麥爾和雅安漫無目的地轉了一、兩個彎，拐進查特斯街和皇家街的小巷弄，走過三個街口，來到聖路易飯店門前。這條短街是著名的劍擊街，沿路都是劍術館。他們一路走過來，刀劍交鋒的響聲不絕於耳。這個下午天氣如此好，劍術館都敞開大門，裡面習劍的人手揮劍斜，非常的熱鬧。
雅安一聽到這些聲音，就忍不住打了個寒噤。它們讓她想起若維，想起他的絕技，想起一切都是為了他的劍術，她今天才會站在這兒。真是奇怪，那麼多刀光劍影，那麼多汗水淋漓，難道就為了傷害彼此嗎？
然而自從比槍成為時尚之後，劍擊的吸引力變少了。手腕的用勁，動作的優雅，不再是至高無上的目標。城裡的年輕人除了在劍術館交鋒之外，現在更喜歡在河堤下的靶場較勁。問題是，決鬥的熱潮仍然有增無減，即使法令禁止，還是一樣的風行。而警察通常會假裝沒有看到，特別是手裡塞了紅包之後。不過有些人給那些血腥殺氣煩得過頭了，還是會挺身出來逼警察單位執法。
短短一陣沉默過後，雅安對麥爾說道：「你當然不會想殺若維，這個念頭太荒謬了。」
「有些人會說我有理由。」麥爾又摸摸唇上的鬍子。
「過了這麼多年以後，我並沒有暗示任何事，我只是在求你幫忙。」
他搖一搖頭，溫柔的棕眼中仍滿是困擾。「我樂意盡我所能幫助你，雅安。可是我離家太久，恐怕幫不上什麼忙了。」
他的口氣有點不情不願，雅安並不意外。男人隨時願意設計自己的謀略，卻不喜歡被拖進女人的計劃裡頭。也許她應該去找嘉培。不！這一來羅姨勢必也會知情，她不想讓繼母替她擔心。
一群鴿子從人家的屋簷上振翅飛起，落在雅安和麥爾面前，紅腿綠羽，非常的可愛俏皮。這些小鳥是幾年前從法國移民來的鴿子的後裔，克羅依人最喜歡鴿子的優雅，不過這個時候它們的同類在別處大約是別人的腹中食，因為是準備晚餐的時分了。家家炊煙縷縷飄向空中，滿是麵包、肉味、甜點的香氣繚繞。
一匹高大的黑色駿馬拉著一輛敞篷車經過，車上的乘客是個穿深綠色衣服的女郎，金髮閃閃發亮，五官姣好，身段很美，衣衫在領口和腰身緊束，手上拿著一把花邊小洋傘。事實上，她的外表看來再端莊不過，可是她仍舊不是名門淑媛。怎麼看出來的呢？雅安也說不上來。也許那個女人靠在座位上的姿勢太過矯情，也許是她臉上掛著的那個無意義的微笑，好像她太急於取悅他人。更也許是她的車伕穿著太鄉氣。無論是什麼理由，反正雅安看得出來，而且她讓雅安想起米賽兒。
雅安注視馬車遠去，慢慢說道：「沒關係，我想我知道誰能回答這些問題。你願意陪我去找他們嗎？」
他答應得太快了些。他們走回劍擊街，抄快捷方式在雅安要走的方向去。腳底的石板路有點崎嶇不平，所以雅安得小心她的腳步。麥爾伸去扶她，她也就搭著他的胳臂，不是因為需要，而是她不願拒絕他的慇勤，免得他真以為她懷疑他。
在他們頭上，人家的陽台植滿鮮花。刀劍撞擊和人聲叱喝穿牆越壁而來，有時像是音樂，有時又令人提心吊膽。陽光不再照進這條窄街，漸漸有了寒意，薄暮逐漸轉深。
從街道的另一端走進一個人，後面跟著一群小孩。他大約中等身材，體格削瘦，紅唇上蓄著一彎黑髭他的眼光出奇地亮，顴骨通紅，很明顯地是病了，然而動作卻仍有天生的劍術家那種輕靈的狠勁。一個跟在後面的孩子幫他拿枴杖，就像捧著什麼聖劍似的，其它人則推推擠擠，爭著要靠近他。一個小不點兒抓住他的外套下擺，給喝住了。
