酒香、人影、火光、歡笑!酒香中搖晃著人影，火光中飛揚著歡笑!看，月朗中天，清空萬里，在時季上說，這是一年間最最美好的仲秋八月。
看，豹隱層巒，螺堆列嶂，平湖若鏡，浪白楓紅，在地域上說，這是雲貴邊區，一處有山有水，景色絕佳的世外桃源!火光中有位豹頭虎額的虯髯老叟，軒動雙眉，噴出滿口酒香，向其餘六位席地同坐的男女，得意異常地哈哈大笑說道：「諸位且乾上一杯，彭烈有樁大事奉告!」
其餘六人聞言，一齊舉杯．當中一位銀髯如雪，清癯若仙的白袍老僧，唸了一聲佛號，含笑發話問道：「彭老四，你所說的大事，是不是將在後年『端陽』佳節．於『四川岷山，召開的『兩代英雄會』呢?」
那位被稱為彭老四的虯髯老叟，怪叫一聲，目注這銀髯白袍老僧，頗為驚奇地訝然問道：「意欲召開『兩代英雄會』的『岷山雙怪』僅僅打定主意，尚未發出請柬，大哥怎地便已知曉?你不是除了每年中秋，參與我們「血淚七友』聚會外，根本不下『崑崙』嗎?」
銀髯白袍老僧長歎一聲，慈悲雙目以內，忽然淚光漣漣地，搖頭說道：「國破山河在，時凶魑魅多!我們既稱『血淚七友』，除了等待時機，同傾血淚，誓復山河以外．對於一般江湖大事，自應也多加注意，方能聯絡志士仁人，培元固本，慢慢揚中華正氣，振奮民族英魂!」
白袍老僧說到此處，一位在七人中彷彿年齡最輕，三十二三的紅衣美婦，雙揚秀眉，嬌笑說道：「大哥，我們的誓驅韃虜，還我河山大志，只重實踐，不重空言，你何必發甚感慨?還是請彭四哥，把『岷山雙怪』所意欲召開的『兩代英雄會』，對我們弟兄姊妹，解釋一下。」
焦髯如虯的彭老四聽了紅衣美婦的話，應聲狂笑說道：」孫七妹，當代扛湖之中，能人輩出，高手如雲，除了我們『崑崙』白袍僧，婁山烏杖婆，蛾眉黃冠道，仙霞焦髯叟，雁蕩青衫客，括蒼紫裘生．雪山紅衣女等『血淚七友』以外，還有哪些名驚四海，藝壓八荒的出類拔萃人物?」
「雪山紅衣女」孫琳「呀」了一聲，妙目凝光．看著自己這位結盟四哥「仙霞焦髯叟」彭烈，嫣然笑道：「彭四哥，你怎麼倒考起我來?誰不知道當代江湖人物，把一些各具奇能的武林好手，編成兩句歌謠，叫做『七友三凶十四煞，一奇雙怪兩神仙』呢!"彭烈微微一笑，又向孫琳問道：「孫七妹，這『七友三凶十四煞，一奇雙怪兩神仙』等二十九位武林好手之間的武功，上下如何?」
孫琳想了一想，搖頭笑道：「除非彼此能有機緣相聚，各展所長好好鬥上幾日，否則哪裡可憑空言臆測，而定強弱?」
彭烈笑道：「岷山雙怪就是自以為藝壓乾坤，遂想召開這次『兩代英雄會』，好實現他們『岷山派』武功，冠冕宇內之願!」
在「血淚七友」中排行第五的「雁苗青衫客」羅傲秋聽得雙眉一挑，狂笑說道：「就憑『赤屍天君』朱缺和『黑皆追魂叟』屠威兩個老怪，便敢如此猖撅，慢說他們比起『血淚七友』中最傑出的三摩大哥，柴二嬸及上官六弟差得太多，就算我這最窩囊的羅老五，也不會把『岷山』一派看在眼內。」
「婁山烏杖婆」柴秀芝看了羅傲秋一眼，含笑說道：「羅五弟莫要看不起『岷山雙怪』，你可知道朱缺、屠威，已與『血纛三凶』及『乾坤十四煞』等勾連一氣了嗎?」
「括蒼紫裘生」上官淵聞言，「哦」了一聲，揚眉笑道：「若是如此，則對方實力確極強大，因為『乾坤十四煞』還在其次，那『血纛三凶』卻功力詭異，歹毒無儔不可忽視的呢。」
孫琳笑道：「六哥的『括蒼紫裘生』五字，可說名滿天下，威震乾坤，難道你也對那『血蠢三凶』還有所懼怯?」
上官淵搖手笑道：「七妹錯會意，我哪裡是懼怯什麼『血纛三凶』……」
他話猶未了，那位領袖「血淚七友」的三摩尊者便自含笑叫道：「六弟七妹且莫爭論，你彭四哥尚未把那『兩代英雄會』的意義解說完呢。」
彭烈遂又復笑道：「所謂『兩代英雄會』，便是邀約天下武林高手，一齊攜帶門下弟子參與比鬥，爭取『第一代武林至尊』，暨『第二代武林至尊』等兩樁極高榮譽。」
「峨眉黃冠道」抱一真人唸了一聲「無量佛」號，含笑說道：「這種方法，真虧『岷山雙怪』想得出來，那『第一代武林至尊』榮譽顯有苦爭，但『第二代武林至尊』的榮譽，卻必為端兒輕易取得了!」
「婁山烏杖婆」柴秀芝搖頭笑道：「三弟莫替端兒這等吹噓．應該知道『岷山雙怪』及『血纛三凶』門下，著實有幾名傑出弟子!」
抱一真人呵呵笑道：「不論那幾個老怪物門下有多少傑出弟子，我都敢斷定決不會配得上柴二姊費盡苦心所調教出來的『七絕玉龍，皇甫端!」
上官淵點頭笑道：「我同意抱一三哥所說，端兒不僅幾乎盡得柴二姊的真傳，我們並曾每人教過他一手絕藝，故而，七絕玉龍』皇甫端，等於就是我們『血淚七友』的縮影……」
他話音未了即頓，兩道炯炯目光，方射向右前方十來丈外的一大堆嵯峨怪石之間，柴秀芝便已朗聲叫道：「何方高士，寵降婁山…」
語方至此，嵯峨怪石之間，驀然起了一聲龍吟長嘯，有人狂笑說道：「括蒼紫裘生與婁山烏杖婆，果然名不虛傳，真好耳力，老夫獨孤奇，特來拜會『血淚七友』！」
影隨語騰．人隨聲落，一位神情冷酷無倫的灰衣老翁，已在「血淚七友」的四五尺前岸然卓立。
對方才一報名，便把「血淚七友」兄妹嚇了一跳。
因為這位灰衣老翁獨孤奇，名列「七友三凶十四煞，一奇雙怪兩神仙-中，也是當代武林以內的絕頂高手，他外號」鐵面天曹」，生平嫉惡如仇，性情極為剛暴，若有作奸犯惡之徒，撞在他的手中，必遭慘報，決無倖免。
「三摩尊者」首先合掌當胸，唸了一聲佛號，向這「鐵面天曹」獨孤奇含笑問訊說道：「獨孤兄替天行道，鐵面無私，是無人不敬的當代大俠，今日得識尊顏，『血淚七友』兄妹，深感榮幸!但不知獨孤兄適才所發噓聲之中，為何充滿了兇殺暴戾之氣，莫非你是剛剛剪除了什麼神奸巨惡而來嗎?」
