「川中八虎」與「江南五鼠」一走，那立身大廳屋面的黑衣蒙面人倏地轉回身去，目注十餘丈外一處屋脊暗隅中，揚聲說道：「朋友！他們走了，你們也該走了，不過，不走也可以，金府外任憑諸位逗留，倘有人敢撞進金府一步，事有一而沒有再，我們這些護院的，就沒有那麼客氣。」
他話聲方落，那處屋脊暗影中，突然冒上數條人影，騰起夜空，剛要走，只見遠處閃電飄風一般又掠來數十條人影，那數十條人影一見這數十條人影，立刻落下屋脊，停住不動。
轉眼間，那數十條人影已經馳至，為首一人，是個玉面朱唇，風流俊俏的白衣文士，他手中，拿著一柄折扇。
那是「長江三十六舵」總舵主司徒文，率領著「孤山四凶」
「活閻羅」宮天風，「毒殭屍」辛浩等四護法，內外十堂，及「長江三十六舵」的高手，兵貴神速，司徒文是做到了這一點。
司徒文等一到，那立身屋脊的數條人影，立即趕上前去，近前躬身施禮，低低地稟報了一陣。
司徒文臉色一變，側顧宮天風，道：「金九家一時何來這等高手？」
宮天風曬笑說道：「總舵主！什麼叫高？那『江南五鼠』與『川中八虎』是什麼東西，趕走了他們的，焉能稱之為高手？」
司徒文略趨平靜，道：「那麼，以你看呢？」
宮天風說道：「武林中有數高手，咱們個個知道，冷寒梅等人現在金陵，燕小飛與『風塵五奇』又遠赴南荒，可以稱為高手的，都不在左近，區區幾個護院的又稱得什麼樣高手，倘果真是高手，也不會屈居金九的護院了。」
司徒文點頭說道：「有理，但咱們要試試看才能知道。」
一擺手，他身後那數十名「長江三十六舵」的高手，騰身掠起，分向金府那丈高圍牆上射去，成環狀地圍住了金府！
然後，他帶著四護法也掠上了圍牆。
站定，他向著立身屋面的黑衣蒙面人揚聲叫道：「你下去叫金九上來說話！」
不但是傲不為禮，而且大刺刺地毫不客氣。
那黑衣蒙面人冷冷說道：「趕走了蝦米來了魚，你通個姓名！」
司徒文道：「區區一名護院，還不配動問我的姓名？」
「好話！」黑衣蒙面人道：「那你就別想見我家九爺！」
司徒文目中寒芒一閃，道：「這麼說來，你是要我派人揪他出來？」
那黑衣蒙面道：「誰有本事誰進來！」
司徒文冷冷一笑，倏揚沉喝：「莫桐，柳風！」
只聽兩聲答應，圍牆上掠下兩個黑衣老者，向著那深邃黝黑的庭院中撲去。
那黑衣蒙面人，立身屋面毫無動作。
那兩名黑衣老者下是下去了，可是卻如泥牛入海一般，既沒有蹤影，也沒有聽到一點回音。
那黑衣蒙面人冷冷說道：「還有誰？下來吧！」
司徒文臉色一變，沉聲喝道：「外五堂！」
轟雷般一聲答應，五條人影聯袂掠起，閃電一般向庭院中撲去，一閃又沒了影沒了聲。
那黑衣蒙面人哈哈笑道：「像這樣的飯桶，你朋友也帶他們來現眼，倘若就是這樣侵犯金府的話，我勸你還是趁早回去！」
司徒文臉色大變，宮天風也自目射凶芒。
司徒文怒笑說道：「看來果真是高手，沒想到金九一時間會弄到這多高手，怪不得猖狂，今晚敢不出來見我！」
那黑衣蒙面人說道：「這有什麼好奇怪的，誰花了錢誰就是大爺，你憑哪塊招牌要我家九爺出來見你？」
司徒文道；「就憑『長江三十六舵』司徒文這八個字。」
那黑衣蒙面人「哦」地一聲笑道：「原來是『長江三十六舵』司徒總舵主，我有眼不識泰山，委實是太以失敬，這麼說來，司徒總舵主身後那缺耳的兩位與另兩位，該是貴舵四護法，被那『鐵血墨龍』燕小飛懲戒過的的『孤山四凶』了。」