「那是誰？」麥爾低聲問道。
「沙路易，至少他說自己是那個名字。幾個星期前他才到紐奧良來，現在已經號稱是本城最偉大的劍術家之一。不過據說他的肺舊傷未癒，身體狀況不是很好。他的劍法像閃電一般，聖路易公墓還有一個角落專門收容他的犧牲者。不久他也要替自己買塊墓地了。」
沙路易走向一間劍術館，在門口階梯前停住，收回他的枴杖，隨手撒了幾個銀幣給那些小護衛，立刻一陣你爭我奪，孩子們在他後面吵個不休。創擊高手走上階梯，消失在門內，裡面緊跟著傳出熱絡的招呼聲。
雅安和麥爾正打那家劍擊館經過。一個聲音飄了出來。要是他不說話，雅安也不會注意到默雷就在裡面。她跟著轉過頭去，看見他就站在圍繞沙路易的人群中。他跟同伴不知說了句什麼，往後一仰頭，哈哈大笑起來。他拿著一把圓頭劍站著，自在得好像他生下來就在玩那把劍似的。
默雷習劍多久了？是由來已久的興趣呢？還是為了跟若維決鬥才臨陣磨槍的？看見他在那兒，跟一群持劍的人混在一起，而且都是些老劍手，實在覺得很刺眼。他到底想怎樣？
凱馨如果知道他在習刀劍，一定也會非常不痛快的。不過，雅安不希望他以為她是在跟蹤他。她移開視線，快步趕上麥爾，向前走去。
他們一路往聖菲利浦街的方向去。當他們接近雜貨店樓上女演員的居處時，麥爾開始變得浮躁不安。他從雅安身上望到面前的鐵門，顯然在疑心就要介入女人之間的衝突。雅安看他一臉不豫的神氣，幾乎忍俊不住。
「雅安，這不是鬧著玩的事。」他看她停在鐵門前等他開門，無奈地說道。
「我別無選擇。你自己也說我應該找那些認識他的人談，那麼還有誰比她？」
「我知道，」他急促地說道。「可是你不該認識這個女人，更不該來看她。」
「我還以為你在法國待這些年，早就破除這種偏見了呢！」她挑戰地看著他。
「我向你保證，那裡好人家女兒的閨訓一樣的嚴謹。在巴黎，女人只有兩種，淑女和非淑女。她們在社交地位上絕對不會混淆。」
「這不是社交拜訪。不過，如果你不想陪我過去，可以請便。」
「你知道我不能這麼做。」
那種溫怒的口氣讓他顯得非常年輕。她微一側頭。「你在擔心自己的名譽嗎？」
「當然不是！」他嗤之以鼻。
「那麼，」她柔聲道。「讓我擔心我自己的。」
她伸手握住門把。麥爾輕歎一聲，阻止她的手勢，逕自推開鐵門，站在一分，讓她先進去。她感覺得到他十分不以為然，不過他還是一語不發，跟在她後面，走進庭院。院子裡花團錦簇，然而落葉堆在角落裡，仍沒掃去。另一端有道拱門，隱著幾級階梯，引向一曲迴廊。雅安提起裙子，小心涉過腐葉，領先走過去。
一個女傭人出來應門。是個黑白混血兒，有那種女孩特有的自持，衣帽都相當考究。她接過麥爾的帽子和手杖，以及雅安的名片，先把他們領進起居室，然後才去通報女主人。
雅安饒有興致地打量四周，這間起居室到處都是腥紅色的絲絨，從窗簾到椅墊到地毯，擠得滿滿的，幾乎讓人喘不過氣來。除了紅絲絨，餘下的就是厚重的哥德式傢俱。桌上鋪著繡花桌巾，櫥櫃裡琳琅滿目的紀念品，水晶瓶、銀盤、獎盃，應有盡有。房間倒是相當整潔，只是有種不愉快的氣氛，一眼就看得出是旅客的寄寓。一味用過去寒酸的勝利來強調個人的印記，看著不是光彩，反而是傷感。
