夢寐以囚 第01章
    這是個閃爍耀眼、奇幻玄妙的盛會。從偌大的哥德式燈架垂下乳白色的燈球,映照得聖查爾斯劇院光華璀璨。鑲花木條地板上打的蠟光可鑒人,不只映出溫暖柔和的光柱,還反射出條柱上鍍金裝飾的苕莠葉形、深紅天鵝絨的舞檯布幕、包廂的甕形欄杆,以及圓頂天花板的七絃琴設計。從圓頂上灑下金黃橙綠等七色虹彩、在煤氣燈的蒸騰熱氣中漫波起伏,彷彿配合樂團演奏的華爾茲在悠揚旋轉。

    舞池中擠滿衣香鬢影的紳士淑女,透過臉上的面具,一對對眼睛閃爍著愉悅的光彩。這邊是一位打扮成中古仕女的小姐,飄蕩的長袍上搭配垂紗頭飾。那廂有一個遊方僧,十字架直垂到膝蓋上,他的舞伴則打扮成神殿的女祭司。在另一個輕騎兵臂彎中是一位法國革命時代的貴族夫人,秀髮敷粉,頸上繫著紅絲巾;金色的服裝閃閃生輝,頭巾上的羽飾搖曳生姿。在耀人眼目的玻璃寶石中,真正的珠寶仍沈靜地散發內斂的光芒。空氣中瀰漫著香水味道,以及一些輕微的樟腦味,那是因為許多服飾平常都壓在箱底,只有一年一度的狂歡節才會派上用場。在悠揚的樂聲之上,飄浮著人聲笑語。每一張無名的面具下,依然是平常熟悉的調笑風情。

    韓雅安遠遠倚著一根圓柱,打量這一群狂歡的紳士淑女,勉強嚥下一口呵欠。她悄悄閉上眼睛,黑色的睫毛長長地掩下來,半燃燒的煤氣燈煙熏得她的頭好疼。或許不是燈的關係,而是綁面具的絲帶太緊,音樂又太大聲,不過比起地板上雜亂的舞步聲,以及面具後的笑語喧嘩,還算是小巫見大巫。時辰還早,然而對雅安而言,這幾個星期以來,已有太多類似的漫漫長夜。自從聖誕節後,這已經是她的第五次化裝舞會了。她真希望這就是最後一次,然而不幸得很,在四旬節的平靜安寧之前,她還得再撐上兩個星期。

    最早的時候,狂歡節是一個異教徒的節日,用來慶祝春萬物復甦。原來的儀式是在山洞中進行,祭祀阿卡地亞情人之士的神祇潘恩,後來傳到羅馬人時期,卻變成人們放蕩形骸、恣意享受的借口。早期的基督教徒想要革除這種敗壞風俗的節慶,然而沒有成功。變通的結果,他們便將它附加上復活的儀式。從此之後,狂歡節就成了四旬節之前最後的慶典。在拉丁文的原義中,狂歡節是「向肉體告別」的意思。法國人最早將它定義為狂歡節,從此普遍流傳,每年都有這一段狂歡的最後假期,以及化裝舞會的傳統慶祝方式。

    雅安最近對這些化裝舞會實在倒足胃口。並不是她不喜歡,一點都不是。每年冬季,知名的紐奧良舞季開始,她頭一兩場總是玩得很開心的。問題是,她實在不瞭解她的繼母羅莎和和繼妹凱馨怎會那麼熱中,幾乎是逢邀必到。也許是她的血液中的盎格魯薩克遜遺傳因子在作祟,才會讓她反對這種歡樂。在她眼裡,這樣實在太過奢侈,而且無聊;更重要的是,太累人了。

    「雅安,醒一醒!別人在看了!」

    雅安掀開睫毛,轉向她同父異母的妹妹凱馨,那一對深如北海的藍眸之中,有著溫暖但略帶諷刺的意味。「我還以為他們看我的腳踝已經看一整晚了呢!你不是這麼說的嗎?」

    「沒錯,而且他們還在看!你怎麼能夠在這裡站得住,讓每個男人走過去都瞄著你的小腿呢?我真是搞不懂。」

    雅安打量了旁邊的女孩一眼,再看看自己極富挑逗性的露出一大片柔潤的胸脯,鹿皮衣服只穿到膝蓋以下兩英吋,小腿光溜溜的,赤褐色的頭髮編成油亮的辮子,垂到胸前,十足像個印地安公主。她捲著辮梢,自嘲地笑道:「不太體面,是不是?」

    「認招搖了。我真不知道媽媽怎麼會准你穿成這個樣子?」「我戴了面具。而且一個印地安人如果穿那種曳地長裙,未免太荒謬了,既然我必須化裝,我就要裝得像模像樣。至於說羅姨,她的脾氣太好了,根本攔不住我。」

