石瑤姑的幛面紗巾一揭，所有在場的人，都覺得眼前突然一亮。
呈現各人眼前的石瑤姑，實在太美了。
照時間推算，她至少也該是三十七八的人了，但由她的那張宜嗔宜喜的俏臉看來，至少比她的實際年齡要年輕十歲。
一個備受摧殘，歷盡滄桑的美人，到了中年，仍能如此美艷動人，不能不算是上天對她的特別嘉惠。
本來，一旁的湯紫雲也是一個美人胚子，但與石瑤姑一比，就難免顯得黯然失色了。
現場中沉寂了半響之後，曹適存才首先發出一聲驚歎，說道：「瑤姑，想不到你還是那麼美……」
石瑤姑冷笑一聲道：「曹適存，我嚴重警告你，不許叫我的名字？」
「是是……」曹適存嚥下一口口水，苦笑道：「那……我該怎麼稱呼……」
石瑤姑截口接道：「叫我車主！」
曹適存連聲恭諾：「定是……車主。」
石瑤姑這才停了一聲，轉向杜家慶柔聲問道：「孩子，你還有甚麼疑問嗎？」
杜家慶苦笑道：「疑問太多，一時之間，不知該由何處問起才好。」
「那不要緊，回去之後，咱們娘兒倆慢慢談，至少有一半以上的疑問，我可以解答。」
「您……真是我母親？」
「孩子，你還不相信？」她苦笑著。
「不是我不相信，但你看起來，是那麼年青，就像是我的姊姊。」
凡是到了中年以上年紀的人，誰不喜歡人家恭維她還年輕。
不管那是虛偽的恭維，還是衷誠的機美，聽起來都是很受用的。
目前的石瑤姑，不論她的成就有多大，畢竟還是一個凡人，跟一般人一樣，有血有肉，也具有七情六慾。
也因為如此，她對於杜家慶所說的話，同樣的未能免俗，而覺得非常受用。
何況，她也非常明白，杜家慶的話絕對是出自由衷，而不是故意奉承她。
於是，她笑了，笑得那麼美，那麼嬌，也那麼自然。
對旁觀的人而言，她這一笑，有如春臨大地，具有使百花齊放，草木欣欣向榮的力量。
可是，也許她是突然感懷於她自己的飄零身世吧，那種溶匯人間一切美好於一爐的甜美笑容，竟然是那麼短暫，一下子就消失了。
代之的，是一聲蘊涵著無限感的幽幽長歎。
杜家慶生長於天一門那烏煙瘴氣的環境中，他本身又有著乃父杜少恆的風流天性，因而平常對於男女關係是很隨便的。
但目前，他卻是顯得非常老實，這，也許是由於母子天性關係吧！
儘管他心中還不相信石姑是他的母親，但對於這位外表像他姊姊的絕代佳人，他卻不曾有過一絲邪念。
而且，他還顯得很惶恐地，注目問道：「我……我說錯了甚麼嗎？」
石瑤姑苦笑了一下，說道：「你沒有說錯甚麼。」
「那你為甚麼忽然歎氣？」
「這些，你不會理解的，孩子，先讓我解開你心中的所謂年齡的問題！」
一頓話鋒，又輕歎一聲道：「我是於十八歲時生下你的，我已經三十七歲了，你，是不是今年剛好十九歲？」
「是的。」
「年齡很同吻合，那麼，這個結，算是解開了。」
「可是，你看起來，是那麼年輕？」
「是我另有奇遇的原因，以後，你會明白的……」
說到這，忽有所憶地「哦」了一聲道：「對了，如果我能說出你身上的特徵時，你該不再有甚麼懷疑了吧？」
「唔……」他苦澀笑了一下。
「孩子，你小腹下方，接近大腿的腿彎處，是否有一塊約莫雞蛋大小的橢圓形的黑色胎記？」
此等部位的特徵，如非是最親近的人，和自幼撫養他的親人，是沒法見到的。
因此，石瑤姑的話沒說完，杜家慶已是身軀一震地，朝著她跪了下去，悲聲道：「娘！
孩兒該死……」
石瑤姑強忍心中酸楚，但她的美目中已孕育著晶瑩的淚珠，語聲也略顯哽咽地道：「孩子，你沒錯，是你的爹娘對不起你……」
右掌凌空一托，便將杜家慶的身軀托了起來。
曹適存呵呵一笑道：「車主，你們母子劫後重逢，可喜可賀。」
石瑤姑冷哼一聲道：「你少說風涼話！」
曹適存笑道：「在下說的，可是由衷之言呀！」
石瑤姑冷笑道：「咱們之間的這筆賬，是有得算的。」
緊接著，扭頭向湯紫雲說道：「湯姊姊，請即將慶兒的禁制解除，今宵，勢將難免一場血戰……」
曹適存截口笑道：「車主，別緊張，沒那麼嚴重。」
「你以為我怕你？」
「我不曾這麼說，也不敢這麼想呀！」
石瑤姑黛眉一揚，冷笑一聲，道：「諒你也不敢！」
曹適存苦笑了一下道：「車主，借用你方才說的話，咱們之間的這筆賬，是有得算的，但不是今宵。」
「那你就趁早給我滾！」
「我會走的，只是，你那位親愛的人兒，你打算如何解救他呢？」
「這世界上，我沒有任何親愛的人。」
「你否認與杜少恆的關係？」
「不是否認，那已經過去了。」石瑤姑一挫銀牙道：「即使是過去，也沒有任何名份的約束，所以，對於杜家上上下下，我只有恨！」
「也包括杜家慶孩子嗎？」
「孩子是我自己的骨肉，當然例外，而且從現在起，孩子姓石！」
接著，扭頭向杜家慶沉聲問道：「慶兒，你記下了嗎？」