「孤山四凶」醜臉一紅，勃然大怒，騰身欲起！
司徒文伸手一攔，道：「不錯，你待如何？」
「不如何！」那黑衣蒙面人答道：「只是，我聽說『長江三十六舵』總舵主麾下兵多將廣，高手如雲，能人輩出，今夜一見卻怎地全是些酒囊飯袋，看來是聞名不如見面，見面勝過聞名。」
司徒文道：「這話要稍待再說，如今你答我一句，金九他是出來不出來？」
那黑衣蒙面人道：「我家九爺已經睡了，沒功夫見俗客，我還是那句話，誰有本事誰下去請，否則轉個身，回去！」
司徒文隨挑雙眉，道：「我倒要看看，金九他……」
「其實！」那黑衣蒙面人截口說道：「要我家九爺見客並不難，你且回去找個鐵匠，讓他把你那塊招牌，重新打過，改得大一點……」
司徒文險些氣炸了肺，厲笑連聲地道：「好！好！好！咱們少咋口斗舌，手底下見真章。」
話落，猛一揮手！
只見那立身圍牆上的數十黑衣高手，各自探懷摸出一物，迎風微晃，齊冒火光，那是數十枚特製的火把。
一時間，照耀得金府的暗黑庭院，為之大亮。
那黑衣蒙面人震聲說道：「司徒文，你要幹什麼？」
司徒文冷笑說道：「只問金九他出來不出來，他要是再躲著不出來，我一聲令下，燒得他這片產業片瓦不存。」
那黑衣蒙面人雙目暴射寒芒，道：「司徒文，平素井水不犯河水，我家九爺不願意得罪江湖上的朋友，所以才對你一再容忍，你要是敢施這種卑鄙手法，莫怪我等下手不再留情。」
司徒文冷笑說道：「怕我燒也可以，金九他也可以不出來，拿出『螭龍鼎』，『長江三十六舵』立刻撤退，再保證金九在蘇州永遠無事。」
那黑衣蒙面人道：「金家沒有什麼『螭龍鼎』，我只有一句話，誰敢先動，我就先讓誰橫死在這圍牆之下。」
司徒文點頭說道：「好吧！咱們就試試看吧，我先告訴你一點我這火把是特製的，風吹不滅，水澆不熄。」
一揮手，十餘火把曳著光尾射向庭院各處。
黑衣蒙面人大叫說道：「人無害虎心，奈何虎有傷人意！司徒文，你看清楚了？」
話落，未見他作勢，那十餘枚火把突然倒射而回，各取那持火把之人，來勢比去勢更疾，更猛。
只聽數聲慘呼，那持火把的十餘人，身形後翻，衣衫著火，一個個墜落牆外。
那黑衣蒙面人接著一聲輕嘯，數聲叱喝，庭院暗隅中撲出四個黑衣蒙面人，分襲圍牆上，「三十六舵」眾高手。
只聽砰然連震，呼喝四起，那圍牆上的「三十六舵」高手，立刻翻落牆外大半。
這時，厲喝揚起，「孤山四凶」，撲向四黑衣蒙面人。
只聽那四黑衣蒙面人中，有人叫道：「殺不盡的東西，燕小飛扯你左耳，我幾個則要你的右耳，留神點吧！」
說完，轉身迎向「孤山四凶」，只見八條人影略一交閃，「孤山四凶」悶哼飛起，掠上圍牆，面上俱已變色。
司徒文大驚失色，忙道：「怎麼樣？礙事麼？」
宮天風忙搖頭說道：「不礙事，只是，這些個匹夫到底是何來路？」
司徒文頹然搖頭說道；「別管他們是什麼來路了，看來今夜想奪『螭龍鼎』業已無望，咱們還是走吧！」
宮天風道：「可是，總舵主……」
司徒文搖頭說道：「不要『螭龍鼎』，『長江三十六舵』還可以存在幾年，如要『螭龍鼎』，『長江三十六舵』只怕今夜就要全毀在這兒了。」
言畢，一揮手，率眾欲去。
只聽那立身屋面的黑衣蒙面人叫道：「且慢！司徒舵主，請把人帶回去！」
