裴通海、靈靈子對看一眼，尚未答言，谷家麒又復厲聲叱道：「你們滿腹均是豺狼心腸，何必再裝出這副假得令人生厭的慈悲面孔！趕快從實說出『陰風叟』濮陽赫下落，才好讓他替你們先往鬼門關上，打點打點！倘若再這樣扭扭捏捏，我的主意又要變了！」
這最後一語，威力極強，聽得「鐵笛真人」靈靈子眉頭深蹙，趕緊應聲說道：「陰風叟濮陽赫近年蹤跡不定，比較居留較久之處是河南『熊耳山』青竹澗旁，凝翠峰下的一座草廬！」
谷家麒問道：「萬一他不在草廬，卻又應向何處尋找？」
裴通海忽然靈機一動，接口說道：「明年正月初十．『邛崍三絕』在『邛崍幽谷』，擺設『三絕大宴』，邀請舉世有頭有臉的武林人物赴會，濮陽赫勢所必到！」
谷家麒站起身形，目光電掃二人，朗笑說道：「我如今便去尋找『陰風叟』濮陽赫，但望你們趕緊趁此良機隱姓埋名，遷家遠遁！」
說到此處，又是一陣震天狂笑，眉宇中殺氣騰騰地厲聲叫道：「不過你們要逃必須逃得巧妙一點．最好能夠劈開天地，跳出八荒，否則我鬥殺『陰風叟』濮陽赫後，『七駿飛車』追蹤一到，便如今日所言，要把你們先點『五陰絕脈』，更以『錯骨分筋手』，捏碎全身筋骨，嘗盡無邊楚毒，再復分屍寸磔！」
「五湖龍神」裴通海．「鐵笛真人」靈靈子聽憑對方怒罵譏嘲，哪敢還口？雙雙難堪已極，躬身送客！
一直送到莊門，谷家麒停步轉身，冷笑說道：「谷家麒此次踏入江湖之際，我義母『綠鬢仙婆』喬賽喬，曾一再叮嚀，凡欲殺人，必須見血，決不許空手而返！兩位今日既已幸逃不死，卻莫再吝嗇，給我留些東西，點綴點綴！」
裴通海、靈靈子一聽語意，便知不妙，但谷家麒話完人閃，身法捷如電掣。
在這兩位綠林巨寇，根本看不清動作，來不及躲避之下，便已鮮血淋漓地，生生撕下靈靈子一隻右耳，裴通海一隻左耳，飄登「七駿飛車」，絲韁微抖，桀桀厲笑，絕塵而去！
靈靈子硬被對方撕去一耳，自然奇痛難禁．一面趕緊取藥敷傷，一面目注谷家麒「七駿飛車」的飛揚塵影，切齒獰笑說道：「無知小賊，此時任你驕狂，但等到了河南熊耳山後．那個釘子，卻夠你碰的！」
裴通海因年紀較高，更是疼得全身亂抖，連忙以身帶金創妙藥，敷上左耳，向靈靈子咬牙問道：「道長所說『熊耳山』青竹澗旁，凝翠峰下的那座草廬．是不是『幻影神魔西風醉客』南宮漱石的『聽秋小築』？」
靈靈子恨恨答道：「照谷小賊適才飛杯嵌壁所顯露的那種氣勁功力看來，除了『幻影神魔西風醉客』南宮漱石，或北天山『冷香仙子』聶冰魂外，還不易想出別人，能弄些苦頭，給他吃吃！」
裴通海苦笑說道：「如今這位要命凶星雖去，卻不知何日再來，我得趕緊準備遷居，道長則請跑趟嶗山，報知『陰風叟』濮陽赫，請他及早籌商對策！」
靈靈子悚然點頭，兩人遂趕緊分手，安排一切。
谷家麒駕車的七匹駿馬，均是精加挑選的口北名駒，馳行極為迅速，不消一日，便已到了安徽、湖北、河南三省接壤的「大別山」境。
他因資質穎悟，聰慧絕倫，十五年來，極獲「七劍神君」歐古月，「綠鬢妖婆」喬賽喬寵愛，不但將武林絕學，盡量相傳，並替他在這輛「七駿飛車」之上，裝滿金銀珠寶，以供谷家麒江湖揮霍！
如今谷家麒正顧盼自得．意氣飛揚地，馳車進人「大別山」境之際，時光正值凌晨，山野間尚籠罩著一片濛濛薄霧！
霧影中隱約似見十來丈外，有人徐行，谷家麒遂微提真氣叫道：「路人閃開，小心被我馬車撞壞。」
馬行委實極速，話音收處，業已距離那路上行人，不及三丈。
那人本系緩步徐行，但聽了谷家麒發話警告以後，反倒站在路中，一動不動。
谷家麒想不到對方竟有這等動作？錯愕下，急收絲韁，七匹駿馬潑風似的衝到那人身前五尺，方始收住腳步！
彼此已然對面，雖有薄霧，仍然看得清晰，擋路卓立之人，是位用素色絲巾束髮，一身白衣，年約十七八歲的絕美少女，兩道朗澈無比．但也高傲無比的眼神，凝注「七駿飛車」上的谷家麒，不僅毫無懼意，反倒浮現出滿臉鄙薄神色！
谷家麒本來滿腔盛怒，意欲痛罵對方．但見這攔路之人，竟是一位風華絕代的妙齡少女，不由怒意漸消，劍眉微軒，發話問道：「這位姑娘為何阻我馳車前進？」
白衣少女「哼」了一聲，秀眉微揚，冷冷答道：「常言道得好：『風月無今古，林泉孰主賓』，官塘大道，人人能走，你為何離得那遠便自亂叫，難道我就非讓你不成嗎？」
谷家麒心想自己生性已極高傲驕橫，想不到如今竟然遇上似乎更驕更傲更不讓理之人，不由反倒頗覺有趣，哈哈一笑說道：「照姑娘這樣說來，反屬我的不是，但我馬車太快……」
白衣少女不等他話完，又復冷「哼』一聲，哂然不屑說道：「你何必這樣神氣？不過多用了幾匹馬兒拉車，有什麼稀罕？到了前途，我買上十匹馬兒，拉給你看……」
谷家麒也不等對方話完，便即又好氣又好笑地說道：「普通馬兒，慢說十匹，便是買上百匹，又有何用？這我駕車駿馬，全是千中選一的口北名駒！」
白衣少女櫻唇微撇，冷笑說道：「什麼口北名駒？它們跑得未必能有我快。」
這兩句話，聽得谷家麒悚然一驚。
趁著秋陽已起，薄霧漸消．凝目仔細打量對方，才看出這白衣少女神儀朗澈，目光中隱蘊強烈精芒，居然是位內功極好的武林高手！
谷家麒看出對方也是武林同道以後，遂不肯過於狂傲失禮，飄身下車，含笑說道：「姑娘雖有不俗身手．但若談到腳程，卻未必能和我這些馬兒相比？」
白衣少女秀眉雙挑，傲然說道：「不信你就試試！」