杜家慶茫然點點頭，道：「孩兒記下了……」（以後，杜家慶即改稱石家慶。）曹適存呵呵大笑道：「一個人於不到半個時辰之內，接連改了兩次姓氏，傳開來，倒真是一段武林佳話……」
石瑤姑截口怒叱道：「給我滾！」
「行！在美麗的女人面前，我是最好說話的！」曹適存邪笑者揚聲說道：「本門中人，立即撤退……」
緊接著，向石瑤姑和湯紫雲遙遙地抱拳一揖道：「車主表妹，在下告辭！」
目送對方那紛紛離去的幢幢魔影，湯紫雲禁不住長歎一聲道：「真想不到，以前那個仰人鼻息，沒有出息的曹適存，現在居然抖起來了，而聲威宣赫的杜家，卻沒落到目前這般慘景。」
石瑤姑淡然一笑道：「這叫作三十年河東，三十年河西呀！」
微頓話鋒，又幽幽地一歎道：「禍福無門，惟人自招，這話是一點也不錯的，杜家沒落到目前般情景，追究起來，實為杜家二老所一手造成。」
湯紫雲也長歎一聲道：「瑤妹，這倒是持平之論，我姨媽偏激，固執，我姨父則剛愎自用，如果兩人之中，能有一個比較理智一點，也許不會演變成今天這種局面。」
也許兩位事先有過甚麼協議，在彼此的稱呼方面，形成某些程度的差異。
儘管石瑤姑對湯紫雲一直稱之為姊姊，但湯紫雲對石瑤姑卻有人前人後之不同，人前，她有如一屬下恭恭敬敬地叫車主，但人後卻以姊姊的身份叫瑤妹……
石瑤姑幽幽地一歎道：「過去的事，不談也罷！」
接著，扭頭向呆立一旁的石家慶說道：「孩子，咱們走吧……」
杜少恆雖然身處「禁宮」之中，但對於外間的情況，卻並不隔膜，因為，一切都有俏丫頭冬梅會轉告他。
他，可能是神經麻木了，也可能是石瑤姑透過冬梅之口，對他有過甚麼特別指示？或者是他自知對目前的局面無能為力？因而對於目前正邪雙方首腦人物的突然明朗化，不但根本無動於衷，反而更以醇酒婦人去麻醉自己。
至於那位天一門主，也就是他的表兄曹適存，也沒再去找過他。
經常與他接觸的，是這兒的分宮二娘娘公冶十二娘和俏丫頭冬梅。
他，似乎是喧賓奪主，儼然成為這兒的主人翁啦！
另一方面，慾望香車也突然失蹤。
表面上看來，似乎是由於正邪雙方首腦人物突然明朗，而使得雙方劍拔弩張的局面，不了了之。
但骨子究竟是怎麼回事，恐怕只有他們雙方的首腦人物心中明白。
這種表面上一片詳和的日子，維持了將近四個月，已是綠肥紅瘦的初夏時光。
對洛陽城來說，將近四個月的時間，並無任何改變，只是由於季侯由隆冬轉入初夏，因而街頭上的行人，顯得多了些而已。
當然，大相國寺前，那百技雜陳的廣場上，也特別顯得熱鬧起來。
今宵，廣場上新添了一個說書的場子，不！說書的揚子是原先就有的只不過是說書的人兒換了新的而已。
原先那說書的，是一個老頭子，打雜的是兩個十四五歲的男孩。
新來的這個說書的，是一位年約三旬上下的文士，不但氣質上顯得文質彬彬的，面孔也長得非常清秀而俊美，算得上是一個美男子。
打雜的也換了，是一老一少。
老的是一位青衣老嫗，滿頭白髮，滿臉皺紋，看情形，年紀至少在六旬以上。
少的是一位年約十八九歲的美姑娘，一身玫瑰紅的襖褲，兩條大辮子，配上了她那宜嗔宜喜的俏臉蛋兒，和婀娜多姿的身裁，不論是男人或是女人，都會忍不住地，要多看她幾眼。
說書的青衫文士風流倜儻，打雜的紅衣妞兒柳媚花嬌，這已經是夠吸引人的了。
但事實上，卻還有更吸引人的哩！
那是棚柱上的一副對聯，紅紙黑字，龍飛鳳舞地寫著海大的草書：誰識得座前黑尺？
我說段武林秘辛是「絕對 鮮」。
華燈初上，說書場中，已經是座無虛席，不但座無虛席，而且，那本來只能夠坐三個人的條凳上，居然擠了四個人，卻是誰也沒有怨言。
兩個打雜的剛剛將客人的茶沖好，說書的青衫文士也緩步由幕後出場，從容就坐。
青衫文士剛入座，人群中立即有人揚聲問道：「嗨！說書先生，你那『絕對新鮮』的『新鮮』二字，作何解釋？」
青衫文士笑了笑，說道：「這有兩種解釋，其一，是在下說書不落俗套，立論新鮮，其二，是……」
他揚了揚手中的黑尺，含笑接道：「如果有人能識得我手中這柄黑尺，在下所說的武林秘辛，也是絕對新鮮，此外……」
他忽然住口不言，端起面前的茶杯，慢條斯理地，喝起茶來。
人群中，那人又揚聲說道：「嗨！說下去呀！」
青衫文士道：「我看，此外的這一點，還是不說也罷！」
「為甚麼話說一半又不說了？」
「因為，最近五年來，在下足跡，遍及長城內外，大江南北，可從來不曾遇上一位能識得我這黑尺的人，所以，這附帶的一項，也就毋須多說了。」
「這是說，這附帶的一項，就是識得你手中黑尺之後的贈品？而且，也是新鮮的？」
「對了，閣下真聰明！」
「既然被我猜中了，何不索性將那贈品說明一下呢？」
「有道理。」青衫文士抬手一指俏立一旁的紅衣女郎道：「這是在下劣徒小雲，也是我方纔所說的贈品，諸位不妨仔細瞧瞧，夠不夠新鮮……」
