片桐一進宿舍，見一隻巨大的青蛙正在等他。青蛙兩條後腿立起，高達兩米有餘，且壯實得可以。片桐僅一點六米，又瘦，完全給青蛙的堂堂儀表鎮住了。
「請管我叫青蛙君好了。」青蛙聲音朗朗地說。
片桐說不出話，只顧大張著嘴站在門口不動。
「別那麼大驚小怪，根本不會加害於你，請進來關上門再說。」青蛙君道。
片桐仍然右手提公文包，左手抱著裝有青菜和馬哈魚罐頭的超市紙袋，一步也挪動不得。
「喂喂，片桐先生，快關門脫鞋呀。」
聽得對方叫自己名字，片桐這才醒過神來，於是乖乖關上門，紙袋放在地板上，公文包卻仍然挾在腋下，脫去皮鞋，然後被青蛙君領到廚房餐桌旁的椅子坐下。
「我說片桐先生，」青蛙君說，「你不在家時我擅自登堂入室，實在有失禮節，你怕也吃驚不小。不過此外別無他法。如何，不來點茶嗎？料想你快回來了，水已經燒好。」
片桐腋下仍緊緊挾著公文包。怕是一種惡作劇吧？是誰披一張青蛙畫皮來尋自己開心吧？可這個哼著小曲往茶壺裡倒水的青蛙君，無論體形還是動作，怎麼看都是地道的青蛙無疑。青蛙君將一個茶杯放在片桐眼下，一個放在自己面前。
「多少鎮定些了吧？」青蛙君啜著茶說。
片桐依然瞠目結舌。
「按理，該事先約定好了才來。」青蛙君說，「這點我十分清楚，片桐先生。一回家就突然一隻大個兒青蛙等在那裡，無論誰都會嚇一大跳。不過，我的確是為一件非常重大的急事而來，失禮之處，還望包涵。」
「急事？」片桐好容易說出了一句還算是話的話來。
「是急事，片桐先生。再怎麼說，我也不至於無事隨便跑到別人家來。我並非那麼不懂規矩。」
「同我工作有關的事情？」
「回答既是Yes，又是No。」青蛙君歪起頭道，「既是NO，又是Yes。」
片桐心想，這回可要冷靜些才行。「吸支煙不礙事吧？」
「不礙事，不礙事。」青蛙君笑吟吟地說，「不是你的家麼？用不著一一向我請示。煙也好酒也罷，悉聽尊便。我本身倒是不吸煙，可總不至於在別人家裡強調自己的厭煙權。」
片桐從風衣袋掏出香煙，擦燃火柴。給煙點火時，他覺察手在顫抖。青蛙君從對面座位上饒有興味地注視這一連串動作。
「說不定，你是跟哪個團伙有關係吧？」片桐一咬牙，問道。
「哈哈哈哈哈哈，」青蛙君笑了起來，笑聲高亢而開朗，笑罷用帶蹼的手「啪」一聲拍了下膝蓋。「你片桐先生也夠有幽默感的嘛。可問題是——不是嗎——這世上就算再人才緊缺，暴力團也不至於僱用什麼青蛙吧？那樣豈不淪為世間笑柄？」
「你若是前來交涉推遲還貸的事，那可是白跑腿。」片桐說得斬釘截鐵，「我個人毫無決定權。我不過依照上頭的決定，奉命行事罷了，什麼忙也幫不上你，無論哪種形式的。」
「我說片桐先生，」說著，青蛙君將一根手指朝上豎起，「我不是為那種雞毛蒜皮的瑣事登門拜訪的。你是東京安全信用銀行新宿分行貸款管理科股長助理，這點我知道。但我要談的同償還貸款沒有關係，我所以來此，是為了挽救東京，使東京免遭毀滅。」
片桐環視四周：說不定有攝像機在對準這場煞有介事的惡作劇。但哪裡也沒有什麼攝像機，一間小宿舍罷了，沒有地方容得下一個人藏身。
「這裡除了你我不存在任何人，片桐先生。你大概覺得我這青蛙神經出故障了吧？或者以為是白日做夢也不一定。可我神經沒出故障，你也不是白日做夢——事情沒有比這更嚴肅的了。」