雅安端坐在椅子上，麥爾緊張得無法倣傚她的榜樣，索性站在她身旁。他們等著。好不容易，房裡另一邊的門終於有了動靜。出來的不是女演員，是女傭人。女孩手上拿著一方折疊的紙，沒有說話，只緊張地笑了一下，便穿過房去。她的腳步聲清晰地傳下樓梯，終於消失。雅安和麥爾面面相覷，卻都沒有作聲。時間緩慢地淌過去，那扇門總算又開了。
米賽兒慢慢地步入房裡，身上一襲紫色織錦長袍，黑髮隨意披在肩上，好像才從床上起來的模樣。長袍下的身段玲瓏有致；臂膀倒是渾圓的。她的臉沒有舞台妝之後柔和得多，相對地也顯得較有個性。豐滿性感的嘴唇抿成一個保守的笑容，大眼睛水盈盈地瞪著他們。
「讓你久候了，韓小姐。」她說。「因為我正整裝要到戲院去。要不要來一杯雪莉酒？恐怕我無法招待別的了，我沒想到會有訪客。」
她的話很客氣，卻如綿裡針咄咄逼人而來。雅安本來就想開門見山，把話說明白，聽到她那麼說，卻又不願乖乖就範，顯得怕她似的。
她愉快地說：「米小姐，我們沒有見過面，不過這個冬天我已經看過你許多精彩的演出了，你的演技的確非常精湛。」
「謝謝。」那聲回答裡有一絲訝異，以及相當的警戒。
「我想你大概還不認識羅麥爾先生吧！他是我的朋友，最近才從巴黎回來。」她指著麥爾道。
這個年輕的法國人沒有讓她失望，他趨前幾步，執起女演員的手，彎了一個完美的腰，鞠躬致意。「很榮幸見到你，米小姐。」
雅安不給她回答的時間。「你不必費心替我們張羅飲料了，米小姐，蒙你接見我們這樣的不速之客，已經感激不盡。我們本來是在散步，今天下午天氣真好，不是嗎？我突然心血來潮，想來拜訪你。」
「我懂了。」女演員說道，雖然那分明是一點也不懂的口氣。她坐進一張椅子裡攤平裙子。
雅安遲疑了一會兒，看向另一個女人。她自己採取的高姿態似乎錯了，她來這兒的目的並不是想要樹立敵人，而是尋求幫助。她們大可以坐在那兒談上好幾個小時言不及義的話，卻點不到正題。誠實才是上策。
「不！」雅安放棄高姿態，苦笑著搖一搖頭。「你怎麼會懂呢？事實上，我有一個問題，而我想你能幫我的忙。因為事情有關一個我們都認識的人，杜若維。」
「若維？」女演員仍然保持警覺，好像怕中圈套似的。
「不到二十四小時之前，有人想要殺他。」
米賽兒瞪大眼睛，一隻手放在脖子上。「誰要殺他？為什麼？」
「我不知道，我以為你可能知道一點端倪。」
「我？」女演員凝視雅安，臉色慢慢恢復正常。她傾身向前，兩手抓住扶手，突然問道：「那跟你有什麼關係呢？你為什麼要問？」
問得好，雅安一直避而不談這一點，現在躲不開了。她抓住第一個浮起來的念頭。「事情是在我的農場上發生的。身為主人，我自然有責任過問他的安危。」
「他為什麼到你的農場去呢？」
「為了公事，去看那兒的牲畜。」雅安答道，暗暗感激羅莎的編造。還真是管用。
米賽兒挑了挑眉。「你不曉得，他去你的農場時，錯過了一場決鬥吧？」
「男人不談這些事，」雅安避重就輕地回答。「可是你能不能告訴我，他的敵人可能是誰？他們為什麼要殺他呢？」
女演員沉默了一分鐘。「我和杜先生也才認識不久。」
「你還是可能知道一些事情嗎？」
「若維話不多，他是個以行動代替說話的人。」
一抹回想的笑容飄上那張姣好的臉，雅安看著不覺把指甲格進掌心中。然而她沒有插嘴，靜靜等著她再說下去。