人群響起一陣狂呼怪叫：「夠新鮮！夠新鮮……」
青衫文士向紅衣女郎笑了笑道：「乖徒兒，咱們雖然走南闖北，一直沒遇上一個識貨的人，但這回卻有點兒不同啦！」
紅衣女郎嬌笑道：「徒兒回並未覺得這兒有什麼不同之處。」
青衫文士道：「你不知道，洛陽城，是文人薈萃的古都，也是江湖人物的臥虎藏龍之所在，我想，這一枝黑尺，一定會遇上識貨的行家的……」
這時，人群中最先問話的人又揚聲問道：「嗨！說書先生，既然已備有如此美好而又珍貴的贈品，為何不事先用文字說明呢？」
青衫文士不答反問道：「閣下此問，想必還另有解釋？」
「不錯，據先生方纔所說，業已走遍大江南北，歷時五載沒遇上一個能識得這枝黑尺的行家，是嗎？」
「不錯。」
「在下愚見，先生這枝黑尺的質料和來歷，必然都是很奇特？」
「那是當然。」
「同時，也是由于先生那珍貴無比的贈品，事先未用文字說明，因而不能引起廣泛的注意……」
青衫文士截口笑道：「不！這點，在下要特別加以補充。」
人群中語聲道：「唔！小可正恭聆著。」
青衫文士含笑接道：「有關劣徒這項贈品，雖然不曾以文字寫明，但在下每新到一地在第一場白中，必然以口頭加以詳細說明，但今宵，在下剛剛坐下來，閣下就開始發問……」
人群中語聲截口苦笑道：「哦！如何說來，倒是區區我的不是啦！」
「不是倒也說不上，只是閣下的性子，未免太急了一點。」
「有道理，有道理……」
「閣下稍安勿躁，如果還有甚麼問題，請等在下說完這一段開場白之後，再行發問。」
「行！行……」
青衫文士把手中黑尺在桌子上輕擊三下，目光環掃全場，揚聲說道：「在下劫餘生，攜小徒小雲，走南闖北，說書餬口是假，以兵會友，代徒擇婿才是真。」
一頓話鋒，揚起手中的黑尺，含笑接道：「諸位請仔細，在下所說的黑尺，就是這一枝，能同時說出它的名稱，質料，和來歷者，才算合格。」
人群中那原先發問的人，又揚聲問道：「現在，在下可以發問了嗎？」
「可以。」
「在下請教，是否只要如閣下所說的合格了，就可以長侍令徒妝台……」
「不！婚姻大事，自然還得他們雙方當事人互相認為滿意才行。」
「那豈不是一個騙局？」
「此話怎講？」
「因為，即使有人合格了，閣下都可以藉口令徒不滿意而作為罷論。」
「說得有理，但閣下也得為劣徒想想，如果那合格的人是一個七老八十的糟老頭兒，或者是一個殘廢者，豈不貽誤她的終身。」
「那你也該事先加以說明才是。」
「在下已經開場中說明了，『以兵會友，代徒擇婿』，這是說，縱然是擇婿不成，憑著對這一枝前古奇兵的認識，也可以結為朋友……」
人群中忽然冒出一聲冷笑道：「恐怕是冤家吧？」
劫餘生淡然一笑道：「朋友與冤家之間，有時候是很難劃出一道界限來的，閣下以為然否？」
怪的是，那個突然發出一聲冷笑的人，於說過一句之後，竟沒了下文。
劫餘生精目環掃全場，沉聲問道：「誰還有疑問的，請儘管問。」
等了半響，再沒人發問之後，他才正式開始說書，說的是司馬相如與卓文君的故事。
嚴格說來，他不是說書，而是說故事。
表達的方式不落俗套，立論更見精闢，將這一個家喻戶曉的故事，美化得不能再美了。
在一般人的觀念，司馬相如是一個潦倒窮途的落拓文士，十足是一個窮小子。
以一個窮小子，去勾引一個年輕，貌美，而又多金的小寡婦卓文君，那是癩蛤蟆想吃天鵝肉。
儘管這塊天鵝肉被他吃到了，但一般人的心目中，對司馬相如都是或多或少地，存有某種成見的。
至於卓文君，以一個新寡的富孀，不耐寂寞，竟然降尊紆貴地，接受一個窮小子的勾引而相偕私奔，去當爐賣酒以維生，一般人，尤其是所謂有著冬烘頭腦的道學先生們，更是不齒其人。
但目前的劫餘生，他卻很技巧地將這個一般人所認為有缺陷的愛情故事，美化成完美無瑕。
首先，他由不同的時代背景中，不著痕跡地，替兩位男女主角辯解。
他說：我國的男女關係，在漢，唐時代，是很自由，也很開放的，直到宋代理學大興之後，才有著那麼多不合理的禮教……
那些看似冠冕堂皇的教條，是殺人不見血的咒語……
那些制訂那些教條的人，是吃人不吐骨頭的惡魔……
他們視男女關係為世間最污穢，最醜惡的事……
但事實上，那些人對男女閒事，卻是特別喜歡得不得了，他們板著面孔去教訓別人，這不行那也不可以，但他們自己，卻是三妻四妾還不夠，還要廣置年輕貌美的婢女，供他們隨時消遣，自己玩膩了，又將那些婢女賣給別人……
在漢唐朝代的宮廷，父親搶自己兒子的妃子，哥哥奪弟弟的老婆的事，屢見不鮮，不但沒人說他們不對，反而傳為美談……
那些宋代以後的一般假道學先生們，也不曾見到他們對那些父納子婦的事，作過甚麼針貶……
