在眾人的驚愕中，唯一不動不言的是戰隱，他負手向天，望著那幾朵悠悠的白雲，丁冬的琴音，草木的盛衰，彷彿一切都與他毫無關係。
無絃琴戛然而止。
四外之人都突然地吁出一口氣，每個人身上都感到燠熱異常，烈烈的嬌陽，給了他們一個特別灼熱的感覺，彷彿一下子由深冬跳到了炎夏。
商琴先抬頭向四周巡視了一遍，臉上浮起了一陣滿足的笑意，可是最後將目光停至戰隱身上時，他的笑容凍結了。
戰隱朝他微微一笑道：「多承閣下留情，未以滅絕心音或天殺神曲相待，區區一曲『秋聲賦』，在下雖然涵虛心功未曾大成，卻還勉強可以挺得住。」
商琴臉泛驚色失聲道：「你果然學成了涵虛心功。」
戰隱道：「是的！不然我怎能在你無絃琴音之下悠然自如。」
雪山四皓一起凜然色變，鬍子玉卻悄悄地離開了平台。
喬妨朝韋明遠一使眼色道：「開始了。」
商琴朝三個弟弟望了一眼，然後回頭道：「一山難容二虎，敝兄弟為利害所關，只好得罪了。」
喬妨低垂眼皮道：「沒什麼！這原是我意料中事，不過你們也神氣不了多久，至多十年，我安排下的那四個傳人，總有一個會尋上你們。」
商琴一咬牙道：「顧不得那麼多了，老夫兄弟年事已高，若能再享十年盛名，便是死也值得的。」
喬妨突然縱聲大笑道：「閣下想得好自在，只怕你們在十年之中，片刻難安，只要一想到我所安排的人，便將如芒刺在背，武林盛名下豈是好享的？何況在這世界上，能人甚多，那些人也會千方百計找上你的門來……」
她的聲音中充滿了諷刺與譏嘲，更有一種說不出的涼意，令人聽了，不寒而慄。
商琴臉色扯動了一下，然後堅決地將手一揮。
他身後三老隨著手勢，立刻散至四處，剛好一人佔了一邊。
商琴轉頭對韋明遠道：「韋大俠！很抱歉將貴派驚動了出來，不過此刻局勢已明，雨花台之約，乃是『紫府真詮』之爭，大俠是否能率貴派英雄離開此地？」
韋明遠朝身後望了一眼，沉聲道：「內三堂正副堂主退！」
毛文錫應了一聲，腳下未動，公冶勤卻惶然道：「屬下願與幫主共生死！」
韋明遠搖頭道：「不！人可死，幫不可毀，你們立刻就回總壇，假若聽說我與二位護法俱喪生在此，你們就升任左右護法，至於掌門一職，由我的師妹蕭環接任，她已學得心音卻敵神功，天龍派在她的領導下，仍可在武林中維持一席之位。」
這一番話說得斬釘截鐵，毫無轉圓餘地。
毛文錫與公冶勤只好作了一禮，肅然而退。
韋明遠又對慎修與聶無雙道：「我留二位在此，也許太自專了一點，但是……」
聶無雙與慎修雙雙躬身，由慎修代表答話道：「屬下等深以追隨幫主為榮。」
韋明遠輕歎道：「我不是那意思，我知道今日之勢凶險異常，俱死無疑，但二位與我之淵源，為了師門之盛譽，我不得不如此做。」
聶無雙這才明白了，激動地道：「多謝掌門人成全，天龍子絕無臨陣退縮之後人。」
慎修也肅容道：「屬下與聶夫人一樣，不墮先人家聲，不負我姓的這個姬字。」
韋明遠坦然一笑，朝商琴道：「敝派已有答案了。」
商琴一歎道：「大俠此舉，不愧豪雄本色，做兄弟敬佩莫名。」
喬妨卻回頭對龍強、徐剛道：「我對二位很抱歉，早知如此，我不該將『紫府真詮』上的功夫分傳給你們的。」
商琴慷慨地道：「二位副首領涉獵未深，老夫可以讓他們離開。」
龍強大笑道：「老匹夫！你看錯人了，我們二人雙劍合璧時，對付你那無雙絃琴或許不行，其他三個人若是落了單，管保沒有便宜占的。」
商漁剛才在他們手中吃了虧，聞言氣往上衝，大聲道：「我就放他們出去，看你們以後有什麼狠著。」
徐剛濃眉一堅道：「老子就不出去，非要試試你們這四象大陣有多厲害。」
喬妨一歎道：「你逞一時之氣，自絕了生機，只好跟我們硬挺吧。」
徐剛向她一躬道：「多謝夫人！屬下與龍兄出身草莽，都是寧折不彎的硬脾氣，願為效死之士，不作苟生之輩。」
戰隱忽然感動，朝二人一揖道：「在下無德無能，得二位以死相報，感愧平生。」
龍、徐二人連忙還禮不迭道：「屬下不敢當，士為知己者死，屬下蒙首領及夫人另眼相待，知遇之德百死難償，區區蟻命，何足道哉！」
這又是一幕動人的場面，韋明遠與聶無雙、慎修等人看在眼裡，俱是會心一笑，臉有嘉許之色。
商琴等他們將話說得差不多了，才凜然道：「開始！」
商琴將木琴一揮，風雷俱動，其餘之人亦將手中之物，紛紛舉起。
喬妨忽而尖喝道：「且慢！」
商琴一怔，將琴垂下道：「夫人還有什麼交代？」
喬妨道：「你們將陣勢都布好了，也該讓我們準備一下。」
商琴道：「夫人既然讀過紫府上冊，當知四象俱動之威，難道還有抗拒餘地嗎？」
喬妨道：「四象俱發，天陷地塌，但是求生乃人之本能，我們當然不願束手待斃。」
商琴微一沉吟道：「不錯！我們是公平決鬥，理應給你們一個機會。」
喬妨朝身畔各人看一眼道：「四象陣顧名思義，當自四方轉攻，我雖不知道能否抗拒到底，但是按照估計，支持個一時半刻，尚無問題，這樣就是失敗了，也較為好看一點。」
韋明遠眉頭一皺道：「照夫人看來，我們今日是絕無生理了。」
喬妨道：「大俠應該相信我絕不故作驚為之事。」
韋明遠微一默然，而後才慢慢地道：「夫人對四象陣瞭解頗深，我等悉聽調度。」