「喂，青蛙先生，」片桐說。
「青蛙君！」青蛙君又豎起一指糾正道。
「喂，青蛙君，」片桐改口道，「不是我不信任你，只是我沒能很好地把握事態。現在這裡到底發生了什麼，我還弄不明白。所以，提個小問題可以麼？」
「可以可以。」青蛙君說，「相互理解至為重要。有人說理解不過是誤解的總體，我也認為這一見解十分有趣，其中自有道理。遺憾的是眼下我們沒有那麼多時間來繞這個愉快的彎子。如果能以最短距離達到相互理解，那是再妙不過的。所以，有什麼儘管問好了。」
「你可是真正的青蛙？」
「當然是真真正正的青蛙，如你所見。不是隱喻不是引用不是解構主義不是抽樣調查——不是那種麻麻煩煩的玩藝兒，而是實實在在的青蛙。不信我叫一聲看看？」
青蛙沖天花板大動其喉節：咕哇、咕哇，咕哇咕哇哇——、咕咕哇。叫聲振聾發聵，觸在牆壁上的額頭都一下一下發顫了。
「明白了。」片桐慌忙道。宿舍的牆很薄。「可以了，你果然是真正的青蛙。」
「或許也可以說我是作為總體的青蛙。就算那樣，也改變不了我是青蛙這一事實。假如有人說我不是青蛙，那傢伙定是卑鄙的說謊鬼，要堅決把他砸得粉身碎骨！」
片桐點下頭，拿杯子喝了口茶，讓心情鎮靜下來。
「你說要讓東京免遭毀滅？」
「說了。」
「究竟是怎樣一種毀滅呢？」
「地震。」青蛙君以沉重的語氣說。
片桐張嘴看著青蛙君，青蛙君也好一會不聲不響地盯視片桐，雙方就這樣對視著。隨後，青蛙君開口道：
「非常非常之大的地震。地震將於二月十八日早上八時半左右襲擊東京，也就是三天後。程度恐怕比上個月的神戶大地震還要嚴重，預計地震將使大約十五萬人喪生，大多數死於交通高峰時間段的車輛脫軌、傾翻和相撞。高速公路四分五裂。地鐵土崩瓦解。高架電車翻觔斗。煤氣罐車大爆炸。大部分樓房化為一堆瓦礫，把人壓癟擠死。到處火光沖天。道路全然不堪使用，救護車和消防車也成了派不上用場的廢物。人們只能無謂地死去。死者十五萬人喲！不折不扣的地獄。人們將重新認識到城市這一集約化狀態是何等的不堪一擊。」說到這裡，青蛙君輕輕搖了下頭。「震源就在新宿區政府附近，即所謂垂直型地震。」
「新宿區政府附近？」
「準確說來，就是東京安全信用銀行新宿分行的正下方。」
一陣滯重的沉默。
「那麼就是說，」片桐道，「你是想阻止這場地震的發生？」
「是的。」青蛙君點了下頭，「正是。我和你一起下到東京安全信用銀行新宿分行的地底，在那裡同蚯蚓君戰鬥。」
片桐作為信用銀行貸款科的職員，此前可謂身經百戰。大學畢業就在東京安全信用銀行工作，十六年來一直從事貸款管理業務。一句話，就是負責追還貸款。這絕對不是討人喜歡的活計。誰都想負責向外貸款，尤其在泡沫經濟時代。由於資金過剩，凡有大致可作擔保的土地、證券之類，貸款員都幾乎有求必應，要多少貸多少，業績亦由此而來。然而貸款雞飛蛋打的時候也是有的，這種時候出面處理就成了片桐們的差事。特別是在泡沫經濟破滅之後，他們的工作量直線上升。首先是股票下跌，繼之地價下挫。而這樣一來，擔保就失去了本來意義。上頭給的死命令是：務必摳現金回來，不管多少！