谷家麒被對方挑逗得興趣盎然，回手解下一匹駕車駿馬，手指前方數十丈外的一株巨樹笑道：「姑良既有這等雅興．我就使匹馬兒，和你比上一比，看誰先到那株樹下？」
話完，照準馬股，輕輕一掌，那匹極為矯健的口北名駒，便即四蹄齊騰．潑風般弛去！
白衣少女絲毫不肯先行起步，搶佔便宜，直等那匹駿馬業已馳出，方自白衣一飄，跟蹤急趕！
她才一起步，谷家麒便知要糟，因為看出這白衣少女所施展的，竟是內家絕頂輕功「移形換影」並加雜著「凌空虛渡」身法！
果然那匹駿馬才到中途，便被白衣少女迫及，飄身上背，一同馳抵巨樹止步。
谷家麒駕著車兒，面色陰沉地，隨後趕到。
白衣少女一面交還駿馬，一面點頭笑道：「不怪你誇稱是千中選一的口北名駒，這匹馬兒的腳力，確實不錯！」
谷家麒俊臉微紅，右掌一抬，照準馬頭凌空虛按，那匹口北名駒，全身略抖，便即頹然倒斃！
白衣少女驚得「哎呀」一聲，柳眉深蹙說道：「你的心腸，為何如此狠毒？」
谷家麒冷笑答道：「這匹馬兒，既然跑不過你，我還要它則甚？來來來，我且另選一匹，和你再比！」
一面說話．一面正待伸手解取另一匹黃驃駿馬，但那白衣少女卻搖頭叫道：「比一次，死一匹，這些馬兒，未免太以可憐，要比我和你比！」
谷家麒聞言，縱聲狂笑說道：「姑娘不要這份得意，你那『移形換影』，加雜『凌空虛渡』的輕功身法．雖然贏得了我的馬兒，卻休想贏得了我！」
白衣少女盯他幾眼，冷笑說道：「你敢不敢和我賭些東道？」
谷家麒劍眉一挑，傲笑問道：「怎樣賭法？」
白衣少女想一想說道：「你立題目，我立賭約。」
谷家麒目注自己的「六駿飛車」，微笑說道：「讓我這六匹馬兒，駕著飛車，先行馳出十丈，然後你我才動身，只要你能與我同時趕上飛車，便算你勝！」
白衣少女揚眉問道：「我為什麼要佔這種便宜？」
谷家麒笑道：「男女體質，天生強弱有別，這樣比法，你並不算占甚便宜。」
語音至此微頓，看了白衣少女一眼，又復笑道：「我題目已出，你的賭約想好了嗎？」
白衣少女探手入懷，取出一柄長才一尺二三的帶鞘匕首，蟒皮金什，七寶鑲嵌，僅由外形看來，便知決非凡物！
谷家麒目光微瞥，含笑問道：「你要用這柄匕首，和我打賭？」
白衣少女冷冷盯了谷家麒一跟，把匕首掣出鞘來，精芒奪目，龍吟不絕，果然是柄吹毛立斷斬金截鐵的前古神物！
谷家麒失聲讚道：「這柄匕首的鋒芒之利，恐怕可以刺透三重鐵甲？」
白衣少女淡然一笑說道：「我要輸了，就用這柄匕首，刺胸自盡！」
谷家麒聽得一驚，但旋即搖頭大笑說道：「不必，不必，彼此比比腳程，何必賭得如此嚴重？你要是比輸，便把這柄匕首，送我好了！」
白衣少女秋波一轉．點頭說道：「我輸了便把匕首送你，你若輸了……」
谷家麒不等對方話完，便即手指自己的「六駿飛車」，微笑說道：「我這車上有的是越玉燕金．隋珠趙璧，倘若賭輸，由你選擇就是！」
白衣少女以一種鄙視不屑的神情說道：「我不要什麼越玉燕金，隋珠趙壁，你若輸了，便作我一百天馬伕！」
谷家麒愕然問道：「要我作你一百天馬伕？」
白衣少女冷冷點頭說道：「就是要你在一百天中，服從命令，聽我指揮！我要是想看雲，你就得駕車把我送到巫峽江邊，我要是想賞月，你就得駕車把我送到峨眉山下！」
谷家麒聞言，拊掌讚道：「這種賭約，委實匪夷所思，妙到極處！不過能夠陪著你這樣風華綽約的絕代佳人，看雲巫峽，賞月峨眉地到處邀游，價值似乎比那柄鋒芒極利的前古匕首，高出多多，我倒有點只想輸而不想贏了！」
白衣少女柳眉蘊怒，鳳眼攏威地，一揚手中匕首，目注谷家麒，沉聲說道：「你若是故意輕薄，卻休怪我心辣手狠，要令你洞胸伏屍，流血五步！」
谷家麒此時確對這位白衣少女．感覺莫大興趣．聞言毫不為忤，反而笑嶺吟地對她說道：「你何必這等凶法？以我們身上的武功造詣，難道還看不出是故意相讓？抑或盡情施展？」
白衣少女嗔道：「要比快比，不必多說廢話！」
谷家麒微笑吟道：「得勝可贏希世劍．服輸能駕美人車，這種賭約，簡直是意想不到的便宜透頂！」
話音方了，立即撮唇作嘯，那六匹矯健絕倫的口北名駒，便駕車向前，絕塵飛馳！
一丈，兩丈……轉瞬之間，便已馳出七丈！
谷家麒笑道：「姑娘注意，這『六駿飛車』，再復馳進三丈．我們便一同起身！」
「起身」二字才出，「六駿飛車」業已馳到十丈距離，谷家麒與那白衣少女，不約而同地身形齊閃，施展絕世輕功，電疾追去！
谷家麒天生傲骨，話雖那等說法．其實心中何嘗不想勝過這白衣少女，一籌半籌？故而腳下毫不留情地，展足功力！
但那白衣少女的輕功身法．照樣快捷得宛如電掣雲飄．一直追到距離「六駿飛車」，僅約三丈，兩人還是並肩同進．難分軒輊！
谷家麒劍眉雙剔，真氣猛提，一式「天馬行空」，轉化「神龍渡海」，身形凌空飛起，直向「六駿飛車」撲去！
白衣少女與他同時飛身，用的仍是先前曾施展的「移形換影」輕功，及「凌空虛渡」身法！
兩人奇巧無倫地，足尖同沾「六駛飛車」，暗運「金剛拄地身法」，一齊占穩身形。
這場比鬥，終於成了秋色平分，互無勝負！
但谷家麒因曾有只要對方能與自己同時趕上「六駿飛車」，便即認輸之話，遂微歎一聲，向白衣少女說道：「我已賭輸，甘心如約為姑娘駕車百日．你如今是要去巫山看雲？還是要去峨眉賞月？」
白衣少女目光一注谷家麒，柳眉雙揚，得意傲笑答道：「誰要看雲賞月？你且駕著車兒，慢慢前行，等我想想再說！」