喬妨面上微微一紅道：「謝謝大俠，事急從權，妾身只好越權暫作主張了，大俠『太陽神抓』威力至剛，請獨當南方離火之勢，以火克火，二位護法則請固守正北，徐副首領……」
徐剛應聲恭立，喬妨正容道：「你與龍副首領以莫邪干將，固守正西，那邊的無情竿已毀，威力較輕，但是仍不得大意，尤其要切記固守崗位，不可輕進。」
二人聽命，喬妨卻轉至戰隱身旁道：「你守正東，勢屬乙木，我居中策應，浮生殊可戀，撐得一刻是一刻吧。」
商琴見她佈置定當之後，面色微變，繼而大笑道：「好！敝弟兄自練成四象陣以來，迄未與人對過仗，今天難得夫人洞燭機先，倒是敝兄弟一個極好考驗的機會，兄弟們！開始吧。」
三人答應一聲，各自施展開來。
這真是亙古所無的一場劇鬥，四象陣的威力一經發動，立刻挾雷霆萬鈞之勢，朝中央逼來。
商漁手中只剩下半截魚竿，揮舞開來，卻如千萬條巨大的鐵柱，直壓而至，龍強、徐剛憑著兩柄神劍，屹立如山，鎮定的將竿勢硬抵回去。
商射的無簇長箭每施一招，即感熾熱難當，但是在韋明遠的太陽神抓之下，一時無法得逞。
商讀的一本無字書，輕扇漫揮，勁氣如同潮湧，聶無雙的月魄神功，慎修的天龍掌勁，堪堪恰能抵住。
最不易抗拒的是商琴的無絃琴，他已不彈了，只是信手在琴上一抓，虛空擲將過來，雖是空無一物，可是每一擲之中，那珍音恰似成了實體，破空刺耳，呼嘯而至。
戰隱仍是負手仰頭，口中作龍吟，聲調激越，將擲來的一連串的琴音，強蓋了下去！
乍一看來，彷彿是個對峙之態，可是在陣中諸人心內明白，自己實際是處在挨打之局，這四人單獨時並不出奇，這一合起手來，每人卻彷彿增加好幾倍功力，勉強能擋住，已屬不易，更談不到出手還招了。
四外之人，卻被這驚天動地的威勢，震得心神幾裂，很多人都支持不住，自動地退了開去。
朗朗的晴空，灼熱的炎陽都不見了。
雨花台上四壁俱震，沙礫蔽空，石破天驚。
雪山四皓本來俱是坐態，這時不自而然地站了起來，鬚髮皆張，亦是吃力之至，每人都是青筋暴露，汗水直流。
一刻之後，攻勢益見猖獗，守勢卻有衰竭之態。
龍強與徐剛的劍已開始顫抖了，口中牙關緊咬，嘴角已有鮮血淌下。
聶無雙披頭散髮，慎修的道髻也自動地迸散了。
韋明遠的「太陽神抓」已發了三十餘次，雖是功力深厚，亦不免喘息連連。
戰隱的吟聲亦呈嘶啞。
喬妨大聲疾呼道：「努力支持下去，四象陣的威力已發至頂點，他們也撐不了多久了。」
這句話使各人振作了一下，大家強打起精神。
果然雪山四皓逼進的圈子，又被撐大了一點。
商琴四顧一下，發現另外之人的體力都有不支之態，突然毗目大呼道：「四象歸元！」
繼這一聲呼叫之後，雪山四皓忽而停止了攻勢，每個人汗水淋淋地站在當地，各人依然舉著手中之物。
陣中諸人壓力驟輕，各自吁出一口氣來。
喬妨卻厲叫道：「商老兒！你不怕耗盡天機，真要同歸於盡嗎？」
商琴雙目皆赤，亦是厲聲道：「今日之爭，已成騎虎，我顧不得那麼多了。」
喬妨一下子洩了氣，徐徐道：「大哉歸矣，我們各自準備吧。」
眾人方自不解，只見喬妨的秀目中，慢慢地淌下淚，纖手挽住戰隱顫聲道：「時候到了，讓我靠著你。」
戰隱木然地由她挽著，眼睛望著韋明遠，張口欲言。
韋明遠看見喬妨的情形，心下明白，止住戰隱的話語道：「不必說了，如何生便如何死。」
戰隱將口合上，沉默感染了每一個人，大家都明白了那最後一擊必是無法抗拒的一招，因此每個人也自動放棄了抵抗的意念。
可是每個人的臉上都找不到一點懼色。
韋明遠又一笑道：「不死於老病，便是江湖人的本色，我們這一次雖不是求仁得仁，總算死得其所。」
商琴修然到：「我四人一生埋名，潛隱荒山，自為以眼高一切，誰知道到了晚年，仍是無法脫身江湖之外。」
聶無雙突然煩躁地道：「老頭兒！你快開始吧，還囉嗦什麼勁兒？」
喬妨這時已經想開了，含笑道：「夫人！你就讓他說幾句吧。等一下他們那一招施用之後，我們倒是痛快得很，他們卻要耗盡心力，口不能言，手不能動，至少要痛苦十幾天，才慢慢地死去……」
聶無雙初是一愕，繼而也笑道：「妙極了！我本來以為是我們敗了，由此看來，失敗還是他們。」
喬妨道：「反正大家都是一死，還管什麼勝敗。」
這是一句極簡單的話，卻含有無限哲理。
韋明遠一動，繼而是一片坦然。
雪山四皓亦為之一動，卻現出一片茫然。
商讀遲疑地道：「大哥！她的話很有道理，我們是否值得這麼做呢？」
商琴埋首沉思片刻，抬起頭來道：「值得的！人爭一口氣，樹留一張皮，今天我們同歸於盡了，大家只是個平局，錯過今日，以那女子的智慧，我們就是個負局了。」
商讀不響了，商琴又歎一口氣道：「準備吧！」
說著在身邊摸出一段琴弦，安在無絃琴上。
商漁安上鉤絲。
商射裝上箭簇，搭矢就弓。
商讀卻在身畔摸出一枝巨筆，拔去筆套，筆上已飽含墨汁然後擲開手中無字書，鋪在地上。
陣中諸人雖是面臨死亡關頭，仍一一從容而立，靜靜地注視著他們。
商讀握筆在手，疑神片刻，才提起筆來，在書上寫了一陣，接著翻過一頁，再緩緩地畫了起來，然後又翻過來，握筆又作起畫來。