新宿歌舞伎街是暴力的迷宮地段，既有早已有之的黑幫，又有韓國系統的暴力團組織，還有中國人組成的黑社會。槍支、毒品氾濫成災。巨額資金由一隻黑手流向另一隻黑手，從不浮出水面。人如煙霧消散一般杳無蹤影也不算什麼希罕事。去催還貸款時，片桐也有幾次遭到黑幫分子的包圍，一片喊打喊殺聲。不過他倒沒怎麼害怕。殺死信用銀行的外勤人員又何用之有呢？要殺便殺好了！所幸他一無妻子二無子女，雙親早已去世，弟妹也由自己費心費力送出大學結婚成家了，即使現在被殺死在這裡，也不會麻煩什麼人。或者說，片桐本身也不感到有何麻煩。
不料片桐這樣眉頭都不皺一下地泰然自若，圍攻他的黑幫分子反倒似乎不知所措了。片桐因之在這個圈子裡變得小有名氣，被公認為膽量過人。但此時，片桐卻一籌莫展，完全摸不著頭腦。到底是怎麼一碼事呢？蚯蚓君？
「蚯蚓君指的誰呢？」片桐戰戰兢兢地問。
「蚯蚓君住在地下，龐然大物，一皺肚皮就起地震。」青蛙君說，「而且馬上就要皺肚皮了，大皺特皺。」
「蚯蚓君惱火什麼呢？」
「不知道。」青蛙君說，「誰都不曉得蚯蚓君黑乎乎的腦袋裡想什麼，連長得什麼樣都幾乎沒人瞧見。平時他總是一個勁兒昏睡不醒，已經在地底的黑暗與溫暖中連續睡了幾年幾十年之久。眼睛自然也退化了，腦漿在睡眠過程中化得黏黏糊糊，成了另外一種東西。我猜想他實際上已什麼都不考慮，僅僅用身體感受遠處傳來的聲響和震顫，一點一點吸納、積存起來罷了。並且，其中的大部分由於某種化學作用，都轉換成仇恨這一形式。至於何以如此，我是不明白，這是我無從解釋的。」
青蛙君注視著片桐的臉，沉默良久。他在等待自己的話語滲入片桐的腦袋。隨後，他又說了下去：
「您可別誤解了，我個人對於蚯蚓君絕對不懷有反感或敵對情緒，也不認為他是惡的化身。當然囉，想交朋友的念頭也談不上。不過我想在某種意義上，蚯蚓君那樣的存在對於世界恐怕也是必要的。問題是時下的他已成為不可坐視不理的危險的存在。這次他睡的時間實在太長了。由於長年累月吸納積蓄的種種憎恨，蚯蚓君的身心現已空前膨脹。何況上個月的神戶大地震又突然打破了他深沉而愜意的安眠．惹得他怒不可遏。他要把怒氣一古腦兒爆發出來，給地面帶來駭人聽聞的災難：也罷，既然如此，我也在東京城搞一次大地震好了！關於地震的日期和規模，我已從幾隻要好的巨蟲那裡得到了可靠情報，確鑿無誤。」
青蛙君閉上口，說累了似的輕輕合起眼睛。
「所以，」片桐說，「你我兩人將潛入地下同蚯蚓君戰鬥，阻止地震的發生？」
「一點不錯。」
片桐拿起茶杯，又放回桌面。「我還是沒弄明白，你為什麼選我作你的搭檔呢？」
「片桐先生，」青蛙君目不轉睛地盯視片桐的雙眼，「我一向敬佩你的為人。十六年裡，你默默從事著別人不願幹的、不惹人注意而又危險的工作，我十分清楚這是何等的不容易。遺憾的是，無論上司還是同事，都沒對你的工作表現給予應有的評價。那幫人肯定還沒意識到。可是你毫無怨言，不被承認也好，不出人頭地也好。
「不光是工作。父母雙亡以後，你一個男人一手把十幾歲的弟妹培育成人，送進大學，連結婚都是你操的心。為此，你不得不大量犧牲自己的時間和收入，自己卻沒結上婚。然而弟妹們根本不感謝你這番操勞，半點感謝的意思都沒有，反而瞧不起你，干的全是忘恩負義的勾當。讓我說來，這簡直十惡不赦，真想替你狠狠教訓他們一頓。而你，卻不怎麼生氣。
