既然這個禍是她惹的，請問，她怎麼能不渾身發抖呢？她剛一把韋羅奇卡叫去見爹媽，就馬上跑去告訴房東家廚子老婆：「你們家少爺向我們家小姐求婚啦。」她倆叫來女房東的小丫頭，罵她不仗義，至今守口如瓶。小丫頭摸不著頭腦，她挨罵是因為隱瞞了什麼呢，她可從來沒有隱瞞過什麼，等她們告訴了她以後，她說：「我壓根沒聽說過。」由於冤枉了她，她們向她道了歉。她跑去把這消息告訴大丫頭，大丫頭說：「我也壓根沒聽說過，這顯然是他瞞著他媽偷偷干的，只要安娜-彼得羅夫娜知道了，我也一准知道。」接著就去稟報太太。這就是瑪特遼娜幹的好事！「我這根該死的舌頭，把我害得夠嗆！」她想，瑪麗婭-阿列克謝夫娜準會追查是誰走漏的消息，可是瑪麗婭竟忘記了追查。
安娜-彼得羅夫娜和大丫頭單獨在一起時，唉聲歎氣，還昏倒兩次，真是悲痛欲絕了。她派人去找兒子，兒子來了。
「米捨爾１，我聽到的消息是真的嗎？」她用悲憤交加的聲調說——
１米捨爾即米哈伊爾。
「您都聽到了什麼，Maman１？」——
１法語：媽媽。
「我聽說你向我們管理人的那個……那個……那個……女兒求婚啦？」
「是的，Maman。」
「也不徵求母親的意見？」
「我想得到了她的同意以後再徵求您的同意也不晚。」
「我想，你得到她的同意會比得到我的同意更有把握吧。」
「Maman，現在的規矩是這樣：先徵得女方的同意，然後再告訴自己的親屬。」
「你認為這是規矩嗎？好人家的子弟要娶個不清不白的女人，做母親的也得同意——恐怕你認為這也是規矩吧？」
「Maman，她可不是什麼不清不白的女人。等您瞭解了她，您就會贊成我自己做主的這樁婚事啦。」
「『等我瞭解了她』！我這輩子不想瞭解她！『我會贊成你的婚事』！我不許你再想這門婚事，不許你有任何的想法！你聽見了嗎，我不許可！」
「Maman，這不合現在的規矩。我又不是小孩子，得您牽著我的手走路。我自己知道何去何從。」
「唉！」安娜-彼得羅夫娜合上了雙眼。
米哈伊爾-伊凡內奇在瑪麗婭-阿列克謝夫娜、朱麗和韋羅奇卡面前早已甘拜下風，因為她們是聰明而剛毅的女人。可是在這裡，論聰明才智，雙方正好勢均力敵，如果就意志力而言，母親方面略佔優勢，但兒子腳下有著堅實的基礎，雖然他至今還懷有懼怕母親的習慣心理，但他們雙方都牢牢地記得：女房東並非真正的東家，只不過是東家的母親而已；女房東的兒子並不只是東家的兒子，而且是真正的東家。因此女房東才故意遲遲不說「我不許」這句決定性的話，她盡量拖延談話，希望在進行真正的交鋒之前，兒子能不戰而退或被拖垮。可是兒子已經走得太遠，不能回頭了，他必須堅持下去才有出路。
「Maman，我向您擔保，您不可能找到比她更好的媳婦了。」
「孽障！你是要媽的命！」
「Maman，讓我們冷靜地考慮考慮。早晚我都得結婚。結了婚的要比單身漢開銷大。我也許娶來了這樣一個姑娘，全部的房租收入只夠我倆的開銷；可要是娶了她呢，她準是個孝敬您的媳婦，我們還可以照舊和您生活在一起。」
「孽障！你是要我的命！給我走開！」
「Maman，您別生氣，我沒有什麼錯。」
「要娶個下賤女人，還沒有錯！」
「好，Maman，現在我要走了，我不願意當著我，人家用這類言詞來稱呼她。」
「你是要我的命！」安娜又昏過去了，可米捨爾卻走了，慶幸自己能夠鼓起勇氣，闖過這關鍵性的首場交鋒。
安娜-彼得羅夫娜看見兒子已經走了，便停止了昏厥。兒子完全不服管了！母親說：「我不許，」他竟然回答：「房產是歸他的。」安娜-彼得羅夫娜想了又想，然後向大丫頭傾訴了自己的苦衷，面對此情此景，大丫頭完全贊成女東家對管理人女兒的輕蔑態度，安娜-彼得羅夫娜跟她商量了商量，就派她去找管理人。
「我一向對您很滿意，巴威爾-康斯坦丁內奇。可是現在發現了個陰謀，這很可能傷咱們的和氣，儘管您未必參與了這個陰謀。」
「夫人，我沒參與，我沒過錯，蒼天在上。」
「我早知道米捨爾在向您女兒獻慇勤。我沒有於涉，因為年輕人不找點樂子就沒法活。我對於年輕人的胡來能諒解，但是如果損壞了我們家族的名聲，我可不能容忍。您的女兒怎麼敢有這種非分之想？」