「鐵面天曹」獨孤奇微抱雙拳，冷然答道：「尊者能夠聆音察理，足見高明，但獨孤奇不是剪除了什麼惡寇而來，只是曾經目睹一件傷天害理，神人共憤之事，胸中猶有餘忿而已!」
柴秀芝微笑問道：「獨孤大俠所見的是什麼神人共憤之事?那作惡之徒，既撞見你這『鐵面天曹』，難道還逃得了『報應』二字?」
獨孤奇怪笑幾聲，揚眉笑道：「這惡徒功力甚高，我獨孤奇仗恃數十年刻苦修為，雖然還能勝他，卻無法使他像其他惡人一般，立遭報應!」
「雪山紅衣女」孫琳含笑說道：「這惡徒是哪派人物?獨孤兄既獨力難誅，我們『血淚七友』，願意幫助你共同主持武林正義。」
獨孤奇看了孫琳一眼，點頭笑道：「多謝孫女俠，獨孤奇也就是因為久欽『血淚七友』，平素光明磊落，見義勇為，才特來請你們主持公道。」
柴秀芝道：-「獨孤大俠，你既要我們為助，似乎應該先把那惡人是誰?惡事為何?詳加見告才對!」
獨孤奇毫不客氣地，自行端了一杯美酒，一傾而盡，軒眉狂笑說道：」我此次路過『苗嶺』，遇見『雪叟』龐飛與一對頭惡鬥，結果是龐飛挨了一掌，不敵敗逃，對頭隨後追去!」
「仙霞焦髯叟」彭飛聽得點頭說道：「雪叟』龐飛有西南大俠之號，他那對頭．定然不是什麼正人君子，但這種武林械鬥，到處皆有，何足為奇?似乎……」
獨孤奇搖手說道：「彭大俠，請莫打岔，我話還沒有說完，普通武林械鬥，本來不足驚奇，但下面便發生了一樁令人髮指的血腥慘劇!」
上官淵聽出一些端倪，揚眉問道：「是不是『雪叟』龐飛．未能逃出對頭手下，終於身遭慘死?」
獨孤奇點頭說道：「我當時井未追蹤，但隨後路過『雪叟』龐飛所居的茅屋之前，卻見龐飛與他妻於雙雙屍橫血泊，並連一名七八歲的幼童，也被摔得腦漿迸裂而死。」
孫琳目閃神光，厲聲叫道：「縱是尋仇報復，髫齡赤子，卻屬何辜?這惡徒的手下，未免太狠辣了!"獨孤奇冷笑說道：「這哪裡算得狠辣，還有比這更慘之事!我因聽得茅屋中尚有呻吟聲息，遂悄悄從窗隙偷窺，竟發現『雪叟』龐飛的愛女龐小波，正被那萬惡賊徒點了穴道，剝得身無寸縷地強姦凌辱!」
「雪山紅衣女」孫琳頓足叫道：「這惡徒到底是哪派人物?屠人全家，奸人弱女，簡直萬死不蔽其辜，我孫琳第一個便容他不得!」
獨孤奇目光冷掃「血淚七友」，繼續說道：「我見狀之下，自難容忍．遂發聲叱喝，命那廝出屋受死，誰知那廝竟打了我一把獨門暗器，踹破後窗，匆匆逃走!"彭烈皺眉問道：「獨孤大俠向有『鐵面天曹』之稱，你難道任這惡徒逃去，不加追趕?」
獨孤奇歎道：「我當時不顧追賊，先顧救入．誰知那位龐小波姑娘，因清白已玷，竟在告知我惡徒來歷及肇事原因以後，便自生生嚼舌而死!」
上官淵搖頭歎道：「『雪叟』龐飛的一家遭遇，著實可憐，但不知到底為了何事，才惹來這種飛災橫禍。」
獨孤奇冷笑答道：「起因是『雪叟』龐飛，無意中獲得一扇『天香白玉屏』，遂遭受如此慘禍，寶物也被那惡徒奪走!」
「血淚七友」聞言，均知這「天香白玉屏」共有四扇，若能全數湊齊，便可依照屏上圖形尋得前輩仙俠「玄玄散人」所遺留的「玄玄三寶」，足以脾睨宇內，獨霸武林!「婁山烏杖婆」柴秀芝目注這位有「活報應」之聲的「鐵面天曹」獨孤奇，頗為驚奇地，訝聲問道：「獨孤大俠，你怎麼說到如今，尚未說出這殺人全家，並強姦弱女的萬惡賊徒，到底是何來歷?」
獨孤奇狂笑說道：「柴女俠，你認為此人該不該殺?」
柴秀芝毫不考慮地斷然答道：「只要獨孤大俠所言是實，此人罪該萬死，必為武林共棄!」
獨孤奇目光深沉如電地在「血淚七友」臉上來回一掃，厲聲發話說道：「這惡徒身後靠山，太以霸道厲害，我怕說出他的來歷之後，賢兄妹會不敢主持正義再復過問此事!」
彭烈一捋虯輯，嗔目叱道：「獨孤奇，你把『血淚七友』看成了什麼樣人?我們若不敢處置這萬惡賊人，便有如此石!」
語音方落，一掌忽揚，竟施展出他威震武林的「巨霸金剛掌」力，把一塊磨盤大石擊成粉碎!獨孤奇呵呵大笑，點頭讚道：「彭兄果然是血性漢子，有你這擊石為誓之舉，我獨孤奇便可以放心說出那惡徒的來歷了!"話完，自懷中取出一個小小布包，遞向「婁山烏杖婆」柴秀芝!冷笑幾聲，緩緩說道：「柴女俠，這惡徒共有兩樁罪證，第一樁是他身邊藏有殺人全家，搶奪來的一扇『天香白玉屏』；第二樁是我親眼見他強姦龐小波時，向我發出的一件獨門暗器!加上我一路追蹤這惡徒到此……」
柴秀芝訝然接口問道：「獨孤大俠是追蹤對方至此?難道這惡徒也來『婁山』?那倒真成了『天堂有路他不走，地獄無門自來投』，冥冥天心，果然昭昭不爽!"獨孤奇一面遞過布包，一面狂笑說道：「據我所知，這惡徒不僅已到『婁山』，井可能即將前來拜見賢兄妹等!好在柴女俠見多識廣，你大概只看看這種獨門暗器．便定可猜出那惡徒來歷!」
柴秀芝伸手一接布包，不禁面色立變.獨孤奇哈哈大笑說道：「東北方已有步履之聲，定是那神人共憤、天理難容的惡徒到來，獨孤奇且閃過一旁，我要在暗中看你們『血淚七友』處置得是否磊落光明，令我這『鐵面天曹』心服口服。」
說之此處，人影一閃，飄登半崖，隱人大堆蔓蔞之後：那位「婁山烏杖婆」柴秀芝，則好似受了什麼莫大刺激，無法支持，「咕咚」一聲，暈倒在地。
「血淚七友」中其他六位奇俠，俱都大吃一驚，「雪山紅衣女」孫琳趕緊為二姊推拿穴道，「仙霞焦髯叟」彭烈則把柴秀芝手中跌落的布包拾起，慢慢打開。
布包一開，這六位武林奇俠，幾乎均隨在「婁山烏杖婆」
柴秀芝之後，一齊暈倒。
原來布包之中，赫然是一枚形狀奇特的「二相寒鐵飛環」!這枚「二相寒鐵飛環」是「婁山烏杖婆」柴秀芝費盡心血所煉，專破一切內家真氣的獨門暗器!環共兩枚，一枚現戴在柴秀芝右手無名指上，另一枚則是她賜給心愛弟子「七絕玉龍」皇甫端的防身寶物!「血淚七友」怎不驚魂欲絕?因為從這枚「二相寒鐵飛環」