「坦率地說，你是有些其貌不揚，又不能說會道，所以才被周圍人小看。但我清楚得很，你是一位堂堂正正的富有勇氣的男子漢。雖然東京城大人多，但作為共同戰鬥的戰友，唯獨你最可信賴。」
「青蛙先生，」片桐說。
「青蛙君！」青蛙君又豎起指頭糾正。
「青蛙君，你對我怎麼瞭解得這麼詳細？」
「我這麼長時間的青蛙也不是白當的，世上該看的東西都一一看在眼裡。」
「不過，青蛙君，」片桐說道，「我力量不大，地底情況又一無所知，一團漆黑中跟蚯蚓君鬥，我還是覺得力不勝任。比我更厲害的人也是有的吧？耍空手道的啦，自衛隊的特攻隊員啦……」
青蛙君飛快地轉了一圈眼珠。「片桐先生，實際戰鬥任務由我承擔。但我一個人幹不來，關鍵就在這裡。我需要你的勇氣與正義感，需要你在我身後鼓勵我——『青蛙君，上！別怕，你一定勝，你代表正義！』」
青蛙君大大地張開雙臂，又「啪」一聲擱在膝頭上。
「實話跟你說，我也害怕摸黑跟蚯蚓君戰鬥。我向來是熱愛藝術、同大自然休戚與共的和平主義者，根本不喜歡什麼戰鬥，這次純屬迫不得已。戰鬥肯定異常激烈，不能活著回來都有可能。但我不躲不逃。如尼采所說，最高的善之悟性，即心不存畏懼。我求之於你的，就是希望你分給我以勇往直前的勇氣，誠心誠意地聲援我。可明白了？」
話雖這麼說，但片桐還是疑團一大堆。可不知為什麼，他覺得也未嘗不可相信青蛙君所說的——不管內容聽起來多麼不現實——青蛙君的表情和語氣裡有一種直透人心的真誠。在信用銀行最艱苦的部門摸爬滾打過來的片桐，一向具備感受這種真誠的能力，簡直可以說是第二天性。
「片桐先生，我這樣一隻大個青蛙突然大模大樣地跑來端出這碼子事，還叫你全盤相信，你肯定要左右為難。這種反應是理所當然的，我認為。所以我要讓你看一個證據，以證實我的存在。近來你在為東大熊貿易公司賴賬的問題而焦頭爛額吧？」
「的確。」
「同暴力團有關係的無賴股東在背後搗鬼，策劃讓公司破產，以便把貸款一筆勾銷。負責貸款的也不充分調查就嘻嘻哈哈甩出錢去，揩屁股的照例是你片桐。可這回的對手不大好惹，怎麼都不肯就範，背後甚至還有政治家的影子晃來晃去。貸款總額大約七億日元。這樣理解可以吧？」
「正是這樣。」
青蛙君最大限度地向上攤開雙手，大大的綠色划水蹼如薄薄的羽翅「刷」地展開了。
「片桐先生，不必擔心，交給我這青蛙君好了。明天早上一切將迎刃而解，你只管睡安穩覺就是。」
青蛙君站起身，微微一笑，旋即變得魷魚乾一般扁平扁平的，「吱溜溜」從閉合的門縫裡鑽了出去。片桐一人剩在了房間裡。餐桌上留下兩個茶杯，此外別無顯示青蛙君曾在房間裡存在過的蛛絲馬跡。
翌日九點剛一上班，他桌上的電話便響了。
「片桐先生，」一個男子事務性的語聲，冷冰冰的。「我是負責東大熊貿易公司事件的律師白岡。今天早上委託人同我聯繫——關於此次貸款問題，保證如數償還，並就此提交備忘錄。所以，希望您別打發青蛙君過來。重複一遍，委託人希望您別派青蛙君上門。至於箇中詳情，我倒是不能完全理解，不過您片桐先生明白了吧？」
「明明白白。」片桐應道。
「麻煩您轉告青蛙君好麼？」
