人生誰都難免有起伏，可御木不相信有不走運的時候。這四十八年來，他自覺沒有什麼不走運的時候。他有一種在最不順心的時候，工作情緒最高漲的脾氣。就是說，他是靠集中精力工作來抵禦不走運的，以後回顧一下，那時也就成最好的時候了。
他真想在給新娘新郎的祝辭中說說這些話；可沒有具體的例子，說起來不生動。想來想去，好例子就是上不來。轉念一想，就算有了好例子，說不定會讓人看成他自吹自擂，實在也不能說御木自己沒有吹噓的心思。想了半天，也許是在這婚禮上的關係吧，一個絕妙的例子浮上腦際。
御木結婚兩個月前，對像順子向他坦白自己已經失貞的事。順子當時19歲，用現在的計算法，該是17歲。兩人近一年的交往中，御木一點也沒在意，不用說，御木相信順子是貞潔的。
御木為了平息這份打擊，也許是為了拂去妄想，他埋頭於工作，那時的作品，竟有幸獲得了成功。
可是，結婚的那晚上，順子有貞潔的印記。御木第一次問起順子失貞的情況。以前他從沒想要順子說明什麼。聽了多餘的話，只能明顯形成多餘的想像；附著些多餘的記憶。取而代之的是御木催逼出自己的作品。
其結果，獲得了作品成功的幸運。當然不能說，順子失去了一半的貞潔給御木帶來了幸運，但興許可以說，當時御木沒有盤問順子給他帶來了幸運。
已經到了媳婦進門的年齡了，過去曾經痛苦過一陣的順子，看起來早把那事忘得乾乾淨淨了。坐在證婚人席上的御木，想看看坐在新娘新郎中間的妻子，從桌子上稍稍探出身子裝出看看新娘的樣子。
順子喝了小半杯日本酒，臉上泛起了紅暈很放鬆，御木見了，微微地笑了。新娘還以為是朝著自己笑，眼睛朝下，眼角亮亮的，朝御木回了個誰也沒有察覺的微笑。這時新娘正用刀把雞切成小塊。御木沒想到讓人回敬了個微笑，止不住心裡暗暗好笑。
「波川！」忽聽有人叫新郎，「你穿大學生制服來才有味兒呢。嗨，新娘沒有女學生制服吧。」那人打趣著說。
「沒有哇。女學生服裝自由嘛。我覺得，男學生要是不穿那藏青直領，金紐扣上刻校徽的還可以。男學生還是挺守舊的。」
「新婚旅行也穿西裝？……」
「是啊，新做的。穿學生服去新婚旅行，要遭旅館裡的人白眼吧。」
「遭白眼才有趣呢。」
「穿學生服出席婚禮，我可無所謂，可要讓客人們見笑不是。況且，學生服也太舊了呀……」
御木聽了這話想，東京、新瀉、福岡三處宴會，新娘方面的大裡家，看到新郎穿學生服該會不高興吧。波川要是真把學生服穿到底的話，也許還真的很有趣呢。自己也被這東京、新瀉、福岡拖著做「證婚大巡迴」，真想在祝辭中調侃幾句。
波川是學生，就是在今天，也算是早婚吧。御木自己也讓兒子早早完婚了。可波川和公子是一個大學的同學，結婚後還一起繼續學業，御木覺得很少見。自己是受新娘家的委託做證婚人的，說是「超過三年了」，可御木對他倆的戀愛過程一點也不清楚。從兩人的樣子來看，像是關係很深了。新娘有些靦腆，但還是看得出是個玩性重的主兒。
御木站起來發言時，看到那邊角上的桌子旁坐著些學生模樣的人。是新娘新郎的同學吧。
致辭完畢，招待已經在身後等著幫御木推好椅子，在他耳邊輕輕地說：
「有位客人說想見見您。」
「要見我？」御木沒想到會有這樣的事，「什麼人？」
「說是叫石村的。」
「石村？」御木一下子想不起來，「男的還是女的？」
「呀，我也是聽大門口的人傳話進來的，不清楚是男是女……」
「噢，是嘛。能不能幫我去說一下，接下來來賓致辭，證婚人走不開，問一下有什麼事。」
不一會兒招待回來了：
「說能不能讓她在大門口等一下，一定得見見您，怎麼辦？是個姑娘。」
招待沒說「小姐」，而說「姑娘」，大概衣著打扮不怎麼樣吧。
奇怪的是，今天自己這個時候在波川、大裡兩家的婚宴上，除了家裡人，幾乎沒別的人知道呀。這個叫石村的肯定先到家去打聽了，才知道上這兒來找的吧。因工作關係，御木的客人很多，家裡人也慣了；他不在的時候，就告訴客人他的去處，也是不稀奇的。