    「你的意思是說你根本不尊重她的意思,也不聽任何人!」

    雅安對妹妹笑了一笑,哄道:「親愛的凱馨,我已經來了,不是嗎?別皺眉頭,小心冒出皺紋來。」

    年紀比較輕的女孩立刻舒展眉頭,然而她還是繼續數落下去。「別的也就罷了,我只擔心老一輩的那些嬸嬸、阿姨怎麼說你。」

    「你的心腸真好,凱兒。」雅安親暱地叫妹妹的小名。「我怕為時已晚了,她們不知道已經說過我多少閒話,我想我們不該剝奪她們的樂趣。」

    凱馨看著眼前這張勻稱的鵝蛋臉,面具後面的眼睛清亮有神,鼻樑挺直,線條完美的嘴唇綻出溫暖的笑容。黑色的眼睛調開去環顧室內,眼中盛滿憂慮。「到現在為止,她們只是說你古怪。你看!」她突然臉色一僵。「那邊那個人。你看見他怎麼看你的嗎?我就是那個意思!」

    雅安隨著妹妹的視線看過去,凱馨說的那個人就站在對面包廂的第一排,一手扶著欄杆,另一隻手插在腰上。他的身材很高大,尤其是穿了一身代表黑騎上的銀黑服裝,襯得他格外威風凜凜。他在外面罩了一襲及地的黑色披風,頭上戴的盔帽直垂到肩膀,整個人看起來有一種危險的浪漫氣質。他的偽裝實在太徹底了,外表上根本認不出到底是誰。當她在打量他的時候,那一頂盔帽的銀色面門也正朝著她的方向閃閃發光。那種專注的、沒有面目的評量很奇怪,幾乎就像是威脅。雅安覺得不安,隱約的竟有一種身為女人的強烈意識。她的脈搏加速,神經繃得緊緊的。其實只有短短的一瞬間,她立刻收回目光。

    「他在看我嗎?我看不出來。」雅安掩飾地說。

    「半個小時以來,他一直都在看著你。」

    「顯然是被我美麗的足踝迷住了。」雅安伸出她的腳,露出一截纖細、優雅而又結實的小腿。「拜託你,凱馨,你又在幻想了。要不然就是你喜歡那個騎士的模樣,才會在他看我的時候一直盯著他。太過分了吧!我真該告訴默雷。」

    「你敢!」

    「你曉得我不會的,不過說人人到,他來了。」

    雅安的視線越過凱馨,停在一個年輕人乾淨的臉龐上。他已經脫掉面具,讓它吊在脖子上。他是中等個子,一頭濃密的淺棕色頭髮,坦誠的眼睛和溫暖的笑意給人一種非常可親的感覺。這一刻,他正沿著舞池邊緣走過來,手裡危顫顫地端著兩杯檸檬水。

    「抱歉這麼久才來,」他說道,將兩杯檸檬水分別遞給兩位小姐。「放檸檬水的地方擠得半死,都怪天氣太熱了。二月天,居然也會熱成這個樣子。」

    雅安喝了一口檸檬水,她拒絕再望向包廂那邊的騎士,注意力集中在旁邊這一對未婚夫妻上頭。

    倪默雷是凱馨的未婚夫,他們戀愛的過程不是很久,結婚的時間卻硬是延長了。有史以來,羅莎第一次一改她溺愛的作風,堅持到底。她不相信閃電結婚這種事。她相信愛情需要時間慢慢培養,讓它穩定成長,而不是像秋天的急雨一般,瞬息便要橫掃千軍。不!她非常篤定地說,他們需要耐心。

    他們的確是很有耐心。自從凱馨接受訂婚戒指後,八個月都過去了,婚禮卻似乎仍遙遙無期。結婚禮服、嫁妝雜物,從床單到睡衣一應俱全,靜靜擱在那兒,等著不知道在哪一天才會舉行的喜事。

    在雅安看來,這對未婚夫妻實在是天造地設的佳偶。凱馨像她的媽媽,黑髮黑眼、雪白的膚色、一張圓圓臉、一副圓圓的身材,永遠溫柔的表情--當她不擔心雅安的名聲的時候。她甜蜜可人,而又多愁善感,正需要一個習慣輕言細語的丈夫,時時說些笑話運她解悶。倪默雷怎麼看都符合這些資格,更何況他還聰明上進,現在正在一家律師事務所任職,準備將來自己開業。雅安實在想不透,為什麼羅姨一定要延後他們的婚禮。

    雅安心裡有數,她之所以會贊成這樁婚事,主要還是因為有一個先入為主的觀念:默雷總讓她想起自己的未婚夫:羅吉恩。在他生前,也是這麼一副開朗的面容,豪爽溫暖的舉止,而且也跟默雷的年歲相當。如果他還沒死,該有三十歲了。不過吉恩可能矮一點、瘦一些,他比她自己大概只高個兩公分左右。雅安就女人的身高來講算是高挑的,她就比普通身材的凱馨高了七公分。此外,他們兩人的眼睛顏色也不一樣。默雷的是淺棕色,吉恩則是深褐色。撇開這些外在的差異不談,最相似的地方是,他們一樣的反應迅速,一樣的意氣用事。

