛也似地向他迎來！
皇甫端一面疾馳，一面含笑叫道：「上官姑娘，我已回來，你的傷口新合，不要跑得這樣快法！」
上官柔哪裡肯聽，仍然秀眉微蹙，似乎強忍疼痛地趕到皇甫端面前，向他顫聲問道：「上官兄，你……你去了哪裡？莫非當真遇……遇上了那該死的『七絕玉龍』皇甫端嗎？」
皇甫端雖然挨了窩心罵，卻如啞子吃黃連般，有苦難言地搖頭答道：「我不曾見過『七絕玉龍』皇甫端，但卻遇見了：乾坤五彥』之中的『玉面屠夫』金若雨！」
上官柔「呀」了一聲說道：「這廝名副其實，真如他那『玉面屠夫』外號一般，凶殘難纏無比！上官兄既是與他相遇，你們動了手嗎？」
「我們並未惡纏狠鬥，只是隨意比劃了幾下，那位『玉面屠夫』金若雨，便頗為謙讓地，甘心認敗！」
上官柔大為驚奇說道：「金若雨是扛湖人物公推為當世絕頂年輕高手的『乾坤五彥，之一，他若甘心認敗，豈不是有失他的身份了嗎？」
皇甫端微笑說道：「這位『玉面屠夫』雖頗驕橫狂妄，倒也知恥守信！他在甘心認敗以後，並將他『乾坤五彥』之一的榮譽身份，暫時讓給我了！就是說：從如今開始，直到明年二月初二以前，我可以暫時代表『玉面屠夫』金若雨，在『乾坤五彥』中，算上一份！」
上官柔揚眉問道：「二月初二後呢？」
皇甫端目閃神光，昂然道：「金若雨約我於二月初二，去往『岷山白骨潭』邊，二人再決一戰！」
上官柔微笑說道：「再決一戰就再決一戰，上官兄第一戰既能勝他，第二戰哪裡便會形勢逆轉？最多『玉面屠夫』金若雨是佔了一點久居『岷山』的地利人和的便宜而已。」
皇甫端目閃神光答道：「金若雨目空四海，自視絕高，他在我手下吃虧以後，生平唯一大願，便是於二月初二『岷山白骨潭，一戰之中，把我擊敗，奪回體面，洗刷今日之辱！」
上官柔聽得連連點頭說道：「上官兄析理人微，說得極有道理！」
皇甫端微微一笑，又復說道：「故而，『玉面屠夫』金若雨何嘗不想殺我？但殺我之期，必須過了明年二月初二！」
上官柔萬分佩服地，目注皇甫端，微笑說道：「對極！對極！這樣說來，金若雨不僅不會暗算上官兄．並須於二月初二以前，盡量設法保護你的安全，期使你無災無難！」
皇甫端笑道：「為此我打算去完『幕阜山』後，便奔『岷山』，索性探察探察『岷山雙怪』所居的『霸業山莊』底細！」
上官柔秀眉微蹙說道：「岷山『霸業山莊』，列為武林人物的『九大禁地，之一，簡直寸寸都是死城，步步皆布危機……」
皇甫端不等上官柔說完，便自搖手狂笑道：「岷山『霸業山莊』雖然名列『九大禁地』之一，無殊虎穴龍潭，但我只要在二月初二以前趕去，則所謂的『寸寸死城，步步危機』，都會變作康莊大道！」
上官柔聽得點頭說道：「對！這樣說來，小妹也可勉隨上官兄驥尾，走一趟『霸業山莊』，開開眼界的了！」
皇甫端目注上官柔詫然問道：「上官姑娘，你打算在去過『幕阜山天音谷』後，再與我一同入川嗎？」
上官柔點了點頭，嫣然笑道：「上官兄這樣問我則甚？難道你嫌我藝業不夠，不配隨你前去？或是對我厭惡，不願我陪你前去？」
皇甫端慌忙搖手說道：「上官姑娘千萬不要多心，我決沒有這種想法！」
上官柔目光似水地，凝望著皇甫端，幽幽說道：「上官兄，自從『天目山』中一會，我便對你欽佩萬分！
加上小妹身受創傷，多蒙你不避嫌疑，親手替我敷藥止血，更復感銘肺腑！今後不論海角天涯，刀山劍樹，小妹均矢志相從，為上官兄略慰孤寂，照料起居！除非你對我表示厭惡，加以驅逐，小妹是誓不輕離左右的了！」
這番話兒之中，極為明白地．傾吐了上官柔對於皇甫端的萬斛情絲，但也把皇甫端聽得眉頭深蹙，默然不語！
上官柔見他這等神情，頗為大方地，揚眉笑道：「上官兄，你不要為難，有甚話兒，儘管明言！因為男女感情，無法勉強，你若對我厭棄，上官柔決不癡纏，我便剪去青絲，以古佛金經，度此餘生便了！」
皇甫端苦笑說道：「上官姑娘，天下少年英俠，勝過我者極多！你何必……」