等到兩張畫作完，他擲筆而起，神情黯然地道：「大哥！二哥！四弟！我先走了。」
商琴也是黯然地一點頭，商讀已然斜斜的倒了下去。
商琴走過去，拾起那本書，撕下一頁，然後把書本丟給商漁。
商漁撕下第二頁，又丟給商射，商射默然撕下第一頁，在書上輕輕三拍，那本無字書已化為一堆碎粉。
韋明遠微愕道：「他們在幹什麼？」
喬妨道：「四象歸元實際只有三式，一曲琴譜，一招竿式，一招射姿，這三式發時威力無限，然而只限一人能知而不用，也只能重述一次，方才商讀將三式轉述之後，心力已枯，所以死了，其餘三人在施招之後，亦必死無疑……」
韋明遠聽得直搖頭道：「這種霸道的把式，習之無益。」
喬妨道：「惟其至強至剛，所以才偕敵兩亡。」
語畢悠悠一歎又道：「紫府上冊對下冊各種武功均記載甚詳，惟獨這三招，付之闕如，今天能容易得窺全豹，卻已不容我多想上一會兒。」
商琴本來已在默默背誦琴譜，問言大吃一驚道：「你真能背出來？」
喬妨道：「你愛信不信，別看他落筆甚快，卻抵不過我過目成誦。」
商琴聞言又驚又疑，捉摸不定。
商射立刻急道：「大哥別受她的騙了，她是在擾亂你的心思，使你無法專神體會呢。」
商琴聞言果然一動，凝神目前的琴譜，不再說話。
喬妨卻回頭朝商射一笑道：「你不信是不是？他的琴譜成我沒有琴，無法操演，你的射姿我倒可以證明給你看。」
說完雙腿微屈，臂抱滿月，輕輕一拉一放。
商射看了，突然臉呈激動之態，朝她一拜道：「夫人神資天縱，老朽一介凡夫，實不敢有侮。」
言罷反身引矢，果然與喬妨適才的姿勢一般無已，然後將手一鬆，只聽見一聲巨響。
天搖地動，麗日無光。
那枝長箭連穿了三座山頭，在每座山頭上洞穿徑丈的一個巨穴，餘勢未遏，呼嘯於天外，蹤影不見。
大家俱為那鳴鏑之勢，驚得目瞪口呆。
商射那魁梧的身子亦慢慢地倒了下來。
喬妨一言不發，商漁伸出釣竿，銀絲飛處，絲頭的金鉤在商射的胸口一掠。
商射的身子本來還在微微顫動，鉤過之後，兩腿一伸，真個的死去。
商琴厲喝道：「二弟！你幹嗎？」
商漁淚流滿面地道：「四弟氣血已盡，我是免得他多受痛苦……」
商琴厲聲道：「他死有應得……」
商漁初是一怔，繼而收回魚竿，慢慢捲上鉤絲，一言不發，回身就走。
商琴攔住他又厲又急道：「你到哪兒去？」
商漁平靜地道：「我釣魚去，今後我真正地做一個漁翁。」
商琴怔道：「此地尚有戰事未了。」
商漁搖頭道：「我不參加了，我們在雪山之頂，何等逍遙都是你輕信了鬍子玉的話，下來奪取紫府上冊，現在四弟兄已死其二，我實在不能聽您的話了。」
商琴面現獰容，將手舉了起來。
商漁望著他的手，淡然道：「大哥若是容不得我，儘管可以殺死我，可是無論如何，我是再也不會聽您的話參加戰鬥，我不是怕死，卻不願因此而死。」
商琴一遲疑，手漸漸地放了下來。
商漁肩著魚竿，漠然地轉過身，朗朗地唱道：
「釣歟，釣歟！
不釣名也不釣譽。
西塞山前鷺為友。
蓑衣扁舟飄然去，
餌上有欺有騙？
江中無憂無慮，
聰明的是人，
傻的是魚！
人歟！人歟！不如魚……」
歌聲響亮，一時將眾人都聽得呆了。
商琴滿臉淒苦獰厲，干指著喬妨罵道：「你這個妖女，我四個弟兄，兩死一散，俱是拜你之賜……」
韋明遠肅然道：「閣下不要胡說，令弟沒有一個是她害死……」
商琴厲聲道：「殺人不見血，天下沒有比這更狠毒之事，今天我若不將她碎屍萬沒誓不為人。」
韋明遠惻然道：「閣下為什麼不聽聽令弟臨去時所唱之歌？急流勇退，徹然大悟，雖然他沒有出手，韋某心中，卻自承不如遠甚……」
商琴咬牙道：「你不要多說，今天我跟你們拼定了。」
喬妨這才啟唇道：「你兩個弟弟之死，死於你的偏激，商漁前輩之走，因於你的不義，你自己不反省，一定要遷過於我，這也是沒有辦法之事，不過四象陣已破，你一個人行嗎？」
商琴面容抽動地道：「四象歸元，其首在琴，剛才我學的那闕琴譜，正是至殺神曲滅絕神音，一闕之後，我不信你還能完整無傷。」
喬妨道：「琴道在於心寧，你此刻心神浮動，斷乎無法奏出。」
商琴獰容不減，獰笑道：「滅絕神音，就是要殺心猛盛之際彈奏，才可竟其全威，你等著粉身碎骨吧。」
喬妨秀眉微蹩四顧道：「此人心神已失，對我仇心已固，再無可解之法，你們還是讓開一點，由我與他同歸於盡吧。」
眾人俱無動身之意，喬妨急道：「滅絕神音為至殺之聲，絕非人力所能抗拒，你們何苦陪我在此殉葬……」
大家仍然不動。
商琴卻獰笑地撥了一下琴弦。
琴聲才發兩響，眾人俱感血氣翻騰，勉強提氣抗拒，腳下已是舉步艱難。
商琴大笑道：「你別想得美，今天你們都死定了。不但是台上，連台下的那些人，我都不能輕饒，方圓百里之內，別想有一個生人，哈……」
他的神智已進人瘋狂狀態，笑聲尤其怖人。
台下有的人聞言，連忙拔步要退，商琴又彈了幾下。
「仙翁」數響，那些人已軟癱在地，翻滾不止。
韋明遠忍無可忍，厲聲大喝道：「混蛋！你這人比毒蛇還狠，比誰都該殺。」
喝聲中一指點去，正是凌厲無匹的搜魂指。
商琴全不在意，屈指在絲上一彈。
「錚！」
