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笑面是個游手好閒的孩子。
別的印第安孩子，在很小的時候，就知道必須辛勞工作，以負擔大人的責任，但是笑面卻逃避工作，一想到責任，總令他不悅。
他寧可遊蕩在馬群中，他喜歡馬，馬也喜歡他，在馬群中，他可以獨自一個人待上一整天，而不會感到厭煩。
由於整天與馬相處，竟使他成為馬的專家，別人或許是個好騎師，但是笑面對馬的瞭解，卻是族裡任何人也比不上的。他可以準確地預測出母馬分娩的時間，若有馬匹生病，他也會給予最適當的照料和醫療，所以，不僅他喜歡馬，馬也喜歡他。
他時常跟著馬群出去跑個一兩哩路，這是笑面最愉快的時刻，離開村落就等於離開父親生氣的眼光，他討厭照顧年幼的弟妹，討厭村落裡永遠都做不完的工作。
他寧可騎在馬背上，任憑馬兒帶他四處邀游，他喜歡看天上飄浮不定的雲彩，也喜歡幻想，為什麼不能結束與波尼族互相殘殺的悲劇呢？他討厭戰爭，討厭將來也和族人一樣，步上廝殺的戰場。
不過命運不能由他決定。
他不去想這些，他只喜歡遊蕩在馬群中，別的孩子若遊蕩在馬群中，很快便會被叫回去工作，但是笑面不會，沒有人會來叫他工作，他太懶了，沒有人叫得動他，更幸運的是，除非天黑，他不必回去部落，現在時間還早，還有幾個小時太陽才會下山。
他躲在馬群中做各種白日夢，他幻想自己擁有一大群馬，就像擁有一大批勇士的酋長一樣，這樣的酋長威嚴又有武力，沒有人敢招惹他，如果他能擁有一大群馬，那麼，他也會和酋長一樣快樂。
笑面笑了出來，然後，他看到地上有一個東西在蠕動。
原來是一條黃蛇，馬群向前奔馳，黃蛇也跟著跑，看來，這只黃蛇似乎迷路了，在無數前進的馬腿中，有如進入移動的迷宮，危險而困惑。
笑面一向喜歡蛇，這條蛇很大很大，或許是祖父級的蛇爺爺，笑面想要救這條蛇出險境，以免它被馬踩死。
不過大蛇很難抓，它跑得非常快，笑面從馬背上趴下來，伸手去撈大蛇，但是蛇爺爺的速度領先馬，笑面連它的尾巴都夠不到。
幸好地上有一個洞，笑面趕到時，蛇已經穿進去，連尾巴都消失於地面。
笑面又笑了，他勒住自己的這匹馬，其他的馬也跟著減緩速度，笑面沒有聽到相反方向的馬蹄聲，因為他在馬群中，馬締如雷動，掩蓋了一切其他聲音，但是現在，在他身旁的馬豎起耳朵。
馬兒看見有東西來了。
這男孩發抖了，如此大的馬群只有他一個人看管，他沒有任何防衛能力的，如果遇到敵人，他會死，他趴下來，馬群繼續前進，在他面前的大草原空無一物，不過，他不敢大意，他勒著他的馬靠邊走。
果然不錯，一匹馬正迎面馳來。笑面抬起頭，心臟立刻怦怦地急跳，來的人不是波尼族，是白人，他從未見過白人，但他知道這個人就是白人。
踢鳥口中所說的白人士兵。
他的臉上有血，而且，他懷中似乎還有另一個人，笑面睜大眼，白人士兵馳近時，他更大大地吃了一驚，在白人士兵懷中的人，竟然是站立舞拳。
她好像受傷了，她的手和腳上綁著奇怪顏色的布，或許，她已經死了。
白人士兵沒有看見他，他們擦肩而過，笑面看見士兵朝部落方向前進。
糟糕了，他沒有辦法趕回去示警，族人會在沒有警戒的情況下被白人入侵。
笑面再度回到馬群中央，他不能思考，整個腦袋亂紛紛的，「白人士兵，白人士兵，」他的腦海裡只響著這個聲音。
突然，他勒住韁繩，馬站了起來，他幾乎被摔落地上。
有一個士兵，說不定就有一大批士兵，說不定他們駐紮在大草原外，說不定……已經靠近他們了。
笑面從他所騎的這匹馬，跳到另一匹最強壯的馬背上，他跑到馬群的最前面，極目四望，他要看看是否有其他白人士兵的蹤影。2