上官柔微微一笑，截斷皇甫端的話頭，接口說道：「上官兄，你替我敷藥止血部位，是女孩兒家見不得人的所在，我倒要向你請教一聲，除了你外，我上官柔還好意思嫁別人嗎？」
皇甫端聞言，因無詞可駁，只有連連苦笑！
上官柔伸出柔荑素手，拉著皇甫端的手兒笑道：「上官兄，你分明有甚難言之隱，莫非你已經有了妻室，或是有了心中愛侶？」
皇甫端心想索性說明也好，遂目注上官柔，點頭微歎說道：「上官姑娘，說來也覺慚愧，我既無妻室，也無愛侶，但卻在與你相見以前，有了一段片面相思！」
上官柔聽得興趣盎然，微笑叫道：「上官兄，快告訴我，那位能引得你這等英雄人物，對她發生片面相思的姑娘是誰？」
皇甫端苦笑說道：「我也不知道她是誰呢！」
上官柔果然柳眉微蹙，佯嗔說道：「上官兄，你何必對我如此虛言搪塞？天下哪有不知道自己對她發生片面相思的心中愛侶是誰之理？」
皇甫端窘然說道：「上官姑娘，我當真不知道那位姑娘是誰？因為我只與她見過一面，略談數語，除了記得她容貌清麗如仙，秀髮極長，暨身穿一襲黃衣以外，根本不知她姓甚名誰？是何來歷？及居住什麼所在？」
上官柔見皇甫端說得如此鄭重，方知他不是虛言搪塞，遂「哦」了一聲，頗為好奇地揚眉笑道：「上官兄，果有這種事嗎？大概只有你這等絕世奇人，才會發生這等別具意境的畸戀？」
皇甫端長歎一聲，點頭說道：「我承認這是一樁不合理的畸戀，但不知怎地，竟無法加以排解淡置！心房之中，總是時常浮現出那位姑娘的黃衣長髮情影！」
上官柔聽得銀牙微咬，皺眉說道：「這位美人兒的魔力好大！」
皇甫端赧然說道：「上官姑娘，論到『美』字，你又何嘗比那黃衣長髮少女遜色幾多？但造化弄人，偏偏讓我先遇到她，倘若讓我先遇到你，則我的心房腦海之中……」
上官柔不等皇甫端話完，便自連搖雙手，淒然一笑說道：「上官兄，我心中好不難過，請你不要再拿這些聽來好聽的空洞話兒，企圖能對我有所安慰！」
皇甫端見她一雙妙目之中，業已滿眶珠淚，潸潸欲落！不禁也淒然歎道：「上官姑娘，你不要以為我是花言巧語，對你飾詞慰藉！
卻應該知道是我坦然直陳，絕無半分虛假的發自肺腑之言！」
上官柔此時業已控制不住情緒，一面珠淚泉流，一面卻睜開兩隻淚光模糊的大眼，凝望著皇甫端，幽幽說道：」上官兄，我相信這是你絕無半分虛假的發自肺腑之言，井非我上官柔貌媸人蠢，不配邀你垂青，而是天不假緣，彼此相逢恨晚……」
皇甫端是位感情極為豐富的至情至性之人，他見了上官柔這副悲痛得語不成聲的梨花帶雨模樣，怎能不心生憐惜起來？
遂取出自己所用絲巾，替她擦拭滿頰縱橫淚漬，並長歎一聲．低低說道：「柔妹，你說得對！我們之間，真是天不假緣，相逢恨晚！」
這一聲「柔妹」，叫得上官柔全身一震，銀牙緊咬地，凝望著皇甫端，久久沉思不語。
皇甫端把語音放得異常溫柔地，含笑說道：「柔妹，你在想些什麼？我從此以後，把你當做我的小妹看待好嗎？」
上官柔星眸雙闔，又流下兩行珠淚，淒然說道：「上官兄，照說我有了你這樣一位英雄哥哥，也足夠光榮！
但說句老實話兒，僅僅做你妹妹，仍不是我的最大滿足！」
說到此處，忽然舉袖拭去滿頰淚痕，向皇甫端換了一種柔媚笑容說道：「上官兄，相交貴在知心，小妹看得出你雖然武功絕世，人品超群，但胸懷之中，彷彿尚蘊藏有什麼重大憂慮？或如山之恨！」
皇甫端先是一驚，但旋即點頭歎道：「柔妹看得不錯．但我心中之事，暫時還不便對你明言而已！」
上官柔嫣然笑道：「上官兄，我如今業已略為改變主意！」
皇甫端問道：「柔妹改變了什麼主意？」
上官柔緩緩答道：「我打算在陪你去過『幕阜山』後，彼此便即分手，不再陪你前去『四川岷山白骨潭』了！」
皇甫端愕然問道：「柔妹為何突有這種想法？」
上官柔的晶瑩淚光，又在一雙大眼眶中閃來閃去，但她卻竭力矜持，不令淚珠垂落地，淒然答道：「我有兩種理由，一種理由為你，一種理由為我！為你的理由是：年貌相當的孤男寡女，長途結伴，朝夕與共．難免要招人物議！」