這一響更刺耳擾心，韋明遠的指勁才發出一半，突然心頭一震，氣血翻騰，身不由主地坐在地下。
台上之人，見狀都要去扶他，商琴又丁丁彈了幾下。
大家都忍不住手按胸口，坐了下來。
商琴自己也難受極了，可是他仍忍住即將湧上的氣血，磔磔怪笑道：「哈哈！這是一場大毀滅，我毀了，你們全都毀了，一條命換你們幾百條命，這是多賺錢的買賣。哈……」
獰笑聲中，他的手指不斷地按上去，琴音也不斷的飄出。
不過他此刻自己也心神受創，指力不強，琴音未能完全發揮，可是那丁冬之聲，仍如一柄重錘，一下下地直接敲在人的肺腑之上。
功力較高的人，只是在口角涔出鮮血。
功力低的，早已眼珠突出，五臟翻裂而死。
商琴自己亦是坐不住了，他整個人都伏在琴上，口中、鼻中、鮮血直滴，然而他的手指，還是有一下，沒一下地撥擊琴弦。
「叮噹！」
這一聲不是琴音，而是一種鐵片敲擊的聲音。
可是這鐵片敲擊聲卻含著無限祥和之音，使人翻騰的氣血平復了下去，擾動的肺腑也得到平靜。
韋明遠已恢復了神智，詫異地望著四周，盡量去搜尋那聲音的來源。
「叮噹！叮噹！」聲音不住地響，卻不知來自何方。
可是韋明遠卻找到了一個人。
大家倒在地上，這個人卻站立著，從遠處迤迤而近。
那人漸漸地行近了，韋明遠意外地發現這人身材娉婷，居然竟是蕭環！不由得出聲驚叫道：「師妹！」
蕭環掃譯他一眼，見他並沒有受到嚴重的傷害，頓時露出寬懷的神色，應了一聲之後，轉又去巡視其他人。
戰隱是第二個恢復的，望見了蕭環，突地變為十分激動，張開了嘴，剛叫出了一個字：
「環……」
蕭環漠然地對他點點頭，轉至喬妨身畔去了。
喬妨受創較重，可是神智始終是清醒的，亮澈的眸子，一直盯著蕭環，那裡面包括著異樣複雜的情緒。
商琴亦顫巍巍地爬了起來，手中依然捧著那具木琴，眼中一片茫然。
韋明遠激動地道：「師妹！又是你！你又在急難中救了我。」
蕭環回他一笑道：「這次可不是我，我沒有那麼大的本事。」
韋明遠驚道：「是准？」
蕭環眼皮一垂道：「世界上還有誰能破解這至殺的魔音？」
韋明遠想了一下，突地驚叫道：「一定是師祖！她老人家呢？」
蕭環微微一歎道：「走了。」
韋明遠黯然若喪地歎息道：「走了……為什麼連一面都不容我們拜謁呢？」
蕭環低聲道：「祖師爺說這是緣，時緣到了，總會與你相見的。」
韋明遠默然無語，商琴卻搶天長呼道：「你說謊？世界上無人能破得了滅絕神音。」
蕭環卻正色地對他道：「你不要再傷心病狂了，天心有殺就有生，生殺相成相合相清，從來沒有絕對之事，若不是剛才那一陣大成回春簡聲，此刻滿地伏屍中，少不了也有你在內。」
商琴低下了頭，喃喃自語道：「我……我不能相信。」
蕭環道：「信不信在你，今日之事，半由人與，半由魔動，我不為己甚，你自己種下的因，自然會受到果。趁大家還無力攔阻你之前，你趕快走吧，走到一個無人的深山僻谷，好好想一想。」
商琴抱著木琴，順從地默默移動腳步，開始慢慢地走去。
蕭環走前一步，從地上抬起那張血跡斑斑的琴譜，追上商琴道：「把這個帶去，好好地體驗一下，殺機中自有生意，但願你能悟得透。」
商琴木然地接過來，望了蕭環一眼，逕自去了。
此時喬妨、龍強、徐剛、聶無雙、慎修等人一一次第恢復，只是每個人的精神，都顯得十分疲倦。
喬妨手扶戰隱肩頭，微弱地道：「咱們走吧！這正是時候。」
戰隱略一沉吟，才點了一下頭，舉手召過龍強與徐剛道：「走吧！」
二人將長劍歸了鞘，默然地跟在他們身後。
蕭環卻走到喬妨跟前莊容道：「夫人睿智超人，能聽我一言否？」
喬妨抬眼望著她，平靜地道：「你說吧！」
蕭環道：「事在人為，孽由自作，智慧可以成人，也可以殺人，兩者均可造就不可思議的影響，希夫人慎重擇之。」
喬妨仍是平靜地道：「謹拜嘉言，但願後會有期。」
她聲音中不盡流露出一絲情緒，倒使蕭環呆住了。
神騎旅的四人就這樣地去了。
蕭環一直望著他們的背影，直到看不見了，才低聲道：「我很擔心。」
韋明遠也若有所覺地道：「你擔心什麼？」
蕭環用手指著喬妨的去向道：「她太深沉，深沉得令人可怕。」
韋明遠也陷入沉思了，聶無雙在後低聲道：「我該叫梅！」出關去一趟。」
韋明遠回頭驚道：「夫人已經看出來了。」
聶無雙道：「那兩個名字就滿不了人，從掌門人的神態中，屬下更可確定無疑。」
韋明遠低下了頭，不知該說些什麼。
蕭環卻道：「我們也走吧。」
一行人默默地下了平台，走出不遠，只是四周橫著不少屍體，腹開腸斷，慘狀不忍卒睹。
也有不少人在輾轉呻吟，更是入耳淒楚。
韋明遠不禁撫腕歎息道：「這又是一場大劫，唉！冤孽！冤孽！」
慎修苦笑道：「雪山來人負一半責任，神騎旅負一半責任，他們兩邊都是謀定而後動，只可憐把我們夾在中間……」
蕭環亦是苦笑道：「師兄錯了！鬍子玉應該負一半責任，另一半由念遠來負，這一場殺劫完全是他們鬥智的結果。」
韋明遠突然警覺道：「真是的，那老狐狸怎麼不見了？」
蕭環笑道：「狡猾的鬍子玉，怎會留在此地等死？師兄！不是我說您，這許多殺劫，歸根結底，還要倭過於您的一念之仁，若早殺了鬍子玉，這些事情便都不可能發生了。」