看來，難道那殺人滿門，奸人弱女的萬惡賊徒，竟是自己等曾各傳絕藝，適才還認為他可以在「兩代英雄會」上，獲得「第二代武林至尊」榮譽的「七絕玉龍」皇甫端嗎?就在「血淚七友」相視無語，心亂如麻之際，一條白衣人影如雲飄，似電掣地，從東北方冉冉馳來。
展眼間，一位長身玉立，劍眉星目，英俊無儔，年約二十一二的白衣書生，便自到了「血淚七友」之前，躬身拜倒，含笑說道：「弟子皇甫端，拜見大師伯．恩師及五位師叔。」
這時「婁山烏杖婆」柴秀芝已被她七妹「雪山紅衣女」孫琳推拿醒來，勉強鎮定心神，不露絲毫形色，目注「七絕玉龍」皇甫端，淡然一笑說道：「端兒起來，你這次遊俠江湖，是從何處趕回『婁山』?」
皇甫端趕到之際，群俠業已各自矜持，故而並未使他發覺有異，聞言之下，站起身形．應聲答道：「回稟恩師，端兒這次是從三湘返來，路經苗嶺至此!」
這句「路經苗嶺至此」，聽得平素最喜愛「七絕玉龍」皇甫端的那位」括蒼紫裘生」上官淵，不禁暗自頓足!三摩尊者唸了一聲「阿彌陀佛」，向皇甫端發話問道：「端兒，最近武林中風波不測，怪事極多，你在遊俠四方之際，可曾有什麼特殊遭遇?」
皇甫端頗為得意地，劍眉雙挑，含笑答道：「稟告大師伯，端兒獲得了一件極為珍貴的武林異寶!」
「抱一真人」眉頭深蹙．他宣了一聲「無量佛」號問道：「什麼武林異寶?莫非是有關『玄玄真人』所遺『玄玄三寶』的『天香白玉屏』嗎?」
皇甫端劍眉軒處，俊目電射神光，頗為詫異地，向抱一真人躬身笑道：「端兒不知三師叔竟然已具先知先覺的慧葉神通，我正是從旁人手中，奪得一扇『天香白玉屏』!」
說到此處，可憐那平素對皇甫端鍾愛無比，期望極高的七位武林奇俠，均已萬念俱灰，心中各充滿了一種奇苦奇酸的異常滋味，恨不得放聲痛哭。
但「婁山烏杖婆」柴秀芝，仍想作最後掙扎，又復目注皇甫端，暗咬牙關，發話問道：「端兒，你是從何人手內，奪得這扇武林人物萬眾矚目的『天香白玉屏』呢?」
皇甫端如今業已略覺六位師伯叔的臉上神情，似有一種出奇冷漠，但仍未甚在意地，躬身答道：「端兒的這扇『天香白玉屏』，是奪自家住『苗嶺』的『雪叟』龐飛手內，請恩師鑒賞鑒賞！」
話完，便自懷中取出一扇高約六寸，寬約三寸，隱泛異香的白玉屏風．恭恭敬敬地，向柴秀芝面前遞去。
柴秀芝接過這扇「天香白玉屏」，再也控制不住矜持已久的強烈悲懷，只覺鼻間一酸，淚珠兒便即撲簌簌地，如泉而落!皇甫端大駭叫道：「恩師，你……」
「你」字才出，柴秀芝牙關緊咬，右手忽揚，竟把夢寐難求，視如瑰寶的「天香白玉屏」，向山壁上用力擲去，只聽「叭」的一聲，便碎裂成了數十塊!皇甫端惶惑萬分，目注平素與自己最好的「括蒼紫裘生」
上官淵，顫聲問道：「六師叔，我師傅這是……」
「血淚七友」之中，要數「仙霞焦髯叟」彭烈的性情最為剛暴，他不等皇甫端話完，便自沉聲叫道：「皇甫端，過來!」
皇甫端劍眉深皺地，走到彭烈面前，躬身問道：「師叔呼喚端兒，有何教諭?」
彭烈臉色如冰，冷然問道：「我傳授過你什麼功力?」
皇甫端莫名其妙，應聲答道：「四師叔傳授我的，是你威震乾坤的『金剛巨靈掌力』!」
彭烈扛笑說道：「你應該知道這種『金剛巨靈掌力』，練起來極為艱難，但廢起來卻極為容易。」
皇甫端點頭說道：「端兒記得倘若被人凝聚真力，在『勞宮』、『大陵』二穴之上，接連點中，則所練『金剛巨靈掌力』便告廢去。」
彭烈聲色更厲地，嗔目叱道：「你給我伸出右掌！」
皇甫端真弄不清楚恩師及幾位師伯叔們，今日為何均以如此森厲神色，對待自己，不禁有些悚然失措。
彭烈見他未曾如言伸出右掌，遂益發怒道：「皇甫端，你竟敢違抗我老頭子的命令，難道要嘗嘗『金剛巨靈掌』的滋味?」
皇甫端聽四叔這樣說法，自然不敢怠慢地伸出右掌!「括蒼紫裘生」上官淵終覺心中不忍，見狀急聲叫道：「四哥……」
但他這「四哥」兩字，剛剛出口，彭烈業已駢指凝力，接連點在皇甫端右掌的「勞宮」、「大陵」穴上!皇甫端中指以後，只覺右半身陡然一酸，並激靈靈地打了一個寒顫，心知自己以七年朝夕苦功，所練成的「金剛巨靈掌力」，業已從此廢掉。
彭烈豹眼圓睜，向「血淚七友」厲聲叫道：「大哥、三哥，以及五弟、六弟、七妹等，怎麼還不動手?我們且先把所傳給這惡徒的神功絕藝廢去，然後再交給柴二姊親手處死，以正門規，決不能溺愛姑息，丟盡『血淚七友』的顏面聲譽!」
三摩尊者，抱一真人，羅傲秋，上官淵，及孫琳等人，平時誰不對這貌相俊美，資質靈秀的皇甫端，愛如己徒?均把壓箱底的功夫紛紛傳授，使他一身習有七種神功絕藝，得號「七絕玉龍」!但如今卻因罪證確鑿，為了扶持武林正義，及「血淚七友」威譽，遂一齊隔空認穴，凝勁出手，幾聲劃空銳嘯響處，便把皇甫端多年苦練的六種神功，完全廢去!他們六人施為完畢．皇甫端哪裡還像什麼玉樹臨風的「七絕玉龍」?業已全身骨節酸疼得如同散了一般，癱瘓在地!「婁山烏杖婆」柴秀芝起先是滿面淚痕，但如今倒也點淚皆無，只是咬緊牙關神情極為獰厲，舉起自己的「烏鋼鳩杖」，一招「力劈五嶽」，便向皇甫端惡狠狠地，兜頭砸下!皇甫端厲聲叫道：「師傅，你不能這樣殺我，端兒何罪?端兒不服！」
柴秀芝聞言，忍不住地又復淚珠紛濺，悲聲叫道：「皇甫端，你不僅是我惟一愛徒，也是你六位師叔的滿腔熱望所寄!但今日我若不忍殺你，『血淚七友』四字，便將蒙垢含羞，我們還怎麼聯絡志士仁人，推行復興華夏，還我河山大業?」
這幾句話兒，聽得「七絕玉龍」皇甫端臉色慘變，長歎一聲道：「師傅，既然你今日不殺端兒，便無以保全『血淚七友』威名，及光復河山大業，則請儘管下手，端兒雖死無憾!」
