1
鄧巴中尉預期會有一場暴風雨來臨。
他錯了。
西方天空上的那團烏雲，並沒有在那個晚上下雨，即使第二天早晨也沒有，天空澄淨明亮，陽光燦爛地照耀大地，每一根青草葉上都閃耀著金光。
喝過咖啡以後，鄧巴中尉把來到席格威治營地所寫的報告記錄重新閱讀一遍，日記已有相當份量，他拿起筆，想要修正某些地方，但是只畫了一條線便停下筆，到頭來，他還是什麼都沒有更改。
倒第二杯咖啡時，他注意到遠方西天上的烏雲有些奇怪，這團烏雲並不是灰色的，而是棕色，混濁的棕色烏雲，低低壓在地平線上的天空。
它不是雲，太髒了，看起來倒像是大火的濃煙，昨天的閃電可能擊中什麼東西，而引起大草原發生火災，中尉下了一個決定，如果到了下午，這團由濃煙所形成的烏雲，仍舊沒有散去的話，他就要騎著西斯可直奔那個方向去查看，他聽說過，一旦大草原失火，火勢便會一發不可收拾。2
他們在前一天黃昏時來到此地，和鄧巴中尉不同，他們被雨淋了。
不過，他們的情緒並沒有被澆熄，紮營使他們快樂，從南方遙遠的冬日營地，來到此，是一段長途跋涉，現在已經走完全程。春到人間，是最快樂的時光，小馬每日長大長胖，人們也活絡筋骨，等待盛夏來臨。
由於夏日是繁衍的季節，水牛群會回來，盛筵即將展開，所有人，男人、女人，和兒童共有一百七十二名，因此而雀躍歡欣，打從心裡高興。
為了避冬，他們遊牧到南方，今天是回家的第一個早晨，大家面露微笑起來，男人們聚集在馬群中聊天說笑，女人則刈草準備早餐，這一餐，她們做得比平常豐盛。
他們是蘇族人。
鄧巴中尉以為是大草原失火所引起的黑煙，其實只是他們的炊煙。
他們紮營在同一條河邊，離席格威治營地、只有八里路而已。3
鄧巴中尉把所有要洗的衣服全部塞皮囊裡，把臭得熏人的毯子掛在肩上，拿了一塊肥皂，便往河邊走去。
到了河邊，把衣物全部從皮囊裡拉出來時，他又想到，其實，他身上穿的衣服，更應該洗一洗。
不過，如果連身上這一套衣服都洗的話，他就沒有衣服可穿了。
除了一件大衣。
蠢！他罵自己。笑著大聲說：「這裡只有大草原和我！」
裸體的感覺實在美妙，他甚至連軍帽也一併丟入待洗的衣物中。
然後，他抱著衣服，彎身向河面，清清的河流反映他的容貌，這是兩個星期以來，他第一次看見自己，他停下來，仔細地注視自己。
頭髮長長了，臉頰似乎消瘦一些，他的體重必然減輕許多，不過，除了鬍子外，鄧巴中尉認為自己相當好看，他孩子氣地，對著水面的倒影笑了笑。
鬍子愈看愈不喜歡，中尉決定刮掉它，所以，他回去上面拿刮鬍刀來。
刮鬍子的時候，中尉沒有想到他的皮膚，來到這裡以後，他的形容外貌有了一些改變，唯一沒變的是他的皮膚，白人的皮膚顏色略有差異，而鄧巴中尉則是最白的一種。
他的皮膚白得像雪，會亮得讓你的眼睛睜不開。4
踢鳥在天亮時就起床了。從來沒有人會過問他的行為或舉止，所以，他知道離開一會兒是沒有關係的，他是族裡的巫師，他行巫的這一年來，族裡平安無事。
甚至，還發生過兩次小小的奇跡，奇跡發生令他信心大增，因此族裡的事情，大大小小都被他一肩承擔，他要做巫術，要管理眾人，要開會，還要管理自己家裡的兩個老婆四個孩子。雖然事務繁重，但他永遠保持清醒，他用耳傾聽，用眼觀察，無時無刻注意大靈所傳達下來的訊息。
族裡的每一個人都尊重踢鳥，因為踢鳥是一個不自私，不為自己謀利的男人，他們尊重他。
今晨早起的人，或許會看見踢鳥騎馬出去，但是，沒有人敢問他去那裡。
其實，踢鳥並沒有任何特定目標，他只是想進入大草原中，讓自己的頭腦清醒一下而已。
他不喜歡強烈的季節，夏天和冬天，冬天和夏天，都會令他分神，所以，在這個春天，安靜的早晨，還從黑夜已經停止時，他便迫不及待地走出營帳，他要用耳傾聽，用眼觀察，看看是否能夠感受大靈。
所以，他挑了最好的小馬，一頭寬背的粟色馬，便沿著河流而上，他走了好幾里的路程，一直來到他自幼就存在的小山丘旁，才停止下來。
這裡，一向是他等待春天的地方，每回看到春回大地，他就非常高興，然而，今年春天是最棒的，所有的跡像都顯示，今年會有一個豐盛繁美的夏天，當然，今年也會有敵人，但是他的部落已經非常強大了，踢鳥忍不住笑了，還有什麼事會比強大更令人安心的呢？
一小時以後，踢鳥仍未停止他的前進，他告訴自己，要在這片美麗的大地上散散步，所以，踢鳥騎著他的小馬，直驅入逐漸上升的陽光之中。5