他那裡說完了話，庭院中竄起七條人影落向圍牆，正是他麾下的那外五堂堂主及兩名高手。
司徒文臉上青一陣，紅一陣，白一陣，一跺腳，掉頭飛馳而去，「長江三十六舵」眾高手，剎時間走得一乾二淨。
走了，全走了。
這一夜，自此沒再有任何動靜。
第二天，也未見動靜，燕小飛抽了空出了金府，到那家鐵匠鋪取回了訂製的「螭龍鼎」。
當夜，仍是平靜地過去了。
事已過兩天兩夜，休說未見萬無極露面，就是連別的江湖人物也未再見到一個。燕小飛等人不禁皺起了眉頭；第三天早上，大夥兒坐在前廳裡！
首先打破沉默的是北丐呼延明，他搖頭說道；「看來這隻老奸巨滑的老狐狸，是不肯上這個當……香餌……」
南宮隱道：「我老人家原說這番心思要白費的。」
西鬼濮陽風橫了他一眼，道：「我怎麼沒聽見你酒鬼什麼時候說過這句話？」
南宮隱老臉一紅，瞪眼說道：「你自己耳朵里長了驢毛，那你怪誰？」
濮陽風還待再說，燕小飛及時擺手說道：「好了，兩位，我只以為有可能是那萬無極還沒有聽見風聲。」
南宮隱道：「何以見得？」
燕小飛又說道：「老哥哥請想，兩天兩夜來，要奪『螭龍鼎』的只有『川中八虎』與『長江三十六舵』，『川中八虎』是因他事早到了蘇州。說起來全是這附近的人，可見這消息尚未傳開，假如萬無極躲得遠一點，甚至於回到了他南荒老巢，他如今會知道麼？」
南宮隱點頭未語，但旋又說：「小龍兒，照你的意思，咱們只有等了。」
燕小飛點頭說道：「不錯，是得等。」
南宮隱道：「等到什麼時候，莫非要等到萬無極練好了『蟠龍鼎』上武學不成？」
燕小飛心頭一震，未說話。
南宮隱卻又道：「以我老人家看，咱們還是重起爐灶另開張吧！」
南偷尉遲奇雙眉一挑，尚來說話。
燕小飛已經擺手說道：「尉遲老哥哥，你就少說一句吧，如今才不過兩天兩夜，只是個開端，不必急，等個十天再說。」
南宮隱道：「小龍兒，要是十天之後，那老兔崽子還不來呢？」
燕小飛沒好氣地道；「到時候老哥哥你再出主意不遲。」
南宮隱聳肩攤手，道：「好吧！我老人家樂得在這兒享十天福。」
燕小飛轉注金九道：「金兄，多事打擾，燕小飛至感不安。」
金九道：「燕大俠這是什麼話？除魔衛道，我金九能盡一份力量，也是榮幸，要不然鬼混一輩子，他年死後，真羞見泉下祖宗。」
燕小飛搖搖頭，苦笑不語。
金九又道：「燕大俠，諸位請只管把心放在對付邪魔上，至於什麼打擾不打擾，金九我可以實說一句，我打算破產不要家了。」
燕小飛等人肅然起敬，燕小飛向著他一拱手，道：「金兄，燕小飛不謝了，從此也不再提這句話便了。」
金九笑道：「我輩中人，當如是，這才是英雄本色。」
南偷尉遲奇望著南宮隱，冷冷說道：「聽見了麼，酒鬼！人家是怎麼個打算，你是個怎麼個打算？看你那張老臉往哪兒放。」
南宮隱當真紅了臉，也第一次閉著嘴沒說話。
燕小飛唯恐南宮隱再受奚落，轉注呼延明，道：「老哥哥！我想麻煩丐幫一件事……」
呼延明道：「說吧！什麼麻煩不麻煩的。」
燕小飛道：「請老哥哥找人給冷姑娘他們送個口信去，免得她們掛念！」
呼延明笑道：「可以！沒問題，包在我身上，只是，小龍兒，一日不見如隔三秋，相思滋味苦煞人也，算算看，如今有幾秋了，難道你沒有別的話可說麼？」
燕小飛臉通紅，道：「老哥哥！這是正經事……」
呼延明道：「怎麼？難道我說的不是正經話？」
