燈的境界很多，也很美，尤其是在詞客詩人的筆下！「錦帳燃花好，羅帖照夢醒」，是旖旋之燈；「活火明千樹，香鹿動六街」，是富貴之燈；「灘頭誰斷蟹，萍面認飛螢」，是打魚燈；「紅裳經幌詠，青焰梵宮寒」，是佛前燈；「十年窗下影，一點案頭心」呢？應該是讀書燈了。「落月澹孤燈」，清能有味；「花落佛憲燈」，淡欲無言；「茶當影裹煮孤燈」，是風雅逸士；「靜參撣語看傳燈」，是方外高人；至於英雄老去，白髮催人，壯士窮途，天涯潦倒，尤其是在淒淒梭雨，黯黯昏燈，獨倚客窗之下，定然會把如夢如煙的往事，一樁樁幻起心頭，強者撫髀與感，拔劍高歌；弱者舉酒澆愁，低徊太息。這種情況，用簡短的詞藻，極難描述得深刻動人，但宋代的大詩人黃山谷卻作到了，他有七字好詩，「江湖夜雨十年燈」，傳湧千古！
大別山，在皖豫鄂三省邊境，已經是很有名的大山，但山中還有一條形勢奇險，名稱更淒厲懾人的峽谷，叫做「幽靈谷」！「幽靈谷」名稱的由來，是因為每逢淒風苦雨之夜，這條險山難行的峽谷以內，便有一盞綠熒熒、鬼火似的孤燈，在風雨中飛來飛去，所以一般山民，都認為谷中住著一位「幽靈」！何況谷口又時常發現一具具的死人白骨？久而久之，「幽靈谷」的名氣，幾乎比大別山還大，但獨戶山民，卻對這條奇異的峽谷，望而生畏，不敢妄入谷內半步！
遙對「幽靈谷」口的山路右側，倚著峰壁，建有一座兩層竹樓。竹樓的主人，是個七八十歲、瞎了一隻左眼的破足老頭，他就靠這座竹樓，賣些談酒粗餚度日，偶而也留住一兩依錯過大站食宿的旅人遊客。
但一連兩夜以來，「幽靈谷」中，突然發生極為怪異的、令人驚詫之事！
每一夜的三更至五鼓之間，總有人提著一盞盞奇形怪狀的各色花燈，走進「幽靈谷」，但進去的卻未再見出來！
盼目膠足老頭，手裡拿著他那根旱煙袋，倚著竹樓數道：「一個，兩個，三個，……七個！」
跟著第二日由樵夫獵戶口中，傳告左近山民的驚人訊息，那便是「幽靈谷」外，發現了頭顱不知被何物抓得稀爛的七具屍體！
第一夜七個，第二夜四個，如今是第三夜了，砂目贓足的胡老頭，在三更剛打之際，又見從東南方馳來一條黑影，黑影手中，彷彿是提著一盞八角形的綠宮燈，進入「幽靈谷」
內！
他不由輕喟一聲，回頭向在自己竹僂上，業已往了一夜，如今還帶著滿面愁容，獨飲悶酒的年青英俊的客人，含笑說道：「我胡老四在此設這間小小酒樓，已有足足五年，這五年以內，每年的亡月初十到七月十五之間，『幽靈谷』，總要發現一些遠近來此的江湖朋友所遺的屍骨！今年彷彿更怪，今天才七月十二，連方才手提八角紗燈進谷的，已有十二人之多！邢客人，我看你這一日一夜以來，糊了又拆、拆了又糊地費盡苦心，不知想做什麼奇形花燈？難道也是想要冒險進那『幽靈谷』內一遊麼？」
那姓邢的青年客人，約莫只十八九歲，星目測眉，極為英俊！但自入店以來，臉上始終罩著一層愁雲，此時拈杯眼望「幽靈谷」口，但見又自東方投入一條手提紅燈的人影，不由眉頭越發蹙皺，向店家胡老四說道：「胡老人家，這些事不要提它，來來來，你把醬牛肉再替我切上半斤，酒也加上一小缸，我請你喝酒！」
胡老四眼望東面山口，又現出兩點流動的燈光，嘴中不覺喃喃自語說道：「連這兩個，是十五個了。對，還是喝酒最妙！萬事不如杯在手，一生幾見月當頭！又道是人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉？像這幾條提燈的人影，此時不來我竹樓之內，喝上兩杯，等明天躺在『幽靈谷』口，便想喝也喝不成了！」
一面嘟嚷，一面切來半斤牛肉，捧出一小缸自釀白酒。向那邢姓青年說道：「邢客人，你這一日一夜，在我店內花費已多，胡老四你看人窮，卻好交朋友，這半斤牛肉和五斤白酒，算我作東請你！」
邢姓青年修然一笑，四手自懷中摸出十兩黃金，目注這位風塵滿面、目砂足贓的店主人胡老四說道：「胡老人家，你猜的不錯，我至遲在七月十五的三更至五鼓之間，要進『幽靈谷』內一行，但此去生死不知，禍福難卜，也許能遂我的苦心孤詣？也許便與其他江湖人物一般，埋骨大別山中！這錠黃金，送與老人家，去向城鎮以內，設肆謀生，不必再在這等深山古道之中，與幽靈蛇獸為伍！」
胡老四目光並未注視邢姓青年送給他的那錠黃金，卻在他的右手中指所御的一枚黑鐵指環之上停留了片刻，然後毫不客氣地接過黃金笑道：「形客人如此好心，那佐在『幽靈谷』內的『幽靈』，或許不會難為你，也說不定？但形客人有何要事，非進那鬼氣森森的『幽靈谷』不可呢？」
邢姓青年苦笑搖頭，胡老四也不再問，提壺替他斟了一杯酒道：「邢客人，你手上這枚黑鐵指環，式樣很好，是哪裡買的？」
邢姓青年眼望「幽靈谷」口，彷彿又投入一點紫色燈光，他眉頭緊蹙，漫不經意地答道：「這枚鐵指環，是我家傳之物！」
胡老四仰頭喝乾一杯白酒，忽然狂笑說道：「邢客人，你雖然年紀輕輕，倒是久走江湖，懂得『逢人只說三分話』！我看你大概不姓邢吧？」
邢姓少年聞言一驚，雙手按桌，霍然站起，但見這位年老殘疾的店家，神色安詳，毫無敵意，逐又緩緩坐下，詫聲問道：「胡老人家，你……你此話何意？」
胡老四哈哈笑道：「我胡老四壯年之時，也在武林中舔過刀頭鮮血！直到被人弄瞎一隻左眼，打破一條右腿，才退出那步步荊棘的險峻江湖！所以武功雖然不高，見識卻是不淺，你手上所戴的這種指環，是當年『飛環銑劍震中州』韋丹大俠的成名暗器，既稱家傳，當然不應該姓邢了！」
少年被胡老四一言揭開真實面目，竟然眼內淚光亂轉，長歎一聲說道：「老人家既是武林同源，晚輩韋明遠不敢再復相瞞，先父臨終之際，命晚輩持他老人家這枚『二相鋼環』……」
韋明遠話猶未畢，胡老四猛然膛目問道：「『飛環鐵劍震中州』韋大俠何時棄世？」
韋明遠淒然垂淚答道：「三月以前！」
胡老四眉頭一皺，又復問道：「聽韋老弟言中之意，令尊竟似不是善終？」
韋明遠方一點頭，胡老四獨眼之中，精光微閃，跟著問道：「仇家是誰？『飛環鐵劍震中州』韋大俠一身內家絕藝，普通人……」
韋明遠切齒恨聲答道：「當然不是普通人物，西崑崙『歐陽者怪』師徒，與北天山『雪海雙凶』，聯合攻擊先父一人，先父在掌震『歐陽老怪』的弟子『遊仙羽士』以後，終於中了『雪海雙凶』大凶『玄冰怪受』司徒永樂的『玄冰毒芒』，雖仗那柄無堅不你做上一盞？」
韋明遠立時站起身形，長揖稱謝！
胡老四搖手笑道：「我胡者四如今是生意人，生意人講究報酬，我……」
韋明遠神色昂然地接口答道：「只要老前輩能令我習成絕藝，報卻殺父深仇，任何赴湯蹈火之事，無不應命！」
胡老四臉上現出一種奇異的神色笑道：「我所要的報酬，只是交給你三封密柬，你在藝成出谷，每殺卻西崑崙『歐陽老怪』、北天山『雪海雙凶』以內一人之時，便拆開一封密柬，照我密柬上所說的行事！」
韋明遠雖然不知道胡者四要在柬上命自己去做何事？但人家是叫自己每殺一個仇人之後，才拆閱一封，他當然點頭應允！
胡老四聽他答應，臉上頓時又復現出得意的笑容，因接外村雞已唱，曙光微透，逐與韋明遠各自安寢，等到他們一覺醒來，果然樵夫獵戶，業已議論紛紛，「幽靈谷」外又復橫屍五具！