皇甫端揚眉叫道：「柔妹，你是光明俠女，我是磊落男兒，只要我們乾乾淨淨坦白無私，怕什麼人言物議？」
上官柔苦笑說道：「上官兄，人言可提，眾口鑠金，我可以不顧名節，你卻不可以不避嫌疑！因為萬一江湖流傳，與你那位心坎上的黃衣長髮女郎萍蹤偶遇之際，她極可能對你我關係發生誤會，而使你所願成虛，求凰無術！」
皇甫端感動異常，長歎一聲叫道：「柔……柔妹，你未免對我想得太周到了廣上官柔螓首微搖，黯然說道：「第二種為我的理由是：彼此相處越久痛苦越深！『幕阜山』分手，也許只使我斷腸十年，等到『岷山』分手，卻定會使我上官柔傷心設世！」
皇甫端靜靜聽完，忽然雙眉一挑，目注上官柔，朗聲說道：「柔妹，我雖對那位黃衣長髮姑娘一往情深，但你又對我情深一往，我不能只顧她而不顧你呀！」
上官柔嬌軀一震，目光滿含感激興奮神色，向皇甫端嬌笑說道：「上官兄．多謝你對我這等關懷，小妹業已感激不盡！但我覺得此事難以兩全，她既先人為主，你還是只顧她而莫顧我吧！」
皇甫端點頭說道：「因為我和她相識在先，只好是先顧她，但倘若定了個時間限制，便也可以兼顧你了！」
上官柔皺眉問道：「你打算定個什麼時間限制？」
皇甫端答道：「我打算以『岷山雙怪』所舉行的『兩代英雄會』為期！
倘若期前找不到那黃衣長髮姑娘，而我又異常僥倖地，未曾死在『兩代英雄會』上，便與柔妹不再保持這兄妹界限！」
上官柔星目雙闔，又復珠淚如泉！
皇甫端愕然叫道：「柔妹我有什麼話兒，說得不對？竟惹得你如此悲傷！」
上官柔含淚搖頭笑道：「我不是悲傷得流淚，而是高興得流淚！」
皇甫端大喜笑道：「這樣說來，柔妹是同意我所說這種辦法的了！」
上官柔嫣然笑道：「上官兄，你這樣對我，已經太好！我還有什麼不同意呢？
但覺得既以『兩代英雄會』為期，就應該在期前盡力設法尋找，不能隨緣亂碰，因為乾坤莽莽，人海茫茫……」
皇甫端不等上官柔話完，便自揚眉問道：「柔妹既說設法尋找，莫非你有什麼錦囊妙策？」
上官柔搖頭笑道：「我哪裡會有什麼錦囊妙策？但不知那位姑娘除了黃衣長髮以外，是否還有特徵？若有特徵，我們便可以逢人請教，豈不比這樣盲目亂找，容易多了！」
皇甫端被她一語提醒，微笑說道：「她的武功極高，並豢養著一隻可供乘騎的絕大靈鳥！」
說完，便把「幕阜山」中所遇．詳詳細細地對上官柔敘述一遍。
上官柔靜靜聽完，目光似水地凝望著皇甫端，從嘴角之間浮起一絲既似得意，又似淒涼的神秘笑意！
皇甫端見狀愕然問道：「柔妹，你為何這樣發笑？」
上官柔冷冰冰地答道：「我知道這位黃衣長髮乘騎大鳥，武功高得出奇的姑娘是誰了！」
皇甫端聞言大喜，劍眉雙揚，向上官柔急急問道：「柔妹，她……她……她是……」
上官柔見皇甫端欲言又止之狀，遂嫣然一笑，揚眉問道：「上官兄，你是不是想問那位黃衣長髮女郎的姓名外號？」
皇甫端語音平靜地，搖了搖頭說道：「我方才想問，如今又不想問了！」
上官柔微笑說道：「上官兄，我知道你是對我憐惜，但這件事兒，委實兩難，若告訴你，對我不利，若不告訴你，卻又對你不利．我希望你再給我一兩盞熱茶時分的光陰，讓我天人交戰地，好好考慮一下！」
皇甫端搖頭歎道：「柔妹不必考慮，我決不向你再詢問！」
上官柔忽然柳眉雙揚．目閃神光，嬌笑說道：「上官兄既然這樣說法，倒使我不必考慮，我決心捨己耘人，把那位黃衣長髮女郎的姓名來歷，坦白告你就是！」
皇甫端蹙眉說道：「柔妹，你何必……」
上官柔搖手笑道：「上官兄，你不要心中覺得有所不忍，我雖決定把那位黃衣長髮女郎的姓名來歷告你但仍存有相當私心，準備附帶上一項條件！我打算在陪你去往『岷山白骨潭』，鬥完『玉面屠夫』金若雨之後，再把那位黃衣長髮女郎的姓名來歷告你！」
皇甫端皺眉說道：「這似乎並不像是什麼附帶條件呢！」
上官柔苦笑說道：「怎麼不是附帶條件？我一把那位女郎的來歷告你，便將與你分離，故想將我一生福澤，加以濃縮，於二月初二之前，全部享受完畢！」
皇甫端聽得目瞪口呆，悵然無語！