「一定轉告。青蛙君再不會在那邊出現。」
「這就好。那麼，備忘錄明天給您準備好。」
「拜託。」片桐說。
電話掛斷。
當天午休時，青蛙君來到信用銀行片桐的房間，道：
「怎麼樣？東大熊貿易公司的事手到擒來吧？」
片桐緊張地環視四周。
「放心，除了你別人看不見我的。」青蛙君說，「不過我是客觀存在這一點，這回你可以理解了吧？我不是你幻想的產物，而是通過實際行動取得那種效果的——我是有血有肉的實體。」
「青蛙先生，」片桐叫道。
「青蛙君！」青蛙君豎起一根手指加以糾正。
「青蛙君，」片桐改口，「你對他們做什麼來著？」
「也沒做什麼大不了的事。我所幹的不過比煮小捲心菜略為費點事兒罷了。只是威脅了一下。我給予他們的是精神恐懼。一如約瑟夫·康拉德所寫的，真正的恐懼是人們對自己的想像力懷有的恐懼。怎麼樣？片桐先生，旗開得勝吧？」
片桐點點頭，點燃香煙。
「像是啊」
「那麼，可以相信我昨晚的話了吧？和我一起同蚯蚓君戰鬥可以麼？」
片桐歎息一聲，摘下眼鏡擦拭。「不很感興趣。真的勢在必行不成？」
青蛙君點了下頭：「這屬於責任與名譽問題。即使再不情願，我和你也只能潛入地下同蚯蚓君決一勝負。萬一戰敗死了，誰也不會同情，而若順利降服蚯蚓君，也沒人表彰。就連腳下很深很深的下面有過這場戰鬥，人們都不知道。孤獨的戰鬥啊，徹頭徹尾的。」
片桐看了一會自己的手，又轉眼注視了一會從煙頭升起的煙，說道：「跟你說，青蛙先生，我可是個平庸之人。」
「青蛙君！」青蛙君糾正道。
但片桐沒有理會。
「我是個非常平庸的人，不，連平庸都談不上。腦袋開始禿了，肚子也鼓出了，上個月已滿四十。還是扁平足，體檢時說有糖尿病徵兆。同女人睡覺都是三個月以前的事了，且對方是風月老手。催債方面在圈內倒是多少得到了承認，可也並非有人尊敬。銀行裡也好，私生活方面也好，中意我的人一個也沒有的。笨嘴笨舌，怕見生人，交友都不會。運動神經零分一個，唱歌五音不全，三塊豆腐高，包莖，近視，甚至散光。一塌糊塗的人生！不過吃喝拉撒睡罷了，幹嘛活著都稀里糊塗。這樣的人，為什麼非救東京不可呢？」
「片桐先生，」青蛙君以奇妙的聲音說道，「只有你這樣的人才救得了東京。我所以要救東京，也是為了你這樣的人。」
片桐再次喟歎一聲：「那，我究竟該怎麼做呢？」
青蛙君亮出他的計劃。二月十七日(即預計地震發生的前一天)深夜鑽入地下。入口位於東京安全信用銀行新宿分行地下鍋爐房內。揭開牆的一部分，有個豎井。順繩梯下爬五十米左右，即可到達蚯蚓君住的地方。兩人半夜時分在鍋爐室碰頭(片桐以加班名義留在辦公樓)。
「既是戰鬥，可有什麼作戰方案？」片桐問。
「有的。沒有作戰方案如何降服對方。畢竟那傢伙足有一節車廂大，又渾身滑溜溜的，連口腔和肛門都無法分辨。」
「具體如何作戰？」
青蛙君沉吟片刻，「那還是不說為妙吧。」
「就是最好不要打聽囉？」
「這麼說也並無不可。」
「假如我在最後一瞬間害怕起來，臨陣脫逃，你青蛙先生會怎麼樣呢？」
「青蛙君！」青蛙君糾正道。
「你青蛙君會怎麼樣呢，在那種情況下？」
「獨自戰鬥。」青蛙君思考一會說道。「較之安娜·卡列尼娜戰勝飛奔而來的火車的概率，我一個人戰勝那傢伙的概率恐怕會多上一點點。你讀過《安娜·卡列尼娜》吧？」