燕小飛搖頭苦笑說道：「老哥哥！別拿我尋開心了，辦正事去吧！」
呼延明道：「好吧！我先聲明，話裡我要加上幾句。」
站起來剛要走，只聽一陣敲門聲傳了進來。
金九一怔，道：「這是誰？」
難怪金九詫異，自這件事後，那站門的已經撤了去，金府終日關著大門，謝絕訪客，這時候敲門，會是誰？
心念方轉，一陣急促步履聲響動，只見一名家人模樣的漢子奔了進來，近前施禮，說道：「九爺，老人家回來了。」
不但金九，便是在座幾人也一怔，金九訝然說道：「老人家怎麼這時候回來？」
詫異歸詫異，不解歸不解，但卻未敢待慢地迎了出去。
才出前廳，只見一頂軟轎已經到了廳前，只有那抬轎的兩名轎夫，卻未見那幾名保鏢與侍衛。
轎簾掀動，老人家由轎裡顫巍巍地下來了，金九連忙上前摻扶，老人家含笑點了點頭，朝兩名轎夫擺手說道：「你們歇著去吧！要走的時候我會叫你們！」
兩名轎夫木然應聲施禮而去。
金九卻道：「福爺！你怎麼這時候回來了？」
老人擺手說道：「九哥兒！別讓大夥兒都站著，廳裡說去，廳裡說去。」
於是，金九未再多說，摻扶著老人往廳裡行去。
進了廳，坐定，金九又要問。
老人卻道：「九哥兒，該先為我介紹介紹諸位！」
金九這才猛然想起，燕小飛等人，他們一個也沒有見過這位老人家，連忙為雙方介紹。
燕小飛等紛紛上前見禮寒暄。
見禮寒暄畢，大夥兒都入了座，老人未等問，便道：「我一個人住在『獅子林』，怪彆扭的，心裡也著實放不下，所以跑回來看看。」
金九道：「福爺！孫彪他們呢？怎麼沒跟著回來？」
老人含笑說道：「九哥兒！你究竟還年輕，在這個時候，我怎麼能帶著他們招搖過市，要是被人認出是我，把我擄了去，事情不就砸了，我一個人坐著轎子回來，誰也不會注意。」
老人好心智，燕小飛等不由暗感佩服。
金九皺著眉道：「福爺！不是我敢說您，這時候你不該回來！」
老人瞪眼笑道：「怕什麼？我不是已經到家了麼？」
金九苦笑一聲道，「福爺！不怕一萬，只怕萬一……」
「好……九哥兒！」老人擺手說道：「你知道，我年輕的時候就愛湊熱鬧，到了這把年紀，這脾氣還難改，如今有這麼一個大熱鬧可湊，我真捨不得錯過，所以我就回來了。」
金九還想再說，燕小飛突然說道：「好了！金兄，老人家一個人住在『獅子林』，也乏人照顧，那幾名保鏢，更未必擋得了事，還是讓老人家住在家裡吧，我們負責老人家的安全就是。」
老人一聽樂了，笑道：「聽見了麼？九哥兒，燕大俠都幫我說話，你還有什麼好說的，這一下我在家是住定了。」
金九搖搖頭，默然未語。
老人卻又說道：「九哥兒，盧老大等五兄弟呢？」
他提的是「江南五鼠」，金九忙道：「他五個負責外面，不回來。」
老人點了點頭，道：「這兩天的情形怎麼樣？」
金九道：「除了『川中八虎』與『長江三十六舵』外，別的沒有動靜……」
接著遂把兩天來的經過說了一遍。
聽畢，老人點頭說道：「對付這麼狡猾的人，該得多等等，不過，九哥兒，你不該讓盧老大等在外面，蘇州城有很多人知道他們跟你是好朋友，倘若被那姓萬的打聽著了，明知道這是陷阱，他還會來上當麼？」
燕小飛搖頭說道：「只怕來不及了，不過，萬無極聽說咱們去了南荒……」
老人笑道：「燕大俠，為對付那姓萬的，『江南五鼠』現在此處，燕大俠幾位又怎會遠赴南荒？」