上官柔見狀，幽幽一歎說道：「上官兄你懂得我的意思嗎？我是打算『拼將一世清清福，化作眼前淡淡春』……」
皇甫端劍眉深蹙地點頭歎道：「柔妹，我懂得你的意思，但……」
上官柔截斷他的話頭，搖頭說道：「上官兄，你不要推脫，也不要發愁，你應該體會出我所企求的不是『濃濃春』，而是『淡淡春，！我不要你與我胡天胡地，雲雨巫山！我不要你對我嚙臂盟心，癡情狂戀……」她頓了一頓，又道：「我只要你自今日起，到二月初二以前，在這段時日中，能夠和我像一對假鳳虛凰，給我一點超乎兄妹，但也不越乎禮教的輕憐蜜愛！讓上官柔在這短短百餘日間，享盡我的一生幸福！」
皇甫端聽得好生感動，也好生傷懷，一面輕伸猿臂，把上官柔攬在懷中……
不知過了多久，兩人才清醒過來，雙雙離卻「括蒼」，向「幕阜山」中趕去。
一路之間，果然郎情妾意，蜜愛輕憐，鰈蝶鮮鱔宛如夫婦！但雙方均能發乎情止乎理，決無有絲毫逾越之處！
尤其令上官柔心中安慰敬佩的是皇甫端果然以全副精神，對待自己，慢說不曾問及那黃衣長髮女郎的姓名來歷，甚至連任何有關之事，都不曾提起半句！
這種情形，等於是表示出皇甫端對上官柔相當體貼敬重！
兩人行經一處市鎮以後，上官柔忽然指著一座業已微見頹圮的廢寺古塔，向皇甫端嬌笑說道：「上官兄，我回鎮上去買東西就來，你且在這廢寺古塔附近，或是到塔上等我！」
皇甫端不便問她要去購買何物？只得點頭一笑，獨自踱進這座看來氣派不小，但不知為何無入主持，任其荒頹的廢寺以內。
走到大殿門外，皇甫端便悚然一驚，彷彿有一種難以形容的陰森森的感覺I鼻觀之中，也嗅得一些極為難聞的陳腐氣息！
皇甫端近來迭經怪事，戒心頗深，遂先取了一些極好祛毒藥粉，抹在鼻內，然後再走進大殿！
才進大殿．便見殿內橫陳著四具白骨！
皇甫端看在眼中，心頭好生起疑！
他想，屍成白骨，顯然為時已久，寺院又是佛門善地，何況距離市鎮，僅只十來里路程，卻為何無人對這殿內遺屍，加以收埋安葬？
皇甫端看完大殿，再看東西偏殿，遂越發知道這廢寺之中，必然蘊藏有絕大秘密！
原來，東西偏殿，和大殿內完全一樣，各有四具橫陳白骨！
這一十二具白骨，引得皇甫端好奇之心大動，便再往古塔走去！
塔有七層，建築得頗為玲瓏秀拔，但久經風雨侵蝕，又復無人修茸，遂在塔頂塔角之間，微呈剝落情狀！
皇甫端尚未走進古塔，心中便自付道：「這座古塔之中，會不會也與大殿，及東西偏殿一般，橫陳著四具白骨？」
念還未畢，人已入塔，果然，這古塔的底層之中，也有四具白骨，形狀猙獰地，立在塔壁四角！
這位「七絕玉龍」，既有一身絕藝，膽量自大，遂循著塔基，拾級而登，看看塔上是否還有其他奧妙。
第二層古塔的壁角之間，仍然有四具骷髏白骨，倚壁而立！
第三層亦然，第四層亦復如此！
皇甫端一直走到塔頂，竟發現這七層古塔以內，每一層上的壁角之間，均立著四具猙獰白骨！
換句話說，就是這古寺之中，最少已經有四十人慘遭橫死！
皇甫端端立塔頂，正自驚訝莫名，忽然瞥見寺門以外，閃過了一條窈窕人影！
這條窈窕人影，穿的是一襲黃衫，並披垂著一頭長長秀髮！
皇甫端大出意外，趕緊真氣微提，施展上乘輕功，從塔頂翻下，疾往寺門撲去！
等他撲到寺門，那條長長黃衣的窈窕倩影，業已馳到一片樹林以外。
皇甫牆以為對方即將人林，遂足下加功．向前疾趕！
誰知那黃衣長髮女郎，雖已入林，卻並未走去，只背對皇甫端，倚樹而立，彷彿有意相待。
這時，天已黃昏，林中光線又暗，皇甫端遙望那位黃衣長髮女郎的模糊背影，及被晚風吹得揚起的飄飄衣帶，委實韻致如仙，嬌美絕世！
但他趕到距離樹林約莫兩丈四五之處，卻倏然止步！
因為皇甫端忽然想起上官柔來！
他想上官柔業已聲明僅與自己纏綿到二月初二，便把黃衣長髮女郎名號，告知自己，傷心獨活的飄然遠逝，從此分離，自己怎忍對她的這點希望，還要加以剝奪？
想到此處，皇甫端咬牙頓足，驀然回身，決心在二月初二以前，即令那黃衣長髮女郎，俏生生地站在眼前，自己也為了尊重上官柔起見，決不對她有何……