「他是個很奇怪的人，來來去去、行蹤不定，跟一些奇怪的朋友在一起。如果說他有敵人，那也不是不可能的事。想想他過的生活，決鬥輸了的人或其親朋好友會找他報仇，賭桌上輸了的人也不見得會放過他，甚至那些在政治上反對他支持瘋子華威廉的人也叮能跟他過不去。因為可能性太多了，我也不知道真的是哪些人。」
雅安點點頭，盡量保持客觀的口氣說：「依你看，他是怎樣的一個人？」
米賽兒靠回椅子上。「慷慨、積極、強壯、有創意。」
雅安覺得自己像是吃了誘餌一般。真有效，那個女人輕柔的語氣輕易就在她腦裡織出一幅幅火辣辣的影像，散播她全身一陣灼熱的疼痛。在她身後傳來開門的聲音，一定是那個女傭人回來了。她不理會，突地開口：「你會說他是一個有榮譽感的人嗎？」
「就他的方式，是的。」
「他慣於謀殺嗎？」
「謀殺！」女演員立即挺直腰桿。
「如何？」
輕微的腳步聲走到門口。「你為什麼不直接問我？」若維說。
找他來的女傭人上氣不接下氣地趕到他身旁，一溜煙地穿過房間，隱進另一扇門後面。雅安站起身來，察覺到麥爾也正一步跨到她面前，擋著她。
若維從雅安看到吉恩的弟弟身上，那雙黑眼珠深沉冷硬得像隔日的咖啡。即使在他們共處過那一段時光後，她還是認為他是一個謀殺者！這個念頭像是一把刀，筆直刺過他的心頭。他又聽見那個稜鉸刺人的口氣，又看見她驕傲地抬起來的下巴，他真想當場緊緊地抱住她，搖得她骨頭散掉，強迫她察覺他的感情，強迫她非認真不可。他也知道這個念頭太無聊，可是他就是忍不住要這樣狂想。
雅安無話可說，喉頭像被人掐緊了，也擠不出話來。怎麼會脫口問出那句話呢？她也不確定。她只是想要嚇著米賽兒，要一個措手不及的答案，也許是她想證實自己的判斷，相信若維容或會為了自衛而殺人，卻絕不會蓄意去謀殺一條人命。
「怎麼了？」若維問道，眼睛惡狠狠地看住雅安。「你沒有興趣聽答案嗎？或者只是被人在這裡撞見，不好意思？你怕我會卑鄙得到處宣揚我在哪裡看到你，或者利用它要脅你？你想我還有什麼壞事做不出來的？」
在她能夠回答之前，麥爾開口道：「我們最好走吧，雅安。」
「哼，你總算想到她不應該在這裡了？」若維轉向那個年輕人，咄咄逼人地說。「你不覺得發現得太晚嗎？」
「你不必把氣出在麥爾頭上，」雅安說。「他本來就不願意陪我來。不過如果他不陪我，我也會自己來。」
「想像得到。」
「若維，」賽兒喚了一聲，走過去挽住他的手臂。「何必火氣那麼大呢？我們不過是開開心心地閒聊了一會兒而已。」
女演員著急地看了雅安一眼，意思是米賽兒需要她的幫忙，一起來阻止一場可能發生的衝突。否則照這個情勢下去，恐怕鬧到最後，兩個男人真的會兵戎相向。雅安立刻意識到問題的嚴重性，趕快挽住麥爾的手臂。
「我想你是對的，麥爾。」她說。「我們還是走吧！米小姐，很高興見到你。」
「那是我的榮幸，也許有機會我們能再見面。」
雅安嫣然微笑，手上略一用勁，麥爾只好跟著她往門口走去。「但願如此。」她答道。
若維讓他們走了。留住他們幹什麼呢？他再也不想聽見雅安對他的意見，更不願和麥爾交手。天！他真是累了，頭疼得緊，太短的時間內做太多事的代價，背部還隱隱作疼。他勉強振作起來，來到臨院子的窗口去。
「你真是見義勇為，來得這麼快，」賽兒說。「特別是你有好一段時間沒來了！」
「你的女僕好像覺得事態嚴重。」他順手拉開窗簾看出去，雅安和麥爾正走進院子裡。