    就是那種意氣用事的脾氣害死了吉恩。他死得那麼沒有意義,雅安永遠不能原諒這一點。事情發生在一次決鬥中,那次決鬥並不是為了什麼神聖了不得的理由;相反地,僅僅是出於酒後的一個玩笑。

    那是一個深夜,吉恩和他的朋友打玩牌要回家。他們是打了一夜牌,抽了一屋子煙;玩到後來,賭注愈下愈大,酒愈喝愈凶。那晚有一輪滿月,當他們行經著名的決鬥橡樹林時,月光奇幻冶艷地在草叢間舞動,幾個人都被迷住了。有人建議說他們應該比劍,才不會辜負這一片絕美的背景。然後一個個便從馬車裡爬出來,興高采烈地抽出武器。打鬥結束後,有兩個人慘死在草地上。吉恩是其中之一。

    華爾茲已經奏到尾聲,另一首雙人舞曲跟著響起。凱馨喝完最後一口檸檬水,望向默雷,一雙腳輕輕在地上踏節拍。雅安一手拿過她手裡的杯子。「我拿回去,你們好好玩吧!」

    一個穿制服的黑奴端來一個盤子,拿走雅安的杯子。她微笑致謝,黑奴便又沉默地退下去。她仍站在原來的地方,注視凱馨和默雷混在人群中翩然起舞。二十五歲的雅安只比妹妹年長七歲,然而有的時候她卻覺得自己比凱馨老得太多了。甚至有的時候,她覺得自己比羅姨還老。

    她轉頭去尋找她的繼母。那個好心的婦人坐的位置在高起的地板上,所以剛好和舞者齊頭。端坐在她身旁的,是她最忠實的護花使老傅嘉培。他長很短小精悍,恰好和他的伴侶成為強烈對比。嘉培是劇作家,兼寫劇評,還是所有空穴來風的源頭。這幾年來,雅安和凱馨跟他倒也相處甚歡。

    然而再想回頭,雅安卻不能不承認他也有過人之處。比如說,他的劍術和槍法都極精。在這個決鬥成風的社會中,任何人隨時都可能碰到挑戰,沒有兩下身手是防不了身的。其次,他和此地官兵和商界淵源頗深,常常指點雅安如何投資,是個絕佳的顧問。

    老的這一對裝扮成安東尼和克麗奧佩特拉,只是埃及皇后穿的卻是一襲黑色喪服。表示悼念凱撒吧!雅安苦笑地想著。

    就她記憶所及,自從羅姨的雙胞胎兒子在邂褓中去世之後,她就一直穿著黑色的衣服,後來雅安的父親過世,她那黑衣就更換不下了。

    羅姨是雅安父親的第二任妻子。韓乃漢的第一任妻子(即雅安的母親),是維吉尼亞的莊園小姐。乃漢原本住在波士頓,後來他決定往南拓荒,尋找一塊種植的土地,在途中認識雅安的母親。維吉尼亞的世家常是閉關自守的,然而他卻找到他想娶的女人。結婚之後,岳家送給他一小塊土地。他很用心地經營,田地卻一直沒有起色。幾年之後,他不顧岳家的反對,帶著妻子和五歲的女兒前往紐奧良。

    密西西比河及其支流沿岸由於經常氾濫,土壤特別肥沃,造成了全國最富庶的青華區,只是經年下來,最好的部分已經被佔光了。不過乃漢時運不壞,有一回他去泛舟,偶爾坐下來跟人打一場撲克。等他再起身時,他已經是距紐奧良不過三個小時路程,一片六十英畝的上好田地的主人,另外還有一百三十個奴隸,和一幢名叫飄夢樓的屋子。然而乃漢的喜悅只是曇花一現,沒有多久他的妻子便因病去世了。

    雅安的父親是個實際的男人。哀悼的時間還沒過去,他已開始尋找另一個既能替他持家,又能當他小女兒媽媽的女人。他找到了賀羅莎--一個已經過了青春韶華還沒結婚的老小姐。起初她的家人大力反對,因為乃漢雖然有錢,可是在那些法裔家族眼裡,門第才是最重要的。想想看,一個從波士頓那種野蠻地方來的人,能有什麼好出身呢?