哪知念猶未了，身後林中的黃衣長髮女郎，居然嚶嚀一聲，哭將起來！
皇甫端聽得哭聲，不禁大出意外！
原來他從哭聲之中，聽出這位黃衣長髮女郎，竟是上官柔所扮。
皇甫端一面縱身趕過，一面皺眉叫道：「柔妹怎麼是你？你這樣打扮則甚？」
上官柔星眸帶淚地，淒然答道：「上官兄，天下只有那位姑娘，才能黃衫長髮的嗎？難道就不許我去買件黃色衣裳，井把頭發放將下來，討討你的喜歡，讓你看見這種打扮，了卻相思之苦！」
皇甫端「呀」了一聲叫道：「柔妹，你這樣用心，不是太苦了嗎？」
上官柔垂淚說道：「上官兄，你不必讚我用心良苦，我只問你，你允不允許我這樣打扮？倘若不允，我便……」
皇甫端萬分憐惜地握住上官柔的手兒．一面替她取巾拭淚，一面搖了搖頭，長歎說道：「柔妹怎麼這樣說法！你特意購買黃衫，放落雲髻之舉，全是為我著想，我上官悲人非木石……」
話猶未了，忽又想起上官柔適才失聲痛哭之事，便自揚眉問道：「柔妹，你既是想以這種打扮，博我喜歡，方才為何又失聲痛哭則甚？」
上官柔淚跟模糊地，幽幽說道：「上官兄，你適才驀然見了黃衣長髮女郎，本是又驚又喜地，急急趕來！但在我倚樹相待之際，卻為何又轉身高去？像是不欲見面了呢？」
皇甫端一時想不起應該怎樣解釋，遂囁嚅說道：「我……我……」
上官柔搖手苦笑說道：「上官兄，你不必說了，我就是體會出你本是高興而來，忽又不願而去的內心矛盾，才感動得喜極生悲地失聲痛哭！」
皇甫端聽得也復劍眉凝聚，淒然一歎，心想應該趕緊轉變話題，遂向上官柔含笑說道：「柔妹，你看看這座廢寺！」
上官柔目光微掃說道：「這是一座無人主持的失修廢寺，上官兄叫我看它，卻是有何用意？」
皇甫端笑道：「這不是一座廢寺，而是一座怪寺！是座我從未見過的恐怖怪寺！」
上官柔愕然問道：「它怪在何處？居然能怪得上官兄替它在『怪寺』之上，還要增加『恐怖』二字！」
皇甫端遂把自己進寺閒遊，在大殿，東西偏殿，及七級浮圖以上，發現四十具赫然白骨之事，向上官柔詳詳細細地說了一遍。
上官柔聽得興趣盎然，揚眉嬌笑說道：「上官兄，我對這座『恐怖怪寺』，頗有興趣，你陪我再進去看看好嗎？」
皇甫端點頭笑道：「可以，可以，我也正想看看柔妹見了那種不可思議的事兒之後，會有什麼意見？」
上官柔高興異常，秀眉雙挑．纖腰微閃，一連幾個箭步，便搶先縱入那座鬼氣森森恐怖怪寺之內！
皇甫端因恐寺中有些怪異，遂也趕緊隨後縱身，與她一同人寺！
上官柔足下毫末停留地，直撲大殿，但才進殿門，便發出一聲怪叫！
皇甫端以為定有禍變，遂在半空提氣加功，宛若天矯神龍般，飛人大殿，並高聲叫道：「柔妹莫驚，你發現了什麼東西？我來助你！」
語音方落，人已入殿，卻見上官柔獨立殿中，除了滿面驚容之外，井未有變故：皇甫端劍眉微蹙，詫然問道：「柔妹，你方纔的那聲驚叫，是為了何事？」
上官柔似乎頗為迷惑地，向皇甫端問道：「上官兄，你要我來看的四具骷髏白骨，卻在哪裡？」
皇甫端聞言大愕．目光四掃之下，不禁毛骨悚然，激靈靈地打了一個寒顫！
原來這大殿之中的四具橫陳白骨，竟在自己一去一來之間，突告失去蹤跡！
上官柔見了皇甫端這副神情，嫣然一笑，揚眉問道：「上官兄，你方才當真在這大殿之中，看見四具骷髏白骨的嗎？」
皇甫端苦笑說道：「柔妹，我們再到東西偏殿之中看看，我就不相信世間上會有鬼，更不相信白骨能飛！」
上官柔點頭一笑，遂與皇甫端一同走向東西偏殿內，試加查看。
東偏殿內的四具白骨，同樣杏然無蹤，皇甫端目光閃處，一式「俊鶻摩雲』轉化「神龍渡海」，便疾如電掣地凌空縱人那西邊偏殿！
這西偏殿內，照樣蛛網塵集，神像巍在，但那四具白骨，卻也消失蹤跡．不知何去。
皇甫端一聲不響地，退出殿門。
上官柔緩緩走到皇甫端身邊，異常柔媚地，向他嫣然笑道：「上官兄，你不必對這種怪事，多費心思猜測，我們且放把火兒，把這古寺燒光，看看是否能燒出些什麼妖魔鬼怪好嗎？」