卓文君與司馬相如是漢代人，他們是生長在一個自由而開放的社會，有權利去愛自己所愛的人，為甚麼後代的人，要受那些假道學的影響，而以一種異樣的眼光去衡量他們……
在當時的封建社會，這是非常大膽的論調。
普通人，不但不敢在大庭廣眾中說出來，甚至於連想想也會被認為是禮教叛徒的。
但目前的劫餘生，卻是大膽地，在大庭廣眾之中說出來了。
這，當然夠新鮮，也夠吸引力。
開宗明義既然說得那麼獨特而精闢，以後的故事，自然更為動聽，也更為吸引人。
也由於故事說得太精彩，太吸引人了，因此，在整個說故事的過程中，揚子裡面鴉雀無聲，除了終場時的那一陣有如春雷爆發似的掌聲之外。根本沒人插口說過一句話，當然，也更沒人過問那枝黑尺的問題了。
一連十天，劫餘生這個說書場子，場場都是爆滿。
至於那柄黑尺，除了第一天時，人群中有人問過之外，在十天當中，似乎被人遺忘掉了。
當然，聽說書的人可以遺忘，當事人的劫餘生，他是不會遺忘的。
於是，在第十一天的夜場開始之前，劫餘生一揚手中的那枝黑尺，忽然沒來由歎了一聲。
人群中有人訝問道：「先生，你的生意好得不得了，幹嘛反而歎起氣來？」
劫餘生苦笑道：「在下歎氣不為別的，是為我手中這枝黑尺叫屈。」
「哦！難道說，這十天來，一直沒遇上識貨的人？」
「是啊！原先，我以為洛陽城是臥虎藏龍之處，一定能找到大行家的，但結果我是失望了。」
「先生預定在這兒待多久？」
「半個月……」
「啊！那麼，連今天在內，已經只有五天啦！」
「不錯。」
「如果今宵有人能識得這枝黑尺呢……」
「那麼，這一場就是最後一場……」
「這麼說來，如果這兒真有人能識得你那枝黑尺的話，我倒希望他再過四天才來。」
場外有人笑道：「世間事，那能這麼盡如人意。」
語氣雖很平常，但卻聲如洪鐘，使得全場的人，都循聲瞧去。
那是一少，二老，三個身著長衫的人，正緩步進入場中，循過道向劫餘生座前，緩步而來。
三人中，年輕的一個，就是天一門中的總巡察曹子畏現在，他應該是天一門中的少主了。
另外兩個，是年約半百的灰衫老者，一個身裁魅偉，右頰上有一道刀疤，一個是中等身裁，目光陰沉。
三人有一個共同點，那就是三個人都佩著長劍。
三個人一字橫排，在劫餘生面前站定之後，立於正中的曹子畏才冷笑著問道：「閣下，對聯上所說的黑尺是否就是這一枝？」
說著，並抬手向劫餘生手中的黑尺一指。
劫餘生點點頭道：「不錯。」
曹子畏接問道：「我可以仔細瞧瞧嗎？」
「當然可以，但不能動手。」他很大方地將黑尺放桌上。
「不動手，怎能瞧得仔細？」
「年輕人，這兒燈光如晝，你又不是老眼昏花，何況，距離又這麼近……」
他的話沒說完，曹子畏已是劍眉一揚，揚手凌空向那枝黑尺抓來。
別瞧他年紀輕輕，但一身功力，卻已到了駭人聽聞的程度。
儘管他們之間的距離在五尺以上，但隨著他那凌空一抓之勢，那枝平放在桌上的黑尺，竟然應手而起，向他的掌心投射而去。
當然，曹子畏的俊臉上，也浮現一片得意的笑容。
不過，他那得意的笑容，有如曇花一現，一下子就消失了。
原來那枝眼看就要被他以「凌空攝物」的功力，抓到手中的黑尺，忽然迅疾地沉落桌面上，並發出一聲「砰」然震響。
劫餘生仍然若無其事地，端坐原處，只是條桌一端，已多出一個身裁高大，有如矗立著一座鐵塔的年輕人。
這個年輕人，就是四個月之前，將他自己當給利民當鋪的傻大個拾得兒。
才四個月不見的拾得兒，像是已經脫胎換骨似的，氣質方面，完全變了。
此刻，他身著一身藍布短裝，足登千層底的布鞋，打扮仍然有點土氣，臉上也似乎還透著那麼一點兒傻味兒，但神態之間，卻有著一股無形的懾人英氣。
他，沉穩如泰山似地，卓立條桌的一端，一支右掌搭在條桌上，目注曹子畏微笑道：
「曹總巡察，這兒，可不是任人撒野的地方。」
曹子畏是大行家，自然是明白遇上了扎手的高明人物。
同時，對於拾得兒，他也並不陌生，並且邊一度想將其殺掉過。
儘管他心中有點暗自震驚，但卻同時有著更多的不服氣。
只見他俊臉一變之下，突然一揚雙眉，冷哼一聲道：「小爺高興！」
隨著這話聲，那枝靜臥條桌上的黑尺，猛然一下跳了起來。
但也僅僅是那麼跳一下，卻又靜臥不動了。
原來曹子畏那支凌空抓向黑尺的右掌，一直是原式未變地比擬著，而拾得兒那支搭在條桌邊緣的右掌，也仍然是老樣子。
這是一種別開生面的內功較量法。
一個是「凌空攝物」，另一個是「隔物傳力」。
由距離上看，似乎是拾得兒佔了點便宜。
但在行家想法上卻不同。
因為，曹子畏雖然在距離上是比拾得兒要遠了一點，但他是直接施為，並且毋須分心。
但拾得兒可不同，他除了藉著桌面透傳真力，吸住那枝黑尺之外，還得分心去化解對方所施的吸力，這道理，就算是外行人，想想也不難明白的。