午飯過後，胡老四便開始替韋明遠扎燈，但他所紮的，只只是極普通的一盞紅紙圓燈，韋明遠想起七月初十、十一、十二、十三日的每日夜間，提著各型各式玲成燈盞，闖進「幽靈谷」，而結果全變成暴露谷外的十六具遺屍之人，不由皺眉問道：「胡老前輩，難道『幽露谷』內那位奇人，所喜歡的就是這種燈麼？」
胡老四點頭笑道：「你只要在一個風雨淒淒之夜，手提這盞紅燈，慢慢直進『幽靈谷』最好在口中再低吟一首纏綿排側的歌詞，則谷中那位幽靈，決不會對你驟下辣手，只要他容你獻出這枚『二相鋼環』。學藝復仇之事，大半即可如願！」
話完以後，又取過一罐黑漆，在那盞圓形紅燈之上，加漆了「十年」兩個大字！
韋明遠相信這位看來頗似江湖隱跡異人、足跛目眇的胡老店主不會哄騙自己，但聽到燈雖做好，還須等一個淒淒風雨之夜，才可提燈進谷！心中不覺愁思，萬一這十三到十五的三日之間，天不下雨，豈非要錯過機緣，等到明年七月初十，才能再到這大別山「幽靈谷」
內，一試命運？
胡老四彷彿江湖閱歷極深，竟然看出韋明遠心內所思，他哈哈笑道：「韋老弟不必發愁，常言道得好：『近山知烏性，近水識魚情！』我胡老四在這大別山中位了多年，還看得出這『幽靈谷』一帶的風雲變幻！昨日黃昏，西南有虹，今夜不到初更，必然降雨！」
韋明遠聽他這樣說法，也只好將信將疑，獨自以酒澆愁，但胡老四卻興匆匆地，寫了三張柬帖，密密封妥。
夜來月色，特別昏黃，蕭索西風，逐漸加強，打過初更之後，果然降雨！
韋明遠心頭狂跳，坐待三更，胡老四忽以想起甚事，向他含笑問道：「韋老弟，你家傳的那柄無堅不摧『古鐵劍』呢？怎麼不曾帶在身旁？」
韋明遠瞼上一紅，囁嚅答道：「晚輩因『幽靈谷』求藝之事，幾乎萬死一生，遂把先父所遺的那柄千古神物，交與我一位世交好友，代為保管！」
胡者四點頭一笑，側耳細聽遠遠的山村梆鼓，正打三更，遂把那三封密柬，注上先後開間次序，交與韋明遠，神色異常凝重地說道：「韋老弟，武林中人最講究的是一諾千金，篤守信義，你本來已有極好根基，若再獲谷內『幽靈』傳藝，最多不到兩年，必然成就一身絕學，出谷報復親仇，但對我這三封密柬，卻不可遺忘食言，必須在每殺掉西崑崙『歐陽老怪』、北天山『雪海雙凶』之中一人，便打開一封密柬，照柬上所說行事！」
韋明遠劍後雙揚，朗然答道：「胡老前輩對我這番成全之德，刻骨難忘，粉身難報！韋明遠也是熱血男兒，怎會食言背信？」
胡老四柑掌笑道：「但願你能如此！幽靈谷口，先後已投進四點燈光，加上如今雨細風微，正是最佳的進谷時機，我敬祝老弟此去，無險無凶，稱心如願！」
韋明遠霍然起立，自胡老四手中，接過那盞紅紙圓燈，向他深施一禮，飄身躍出竹樓，便往「幽靈谷」趕去！
離谷口約有十文左右，韋明遠便覺血腥刺鼻，發現四具天靈蓋被人抓得稀爛的屍體，不由心中一凜，毛髮悚然，抬頭看時，只見淒風苦雨之中，「幽靈谷」內，竟有一點綠熒宛如鬼火似的燈光，漫空飛舞！
這種情況之下，極易令人心膽生寒，但韋明遠父仇懸念，難顧本身安危，想起胡老田曾經說過，進谷之時，最好口中低吟纏綿排側的歌詞，遂把手內紅紙圓燈一舉，淒聲吟著元好問的「雁邱詞」道：
「問世間情是何物？直教生死相許！
天南地北雙飛客，並翼幾回寒暑？
歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女，
君應有語，渺萬里層雲，千山暮雪，只影向誰去？
橫汾路，寂寞當年蕭鼓，荒煙依舊平楚，
招魂楚些何嗟及？山鬼情啼風雨！
韋明遠吟至此間，人已走進「幽靈谷」口！他身後遠遠暗隨的胡老四，看得極其分明，「幽靈谷」內，那點漫空飛舞、鬼火似的綠燈，不但隨著韋明遠的吟聲，越飛越慢，還發出一種感觸傷懷的悲涼歎息！
等到韋明遠紅燈人影，在谷口消失，那闕「雁邱詞」也唱到尾聲：
「天也妒，未信與鶯兒燕子俱黃土？
千秋萬古，為留待騷人，狂歌痛飲……
餘音裊裊，漸漸成為游絲飄渺，由有而無，「幽靈谷」內，遂成一片死寂！韋明遠手中的紅紙圓燈，與漫空飛舞的綠色鬼燈一齊消失，聽不見半聲輕語，看不見半點微光，所有的只是颯颯淒風，絲絲苦雨！
胡老四看了谷口的四具遺屍一眼，眉梢微軒，臉上浮起半絲淡笑，身形閃處，哪裡還像是七八十歲的膠足老人？簡直快捷得宛如一縷輕煙，向自己那座竹樓撲去！
回到樓中，自行斟了一杯白酒，倚窗遙望「幽靈谷」，只見韋明遠手內所提的那盞紅紙圓燈，就這片刻之間，竟已高高技在「幽靈谷」口！
胡老四心內一寬，飲盡手中白酒，喃喃自語說道：「『幽靈谷』口，到今日才見懸燈，我……」
話猶未了，忽然內勁一發，把掌內酒杯，捏成七八碎片，以「倒灑滿天星」手法，向竹樓東口，用反掌陰把甩出，並沉聲喝道：「老夫不涉江湖，已約十年，哪位道上同源，備夜來此，有何見教？」
話音方落，樓口一陣哈哈大笑，飄進一位五十來歲，一身青色勁裝，肩插雙鉤的瘦削老者，向胡老四抱拳笑道：「胡四哥雖然一隱十載，但這手暗器之中隱含真力，卻絲毫未弱，更勝當年！若非小弟近來亦有寸進，光這一把見面禮，就有點承受不住呢！」
胡老四看見來人竟是昔年好友，「神鉤鐵掌」許狂夫，不由欣然笑道：「許賢弟別來可好，想煞你這懦弱無能的湖四哥了。」「神鉤鐵掌」許狂夫，臉上現出一種急切的神情，向胡老四說道：「四哥，我們且慢敘闊，你可知道『東川三惡』業已尋得『天香仙子』的昔年故物，來找這『幽靈谷」內『幽靈』，再有片刻光陰，便將到達了麼？」
胡老四聞言，獨目之中精光……閃，突然聲震屋瓦，掀眉狂笑道：「『東川三惡』，總算費盡苦心，居然尋得『天香仙子』的昔年故物！但許賢弟你看，他們來遲半步，『幽靈谷』口，業已商掛紅燈，三惡縱然膽量包天，恐怕也不敢擅進此谷！」
說到此處，突然眼珠略轉，露出一種得意的笑容說道：「許賢弟，我倒想起一條妙策，來個將計就計，借刀殺人，讓這乎素極其凶狠毒辣的『東川三惡』，自白尋得『天香仙子』故物，千里遠來，而一齊死在谷內『幽靈』的『太陽神抓』之下！」
話完，飄身出樓，向「神鉤鐵掌」許狂夫，把手一招，又往「幽靈谷」口進去。「神鉤鐵掌」許狂夫，不明胡老四怎樣用計，只得隨後緊跟。胡老四到了離谷七八丈遠，便駐足向許狂夫盡量低聲道：「許賢弟，我們小心潛進，到了離谷口三丈左右，便施展你的『無風燕尾，針』把高高掛起的那盞紅燈悄悄擊滅，然後急行縱退！」「神鈞鐵掌」許狂夫也知道谷內「幽靈」習性，谷口既已掛起這盞紅燈，即表示此谷已封，任何進谷者死！
他業已明瞭胡老四要把這盞紅燈打滅之意，是使馬上趕來的「東川三惡」，不知「幽靈谷」業已封關，定然倚仗他們身旁帶有谷內「幽靈」已死愛侶「天香仙子」的昔年故物，硬闖谷中而遭毒手！
他不由暗讚這位胡四哥，自從慘遭鍛羽，一隱十年，但機智武功，絲毫未減，遂點頭一笑，搖手暗示胡老四不要跟來。慢慢走進四丈，屈指彈出三根自己威震江湖的暗器「無風燕尾針」，谷口高懸的紅燈，果然應指而滅！
谷口紅燈一滅，遠遠的山道以上，即已現出三盞流動極快的紅色燈光，向著「幽靈谷」
方向，電疾馳來。許狂夫急忙悄悄退回，與胡老四一同躍上一株巨樹，藏身枝葉叢中，靜觀其變！
來人身法奇快，不多時已到近前，三個身穿同式玄衣的矮瘦之人，手內所提也是與胡老四替韋明遠所紮一模一樣的紅紙圓燈，互相略打招呼，便若有所恃地闖進「幽靈谷」口。
剎那之間，谷內忽起慘嚎，胡老四與許狂夫相視一笑，便見谷中凌空飛出三條黑影！