谷家麒蹙眉苦笑，只得遵命施為，手中絲韁微勒，使那「六駿飛車」，緩緩前進。
白衣少女忽然笑道：「主人應該知道車伕姓名，你叫什麼名字？」
谷家麒眼看對方那副驕傲神情，不禁又好氣又好笑地答道：「車伕叫做谷家麒，不知主人的姓名，能不能紆尊見告？」
白衣少女仰視空中白雲，傲然說道：「我姓水……」
谷家麒心想你何必姓「水」？簡直應該姓「冰」，冷得像一塊冰，而驕傲得又像一位公主……
思念末畢．那白衣少女繼續緩緩說道：「我姓水，叫水中萍，這個名兒美不美？」
谷家麒微笑吟道：「一世楊花二世萍，無疑三世化卿卿，不然何事總飄零？『水中萍』的名兒，美倒是美，可惜到處飄浮，未免福薄！」
水中萍瞪了谷家麒一眼，嗔聲說道：「你懂得什麼？『萍』是最美麗的東西，『流水飄前夢，東風聚幻形，星星沙尾雨，脈脈渡頭人』，這意境多麼淒迷幽約……」
說到此處，忽然眼珠一轉，向谷家麒笑道：「你方才不是問我想去哪裡？」
谷家麒笑道：「在這一百天以內，任憑你海角天涯……」
水中萍櫻唇微披，接口哂然說道：「海角天涯，只是路遠而已，有什麼意思？我好容易找到你這樣一位車伕，為何不出出風頭？設法專搗馬蜂窩，闖闖那些尋常人望而卻步的虎穴龍潭，刀山劍樹！」
谷家麒聽得拊掌大笑說道：「水姑娘，你真是一位妙人兒．不然怎會想得出這種絕妙主意！」
水中萍笑道：「普通人我不想惹，要惹的全是些威震江湖的絕世人物，不知你是否害怕？」
谷家麒笑道：「我怕什麼？除非怕無事可做，閒得無聊！但不知你所謂的絕世人物，是哪幾位？蹤跡現在何處？」
水中萍眉尖一挑，微笑答道：「以前只有『冷香仙子』聶冰魂、『七劍神君』歐古月、『西風醉客幻影神魔』南宮漱石、及『綠鬢妖婆』喬賽喬等，才稱得上是第一流中的第一流的絕頂高手！但近十年來，江湖間風雲變幻，人才傑出，又添了『文魔』、『武魔』、『卜魔』、『賭魔』、以及號稱『魔國天王』的『魔外之魔』！」
谷家麒聽得失驚問道：「哪裡來的這多魔頭？他們都是些什麼樣的人物？」
水中萍笑道：「這『文魔』、『武魔』、『卜魔』、『賭魔』，是『魔外之魔』公孫大壽『苗疆魔谷』之中的四大神魔！」
谷家麒蹙眉說道；「如今要去苗疆，未免……」
水中萍不等他話完，便即搖頭笑道：「我們不必跑那麼遠，因為『文魔』『賭魔』的蹤跡，已在中原出現！」
谷家麒頗感興趣地問道：「這兩位魔頭的姓名．你知道嗎？」
水中萍點頭笑道：「我聽人說過，『文魔』是叫『辣手才人』石不開，『賭魔』是叫『傾橐先生』包一勝！」
谷家麒笑道：「他們這種名號，委實起得蠻有意思，但不知是在中原遨遊，還是居有定所？」
水中萍道：「這『辣手才人』石不開，及『傾橐先生』包一勝，雖在中原居無定所，卻不難找尋，因為他們奉有『魔外之魔』公孫大壽的重要使命！」
谷家麒哦了一聲，目注水中萍笑道：「你所曉得的事，真倒不少！」
水中萍得意揚揚地嬌笑說道：「熱鬧的事兒．多得很呢！譬如說巫山十二峰的『集仙峰』頭，發現衝霄劍氣，『邛崍三絕』定於明年正月初十，在『邛崍幽谷』，擺設『三絕大宴』，邀請舉世有頭有臉的人物赴會……」
谷家麒搖手笑道：「慢來．慢來，熱鬧事兒太多，反會弄得人心神大亂！你還未曾說出『辣手才人』石不開，及『傾橐先生』包一勝雙雙突現中原之故，是奉了『魔外之魔』公孫大壽的什麼重要使命？」
水中萍一面縱目眺賞大別山嵐光煙景，一面隨口答道：「他們是在找尋『西風醉客』南宮漱石。」
谷家麒失驚問道：「南宮漱石是當世人物中一等一的厲害腳色，那『魔外之魔』公孫大壽，卻派人尋他則甚？」
水中萍笑道：「因為南宮漱石除了自號『西風醉客』以外，又被江湖人物稱為『幻影神魔』．公孫大壽遂派來『文魔』『賭魔』，邀請南宮漱石就任『苗疆魔谷』的第二魔主』！」
谷家麒大笑說道：「這公孫大壽委實想入非非，並自視太高！恐怕他便將『魔外之魔』尊號，奉讓南宮漱石，人家都未必肯要？哪裡會把什麼『第二魔主』，看在眼內！」
水中萍看了谷家麒一眼，正色說道：「你不要小看了『魔外之魔』公孫大壽，據說此人真有通天徹地之能，鬼神不測之妙。」
谷家麒輕笑一聲問道：「倘若南宮漱石不肯就任『苗疆魔谷』中的『第二魔主』，又便如何？」
水中萍笑道：「公孫大壽便請他自動取消『幻影神魔』稱號！」
谷家麒想了一想，點頭說道：「這確是一樁有趣之事！」
水中萍接口笑道：「所以我們只要去往『熊耳山』一行，便不但能夠欣賞這場有趣之事，並可就勢鬥鬥那號稱『文魔』的『辣手才人』石不開，及號稱『賭魔』的『傾橐先生』包一勝！」
谷家麒聞言，想起「鐵笛真人」靈靈子，及「五湖龍神」裴通海，對自己所說之話，不由失驚問道：「南宮漱石住在『熊耳山』內？」
水中萍嬌靨側處，看了谷家麒一眼，曬然說道：「你大概是初出江湖，『熊耳山』青竹澗旁，凝翠峰下的一座草廬，便是那位『西風醉客幻影神魔』南宮漱石先生的『聽秋小築』！」
谷家麒這才知道自己幾乎上了靈靈子及裴通海的一個莫大惡當，不由雙眉連軒，星目俊臉之間，充滿騰騰殺氣！
水中萍見他這般神色，詫然問道：「你在想些什麼？」
谷家麒天生傲骨，怎肯說出自己幾乎受騙上當之事，遂先靜心釋臊，使臉上神色恢復正常，然後含笑說道：「我在想那『辣手才人』石不開及『傾橐先生』包一勝，到了『熊耳山』青竹澗旁凝翠峰下的『聽秋小築』以後，必被南宮漱石弄得灰頭土臉……」