「石村，石村……」想著，想著，御木覺得這名字是在什麼時候聽到過的，他忽地想起來了。他想起妻子順子被奪去貞操的事來，那男人可不就叫石村嘛。順子的親戚，自打和御木結婚起就再也沒有來往過。
新婚旅行之夜，聽順子說，石村家父親死了，順子去幫著守夜。石村的兒子兩日沒怎麼合眼了，順子像這家人的女兒一樣心疼他，在二樓壁櫥裡空出塊地方，叫他睡覺。被子兩個角都抵滿了的狹小地方，那兒子忽地一把抓住順子的手，把她拉過去。順子沒有叫。這時已過了深夜3點，順子沒回家，一直幹到了早上。順子並不討厭石村家的兒子；只是那傢伙，在給父親守夜的時候，還幹那種事，叫人害怕，也感到憎惡。
御木直到後來才理解：父母親死的時候，又悲傷又疲勞，相反那種衝動反而會更強烈，有可能會失去控制的。順子當時也疲勞，又抱著同情，說不定什麼地方不注意引起了那兒子的衝動吧。說是這樣說，可第一次聽順子說是在給父親守夜的時候，御木還是大大吃了一驚的。御木現在還記得他當時的想像：石村要不是那樣粗暴，順子傷感的同情也許會發展成愛情，同他結婚的吧。
這個叫石村的姑娘為什麼要見御木呢？也許不是找御木，是來找妻子的吧。假如真這樣，還虧得招待沒去通報妻子而是來通報了御木呢。
等新郎同學的預定祝辭全結束了，御木站起來出去了。
石村姑娘正像招待叫她「姑娘」那樣穿著不時髦。看上去像是為了出門才梳了梳頭似的。眼裡無光，相貌倒挺好。像十六七歲的樣子。
姑娘覺得出來的是御木，可御木通報姓名之前她沒做聲。
「我是御木……」
姑娘遞過來一封信。信封正面背面什麼都沒寫。真給御木想中了：是來討錢的。信中寫著，石村患結核病，臥床多時，還用了「命在旦夕」之類的話。瞧著那姑娘無神的眼睛，御木腦子裡忽地掠過，眼前這姑娘該沒有傳染上吧。
「來，來，到這兒來……」御木把她引到稍寬敞些的地方。
「你坐下吧。」
「好。」
姑娘有些戰戰兢兢地坐在大皮椅子上。白白細長的脖子低垂著，嘴唇的形狀很好。
御木感到一種莫名其妙的同情：順子要是沒和自己結婚，和石村結婚也會生下這姑娘的。沒這可能。這閨女有和順子不一樣的另一個母親。順子和石村結婚也該生出和這閨女不一樣的另一個孩子。
御木這種奇怪的同情又是從哪兒來的呢？
「你媽媽呢？……」
「是。」
「健康嗎？」
「我媽媽現在不在家。」
御木從沒見過石村。新婚旅行後，再沒有聽妻子說起過石村。當然也沒問過石村妻子「健康嗎」的話。御木從沒打聽過石村的家庭情況。
御木把隨身所帶的錢裝進石村的信封裡。姑娘說了聲「謝謝」，接了過去，看上去姑娘知道自己是被差來要錢的吧。石村差這姑娘來要錢的時候，該會對孩子說自己同御木夫婦是什麼關係呢？大概說是親戚吧。也可能說順子是他過去的情人吧。兩者並非都是沒影子的事，可怎麼說也沒有向御木夫婦要錢的道理呀。石村信的抬頭只寫了「御木」，既沒寫麻之介收、也沒寫順子收；不知石村怎麼說的：是讓把信交給麻之介，還是讓偷偷交給順子。就是順子，自從那人在父親守夜日出了那種事，也早就把以後能在經濟上接濟他的親戚關係斬斷了，窮極潦倒的石村是把那事當成要錢的把柄吧。不管怎麼說，能來要錢，對御木夫妻來說，總不能把石村當成毫無關係的外人吧。
御木坐在椅子上目送離去的石村姑娘的背影。心裡留下一絲後悔：自己應當拒絕才是啊。
他回到宴會席上，順子正在用湯匙攪拌著咖啡裡的砂糖：
「新郎說他喝咖啡喜歡不放糖……那新娘也正發愁著要不要放糖呢。」她從新娘胸前探出腦袋對御木說。
「誰說的呀，我可一點也不發愁。我一直是放糖的呀。波川那是裝腔作勢呀。」
順子看到丈夫臉色不好就不做聲了。
御木催促新郎新娘站起來。新郎的父母親過來，向御木夫婦致謝，然後說：
「說是就讓兩人的同學送他們到車站，您看好嗎？」