這三條黑影，仍與先前那些遺體一般，均是頭頂「百會」重穴，被人抓裂斃命！「神鉤鐵掌」許狂夫一見死屍拋出，正待有所動作，胡老四把他拉位，搖手示意，再候片刻。
果然願著「東川三惡」的屍體以後，又自谷中閃出一條俠得簡直不似人類的黑影，在懸那紅燈的崖壁之間，上下飛騰好一大會，才隱入谷中不見！
胡老四自那條黑影隱沒以後，又等了一盞茶的時間，遂與「神鉤鐵拳」許狂夫。踢足輕身地在「東川三惡」遺體身畔，搜出了枚黃銅圓筒。一雙白玉小盒！
這時五鼓已敲，風停雨住，天空中的濃雲，亦已漸漸消除，僅有星月微光。依稀可以辨出「幽靈谷」口，先前高懸紅燈的崖壁之上，竟被人用一種從來罕見的絕世神功，鐫出了八個盈尺大字：「此谷已封，妄入者死！」
胡老四看清這八個大宇以後，與「神鉤鐵掌」許狂夫，相顧一笑，便即各展輕功，回轉酒樓以內！
許狂夫見自己這位胡四哥，精神煥發，笑逐顏開，不由地自笑道：「胡四哥，難怪你這樣高興，今夜不但假手谷內『幽靈』，抓死與你風仇甚深的『東川三惡』，並又復得了『天香仙子』的昔年故物……」
朗老四正自安徘酒菜，欲與這位久別好友暢飲，此時，突然打斷了許狂夫的話頭，接口笑道：「許賢弟，你只把我高興的事，說對一半，除了這兩件以外，還有兩件，你猜得出麼？」
許狂夫舉杯飲了一日，搖頭笑道：「胡四哥昔年有『鐵扇賽諸葛』之稱，小弟怎會猜得出你的心事？」
胡老四也就座，用著夾了一片牛肉，一面人口咀嚼，一面笑道：「第一件好猜，我鬍子玉遁跡大別山，幾近十年，今日才與昔年舊友重逢，怎會不喜？第二件則比較複雜，賢弟可還記得你老哥哥這只左眼與這條有腿，是殘廢在何人手下麼？」
許狂夫飲乾杯中余酒，目注這位當年威震江湖的綠林俠盜「鐵扇賽諸葛」鬍子五，詫然問道：「你我生死之交，四哥的當年恨事，小弟怎會忘懷？你左眼是被『東川三惡』暗中設伏，以無數石灰包飛擲聽傷，右腿則是殘廢在『飛環鐵劍震中州』韋丹那柄無堅不摧的『古鐵劍』下！」
鬍子玉好似勾起當年恨事，眉梢略蹙，但瞬即恢復了滿臉得意的笑容，又復向許狂夫問道：「許賢弟，這『幽靈谷』口，為何高掛紅燈？」
許狂夫點頭笑道：「這段故事，小弟知悉甚詳，谷內『幽靈』，雖極怪僻，實在確係性情中人！自愛侶『天香仙子』，十年前初十得病，病了六日，突然去世，早就悲痛得不欲獨生！不過一身絕藝，未獲傳人，所以才在『幽靈谷』內，偷生十載，年年七月初十至七月十五的淒淒風雨之夜，嘗盡人間天上的刻骨相思！如今谷口紅燈一懸，即表示已獲傳人，但等一身驚世駭俗的奇特武學，完全教會門徒以後，即行追隨愛妻於九泉之下！」「鐵扇賽諸葛」鬍子玉聽得不住點頭，含笑說道：「賢弟說得一點不錯，但你可知道谷內『幽靈』的那位傳人，是我教他進谷之法，並且就是用『古鐵劍』殘我右腿的『飛環鐵劍震中州』韋丹的獨生愛子麼？」
許狂夫聞言不由愕然問道：「四哥這種舉措，小弟實在莫名其妙！傷你左眼的『東川三惡』，被你略施巧計，業已橫屍『幽靈谷』外！但傷你右腿的韋丹之子，卻被你助他進谷，學習足以脾睨武林的蓋世絕學！同是一樣仇人，竟施以『以怨報怨』及『以德報怨』兩種截然相反的手段，到底用意何在？」
鬍子玉獨目之中神光一閃，朗聲答道：「『東川三惡』，淫凶殘酷，孽債如山，橫屍『幽靈谷』口，猶嫌太晚！但『飛環鐵刨震中州』韋丹卻有大俠之名，何況他已死在西崑崙『歐陽老怪』及北天山『雪海雙凶』的聯合攻擊之下！我如對他懷恨待復的獨生愛子韋明遠立下辣手，豈非將不為武林人物所諒？所以只得運用心機，另作比較合理的巧妙安排！」
說到此處，遂將留給韋明遠三封柬帖之事，對許狂夫敘述一篇，然後得意地笑道：「我不殺韋丹之子，則殘腿之恨難消！若殺韋丹之子，則天下之論難諒！所以決心先助他習成絕藝，報復親仇，然後與他約定，每除去『雪海雙凶』，『歐陽老怪』三個著名凶邪以內一人，即拆閱我一封柬帖，而韋明遠的一條小命，就會在不知不覺之中，喪失了三分之一！等到把這三名武林大害除完，韋明遠也必中了我三封柬帖以內的巧妙安排，撒手生環！我則既假手韋明遠，替江湖造了不少功德，又復雪了當年『飛環鐵劍震中州』韋丹的殘腿之仇，豈非面面俱到，天理人情，兩皆不悼嗎？」
說完，獨目之內，神光連閃，把杯中美酒，一傾而盡，得意已極，縱聲長笑！
許狂夫也佩服得五體投地的一翹右手拇指，大聲讚道：「胡四哥，你這『鐵扇賽諸葛』的神機妙算，果然足可直追當年的『臥龍先生』！但不知那柄『七巧鐵扇』，是不是雄風依舊？」
鬍子玉又是一陣震天狂笑，自襟底解下一柄長約二尺的鐵骨扇，軒眉答道：「我胡老四雖然在韋丹的古鐵劍以及『東川三惡』的埋伏之下，吵目破足，慘遭鍛羽！但十年適跡，並末擱下武功，有朝一日，頗想仍仗這柄『七巧鐵扇』，會會當年一干江湖友好！」
許狂夫靜靜聽完，突然批掌大笑說道：「小弟知道胡四哥老驥代櫥，雄心不死，我且告訴你一件武林秘訊！」
鬍子玉獨目內精光連閃，覷定許狂夫笑道：「許賢弟果然還是有為而來，你不必再繞圈子，且老實說出，想打你胡四哥甚麼主意？」
許狂夫搖頭說道：「胡四哥千萬不能這樣想法，這樁秘聞，只是『天香仙子』昔年三件異寶，突然全現江湖！『駐顏丹』及『奪命黃蜂』，為『東川三惡』所得，另一件威力極強的『拈花玉手』，卻落在當世黑道奇人，『三絕先生』公冶拙手中！」
鬍子玉神色一驚說道：「公冶拙名拙心巧，加上一身奇詭武功，確實是位難鬥的人物！」
許狂夫點頭說道：「就因為『三絕先生』公冶拙自視太高，才想獨佔『天香仙子』所遺三件異寶！下帖邀約『東川三惡』於八月中秋，到他『丹桂山莊』之中，參加『丹桂飄香賞月大會』，所有赴會群雄，並以『拈花五手』、『奪命黃蜂』及『駐顏丹』等『天香三寶』，歸諸武功第一之人！」
鬍子五聽得「哦」了一聲問道：「既然如此，『東川三惡』為何身帶『天香重寶』，趕來大別山的『幽靈谷』內！」
許狂夫吃了兩片牛肉，含笑答道：「『東川三惡』明知若赴這『丹桂飄香賞月大會』，絕鬥不過『三絕先生』公冶拙！倘拒不赴約，則不僅賠笑武林，且『天香三寶』出世之訊，一經傳揚，也決逃不過位極其眷念亡妻的谷內『幽靈』之毒手！所以再三商議，不如索性把『奪命黃蜂』及『駐顏丹』，送還谷內『幽靈』，既可避免畏怯『三絕先生』、不敢赴約之名，或許能得到谷內『幽靈』一些甚麼好處？」
鬍子玉聽到此處，舉杯問道：「那麼賢弟此來，是想邀我參加『三絕先生』公冶拙的『丹桂飄香賞月大會』？」
許狂夫點頭說道：「我們到會以後覓機宣告『東川三惡』死在谷內『幽靈』之手，『奪命黃蜂』及『駐顏丹」等『天香二寶』，已歸原主，則所有赴會群雄的目標，必然專注在公冶拙所得的那件『拈花玉手』之上，四哥與小弟，觀察實地情形，度德量力，若能藝壓群雄，則出手奪取『拈花玉手』，否則亦必決無所報！尤其如今『幽靈谷』口業已懸過紅燈，谷內『幽靈』，絕不會再履塵世，只要『天香三寶』能夠全得到手中，四哥大可重振昔日雄風，與宇內群豪，逐鹿武林盟主了！」
這位昔日不可一世的「鐵扇賽諸葛」鬍子玉，確實被老友「神韻鐵掌」許狂夫說得雄心勃發、豪氣如雲！舉起手中鐵扇，刷地一開，哈哈狂笑說道：「好好好，我就聽從賢弟之策，跑一趟九華山下的『丹桂山莊』，但『飛環鐵劍震中州』韋丹已死，『幽靈谷，口又封，屈指略數當世豪雄，足與我鬍子玉作對手的，恐怕也不過僅有『三絕先生』公冶拙、『歐陽老怪』、『雪海雙凶』，以及住在峨嵋金頂、從來不問世事的『清心神尼』等幾位人物罷了！」