水中萍兩道秀眉之間，滿佈高傲神色地．接口說道：「我們若等這『文魔』、『賭魔』被那『幻影神魔』弄得灰頭土臉以後，再鬥他們便無甚意思！」
谷家麒覺得這水中萍的性情，頗與自己相同，忙自點頭說道：「你說得一點不錯，我們應該趕到『熊耳山』，在那『文魔』『賭魔』，抵達南宮漱石的『聽秋小築』以前，先行鬥鬥這兩位『苗疆魔谷』之中的有數人物！」
水中萍笑道：「我們事先找好對象，免得臨時亂搶生意！」
谷家麒因欲趕往「熊耳山」遂一面駕駛「六駿飛車」，加速前近，一面向水中萍含笑說道：「這百日以內，你是主人，我是車伕，自然應該由你先選擇一個。」
水中萍眉尖微蹙，想了一想說：「你斗『辣手才人』石不開，我斗『傾橐先生』包一勝！」
谷家麒點頭答道：「這樣選擇頗好，你會打賭，便去斗那『賭魔』，留著『文魔』來和我比比書畫琴棋，詩詞歌賦！」
水中萍聞言，好似頗為驚訝地，目注谷家麒問道：「那『辣手才人』石不開以『文魔』名世，自然對於詩賦文章，金石絲竹，件件精通！你年歲這輕……」
谷家麒劍眉雙軒，傲然狂笑說道：「我年歲雖輕，但十五年來，隨我義父義母，單日學文，雙日學武，不僅此時海搏蚊龍，陸斬獅象，便對那些漢賦唐詩，宋詞元曲，金石絲竹，書畫琴棋，又復何所不通？何所不曉？」
水中萍秀眉微揚．看著谷家麒問道：「好大口氣，你義父義母是誰？竟能調教出你這樣一位文武兼資，倜儻俊挺的少年英俠！」
谷家麒笑而不答，反向水中萍問道：「你師傅是誰？竟能造就出這樣一位傲骨嶙嶙，英姿勃勃的絕代紅妝！」
水中萍「咦」了一聲，嫣然笑道：「果然不錯！你這幾句話兒，與我針鋒相對，好像是在作對聯嘛？」
谷家麒笑道：「我們最好不必互詢來歷，因為萬一彼此的師門之間，有甚嫌隙？便使我們連朋友也作不成了！」
水中萍妙目流波，瞟了谷家麒一眼．佯嗔說道：「什麼朋友？如今我是主人，你這作車伕的，怎可高攀？」
谷家麒笑道：「目前我自然不敢高攀．但百日之後，卻要邀你以朋友身份，同往『邛崍幽谷』，參加『邛崍三絕』約請舉世豪雄的『三絕大宴』！」
水中萍聞言，梨渦微現，嫣然笑道：「這場『三絕大宴』，我早就想去，但我們雖然自負武功極好，卻系初出江湖，無甚名頭，未曾接到『邛崍三絕』請柬……」
谷家麒接口笑道：「何必要甚請柬？我們乾脆就作為天外飛來的不速之客！倒看看那些負有盛名，被邀與會的人物之中，究竟有什麼泣鬼驚神超群絕俗的武技！」
水中萍聽得高興地笑道：「好好好，『三絕大宴』以後，我們再上巫山十二峰的『聚仙峰』去，探探什麼異寶奇珍？會在三五月明之夜，騰起衝霄劍氣！」
谷家麒微一沉吟，搖頭說道：「我在『邛崍三絕大宴』以後，不能立時再到『聚仙峰』去！」
水中萍訝然問道：「那在巫山『聚仙峰』頭，騰起衝霄劍氣之物，決不會好過我這柄『屠龍短劍』！故而我要去之故，只是好奇，並非意欲尋寶，但你難道不想弄柄稀世兵刃用用？」
谷家麒笑道：「凡屬武林人物，誰不想要稀世神兵？但我有好多仇人，必需親手加以處置！」
水中萍「哎呀」一聲說道：「照你先前打死那匹馬兒的殘忍手段看來，處置仇人，必然極其慘酷了！」
谷家麒劍眉雙軒，冷冷一笑答道：「谷家麒雖不致主動害人，但卻睚毗必報，並須本利清還，誰教他們十五年前，做得太狠？」
水中萍看他一眼，愕然問道：「十五年前，便已結仇？當時你大概只有三四歲吧？」
谷家麒不願對不知細底之人，提起當年恨事，遂岔開話頭笑道：「你知不知道那號稱『文魔』『賭魔』的『辣手才人』石不開，及『傾橐先生』包一勝，何時才會到熊耳山去找『西風醉客』南宮漱石？我們倘若等得太久，豈不無聊！」
水中萍搖頭笑道：「不會不會，我是在偶然機會之下，親耳聽得『辣手才人』石不開說是就在這兩三日內，要到熊耳山青竹澗凝翠峰下，去見『西風醉客』南宮漱石！若非你這六匹馬兒，腳程不慢，可能他們還要先到。」
谷家麒因欲趕在「文魔」「賭魔」與「西風醉客」南宮漱石見面之前，先行鬥鬥這兩位「苗疆魔谷」人物！
聞言以下，連抖絲韁，驅使駕車的六匹口北名駒，展盡腳力，絕塵飛馳！
但到得熊耳山後，因青竹澗地勢險絕，無法行車，谷家麒遂找家山民，暫寄六駿飛車，與水中萍一同施展輕功，趕往山深之處！
翠微黃落，楓冷柳凋，雲明天高，風清氣爽，秋天的景色，固然蕭颯淒涼，但就在蕭颯淒涼之中，也有它的特殊可愛之處！譬如夔府竦砧，吳江短棹，星河遲曉，丹桂飄香，往往都是詩人墨客筆下的絕好資料！
「青竹澗」名符其實地滿澗都是繁陰勁節，密翠浮天的高高青竹，澗勢頗饒曲折，走到盡頭，一座奇形山峰，挺然矗立。
峰上遍長蒼松翠柏，並有不少飛瀑山泉，或如匹練飛垂，或如瓊珠掛壁，點綴得周圍景致一片空靈。
就在蒼松綠竹，飛瀑流泉的環抱之間，倚著奇形山岸百仞翠壁，建著三間草廬，但卻雙扉緊閉，悄無人跡！
谷家麒知道這三間草廬，必然就是『西風醉客」南宮漱石的「聽秋小築」，遂向水中萍笑道：「這位南宮先生，確實風雅，你看他這三間草廬，不但地勢選得極好，名稱起得更妙，有泉聲，有瀑響，有竹音，有松濤，再加上山民夜搗的幾杵疏砧，樹杪飄黃的蕭蕭落葉，豈不把所有秋聲，一齊聽盡了？」
水中萍似為四外景色所醉，口中曼聲吟道：「欲知四外秋如許，但聽庭前落葉聲……」
目光掃及青竹澗中的參天翠竹，吟聲忽住，向谷家麒含笑說道：「我們且到『青竹澗』中去等他們，並就便對那『文魔』『賭魔』，開上一個玩笑！」