燕小飛一怔，道：「老人家高智，經老人家這一指點，簡直是破綻百出……」
南宮隱道：「這麼看來，那老兔崽子是不會來了。」
老人眉鋒微皺，笑望南宮隱一眼！
燕小飛忙道：「老人家，他這是口頭語，老人家莫要見怪！」
老人忙道：「豈敢！豈敢！」
南宮隱卻未在意地，望著燕小飛道：「小龍兒，你說怎麼辦？」
燕小飛未答，望著卓少君道：「少俠，你看該怎麼辦？」
卓少君笑了笑，道：「燕大俠怎問計於我，要以我之見，既然這麼做了，不如再等等，下次再有人來，也不妨讓他們看看，『螭龍鼎』這樣一傳出去，哪怕明知是個陷阱，他也會來。」
燕小飛點子點頭，沉聲未語。
老人卻一怔問道：「怎麼！九哥兒，真的『螭龍鼎』？」
金九尚未說話，卓少君卻抬手往廳左一指，道：「老人家請看，在那兒！」
廳左有張茶几，那「螭龍鼎」就放在茶几上。
老人霍地站起，走了過去，拿起來一看，回身說道：「這是真的麼？一隻鐵打的……」
卓少君目閃異采，笑道：「自然是假的，要是真的就好辦事了。」
老人「哦」地一聲，把鼎放回了茶几，緩緩地走了回來。
他剛落坐，卓少君立又說道：「燕大俠不是說要為老人家看看多年沉痾麼？」
燕小飛笑道：「該死，少俠要是不說，我倒忘了……」
站起來走了過去，尚未說話。
老人已經搖手說道：「燕大俠，如今全副精神要放在對付那姓萬的身上，不忙，不忙，過幾天再麻煩燕大俠不遲。」
卓少君道：「老人家，反正現在閒著無事，看看何妨。」
老人忙道：「看病這種事分心不得，還是過兩天再說吧，燕大俠請坐！」
如此一來，燕小飛倒不好再說了，剛要退回，金九也道：「福爺！病是早看早好，你老人家……又……」
老人截口說道：「九哥兒，一時半時我還不要緊，你讓我看過熱鬧再說，行不行？真是，我自己都不急……」
金九未再說話，燕小飛退了回去。
卓少君卻望著燕小飛道：「燕大俠，咱們兩個到各處巡視巡視去，可好？」
燕小飛微微一怔，旋即欣然點頭，偕同卓少君二人向老人施了一禮，出廳而去。
出了大廳，燕小飛望了卓少君一眼，剛要開口！
卓少君已經笑道：「燕大俠，如今看來，人還是多疑善猜的好，走，咱們邊走邊談！」
說著，拉著燕小飛向後院行去，轉瞬不見。
半晌過去，燕小飛與卓少君又從後院走了出來，一路談笑走回了大廳，進了大廳，南宮隱問道：「怎麼樣？有什麼動靜麼？」
卓少君笑道：「有，一個大大的動靜，萬無極來了。」
在座俱皆一震，忙道：「在哪兒？」
卓少君哈哈大笑，抬手一指老人，道：「遠在天邊，近在眼前，就是這位老人家！」
眾人又復一震，金九忙道：「卓少俠，這是……」
卓少君截口說道，「金兄，別驚慌，也別多說，問他自己。」
老人神色十分平靜，卻突然笑道：「小東家，還是你厲害，我瞞得過在座任何一個，卻未能瞞得過你……」
眾人神色大變，尤其是南宮隱便欲有所行動，卻被燕小飛攔住。
卓少君淡淡笑道：「那是自然，你知道，我這個人多疑善猜忌，實際上，這種毛病有時候並不壞，你跟我們一樣，也破綻百出。第一，你不該這時候回來；第二，你心智太高，這並不像我聽說中老人家忠厚心眼；第三，你適才去看『螭龍鼎』時，霍然躍起，走的太快；第四，你又拒絕了看病……」
老人道：「這並不足以讓你斷定……」
卓少君點頭說道：「自然，可是適才我跟燕大俠去看過那兩名轎夫了，他們全中了你的蒙蔽靈智藥物……」