皇甫端「哼」了一聲．目射精芒說道：「柔妹的放火之計甚好，但須少時再放，因為照這大殿及東西偏殿中，一十二具白骨，不翼而飛的情形看來，古塔以內的四七二十八具白骨，可能也會有同樣情事！但無論如何，我也非去看看不可！」
上官柔一面隨同皇甫端舉步，一面向他微笑說道：「上官兄，你會不會……」
皇甫端緊接說道：「柔妹莫非你在懷疑我會不會看花了跟，發生錯覺嗎？」
上官柔搖頭道：「所謂『錯覺』，只是偶爾發生的，哪裡會在大殿，東西偏殿，及七級浮圖的每一級上，全都看花了眼？我是在問上官兄會不會未加仔細注目，而被一些身穿特製骷髏衣的江湖人物所惑！」
皇甫端搖了搖頭答道：「我因所見太怪，曾經仔細注目，看清確是血肉已干的骷髏白骨，決非扛湖人物裝扮。」
上官柔聽皇甫端這樣說法，遂「哦」了一聲，秀眉雙蹙地，思忖其中究竟。
這時，業已走到古塔之前，皇甫端因塔內地勢狹隘，生恐有人突起發難，上官柔或將遭遇不測，遂功力暗聚，雙掌護胸，當先進入塔內！
事情竟不曾如皇甫端、上官柔所料！
他們在第一層塔內的壁角之間，看見了四具白骨！
第二層亦復如此！
第三層，第四層……直到第七層上，每層古塔的壁角之間，都見著四具神態可怖的猙獰白骨！
但這些白骨，卻並非實質，而是用白粉繪在壁上，栩栩若生的骷髏畫像！
上官柔走到塔頂以後，指著第七層的四幅骷髏畫像，向皇甫端含笑問道：「上官兄，你方才看看到的，是不是這種骷髏畫像？」
皇甫端搖頭答道：「不是，我方纔所見到的，千真萬確全是實物！」
上官柔目光一轉，臉色微變說道：「上官兄，我忽然想起一個人來，或許會和目前的怪事不無關係。」
皇甫端急急問道：「此人是誰？」
上官柔說道：「上官兄，你有沒有聽說過有位在武林中人人均對他頭痛的老魔頭，複姓赫連，雙名子政？」
皇甫端目光一亮，點頭答道：「聽說過，這位赫連子政，列名『乾坤十四煞』內，號稱『百變魔師』！」
上官柔微笑說道：「這位『百變魔師』赫連子政，生平盡做些不可思議之事，使人莫測高深！如今這古寺以內，大殿及東西偏殿中的一十二具白骨，倏然失蹤，塔上的二十八具白骨，又於展眼間，變成畫像，是否頗有傳聞中赫連子政的神秘行為？」
皇甫端聞言，略一尋思說道：「柔妹所言有理，但倘是『百變魔師』赫連子政在這古寺之中，裝神弄鬼，則必然含有什麼重大用意！」
上官柔笑道：「對方究竟是什麼人物？及究竟什麼用意？我們無法斷定還不如放把火兒，把他燒將出來……」
話方至此，「砰」然巨響起處．眼前突然一暗！
原來，古塔最高層的所有塔窗，竟告自行閉死：上官柔瞿然說道：「上官兄，我們趕緊下塔，莫要在這地勢狹隘，閃展不便的古塔之中，遭受了對方暗算！」
皇甫端點頭同意，但兩人才下到第六層塔上，這層塔上的所有塔窗又告自行閉死！
再往下行，層層如此，等皇甫端、上官柔二人，下到古塔底層，這座古塔之中，業已漆黑得伸手不見五指，毫無光亮！
上官柔秀眉雙蹙，苦笑叫道：「上官兄，這算是什麼名堂？」
皇甫端冷笑答道：「對方大概是想以塔為牢，把我們囚禁其內……」
話音未落，忽然聽得塔外起了一種轟轟發發怪聲音。
上官柔側耳一聽，向皇甫端訝然問道：「上官兄你聽，這是什麼聲音？」
皇甫端雙眉一揚，忽然縱聲狂笑！
上官柔被他笑得糊塗起來，詫聲說道：「上官兄你為何這樣笑法？」
皇甫端失笑答道：「這種轟轟發發聲息，是烈火之聲，柔妹適才還準備放把火兒，燒出對方，如今卻被對方要將我們燒死在古塔以內，豈非有趣已極嗎？」
上官柔嗔聲說道：「上官兄，我們身困塔中，烈火四起，處境已極危急，你怎麼還有心腸這等發笑呢？」
皇甫端微笑答道：「柔妹不要著急，以我們兩人的一身功力，難道還會在這古塔之中，活活被人燒死？」
上官柔伸手一推塔窗，知道窗外已被鐵扣扣死，不禁又向皇甫端問道：「上官兄，是不是你成竹在胸．已有脫身之策？」
皇甫端點頭一笑，拉著上官柔，閃身再奔塔頂！