谷家麒不知水中萍要對『文魔』『賭魔』開甚玩笑．遂微含詫意地，隨她向「青竹澗」中走去。
水中萍到了「青竹澗」中，略一端詳周圍形勢，拔出她那柄鋒芒懾人的「屠龍短劍」，砍倒數十根參天青竹！
谷家麒在旁默計，見她一共砍了九九八十一根青竹，不禁恍然頓悟，向水中萍含笑問道：「你是不是要在這『青竹澗』中．布上一座奇門陣式！要我幫幫忙嗎？」
水中萍笑道：「你懂不懂奇門生剋？」
谷家麒失笑說道：「我既然敢鬥『文魔』，哪有不懂奇門生剋之理？你想布什麼陣式？」
水中萍一面計算方位，動手插竹，一面笑道：「那位『辣手才人』石不開，既有『文魔』之號，若佈個尋常陣式，豈不反而被他所笑？」
谷家麒細看水中萍插竹方位，不禁大吃一驚問道：「你布的是『太乙千門陣』？」
水中萍點頭笑道：「你能認識『太乙千門陣』，著實難得，能夠幫幫忙嗎？」
谷家麒深知這「太乙千門陣」奧妙無窮，可以把九九八十一根青竹，幻作千門萬戶！
不由好生猜疑，水中萍究是哪位高人弟子？不但身負絕世武功，並還會布如此深奧的奇門陣法！
他天生傲骨，哪肯服低，一面猜疑，一面劍眉微剔地，緩步向前，幫助水中萍插竹佈陣。
等到把這「太乙千門陣」布完，谷家麒、水中萍不禁彼此好生欽佩的相對一笑，因為無形之中，兩人又復暗地較量了一次胸中所學！
就在此時，忽聽遠遠傳來笑語之聲，水中萍遂向谷家麒略使眼色，悄悄隱入竹林深處！
不到片刻．前路轉出一位身著黃衣，手持折扇，三十七八的書生打扮之人，及一位身材矮小，留著一撮山羊鬍須的五十來歲老者！
谷家麒不用水中萍指點，便已看出書生打扮之人，便是號稱「文魔」的「辣手才人」石不開．山羊鬍須老者，便是號你「賭魔」的「傾橐先生」包一勝！
「辣手才人」石不開身形轉出，忽見竹陣擋路，不由向「傾橐先生」包一勝冷笑一聲說道：「想不到以『西風醉客』南宮漱石那等名頭，還要在這『青竹澗』中擺設竹陣，怕人驚憂他的『聽秋小築』！」
「傾橐先生」包一勝對竹陣看了幾眼，哈哈大笑說道：「我敢打賭，這座竹陣，決不是『西風醉客』南宮漱石所布！」
隱身於暗處的谷家麒與水中萍聽得既覺好笑，又覺驚奇，好笑的是這位「傾橐先生」包一勝，一開口便要打賭，真不愧號稱「賭魔」！
驚奇的則是他何以到眼立即看出這座竹陣，不是「西風醉客」南宮漱石所布？
「辣手才人」石不開也頗覺奇詫地，向「傾橐先生」包一勝問道：「包兄怎樣看出這座竹陣，不是南宮漱石所布？」
包一勝笑道：「因為這座竹陣，根本毫無用處！」
石不開眉峰微蹙，搖頭說道：「包兄不要小看對方，這座竹陣，名為『太乙千門陣』，能將九九八十一根青竹，幻成千門萬戶，端的厲害非常，怎說毫無用處？」
包一勝哈哈笑道：「管它是否包含太極兩儀，依這五行八卦等奇門生剋妙用？我只消舉袖一拂，罡風捲處，還不是立即化為平地。」
水中萍聽這「傾橐先生」包一勝竟欲如此蠻幹？不由氣得雙眉一剔。
但卻見「辣手才人」石不開搖頭笑道：「包兄這種破陣之法雖好，但難免要被對方譏笑我們畏怯『太乙千門陣』的門戶變化，不敢入陣通行！」
包一勝微笑說道：「石兄既然不敢向對方示弱，便請你這天文地理，諸子百家，無所不通無所不曉的『文魔』帶路通行，我這『賭魔』只會打架打賭，對於陣法一道，完全不懂！」
石不開點頭傲笑道：「這座『太乙千門陣』進二退七，左四右五的九九歸元妙訣，田得住一般武林人物，卻困不住我『辣手才人』，包兄隨我一同進陣！」
話完，伸手拉著「傾橐先生」包一勝，雙雙步入竹陣以內。
水中萍聽對方說出「進二退七，左四右五的九九歸元妙訣」，便知這座「太乙千門陣」，果然無法困住「文賭雙魔」。
遂向谷家麒耳邊．低聲說道：「這『辣手才人』石不開，委實厲害．『太乙千門陣』妙訣，已被識透，必然困不住他，我們且迎出林去！」
谷家麒點頭笑，與水中萍雙雙緩步出林，恰好那位「辣手才人」石不開也正引著「傾橐先生」包一勝左繞右繞地，走出「太乙千門陣」外！
石不開及包一勝突見竹林深處走出這樣一雙風采絕俗，神情高傲的少年男女．不由愕然凝目，一時看不透對方是什麼路數？
水中萍對這來自「苗疆魔谷」的「文賭雙魔」，連看都不看一眼，只向谷家麒含笑說道：「我所佈的這座『太乙千門陣』，忘了再加先後天五行生剋，以致無甚用處，你且幫我毀去了罷！」
谷家麒知道水中萍是想先聲奪人，略為賣弄，遂點頭微笑，凝聚神功，照準那座「太乙千門陣」，各自劈空擊出三掌，便把九九八十一根青竹．完全震倒！
「辣手才人」石不開聽那等奧妙精微的「太乙千門陣」，竟是這十七八歲的美貌少女所布，已覺驚奇不止，再加上谷家麒、水中萍掌震青竹的有意賣弄，看這雙少年的內家功力，居然均極高明，不由越發詫異！
水中萍震倒「太乙千門陣」後，妙目流波，一注「傾橐先生」包一勝，故意學他口吻，冷然笑道：「你看我則甚？我敢打賭．你心中一定是在猜我來歷，以及與那『西風醉客』南宮漱石，有何關係是不是？」
「傾橐先生」包一勝靜靜聽完，向「辣手才人」石不開撫掌大笑說道：「妙極，妙極，她要和我打賭！」
「辣手才人」石不開仔細看了水中萍幾眼，微笑說道：「你要和他打賭？你知不知道他是『苗疆魔谷』的有名『賭魔』？」
水中萍秀眉雙揚，櫻唇一撇，曬然不屑地說道：「賭魔有什麼了不起？我今天便要和他大賭三次！」