「好嘛，年輕輕的。」御木回答。
御木夫婦的車來了，新娘母親把裝飾桌子的花束遞給了順子。
到大門口來接御木夫婦的媳婦芳子接過了花：
「啊——好漂亮！」她聞著薔薇花的氣味，「受累了吧。」
「沒怎麼太累。結婚儀式不錯呀。可還得讓拖到新瀉、福岡去，真有些吃不消。當地也有人能做證婚人的吧。就不能叫當地的？……」順子看著御木說。
「那可沒辦法拒絕人家。說是御木夫婦做證婚人的消息早發出去了。順子不是沒去過新瀉嗎？權當去旅行吧。」
「聽說我們的車旅費全由大裡家包了。心裡不好受，玩也沒心思。電視裡也放了，北九州的煤礦工人苦得很。結婚儀式在東京舉行過不就好了嘛……」
「說的也是。」
順子去隔壁屋裡收拾脫下的衣服去了。芳子也去幫忙。留下彌生照顧御木換衣服。御木把石村的來信團皺，愁著沒地方扔呢。接待石村女兒的是芳子、彌生中的哪一個呢，他想著，問了一句：
「來過個古怪的丫頭吧？」
「是、是，來過的。」彌生想起來，「到你那邊去過了吧。」
「去過了。」
「我先還以為又是什麼來問要不要女傭的人呢。說什麼都想見見你，看她那樣兒可憐，我就……」
「是嘛。」
話頭就此打住了，像是並沒有引起彌生的好奇心。她們看慣了這樣的客人。說是以為「要不要女傭」實在是很瞧不起對方的話，也可見這個家庭經常有沒聽說過也沒見過的女孩子，突然來問「要不要女傭」的事。
御木並沒有讓彌生別對其他人說。彌生把姑娘來過的事剛告訴過順子，說過也就過去了。御木把錢給那姑娘時也曾想過，給了一次，會不會還有第二次、第三次，永遠沒個底呢？順子知道石村姑娘來要錢，不會給這家裡再引起什麼風波吧。
見過石村姑娘，回到座位上來的時候，順子在說咖啡裡放不放糖的事，御木心裡覺得異樣，也許不只是變了點臉色，而是臉色不好看吧。二十幾年前，對御木，更確切地說是對順子成為大問題的那個叫石村的人，眼看著要窮死了；而什麼也不知道的順子和新郎新娘一起，討論著咖啡裡要不要放糖的問題。順子並不冷酷，也沒有對石村進行報復。御木一家和石村一家也並不要爭什麼高低，順子不是什麼勝者，石村也不是什麼敗者。
御木往彌生端來的紅茶中，自己倒了些威士忌，慢慢地喝著，一邊看著彌生在那裡把花分開，插在一個個花瓶裡。只有她是順子養的女兒呀。
御木自己也說不清楚，看到石村姑娘時，怎麼會湧出什麼「順子和石村結婚的話會生出這姑娘來的吧」之類的奇怪想像的。
「洗澡水準備好了。」芳子跑來叫道。
「我喝完這個就去。叫你媽媽先洗吧。」
「媽媽已經洗好了。」
「是嘛。」
過了三四天，上午10點。
「那姑娘又來了。」彌生跑到書房裡來報信。御木趴在桌子上，一下子什麼也沒說。
「說是來給父親賠不是的。」彌生稍停了一下說，「我去叫她下午再來吧。」
「不，讓她在大門口，我去。」御木站起來去了。石村姑娘低著頭，一隻手摸索胸前的扣子。
「我實在太難受了，特意來向您道歉的。」
「道歉什麼？……」
「說父親病了都是吹牛。爸爸沒生病。」
「上當啦！」御木想，「真這樣，傻乎乎的，還不如不把他當一回事的好。」
「是你父親叫你來道歉的嗎？」御木輕輕問了一聲。石村姑娘搖搖頭。臉色變了，可沒哭出來。
「那樣的話，你不來道歉也沒關係。我對令尊大人的病，並不關心……」
「對不起。我，回去後，父親告訴我原委，我又難為情，又痛苦，真想去死。那錢我一定掙了還給您。」
「你有這份心思就夠了。錢不還也不要緊……你自己想好來這兒道歉，已經足夠了。」
「謝謝。」說著，還像一點不想走似的站著。
「就這樣吧。」御木催了一句。
回到書房坐下，又想起剛才石村姑娘說的「原委」來，「指的就是守夜那晚上順子的事囉。」——
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