上官柔莫名其妙地問道：「我們剛從塔頂下來，如今怎的又要上去？」
皇甫端笑道：「方纔我是不願輕易毀壞這座古塔，遂先行下來覓路！如今出路既絕，說不得只好施展強硬手段的了！」
上官柔仍然不解問道：「上官兄，你既打算用強硬手段，毀塔而去，卻為何要去塔頂？」
皇甫端答道：「一來這古塔頂端略有失修頹圮情狀，建築也決不如古塔底端堅固，自然比較容易下手，二來塔底火勢方起，暫時尚難燒到塔頂，若從塔頂脫身，比較安全！」
上官柔聞言好生歎服地說道：「上官兄，你真想得周到！」
皇甫端因已到達塔頂，用手略推塔牆．覺出這古塔雖已年久失修，卻仍極堅固，遂向上官柔笑道：「柔妹，我想不到這古塔竟頗堅固，本身『大力金剛掌』之類武功，又已廢去．故需要你幫助我呢！」
上官柔駭然問道：「上官兄，你的『大力金剛掌』之類功力．是被何人廢去？」
皇甫端知道自己失言，遂含混笑道：「這樁事兒，頗為複雜，以後再對柔妹細談，如今且趕緊合力凝功破塔，莫要等火勢燒到塔頂，就不妙了！」
話完，伸出左手與上官柔的右手互相緊握，一面凝氣聚功，一面叫道：「柔妹，你凝足內功，從掌心傳人真氣，助我一臂之力！」
上官柔聞言，自然立即凝勁傳功，把自己的內家真力，綿綿不絕地，加以傳注！
皇甫端一面準備，一面吸收助力，等到自覺真元彌沛，內勁奇強之際，遂猛然發掌，吐氣開聲地，擊向塔壁！
「砰！」
一聲石裂天開的巨響起處，整座古塔，都被皇甫端聯合兩人功力所發的奇強掌風，震得搖搖欲倒！
正擋掌風的那片塔壁，則磚石散裂，碎屑紛飛，硬生生地，被擊出一個方圓尺許巨洞！
塔壁一裂，塔內立見星月之光，以及業已燒到塔半的熊熊烈火光焰！
皇甫端雙肩一晃．首先施展「縮骨神功」從破孔中穿出，翻上塔頂！
他這種動作，並非搶先脫身，而是深恐塔外還有暗算危險，才當先涉險，好對上官柔仔細防護！
兩人一先一後地，出了古塔，展目四顧之下，卻未發現在暗中的絲毫人影！
但起火之處，卻不止古塔一地，只見大殿及東西偏殿以內，全已冒出火苗，整座廢寺，均成了一片火海！
上官柔又氣又奇地，蹙眉說道：「這暗中鬧鬼之人，真是可惡萬分，我們還沒有放火燒他，他卻自己放起了這把大火！」
皇甫端搖頭歎道：「這人太不簡單，他這樣一來，任何蛛絲馬跡，都告蕩然無存，使我們莫名其妙地，永遠在心中留下個大大疑問！」
上官柔秀眉雙挑，正待發話，忽然似有所見地，伸手遙指西南，向皇甫端顫聲叫道：「上官兄你看，那……是什麼？」
皇甫端順著她所指之處看去，也是悚然一驚！
原來，西南方遠遠一片密林之內，正有約莫三四十具骷髏白骨，彷彿組成隊伍，動作僵直地，一蹦一蹦，進入林內！
這分明又含有向他們挑戰意味，哪能不把皇甫端，上官柔雙雙激怒！
上官柔首先冷笑一聲，纖腰閃處，從將燒及塔頂的火焰之中，撲往塔下！
皇甫端恐她大意有失，遂緊跟上官柔的身後，準備隨時接應！
但卻大大出他意料，對方除了一把火兒企圖將他們燒死在塔中以外，根本再沒有任何埋伏！
皇甫端與上官柔安然下塔以後，自然立向西南方出現結隊骷髏那片的密林趕去！
等他們趕到林中，卻已看不見那為數三四十具的骷髏隊伍，只在地上，用一根一根森森白骨，排列出一些字跡！
皇甫端與上官柔仔細辨認，看出這些字跡是：「是非只為多開口，煩惱皆因強出頭，白骨成堆干底事，勸君莫上最高樓！」
上官柔看完這四句似詩似偈的話兒，向皇甫端含笑發話叫道：「上官兄，照這四句話兒看來，對方還有點怕了我們，勸我們不要管他的閒事哩！」
皇甫端向這些白骨拼成，看來極為可怖的字跡，又復多看了兩眼，忽然冷笑說道：「柔妹，我們江湖人物，就是要仗恃一身所學，管盡不平閒事！只可惜白骨杳然，魔蹤何覓……」
話方至此，密林中突然起了一陣怪笑之聲！
皇甫端與上官柔方自大吃一驚，那怪笑之聲，忽又變化成一種陰森森的語音說道：「無知狂妄小輩，你們倘若真想見識見識，何妨往西南方再行上三四十里，一登白骨樓頭！」