片桐說沒有讀過，青蛙君露出些許遺憾的神色。他肯定喜歡《安娜·卡列尼娜》。
「不過我想你斷不至於扔下我一個人逃跑。這點我心裡有數。怎麼說呢，這屬於睪丸問題。遺憾的是我倒沒長那玩藝兒。哈哈哈哈。」青蛙君張大嘴笑了起來。不光睪丸，牙齒他也沒有。
意外事發生了。
二月十七日傍晚，片桐遭槍擊了。忙完外勤返回信用銀行時，在新宿的路上，突然有個身穿皮夾克的年輕男子躥到他面前，手裡拿著一支小小的黑手槍。由於手槍過黑過小，看上去不像真槍。片桐怔怔地看著對方手中的黑東西，沒能察覺槍筒轉向自己、扳機即將扣動。事情實在太荒唐太突如其來了。然而子彈出膛了。
他看見反作用力使得槍口向上一跳，同時右肩窩受到衝擊，就像被鐵錘狠狠砸了一下。片桐以被人踢開的姿勢倒在路上。右手提著的皮包飛往相反一側。對方再次將槍口對準他開了第二槍。他眼前的酒吧招牌應聲炸裂。人們的驚呼聲傳入耳畔，眼鏡飛去一邊，眼前的一切模糊起來。片桐隱約看見男子端著手槍朝自己走近，心想這下自己可完了。青蛙君說真正的恐懼是對自身想像力懷有的恐懼。片桐果斷地關掉想像力開關，沉入沒有重量的岑寂之中。
醒來時，片桐已躺在床上。他首先睜開一隻眼，悄悄四下打量，接著睜開另一隻眼。最先進入視野的，是枕邊的不銹鋼支架和朝自己身體伸來的打點滴的軟管。身穿白大褂的護士也看見了。並且知道自己仰臥在硬板床上，穿一身怪裡怪氣的衣服，衣服下好像是赤身裸體。
噢，片桐想起來了，自己走路時被誰打了一槍。擊中的該是肩，右肩。當時的光景在腦海裡歷歷復甦過來。一想到年輕男子手中的小黑手槍，心臟不由「嗑嗑」發出干響。片桐估計，那幫傢伙是真的要弄死自己，但看來自己並未死掉，記憶也很清晰。沒有痛感。不僅痛感，連感覺都全然沒有。連手都舉不起來。
病房無窗，不辨晝夜。遭槍擊是傍晚五時之前。到底過去多少時間了呢？同青蛙君約定的半夜時分也已過去了不成？片桐在房間裡尋找時鐘。但也許眼鏡丟了的關係，遠點的地方看不見。
「請問，」片桐招呼護士。
「啊，總算醒過來了，太好了！」護士道。
「現在幾點鐘？」
護士掃了一眼手錶：「九點十五分。」
「晚上？」
「不，早上了。」
「早上九點十五分？」片桐腦袋微微從枕頭上欠起，以乾巴巴的聲音問。聽起來不像自己的聲音。
「二月十八日早上九時十五分？」
「是的。」為慎重起見，護士抬起手腕細看數字式手錶的日期。「今天是一九九五年二月十八日。」
「今早東京沒發生大地震？」
「東京？」
「東京。」
護士搖搖頭：「據我所知，沒有大地震發生。」
片桐舒了一口氣。不管怎麼說，總之地震是避免了。
「我的傷怎麼樣？」
「傷？」護士道，「傷？什麼傷？」
「槍傷。」
「槍傷？」
「手槍打的。在信用銀行門口附近，一個年輕男子打的。大概是右肩。」
護士的嘴角浮起令人不大舒服的笑紋。「您這是說哪兒的話，您根本沒給手槍打傷呀。」
「沒打傷？真的？」
「真的一點槍傷也沒有，跟今早沒發生大地震同樣是真的。」
片桐困惑起來，「那，我為什麼躺在醫院裡？」
「昨天傍晚有人發現您昏倒在歌舞伎町的路上。沒有外傷，只是人事不省地躺在那裡。原因現在還不清楚。一會兒醫生來，你再問問看。」