柴秀芝舉袖拭去臉上的縱橫淚漬，苦笑幾聲．咬牙說道：「皇甫端，這就叫做…情屈命不屈』，你無憾也得死，有憾也得死，我何嘗相信你會奸人弱女，殺人全家?但你偏偏言證物證，般般確鑿，再加上『鐵面天曹』獨孤奇大俠的親眼目睹，卻叫我如何能夠不信?如何能夠寬容……」
柴秀芝話猶未了，語音便住!原來她目光注處，看見「七絕玉龍」皇甫端業已因難禁所練七種神功同時毀去的劇烈痛苦，而撲地暈死過去!柴秀芝鋼牙一咬，揚眉叫道：「『鐵面天曹』獨孤大俠何在?」
獨孤奇應聲現身，向這位傷心已極的「婁山烏杖婆」抱拳為禮，發話問道：「柴女俠有何見教?」
柴秀芝指著暈死地上的「七絕玉龍」皇甫端，向獨孤奇苦笑問道：「獨孤大俠，你看見我兄妹處置皇甫端的情況了嗎?」
獨孤奇肅然起敬地，對柴秀芝等「血淚七友」，躬身一揖說道：「光明磊落，嚴正無私!獨孤奇對賢兄妹的毅然決斷，深所欽佩，對賢兄妹的痛苦心情，也深所瞭解，但苦於人間正氣，及江湖道義，卻又不容不加維護!」
柴秀芝仰首雲天，一陣厲聲狂笑，笑畢，連連點頭地，向這位「鐵面天曹」獨孤奇咬牙說道：「獨孤大俠，你說得不錯!人間正氣當扶，江湖道義當奉，孽徒武功已廢，我如今便將他立斃杖下，請你把今日經過，轉告江湖，並替『血淚七友，兄妹，向武林同源，深深謝罪！」
獨孤奇哈哈笑道：「柴女俠不必再提『謝罪』二字，武林人物從獨孤奇口中獲知今日經過以後，只有更對你們『血淚七友』兄妹，敬佩萬分地齊翹拇指!」
柴秀芝無法再延，「烏鋼鳩杖』再舉，一招「天龍入海」
要誤會才好!」
獨孤奇聞言，面色略霽，冷哼一聲說道：「上官大俠既然不對我有所懷疑，則獨孤奇倒希望你讓柴女俠忍痛下手，擊斃惡徒，我才好替你們『血淚七友』兄妹，宣揚事實，無損令譽。」
上官淵依然緊緊抓住柴秀芝的「烏鋼鳩杖」，不肯放手，並目閃神光，狂笑說道：「多謝獨孤大俠，對我兄妹『血淚七友』榮辱的關懷．但上官淵卻覺得蒙垢易洗，沉冤難白!換句話說，就是寧可使『血淚七友』的盛名盛譽，暫時含羞，也不應使『七絕玉龍』皇甫端不服何罪地飲恨以歿!」
獨孤奇雙目一張，兩道炯炯神光，直注在上官淵的腔上，向他厲聲問道：「上官大俠，有話不妨明言，你究竟要想怎樣?」
上官淵滿面神光，朗聲答道：「上官淵尊重武林道義，並極為愛惜羽毛，我決無袒護『七絕玉龍』皇甫端之意，只認為其中蛛絲馬逾，不無可疑，想要求『鐵面天曹』獨孤大俠，稍寬我柴二姊的下手行誅時日，給他一個洗刷罪名，還其清白機會！」
這種要求，冠冕堂皇極為合理，獨孤奇自然無詞可駁，只是搖搖頭歎道：「上官大俠的這種要求，雖然不越情理，但此事除了是獨孤奇親眼目睹之外，其餘證據．亦極確鑿……」
上官淵接口說道：「不管有多少證據，能不能辨冤洗刷在他，給不給寬限機會在你，上官淵總覺得不應該令『七絕玉龍』皇甫端，在這種暈死地上，毫無知覺的情況之下，便即裂腦橫屍!否則，獨孤大俠這『鐵面天曹』，便略有矯枉過正之嫌，皇甫端也死難瞑目!」
獨孤奇說不過這文武雙全，口若懸河的「括蒼紫裘生」．只好氣得臉色鐵青地，厲聲叫道：「好!我答應上官大俠這項請求．但不知你要寬限多少時日?」
上官淵想了一想，揚眉笑道：「案件越大，限期越應從寬，這件冤獄，太以神秘。加上皇甫端一身上乘武功，多半廢去，探查之際，自更為難，故而我代他要求獨孤大俠，寬限六百日左右為期。」
獨孤奇訝然問道：「這『六百日左右』之數，似乎還有些講究?」
上官淵點頭笑道：」岷山雙怪『赤屍天君』朱缺，及『黑眚追魂叟』屠威，定於後年五月端陽，在岷山召開『兩代英雄會』，我打算便以如今到這盛會開始的六百日左右光陰，作為限期，皇甫端若能洗刷沉冤，則到時可以清白之軀，參與『兩代英雄會』，奪取『第二代武林至尊』榮譽。若不能有所辯誣，則『血淚七友』兄妹，再當著舉世老少群雄除卻孽徒，清理門戶，更可使作惡之輩，知所警戒！」
獨孤奇聽得連連點頭，但到了後來，忽又目光微閃，向上官淵皺眉說道：「我同意上官大俠的一切要求，但……」
他話猶未了，上官淵便猜出究竟，含笑問道：「獨孤大俠是不是顧慮到萬一皇甫端罪行屬實，卻假借探查洗刷為名，潛蹤匿跡，冥冥鴻飛，則到時便無法向其施行正義之責嗎?」
獨孤奇被他猜透心意，不禁頗為佩服地點點頭；上官淵豪氣凌雲地，狂笑說道：「獨孤大俠放心，上官淵願意作『七絕玉龍』皇甫端的保官，倘若他畏罪潛逃，便割下我『括蒼紫裘生』的這顆六陽魁首，在『兩代英雄會』上，向舉世群豪謝罪!」
獨孤奇聽他這樣說法．自然再無異議地點頭笑道：「上官大俠．我們就一言為定，但望你能在六百日左右的光陰之內，為皇甫端洗雪沉冤，則到時獨孤奇也要向這位幾乎被我害得飲恨黃泉的『七絕玉龍』皇甫端深為謝罪!」
上官淵揚眉一笑，放開了手中所抓的「烏鋼鳩杖」!柴秀芝收杖苦笑道：「上官六弟，你既然一力承當此事，我就把皇甫端交給你了!」
上官淵笑道：「二姊放心，小弟遵命!」
在『血淚七友」以內，排行最尊的三摩尊者，知道二妹的心中極為難過，遂唸了一聲「阿彌陀佛」，含笑說道：「二妹，此事交由六弟一力承當，你不必再加過問，大可與我同作『崑崙』之遊，並互相參究，練點功夫，準備在『兩代英雄會』上和『血纛三凶』，『岷山雙怪』及『乾坤十四煞』等一較長短!」
轉瞬之間，這適才還是群英齊集的婁山勝景「澄心湖」
邊，便只剩下那位愛管閒事的「括蒼紫裘生」上官淵，及暈死地上，尚未醒來的「七絕玉龍」皇甫端兩人。