「真的是為了這個緣故？還是因為我送過去的是她的名片，所以你才趕過來？」
若維轉過頭。「你真的想知道嗎？」
「不！」賽兒的聲音出奇地沙啞，抬頭凝視他、「不！我不想。」她一轉身拉起裙子，快步走過房間，砰的一聲帶上通往臥室的房門。
夕陽西斜，向晚的西方，在殘冬紫藍的天色上，滿鋪紅霞。餘暉映在建築物側旁的水泥壁上，映在街頭的櫥窗上，更映在街心穿梭來往的馬車廂壁上。雅安注視這一片金光燦爛，寒著一張勝，舒展不開來。
不管杜若維是不是一個謀殺者，他可是不折不扣的惡棍。他跟她做愛，興之所至就把她關在他母親家。等她好不容易逃脫，再去找他的情婦時，他又馬不停蹄地趕過來解救他的愛人，好像她是什麼大煞星，會把他的寶貝女演員生吞下去似的。他以為她會怎樣？破口大罵，拿著馬鞭打人？她才不會這麼貶低自己的身份，真恨不得當面就告訴他！該死的臭男人，跟他們該死的臭脾氣！而別人為了救他們，還得這麼忍氣吞聲！天殺的杜若維！
其實，她並不真的以為若維會對麥爾採取什麼行動。她看見若維乍看到麥爾時的眼神，他分明記起了吉恩。無論如何，他也無權那麼說她，她愛見誰，愛做什麼，愛找誰護送，與他何干？
麥爾把手放在她緊緊扣住的另一隻手臂上。「慢一點，雅安。你會累著，而且別人都在看你呢！」
她愕然地轉頭去看他，然後才省悟到，原來她正低頭疾走。她頓了一下，重新調整步伐。「對不起！」她囁嚅道。
「我瞭解你心情不好，可是我覺得剛剛發生的事不太尋常。你是不是還有什麼事沒告訴我？萬一我因此被殺，你想我是不是有權知道真相？」
「我想是的。」她悶悶不樂地說。但她沒再說下去，注意力被前面的事情吸引住了。他們現在所處的並不是高級地段。沿街充斥著酒館和賭場。她看見的是一條晃過去的人影，那人原先站在一間酒樓門前，倚著廊柱閒眺，突然抽身退進去。他是個粗壯的漢子，穿得皺巴巴的，跟門前其它游手好閒的人混在一起，一點也不醒目。如果他不動，她很可能不會留心到他。可是那一動，她從眼角瞥見帽子底下露出的銹紅色發尾，立刻就認出他了。
「那個人，」她端了口氣道，猛然停下來，差點踩到麥爾的腳。「那個人就是想殺若維的歹徒！」
「什麼？」他叫道。「在哪裡？」
「那裡！」她大嚷。
雅安二話不說，拎起裙子就跑向那個人消失的地方。她推開門口聚集的人群，不理他們的竊竊私語，也不管麥爾是否有跟上來。她筆直走進低矮陰暗的房間，刺鼻的酒酸、汗臭、廉價的脂粉味立即撲面而來。牆邊排著一列列啤酒桶子，斑駁的桌面四邊擺著長條凳。房間另一端是個吧檯，旁邊有扇破破爛爛的門，剛好關上。雅安環視室內，沒有一個人是她要找的，她開始往後門走去。
「雅安，等等！」麥爾喊道。
她不理。拉開那扇門，她側身擠過狹窄的兩道，裙子刮到粗糙的門板，扯破了一點，可是她沒時間注意到那麼多。她現在在一個骯髒的小天井裡，角落因為充作廁所，而發出惡臭味。不過她可以聽得到奔跑的腳步聲，便拉高裙子，一路追過去。在天井另一端，牆上有個出口通到另一條街上，雅安毫不猶豫地跟上去。
麥爾還在喊她。她先轉進街邊，提聲喊道：「往這邊來！」
街上空空如也。這是一條後街，路面沒有鋪，殘破的房子靜靜地站在路旁，偶爾有個房間透出一絲燈光。沒有一點風吹草動。然後右手邊響起一聲受驚的貓叫，小傢伙從一條巷子竄出來，怒眼圓睜，頸毛直豎，尾巴伸得有平常兩倍長。接著是一聲咕吹的詛咒，又是沉重的腳步聲。雅安飛奔過去。