「傾橐先生」包一勝聽得高興異常，哈哈一笑，方待發話。
卻見谷家麒業已向「辣手才人」石不開問道：「他是『賭魔』，你是什麼魔？」
「辣手才人」石不開著實對這一雙高傲絕倫的少年男女，深覺詫異，聞言隨口答道：「我是『文魔』！」
谷家麒又復問道：「什麼叫做『文魔』？」
「辣手才人」石不開傲然微笑答道：「天文地理，諸子百家，書畫琴棋，詩詞歌賦，甚至金石絲竹之屬，行軍佈陣之道，無所不通，無所不曉！」
谷家麒冷笑說道：「你口氣太大，我要考一考你！」
石不開含笑問道：「你要怎樣考我？」
谷家麒應聲答道：「考問『文魔』，自然暫時不宜談論武技，我說個迷語你猜，出副對聯你對，再問你幾件有關天文地理書畫琴棋的一般常識！」
「辣手才人」石不開側顧「傾橐先生」包一勝笑道：「包兄，我們真算不虛此行，你有人與你打賭，我也有人要想當我考官，委實有趣已極！」
說完，轉對谷家麒點頭笑道：「我逐項應考．你有什麼高明謎語，說出來給我試猜一下！」
谷家麒想了一想說道：「我說三條謎語，給你猜猜：『無墨可近』猜句『宋詞』，『火焚紅豆夾』猜句『唐詩』，『鑿壁偷光』猜個古人名！」
水中萍覺得谷家麒的這三條謎語，出得非常促狹．因為唐詩宋詞，以及古代人名，何止千萬？範圍委實太廣，令人極難猜測！
但這「文魔」石不開，卻不愧有「辣手才人」之稱，眉頭略聚，眼珠一轉，便向谷家麒笑道：「你這『鑿壁偷光』，太以好猜，是不是諸葛武侯之『亮』宇？」
谷家麒點頭答道：「我在這開始之時，題目不敢出得太難，免得你這『文魔』交不出考卷，無法下台！你且慢自鳴得意，還有兩條謎語，未曾猜呢！」
石不開淡笑一聲，又復問道：「火焚紅豆夾，是不是玉溪生李商隱無題詩中的『一寸相思一寸灰』！」
「傾橐先生」包一勝在旁聽得拊掌笑道：「猜得妙，猜得妙，我敢打賭石兄猜得一點不錯！」
谷家麒也對這位「文魔」的敏捷才情，頗為佩服，向「辣手才人」石不開，含笑問道：「唐詩與古人名，都已被你猜對，再把『宋詞』猜出，我們便該換題目了！」
石不開蹙眉說道：「這句『宋詞』，不大好猜．我要略為想上一想！」
水中萍見「辣手才人」石不開負手深思，遂向那位號稱「賭魔」的「傾橐先生」包一勝叫道：「賭魔，我們就拿『文魔』石不開是否猜得出這句『宋詞』之事，來賭上一賭，好嗎？」
「傾橐先生」包一勝哈哈大笑，剛待點頭，忽聽「辣手才人」石不開得意叫道：「我猜著了，『無墨可近』，是『易安居士』李清照那首『聲聲慢』詞中的『獨自怎生得黑』？」
水中萍聽得不禁失聲讚道：「這條謎語．出得好，猜得更妙，足可傳諸百世！」
「傾橐先生」包一勝卻向「辣手才人」石不開蹙眉苦笑說道：「石兄，你這句『獨自怎生得黑』，猜得雖然妙極，但可惜太快一點，否則我豈不業已贏了對方一場賭約？」
「辣手才人」石不開藹然一笑，向「傾橐先生」包一勝說道：「包兄暫時莫發賭癮，且等我被這位小兄弟考問完畢，你再和那位姑娘想些花樣，大賭特賭！」
谷家麒如今業已深知這位號稱「文魔」的「辣手才人」石不開，果然胸羅萬象，學富五車，不由頗為欽佩地說道：「謎語都已猜著，如今該請你對對聯了！」
石不開笑道：「請出上聯，讓我聽聽你的高明聯語！」
谷家麒想了一想，失笑說道：「我有點作法自斃，這上聯不太好出！」
石不開點頭笑道：「你說的不錯，現成聯語根本考不住我，即景生情之作，又難立即思索……」
谷家麒不等「辣手才人」石不開話完，便即含笑說道：「你這『即景生情』四字，提醒了我，我就拿你當做題目。」
石不開愕然問道：「拿我當做題目？」
谷家麒點頭微笑，略一沉吟，目注石不開緩緩說道：「上聯是：『雅擅書畫琴棋，詩詞歌賦，金石絲行，而謂之魔，魔道果然高百丈』！」
石不開見對方果然拿自己「文魔」之號，當做題目，並出口成文，不禁既頗驚佩，又頗為難地，緊蹙雙眉，低頭思索！
水中萍見狀，遂向「傾橐先生」包一勝，低聲笑道：「賭魔，方纔你歎惜失去機會，如今卻要不要賭上一賭？」
「傾橐先生」包一勝因知谷家麒所出上聯，系觸景生情之語，「辣手才人」石不開也應觸景生情作對，方可銖兩悉稱，稍一牽強．便將遜色，未免太以艱難！遂微感躊躇，不敢立即應允水中萍的打賭之請！
誰知就在此時「辣手才人」石不開，目光一掃「傾橐先生」包一勝，竟向谷家麒哈哈笑道：「這副對聯，必須由眼前事物觸景生情，確不易對，但終於被我對出來了！」
「傾橐先生」包一勝聞言，不由悔恨自己今日怎的賭運不利？又失去一次大好機會，蹙眉問道：「石兄怎樣做對？」
石不開目注包一勝得意笑道，「對方拿我出題，我就拿包兄作對！」
包一勝苦笑問道：「我這『賭魔』，有甚利用價值？」
石不開縱聲狂笑答道：「包兄這個『賭魔』雅號，委實太有價值！若不是你在旁邊，我這『文魔』．今日便難免被人考倒，灰頭土臉地含羞遁去！」
說到此處，轉向谷家麒笑道：「請你把上聯再說一遍。」
谷家麒應聲說道：「我出的上聯是『雅擅書畫琴棋，詩詞歌賦，金石絲竹，而謂之魔，魔道果然高百丈』！」
石不開眼光又復一瞥「傾橐先生」包一勝笑道：「我對的下聯是『常將皮骨血肉，生死聲名．珠玉珍奇，全付諸賭，賭徒亦可足千秋』！」
「傾橐先生」包一勝聽完，氣得方自一翻白眼，谷家麒等已拊掌讚道：「對得好，對得好……」
語猶未畢．水中萍忽然冷笑一聲，插口說道：「對是對得不錯，可惜有點不大切題！」