老人笑道；「如今你雖知道了是我，只怕仍得好好地送我出去。」
卓少君道：「怎麼說？」
老人陰陰笑道：「因為那老兒現在我手……」
金九大叫一聲，撲了過去。
卓少君眼明手快，一把把他拉了回來，道：「金兄！我以生命擔保老人家的安全。」
金九沒再動，卻又臉色鐵青紅了眼。
老人望著卓少君嘿嘿笑道：「你能保證那老兒的安全？」
卓少君道：「你怎不看看，巡視一個庭院，哪要這麼久？」
老人臉上變了色，道：「卓少君，你兩個到『獅子林』去過了？」
卓少君笑道，「老人家現在後樓中，不信你去看看！」
金九一聲不響，掉頭奔了出去。
老人身形微顫，道：「卓少君，我雖落入你手，燕小飛他仍得死，我已通知了司徒文，他也快要到了，一年之期已至，我要看燕小飛怎麼向司徒文交待？」
燕小飛突然說道：「萬無極，我既救回了那位老人家，焉會放過那申公豹？」
老人笑道：「我已經給他在飯中摻了毒，只怕司徒文到的時候，也是他斷腸的時候，到時候死無對證，只怕當場橫劍自絕的仍是你燕小飛！」
燕小飛冷笑說道：「可惜他看透了你，並沒有吃下那碗飯。」
老人霍地站起，顫聲說道：「燕小飛，你欺我……」
燕小飛道：「那麼你何妨瞪著眼待會兒再看？」
萬無極身形暴顫，垂下頭去，但旋即他又抬起了頭，厲聲叫道：「一著之差，全盤俱沒，多年來心血，付與東流，這……這並非智不足，實天亡我也，令人好恨……」
一絲鮮血自嘴角滲出，身形往後倒去。
燕小飛大驚，抬掌抓去，「嘶」地一聲扯破了萬無極的衣襟。
萬無極仍然倒了下去，衣襟破處，胸口顯露，他的脖子上，掛著一隻五彩絲織的錦囊，那錦囊的穗，僅剩一半，那一半像是斷了。
燕小飛直了眼，探懷摸出那作為尋找殺害拜兄的唯一線索的五彩細絲，互一對照，分毫不差。
他大叫一聲，揚掌便劈，但掌至中途，卻又無力垂下，身形顫抖著喃喃說道：「人死，一了百了，萬無極，但……但願你來世好好為善做人，我……我不難為你了……」
突聽南宮隱大叫說道：「這是苗疆土人的護身符，我明白了，分明是那申公豹裝扮冒充了小龍兒，先制住了商志梅，然後與這老兔崽子又合力對付了那……」
燕小飛啞聲說道：「老哥哥，別說了，正是這樣！」
南宮隱住口不言，燕小飛卻陡挑雙眉，道：「老哥哥，我一個人來，也一個人去，『鐵血墨龍』永遠孤劍單騎，這兒的事，拜託老哥哥向司徒文交待一下，我要……」
話尚未完，背後突中一指，身形晃處頹然便倒！
卓少君伸手把他扶住，笑道：「我早知道他有此一著，他要走了，兩位姑娘會向咱們要人的，咱們如何交待？那豈不要人命……」
南宮隱大笑說道：「卓娃兒，高，高，高，你這一著簡直勝造十四級浮屠。」
卓少君笑了笑，道：「老哥哥，你五位請把他押回金陵去，這兒的事由我應付，請轉告家父，諸事一了，我會很快趕去的，萬一趕不上，那喜酒請為我留一杯！」
南宮隱大笑說道：「卓娃兒！你簡直是個可人兒，放心，這件事包在我老人家身上了……」
片刻之後，南宮隱與呼延明抬著一頂軟轎出了金府，身後跟著南偷，東鬼，西魂。
卓少君送出大門，一直望著六人一轎，漸去漸遠，漸至不見……
「梅花血」一書，至此已告結束。
——全書完——
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