像在羞刀難以入鞘的情況之下，曹子畏已使出了全力，但見他俊臉一片鐵青，衣衫也無風自揚。
但拾得兒所表現的，卻仍然是那麼一派安詳。
誰高誰低，由雙方所表現的神態上，已不難想見。
而更便曹子畏難堪的是，不論他如何施展全力，那枝黑尺，頂多也不過是在桌面上微微跳動幾下而已。
拾得兒咧咀一笑道：「曹公子，你高興，這枝黑尺可不高興跟你走哩！」
劫餘生這才含笑說道：「傑兒，別那麼小家子氣，咱們就破例讓他拿去瞧瞧吧！」
「是！」拾得兒恭應一聲之後，才接道：「只是，師父，如果曹大公子存心不良，將黑尺取走了呢？」
劫餘生道：「那時候，你可以放手活動一下……」
不等乃師說完，拾得兒已含笑接道：「多謝師父！」
緊接著，目注曹子畏笑道：「曹大公子，放輕鬆一點，現在，你可以瞧個仔細了。」
話聲中，勁力一卸，桌面上那枝僵持著的黑尺，立即飛上曹子畏的手中。
曹子畏攝取到那枝黑尺之後，根本不理會拾得兒的話，立即和分立他左右約兩個灰衫老者，仔細地端詳起來。
那枝黑尺，實際上相當於一枝普通長劍的長度，沉甸甸，黑黝黝地，四面光滑，根本看不出有甚麼特別之處。
他們三個人以真氣傳音交談了少頃之後，只見曹子畏點點頭道：「錯不了！」
劫餘生笑問道：「年輕人，看情形，你已經知道這枝黑尺的來歷了？」
曹子畏冷冷地一笑道：「首先，我要說明一點，這枝尺的原始來歷，已成了一個沒法解答的謎，這一點，我想閣下也一定同意吧？」
「我同意。」
「那麼，請聽好，這枝黑尺，名為量天尺，系用北海海底的萬年磁鐵研製，對一般金屬品製成的暗器，有克制作用，對嗎？」
「對，請說下去。」
「這量天尺，相傳是峨嵋派中一位得道飛昇的劍仙，行道江湖時所使用，那位劍仙飛昇之後，這量天尺，也隨之失蹤，至於那位劍仙，究竟姓甚名誰，傳說中，言人人殊，已無從確定。」
「唔……以後呢？」
「約莫是七十年前，此尺為白雲山莊少主江自強大俠所得，自江大俠歸隱林泉之後，也就沒再聽到有人提到這枝量天尺了。」
劫餘生笑道：「年輕人，這些傳說，你又是如何得知。」
「自然走由我的尊長處聽來，」曹子畏冷然接問：「閣下是否可說一段武林秘辛了？」
劫餘生連連點首道：「可以，可以……」
拾得兒插口接道：「曹大公子，請將量天尺送還原處。」
曹子長冷然一曬道：「放心，我一點也不稀罕這玩藝。」
話落，隨手一甩，那枝量天尺，有如離弦激矢似地，向劫餘生胸前疾射去。
勢疾勁猛，並激起一片破空銳嘯。
雙方的距離不過五六尺，那自然是一閃而至。
但當事人之一的劫餘生，對這突然的襲擊，竟然是視若無睹地，仍然端坐著，沒有任何行動。
出人意外的奇跡出現了。
就當那枝量天尺一閃而前，激射到劫餘生胸前寸許距離時，就像是碰上一張無形的網，不但那激射之勢為之一頓，還被彈震得往回倒退了尺許，才「砰」地一聲，墜落在條桌上。
不錯，那枝量天尺所碰上的，是一張網，是劫餘生以無上的內家真力，所構成的無形之網。
曹子畏碰上一個軟釘子，俊臉為了一變，連一旁的兩個灰衫老者，也為之蹙緊了眉鋒。
沉寂了少頃之後，左邊那灰衫老者才訕然一笑道：「閣下好精湛的內家真力。」
劫餘生淡然一笑道：「多承誇獎！」
右邊那灰衫老者道：「朋友，光棍眼裡揉不進沙子，能否請以真面示人。」
劫餘生目光一掃對方三人，笑問道：「三位之中，是誰作主？」
左邊那灰衫老者道：「自然是咱們少主作主……」
劫餘生截口接道：「那麼，二位就免開尊口。」
所謂打狗欺主，劫餘生的話，自然是有損曹子畏的顏面。
因此，曹子畏臉色一變之下，立即冷笑一聲道：「他們二位說的，也代表我的意見。」
劫餘生注目笑問道：「這是說，你也想先行知道我是甚麼人？」
「不錯。」
劫餘生道：「很抱歉，依規例，我只說一段武林秘辛！」
曹子畏沉思了少頃，才點點頭道：「好！說吧！」
劫餘生揚聲說道：「傑兒，替三位貴賓看座！」
「是……」
拾得兒恭應著，飛快地由幕後取出三張竹椅，放在曹子畏等三人身旁，含笑說道：「三位請座！」
「謝謝！」
曹子畏冷然道謝，三個人都將椅子挪正了一下，坐了下去。
拾得兒並立即替他們三個砌了一杯香茗，說道：「三位，請放心飲用，茶中絕對沒有毒藥。」
劫餘生也含笑接道：「年輕人，我想你心中急於想知道我的來歷，別忙，既然大家都同在洛陽城中！你很快就會知道我是誰的。」
曹子畏冷冷地一笑道：「那你何不乾脆先行說明！」
劫餘生笑了笑道：「年輕人，你真是聰明一世，糊塗一時，拾得兒你是認識的，有著拾得兒在這兒，你還不能猜想我是誰嗎？」
「你……你就是慾望香車車主？」
「不錯！」
「可是，慾望香車車主是石瑤姑女士，兩你卻是……」