但「血淚七友」之中，除了柴秀芝是滿腹傷心地，含淚而去，及彭烈是怒氣填膺地，勃然而去以外，其餘的三摩尊者、抱一真人、羅傲秋、孫琳，均曾悄悄取了一樣東西塞在上官淵的手內如今群俠齊散，上官淵先取了兩粒靈丹，喂皇甫端服下，然後便看看大哥三哥五哥七妹等，所塞給自己的，到底是些什麼東西?三摩尊者所給的是一粒朱紅蠟丸。
抱一真人所給的是一根通天犀角道簪。
羅傲秋所給的是一柄展之可洞金穿石，卷之可藏於襟袖的「玉帶盤龍劍」。
孫琳所給的是一筒「冰魄冷魂針」。
上官淵看了看四件東西，不禁劍眉雙軒，從臉上現出一片不太孤獨的慰然微笑。
這時，暈死地上的「七絕玉龍」皇甫端，已為藥力所蘇，悠悠醒轉．倦然張目向上官淵惶惑萬分地看了一眼。
上官淵長歎一聲，搖頭說道：「英雄有淚不輕彈，只因未到傷心處!端兒，你今天夠傷心了，最好是痛痛快快地大哭一場，讓心頭憂鬱發洩發洩！」
皇甫端本是滿眶熱淚，但聽得上官淵這樣說法，反倒忍淚不流，爬起身來，向四外看了一眼，慘然問道：「六師叔，我師傅和另外幾位師伯師叔，哪裡去了?」
上官淵答道：「你師傅與你三摩師伯，去『崑崙』練功，其他的諸位師叔，也都風流雲散，各自天涯遊俠。」
皇甫端又復問道：「我師傅不殺我了?」
上官淵「哼」了一聲，揚眉說道：「她只是暫時不殺你，給你一個辯白沉冤的機會而已！」
皇甫端一雙俊目之中，淚光微轉，盈盈欲落!他咬了咬牙，勉強抑制著激動的心情，低低問道：「六師叔，端兒究竟做錯了什麼事情，才惹得我師傅那樣大發雷霆，幾乎把我立斃杖下?」
上官淵目光深沉地看看皇甫端，緩緩說道：」端兒，你對我所問的話兒，務須完全照實答覆，不許有半字虛假。」
皇甫端聽了這幾句話兒．情感激動得無法控制地，垂淚叫道：「六師叔，你平日最疼愛端兒，難道竟信我不過……」
上官淵截斷他的話頭，佯怒說道：「我方才叫你哭，你卻不哭，如今未叫你哭，你為何竟又流下淚來?你六師叔若是信不過你，我會用項上人頭，及『括蒼紫裘生』的威譽替你在杖下求情，作了保嗎?」
皇甫端聽六師叔曾以性命威譽，替自己作保，不禁又覺驚奇，又覺感激地茫然呆立。
上官淵命他坐下，並略進酒菜，以壓驚定神，等到皇甫端恢復常態以後，方向他含笑問道：「端兒，你此次當真是路經『苗嶺』，趕回『婁山』?」
皇甫端點頭說道：「不錯，難道端兒這經行苗嶺之舉，便犯了什麼背仁悖義，欺師滅祖的滔天大罪?」
上官淵知道他滿腹屈辱，難免大發牢騷，遂復和聲笑道：」端兒既經苗嶺，可曾與『雪叟』龐飛，互相爭鬥動手?」
皇甫端點了點頭，訝然說道：「六師叔，怎的一問再問，我不是已向師傅稟告還曾從『雪叟』龐飛手中，奪得一扇『天香白玉屏』嗎?」
上官淵皺眉說道：「端兒不要嫌煩，這事關係你性命清白，及『血淚七友』的威譽太大，我若不問清究竟，卻如何能替你析理究情，辨清冤屈?」
皂甫端聽得悚然說道：「六師叔請問，端兒據實直言，決無謊話！」
上官淵道：「你與『雪叟』龐飛，是怎樣發現那扇『天香白玉屏』而起爭奪?」
皇甫端應聲答道：「端兒夜經苗嶺，偶見寶光，竟在一處惡沼之中，發現那扇『天香白玉屏』，因沼泥甚毒，正待設法撈取之際，忽聞有人冷笑，遂略加追蹤，但對方彷彿對當地地勢太熟，以至於未曾追上……」
上官淵聽到此處，接口問道：「大概等你追人失蹤，重回惡沼之際，那扇『天香白玉屏』已被『雪叟』龐飛取得。」
皇甫端好生佩服地點頭說道：」六師叔真是料事如見，端兒因那『天香白玉屏』，既是我發現之物，怎肯讓『雪叟』龐飛撿了現成便宜?自然上前索討，雙方爭鬥便起。」
上官淵笑道：「那『雪叟』龐飛，早歲雖是綠林巨寇，功力不弱，但仍非你這『七絕玉龍』的對手。」
皇甫端揚眉說道：「約莫鬥了二十來個回合以後，龐飛便挨了端兒一掌，不敵敗逃，端兒也隨後追去。」
上官淵聽他所說，竟與「鐵面天曹」獨孤奇所說，完全相同，不禁劍眉深蹙地．繼續問道：「端兒且說下去，你追到伺處，才把『雪叟』龐飛追上?是怎樣奪得那扇『天香白玉屏』呢?」
皇甫端道：」我是追到『雪叟』龐飛所居茅屋之前，把他用點穴手法制倒，方始奪回『天香白玉屏』。」
上官淵問道：「你是否點了『雪叟』龐飛死穴?」
皇甫端連連搖頭答道：「端兒與他並無深仇，怎麼點他死穴?我是用七成真力，點了『雪叟』龐飛的『軟麻穴』，使他在我走後的半個時辰左右，便可氣血流行，自動恢復原狀。」
上官淵點頭笑道：「端兒做得甚對，這樣說來，你是不曾殺死『雪皇』龐飛，以及他老妻幼子的了?」
皇甫端駭然變色叫道：「六師叔，你怎麼這樣問我?端兒既不肯傷害『雪叟』龐飛，我又怎會平白殺死他無辜的老妻幼子?」
上官淵長歎一聲，輕拍皇甫端的肩頭說道：『端兒，我相信你決不會胡亂殺人，但事實上你卻不僅殺了『雪叟』龐飛及他的老妻幼子，並把他弱女龐小波，用強力姦污，使她含羞自盡!」
皇甫端聞言，恍如慘遭天雷擊頂一般，耳中「嗡嗡」怪響，跟前亂轉金花，全身抖顫地站了起來，伸手抓住上官淵的肩頭，向他戰戰兢兢的失聲叫道：「六……師……師叔……你……你……你怎麼這……這樣誣蔑端兒?端兒平……平素在文武兩藝之上，曾……曾受六師叔耳提面命．多少薰陶啟迪?我……我會不如禽獸地，殺……
人全家，奸……奸……人弱女?」
上官淵見他激動得這般樣兒，不禁好生憐惜，搖頭歎道：「端兒且冷靜一些．這不是你六師叔對你誣蔑，這是那位專為人間鏟不平的『鐵面天曹』獨孤大俠，向『血淚七友』控告你的惡行罪狀。」
話完，遂把「鐵面天曹」獨孤奇所說各語，對皇甫端詳詳細細地轉述一遍。
皇甫端牙關緊咬，靜靜聽完，不禁全身抖顫地，垂淚叫道：「六師叔，端兒不知與那『鐵面天曹』獨孤奇，結有什麼一天二地之恨，三江四海之仇，他……他……他竟這樣陷害我!」