許狂夫搖頭說道：「胡四哥有所不知，就在你這十年歸隱之間，江湖中又出了幾位風雲人物！如同『黔南一鳳』、『塞北雙龍』，以及另一位窮家幫內的『酒丐』施摘，一身武學，均頗不借……」
鬍子五聽得眉梢一挑，許狂夫知道自己這位者友，性情極傲，忙又笑道：「俗語雖然有『長江後浪推前浪，塵世新人換舊人』之說，但生薑似是老的才辣！不然小弟怎會千里迢迢地找到大別山中、希望胡四哥一振昔日雄風，為我們兄弟露露臉呢？」
話完，二人相視縱笑，「鐵扇賽諸葛」鬍子玉，也收拾了自己這座小小竹建酒樓，結束隱士生涯，恢復了江湖豪客的本來面目！
兩人雖然離開大別山，但因「三絕先生」公冶拙所居的「丹桂山莊」，就在皖南九華山下，並不甚遠，而時間距離「丹桂飄香賞月大會」的八月中秋期，卻尚有一月出頭，鬍子玉遂與許狂夫商議，決定先到鄂南幕阜山中，探望另一位多年不見的知交好友，「飛鷹」襲逸，邀他一同赴會！
但才人幕旱山不久，便即遇上了一樁從來未有、慘絕人寰，並奇異到了極點的怪事！
雖已七月，秋色尚未染至長江以南，幕阜山中，千峰聚青，萬水簇碧，丹花翠水，白雲青天，仍是一派仲夏景色。
山麓近側，茅屋三楹，秋日的驕陽，將屋頂映得一片金黃，日影漸移，斜陽入窗，臨窗的一張白楊木桌之上，杯盤狼藉，卻無人影，店主人午睡方醒，卻不知道由正午逗留至此刻的兩位客人，竟已不告而別，若不是桌上的半錠官寶的銀光，閃開了他惺忪的睡眼，只怕他立刻便要頓腳扼腕地失聲長歎了。
幕阜山雖非峰秀山青、松奇石怪的勝境名山，但山嶺綿直，臥牛眠象，搽歌牧笛，時相可聞，山腰以下，一坡選題，宛轉延入山深處，坡右一石岸然，凌空向人欲落。就在這山石之上，一個眇目毆足的灰衣老者，此刻正披襟當風，指點著山下林木掩映處露出的一角茅屋，向身側一個手提奇形長包、青衣黑履的瘦削老者，微微笑道：「賢弟，你看這間荒郊野店以內，是否有著幾分奇異之處？」
青衫老者雙盾激皺，垂首沉吟半晌，方自展後含笑說道：「依小弟所見，這間野店除了和胡四哥『幽靈谷』口的隱居之地，無論情況地位，都有幾分相似之處外，別的就似沒有什麼了。」
那灰袍砂目破足老者，自然便是十載隱姓埋名的淡泊生涯，還未能消磨去他的雄心壯志，此番重入江湖，更想在武林中逐鹿王座的「鐵肩賽諸葛」鬍子玉胡老四了。
此刻他聞盲微微一笑，搖首道：「這又怎能算做奇異之處，賢弟錯了。」
他身側的「神鉤鐵掌」許狂夫，沉吟接道：「那麼難道胡四哥說的是那店家也和『幽靈谷』外隱居時的胡四哥一樣，是個隱姓埋名、潛心養性的武林健者，江湖奇人麼？」「鐵扇賽諸葛」鬍子玉哈哈笑道：「那店主人一身癡肥，兩目無光，三陽不挺，四肢呆笨，哪裡有半分武林健者的樣子，更別說是什麼江湖異人，賢弟，你又錯了。」
許狂夫左思右想，實在想不出它有什麼奇異之處，不禁搖頭苦笑道：「胡四哥神目如電，事無鉅細，俱都看得清清楚楚，小弟是一向望塵莫及的，實在看不出那野店的奇異之處來。」
鬍子玉獨目一張，雙眉微揚，突地正色道：「江湖之中，風波詭譎，世上人心，更多險惡，賢弟，不是愚兄責備於你，行走江湖間，若不觀人干微，處處留心，那真太過危險。你看那荒郊野店，乎平無奇，我看那野店，卻是異處頗多，說不走這幕阜山中，此刻已是風雲動盪，高手雲集，是以愚兄為了觀察仔細，方在山下逗留那般長久，你當我真的被十年隱居生涯，消淘得不能吃苦，連在這區區七月秋陽以下都不願趕路了麼？賢弟，那你便是大大的錯了！」
這一連三句「錯了」，真說得這年過知命、在江湖中闖蕩已有半生的「神鉤鐵掌」許狂夫，不禁為之俯首垂目，默默無言。「鐵肩賽諸葛」鬍子玉雙盾微皺，微喟一聲，接口又道：「賢弟，你且試想，這幕阜山既無名傳通選的勝境，更無香火鼎盛的寺觀，遊人定必不多，那間小小野店，做的無非是一些樵夫牧子，十文八文的生意，此刻盛暑之下，食物容易酸壞，他平日準備的酒肉菜食，定必不會很多，這本是普天之下，所有荒村小店的常例，愚兄人店之時，本想如能有些雞子豆乾之類的東西下酒，就已心滿意足，但賢弟你且看你我今日吃的是什麼？牛楠豬首、黃雞白魚，一要就來，連等都無須等待，這如不是那店主人存心準備蝕本，便一定是近日來有著不少外來人經此上山，在他店中歇腳，是以他特別準備多些。」
他娓娓道來，俱是日常生活中極為平凡普通之事，但卻不但觀察得極為仔細，而且分析得更是貼切無比，許狂夫不禁心中暗歎：「難怪江湖人稱胡四哥有『諸葛臥龍』之能，如今看來，當真是名下無虛！」
卻聽鬍子玉又道：「起先愚兄還不能斷定究竟為何，但後來卻聽見後園中有馬嘶之聲傳來，而且還不止一匹，這等山店，怎會養馬？此奇一也！」
許狂夫傀然笑道：「那馬嘶之聲，小弟也曾聽得，只是未曾注意罷了。」
鬍子玉微微一笑，接道：「進門靠左那張白楊木桌，右側桌沿之上，有一條長達一尺，深達寸許的刀痕，那木桌油垢甚多，刀痕中卻絲毫沒有，顯見是新近留下的，這等刀痕乍見雖無什麼異處，但仔細一看，你就可發現刀鋒極薄，刀身卻極厚，不但絕非柴刀菜刀，而且還不是普通一般兵刃！」
許狂夫雙眉一皺，道：「難道這小店之中，不但新近有武林中人經過，而且還會有人動手麼？」
鬍子玉搖首道：「這個我還不能確定，但近日有著不少武林人物經此上山，卻是再無疑議之事。」
語聲突頓，沉吟半晌，沉聲道：「賢弟，你可知道，近年來幕阜山除了襲二弟外，還有什麼武林人物落腳麼？」
許狂夫皺眉道：「自從十七年前，襲二哥以傳自天山的『飛鷹七十二式無敵神掌』以及掌中一對『銀花字奪』，囊中一條『飛鷹神抓』，獨踹『七靈幫』，將『鄂中七煞』，趕到大河以北，在此落腳安身之後，就未曾聽過有人敢到這幕阜山來，與襲二哥爭一席之地！」
「鐵肩賽諸葛」鬍子五那兩條微帶花白的長眉，聞盲皺得更緊，沉聲又道：「如此說來，這班武林人物來到此間，就必定與襲二弟有關，但他們來此之目的是為了訪友？抑或尋仇？卻又頗為費人猜疑了！」
俯首沉思半晌，突地微徽一笑，道：「不瞞賢弟說，愚兄自從洞庭傷足、峨嵋傷目之後。遇事確已比先前加了三倍小心，其實襲二弟將昔年『七靈總舵』改建的『飛鷹山慶』，就在不遠山上，你我前去一看，便知分曉，又何苦在這裡花這些不必要的腦筋呢？」
許狂夫其實心中早有此意，只是一直悶在心裡，未曾說出來，聞言笑道：「是極，是極，我們此刻趕去，正好還可趕上晚飯，襲二哥窖藏多年的美酒，少不得又要忍痛拿出來，煞煞我的酒癮了。」
笑語聲中，肩頭微晃，已向石下縱去，鬍子玉方自含笑答道：「人還未去，先已要打別人輕易不捨待客的美酒的主意，我看你這『神鉤鐵掌』四字，不如改做『惡客人』還來得—
—」
語音未了，突見許狂夫身形方自落地，卻雙臂一揚，擰身上掠，嗖地一聲，又竄了上來，目光遙視山道上坡，沉聲道：「有人來了！」
鬍子玉雙眉徽皺，獨目之中，精光暴射，四望一眼，突地背向山道，盤膝坐下，向許狂夫打了個眼色，哈哈笑道：「快哉此風。快哉此風，你我不如先在這裡涼快一陣，再到山下酒家，喝上四兩者酒，然後回家高臥，豈非樂事！」