「夫人，她決不敢有非分之想，她是一個孝敬父母的姑娘，我們教育她為人要謙恭。」
「那麼您這話是什麼意思？」
「夫人，她決不敢違抗您的旨意。」
安娜不敢相信自己的耳朵了。難道會這麼順利？
「您應該知道我的旨意……我不能答應這門怪異的、可以說是不體面的婚事。」
「這我們知道，夫人，韋羅奇卡也知道。她就是這樣說的，她說：我不敢惹夫人生氣。」
「這是怎麼回事？」
「是這樣的，夫人，米哈伊爾-伊凡諾維奇對我太太表示了他的想法，我太太跟他說：米哈伊爾-伊凡諾維奇，明天早晨以前什麼答覆也不能給您。夫人，我和我太太本打算來見您，統統稟報給您聽，可當時就像現在這麼晚了，我們不敢驚動夫人。米哈伊爾-伊凡諾維奇走了以後，我們把這件事告訴了韋羅奇卡，她說：我完全贊成爸爸和媽媽的意見，我們就連這種念頭也不應該有。」
「那麼，她倒是個通情達理的誠實姑娘？」
「可不是麼，夫人，真是個孝敬的姑娘！」
「好，我聽了很高興，我們可以照舊友好相處了。為這事我要賞您的，我馬上就賞您。從裁縫家旁邊的前門那道樓梯上去，在二樓，不是有一套房子空著嗎？」
「再過三天才能空出來，夫人。」
「您給自己住吧。您可以花一百來盧布裝修裝修。我還要每年給您加二百四十盧布薪水。」
「請允許我吻吻夫人的手吧！」
「好，好。塔吉雅娜！」大丫頭走了進來。「把我的藍絲絨大衣找出來。這件大衣我送給您太太，值一百五十盧布（實際上值八十五盧布）呢，我只穿過兩次（其實比二十次多得多）。這個，」安娜-彼得羅夫娜遞給管理人一隻小坤表，「我送給您女兒，我花了三百盧布（其實是一百二十盧布）買的呢。我有辦法賞您，今後也虧待不了您。我能諒解年輕人的胡來。」
讓管理人走後，安娜-彼得羅夫娜又叫來塔吉雅娜。
「請米哈伊爾-伊凡內奇到我這兒來——不，還是我親自去找他好。」她擔心這位女使者把管理人稟報的消息內容先告訴兒子的僕人，由僕人再轉告兒子，這樣她那番話就不能原汁原味的讓兒子來品嚐了。
米哈伊示-伊凡內奇躺在那裡，捻著小鬍子，不免有那麼幾分得意。他一見母親進屋就站起身來，他想：「她這又是幹嗎來了？我可沒有治昏厥的嗅鼻藥。」但是他從她臉上看出一種略帶輕蔑的得意神色。
她坐下，說道：
「請坐，米哈伊爾-伊凡內奇，我們來談談，」她面帶微笑看了他半天，終於說道，「我很慶幸，米哈伊爾-伊凡內奇。您猜我慶幸什麼？」
「我不知道打那兒去想，Maman。您真怪……」
「您可以看到，一點也不怪。好好想想，也許您會猜著。」
又是長久的沉默。他困惑不解，感到茫然；她卻得意洋洋，咀嚼著勝利的喜悅。
「您猜不到的，還是我告訴您吧。這很簡單，很自然。如果您還有一點高貴的感情，您就能猜出來了。您的情婦，」上次談話時安娜-彼得羅夫娜儘是閃爍其辭，現在已經不必了：對手用來戰勝她的工具被她奪過來了，「您的情婦——別反駁我，米哈伊爾-伊凡內奇，您自己到處宣揚她是您的情婦——這個出身低賤、教養極差、品行惡劣的人，連這個叫人看不起的丫頭……」
「Maman，我不願聽人家用這類言詞議論這位姑娘，她就要做我的妻子了。」
「如果我認為她會做您的妻子，我就不用那類言詞了。我跟您談話的目的，就是為了向您講清楚這事不成和為什麼不成。讓我把話講完。講完以後您覺得我哪些言詞不得體，您盡可由著性子指責我，但是現在您讓我講完。我想說的是，您的情婦是個出身低賤、沒有教養、沒有品格、沒有感情的人，可連她也來奚落您，連她都明白您的想法大不成體統……」
「什麼？這是怎麼回事，Maman？您說說！」
「是您自己打斷我的。我想說的是，連她——您懂吧，連她！——也能瞭解並且尊重我的感情，她從她母親那兒知道您求婚的事以後，就請她父親來告訴我，說她不會違抗我的旨意，不會用她的壞名聲來損害我們家族的聲譽。」
「Maman，您在騙我吧？」
「您和我真是萬幸，我沒有騙您。她說……」
可是米哈伊爾-伊凡內奇已經披上大衣，出去了。
「攔住他，彼得，攔住他！」安娜-彼得羅娜叫起來了。彼得聽到這個不尋常的命令，驚呆了，而米哈伊爾-伊凡內奇早就跑下樓了——