可愛、美貌、端莊、清潔、伶俐、容姿美好的少年治彥，先是讓教會裡的外國牧師喜歡得不得了。後來，一點點擴大，美國軍政的將校們、文官們都喜歡上了他。連他們的家眷都很喜歡治彥，他經常出入他們的家庭。治彥第一次接吻的初戀對象，是個比他大兩歲的美國少女。戰敗國許多過著悲慘生活的少年中，治彥卻令人難以置信的幸福。他還是個少年，不會像大人那樣拍佔領軍的馬屁，阿庚奉承地圖謀私利。——初戀的少女，不用說，後來回到了美國，結了婚，住在美國西海岸的西雅圖。每逢治彥生日或聖誕節，她總不忘寄來賀卡，直到現在還持續著。她還在西雅圖市——被看做是美國與日本交流的門戶——作為一個對日本親善的女性活動著。
剛剛向佔領軍投降後沒幾天，以直木為首的家裡人，誰都沒有料到將會給治彥留下影響，或者說是歪曲、損傷。倒是讓佔領軍親近的少年治彥，弄得像直木家的臨時主人，當然他自己並沒意識到，他只是自然而然地成了生活的中心人物和重要人物。也就是說，佔領軍統治了日本，其統治通過讓軍政人員寵愛的治彥，波及到了直木家，或者說是緩和了衝突。還是毛孩子的治彥成了這種奇怪角色，完全是日本大亂的影響。
鐮倉倖免於戰火的侵襲，空襲的炸彈沒有落下來，也沒有受到過空中機關鎗的掃射。戰後有消息說，繼奈良、京都之後，作為古都的鐮倉也避開了美國空軍的破壞。傳說那是受惠於沃拿博士們發起的保護日本古都的運動，感謝博士的紀念碑，後來建立在法隆寺裡。
至少鐮倉在東京的周圍，作為少有的無瑕疵市鎮保留了下來，這裡從戰前開始就是個寂靜美麗的住宅區，又離橫須賀的軍港和厚木的機場都不遠；所以，為了佔領軍的家屬，少不了要實行「房屋徵收」的。幾乎是以絕對的權力來強行要求人們騰出住房。直木家也受到了「接收員」的登門訪查。誰知，美方的人員，一看到治彥就認了出來：
「噢，哈魯西考（治彥），是你的家呀。」他親熱地在治彥肩膀上拍了拍，不僅是直木家的人，就連一起來的日方官員都有些吃驚。
「哈魯西考的家裡有幾口人？」美國人問。
「七口人。」治彥回答說。當時小女兒加瑤子還沒有出生，祖母還活著，女傭人也在。
「七個人吶？」美國人說了一句，「這麼多人住。這屋子要是借出去，不分開是住不下的，可愛的哈魯西考就會不在鐮倉了。嗯，有可能。」
「不是有可能，肯定不在了。」治彥用英語作了回答，聽得特別清楚。美國人接二連三地點著頭。
從那以後，就再沒有人上門提過「徵收房子」的事了。也許被認定不適合美國人住吧，但是，看起來還是因為那是「哈魯西考（治彥）」的家，才免了徵收。一時間成了這一帶的話題。
「可愛的哈魯西考就會不在鐮倉了。」治彥的母親在家裡老學著那美國官員的腔調說，說不定就是這樣傳到街坊鄰居耳朵裡去的。美國人臉上笑嘻嘻半開玩笑的這句話，也許包含了一片好意呢。
住在鐮倉的兩三家佔領軍的家庭也常常邀請少年治彥去做客。自然父母親也一起被邀請去，直木家也漸漸邀請起佔領軍的家屬來。美國人非常喜歡跟這樣的家庭交往，戰敗後的日本人是無法體會的。美國人表現出來的明快和善意，日本人也是想像不到的。
「沒有什麼不方便的事情吧。沒有什麼要幫忙的事嗎？」當然這是經常說的。戰敗後的日本，沒有什麼不冷不熱的「不方便」，有的是貧窮和飢餓。沒有變成焦土的鐮倉，街市裡雖然沒發生過什麼淒慘的頹廢和暴亂，拿直木家來說，經過戰爭中的採購、跑黑市，儘管失掉了許多衣服，可還沒到捉襟見肘的地步，然而，嚴峻的糧食危機卻與其他地方毫無二致。多虧了治彥從佔領軍的美國人那裡拿來些巧克力和點心，還有士兵們吃的盒飯。不久，隨著家庭交往的增多，從美國的罐頭到香煙、老酒、砂糖，作為美國人手裡拎來的禮物，源源不斷地往直木家裡運。可以說，直木一家在少年治彥的關照下，儘管過得簡樸，看上去卻成了「特權階級」。