韋明遠默然片刻，才輕輕一歎道：「其實江湖糾紛，本來就無寧日，鬍子玉不過是一個媒介而已，就是沒有他，一定也會有別人，除非我不會武功，才能跳出武林糾紛。」
這下子連蕭環也沉默了。
九月天氣。
炎暑初涼，金風送爽，這應該是最愉快的季節。
可是在早寒的北國，蒼涼的關外道上已揚起了風沙。
僕僕的沙塵中，一匹駿騎上馱著一個神情憔悴的女孩子。
鞍下的長劍不斷地敲著腳蹬，丁丁聲伴著得得的蹄聲。
駿馬，秋風，古道。
這應該是慷慨悲歌的俠士行藏，可是這個女孩子所表現的是多麼不相稱啊。
當她行近一片野棗林時，突然林中宿鳥驚飛，馳出一隊勁騎，將她圍住了。
女郎臉色微變，手按鞍旁長劍道：「你們要幹什麼？」
勁騎中為首一人，中等身材，黑臉膛，一抱拳道：「姑娘不必驚慌，我們並無惡意。」
女郎仍是手不離劍，寒著聲音道：「你們是誰？」
那漢子朗然一笑道：「關外道上，能夠列騎暢行的，並無第二家！」
女郎這才釋然地道：「原來列位是神騎旅的，請問壯士貴姓大名？」
漢子一抱拳道：「在下陳修真，原為長白弟子，現任神騎旅巡查使。」
女郎微一襝衽道：「陳壯士，我從關內來，我叫……」
陳修真笑著插嘴道：「你是文姑娘，文梅姑娘！」
梅姑微怔道：「怎麼！你認識我？」
陳修真笑道：「在下與姑娘索未謀面，如何會識得姑娘，可是神騎旅耳目遍天下，姑娘一出山海關，我們就知道了，在下此來之目的，就是接待姑娘。」
梅姑臉上一喜道：「那麼貴首領已經知道我來了，是他叫你們來接我的？」
陳修真道：「在下只是奉總壇的命令行事，總壇的命令又由徐副首領私發，在下所知僅限於此，現在請姑娘隨在下前進。」
梅姑點頭道：「有勞陳壯士了。」
陳修真抱拳又行了一禮，隨即驅騎前導，他身後的一列鐵騎，卻分成兩行，護衛在梅姑的左右側。
梅姑走在中間，芳心頗有一絲得意之感，她在天龍派中，地位雖然也很超然，可是韋明遠最忌排場，所以她也從未嘗過這種滋味。「穿過棗林，面前就是一條大道，路上偶有行人路騎，見他們來了，連忙肅立至一邊，恭敬地目送他們通過。
梅姑笑向除修真道：「貴幫在關外的聲勢真不小。」
陳修真回頭微笑道：「神騎族自從由首領改組後，立規極嚴，關外的居民受到很多保護，所以他們對敝幫是一種發自內心的尊敬。尤其因為姑娘受到敝幫如此隆重的接待，他們愛屋及烏，自然也特別尊敬了。」
梅姑細察路旁人的態度，發現陳修真的活倒不是虛假，想起出發時母親及蕭環所囑咐的話，心中倒不免狐疑起來。
默行片刻，她忍不往又問道：「貴首領日來可好？」
陳修真肅然道：「首領自從雨花台之會歸來後，一向深居簡出，我們從未見過他的面，就是從前首領也不大與我們見面，因此對他的近況，我們實在不太清楚，不過以首領的絕世神功，相信他的身體一定是很健康的。」
梅姑奇問道：「貴首領不大與你們見面，怎麼還能如此得人心呢？」
陳修真肅然道：「首領雖然不見我們，可是舉幫弟兄的行動，莫不瞭如指掌，賞罰嚴明，使我們內心之中，自然生出尊敬之意。」
梅姑聽得點點頭，心中卻有點不以為然。
走了一陣，行列忽然轉入一條岔道，路面雖寬，卻荒涼別無行人。
梅姑微驚道：「這好像不是通總壇之路？」
陳修真道：「是的！這是敝派的一所別業。」
梅姑道：「為什麼要到那兒去呢。」
陳修真答道：「在下只是奉令行事，指令上說要將姑娘接到那裡，在下當然遵令而行。」
梅姑微有不安的感覺，陳修真又道：「敝派與天龍交誼不惡，姑娘既是來自天龍，絕對不會對姑娘有所惡意的。」
梅姑想著也就放心了，緊緊策騎前進。
沒有多久，已至一座巨大的莊院之前，一個虯髯壯漢正在門口停立。
陳修真見了壯漢，忙下馬行禮道：「徐副首領，您也來了。」
梅姑一聽稱呼，知道這壯漢定是入雲流星徐剛，忙也下了馬襝衽道：「多謝副首領遠迎！」
徐剛肅然一抱拳道：「不敢當！文姑娘一路辛苦了，請入內歇息吧。」
說著就返身領路，梅姑只得跟在後面，行行重行行，穿過幾層院落，天色已暗，早有兩個少女，手持燈燭，停立在樓梯口。
徐剛又一抱拳道：「姑娘請上樓吧，在下只送到此地為止，樓上另會有人侍候姑娘。」
梅姑這才忍不住道：「借問副首領，貴首領在何處？」
徐剛略一遲疑才道：「首領不久就會來見姑娘的，在下告退了。」
語畢再次抱拳，才轉身而去。
梅姑心中略感怔忡，隨著那兩名少女又上了樓，穿過幾曲迴廊，才來到一間華室之內，室中佈置富麗堂皇，妝奩俱全，似為女子所設。
少女將梅姑領到之後，才由一人道：「婢子名叫春花，她叫秋月，專使伺候姑娘，不知姑娘有何吩咐？」
梅姑微有不耐道：「我只想知道首領什麼時候來？」
春花道：「首領不一會就要來了，姑娘旅途勞頓，也應該先歇一會兒。」
梅姑想了一下道：「好吧！你們先打盆水來。」
春花微笑道：「一切早就準備好了，專等姑娘吩咐下來。」
說著在裡間捧了一隻角盆，秋月也從門外將熱水提了進去，在妝台上安置妥當，便待侍候她梳洗。
梅姑從來本慣於接受這些，忙一揮手道：「你們出去吧，我自己來。」