昏倒？可手槍朝自己開火的情景片桐明明看在眼裡！他深深吸了口氣，試圖清理自己的思緒。要一項一項弄個水落石出。
「就是說，我是從昨天傍晚就一直躺在醫院的床上，人事不省地？」他問。
「是的。」護士回答，「昨晚你魘得可厲害著哩，片桐先生，您好像做了很多很多惡夢，一次又一次大叫『青蛙君』。青蛙君可是您朋友外號什麼的？」
片桐閉起眼睛，傾聽心臟的跳動。那跳動正緩慢而有規律地記下生命的節奏。到底什麼是實有其事，什麼屬於想入非非的範圍呢？是青蛙君實有其蛙，並且同蚯蚓君戰鬥從而制止了地震，還是一切均屬自己長長的白日夢的一部分呢？片桐不得其解。
這天半夜，青蛙君來到病房。片桐睜眼一看，見青蛙君身體罩在微弱的燈光中。他坐在不銹鋼椅子上，背靠著牆，顯得憔悴不堪，脹鼓鼓突起的綠色眼珠閉成一條筆直的橫線。
「青蛙君！」片桐招呼道。
青蛙君慢慢睜開眼睛。大大的白肚皮隨著呼吸一忽兒鼓起一忽兒癟下。
「本來打算按約定去鍋爐房來著，不料傍晚遇上意外，被送到醫院來了。」片桐說。
青蛙輕輕搖頭：「都曉得了。不礙事，沒什麼叫你擔憂的。你已經充分幫助了我，幫我戰鬥了。」
「幫助了你？」
「嗯，是的。你在夢中強有力地幫助了我。正因如此，我才總算同蚯蚓君拚殺到最後——你幫助的結果。」
「不明白啊！那麼長時間我始終昏迷不醒，還打了點滴，根本不記得夢中自己幹了什麼。」
「那就足夠了，片桐先生。什麼都不記得更好。總而言之，所有激戰都是想像中進行的，而那恰恰是我們的戰場。我們在那裡獲勝，在那裡毀滅。當然，我們——無論誰——都是有限的存在，終歸要灰飛煙滅。不過，正如海明威洞察的那樣，我們人生的終極價值不取決於獲勝的方式，而取決於毀滅的形態。我和你總算使東京城得以免遭滅頂之災，使十五萬人得以逃離地獄之門。我們做到了這一點，儘管任何人都沒覺察出來。」
「你是怎樣打敗蚯蚓君的呢？我又做什麼了呢？」
「我們決一死戰。我們……」青蛙君就此打住，長歎一聲。「我和你片桐先生使出了能搞到手的所有武器，耗盡了全部勇氣。黑暗偏袒蚯蚓君一方。你用自己帶來的腳踏發電機，為那裡傾注了最大限度的光明。蚯蚓君則驅使黑暗的幻影極力要把你趕走。但你巋然不動。一場光明與黑暗的肉搏戰。我在光明中同蚯蚓君格鬥。蚯蚓君纏住我的身體，往我身上塗黏糊糊的毒液。我將他碎屍萬段。但即使碎屍萬段，蚯蚓君也不死，不過化整為零罷了。接下去……」青蛙君陷入沉思，接著又絞盡全力似的重新開口：「陀思妥耶夫斯基以無限愛心刻畫出被上帝拋棄的人。在創造上帝的人被上帝拋棄這種絕對淒慘的自相矛盾之中，他發現了人本身的尊貴。在黑暗中同蚯蚓君拚殺時，我忽然想起了陀思妥耶夫斯基的《白夜》。我……」青蛙君欲言又止，「片桐先生，睡一會可以麼？我累了。」
「睡個夠好了！」
「我沒有能夠打敗蚯蚓君。」說著，青蛙君閉上眼睛。「地震固然勉強阻止了，但同蚯蚓君的格鬥卻是不分勝負。我打傷了他，他打傷了我……不過，片桐先生，」
「嗯？」
「我的確是純粹的青蛙君，但同時我又是象徵著非青蛙君世界。」
「不大明白。」