父親直木享受不了的「特權」，兒子治彥卻能享受。剛剛被佔領那會兒，橫須賀線的有軌電車分二等車和三等車（那二等就是現在的一等，三等相當於現在的二等），日本人不允許坐二等。二等車是和佔領軍有關的人們專用的。所以，直木只能坐三等車去東京的公司上班，而治彥則讓美國人帶著上了二等車。叫做「吉普女郎」新名稱的妓女們也和佔領軍一起坐二等車。
這些女人手腳又粗又髒，一身怪裡怪氣不堪入目的打扮，多半是臨時玩玩的。雖然與以前玩女人的觀念大致相脫離，但是，她們那份土氣，外行的動作，無規無矩，沒臉沒皮，卻表現在戰敗後的虛脫以及對佔領軍的卑躬屈膝中，看了讓人想轉過臉去的無知、不成體統，倒是會讓人想到那種野性和草蠻之力的。女人生機之旺盛，人們生欲之倔強，讓人並非看不到沾滿泥濘的活勁。任何時代，不管什麼國家，在殘酷的戰爭中，這都是淒慘的戰敗後常有的風俗。
直木想起了初期肉筆「浮世繪」風俗畫《出浴圖》，那是以前少有的，大膽裸露女人的野蠻的下流名畫。
「原來如此，那是逼真描寫戰國後期的（吉普女郎）呀。和現在的吉普女郎很相像啊。」他禁不住點了點頭。那幅畫上有六個剛出浴女人，只有和服的花樣畫得還算整潔，但看上去簡直就像娼婦排在街頭似的，那衣衫不整的模樣，特別是那厚顏無恥的臉相，表現出從長長戰爭谷底爬上來的土民的野性。長長戰亂之後一定有頹廢現象，看上去頗似「頹廢的活氣」。它包含著勃興、反叛和蠻力。同樣是初期肉筆「浮世繪」風俗畫的名作，《松浦屏風》、《傳本多平八郎畫姿》，特別是《彥根屏風》等，優雅有餘，失之纖弱。這樣一想，直木開始重新認識：是不是該從吉普女郎的土氣、野性中，汲取和當時黑市相似的原始活力呢？與此相比，可愛優雅的美少年治彥不就成了《傳本多八郎畫姿》和《彥根屏風》那樣的人物了嗎？
不管怎樣，少年治彥坐上了日本人不能坐的橫須賀線二等車，還與美國人一起，不坐小車，卻去乘當時流行的三輪車，吉普車，在鐮倉的街上兜來兜去。當然，他屢遭人們白眼也是情有可原的。和佔領軍的家屬交往密切的直木家，不可避免地遭到了人們的反感、嫉妒、敵視和誣蔑。
以前，鐮倉住著許多來往於橫須賀軍港的海軍軍官，戰敗後，放棄了軍備，這些軍人的命運急轉直下。離直木家兩三間門面住著個海軍少校，聽說刀劍沒收時，他暗自藏下了一把銘刀，每天揮舞那軍刀砍院子裡的樹枝，以此來洩憤。近處能聽得到他揮刀時運氣的聲音。有一次，少校對準一隻走迷了路來到自家院裡來的小狗，「嚓」就是一刀砍落了頭，於是，少校被美軍的憲兵逮捕了去。那個少校一眼看到和美國人一起坐在三輪車上的治彥，就衝著他大叫：「當心宰了你，小崽子。」
那時，治彥的兩個妹妹，下面的秋子還很幼小，連數字都還數不全；她莫名其妙地害怕美國人，又很靦腆，所以，不常出來會客。奇怪的是上面的幸子。幸子當時還是小學生，正是最可愛的年齡，讓她穿上漂亮的和服給客人端盤子，那份可愛勁兒讓客人瞠目結舌，甚至叫出聲來。幸子樸實而溫順，討人歡喜，又是個對待客人善於察言觀色的女孩子。即使對外國人，她也從不會掉下東西，也不會露出令人討嫌的面孔；但是，她和治彥不同，她不會自己主動去接近美國人，不會去討好別人，這也是不可思議的。對外儘管有花哨的地方，可是幸子卻喜歡一個人呆在家裡做手工。她把自己做的布娃娃毫不吝惜地送給了美國人，讓他們高興極了，幸子自己也很高興。她還善於在抹布上刺畫，幸子討厭破爛的抹布，她用漂亮乾淨的抹布，而且還下功夫作畫，看上去挺像刺繡。美國人看了後，趕忙要了去。
「幸子給的那塊抹布呀，」治彥說，「凱利先生把它當做檯子上的裝飾品了。」
「真傻呀。你為什麼沒告訴他是抹布？」幸子不高興了，可治彥卻回答：
「在美國大概沒有抹布吧，說了也無濟於事。放在桌子上可漂亮呢。」——
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