兩個侍婢答應著，行禮退出。
梅姑洗去了臉上的風塵，然後對著妝鏡，手持著牙梳，卻不禁呆了起來。
鏡中花容清減，雲鬢散亂……這些日子的刻骨相思，已經蝕去她臉上的豐潤，褪去了頰邊的紅暈。
用手摩掌著平滑的鏡面，忍不住悲從中來，哽咽著聲音道：「紀湄啊，紀湄！你一定把我忘了，要不然為什麼一別就音容渺茫，連個訊兒也不給我……我知道我傻，我蠢，可是我的心整個都交給你了，這一片癡情縱不足珍視，可是我究竟是你未過門的妻子啊……」
哽咽聲中忽而傳來了一陣輕笑聲：「怕見鏡中花容瘦，為郎憔悴郎知否……」
梅姑驀然回顧，只見一個盛裝麗人，容光煥發，相形之下，越發顯得她楚楚可憐。
微紅著臉，低叫了一聲：「遠……姊姊！」
杜念遠輕輕一笑道：「你發現是我很失望吧。」
梅姑惶然地道：「不！不！我見了您也很高興。」
杜念遠嘴角輕輕一撇道：「不過沒有見紀湄高興是不是？」
梅姑眼圈一紅道：「遠姊姊，我不會說話，您原諒我吧，請您不要生我的氣。」
杜念遠臉面微微一動，聲音中略帶感情道：「我不會生你氣的，一路上辛苦了吧。」
梅姑低聲道：「也沒有什麼……遠姊姊，紀湄呢？他什麼時候來？」
杜念遠眼皮一挑道：「他不在這兒，也不會到這兒來。」
梅姑臉色一變，失望地道：「那麼他也不知道我來到這裡了？」
杜念遠道：「是的！他根本不知道，你來的消息，是我接到的，把你帶到這兒來，也是我的意思。」
梅姑急道：「遠姊姊！您這是什麼意思呢？」
杜念遠臉上一無表情道：「我沒有別的意思，不過你確實不應該到關外來找他，現在正是他英雄歲月的開始，你這一來，豈不是存心在毀他。」
梅姑黯然道：「我知道，可是我無法控制自己，我只想見上他一面，聽他叫我一聲，我就滿足了，遠姊姊，請您告訴我，他在哪兒？」
杜念遠淡淡地道：「他在一個隱密的地方。參研『紫府真詮』上的神功，現在正是不允打攪的時候。」
梅姑失望地道：「難道我見他一面都不行嗎？」
杜念遠道：「假若你不希望他功成名就的話，當然是可以的。」
梅姑一陣淒楚，淚落如雨地哀求道：「遠姊姊，請您讓我見一面吧，即使是偷偷地見上一面，那我這千里跋涉，都有價值了。」
杜念遠聲音突然變得異常冷酷道：「你千里跋涉，只是為了要看看他嗎？」
梅姑點點鬥。
杜念遠又冷笑一聲，道：「沒有別的使命，也沒有別人慫恿嗎？」
梅姑的神色忽變，顫聲道：「遠姊姊……我……」
杜念遠冷哼一聲道：「我的心計你應該知道得很清楚，明明是蕭環叫你來監視我們的，還有你母親……」
梅姑答道：「不！她們只要我來幫助你們，可是我知道比您差遠了，有您輔助紀湄，哪裡得還用上我。」
杜念遠淡淡一笑，莫測高深地道：「你別替她們掩護了，我心計太工，行事太狠，她們怕我帶壞了紀湄，所以派了你這位無邪玉女，用你的慈悲心腸，來替我消解一點罪孽。」
梅姑失色道：「那是她們不瞭解您，其實我這一路走來，耳聞目睹，都是您的仁舉，關外居民，提起神騎旅，幾乎是有口皆碑……」
杜念遠這才轉顏笑道：「其實我倒沒有你所說的那麼好，不過有一件事你必須明白的。」
說到這兒，她的聲音笑然轉為溫柔道：「梅妹！我相信你也明白，不單是你一個人愛紀湄。」
梅姑點頭道：「是的，我知道您愛他，不過我並無意與您去爭奪他的愛，我只把自己的一份感情，毫無保留地奉獻給他……」
她的聲音中充滿了摯情，既無嫉妒，也無怨意。
杜念遠頗為感動地道：「你是無邪的玉女，任何人也願意與你分享所愛，可是紀湄原先愛的並不是我們，他愛的是蕭環，遺憾的是蕭環並不愛他，前一陣子蕭環長了一輩，他才斷念頭，卻並未死心。」
梅姑睜大了眼睛道：「不可能吧，有您這一位天仙似的玉人伴著他，他應該回心轉意的。」
杜念遠一歎道：「這才叫最難測男人心，不過我不會放棄愛他之念，相信你也不會。」
梅姑堅定地點點頭。
杜念遠的聲音突然轉為興奮道：「所以我們只有不斷去博回他的愛情，不過你我的方法不同，你用柔情，我用理智，你使他的心有所托，我使他的事業日漸光輝，我們各有所貢獻，卻並不衝突，同出於愛他一途，你想我會害他嗎？」
梅姑激動地道：「不！遠姊姊！您不會的。」
杜念遠笑了一下，這才道：「所以我聽說你來了，立刻把你安排在這裡，等三五個月後，他的神功練成了，你再跟他見面，我們三人同心，其利斷金。」
梅姑感激無狀地流淚道：「遠姊姊！我一切都聽您的。」
杜念遠又道：「還有一點，我須要你諒解的，為了紀湄事業上的需要，我不得已才以首領夫人的名義出現，實際上我們並未負你，有名而無實。」
梅姑道：「遠姊姊，我無所謂，我只要求紀循的愛，並不在乎名分，只要紀循能容得下我，叫我一輩子住在這兒都行，再說您的那份工作，我也幹不了。」
杜念遠輕輕一歎道：「你能諒解就好，其實這也是權宜之計，等到紀湄功成名就，我自然會有所安排，我出身在梵淨山，我母親就是最好的榜樣，天意注定我們母女所走的路向，將來我還是梵淨山主。」
梅姑哭聲道：「不！遠姊姊，那太苦了您了……」
突然遠處傳來一聲冷笑：「哼！口蜜腹劍，假仁假義。」
二人俱是一怔，不知這一聲是指誰而言。