「在這等場合中，我能拋頭露面，以本來面目示人嗎！」
「那麼，石車主此行目的是？」
石瑤姑神色一整道：「我此行目的，就是要找尋認識此量天尺的人。」
曹子畏微微一怔之後，才冷笑道：「現在，你的目的算是已經達到了？」
「不！現在，只是開端，要談達到目的，可能還得經過一番摸索才行。」
曹子畏苦笑了一下道：「說句實在話，到目前為止，我還弄不清楚你石車主的葫蘆中，究竟賣的是甚麼藥。」
石瑤姑笑了笑道：「也許你說的是實情，現在，我保證，以你的聰明，聽完我這一段武林秘辛之後，對於我葫蘆中賣的是甚麼藥，也就心中有數了。」
「是嗎？」
「我想，錯不了！」
「好！我正恭聆著。」
石瑤姑端起面前茶杯，徐徐地飲了一口之後，才注目問道：「曹公子，對於七十年前，白雲山莊少主江自強大俠等人平定那一場浩劫的經過情形，是否也曾經由你的尊長口中聽說過？」
曹子長道：「聽是聽說過，但由於年代已久，他們所聽到的，也是傳說，所以，可能不太真實。」
石瑤姑點點頭道：「唔，年代久遠，以訛傳訛，失真之處，自所難免……」
曹子畏忽有所憶地，截口問道：「石車主所要說的武林秘辛，莫非與白雲山莊有關？」
「不錯，而且，我保證不但絕對新鮮，也絕對真實。」
「但願如此。」
「曹公子，想必你也已經知道，你我的武功，都跟白雲山莊有關？」
「唔……」
「你可也知道，詹老怪與白雲山莊的淵源嗎？」
「我只知道詹老怪與白雲山莊有關，卻不知道他和白雲山莊有甚麼淵源。」
「那麼，我現在可以告訴你，詹老怪本來是白雲山莊一個的侍僮……」
「哦！這可的確是夠新鮮……」
「更新鮮的還沒說到哩！」
「那麼，就請車主快點說吧！」
石瑤姑沉思著說道：「年輕人，當詹老怪詹恨天於五十年前，橫行江湖時，一直沒遇過敵手，這一點，我想令尊也必然跟你說過？」
「不錯。」
「如所周知，白雲山莊少主江自強大俠，自協助朝廷平定七十年前的那場大劫之後，聲威震朝野，一般人都尊之為無雙大俠而不名。雖然由於當時永樂帝朱棣之不易相處，而歸隱白雲山莊，不再過問江湖中事，但以他那嫉惡如仇的天性，對於像詹恨天那種為害江湖的人物，決無坐視不管之理，何況，當詹恨天為禍江湖時，江大俠才不過四十不到的英年，而詹恨天又是他府上的侍僮，怎麼說至少他也該暗中出手，加以清理才對，但事實上，白雲山莊的人，卻始終不曾出面……」
曹子畏截口笑道：「車主，我有話說。」
「請講。」
「據家嚴所聽到的傳說，詹老怪的下場，是被一個年約十多歲的少年押走的……」
「不錯，這一點，我也聽說過。」
「難道那少年不是白雲山莊的人？」
「我說不是。」
「車主說得如此肯定，想必另有所本？」
「當然！」
「小可敬謹請教？」
石瑤姑正容說道：「事實上，當五十年前，詹老怪橫行江湖時，白雲山莊早已化作一片劫灰……」
「啊……」
不等地說完，人群中已爆發出了一片驚呼聲。
白雲山莊雖已不過問江湖中事，但卻是近百年來武林人物心目中的聖地，所以，這一消息引起江湖人物的震驚，自是不在話下。
曹子畏也是臉色一變之後，才注目問道：「此話可真？」
「信不信由你。」
「請車主原諒，傳說中的白雲山莊，似乎還沒聽說過，有誰知其確實地點，所以，小可才不得不有此一問。」
「白雲山莊的地點，我知道，但我不會告訴你。」
「車主認為，白雲山莊，是遭到仇家的偷襲？」
「唔……」
「當代武林中，誰能有此力量，將武林同道目之為聖地的白雲山莊，毀於一旦呢？」
「這問題，我暫時沒法回答。」
「那麼，車主又怎能斷定，那位將詹老怪押走的少年人，不是白雲山莊的人？」
石瑤姑淡淡地一笑道：「我自有證據，但目前，我不會告訴你。」
曹子畏苦笑了一下道：「車主所標榜的一段武林秘辛，就只有這麼一點兒？」
「難道這還不夠新鮮嗎？」
「夠新鮮，也夠刺激，只是，僅僅是這麼一點兒，令人心癢難搔。」
「那麼，回去問令尊吧……」
「車主認為家父知道這些？」
「即使令尊不知道，也自然會另外有人給你解答的。」
忽然，一個陰沉的語聲接道：「石瑤姑，別在年輕人面前要花槍，你有甚麼話，請跟我說。」
那人使的顯然是武林中極難練成的「六合傳聲」功夫，但覺語聲有如由四面八方傳來，令人莫如其藏身所在。
但石瑤姑仍然表現得那麼鎮定，也那麼從容地說道：「閣下終於沉不住氣？」
那陰沉語聲道：「你以為我是誰？」
石瑤姑道：「我不管你是誰，只要你擺句話過來。」
「好！三天之後，夜三更，北邙山頂恭候大駕。」
「我準時赴約！」
「好的，死約會，不見不散……」
這回，辨清那陰沉語聲的發聲去向了，那是來自東面的屋頂上，但語聲卻已變陰沉為熾烈，一字字如天鼓齊鳴，震人耳鼓，而且，當最後那個「不見不敬」的「散」字出口時，人都顯然已到了百丈之外。
