作者：村上春樹
總之我們應該處於飢餓狀態。不，不是肚子餓，簡直像吞下了宇宙的空白一樣的心情。起先其實是小小的，像甜甜圈中間的洞一樣的小空白，但隨著日子的消逝，它在我們的身體裡漸漸增殖，終於成為不見底的虛無。成為莊重的幕後音樂般的空腹金字塔。
為什麼產生了空腹感呢？當然是由於缺乏食物而來。為什麼會缺乏食物呢？因為沒有相當的等價交換物呢？這大概是因為我們的想像力不夠吧。不，空腹感說不定事實上是起因於想像力不足。
無論怎麼說都行。
神、馬克斯、約翰．藍儂都死了。總之，我們處於肚子飢餓的狀態，結果就是起了歹念、並非空腹感使我們起了歹念，而是歹念使我們為空腹感而走極端。雖然不怎麼搞得清楚，就像存在主義似的。
「唉，我要走下坡路了。」夥伴說。簡單說來他的話意便是如此。
也難怪，我們已整整兩天只喝水，有一次吃了向日葵的葉子，但實在不想再吃了。
因此我們手持菜刀去麵包店。麵包店在那條商店街的中央，兩鄰是棉被店和文具店。麵包店老闆是一個禿頭年逾五十歲的共產黨員。
我們手持菜刀，從容由商店街走向麵包店，像「日正當中」的感覺。走著走著，漸漸聞到烤麵包香。而麵包味越濃，我們走向邪路的傾斜度越深。襲擊麵包度和襲擊共產共產黨員使我們興奮，兩件事同時做，心裡湧起了一種像納粹青年團似的感動。
下午時間不早了，麵包店內只有一個客人，是一個提著舊購物袋、不太機靈的中年歐巴桑。歐巴桑的周圍散發著危險的氣氛。犯罪者的計畫性罪行，往往被不機靈的歐巴桑搞砸了，電視上的犯罪總是如此。我向夥伴使個眼神，示意在歐巴桑離開麵包店之前，不要有任何舉動。我把菜刀藏在身後，裝出選購麵包的樣子。
歐巴桑挑選麵包慢得令人昏倒，她如同選購衣櫥和三面鏡般，慎重地把油炸酥皮麵包和果醬餡麵包夾到淺盤上。但並不是馬上買了結帳,油炸酥皮麵包和果醬麵包對她來說,不啻是一個論題。或者是遙遠的北極,必須讓她有一段適應的時間。
隨著時間的消逝，首先果醬餡麵包從論題的地位滑落下來。為什麼我挑選了果醬麵包呢，她搖搖頭，不應該選這種麵包的，因為它太甜。
她把果醬麵包放回原來的架子上，稍微考慮一下，輕輕夾了兩個新月形麵包到淺盤上。新的論題誕生了。冰山微露，春天的陽光從雲層間射下來。
「她還沒挑選好嗎？」我的夥伴小聲說：「連這個老太婆也別放過吧。」
「且慢！」我阻止他。
麵包店老闆不管我們，出神地聽著收錄音機裡卡式錄音帶流出的華格納的曲子。共產黨員聽華格納的曲子是否正確，我倒不知道。
歐巴桑依然望著新月形麵包和油炸酥皮麵包發呆。感覺有點兒奇怪，不自然。新月形麵包和油炸酥麵包看來根本不可以排成同列。她的樣子像是感覺兩者有什麼相反的思想。宛若冷度調節裝置故障的電冰箱般，放著麵包的淺盤在她手上嘎吱嘎吱搖動。當然不是真的搖動，完全是比喻式的－－搖動。嘎吱嘎吱嘎吱。
「幹掉吧！」夥伴說。空腹感和華格納和歐巴桑散發出的緊張，使他變得像桃子毛一般敏感。我默默地搖頭。
歐巴桑依然手拿著淺盤，在杜斯妥也夫斯基式的地獄裡彷徨。油炸酥皮麵包首先站上演講台，向羅馬市民發表動人心弦的演講。優美的辭句，漂亮的雄辯術、聲音渾厚的男中音．．．．．．大家劈劈啪啪鼓掌。其次新月形麵包站上演講台，發表什麼關於交通信號的不得要領的演說。左轉車要看正面的綠燈信號直進，確定有無對向車再左轉，諸如此類的演說辭，羅馬市民雖然不大瞭解，但覺得它本來就是難懂的道理，而劈劈啪啪鼓掌。新月形麵包獲得的掌聲稍微大些。於是油炸酥皮麵包回到原來的架子上。
歐巴桑的淺盤裡極單純的完壁造訪－－新月形麵包兩個。
於是歐巴桑走出店外。
接下來輪到我們了。
「我們肚子很餓。」我坦白對老闆說。菜刀仍然藏在身後。「而且身無分文。」
「是嗎？」老闆點點頭。
櫃檯上放著一把指甲刀，我們兩人注視著那把指甲刀。那把巨大的指甲刀幾乎可以用來剪禿鷹的爪子，大概是為了開什麼玩笑而造的。
「既然肚子那麼餓，你們吃麵包吧！」老闆說。
「可是我們沒有錢。」
「剛才我聽到了。」老闆感覺無聊般的說。「不要錢，隨便你們吃。」
我再看一眼指甲刀。「可是，我們走上了邪路。」
「嗯嗯。」
「所以我們不接受別人的施捨。」
「嗯。」
「是這樣的。」
「是嗎？」老闆又點點頭。「那麼這樣吧。隨便你們吃麵包。但讓我詛咒你們，這樣好嗎？」
「詛咒？怎樣的詛咒？」
「詛咒總是不確實的，但和公共汽車的時刻表不同。」
「喂、且慢！」夥伴插嘴。「我不願意被詛咒。索性把你殺了。」
「且慢且慢。」老闆說：「我不願意被殺。」
「我不願意被詛咒。」夥伴說。
「不過，可以用什麼來做為交換。」我說。
我們望著指甲刀沈默著。
「怎樣？」老闆開口：「你們喜歡華格納的曲子嗎？」
「不。」我說。
「不喜歡。」夥伴說。
「如果你們喜歡，就讓你們吃麵包。」
這話活像是黑暗大陸的傳教師說的，但我立刻同意了。至少比被詛咒強得多。
「喜歡。」我說。
「我喜歡。」夥伴說。
於是我們一邊聽著華格納的曲子，一邊吃麵包填飽肚子。
「這出在音樂史上光輝燦爛的『崔斯坦與易梭德』歌劇，發表於一八五九年，是理解後期華格納不可缺少的重要作品。」老闆讀著解說書。
「嗯哼。」
「噢噢。」
「康古爾國王的侄子崔斯坦代叔父去迎娶已訂婚的易梭德公主，但歸途在船上崔斯坦和易梭德陷入情網。開頭大提琴和雙簧管所奏出的美麗的主題，是這兩個人的愛的旋律。」
兩個小時後，我們彼此滿意地告別。
「明天來聽『唐懷瑟』（華格納著名的歌劇tannhauser）」老闆說。
回到家裡，我們心中的虛無感已完全消失了，而想像力就像從慢坡上咕嚕咕嚕滾落下去一般，開始活躍起來。
譯／黃玉燕
取自中國時報