鄧巴中尉沒有停止前進，不，不是他在前進，是西斯可在前進，他被震嚇住了……那馬群，驚天動地的蹄聲，整齊奔馳的速度……起初，他以為移動的是整個大草原，他喜歡馬，他愛馬，見過無數的馬，但是從未見過數量如此龐大的馬群，或許有六百，不，七百匹馬，一起前進奔馳，視覺和心靈的強大震撼，太美妙了，他很想停下來看，但是，他沒有辦法。
有一個女人在他手臂上。
她似乎在復元中，他感覺到她均勻的呼吸，但是，抱著她疾馳一個小時，幾乎折斷他的手，他雙肩疼痛，脊背不能挺直。他不能停，一旦停止，他就沒有力氣再前進了。
最後的一縷炊煙已經煙消雲散了，中尉失去目標，不過，他沒有停止，在他前面的是一處高地，遠遠的，他看見河流寄過草原，在河邊，似乎有什麼東西。
所以，中尉爬上高地，當他爬上最頂端時，整個部落便展現眼前。
不由自主地，中尉放開韁繩，讓西斯可自己前進。
這是一個非常美，非常恬靜的部落。
大約有五、六十個圓錐形的帳篷散立在河的兩岸，在夕陽餘暉照耀下，整個部落顯得安詳而平和，他們是活的遺跡，歲月和文明的前進與他們無關，他們過著人類原始的生活，他們就是原始，就是古代。
西斯可緩步前進，中尉可以看得見；在帳篷旁邊工作的人們，甚至，可以聽見他們談話和走動的聲音，印第安語他不懂，但是他聽見笑聲，這是人類共同的語言，從古到今，表達的都是快樂。
鄧巴中尉坐在西斯可背上，手上抱著受傷的女人，靜靜注視著眼前的部落，一個世外桃源，一個與世隔絕的淨地。
原來這就是他夢寐以求的邊疆。
他來了。
以前他不知道自己為何要執意前來邊疆，現在他知道了，就像掀開歷史扉頁一樣，他突破時光，進入古老的傳說之中，這就是他所想要的。
在他懷中的女人咳嗽了，她不安地蠕動，中尉溫柔地拍拍她的背。
然後，他低頭輕吻她的頭髮。
西斯可繼續前進，他們走向河邊，河裡有許多人，在距離他幾碼的地方，一個女人牽著兩個小孩，走在河流的石頭上。
他們也看見他了。3
這個女人一看到中尉立刻尖叫，她像母雞趕小雞一樣，一邊尖叫，一邊把孩子趕上岸，然後在整個部落裡穿梭奔跑。「白人士兵，白人士兵」她用全身力氣大叫，一時之間，整個寧靜的部落沸騰起來，所有的印第安狗汪汪吠叫，女人們忙著把小孩趕走，馬匹不安地嘶叫，男人們紛紛從帳篷裡弄跑出來。
他們以為遭受攻擊。
整個部落立刻進入武裝戒備，男人們拿出武器翻上馬背，婦女和小孩則盡量在後退，塵沙揚起，馬嘶狗叫，原先的寧靜祥和，完全破壞無遺。鄧巴中尉想起被騷擾的鳥巢，所有的鳥兒躲避不及，對空鳴叫，羽毛飛落。
中尉絕對沒有想到要引起如此大的一場騷動，他只是來拜訪，他並無惡意，但是，他們認為他是不速之客，是入侵者，族裡的勇士站成一排，擋住他的去路，他們手拿刀箭石斧，不停地對他吼叫。
中尉更難過，為什麼他的出現，會引起他們如此大的恐慌？難道他們認為他會掠奪燒殺他們的部族嗎？不，中尉多麼想告訴他們他不會，但是，彼此之間，沒有互相溝通的語言，蘇族人喋喋不休，奇怪的聲音從他們喉嚨吐出來，中尉一個字也聽不懂。
中尉往前再上兩步，所有吵鬧的聲音乍然停止，中尉小心呵護手中的女人，盡量使自己看起來，像是攜帶珍貴禮物的遠客。
這個女人非常的重，中尉輕輕將她抬高，這個微小動作，立刻引起族裡無言的騷動，他們在看中尉手中的女人究竟是誰，然而，他們面無表情，不言不語，中尉不知道他們是否認識她，在緊張的安靜中，有輕微的聲音響起，鈴襠聲，或許是他們身上綴飾發出來的。
然後，中尉看到一張熟面孔了，在與他對峙的第一排勇士中，有一位曾經到他營地偷竊西斯可，並對他吼叫三聲。
中尉試圖與他溝通，他再度輕抬手中的女子，像是說：「嘿……請來帶走她。」
這名勇士猶豫了，他回頭過去看他的同伴，沒有人回答他，當他轉頭回來時，中尉再度對他抬了抬手中的女人。
