「忘掉煩心事的最好方法是工作。」韋拉-巴夫洛夫娜想道，她想得完全正確。「在我去掉這心病以前，我要整天待在工場。這對我會有效的。」
於是她開始整天待在工場。頭一天她的確從重重的心事中解脫出來了。第二天她只覺得很累，解脫得很有限，第三天可就根本無法解脫了。這樣過了一星期左右。
鬥爭是艱苦的。韋拉-巴夫洛夫娜臉色變得蒼白，但是表面上還非常平靜，甚至竭力裝得很快活，而且幾乎無時無刻都裝得那麼出色。儘管任何人都沒有發覺什麼，只是認為她臉色蒼白是由於身體欠佳的緣故，而洛普霍夫可不這樣想，他即使不看，也知道是怎麼回事，其實他根本不用看也全明白。
「韋羅奇卡，」過了一個星期他說話了，「你我的生活應驗了古時的蒙昧傳說：鞋匠總是沒鞋穿，裁縫穿衣不合身。我們教別人按照我們的經濟原則來生活，我們自己卻不想按照這些原則來安排生活。一個大家庭不是比幾個分散的小家庭過得省嗎？我希望把這個規律應用到我們家庭來。如果我們跟別人伙著過，我們差不多能節約一半開銷，跟我們伙著過的人也如是。那樣，我光靠工廠的薪水生活就夠用了，可以把令人民煩的可惡的家館通通辭掉，我想要休息休息，搞搞科研，重抓專業。只要跟伙著過的人關係處好就行。你以為怎麼樣？」
韋拉-巴夫洛夫娜早就用充滿猜疑和憤怒的目光死死盯著丈夫好久了，正如作理論性談話那天基爾薩諾夫看他的目光一樣。他說完話時，她的臉通紅通紅的。
「我請你停止這種不得體的談話。」
「怎麼不得體呢，韋羅奇卡？我只是說說節省錢的方法。像你我這樣不太富裕的人對此可不能忽視。我的工作很繁重，其中的一部分還叫我厭惡。」
「你不該這麼跟我講話，」韋拉-巴夫洛夫娜站了起來，「我不許別人含含糊糊地跟我講話。你想說什麼就大膽直說吧！」
「我只想說，韋羅奇卡，考慮考慮我們的利益，對我們有好處……」
「還說！住嘴！誰給你管束我的權利呢？我會恨你的！」她很快地離開，進了自己的房間，鎖上了房門。
這是他們頭一次也是最後一次吵嘴。
韋拉-巴夫洛夫娜鎖著房門，一直坐到了深夜，然後又來到丈夫房裡。
「我親愛的，我跟你說了好多過分厲害的話，你聽了可別生氣。你看，我正在鬥爭。你不但不支持我，反而幫助我的對立面，我希望，是的，我希望能挺得住。」
「原諒我，我的朋友，我開頭太魯莽了。不過我們不是和好了嗎？我們談一談吧。」
「對啊，和好了，我親愛的。但是可別跟我作對，我跟自己鬥爭已經相當不易了。」
「那是白費工夫，韋羅奇卡。你也花了工夫分析過自己的感情，你看，它比你當初預料的更為嚴重。你為什麼要折磨自己呢？」
「不，我親愛的，我願意愛你。不願，不願使你難過。」
「我的朋友，你願意我好。那麼，你以為我會樂意或者需要看著你繼續折磨自己嗎？」
「不過，我親愛的，你是太愛我了！」
「當然，韋羅奇卡，我很愛你，這還用說。但是我倆都懂得什麼叫愛情。愛情不就是你所愛的人快樂你也快樂，他痛苦你也痛苦嗎？你折磨自己就是折磨我啊。」
「不錯，我親愛的，但是假如我聽任這種感情發展，你一定會感到痛苦，唉，我真不懂我為什麼會產生這種感情！我詛咒它！」
「怎麼會產生和為什麼產生，這無關緊要，反正是不可逆轉了。現在只剩下一個選擇：要麼是你痛苦，我也受你拖累而痛苦，要麼是你不再痛苦，我也好過啦。」
「可是，我親愛的，我不會再痛苦，那會過去的。你可以看到，那會過去的。」
「感謝你所作的努力。我敬重你這番努力，因為它表示你有毅力完成你覺得應該做的事情。不過你要知道，韋羅奇卡，只有你才覺得該做，我可不這麼看。我作為旁觀者，對你的處境比你看得更清楚。我知道這無濟於事。如果力量夠用，你就鬥爭吧。但是不要管我，別以為你會使我難過。你不是知道我對這件事的看法嗎，況且你也知道我對處理這件事的主張決不會動搖，而且它確實是正確的，這一切你本來都知道。難道你會欺騙我？難道你會不再尊重我？我可以進一步說：難道你對我的感情改變性質以後便會減弱？不是正好相反嗎？由於你發現我對你沒有敵意，這感情不是會變得更強烈嗎？別憐惜我，我的命運絲毫用不著憐惜，因為你決不會受我拖累而被奪去幸福。但是說到此為止吧。這樣的事再說下去要難過的，你聽著就更加不好過了。只是你可要記住我剛剛說過的話，韋羅奇卡。原諒我，韋羅奇卡。回到你房裡想一想，不過最好還是睡覺。別管我，顧你自己吧。只有顧你自己，你才不致於給我造成無謂的苦惱。」——