他已經把兩條毯子都沉到水裡後，才想洗衣服必須捶打。
然而，附近並沒有石頭。
所以，他撈起濕淋淋的毯子，和衣服一起抱在胸前，光著腳，往下遊走去。
一段路以後，他發現一塊突出的石頭，很適合做為洗衣服的地方，於是，這位洗衣生子，便開始工作，剛開始時，他笨拙地把肥皂用力抹進毯子裡去。
不過，洗衣服是簡單的工作，漸漸地，他便知道該怎麼做了，他先把衣物弄濕——打上肥皂，再搓洗捶打，最後再清洗掉肥皂和污垢便可，到最後，工作變得輕而易舉，不必再全神貫注了。
來到這裡才兩個星期的時間，他已經學會處理日常生活，他對第一次的縫紉工作不滿意，後來又拆掉，重新縫了一遍。
現在，他什麼事都做得很好。
在山坡上，他找到一棵可以晾衣服的橡樹，地點很好，陽光充足，而且風又不大，雖然如此，想要等到衣服干，還必須一段時間。
裸體的中尉決定不等，他還有煙絲沒有卷完。
他回去營地。6
踢鳥曾經聽過，有關那批人的傳聞，人們不止一次地謠傳，他們的數量，將會和小馬一樣多，每想到此，總令人惴惴不安。
其實，那批人，根據他的觀察，只值得同情。
他們必然屬於一個悲哀的部落。
他們是可憐的士兵，他們物資豐富，但是其他部份，則一貧如洗，他們可憐兮兮地開槍，可憐兮兮地騎乘他們的大笨馬，他們或許是白種人的勇士，但是他們污辱了勇士這個字，他們不夠機警，又容易受驚嚇，拿他們的馬，可以談笑用兵，因為，太容易了。
不過，每想起這些白人，踢鳥心中就有一個大疑問無法解決。
譬如說，住在營地的這些人，他們不但沒有和家人同住，而且，也沒有一個信仰，到處都有大靈顯示，但是他們卻只對寫在紙上的東西，做信仰儀式，這豈不奇怪？更奇怪的是，他們很髒，甚至連保持自身的清潔，都辦不到。
踢鳥認為他們沒有辦法維持一年，而人們竟然謠傳他們會繁衍，會愈來愈多，他不明白。
他沿著河流直上，他要看一看，這些白種人是否還在，他希望他們已經走了。
但是，當踢鳥騎著他的小馬靠近時，他發現這個地方已經改善許多了，白人的營地打掃得乾乾淨淨，有一塊白布在風裡搖動，有一匹馬，還有一個長得很俊的男人，站在樹叢中間。這個地方沒有活動、沒有聲音，它應該死了，但是，卻有人讓它活了過來。
踢鳥催促馬兒前進。
他要靠近觀察。7
鄧巴中尉從河邊一路閒蕩回家，有很多景物可看。
很有趣的，他竟然覺得，不穿衣服，感官會比較靈敏，或許事實如此，一路上的每一株小植物、小昆蟲，都能引起他的注意力，周圍的一切，在剎那間，變得如此鮮明生動。
他看到一隻紅尾的大鷹就在他面前盤徊，而不在幾百尺的頭頂上。
在棉花叢下，有一隻灌正在挖洞，中尉繼續往前走，其實，整片棉花叢下，有無數的灌，每一隻都在挖洞，當中尉走過時，它們紛紛回過頭來看這位裸體的中尉，卻沒有停止挖掘的動作。
靠近營地時，鄧巴中尉發現一時纏綿的愛人，它們是兩條黑色的水蛇，正在翻雲覆雨的做愛過程中，就像所有愛人一樣，鄧巴中尉的影子已經落在它們之上，它們仍然無暇多顧，它們陶醉在彼此的交歡上。
鄧巴中尉站直身體，他覺得很強壯，覺得自己是大草原的真正一份子。
就在這個的同時，他看見那頭栗色的小馬。
一個陰影正爬向他的遮陽篷下，幾分鐘後這個陰影走出來，鄧巴中尉的神經緊繃到極點，他張大耳，凝神傾聽，到底是什麼東西大駕光臨他的住所？
原來是一個人，頭髮長到頸背，雙眼深陷，鼻子特大，而且，他的打扮相當華麗，身上綴有流蘇、串珠，頭上還戴著羽毛綴飾，手裡拿著一把斧頭。
鄧巴立刻就知道這個人是印第安人，不過他從未料到，人類會如此生野，這個人震嚇了他，就像有人用棒子在他頭上猛然一擊似的。
鄧巴留在山崖下，一屁股坐在地上，冷汗自他前額流下來，他不敢再看那個印第安人一眼。
不過，馬叫了，他抬起頭，慢慢地把目光移回營地。
那個印第安人已經進入畜欄內，手裡多了一條套繩，正逐漸靠近中尉的西斯可。
一看到此，中尉立刻恢復清醒，印安人企圖偷他的馬，他站起來，很快跑上山崖，用盡全身力氣大喊：「喂，你！」8
踢鳥跳了起來。
他應聲轉身，卻被來人嚇了一跳，這位蘇族的巫師，面對他所見過最奇怪的景象。
一個裸體的男人，這個男人就站在庭院對面，雙拳緊握，下巴下沉，更可怕的是，他的皮膚竟然白得刺眼。
為了自保，踢鳥開始往後退，他沒有跳欄，竟然撞破圍欄，奔過院子，火燒屁股般地猛踢小馬逃跑。
甚至連回頭看一眼也沒有。