於是，飄發向前走了，他面無表情，全身肌肉在極度的緊張中。如果，如果這名白人企圖對他或對站立舞拳不利，他會一斧劈死他。
他繼續往前走，全族的目光都集中在他和白人之間，白人仍紋絲不動，沒有人知道白人為何而來，沒有人知道站立舞拳為何會落入他手中。
當飄發來到中尉面前時，中尉以清晰穩定的聲音告訴他。
「她受傷了。」
中尉把懷中的女人抱開來，讓飄發看她的臉。現在，中尉知道這名男士認識女人，他眼中有奇怪的神情，突然，在中尉還來不及阻止之前，這名勇士突然從他手中奪走女人。
這名勇士的動作十分粗魯，受重傷的女人摔落在地上，中尉嚇了一跳，他要想阻止，但是來不及了，這名勇士像拖著一條狗般的，把站立舞拳拖在地上，拉回他們的人之中。
然後女人們騷動了，大家一擁而上，團團圍住女人低聲說話，她們似乎在討論站立舞拳的傷勢，而男人們仍一個個昂首站立，倪視著他。
中尉氣餒了，他們與他毫無溝通之處，他們是完全不同種的人，沒有人歡迎他，也沒有人願意瞭解他。
這不能怪他們，難道他要他們伸開手臂歡迎他，用他的語言和他說話，並準備晚宴招待他嗎？他錯了，他只是個不速之客，大草原的原始部落有他們自己的生活方式，他侵犯他們，造成他們的恐懼，他應該離開。
鄧巴中尉灰心之至，不過，沒有人理會他的傷心，他們仍戒備鄙夷地看著他，彷彿他是可怕的疾病，只希望他盡早離開。
甚至，鄧巴中尉已經瞭解，這個部落的人不屑殺他。
他倒轉馬頭，往回家的路上去。
有兩個年輕的孩子跟著他，他們不是歡送他，而是監視他在回家途中，是否有任何不良企圖或不良行為。
他們白跟了，這名他們視之為敵人的白人士兵，什麼事都沒有做，只是往他自己家的方向前進。4
回去的路竟然變得如此漫長無趣，有好幾哩路的時間，中尉的心志昏亂挫折，他想要安慰自己，但是種種鄙夷自憐的情緒，使他降到情緒的谷底，他是個白癡，是個大傻瓜，他對蘇族人一廂情願，其實自己只是個令人討厭的笨傢伙。
他不想哭，不過卻忍不住淚水，第一滴淚水落下後，悲傷整個兒淹沒他，他開始哭，像孩子般地伏在西斯可背上痛哭不已。5
他沒有看路，不知道已經回到家了，當西斯可停止時，他才發現自己已經回到營地了。他沒有立刻跳下馬背，只是呆呆地坐著。營地？這裡就是他的家嗎？似乎不是，他是草原的闖入者。營地的土地是強佔而來的，屬於蘇族的生活領域，主人們對他表示不歡迎……。
這時候，他看到雙襪了，這隻狼出現在這經常出現的河邊，安靜地看著他，鄧巴心頭一酸，眼淚又幾乎流下來，雙襪的眼神似乎寫著諒解與難過。
鄧巴跳下馬背，進入小茅屋，將皮靴子踢在地板上，便翻身上床。
他累了，一整天馳騁草原，使他筋疲力竭，但是一想到雙襪卻又睡不著了，為什麼它會有那個耐心坐在那裡等待？它不知道他什麼時候會回來，連他自己也不知道，但是它卻坐在那裡，一定是等了許多時候。
鄧巴下床，接近黃昏，天色迷濛，他走下級坡，越過河。
狼仍舊坐在原地，鄧巴拿出一塊燻肉丟到狼坐的附近，狼沒有動，只是看著他，然後，鄧巴回到營地，拿出一些乾草給西斯可，才安心地回自己的床上。
不過他仍睡不著，那個女人的臉出現在他腦海，下意識地，他覺得與那女人相識已久，她唇邊靦腆的笑意和眼中的光彩，真誠而感人，他相信在這樣一張臉孔背後，必然有著別人所不知的辛酸往事，他試回去猜測，然而，太遙遠了，他猜不著，每個人都有他的故事，不是嗎？他會喜歡她的故事，喜歡她的人，她的臉勾起他許多回憶，甜蜜的，令人寬慰的往事。
漸漸地，中尉激動挫折的心情平靜下來。他平躺在床上，像鴉片吸食者一樣，沉溺於虛幻愉悅的幻覺中，當金星帶領群星出現於無邊際的大草原天空時，他已睡得鼾聲大作了。