皇甫端向上官柔微比手式，叫她注意一切動靜，自己則施展「移形換影」的上乘輕功向語音來處，悄悄掩去！
但他才行數步，對方語音已收，靜悄無聲，空林寂寂，根本使人猜不出是怎樣遁去的。
皇甫端氣得連連頓足冷笑，上官柔遂向他安慰說道：「上官兄不必氣惱，對方既已留下地點，我們索性去往所謂『白骨樓』頭一探，便可真相大白！」
皇甫端的滿腔傲性，業已被這隱形怪客引發．遂點頭冷哼一聲，拉著上官柔的手兒，向西南方急急趕去！
三四十里路程，在他們這等武林奇俠腳下，不消多久，便自趕到。
但眼前哪裡有什麼「白骨高樓」？卻橫亙著一片摩天峭壁！
上官柔蹙眉苦笑說道：「上官兄，我們大概又中了對方『調虎離山』之計，跑了冤枉路了！」
皇甫端正待答話，忽見峭壁半腰，一處洞穴之中，似有光華微閃，逐向上官柔招手示意，縱身撲去！
原來那洞口是用磷粉寫著：「欲登白骨樓，先入遊魂洞」
十個大字！
上官柔跟蹤縱到，看了字兒，向皇甫端揚眉笑道：「上官兄，看來那『白骨樓』是在摩天峭壁之後，我們要由這暗洞之中，穿越峭壁，才可到達地頭！」
皇甫端冷笑說道：「慢說一座定名為『遊魂洞』的黑暗洞穴，就是真正的『地獄之門』，也不會把我們嚇倒！」
他一面憤然說話．一面便向黑暗之中走去。
上官柔自然是和皇甫端採取同一行動，井因這洞穴轉折雖多，卻甚寬大，遂異常親熱地，與皇甫端並肩挽臂，慢慢摸索前進。
驀然，沉沉暗影中，又發現一片磷光！
這片磷光．是在地上劃了一根長線，並又有四句似詩非詩的字跡，寫的是：「莫超幽冥界，莫渡鬼門關，早走回頭路，向前難上難！」
上官柔冷笑說道：「好狂妄的口氣，如今慢說上官兄，連我也非闖闖幽冥界．渡渡鬼門關不可！」
二人一面冷笑，一面越過那道被稱為「幽冥界」、「鬼門關」的磷光長線，向深洞之處，嚴加戒備，絲毫不敢大意！
前行三五丈後，業已黑暗得伸手不見五指，路旁也忽然起了人聲。
這人聲頗為蒼老，似是七八十歲老人所發，顫巍巍地說道：「兩位暫留貴步，我們談談好嗎？」
上官柔聽得有人發話，便伸手腰間，意欲摸取火摺，晃著察看究竟。
誰知那老人似能暗中視物，上官柔手才一動，他便呵呵笑道：「這位姑娘千萬不能取甚照亮之物，這『遊魂洞』中，地質特殊，只消半點火光，立將全洞皆燃，天崩地裂，彼此均歸劫數！」
皇甫端因嗅出洞中隱隱有種油質異味，知道對方所言，可能是實，遂止住上官柔，並向暗影之中含笑問道：「老人家怎樣稱謂？」
那老人怪笑說道：「江湖敘禮，年長為尊，你們兩個年輕人，既知道我是位老人家，應不應該先向我報個名呢？」
皇甫端知道這暗中老人，定也是位武林奇客，遂一抱雙拳，應聲說道：「在下上官悲，與義妹上官柔，參見老人家，井請教老人家的尊名上姓！」
暗中老人歎息一聲，緩緩答道：「我的名姓，不願再提！你們既在『遊魂洞』中，與我相遇，便叫我一聲『老遊魂』好了！」
上官柔也漸覺這暗中老人，頗有趣味，遂嬌笑一聲，接口說道：「老遊魂多麼難聽，我們稱你為『游老人家』好嗎？」
暗中老人答道：「可以，可以，隨便你們叫我什麼都好！反正所謂姓名，只是便於彼此招呼的一種符號而已！」
說到此處，語音微微一頓，井響起了一片清脆鐵鏈聲息！
皇甫端聽得微吃一驚，暗想難道這老人是被甚對頭，鎖禁在「遊魂洞」內？
他念方至此，那老人又復怪笑說道：「上官老弟，上官姑娘，你們是為了何事？才進入這『遊魂洞』內？」
上官柔笑道：「我們是要穿越『遊魂洞』，去往『白骨樓』！」
暗中老人訝聲說道：「這就奇了，『遊魂洞』是怎樣穿法？『白骨樓』又在哪裡？」
聞言之下，皇甫端失聲說道：「關於『遊魂洞』應該怎樣穿越一節？我們雖不知曉，但『白骨樓』卻在這片山壁之後，只消走完洞徑，即可到達！」
暗中那位自稱『老遊魂」的老人，聽了皇甫端所說，不禁發出一陣森森冷笑。
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