這情形，使得全場的人，一個目瞪口呆，作聲不得。
連石瑤姑也禁不住雙目中為之異彩連閃不已。
那一直不曾開口的，陪在曹子畏身邊的兩個灰衫老者之一，忽然長歎一聲道：「是非只為多開口，煩惱皆因強出頭，石車主，你這是何苦來！」
石瑤姑微笑問道：「閣下是認為我多管閒事？」
那灰衣老者道：「試問，數十年前的疑案，跟你石車主何干？」
石瑤姑不再作答，卻是目注滿臉困惑神色的曹子畏笑了笑道：「年輕人，你該走啦！」
曹子畏道：「車主，我可以請教一個問題嗎？」
石瑤姑道：「別客氣，請講。」
曹子畏道：「車主手中這枝量天尺，的確是當年白雲山莊無雙大俠的兵刃之一？」
「不錯。」
「車主也說過，白雲山莊已於五十年前，成了一片劫灰？」
「唔……」
「那麼，這枝原來屬於白雲山莊的量天尺，又怎會到車主手中？」
石瑤姑笑問道：「年輕人，如果我猜想不錯，你應該還有一個問題，那就是我為何知道這麼一個既新鮮，又刺激的消息？」
曹子畏點點頭道：「正是。」
石瑤姑道：「可是，這些問題，我暫時不會回答……」
「為甚麼？」
「不為甚麼，你且拭目以觀事實的發展吧！但願你們父子倆能逃過一場大劫。」
說完，竟然深長地歎了一聲。
曹子畏一怔。
道：「這宗疑案，與本門有關？」
「但願我所料不確……」
狂妄，輕佻，而又目空一切的曹子畏，可能是方才企圖奪取那量天尺時，接連碰了兩個軟釘子的影響，居然一直表現得斯斯文文的，甚至於連石瑤姑所說的，猜中那枝黑尺時的「特別贈品」，也就是代徒擇婿的事，也不再過問就走了。當然，曹子畏的走，由於石瑤姑的武林秘辛太過新鮮與太過刺激，也是原因之一。
曹子畏走了，說書場也打烊了，聽書的客人懷著曲終人散的心情，紛紛離去。
約莫半個時辰過後，大相國寺前廣場上的夜市，也紛紛打烊。
深重的夜幕，遮掩了大地的一切，但它卻遮掩不住夜行奇客的行動。
通往北邙山的大道上，一道纖巧的影人，正以普通速度在踽踽獨行著。
那是一個頭戴瓜皮小帽，身著黑色短裝，面色黝黑的年輕人，黑夜中看來，那一雙黑白分明的眸子，卻顯得格外有神。
年輕人的後面，也就是由洛陽城的來路上，一道幽靈似的人影，有如風馳電掣地追了上來。
一個是以普通速度前行，一個是以上乘的輕功身法追趕，那自然是不消多久，後面的人就已超越前面的黑衣少年。
那人超越黑衣少年之後，猛然一個轉身，冷笑一聲道：「丫頭站住！」
原來後面追上來的那個人，就是天一門的少主曹子畏。
黑衣少年顯得泰然自若地，笑問道：「誰是丫頭？」
「你！」曹子畏冷哼一聲道：「冬梅，別以為插上幾根羽毛，就可以冒充公雞了。」
「但我事實上已瞞過了很多人。」黑衣少年顯然已等於承認她就是冬梅所喬裝了。
「但你瞞不過本少主的法眼。」
「瞞不過又怎樣？」
「那你就該老實一點，說，方才跟你談話的是誰？」
冬梅徐徐揭下頭上的瓜皮小帽，披散一頭如雲秀髮，淡然一笑道：「既然你看到了，何必明知故問！」
「方纔，距離太遠，我沒看清楚……」
「想不到，你也有膽怯的時候。」
曹子畏一揚劍眉，沉聲叱道：「冬梅！你這是對本少主說話的態度！」
冬梅嬌笑道：「少主，我可是實話實說呀！你如果認為方才跟我說話的人有問題，就該當場抓住，才算是-賊-贓。」
「抓住你也一樣。」
「少主，別像吃柿子似地，盡揀軟的撿，我冬梅可不是那麼好欺負的。」
「噢！」曹子畏冷冷地一笑道：「我非常相信……」
不等他說完，冬梅又笑問道：「想不想知道，方才跟我談話的是誰？」
「廢話！冬梅，你自動招出來，也許我可以從輕發落。」
「多謝少主！我可以告訴你，但不是招供，而且，你必須先行站穩……」
「丫頭放肆！」
曹子畏已被激怒到極點，隨著話聲身形一幌，揚掌向冬梅俏臉摑下，恕叱道：「你既沒上沒下，別怪我辣手摧花……」緊接著，卻是傳來一聲無限詫訝的驚「咦」聲。
原來曹子畏那十拿九穩的一摑，居然落了空，但覺人影一閃，冬梅已到了八尺之外。
這一來，自然使得曹子畏更加憤怒，除了立即飛身追擊之外，並連連冷笑道：「怪不得你膽大包天，居然敢吃裡扒外，原來……」
「嗨！湯少俠快幫忙呀！」冬梅的驚呼，打斷了曹子畏沒說完的話。
原來曹子畏怒極之下，不但施展出看家本領，也使出了全力。
試想：以他在天一門中的身份和地位，在全力施為之下，冬梅又豈是他的敵手∫虼耍不到五招，冬梅已被迫得拭腳亂，險象環生，而不得不驚呼求援了。
「原來你就只有這一點兒道行。」一見自己已勝券在握，曹子畏凌厲而又快速的攻勢，又緩和下來，一面以靈貓戲鼠的姿態，逼得對方繼續後退，一面冷笑道：「丫頭，誰是湯少俠？」