上官淵搖頭正色說道：「端兒不許胡言，『鐵面天曹』獨孤奇，為人血心赤膽，公平無私，武林或正或邪，誰不對他尊敬，他更與你無冤無仇，怎會相害?」
皇甫端咬牙嗔目地，怒極叫道：「六師叔，你既信任獨孤奇的人格，定然認為他所說不虛，皇甫端則惡行屬實，不如禽獸。」
上官淵搖頭笑道：「端兒，你文才武藝，樣樣俱屬上乘，只是內心修養的鎮靜功夫，還差一些!要知道你六師叔雖然信任『鐵面天曹』獨孤奇所說，決非虛言，卻更信任你的操守人格。」
皇甫端苦笑叫道：「六師叔，你這樣說法，豈非自相矛盾了嗎?」
上官淵搖頭笑道：「並不矛盾，我如今細聽你所說之後，對於這樁怪事，已可作相當推理，只消把唯一關鍵解開，便能使無數矛盾，獲得統一!」
皇甫端急急問道：「六師叔快講，你所說的『唯一關鍵』，卻是什麼?」
上官淵神情凝重地，緩緩答道：「自然是那枚無法假造的『二相寒鐵飛環』。此環共只兩枚，一枚現仍戴在我柴二姊手上，你的一枚，是否不慎遺失?」
皇甫端俊臉通紅地，垂頭答道：「端兒酒醉『黃鶴樓』頭，醒後發覺指間所戴的『二相寒鐵飛環』業告失去，此事算來，已約半載有餘了。」
上官淵歎道：「可惜這關鍵，無法打開，否則此事立可水落石出，知道誰是設計害你之人。」
皇甫端苦著臉兒問道：「六師叔，這關鍵是什麼?」
上官淵笑道：「這樁事的毛病，是出在『鐵面天曹』獨孤奇於暗處見你與『雪叟』龐飛爭鬥，一逃一追之後，並未當時追蹤，以致在時間上，有了一段空白，才好使那惡毒兇徒，從容佈置。」
皇甫端茫然點頭，替上官淵斟了一杯酒。
上官淵飲了半杯，繼續說道：「時間上一有差錯，冤獄便告造成，你說你用七成真力，點了『雪叟』龐飛『軟麻穴』後，便自奪了那扇『天香白玉屏』離去，但『鐵面天曹』獨孤奇卻偏偏目睹龐飛夫婦橫屍在所居茅屋之外，幼兒被摔得腦漿進裂，並從窗隙中，親眼窺見你對龐小波橫加蹂躪!」
皇甫端氣得臉色慘白，頓足叫道：「獨孤奇真是活見鬼了，他大概年邁眼花……」
上官淵不等皇甫端話完，便自接口說道：」獨孤奇功力之高，不在我這『括蒼紫裘生』以下，怎會老眼昏花，有所誤認?何況那作孽之徒，還打了他一枚『二相寒鐵飛環』，被淫辱的龐小波姑娘更在嚼舌自盡之前，指證是『血淚七友』門下的『七絕玉龍』皇甫端，為了奪取『天香白玉屏』而殺她父母幼弟，並玷污了她的清白：」
皇甫端苦笑說道：「六師叔，我聽到此處，有點弄不清楚我自己究竟是否是犯淫犯殺，萬惡不赦的兇徒了呢?」
上官淵搖頭笑道：「從這種極端矛盾之處，反可看出破綻，我推斷此事早有預謀，這萬惡兇徒，定是一個容貌身材與你極為相像，並穿了同樣衣服的年輕人物。」
上官淵語音略頓，又飲了半杯美酒，揚眉冷笑說道：「故而我敢斷定那強姦弱女的惡徒．也就是你當初發現『天香白玉屏』時，所聞冷笑，而追蹤不見之人，他把你引開，卻使『雪叟』龐飛去取，才好使你們互起衝突，可見得這樁陰謀，委實高明，佈置得有點天衣無縫!」
皇甫端沉思片刻，突然跳了起來，失聲叫道：」六師叔，對方心機用得過分深了，以致使這件無縫天衣之上，裂開了一條大縫!」
上官淵目閃神光笑道：「端兒且說說看，這條大縫何在?」
皇甫端朗聲說道：「那『雪叟』龐飛在返家以前，所得『天香白玉屏』，業已被我奪走，又被我點了『軟麻穴』，暫難言動，他女兒龐小波怎會獲知此事?向『鐵面天曹』獨孤奇，指名相責?」
上官淵目光微轉，搖頭笑道：「這並不是漏洞，也許那兇徒冒用皇甫端之名，聲稱為了斬草除根，去而復轉．隨即下手慘殺龐飛夫婦，摔死幼童，並將龐小波褫衣肆欲，龐小波自便信以為真地，對你指名相責的了。」
皇甫端覺得六師叔的這種解釋，確實有相當可能，遂劍眉深蹙地向上官淵惑然問道：「六師叔，你信任端兒，我也相信我自己決未做出這等傷天害理之事!故而『苗嶺』所經，顯必是有人設計陷害，但端兒卻應怎樣勘查，才可還我清白?」
上官淵想了一想，微笑說道：「端兒，你照我的話做，我替你規定三個步驟!你身邊有沒有人皮面具?」
皇甫端點頭答道：「端兒身邊有兩副人皮面具，一副比較年輕，另一副則是三十七八歲中年人物!」
上官淵笑道：「隨便你戴用哪一副，或是以兩副輪換，總之，第一個步驟，我是要你從即日起，暫時不用『七絕玉龍』皇甫端的面目，在江湖行走!」
皇甫端俊目之中淚光微轉地，淒然一歎說道：「端兒懂得六師叔的關愛深意．你定是怕我在喪失功力以後，又受凶人陷害。」
上官淵搖了搖頭，微笑說道：」端兒完全弄錯，我要你從此改容之意，是為了勘查便利起見!倘若談到功力?則『血淚七友』兄妹，苦心所培植出的『六絕玉龍』皇甫端，卻怕著誰來?」
皇甫端莫名其妙地，瞠目問道：「六師叔，你怎麼替我改了外號?上官淵失笑說道：「端兒大概是被這突如其來的晴天霹靂，嚇糊塗了?你如今且運氣行功，試試所練七種絕學，是否完全被廢?」
皇甫端聞言，遂略運氣調元，才發覺除了四師叔「仙霞焦髯叟」彭烈所傳的「金剛巨靈掌」，已被廢去以外，其餘六種神功仍自絲毫無損。
上官淵搖頭一歎說道：「『血淚七友』兄妹以內，惟有你彭四師叔，嫉惡如仇，性情過分剛烈!今日之事，除了你師傅傷心過甚，彭四哥怒發智昏外，誰不知你負屈含冤?只因當時證據確鑿，倉促難加分辨，『鐵面天曹』獨孤奇又在旁以江湖大義相責，才不得不各自假作出手廢功，其實只有彭四哥是認真下手，我們都只隔空吐勁，點了你的『軟穴』、『麻穴』。」
皇甫端聞言，不禁一陣心酸，又似委屈難過，又似喜極而泣地流下了兩行英雄珠淚。
上官淵笑道：「端兒哭些什麼，你不過僅僅喪失『金剮巨靈掌』力，由『七絕玉龍』變成『六絕玉龍』，但諸位師伯師叔，卻因關切憐惜，各有所贈，你看這幾件東西，哪一件不是你希求已久之物?」