許狂夫目光一轉，已知他這位累來以足智多謀、機警過人飲譽江湖的胡四哥的心意，便也盤膝坐了下去，一面笑道：「這樣一來，回去晚了，今日應打的二十斤山柴，又未交眷，只怕嫂夫人難免又要發一次河東之獅吼了吧！」
一面說話，一面仰天長笑起來，只是一雙目光，卻不住偷偷往山下路瞟去，只見上坡密林深處，果已緩緩走出一個人來，衣冠形狀，遠處看不甚清，只聽他隨意作歌道：「勸君莫借金縷衣，勸君借取少年時，美酒堪飲直須飲，莫待杯空悔已遲！」
歌聲清越，裊裊四散，鬍子玉頭也不回，沉聲道：「此人話音清越，中氣十足，你且看看他是何形狀，是否相識？」
許狂夫口中微應一聲，只見那人一面高歌，一面漫步而來，身上一襲及膝藍衫，雖然補綴甚多，而且已經發白，但洗得乾乾淨淨，一塵不染，腳下白襪烏履，亦自陳舊不堪，道髻烏簪，面目清癯瘦削，卻帶著七分懶散之態，雙目似張未張，似合未合，懶洋洋地望了石上胡、許二人一眼，又自一面高歌，一面向山下走去，歌道：「勸君飲酒莫須遲，勸君借取少年時，但能一醉於愁去，楚漢興亡兩不知……」
人行漸遠，歌聲漸渺，等他走到山石以下，許狂夫方看到此人背後，竟還斜繫著一個漆做朱紅的貯酒葫蘆，不禁失笑道：「看來此人不但是個酒中同道，而且嗜酒之深，還似在我之上，胡四哥若說他也是個武林高手，小弟看來，卻有些不似！」
鬍子玉直到此刻，方自轉過頭來，目送這高唱勸酒之歌的落拓道人的藍衫背影，漸遠漸消，微「哼」一聲，沉聲道：「賢弟你難道還未看出此人雖然佯狂避世，遊戲風塵，但高歌時中氣極足，行路時雙肩不動，腳下卻如行雲流水，實在是個隱跡風塵的異人，只是我十載鬧居，對江湖俠蹤，已然生疏的很，是以不識比人究竟是何人物罷了。」
這一番話，直說得「神鉤鐵掌」許狂夫面上的笑容，又自盡斂，默默無言地垂下頭去。
鬍子玉見狀倒也不願使這位多年故友太過難堪，展顏笑道：「只是此人與你我井水不犯河水，我們也犯不著深查他的底細，賢弟，你我還是快些趕到『飛鷹山莊』，去喝襲老二的美酒去吧！」
許狂夫抬頭一笑，兩人齊地躍下山石，此刻空山寂寂，田野無人，雖因白日之下，不便施展輕功，但兩人腳步之間，行走仍甚迅快。
約莫頓飯不到光景，許狂夫當前帶路，轉過數處山彎，山行便已極深，坡石崎嶇，人跡漸漸難至。
鬍子玉朗聲笑道：「我已十餘年未到此間，若非賢弟帶路，我只怕連『飛鷹山莊』的大門都找不到哩。」
許狂夫回首笑道：「襲二哥這『飛鷹山莊』，本是『七靈幫』總舵舊址，『鄂中七煞』昔年橫行湘鄂，滿手血腥，建舵之地，自然選得極為隱秘難尋，不知到頭仍被襲二哥找到，『六靈幫』終於風消雲散，可見天網雖疏，是疏而不漏哩！」
鬍子玉面色一沉，獨目之中，突地閃過一絲無法描繪的光芒，垂首微唱一聲，似乎因這「天網恢恢，疏而不漏」八字，引起了他心中的不少感慨，見許狂夫又自朗聲含笑說道：
「地頭已到，胡四哥可還記得人口之處麼？」
鬍子玉抬目望去，只見前面峰崖突起，峰腳一帶，俱是壁上如削，放眼望去，只見平可羅床，削可結屋，古樹慘篁，遠近青蔥，似乎一無通路，只有離地三、四丈處，微微內凹，但亦被壁上山籐雜樹之屬所掩，乍看並不明顯。
目光轉處，微微一笑，道：「我雖只十五年前，七夕乞巧佳節，正值襲二弟愛女週歲，大宴群豪之時，來過一次，但你者哥哥人雖已老，腦筋卻還未失靈，上面山壁的那微凹之處，不就是『飛鷹山莊』的入口之地麼？」
笑語聲中，身形突起，有如灰鶴沖天，一躍竟過三丈，暗調一口真氣，右腿微曲，雙臂一飛，「一鶴沖天」化為「魚鷹入水」，凌空一翻，便輕輕地落在那壁間凹處之上！
許狂夫見他雖已殘廢，但身形之輕靈巧快，不但絲毫未消，比之十餘年闖蕩江湖之際，彷彿龍有過之，不禁脫口讚道：「胡四哥好俊的身法！」
就只這短短八字之間，他身形亦已離地而起，雙掌接連虛空下按幾下，便已上升三丈開外，飄然落到鬍子玉身側。
鬍子玉哈哈笑道：「賢弟這一手但憑一口真氣，沒有絲毫取巧，正宗已極的『旱地拔蔥』，不比愚兄那些花招，還要強過多多麼？」
許狂夫微微一笑，順口謙謝，只見立足之處，果是峰腹間的一片平坦危崖，大只畝許，但前面峰腹中空，卻有一個高約丈許的長洞，近日一段，雖然寬約三丈，但裡面深暗黝黑，彷彿不知有著多少蛇蠍毒蟲潛伏洞中，隨時都會傷人。
鬍子玉含笑道：「若非我已來過一次，還真不敢相信，這裡便是『飛鷹山莊』的入口，賢弟路比我熟，還是當先帶路吧！」
一面伸手人懷，取出兩個比平常江湖通用略大、形狀也略有差異的火折，隨手交與許狂夫一個。
許狂夫微微笑道：「想不到胡四哥昔年稱雄江湖時，巧手所製的『七巧火折』，今日囊中還有……
一面說話，一面已自己打開火折，向洞中走去，說到這裡，話聲突斷，「咦」了一聲，鬍子玉雙眉微皺，箭步掠去，沉聲道：「有何異物？」許狂夫拾手一指，鬍子五隨之望去，只見洞內側石頂之上，竟一排懸著四個巨型紮彩紅燈，只是此刻不但燈光早熄，而且燈紙已殘破不堪，鬍子玉雙眉微皺，縱身躍上，取下一看，卻見燈籠紅紙，色彩仍極鮮艷，似乎新懸末久！
查看半晌，眉峰皺得更緊，沉聲道：「從此燈看來，新懸絕不超過兩日，但燈紙燈架並已如此殘落，顯見是被人掌風暗器所毀，我看『飛鷹山莊』，此刻必已有異變，你我此去前行，定要加倍留意才是。」
隨手拋去燈籠，當頭前行，三兩起落，便已掠出五、六丈，火光映影中，只見前路尚深，時有鐘乳下垂，又有四個和洞口一模一樣的紮彩紅燈，一排高懸亦是燈紙鮮艷，燈形已毀。
許狂夫本已將方纔提在手中的奇形包袱，斜懸背後，此刻腳步微頓，沉聲道：「此刻看來，果似已有變故，我且將兵刃拿出，以防萬一。」
伸手一觸胸前搭扣，隨手一扯，反手接過包袱，取出包中雙鉤，一手並持，一手持火，搶光掠去，火折本是「鐵扇賽諾葛」特運巧思所制，不但不畏山風。而且火光特強，只見入洞愈深，前面鐘乳越多。四下林列，瓔絡下垂，五光十色，光怪陸離，景物之奇麗，端的不可方物。
但兩人此刻心中有事，哪有心情觀賞景物，只見每行四、五文處，便有四個紮彩紅燈，全都被毀，許狂夫忍不住低聲問道：「我來此間數次，都未見過此種紅燈，此次」
語聲未了，鬍子玉便已接道：「今日何月何日，你難道忘記了麼？」
許狂夫微一沉吟，恍然道：「是了，七夕乞巧，是裘二哥愛女生辰，今日方自初九，這些綵燈，想必就是裘二哥為其愛女祝生時慶賀所懇的了。」
鬍子玉微哼一聲，目光動處，神色突地大變，沉聲叱道：「風緊！捻短！」
他大驚之下，竟將少年時「上線開扒」所用的江湖暗語，都脫口說出，許狂夫心頭亦不禁為之一凜，刷地後掠七尺，抬目望去，只見地洞兩旁，前行約莫五女之處，竟一邊站著一排黑衣漢子，火光雖強，但亦不能及遠，這些黑衣漢子低垂雙手，肅立陰影之中不言不動，默無聲息，生像是兩排猛獸，優於暗中，待人而噬。
一陣風由後吹來，許狂夫但覺一陣寒意，自背脊升起，凝神卓立，厲聲喝道：「前面朋友是誰？但望代為通報，『鐵扇賽諸葛』鬍子玉、『神鉤鐵掌』許狂夫，不遠千里而來，拜候『飛鷹山莊』襲大莊主！」
喝聲過後，前面那兩行黑衣大漢，竟仍不言不動，垂手肅立，但聽四下呼喊「襲大莊主……襲大慶主……」之聲，此響彼落，回應不絕，只是許狂夫自己呼喝的回聲而已。