「我也不很明白。」青蛙君依然閉目合眼，「只是有那麼一種感覺。目睹的東西未見得都是真實的。我的敵人也是我自身內部的我。我自身內部有個非我。我的腦袋裡好像一片混沌。火車來了。可我還是希望你能理解這點。」
「青蛙君，你累了。睡一覺就好了。」
「片桐先生，我這就一步步返回混沌。可是，如果……我……」
青蛙君就此失去了話語，進入昏睡狀態。他長長的雙手軟綿綿地垂下，差不多垂到地板，扁平的大嘴微微張開。細看之下，他身上到處都有很深的傷口，變了色的筋縱橫交錯，頭部有一處裂開，凹陷了下去。
片桐久久注視著昏昏沉睡的青蛙君，心想出院後一定要買《安娜·卡列尼娜》和《白夜》看看，就這些文學問題同青蛙君暢談一番。
又過一會，青蛙君開始一抽一抽地動起來。起初片桐以為他是在睡夢中晃動身體，後來漸漸看出情況並非如此。青蛙君動得有欠自然，就像有人從後面搖晃一個巨大偶人似的。片桐屏住呼吸，繼續靜靜觀察。他想起身走到青蛙君旁邊，但四肢麻木，動彈不得。
片刻，青蛙君緊挨眼睛的上邊那裡出現了一個大瘤，越鼓越大，肩部和側腹也如鼓氣泡一般鼓起了同樣難看的瘤。他成了渾身是瘤。片桐想像不出正在發生什麼，只管屏息斂氣地盯看這番光景。
隨後，一個瘤突然崩裂，「砰」一聲，皮膚四下飛濺，稠乎乎的液體隨即噴出，騰起一股難聞的氣味。其他瘤也一個接一個同樣裂開。共有二三十個瘤崩裂，牆上濺滿膚屑和黏液。忍無可忍的惡臭充滿狹小的病房。瘤裂開後現出黑洞，大大小小各種各樣的蛆從中一伸一縮地爬出。軟乎乎的白蛆。蛆蟲後頭，小小的蜈蚣也探出頭來。它們那無數的腳發出令人懼怵的聲響。蟲們接連不斷爬出，青蛙君的身體——曾是青蛙君身體的物體——給花樣繁多的黑蟲遮蔽得嚴嚴實實。又圓又大的兩顆眼珠從眼窩「啪嗒」掉在地上，尖嘴黑蟲們圍住眼珠大啃大嚼。大群蚯蚓爭先恐後地一溜溜爬上病房牆壁，轉眼爬上天花板，遮住螢光燈，擠進火災報警器。
地板也給蟲子爬得滿滿的。蟲們爬上檯燈，擋住燈光。當然它們也爬上床來，各種各樣的蟲子鑽進片桐的被窩。它們順著片桐的雙腿，爬進睡衣，爬進胯間。小的蛆蟲和蚯蚓從肛門、耳、鼻鑽入體內。蜈蚣撬開他的嘴，接二連三擠入口腔。片桐在極度絕望中大叫了一聲。
有人開燈，燈光湧滿房間。
「片桐先生！」護士招呼道。
片桐在燈光中睜開眼睛，全身大汗淋漓，竟同淋過水一般。蟲們早已不見，唯獨滑溜溜的感觸留在身上。
「又做惡夢了吧？可憐！」說著，護士迅速做好注射準備，將針頭插進他的手臂。
片桐一聲不響，長長地深深地吸了口氣，而後吐出。心臟急劇地一起一落。
「又夢見什麼了？」
他仍然弄不確切是夢境還是現實。
「目睹的東西未見得都是真實的。」片桐像是說給自己聽似的這樣說道。
「是啊，」護士微微一笑，「尤其是做夢的時候。」
「青蛙君。」他嘟嚷一句。
「青蛙君怎麼了？」
「青蛙君一個人救了東京，東京這才免遭震災。」
「太好了！」護士說，隨即換上新點滴。「那太好了！東京沒必要比現在折騰得更厲害，現有的已足夠受的了。」
「可是青蛙君卻受傷了，失去了，也可能回到原來的混沌中，再不回來了！」
護士依然面帶笑容，用毛巾揩去片桐額頭的汗。「您肯定喜歡青蛙君，是吧？」
「火車。」片桐口齒不靈地說，「比誰都……」隨後，他閉上眼睛，沉入無夢的安眠之中。