說完，便把所贈之物一齊交給皇甫端，並微笑說道：「端兒，這四件寶物之中，除了『玉帶盤龍劍』及「冰魄冷魂針」，是兵刃暗器，你早知用法以外，其餘的『通天犀角道簪』，可解百毒，那粒朱紅蠟丸，更是能治臟腑重傷，還魂續命的『法華金丹』。你務須謹慎收藏，千萬莫像那枚『二相寒鐵飛環』般地，又告遺失。」皇甫端俊臉通虹地，躬身受教，把四件寶物，一一藏好。
上官淵舉起酒杯，飲了一口說道：「第二個步驟，我要你再去『苗嶺』!」
皇甫端駭然問道：「六師叔，你要我再去『苗嶺』則甚?」
上官淵雙眉微挑，目閃神光說道：」我要你舊地重經，再到『雪叟』龐飛全家遭害之處，仔細察看察看，甚至住上幾日，或許會有什麼重大發現。」
皇甫端雖然弄不懂六師叔命自己舊地重經的用意何在?但仍點頭領命地，又自問道：」第三個步驟……」
上官淵不等他往下再問．便自接口笑道：「我限你在『雪叟』龐飛的故居左近，最少勾留三日，然後便屬於第三個步驟，去到『天目山』下，尋找『肉球先生』古今通，把你所有受人陷害，及勘查所得的經過情形，向他詳細敘述，請教他有何意見?」
皇甫端抬頭看著上官淵問道：「六師叔，你不率領端兒一同走嗎?」
上官淵搖頭笑道：「這樁疑案，對方既然大費心思，加以巧妙安排，則勘查起來，必然要費相當心力，我們目前只有兩人，不宜同途，只能分路，以期多有收穫，今天是八月中秋，我望你能在年底前後，趕到『括蒼山凝翠台』上，與我相見，互述所得．再予綜合推究。」
上官淵說完話後，紫衫傲飄，便即先行走去。
從「婁山」南行，撲奔「苗嶺」的崎嶇路途之間，飛馳著一個猿臂蜂腰，但年齡看去卻有三十七八，臉色死板板的中年漢子。
這中年漢子，便是身負奇冤，受了他六師叔「括蒼紫裘生」上官淵指教，頭戴人皮面具，變易容顏的「七絕玉龍」皇甫端。
皇甫端便因為身懷七種絕藝，一向愛著白衣，才被武林人物，贈給他「七絕玉龍」美稱。
如今，他為了掩飾本來面目，不僅頭戴人皮面具，連身上所著，也換一襲葛布青衫。
他到了「苗嶺」，便去昔日發現「天香白玉屏」，與「雪叟」龐飛互起爭執的毒沼之旁。
他一面尋思，一面照著昔日所經，一段段加以回憶，並重複照做。但毫無所得，腦海之中，仍是茫茫渺渺地一片空白。
他漸漸從回憶中，轉到現實，目光一閃，打量四周。
茅屋之前，赫然滿地斑斑血痕，其間並有色澤較淺的腦漿遺跡。
皇甫端一看情形，便證實了獨孤奇不是虛言，這位「鐵面天曹」，確曾在此目睹一件殘酷萬分的人間慘劇。
但如今獨孤奇所說的龐飛夫婦及其幼子遺屍，業已不見，卻在茅屋之旁，拱起一座墳頭!他因自己每興起一種想法，其中必含有不能成立的莫大矛盾，遂索性賭氣不想，信步進入茅室。
室中情形，倒並未有甚凌亂之狀，也未見有那位清白被玷，羞辱自盡的龐小波姑娘屍體。
皇甫端以為屍體定已被人一齊掩埋，遂心中暗想，龐飛一家，屍已入士，室已成空，此地毫無可資偵察之處，不知上官師叔卻硬要自己至少在此住上三天則甚?他雖然莫名其妙，但因覺這位六師叔對自己恩重如山，不應在背後不遵從他所指示之事，遂只好打定主意，無論有無發現，也要在這茅屋之中住上三日。
日落月升，雲迷霧漫，風聲鶴唳，虎嘯猿啼。
皇甫端業已在這茅屋中過了兩夜，所見到的，除了室中的無主雜物，及室外的一座新墓以外，只是深山中的鳥獸悲號，煙雲變幻而已。
如今是第三天的黃昏時分，皇甫端負手岸立在茅屋門前，目注時幻異彩的滿空晚霞，心想這件幾使自己萬劫不復的莫大冤獄，也正如這瞬息萬變的霞彩一般，不可捉摸。
熬到初更時分，皇甫端忽然因過分無聊，而想起了一樁消遣時間之法。
他要把「雪叟」龐飛家中的所有各物，完全檢視一遍，看看可有什麼日記之類，或許其中會記載著值得研究的往昔恩仇等事。
皇甫端此念一起，立即動手。約莫經過了一個更次，他從書畫琴棋，到油鹽柴米，業已把這茅屋中的所有各物，全都遍加檢視。
他雖然不曾發現什麼心中想找的日記之類，但卻發現了另外一件不可思議的怪事；原來，這茅屋是「雪叟」龐飛舉家隱居之處，日用各物，四季衣衫，理當一應俱全，但其中偏偏缺少一種必會遺留之物。
這種東西．就是妙齡少女的衣衫首飾。
茅屋中衣衫頗多，有幼童衣，有老人衣，有老婆婆衣，為什麼獨獨沒有龐小波平時穿戴的衣裙釵鈿?皇甫端對於這樁怪事，沉思了老半天，仍然參不透絲毫端倪。
想來想去，覺得那位龐小波姑娘，既然在這茅屋之中居住。決不會毫無用物遺留，除非……
除非什麼，除非她沒有死，除非她離此他住，才會把一切衣履簪環，完全帶去。
這個理由雖說得通，但龐小波卻決不會走!因為「鐵面天曹」獨孤奇曾經目睹龐小波被人奸辱以後．業已羞辱難堪地嚼舌而死。
他滿腹悶氣，不願再在室中枯坐，遂走出門外，遠處是長空寥廓，雲誨迷濛，但近處卻只有那座三尺新墳。
他這樣目不轉睛的失魂落魄之狀，是為了心中又起奇想，皇甫端認為自己適才那種龐小波可能未死的想法，是一種極為大膽假設。
然而適才既有大膽假設，如今卻為何不索性來個大膽求證?求證之法，極為簡單，只消挖開墳墓，一驗墓中屍骨．看看究竟有無龐小波在內，他回到茅屋以內，取來一把鐵鏟，肅立在那座三尺新墳之前，向埋骨墓中的「雪叟」龐飛，舉行默禱地心中暗道：「龐飛，我們除了為爭奪『天香白玉屏』，曾經互相過招以外，可說素無仇恨，卻誰知不僅你一家遭禍，也把我皇甫端幾乎害得身敗名裂，萬劫不復……
「如今，皇甫端為了洗刷本身清白，並願意為你一家老小，報慘死之仇，必須挖開墳土，一驗屍骨!望你莫以死後難安見怪，倘若英魂不遠，泉下有靈，並請呵護皇甫端早日揭開秘幕，擒獲惡魔，為彼此報仇雪恨!」
禱祝一畢，皇甫端立即開始挖掘墳土。