許狂夫驚疑交集，左手火折，右掌神鉤，俱都握得死緊，只要這些黑衣大漢稍有妄動，他便要先施殺手，制敵死命，一面又自厲喝道：「朋友是誰？再不答話，莫怪許某要得罪了！」
哪知鬍子玉突地又陰惻側一聲冷笑，冷冷接口道：「你要他們答話，只怕也休想了！」
許狂夫微微一愕，詫聲道：「怎地？！」
鬍子玉鼻孔中重重「哼」了一聲，身形突起，一掠三丈，微一起落，便已到了那班黑衣漢子身前，許狂夫隨後跟去，目光一掃，他縱然久歷江湖，兇殺之事，見得極多，到此刻也不禁激靈靈打了個寒戰！
原來這兩排黑衣大漢，雖俱垂手肅立，卻已死去多時，只見一柄看來似槍非槍、似朝非朝的精鋼短刃，貫喉而人，竟牢牢釘在身後石壁之上，喉間紫血凝固，面上雙睛突出，肌肉扭曲，被四下鐘乳垂纓反射的火光一映，更是面目猙獰，淒厲絕倫！
最怪的是這兩排一共十六個黑衣勁裝大漢，死狀竟都完全一模一樣，像是在剎那之間，便都被人一齊制死，連掙扎還手的餘地都沒有，胡、許二人雖都俱為江湖老手，但幾曾見過此等慘厲絕倫的奇事！
兩人面面相覷，呆立半晌，鬍子玉雙眉微剔，一言不發地掠到右側當頭的一個黑衣漢子身前，伸手握住尚留喉外的五寸刃柄，暗調真氣，力貫右臂，悶「哼」一聲，那精鋼短刃，便自應手而起，許狂夫跨前一步，右手鋼鉤一橫，緩佐這大漢筆直倒下的屍身，將之輕輕放於地面，只聽一向鎮靜的「鐵肩賽諸葛」突地一聲，脫口呼道：「『穿楊神朝』，這難道是『八臂二郎』楊鐵戈所施的毒手！」
許狂夫心頭一凜，轉目望去，只見鬍子玉掌中，此刻正橫持一柄長約尺五、通體純鋼、精光雪亮的奇形短哉！正是以掌中一對「擯鐵朝」，囊中十隻「穿揚神戟」成名於川陝之間的武林大豪「八臂二郎」楊鐵戈之物，驚疑之下，隨手又將掌中鐵鉤，插於背後，亦自拔起貫穿大漢咽喉的一柄「穿楊神朝」，俯首凝視半晌，方自恨聲道：「果然是他！想不到他與襲二哥數十載相交，竟會在『飛鷹山莊』之前，施下這般毒手！」
鬍子玉目中精光流轉，突地右掌一揚，掌中短戟，竟自脫手飛出，只聽「錚」地一聲巨響，火花並射，這柄精鋼短戟，竟亦自穿石而入，朝頭深沒石內，卻留下尺許一截戟桿，猶在石外不住顫抖！「鐵扇賽諸葛」鬍子玉目光動處，面色越發陰沉，皺眉半晌，方自長歎了一聲，緩緩道：「我雖素知『八臂二郎』之名，但與此人卻無交情，只知他手下頗硬，囊中獨門暗器『穿楊神朝』，雙手連發，連珠不絕，更有特別的手法，特別的準頭，是以才有『八臂』之稱，不知他內家氣勁，竟已到了登峰造極之境。」
語聲微頓，手指沒人石壁以內的「穿揚神戟」，又自沉聲說道：「你看，我以八成功力發出的這枝短朝，沒入石壁，不過才只四寸至五寸之間而已，而此人在剎那間，發出的十六隻短戟，只只貫人咽喉，而且入石亦有四寸餘，這準頭尚且不去說它，單論功力、氣勁，不但非我能及，只怕在當今武林中，亦是屈指難數的了！」
許狂夫雙眉深皺，沉思半晌，突地身形微扭，閃電般向這地洞盡頭處竄去。
洞口盡頭處，石頂雖逐漸高起，但離地亦只一丈三、四，平若鏡面，一道鐘乳結成的櫻略流蘇，宛如天花寶幔一般，自洞頂垂下，被火光一映，只覺精光閃映，紉彩流田，眩人心目！
鐘乳西側，各有一道儀容人過的通道，許狂夫身形徽閃，便已掠出。眨眼之間，但見漫天夕陽彩霞，伴著依依山風，撲面而來。
洞內彷彿山窮水盡，轉出洞外，便又柳暗花明，四面危蜂央峙中，竟是一片平陽之地，勞革漫漫，好花正開，迎面一峰巍然，絕壁矗立，勢若霞裘，秀山層巒，罩絡群山之表，無數事台樓閣，依山而建，一眼望去，但見曲檄飛台，纓巒帶阜，為夕陽一映，更是金碧輝煌，耀人眼目，一道火紅磚牆，自左而右，圍樓而建，許狂夫目光四轉，腳下不停，鬍子玉緊隨身後，只見他身形方自掠人莊門，腳步突地一頓，「嗆啷」一聲，手中精鋼短朝，筆直地落在莊門之前石階以上！「鐵扇賽諸葛」鬍子玉目光望處，便知道「它鷹山莊」之內，必定又出了什麼驚人詫事！身形微伏，哩地掠入，但目光一轉之下，這位索來足智多謀，深沉機警的「鐵扇賽諸葛」，亦不禁心頭一凜，血脈凝結，身形為之候然頓住！
時已黃昏，夕陽如血！
漫天夕陽影映之下，這「飛鷹山慶」大廳前的前院以內，竟然亦是一片血光！面就在這滿地鮮血之上的景象，更令鐵石人亦不禁為之心寒掩目。
數十個髮髻蓬亂、鮮血淋漓的頭顱，在這一片血光的山石地上，整整齊齊排列出四個見之心悸、聞之鼻酸的大字！「欺人者死！」
一時之間，許狂夫及鬍子玉二人，但覺心胸之間，鮮血翻騰，又被一方巨石，當喉堵住！
良久良久，許狂夫突地大喝一聲：「襲二哥！」闖入大廳。
鬍子五呆立當地，只聽許狂夫大喝之聲，在這一片亭台莊院以內，由近而遠，自遠而近，前前後後，左左右右，急繞一周，然後大廳廳門，「砰」地一聲，四散震落，許狂夫身形遲滯，腳下有如拖著千斤重鏈，一步一步地自廳內走出，漫天夕陽，將他的身影，長長的印在地上，就在這剎那之間，他似乎老了許多！
鬍子玉面寒如水，眉峰緊皺，心中仍抱萬一的希望，沉聲問道：「裡面可還有人？」
許狂夫緩緩抬目，茫然搖頭，他兩人方才都不敢細辨地上這些。頭顱的面目，直到此刻，方自硬起心腸，垂目望去。
只見這一片頭顱，有男有女，有老有幼，個個面帶驚恐、怨恨之色，鬍子玉獨目一閃，渾身一寒，垂目顫聲道：「欺字頭上，便是襲二弟！」
許狂夫緩緩走前兩步，緩緩走落廳前石階，緩緩走落滿地血泊之中，口中喃喃低語道：
「襲二哥……襲二哥……你……你死得……好慘……」
雙膝一軟，「噗」地跪在地上，仰首道：「胡四哥，你我與裘二哥是多年知交，我……
我們要為他報仇！」
鬍子五目光凜如冰雪，滿口鋼牙，更是咬得吱吱作響，厲聲道：「裘老二一身卓絕武功，他家中老幼，武功亦都不弱，難道那『八臂二郎』真有通天本事，但憑一人之力，便能將他一家數十口殺得乾乾淨淨！」
許狂夫長歎一聲，目光徽一開圍，突地一躍而起，立至「欺」字頭前，凝目半晌，沉聲道：「此事不是楊欽戈所為！死的亦不止襲二哥一家人。」
鬍子玉雙眉一剔，脫口道：「此話怎講？」
許狂夫顫巍巍伸出手指，往「欺」字左旁一點，沉聲又道：
「裘二哥右側一人，便是『八臂二郎』楊鐵戈，再下一人，那就是『長劍飛虹』尉遲平！唉，尉遲兄鬚髮皆白……唉！再下一人，乃是閩中俠盜，『鬼影子』唐多智……唉，那邊還有『飛鴻』詹文，『峻山雙劍』焦氏昆仲，唉，他兄弟兩人，一母雙胞，是同日同時而生，想不到竟同日同時而死……再下面便還有『五虎斷門刀』的彭天奇，他……」
他每指一人便自矚目長歎一聲，說到這裡，語聲突頓，抬目道：「彭天奇的成名兵刃，便是刃薄脊厚，山下小店桌上之刀痕，想必便是此人所留，唉！天有不測風雲，人有旦夕禍福，我半年以前，在洞庭之濱，還見到他與焦氏昆仲邀游於水色煙波之間，想不到今日再見，他們竟已作古！」鬍子玉一直目光凝注，全神傾聽，面色越發陰沉，說道：「這些人我雖不盡相識，但卻知俱是武林中揚名立萬的人物，當今武林之中，是誰有如此毒辣的心腸，凶狠的手段，能將這些人同時殺卻？他為的又是什麼？先前我還當楊鐵戈乃是主腦之人，如今更是茫無頭緒，只可借只可借……你我來遲一步，致令襲二弟抱恨終生，連兇手是誰，都無法查究！」