石不開詫然問道：「為何不大切題？」
水中萍笑道：「你所對這副『常將皮骨血肉，生死聲名，珠玉珍奇，而付諸賭，賭徒亦可足千秋』的下聯把『賭徒』捧得太高，而這位『傾橐先生』，卻連作賭徒都不夠資格，怎能當得起『賭魔』二字？」
包一勝氣極而笑，手捻頷下的山羊鬍須，目注水中萍問道：「我為什麼作『賭徒』都不夠資格？」
水中萍向這位號稱「賭魔」的「傾橐先生」，搖手笑道：「你不要生氣，聽我說出理由，自然心服！」
包一勝表面雖仍滿腔帶笑，胸中早已怒火高騰，竟將山羊鬍須，失手捻斷數根，冷冷看著水中萍，催促說道：「快說，快說！」
水中萍故意逗他，偏偏慢條斯理，不慌不忙地，緩緩說道：「凡屬『賭徒』，必然決不放過任何一個可以賭博的機會，甘願傾家蕩產，孤注一擲！你號稱『賭魔』，自應具此條件．甚或更進一步，主動尋覓賭博良機！但我方才在『文魔』未曾對出下聯之前，約你打賭，你卻既對同伴的智力，不敢信任，又對自己的運氣沒有信心，以致錯失一次取勝機會．簡直目光如豆，膽小如鼠，哪裡配稱『賭魔』二字？」
「傾橐先生」包一勝被這位靈心慧舌的水中萍，搶白得滿臉通紅，勉強藉以解嘲地，哈哈笑道：「算你會說，如今不論你出甚題目？博取什麼皮骨血肉，生死聲名．珠玉珍奇？我都和你賭！」
「辣手才人」石不開聽到此處，微笑說道：「包兄尚請少歇賭興，這小兄弟還有幾個有關天文地理諸子百家等常識問題，不曾考問，我的『文魔』考試，還未完呢！」
谷家麒接口笑道：「我們已經猜謎語，對對聯的鬧了半天，也該讓他們消遣消遣，那幾個問題，不必再問，就算你通過了『文魔考試』。」
「傾橐先生」包一勝聞言，高興得向水中萍大笑說道：「你聽見了嗎？他們已經考完，如今且讓我們好好賭上一賭！」
水中萍含笑問道：「我們怎樣賭法？」
包一勝搖頭笑道：「不管你怎樣對我奚落，我總算以『賭』成名，『賭』的方法，應該由你來決定！」
水中萍笑道：「如果由我決定，你贏的機會，不是比較少嗎？」
包一勝大笑說道：「不妨，不妨，我外號『傾橐先生』，有時固然傾人之橐，有時也把一身所有，輸得幹幹靜靜，你儘管把題目想得刁鑽一些，只要留給我百分之一機會，我就敢賭！」
水中萍看他一眼，冷笑說道：「我雖是女流，又和你這號稱『賭魔』的人物打賭，但決不佔絲毫便宜，題目總由我出，機會卻是一人一半！」
包一勝笑道：「我久『賭』成『魔』．魔運亨通，倘若一人一半的機會，準是你輸！」
水中萍意似不服地，柳眉微挑，接口說道：「我的運氣，未必定比你壞？我們就拿『西風醉客』南宮漱石是否在『聽秋小築』一事，作為賭約！並讓你先猜，機會豈不均等？」
包一勝點頭笑道：「我們就以此事作為賭約，但卻以何物作為賭注？」
水中萍探手懷中，取出那柄「屠龍短劍」，掣在手內，讓「傾橐先生」包一勝，略睹鋒芒，含笑說道：「我就用這柄『屠龍短劍』，作為賭注，你呢？」
包一勝極為識貨，一面對那「屠龍短劍」，嘖嘖讚羨，一面自懷中摸出一粒大珠，及一塊翠綠玉璧，向水中萍笑道：「我這『押忽大珠』及『滴翠玉壁』，雖也不是凡物，但卻遠不及你那前古神兵『屠龍短劍』！這樣好了，我若賭敗，一身所有，任你挑選就是！」
水中萍眉梢一動，面現喜色地點頭說道：「我們一言為定，請你先猜『西風醉客』南宮漱石，如今在不在『聽秋小築』以內？」
包一勝略微尋思，向水中萍、谷家麒含笑說道：「我在決定這項答案之前．先要問你們一句話兒！」
谷家麒愕然答道：「你和她打賭，要問我話兒則甚？」
包一勝笑道：「自然有些關係，我要問清你們是否認識『西風醉客』南宮漱石？才好加以判斷！」
水中萍聞言，忙應聲說道：「你儘管放心，我保證決不認識『西風醉客』南宮漱石，與他毫無關係！」
包一勝從氣宇言談之上，看出對方決對不會謊言，遂微笑說道：「這『熊耳山』中，秋景絕佳，『西風醉客』南宮漱石愛『秋』成癖，我料他必然現在『聽秋小築』以內，捨不得於秋光正好之時，離此他往！」
谷家麒拊掌笑道：「你這『賭魔』今天大概輸了？我們方纔已然去過『聽秋小築』，卻未曾見著那位『西風醉客』！」
「傾橐先生」包一勝聞言，方一皺眉。
「辣手才人」石不開卻在旁插口說道：「南宮漱石究竟在不在『聽秋小築』？我們總該前去看過！」
水中萍因自己勝利在握，含笑點頭說道：「當然應該前去看看，『聽秋小築』離此不遠，我替你們這『文賭雙魔』帶路！」
話完，暗對谷家麒微施眼色，兩人一齊展開絕世輕功，向「西風醉客」南宮漱石所居的「聽秋小築」疾馳而去．暗含著要與「傾橐先生」包一勝、「辣手才人」石不開等「文賭雙魔」，較量較量腳程之意！
石不開、包一勝雙雙冷笑連聲，也自展開武林罕見的絕頂輕功身法，四條人影，宛如電掣雲飄，剎那之間，便把「青竹澗」走完，到了「凝翠峰」下！
四人同自澗底縱身，同自落在「西風醉客」南宮漱石枕泉臨瀑．擁翠圍青的三間草廬之前，絲毫未分先後！
谷家麒、水中萍固然覺得「文賭雙魔」等「苗疆魔谷」人物，果然名不虛傳。
但「傾橐先生」包一勝與「辣手才人」石不開卻更為驚心，弄不清這身懷絕技，膽大異常的一雙少年男女，究竟是何來歷？
水中萍手指靜悄悄的三間革廬，向「傾橐先生」包一勝微笑說道：「賭魔，這就是『西風醉客』南宮漱石的『聽秋小築』，雙扉緊閉，悄然無人，你與我的賭約，大概是輸定了？」