龐飛等人屍骨，既無棺木，又系草草掩埋，自然不消多久，便被皇甫端一一掘出。
皇甫端挖掘結果，只挖出了三具屍骨。
一具老人遺屍，正是「雪叟」龐飛。
一具老婆婆遺屍，顯然便是「雪叟」龐飛之妻。
一具腦殼已被摔爛的八九歲男童遺屍，分明是龐飛夫婦之子。
果然，其中缺少了一具衣裳半裸，嚼舌而死的少女屍體。
皇甫端向這三具屍體，打量了幾眼，心中微覺安慰地搖頭一歎。
龐小波既然未死，則這埋葬龐飛夫婦等遺屍之舉，定然是她所為。
這樣一來，在這莽莽江湖以內，就多了一個可為自己作證，替自己洗刷清白之人，自己除了擒獲那容貌與自己相像的惡魔外，若能尋得這位全家被害，清白被玷的龐小波姑娘，也足可把這樁冤案，揭破大半。
皇甫端方自想得有點眉飛色舞，但念頭一轉之下，又復劍眉愁蹙。
因為他覺得雖然多了一條線索，這條線索卻是極難加以運用!難就難在自己不曾見過龐小波姑娘，萬一她也像自己在天涯尋仇之際，來個埋名隱姓．卻教自己如何相尋，總不能每遇一位陌生少女時均冒冒失失地，動問人家的芳名尊姓?皇甫端的心中是由愁而喜，由喜又愁，手下則一鏟一鏟地，把「雪叟」龐飛夫妻父子等三具遺屍，重加掩埋，並耗費不少心力，替他們作了一座頗為看得過去的高大墳墓。
「苗嶺」事了，皇甫端向墳前一拜．便啟程趕奔浙扛江，打算去往「天目山」下，尋找「肉球先生」古今通，遵照六師叔的指示，把自己的蒙冤經過，向「肉球先生」詳敘一遍，聽聽這位智計卓絕．見聞極廣的武林奇人，有何獨到看法。
他趕到「幕阜山」的「九盤嶺」附近，陡覺天光一暗，山風一涼，便知驟雨將降。
眼前是深山古道，看不見一角廟宇，看不見一戶人家，簡直尋不出較為理想的避雨所在。
皇甫端目光四掃，方自皺眉，驀地金蛇電掣，霹靂一聲，蠶豆大小的雨點，便告垂空傾瀉。
他萬般無奈，身形一閃，提氣縱起了四丈有餘，藏到崖壁半腰的一塊突石之下。
「山中一夜雨，樹秒百重泉」之語，確係寫實詩句，如今這場大雨，下了個把時辰以後，只見蒼崖翠壁之間，不僅被沖洗得分外光鮮，並平添了不少匹練飛空，噴珠濺雪的流泉飛瀑。
皇甫端見雨勢雖狂，為時卻不會太久，心中方自一寬，竟又被一種奇異景色，吸引得詫然凝目。
對面一座陡峭山壁的二十來丈高處，突然噴起一團五色彩霧。
這團彩霧，並不太大，起時僅約海碗，等散佈至桌面大小以後，便在空中自行緩緩消失。第一團彩霧方消，第二團彩霧又起。接連七次以後，彩霧始不再騰，天色也雲開雨霽。
皇甫端注目細看，見那霧起所在，是有大堆籐蔓糾結的山壁凹進之處。定然有一洞穴，彩霧必系由穴內噴起。
根據自己的江湖經驗，那彩霧不是毒氛，便是寶氣。
若是毒氛，則穴中定藏有罕見蛇蟲。
或是寶氣，則穴中定藏有稀世瑰寶。
皇甫端想到此處，又見雨勢已停，遂立即縱下藏身避雨山壁，向對面峭壁中所噴彩霧之處撲去。
因為他覺得既有奇觀，不妨一探，是寶物，則可以碰碰機緣，是毒物，則更當為世除害。
但他剛剛援登了十三四丈，忽然聽得有「專注傳音」功力的人語之聲，由壁頂飛下，向自己耳邊說道：「你這人莫要找死，並壞了我的大事，那洞中藏的是條極厲害的毒蟲，不是什麼靈藥異寶!」
皇甫端聽得這絲人語，遂不撲秘洞，改撲壁頂，但在起騰縱躍之間，卻隱藏了三成功力。
這片峭壁，共約三十來丈，也就是壁頂距離那噴起彩霧秘穴，不過是十丈左右高下。
皇甫端才到壁頂，便覺眼前一亮。
原來壁頂以上，站著一個年約十八九歲，美麗得宛如瑤池玉女，洛水神仙，幾乎令人不敢逼視的長髮黃衣少女。
這少女看皇甫端縱上壁頂，想是恐怕他出聲說話，驚動了秘洞中所藏怪物，遂趕忙把根纖纖玉指，豎向香唇，示意他保持靜默。
皇甫端點頭一笑，便在壁頂坐下，但兩道好奇目光，卻緊盯在那長髮垂腰的黃衣少女的身側，原來，那黃衣少女身側放著一隻竹籃，籃中所貯，竟是兩三百枚鵝蛋。
黃衣少女看出皇甫端的疑詫心意，遂美絕天人地嫣然一笑，伸手抓起幾枚鵝蛋，向壁下略比，像是告知皇甫端，她要用鵝蛋打那個洞中怪物!皇甫端走遍江湖，也從未見過用鵝蛋作為暗器之人，遂越發好奇地，伸頭向壁下看去。
洞並不巨，約如面盆大小，洞周全是糾結籐蔓之蒿，但這些洞周籐蔓，卻均已枯黃萎死。
皇甫端看清洞穴形狀，便向那黃衣少女，略比手式，要她下手施為。
黃女少女，梨渦微現，搖頭一笑，彷彿是告知皇甫端，時機未至，她還在有所等待。
驀然間，這位黃衣少女，手指西北天空，面呈喜色。
皇甫端顧著她的手兒看去，只見西北方的天空之中，飛來了一隻紫色巨鳥，巨鳥爪中似還抓著一隻活物。
巨鳥飛行極速，展眼間飛到近前，方看出是只長尾若帶的紫羽靈鷲。
這只紫羽靈鷲的雙爪中所抓之物，卻是一隻幾乎比海碗還大的「人面蜘蛛」。
皇甫端對於紫羽靈鷲，雖屬初見，但遊俠江湖之際，卻見過兩隻「人面蜘蛛」。
那兩隻「人面蜘蛛」，比這隻小得甚多，尚且能噴蛛絲襲敵，奇毒無倫，則這只如此巨大，其毒力之強，越發可以想見。
紫羽靈鷲飛到黃衣少女頭上，把長頸微伸，像是與她打了一個招呼。
黃衣少女微一揮手，紫羽靈鷲遂把鋼瓜中所抓的「人面蜘蛛」，向峭壁凹處的洞穴擲去。
那「人面蜘蛛」被紫羽靈鷲抓到爪中之際，好似業已僵死，但才離鳥爪，立奮凶威，六隻長足一搭，便搭在石壁之上，未曾被擲到洞穴左近。
皇甫端方以為紫羽靈鷲之失，未曾擲准，卻見那洞穴之中，又復噴起一圈彩霧，直向「人面蜘蛛」飛去。
那「人面蜘蛛」，又似對這種彩霧，極為懼怯，有所企盼。
遂一動不動地，用六根金光閃閃巨足，搭緊了在峭壁之上，暫時不加理會。
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