杜念遠嬌軀一頓，向著門口直飛出去。
迴廊上兩個女婢被點了穴道，目瞪口呆的站在那兒，杜念遠走上去，朝她們的背心一拍，原意是要替她們解開穴道的，不想這兩人居然應手而倒，原來早已氣絕了。
杜念遠柳眉一皺道：「何方鼠輩，居然敢到神騎旅重地撒野傷人！」
不遠處又有人冷笑道：「這只能怪她們的名字取得不好，春花秋月何時了？南唐後主輕輕一問，難盡千古才人，今在我就給他一個答案，春花秋月此時了，寧非大佳，哈……」
杜念遠目注發聲之處，臉上頓現一片殺機，冷冷地道：「閣下既是存心前來生事，最好是明著來，似這般藏頭縮腦，暗中搗鬼，到最後吃虧的是你自己。」
暗中那人又冷笑道：「神騎旅駐腳之處，機關利器密佈，江湖人視為畏域。我就是不信邪，偏要闖闖這龍潭虎穴。」
杜念遠冷哼一聲，不去理他。
房中的梅姑卻已聞聲持劍趕了出來，正待追了過去，卻被杜念遠一把拉住，攔阻她道：
「梅姑！你別莽撞，這屋子你還不清楚，糊里糊塗地追過去你也會吃虧的。」
梅姑倒是住了腳，可是暗中那人又刺刺笑道：「假仁假義。」
杜念遠臉色一變道：「閣下那句口蜜腹劍也是為我而發的了？」
暗中之人道：「當然！屋中只有你們二人，非此即彼，你們二人之中，誰有資格當得起那句話，你心中自然明白。」
杜念遠尖聲一笑道：「閣下知我倒是頗深。」
暗中那人哈哈大笑道：「我看著你從小而大，對你怎會不瞭解。」
杜念遠臉色一變道：「閣下到底是誰？」
暗中之人道：「我不想讓你知道……」
杜念遠已恢復了平靜，淡淡地道：「你不出頭也沒有關係，我總有辦法教你現出原形。」
暗中之人輕輕一曬道：「等著瞧吧。」
杜念遠閉目沉思，暗中之人也不響了，巨樓中一時變得很靜。
片刻之後，暗中傳出一聲悶哼，好似那人受了襲擊。
梅姑微驚地道：「遠姊姊！你真行，我都沒有看見你動手……」
杜念遠卻詫異地道：「這就怪了，我根本就設有動手。」
梅姑似乎不信，瞪大了眼睛望著她。
杜念遠道：「真的，我沒有騙你，此人太過狡獪，我正在考慮用什麼方法對付他……」
梅姑道：「那麼他……」
杜念遠用手止住她，同時還作側耳傾聽之狀。
梅姑也警覺地住了口，學杜念遠的樣子，留神諦聽。
果然在暗中傳來一陣輕微的呼呼聲，不問可知，那是拳腳所激起的風聲，而且其聲尚不止一人。
杜念遠聽了一下道：「這兒又來人了。」
梅姑微悸地道：「誰？」
杜念遠雙手一攤道：「不曉得，今天這屋子裡怪事真多，看看去吧。」
說著率先前行，梅姑狐疑地跟在後面，心中別別直跳，因為這女郎自出生以來，從未親身參與一場打鬥。
反之杜念遠在前面卻是態度從容而鎮定，梅姑瞧在眼中，對她的處事氣度，心中十分欽佩。
走了不遠，一條漢子手執寶劍，匆匆地趕了來，卻是新任不久的副首領，入雲流星徐剛。
杜念遠見了他，面上驟起肅容道：「你現在才趕來。」
徐剛惶恐地一躬身道：「屬下保護不周，致被外人混入，驚擾了夫人……」
杜念遠將手一擺道：「別說那些廢話了，你現在能夠發現，總算你的警覺性還不錯，來人可能在九曲樓中，你跟我去一趟吧。」
徐剛又一躬身道：「夫人千金之體，不應輕易涉險，還是由屬下去吧。」
杜念遠微笑道：「假若我去都會有風險，你還行嗎？」
徐剛誠敬地道：「屬下自知較夫人不如遠甚，但屬下願萬死不辭。」
杜念遠輕輕一歎道：「我知道你很忠心，不過有些事不是你應付得了的，別多說了，還是跟我走吧，局勢緊張時，你多護衛著文姑娘一點，要是她有了一絲損傷，你可真準備掉腦袋。」
徐剛敬諾了一聲，梅姑卻道：「姊姊！我不要緊，我自己能照顧自己。」
杜念遠笑道：「妹妹，你是他的寶貝，若是有了一點差錯，我可擔不起干係，再者不是我看不起你，我們二人中，你的確更須要保護。」
梅姑羞紅了臉，不再答話，杜念遠又率先在前走著，徐剛倒是真的忠心耿耿地手持寶劍，緊緊地護衛在梅姑身後。
轉過幾處暗壁夾道，杜念遠止住了身子，用手牽起一角簾幕，幕後卻是一間大的客廳。
有兩個人正在廳中捨死忘生地拚鬥著。
這二人的身材差不多，所用的招式亦異常新奇，只有衣著不同。
他們彷彿都不願意驚動別人，所以雖在作殊死的戰鬥，卻都悶聲不響，連舉手投足之際，也都十分小心，不願發出響聲。
最奇怪的是他們都用面紗將臉遮了起來。
這二人中必有一個是出言譏笑的人，然而因為他們的面目遮住了，使人分不出是敵是友。
杜念遠在旁靜察了一會，突然厲聲喝道：「住手！」
廳中二人本在專心打鬥，是以並未發現有人在偷看，及至杜念遠的一聲呼喝，才將他們驚得各分一邊。
杜念遠平靜地走了進去，冷冷地道：「哪一位是罵我的人？」
二人俱呆呆的站著，未作一聲。
這時梅姑與徐剛也進來了，分立在她的兩邊。
杜念遠環顧了四面一下道：「雖然你們都蒙著臉，可是我已知道你們是誰。」
二人身體微微一動，彷彿都不大相信。
杜念遠突然側頭向徐剛道：「副首領，你到樓下去，這兒沒事了。」
徐剛囁嚅地道：「夫人，這二人來歷不明……」
杜念遠眉頭一皺喝道：「這是命令。」
徐剛無可奈何地一抱拳道：「屬下遵命。」