一條街，兩條，轉過左邊街角。雅安的帽子被風吹到後面去，鬆鬆地綰在頸後。她聽得到後面的腳步聲，麥爾上氣不接下氣地喊著趕上來。
在她面前是刺耳的提琴和手風琴聲，夾雜在朗朗大笑之中響起。夕陽已經完全沈落，餘暉盡逝，燈光亮多了。橫過十字路口，她的目標正往前奔跑。雅安停下來喘口氣，咬著牙又追上去。
她猛然撞進光圈裡，不覺放慢了步伐，環顧四周，心裡陡然提高警覺。這兒似乎不太對勁。她沒留心自己經過哪些街道，而且它們也大都沒有標上街名。無論如何，她不喜歡這個地方。
她的注意力又被那個叫做紅仔的歹徒身影引開了。他正擠過一扇門前的人群，回頭望她一眼，一溜煙就混進屋裡去了。雅安渾身是膽，當下就要跟過去。
「天，你不可以！」
聲音就在她背後，她的手腕被一隻鐵爪箍住，扭過身來，跟若維打了個照面。她警詫地看了他一眼，很快用空著的那隻手推他的胸，想要掙開掌握。「放開我！」
「你需要一個保護者！」他咬牙切齒地說。「你以為你是在幹什麼？」
「他跑進那邊那間屋子裡去，飄夢樓的那個歹徒頭子。放開我，不然我會跟丟了！」
「就算你抓住他，你又拿他怎麼辦？」他扣住她的另一隻手腕，狠命搖了她一下。
「他可以告訴我們誰是那個幕後的主使人！」
「你打算用什麼方法讓他說出來呢？低聲下氣地求他？」
「你以為我是那一種白癡？我打算找出他的藏身處，再去找警察把他揪出來。」她的手腕給他抓得發麻，她氣得差點放聲尖叫。她幾乎就要伸腿跟他，不然把他的眼珠子剜出來也好。
「警察？」他辛辣地說。「他們若不是在大白天成群結隊，才不敢上這裡來。看看彎周圍。這裡是拉丁街，你曉得嗎？」
她停止掙扎，暗藍色的眸子懷疑地看著他，然後才慢慢轉過頭。
在她身旁左右是一間連著一間的酒館，進進出出的都是些水手、獵人或農夫。他們都穿得骯髒污穢，披頭散髮，醉醺醺的。在那些人中間，她瞧見一個削瘦而面目猙獰的人，腰上繫著一條皮帶，一看就知道，誰要是不識相膽敢貿然闖上去，不死也只落得半條命。在人行道上的女人也好不到哪兒去，一個個濃妝艷抹，穿著粗俗而露骨的衣服，誰也看得出她們是幹什麼的。那個歹徒走進去的屋子樓上陽台也站著一個女人，正對著樓下的人群搔首弄姿，不是撩高那條已經太短的裙子，露出黑色的襪帶，就是靠著欄杆彎下身，低胸的衣衫下兩隻乳頭分明可見。她樓下的門走進去一定是家妓院。
雅安潤一潤唇，盡量鎮定地說：「你可以進去把他拉出來。」
「留你一個人在這兒？只怕我後腳還沒踏進去，你就平躺在地上，裙子被撤到頭頂上，後面大排長龍了。」
她怒目相視。「你不必說得那麼快樂！麥爾可以留下來陪我。他在哪裡？」
「我要他去找我的馬車過來。」
「你的馬車？如果我要回家，我會走路！」一天下來她其實已經筋疲力竭了，只是她還沒意識到，或者就算感覺到了，她也不願承認。
「我不會。」他斬釘截鐵地說。
「你是說，」她慢慢道。「你也要走？你要讓那個壞人逍遙法外？那麼你又何必來呢？你在這裡幹什麼？」
「我跟著你來的，不然還能怎樣？我們有些事必須好好討論一下。」
她氣憤過了頭，竟只是冷冷地說：「我看不出有任何需要。」
「你就會看出來的。」