「我就是……」
語聲來自曹子畏的背後，而且距離顯然不超過二丈。
對曹子畏而言，儘管他是在跟冬梅游鬥著，但敵人欺近自己背後二丈之內，而不曾察覺到，可不是一件光彩的事。
不過，儘管他心中大為震驚，卻並未回頭瞧過一下，而且，對冬梅的攻勢，又轉為快速而又凌厲起來。
很顯然，他是存心將冬梅制住，使自己站在進可以攻，退可以守的地位。
「別欺負一個姑娘家！」
隨著話聲，人影閃處，一聲霹靂巨震，也隨之傳出。
「是你？」曹子畏鐵青著臉，雙目中迸射出憤怒的煞芒。
「不錯，是我湯人傑。」湯人傑（即拾得兒）抬手指著自己的鼻子。
「你不是沒名沒姓的拾得兒嗎？」
「現在有了，姓是我義母的姓，名字是我師博賜的。」
「你已成了石車主的徒弟？」
「不錯。」
「慾望香車車主的徒弟，也不過如此。」
「咱們彼此彼此。」
「方纔，你出人不備，猝然出手，算甚麼英雄！」聽這語氣，方纔那一掌硬拚，曹子畏是落了下風。
「不服氣，咱們重行比劃過。」湯人傑不等對方接腔，又立即向一旁的冬梅說道：「冬梅姑娘，還不快走！」
冬梅嬌笑道：「是！我這就走啦……」
她是說走就走，掉轉嬌軀，以最快的速度向北邙奔去。
當她回到古墓中的房間時，杜少恆剛好行功完畢，張目問道：「冬梅，你剛回來？」
「是呀！」冬梅嬌笑著，緩步向杜少恆身前，忽然俏臉一寒，厲聲叱道：「杜少恆，我饒你不得！」
話出同時，已揮掌向杜少恆的前胸擊下。
事出意外，雙方距離又那麼近，而杜少恆更仍然是一個跌坐行功的姿態。
此情此景，杜少恆除了閉目領死之外，可實在沒有一絲應變的餘地。
因此，冬梅的這一掌，自然是結結實實地，擊在杜少恆的前胸上。
但聽「砰」地一聲，一道人影應掌飛起，跌落丈遠外的門旁邊。
但出人意外的，被掌力震飛的不是杜少恆，而是冬梅。
這情形，連杜少恆也給弄得滿頭霧水似地，不明其所以，只是目注被跌得齜牙咧咀的冬梅，滿臉困惑地問道：「冬梅，這是怎麼回事啊？」
冬梅像發了瘋似地，忽然出手揍人，是一奇。
挨揍的杜少恆夷然無損，而驀施偷襲的冬梅，卻反而被震飛丈遠之外，是又一奇。
但事實上，還有第三奇哩！出手偷襲的冬梅，疾言厲色，猝下殺手，但當她被跌齜牙咧咀之後，她的眉梢眼角之間，卻反而洋溢著一片歡愉。連杜少恆的問話也充耳不聞地，只是喃喃自語道：「謝天謝地……這下子可好了……」
杜少恆苦笑著，走近冬梅身旁，將她扶了起來，道：「冬梅，你沒瘋吧？」
「瘋？誰發瘋了？」冬梅一下子緊緊地摟住他，仰著俏險嬌笑道：「現在，我們已成功了，少恆，你要記住你自己的諾言，不要拋棄我呀！」
杜少恆若有所悟地，道：「哦！我明白了，你一定有很重大的事情瞞著我……」
「是的，我現在就要告訴你了。」
「好，說吧！」他輕輕擁著她回到床邊的椅子上。
「可是，你還沒回答我的話哩！」
「甚麼話啊？」
「重申你的諾言，從今以後，永遠不拋棄我。」
「好！不論地老天荒，海枯石爛，今後，咱們永遠在一起……」
「少恆，你真好……」她高興得擁住他，送上一個溫馨的香吻。
良久，良久之後，杜少恆才將她那扭股糖似的纏著他的嬌軀輕輕推開，道：「冬梅，方纔，你沒有受到震傷吧？」
「還好。」冬梅嫣然一笑道：「方纔，我只使出了七成真力，如果施展全力，那就不死也得重傷了。」
杜少恆蹙眉苦笑道：「這是怎麼回事呢？我的功力怎會突然之間增進很多，並且還能自動發出反震之力，震傷敵人？」
「是的，我也不相信，所以才決定，先不告訴你，冒險一試。」
「冬梅，現在，該說明原因了。」
冬梅神秘地一笑道：「少恆，還記得文姑娘代表石車主對你所作的保證嗎？」
「就是那使我功力增進的保證？」
「是呀！」
「當然記得，不過，以方纔的情形來說，我的功力的增進，似乎已經超過了文姑娘的預期。」
「是的，車主方才向我說過，你現在已不止是一個一流高手而是當代武林中，有數頂尖高手之一了。」
不等對方接腔，又立即按著說道：「當時，車主因有外人在旁竊聽，為了怕影響你的進度，才故意說成最多能使你成為一個普通的一流高手，並故意送你一個調侃意味極濃的錦囊妙計。」
杜少恆點點頭道：「我懂了，這些，都是為了鬆懈敵人的戒心。」
「同時，也存有刺激你的因素在內。」
「刺激我？」
「是的，四個月之前，文姑娘不是奉命暗中送給你一份練功的口訣嗎？」
「唔！那是一份很普通的口訣，我雖然每天勤練不輟，卻並未存有甚麼信心。」
「不但沒有信心。更是由於那錦囊妙計的調侃，以及前途一片灰暗，使你的心中，充滿了激憤，而每天藉著醇酒婦人去麻醉自己，是嗎？」——
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