回頭悻悻地去了，等他的身影消失，杜念遠才輕輕地道：「此地已無外人，大家可以坦誠相見了。」
兩個蒙面人都沒有動，也無摘去面紗之意。
杜念遠轉身朝左側一人道：「爸爸！你該先捧捧我的場。」
那人微微一怔，緩緩舉手扯去面紗，露出一張清瘦而略顯蒼老的臉，不過在表情上卻透著一點慈藹。
右邊的那蒙面人突然失聲驚呼道：「任……原來是你。」
杜念遠不理會，冷冷地朝他道：「大家俱是熟人，閣下還等什麼？」
那人伸手摸到面紗上，又放了下來道：「我……我不能。」
杜念遠對他的態度反而感到奇怪了，詫然道：「雖然今天你說了我幾句，我看在以前的情分上，可以不追究，你還有什麼顧慮呢，闊別良久，正好暢晤……」
那人目光一轉，遲疑地道：「我不是怕你難為我，實……實在是另有原因。」
杜念遠見他的目光，不住地停在梅姑身上，突然有所悟，口中卻故意地道：「那就是你不肯賞臉了。」
那人支吾地道：「不！我沒有這意思……」
杜念遠嘿嘿一笑未置答詞。
那人將心一橫道：「你一定要這樣想，我也不反對。」
杜念遠依然不響，口角冷冷地含著笑意，這種神秘而又冷酷的笑容，更使那人頗為受不了，煩躁地道：「你不要這樣看我，我蒙面完全與你無關。」
杜念遠尖笑道：「與我無關，不過與別人有關是不是，脫下來。」
話聲中突地欺身上前，驕指分點他的乳泉穴，出招快速如風。
那人猝不及防，連忙舉掌一格，雖將來勢破解，可是杜念遠的另一隻手，卻詭異莫測的一掠而過，將他的面紗揭了下來。
面罩之後是一張蒼白的臉，有愧色，也有驚意。
這次輪到任共棄驚叫了：「文兄！原來是你！」
這人正是文抄候，被揭去面紗之後，他的臉始終望著地下，不敢抬起來。
任共棄倒是頗感意外地道：「一別數十年，想不到與文兄在此重逢。」
文抄侯一拱手道：「任兄好，方才兄弟不知是你，多有得罪，今日兄弟另有要事在身，請從此別過，任兄若有興趣，明日你我在別處敘闊如何？」
杜念遠的目光始終銳利地注視著他，見他抽身要走，才冷冷地道：「文世怕難得前來，何不在此小坐片刻，我命人略備水酒，由爸爸陪你敘敘舊如何，你們有好久沒見了。」
文抄候十分窘急地道：「今天我實在有事，改天，改天！」
杜念遠冷笑道：「文世怕連水酒都不喝一杯，難道你今天是特別為罵我而來的。」
文抄候乾笑道：「哪裡，哪裡，這全是誤會，我是跟你開玩笑，你是個仁慈的女孩子，跟你在一起最安全不過，一點都不用擔心……」
口中在說話，眼睛卻望著梅姑，隱含否定自己活的意思！
話剛完，人已溜出門口，晃身就不見了。
任共棄呆了一下，才道：「十幾年不見，這傢伙越來越古怪了。」
杜念遠卻回頭對梅姑道：「妹妹！你認識這個人嗎？」
梅姑本來在呆呆地發愣，聽見杜念遠問到她，才紅著臉道：「不！不！我不認識。」
杜念遠哦了一聲，才淡淡地道：「奇怪！你們都是姓文，是不是？」
梅姑急道：「天下同姓之人太多了，我跟他毫無關係。」
杜念遠微微一笑，回頭對任共棄道：「爸爸！您怎麼到我這兒的？」
任共棄傷感地道：「我從天池奪寶之後，一直就沒有離開過長白。」
杜念遠道：「我曉得，你的行蹤我瞭如指掌，若不是您，誰也別想在長白耽上那麼久。」
任共棄感動地道：「我說喲，怎麼神騎旅的人對我都那麼客氣，遠遠地見了我就躲開了，孩子！你做得這麼有聲有色，真使我驕傲。」
杜念遠道：「別提那些了，爸爸，您老留在這兒做什麼？」
任共棄的聲音中充滿了感情：「沒有什麼？孩子！我只想再見你一面。」
杜念遠稍有感動，但仍控制住情緒的平靜道：「爸爸！您又怎麼我到這兒呢？」
任共棄道：「我在路上看見你，就跟了過來，可是為了你，我不敢露面……」
杜念遠笑著道：「可是後來您聽見有人罵我，您就忍不住了。」
任共棄道：「是的，普天之下，無論是誰，只要他敢對你不好，拼了我的命，也要懲戒他，不過我沒有想到會是文抄侯……」
杜念遠笑道：「謝謝您，爸爸！」
任共棄高興極了，眼眶都是濕濕的。
杜念遠忽而又笑道：「爸爸！您肯為女兒拚命，那文抄候卻不知是為了什麼？」
話對任共棄講，臉卻對著梅姑。
梅姑大驚失色地道：「遠姊姊，您別這樣望著我，我……我認識他。」
杜念遠微微一笑道：「是呀！你們非親非故，他怎麼好像對你很關心，恐怕你吃了我的虧，就像我爸爸對我一樣……」
梅姑急得哭出來道：「遠姊姊，您別逼我了，我告訴您吧，她是我的叔叔。」
杜念遠微微一笑道：「我早就看出來了，他一定跟你有關係。不過叔叔也沒什麼關係呀，為什麼你們大家都好像不敢承人呢。」
梅姑留著淚道：「他雖是我的叔，可是我跟娘都不願意認他了。」
杜念遠一驚道：「為什麼？」
梅姑遲疑了一下才道：「他……他不是好人。」
杜念遠微一點頭才和婉地道：「到底是怎麼回事，你說出來吧，爸爸不是外人，我更發誓替你守秘密，即使紀湄也不讓他知道。」
梅姑想了一下才紅著臉道：「這件事娘跟我都不願重提，今天若不是碰到他，我也不會說出來的，事情是這樣的……」——
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