拾目望處，廳前簷下，結綵張燈，懸紅掛綠，正是一派富貴榮華的景象，但地上血流遍地，淒慘絕倫，卻又令人不忍卒睹，這「飛鷹」襲逸，少年出生入死，到晚年闖出這一片基業，想不到在自己獨生愛女年方及升，柬邀相知，共慶愛女生辰之際，不但全家上下數十日老幼一齊被人以慘絕人寰的毒辣手段殺死！而且還令得不遠萬里而來的知交良友，也含冤莫白地慘遭毒手！
空山寂寂，暮風中已有寒意，這「飛鷹山莊」之內，是一片紅！血紅！
漫天夕陽彩霞，其紅如血！與地上鮮血相映，就連廳前簷下的紮彩紅燈，似乎也被映得泛出一片鮮紅血色！
鬍子玉、許狂夫默默相對，兩相無言，縱是絕頂智慧、絕大勇氣之人，倘若遇著這般慘絕人寰，離奇詭異，凶殘到了極處的無頭慘案，只怕也只得無言束手，更何況慘死之人又是自己的知交良友。
亦不知過了多久，只覺晚霞漸退，夜色漸濃，鬍子玉長歎沉聲道：「襲二弟慘死，復仇之任，你我已責無窮貸，但此刻你我先當將這些屍身掩埋……」
語聲未了，突地一聲陰惻側笑之聲，順著夜風傳來，胡、許二人心頭一凜，擰身錯步，方待喝問，卻聽到一個其冷徹骨、幾乎不似發自人類的語聲，一字一字地說道；「好毒的心腸！好狠的手段！」
第一字語聲猶在牆外，語聲未了，一股寒風，夾雜著十數點銀星，已自有如漫天花雨一般，向胡許二人劈面襲來！「銑扇賽諸葛」鬍子玉大喝一聲，隨手一抖，掌中早巴熄滅多時的「七巧人折」奇形鋼筒，劃起一片烏光，遮身護面，右掌斜推，呼地一聲，帶起一股掌風，閃電般向外推出，「神鉤鐵掌」許狂夫更是雙掌齊揚，這位以「鐵掌」聞名江湖的武林健者，掌上功力，端的是不同凡響，只見掌風如山，風聲呼呼，那十數點銀星來勢雖急，但不等近身，便已被震出一丈開外！
鬍子玉不等敵蹤現身，便已大喝一聲：「朋友留步！」
肩頭微晃，灰鶴凌空般撲向牆外，這成名多年的武林高手，身手果有過人之處，就只這肩頭微晃之間，手中便已多了一柄通體烏黑、隱泛精光的奇形折扇。
哪知他身形方自凌空，牆外亦自閃電般掠入一條淡黃人影，一面冷笑道：「誰還走了不成！」
迎面向鬍子玉揀來，人未近身，掌風已至，一雙鐵掌，左擊前胸，有擊下腹，掌至中途，突地掌勢一圈，變掌為抓，左掌抓向了鬍子玉一招擊來的右腕，右掌五指箕張，卻疾快地點向鬍子工面前「聞香」、「四白」、「地倉」三處大穴！
凌空變招，不但快如閃電，而且招式之奇詭精妙，認穴之穩准狠辣，更足以驚世駭俗。
鬍子玉真氣將竭，眼看避無可避，突地長嘯一聲，左腕一擰，掌中火折鐵筒，斜斜挑起，疾地點向對方右掌關節之處的「曲池」大穴！右掌鐵扇，微一回伸，卻原式不動地向對方肋下點去。
就只這剎那之間，兩人身形凌空，卻已各自換了三招，招招懼是一髮千鈞，險上加險，便連在一旁俯望，無法插手的「神鉤鐵掌」許狂夫，亦自看得心頭顫動，掌心捏出一把冷汗！
三招一換，兩人心頭俱都為之一驚：「此人好俊的身手！」
身形微擰，斜斜飄落，腳尖方才點地，便齊地擰身望去，剎那之時，這兩人竟又齊地驚呼一聲：「竟然是你！」
許狂夫目光轉處，只見自牆外掠入之人，長髮披肩，上身黃衫，身軀卻宛如風中之竹，枯瘦無比，只村得那件黃麻長衫，更見肥大，裝束打扮，雖極醜怪，但仔細一看，面容卻極清秀，顧盼之間，目光宛如利剪，許狂夫雖與此人素未謀面，但是江湖傳聞，卻已經聽得極多，此刻一眼之下，便不禁脫口驚呼：「歐陽老怪！」
暮色蒼茫之中，只見這僻居「崑崙」絕頂，脾氣怪到絕頂，武林中人聞名色變、喜怒無常、善惡不定的「歐陽者怪」歐陽獨霸。一聲驚呼之後，突地仰天長笑起來，一面大笑著道：「我當是誰，原來『賽諸葛』胡老四，一別二十年，故人無恙，真叫老夫高興得很。」
語聲微頓，笑容突地盡斂，面容之上，便再無半分半毫笑意，目光有如厲電般在地上人頭之上一轉，冷冷接道：「除了你胡老四之外，只怕別人再也沒有如此毒辣的手段！」
「鐵扇賽諸葛」鬍子玉自見此人之後，一直凝神卓立，面目冷然，「歐陽老怪」的狂笑冷語，他卻似俱都沒有聽見，直到此刻，方自冷冷一笑道：「除了我胡老四外，只怕還有一人手段也有如此毒辣！」「歐陽老怪」突又仰天長笑道：「不錯，不錯，除了你胡老四外，還有一人，便是我歐陽獨霸！」
他忽而狂笑，忽而頓佐，笑時有如乞丐拾金，怨婦得偶，縱情歡樂，難以描述；笑聲一頓，面目之生冷，又有如厲載玄冰，閻羅鐵面，陰森冷酷，無法形容。
許狂夫全神待敵，凝目旁觀，心中方自暗歎：「這歐陽老怪當真是人如其名，怪到極處！」
卻聽鬍子玉冷笑一聲，又自緩緩說道：「這種慘絕人震之事，若非我胡老四所為，除了你歐陽老怪以外，想必便再無別人，有此辣手！」「歐陽老怪」聞言似乎微微一愕，目光又自一轉，亦自緩緩說道：「無論此事為何人所為，俱與我歐陽獨霸無關，胡老四你大可放心，我既不會代姓襲的來向你尋仇，更無鬧情將此事傳揚，只要你將『拈花玉手』借我一用，不但我今日拍手便定，而且在一年之後，我必將此物歸還，還有些須好處，報答於你，如若不然，二十年前你我那場沒有打成的架，今日少不得要動動手了！」
鬍子玉本自奇怪，這甚少露面江湖的「歐陽老怪」，怎會到這「飛鷹山莊」中來，是以方自疑心他是此事兇手，行兇之後，潛伏一旁，此刻又來亂人耳目，但是聽了他這一番言語後，心中便已恍然，冷笑道：「原來閣下是為了『拈花玉手』，方自來到這幕阜山中的！」
「歐陽老怪」縱聲笑道：「除了『拈花工手』之外，還有什麼能引得動我歐陽獨霸。」
鬍子玉冷冷道：「你東西要得不錯，地方卻已走錯，你既說此間慘案，非你所為，念在你身份地位，我也姑且相信，但『飛鷹山莊』並非你該來之處，九華山中的『丹桂山莊』，方是你應去之地，話已說完，你要走便請，如若要動動手，打打仗，哼哼！我胡老四雖然不才，也可奉陪！」
語聲一了，獨目一翻，仰天而望，再也不望那「歐陽者怪」一眼，哪知「歐陽老怪」竟又突地仰天長笑起來，大笑著道：「我不但東西未要錯，地方更未走錯！只是你的話卻說得錯了！」
鬍子玉、許狂夫齊地一愕，齊聲脫口道：「怎地錯了？」「歐陽老怪」笑聲未絕，接道：「江湖中，人人俱道那『拈在玉手』已被公冶老兒所得，八月中秋，還要巴巴地趕去參加什麼『丹桂飄香，賞月大會』，又有幾人知道，公冶老兒那件『拈花玉手』，只是欺人之物！」
胡、許二人，面色齊變，卻聽這「歐陽老怪」狂笑著又自接道：「只是公孫老兒雖然騙人，卻還情有可原，只因他這番也是上了別人的當。」
鬍子玉變色問道：「騙他之人，難道便是『飛鷹』裘逸麼？」「歐陽老怪」極其得意地哈哈笑道：「公冶老兒雖然聰明一世，卻糊塗一時，花了許多心血，所得的一隻『拈花五手』，不過只是一件一文不值的廢品，真的卻叫這姓襲的不費歐灰之力，垂手而得，而且得的太太平平，安穩已極，只是……」
他又自得意地狂笑數聲，接道：「這姓襲的騙得過公冶老兒，騙得過天下武林中人，卻騙不過我歐陽獨霸。」
仰天狂笑了數聲，目光突然一轉，閃電般掠向鬍子玉，笑聲又自突頓，語聲自也又變得生冷已極地說道：「只是我歐陽獨霸千慮亦有一失，想不到還有人知道此中秘密，竟先我一步，來到此間，更想不到此人竟是你胡老四！」
滔滔不絕，說到此處，見鬍子玉面上陣陰陣晴，時青時白，獨目怒張，眉峰早已皺做一處，突也縱聲狂笑起來，道：「我明白！我明白了！」
笑聲淒厲，高亢入雲，宛如三峽孩啼，又像是夜半梟鳴。