「傾橐先生」包一勝雖知自己已佔輸面，但仍毫不在意地，微笑說道：「草廬雙扉，閉而未鎖，怎見得那位南宮先生不是醉臥其內？」
「辣手才人」石不開聞言，遂暗運「傳音入密」功力，向著草廬，拱手笑道：「在下石不開、包一勝二人，奉『苗疆魔谷』主人『魔外之魔』公孫大壽之命，特來參謁，敬請南宮先生，不吝賜教！」
語音了後，革廬中寂無迴響，但「辣手才人」石不開身後的松林之內，卻傳來一聲極為冷峭的嘻嘻怪笑！
石不開、包一勝、谷家麒、水中萍四人．一齊失驚回身，只見自林中走出一隻老猿，前爪微揚．向石不開擲出一封柬帖，便即隱入林內杳無蹤影。
石不開接住柬帖，拆封一看，那龍飛風舞的字跡寫的是：
「文賭雙魔來意已知，明歲西風起時，南宮漱石當親訪『苗疆魔谷』！」
石不開看完，將柬帖遞與包一勝，苦笑說道：「這位南宮先生所留柬帖，未免太以含糊，令人難解！他明歲『苗疆魔谷』之行，究竟是就任『第二魔主』？還是要與公孫……」
話猶未了，水中萍已向「傾橐先生」包一勝笑道：「賭魔，你如今總該甘心認輸了吧？」
包一勝點頭說道：「認輸，認輸，你要我的『押忽大珠』，還是要我的『滴翠玉壁』？」
水中萍搖頭笑道：「我不要這兩件東西！」
包一勝訝然問道：「你要什麼？」
水中萍笑道：「我記得你曾說倘若賭輸，一身所有，任我挑選！」
包一勝苦笑說道：「話雖不錯，但我身上只有這一珠一壁，比較珍貴！」
水中萍誠心折辱這位來自「苗疆魔谷」的著名「賭魔」，秀眉雙挑，冷冷說道：「我不希罕什麼珍貴之物，你既有『一身所有，任我挑選』之言……」
包一勝也是絕頂聰明人物，業已聽出水中萍幾分語意，勃然變色問道：「難道你要我這顆項上的人頭？」
水中萍淡笑一聲說道：「那倒不必，我只要你頷下這一撮山羊鬍子便了！」
這兩句話不但聽得「傾橐先生」包一勝臉上顏色難看已極，連「辣手才人」石不開，谷家麒等，也覺大出意外！
包一勝不愧號稱「賭魔」，臉上顏色略變以後，立即恢復了豪爽神情，縱聲狂笑說道：「高明，高明，你這位姑娘確實高明！但包一勝既賭得起，便輸得起，一把鬍鬚算不了什麼，江湖浪跡，到處萍飄，彼此總還有相見之日。」
說到此處，伸手一抹腮邊，果然暗運神功，把那撮山羊鬍須，整個弄斷！
包一勝低頭向手中鬍鬚看了一眼，失笑說道：「我這把鬍鬚，養了十餘年之久，如今居然一旦輸卻，但不知輸在何人手內？」
水中萍知道對方是在詢問自己姓名，以便日後找換場，遂傲然大聲答道：「你不必繞著彎兒問話，我叫水中萍，他叫谷家麒，至於宗派來歷，卻礙難奉告，請你們自行猜測！」
「傾橐先生」包一勝點頭笑道：「好，好，好，水中萍、谷家麒，這兩個名兒．頗為好記！如今江湖多事．大概我們總有機會萍蹤巧遇，再夏大賭一次！」
話完，右手倏揚，那撮山羊鬍須，竟為內家氣勁所貫，化成一大蓬針雨似的，向水中萍、谷家麒兩人之間，電疾射到！
水中萍、谷家麒知道這是「傾橐先生」包一勝聊以解嘲的示威舉動，故均淵停嶽峙，鎮靜如恆，既不出手擋架，也不飄身閃避！
果然勁風銳嘯過處「奪奪」連聲，那一蓬山羊鬍須．全數釘入「西風醉客」南宮漱石「聽秋小築」的柴扉以上，不曾傷及谷家麒、水中萍的毫髮！
谷家麒一聽鬍鬚入木之聲，便知這「傾橐先生」包一勝果然功力極高，遂含笑讚道：「好功夫！衝你這一手『飛毫入木』的混元氣勁，我谷家麒定將走趟『苗疆魔谷』見識見識那位『魔外之魔』公孫大壽，究竟是怎樣一位驚天動地的魔中魁首？」
「傾橐先生」包一勝見自己這手「飛毫入木」的混元氣勁，又被谷家麒識破，不由真對這雙少年男女的來歷宗派，揣測不透，一面與「辣手才人」石不開，向青竹澗內飄身，一面高聲叫道：「我們中原事了，暫時回苗疆，你們真若敢去『苗疆魔谷』，最好是在明年秋風大起之際！」
谷家麒目送「文賭雙魔」，飄下「青竹澗」內，去遠以後，向水中萍笑道：「今天這『文賭雙魔』，雖被我們氣得要死．但也怪他們運氣太壞！萬一『傾橐先生』包一勝是猜『西風醉客』南宮漱石不在『聽秋小築』，則你的『屠龍短劍』，不也輸掉了嗎？」
水中萍得意地笑道：「我見那『傾橐先生』包一勝滿面晦氣，便知他一定會輸！如今我卻要把他這撮山羊鬍須帶走，留作賭勝賭魔的一大紀念！」
話完，回身正欲拔取釘在「聽秋小築」柴扉上的那撮山羊鬍須，突然面容一驚。
退後幾步．向谷家麒叫道：「谷家麒你看，莫非此處有鬼？」
谷家麒愕然回頭，目光注處，不由也覺一驚，原來那「聽秋小築」柴扉以上所釘的不是一小撮蒼色人須．而是大篷雪白人發！
雪白人發之下，還連著一顆血跡模糊的人頭，這人頭缺少一隻左耳，面貌也對谷家麒不太陌生，正是自己殺父仇人之一，「五湖龍神」裴通海！
谷家麒認出裴通海人頭，心中恍然頓悟，向水中萍微笑說道：「不是有鬼，是『西風醉客』南宮漱石幫了你的忙了。」
水中萍聞言，蹙眉問道：「你是說『西風醉客』南宮漱石未曾離開『熊耳山』．現在這『聽秋小築』之內？」
谷家麒點頭笑道：「除了這位先生，誰還能把釘在柴扉上的人須，換成人發人頭，而使我們毫無所覺……」
話音微頓，忽似想起甚事？劍眉雙剔，怒聲叫道：「不行，不行，我要請出這位南宮先生來，質問他為何搶在我之先，把這『五湖龍神』裴通海殺掉？」
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