他鬆開她的手腕，轉身去招呼麥爾，他正從一輛駛近的馬車車窗裡探出頭來。雅安可以趁機跑掉，可是那又有什麼意義？她站在那裡，聽著他堅定的聲音在心裡一遍又一遍迴盪。他找她幹什麼？這是個懸而未決的問題，卻還沒有其它問題來的緊急。若維對她的安全顧慮未免太誇張了。若真有危險，他為什麼不追那個歹徒頭子呢？為什麼要讓他逃跑？
若維的車廂裡頭還是簇新的裝備，飄著上等皮革的味道，夾著一絲煙草味。馬車開始蹄蹄踏踏地輾過粗糙的路面，速度輕捷迅速，好像他無意在城裡最是惡名昭彰的險地多逗留。過了一會兒，他們駛進一條鋪好的大道，速度便平穩許多。
若維瞥向雅安，她坐得僵直，帽子已經卸下來放在膝頭。那張細緻的臉龐上五官端凝如石，令他胸口一陣絞疼。他真想知道那顆美麗的腦袋裹在想什麼，卻又怕知道得太清楚了。
她一定氣得發瘋，髮絲縷縷掉下來，兩顆紅潮未褪，緊抵著衣衫的胸口一起一伏，那一片柔和的曲線便稜稜地描了出來。她看起來很狼狽，卻又美得出奇，要不是麥爾就坐在對面，他真的會賭賭她的火氣，就把她按倒在皮椅上，深深切切地吻她，直吻得她透不過氣來。
經過今天的事情之後，他要想擁有她，大概只有一條路。除非他的運氣已經用盡。可是他卻知道，運氣那種東西是不按牌理出牌。對於那些唾棄它的人，它窮追不捨，卻棄那些渴求的人於不顧。
馬車在雅安家門前停住。麥爾坐向前，伸手把握住門把，轉頭對雅安說：「我送你進去。」
「留在原位上，」若維權威十足地開口道。「我的車伕會送你到你要去的地方。我陪雅安進去，因為我有事要與韓夫人商量。」
雅安好奇地飛快看了他一眼，覺得他出語很不尋常。
「這就不對了，」麥爾抗議道。「我有責任護送雅安直至她安然無恙地回到家。我必須照顧她。」
「照顧？憑你？」
若維的聲音帶著強烈的諷刺，雅安看見麥爾臉色一變，她趕緊伸手輕輕碰觸他的手背。「多謝你的好意，不過沒有關係了，我沒事。」
「如果你確定。」他說，口氣明顯地不快。
「我很確定。」
若維不等他回答，逕自推開門走下去，再把雅安扶出來。
一聲令下，馬車又跳跳地駛開去。他想要扶著雅安，不過她不像是會接受的樣子。她已經自己走上階梯，若維從容地跟上去。
「你真的有事要找羅姨？」雅安銳利地問道。
「是的。」
什麼事呢？她猜不出來，也沒力氣管那許多了。她疲倦了，非常非常疲倦，而在休息之前，還有一些事得做。起居室裡燈火通明，她真想把若維丟給僕人算了，自己回房去休息，可是卻又覺得有責任去看看她的繼母要不要見他。
羅莎夫人正在看一本小說，老花眼鏡不時滑到鼻尖，一柄翻頁的紙刀擱在旁邊。他們進來時，她抬起頭，然後放下疊在腳墊上的腳，坐直身子。
「我正在擔心呢，」她剛開口，一眼望見雅安狼狽的模樣，馬上住口，臉色也沈了下來。她把書本連同紙刀小心地擱到旁邊，取下眼鏡，慢慢站起來。「麥爾到哪裡去了？」
若維槍上幾步。「是我說服他先走，讓我陪雅安進來的。希望你能夠原諒我的冒昧，韓夫人。」
「哪裡，杜先生，你太客氣了。」羅莎回答道。
老婦人的態度相當冷淡，不過仍維持著最起碼的禮貌，眼裡閃著疑問。若維深吸一口氣，把自尊摘下來放在手裡。「我想我要說的話可能會顯得突兀了些，不過也許不能算是真的突兀。無論如何，我相信你都會仔細考慮，同時也不會忘了最近的約定。在此，我謹以至誠正式請求你，夫人，希望你能讓令嬡雅安跟我結婚。」——