這突來的厲聲狂笑，使得「歐陽老怪」、「神鉤鐵掌」都不禁為之一愕，只聽他笑聲漸弱漸徽，終歸寂靜，許狂夫心念默轉，竟也狂笑道：「我也明白了！我也明白了！」「歐陽老怪」雙眉一揚，詫聲道：「胡老四，你明白了什麼？」「鐵肩賽諸葛」鬍子王笑聲頓後，竟自長歎一聲，緩緩說道：「我明白了此間這慘案之原凶，既不是我鬍子玉，亦不是你歐陽獨霸！」
語聲微頓，不等「歐陽老怪」詫聲相詢，便又自仰天歎道：「好毒呀好毒！好狠呀好狠！縱然襲逸對你不住，他全家大小數十口與你又有何冤仇？縱然襲逸騙過了你，這些武林豪客與此事又有何關係？！你又何苦將他們刀刀斬盡，個個誅絕！襲二弟呀襲二弟，我鬍子王若不替你報此冤仇，非為人也！」
說到後來，語聲已自變得慷慨激昂，截金斷鐵！「歐陽老怪」目光一轉，緩緩接口問道：「此人是誰？難道便是那公冶老兒？」
鬍子玉厲聲道：「不錯！這殘忍毒狠的冷血兇手，定然便是那滿口仁義道德的公冶拙！」
微拾掌中鐵扇，向地上那「欺人者死」四宇一指，恨聲又道：「公冶拙雖然自言與世無爭，淡泊名利，但普天之下的武林中人，有誰不知當今兩大河岸、長江南北的黑道綠林人物，大半都是九華『丹佳山莊』的門下，以他之為人，知道自己受騙之後，怎肯善罷干休，自便要趕到這『飛鷹山莊』來尋仇洩恨，離去之時，還擺下這個血宇，藉以揚武示威！」
「歐陽老怪」凝神傾聽，不住額首，突又仰天笑道：「不錯！不錯！人道你胡老四之能，不亞昔年諸葛孔明，今日一見，果然有些道理，如此看來，『拈花玉手』，想必真的到了公冶老兒手中，八月中秋那『丹桂飄香賞月大會』，看來少不得我也要去走一遭了！」
語聲方了，黃衫大袖微徽一拂，枯瘦顧長的身軀，便已飄然掠至牆外！
鬍子玉目送他的身影消失在蒼茫的暮色之中，嘴角徽微泛起一絲冷峭的笑容，俯首沉思半晌，下意識地伸手一摸懷中的「奪命黃蜂」與「駐顏丹」兩件異寶，突地側顧許狂夫道：
「那『拈花玉手』，隱沒已有多年，此次怎會為公冶拙所得？經過詳情，你絲毫未曾對我言及，又怎會與襲二弟有關？你亦未盲及，此事其中想必大有溪曉，不知你是否知道？」
許狂夫微一沉吟，道：「自從『天香仙子』亡故以後，『駐顏丹』、『奪命黃烽』、『拈花玉手』，這三件異寶的下落，人言人殊，誰也不知真相，直到半年以前，江湖中方自有人傳言，『奪命黃蜂』與『駐顏丹』，已人『東川三惡』手中，至於他們得寶的經過，卻仍無人知道。」
語聲微頓，緩緩又道：「而『三絕先生』公冶拙怎麼得到『拈花玉手』之事，武林中卻是無人不知！原來『拈花五手』之所以隱沒多年，竟是落人近年來已逐漸衰微而極少走動江湖的『長白劍派』當今掌門人『落英神劍』謝一奇手中！」
鬍子玉雙眉微皺，詫聲問道：「謝一奇得此異寶以後，自然秘而不宣，是以江湖中無人知曉，那『三絕先生』公冶拙卻又有何神通，能將之據為已有？」
許狂夫微喟一聲道：「『長白劍派』近年人材凋零，雖有『九大劍派』之名，而無『九大劍源』之實，年前又偏偏遇著三件極為棘手的困難之事，『長白劍派』自身無法解決，便想求助於人，但『長自劍派』久在關外，與『中原』、『江南』武林同道，素無交往，縱有一二相知，卻無解此難題之力，是以『落英神劍』謝一奇只得揚言天下，無論是誰，只要能助『長自劍源』渡此難關，便以『拈花玉手』相田，他雖未曾將是何難關說出，但『拈花玉手』委實太過誘人，是以武林中人聞訊之後，自問稍具身手的，莫不想到長自山去試試運氣。」
他微一歇氣，又遭：「哪知等到這些人趕到關外『長自山』時，『落英神劍』卻當眾宣盲，『長白刨源』所遇難關，已在『三絕先生』公冶拙相助之下，安然渡過，是以『拈花玉手』，自也被『三絕先生』，攜返九華，武林中人乘興而來，至此只得敗興而歸！」
許狂夫說到這，眉峰微皺，又道：「那『三絕先生』得到此物後，便有『丹桂飄香賞月大會』之儀，但此物又怎會與襲二哥有關，卻委實令人不解！」
鬍子玉俯首沉吟半晌，突地雙眉一揚，似是心中突有所悟地說道：「那『落英神劍』謝一奇是否有一師弟，便是昔年人稱『自鷹』的自沖天？」
許狂夫目光一轉，突地以手擊額，亦自恍然而悟地說道：「是了，是了，這『白鷹』白沖天，雖自十五年前，侍技驕人，被『崆峒三劍』，挑去腳筋，以致終生變做廢人以後，便在江湖中銷聲匿跡，但人卻未死，想必便是與師兄『落英神劍』佐在一處，此次有關『拈花玉手』之事，他自也知道。」
鬍子玉接口說道：「而這『白鷹』白沖天，未曾殘廢以前，與襲二弟本是知交，武林中當時還有『南北雙鷹』之稱，想必近年來他兩人亦有來往，是以此次之事，襲二弟想必早就從自沖天口中知道，只是『長白刨派』所遇那三件困難之事，非襲二弟力量所能解決，於是襲二弟便找到了武林中素有『能人』之稱的『三絕先生』公冶拙，甚至這三件難事，其中有一、二件非得公冶拙出手便不能解決亦未可知，公冶拙聞及『拈花玉手』，自也樂於相助，哪知成功之後，襲二弟與自沖天計議之下，卻以廢品相贈，等到『三絕先生』發現真相，自然不肯善罷甘休了！」
語聲微頓，長歎千聲，又道：「但襲二弟呀褒二弟。你難道不知道『匹夫無罪，懷壁其罪』，這句話，你若得不到『拈花五手』，你我兄弟今日豈非正在把臂觀晤，持杯敘闊，而此刻幽明異途，你老哥哥再想見你一面，都不能夠了！」
語聲蒼涼，言之側然。
許狂夫見他方才分析事理，有如親眼目睹一般，不禁大為歎服，等到鬍子玉感慨發完，便忍不住一挑拇指，脫口讚道：「胡四哥你方才推論的一番事理，當真不遜於諸葛神算，依小弟所見，此事縱然不盡如此，但也絕不會相去太遠！只是……」
他語聲頓處，突也長歎一聲，接道：「想不到事情演變，竟然複雜至此，看來這次除了『歐陽老怪』之外，或許還有不少異人高手，要來參與此事，胡四哥想得那『拈花玉手」，只怕已無你我先前料想的那般容易了！」
鬍子五微微一笑，緩緩抬首，仰視無盡蒼彎，沉聲說道：「賢弟你又錯了！」
語聲一頓，笑著轉口說道：「你我襲二弟相交一場，好歹也不能令他的屍體身首異處，暴於山風烈日之下，掩埋之後，卻要在八月中秋以前趕到九華山去，只要無什麼變化，那『拈花玉手』，八成已是我囊中之物了！」
許狂夫見他將這件本已極為困難、此刻更加難上十倍之事，竟說得如此容易；彷彿一到九華山的「丹桂山莊」，「拈花玉手」，便可垂手而得，雖然滿心狐疑，也不便相詢。
兩人尋得「飛鷹」裘逸的屍身，將之與頭顱並在一處，與其他的頭顱屍身一齊掩埋之後，已是第二日清晨時分，這其間他兩人似又覺得有些異處，便是這些屍身頭顱之中，似無一人的年齡、裝束，與「飛鷹」襲逸的愛女符合，但他兩人心中各各有事，誰也沒有將這件並無重大關係之事，放在心上！
約莫一月以後，朝陽方升，萬道金芒，映得十里江流，幻做一片金黃。
一條烏篷江船，放掉東來，將至大通，艙中突地傳出微帶蒼老沉鬱的清朗口音，曼聲吟道：「點點風帆點點鴉，風帆點點點天涯；大江一瀉三千里，翻出雲間九朵花！」
詩聲易畏之中，一個灰袍砂目贓足的老人「鐵肩賽諸葛」鬍子玉，緩步自艙中走出，卓立船頭，回首笑道：「此刻朝暈初起，江上九華，正是千古絕景，賢弟你該暫放心頭事，出來隨我一賞這自古騷人墨客吟詠不絕的美景！」——
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