    無論如何,羅莎還是嫁了。她是個矮胖、平實的女人,就是因為太平實了,不容易吸引別人,但卻是一個完美的繼母。她給雅安豐富的愛與溫暖,用她飽滿的胸脯妥貼地圍住小雅安。有的時候,她也會抱怨雅安的行為,可是她從來不苛責,更不要說打了。她的策略部分是由於溺愛,然而也半是來自機靈的直覺。雅安離開維吉尼亞熟悉的家以後,接連受到失去外公、外婆和母親的三重打擊,晚上睡覺的時候常會做可怕的噩夢。因為這樣,她受到加倍疼愛的補償,農場的黑奴又都伺候得她像個小公主,所以讓雅安變得野性難馴。羅姨安撫她的恐懼,給她安全感,盡量想把她塑造成一個溫順的女孩。可惜,羅姨的苦心還是白費了,尤其是當雅安最親愛的兩個人……吉恩和她的父親……都不幸亡故後。

    吉恩死後兩個月,乃漢在一次騎馬時摔傷,不治去世。這雙重悲劇幾乎讓雅安忽忽欲狂。她那時才十八歲,然而她的生命卻像是結束了。如果生命如此苦短,愛情轉瞬幻滅,一個人便應盡興地抓住屬於他的每個日子。如果一個按時上教堂、格遵社會規範的人也會死於非命,而像殺死吉恩的杜若維那種人竟然活得優哉游哉,那麼世上還有什麼天理可言呢?她再也不信這一套了。

    於是她脫掉長裙和舞鞋,改穿皮製的褲裙,穿男式襯衫,戴寬邊草帽,騎馬巡行父親的莊園,閱讀有關農作物栽培方法的書籍和刊物。當她發現父親的工頭不肯聽她的意思改進時,她索性把他開除,自己經營。有些時候,她也會跟鄰居的男人爭論養豬、養馬的理論,這種題目照例是女孩子不應該知道的,更別說交配和配種的事了。她跟黑人小孩學會游泳,克服了河裡的激流。到後來她開始不解,為什麼人們會認為一個女孩敢去游泳就非溺死不可。她照顧農場黑奴的病痛,男女都一視同仁。她幫助年長的僕婦接骨療傷,還會接生,如果她們不想要孩子,也幫她們拿掉。她也聽愛慾交替的故事,聽入夜之後黑奴之間的爭執吵鬧。女奴還教她一些很有趣的事實,包括如何自我保護的技倆。

    在紐奧良的那些年,她曾跟一群軍杜夫婦組成的小集團混在一起。他們是一群浪漫且意興飛揚的年輕人,喜歡在月色下泛舟。他們會在午夜時份去造訪墳場,感受大理石墓碑陰森發亮的死亡氣氛;或者在星期六夜晚驅車治游拉丁街,觀賞陽台上花枝招展的姑娘們。在這一類探險中,因為危險性高,他們都不敢放慢速度。幾乎每一年都會發生謀殺事件,有的屍體會被發現,有的就淹沒有深溝暗巷中。街上的規矩是,一個人必須負責處理他的犧牲者。

    跟著這麼一群朋友,雅安慣常進出城裡最好的餐館,隨時舉杯慶賀。有的時候,他們也去參加化裝舞會。如果什麼新鮮事都做過了,他們就打一些瘋狂的賭,看誰的膽識大。有一次,他們甚至還說服雅安去偷一個歌劇男高音的睡帽。

    按照習慣,歌劇團到城裡公演,大約會在三、四個星期之前到達。那時來了一個矜誇自責的男高音,自覺是女人的夢中王子,據別人說他是個禿子。打賭的開始是起於一個玩笑,大家在揣測這樣一個男高音不知道晚上會戴什麼樣的假髮,才能掩飾平常在舞台上總是被假髮蓋住的禿頭。

    那個人住在龐霸公寓,是當時最新型的建築物。每個房間都有雕花欄杆,俯視傑克遜廣場。為了完成這項任務,雅安說服她的車伕在一天深夜驅車到男高音的陽台下。穿著男裝的她自己爬到車頂上,然後爬上欄杆,跳進陽台。她慶幸那一夜天氣暖和,男高音家的窗戶沒關。不過,比較讓她擔心的是,如果那個人還沒睡,或者不是一個人在床上,那就棘手了。

    心驚膽跳的雅安勇往直前,她偷偷地溜進臥房,趁著男高音正在激情中奮鬥時,從他頭上抓走那頂豪華的天鵝絨睡帽。她一把挾著她的戰利品,立刻落荒而逃。

    男高音怒吼咆哮著追出來。歌劇明星的肺活量畢竟驚人,他的喊叫聲立刻驚醒整座大樓的人。雅安臥躺在車頂上,馬車用跌斷脖子的速度風似的趕出去,龐霸的陽台已經塞滿看熱鬧的人了。上帝慈悲,她沒有被認出來,然而睡帽失竊的事件即刻傳遍全城,可憐的男高音在第二天登台時幾乎給台下的嘲笑聲窘死在舞台上。雅安對他深覺抱歉,從此就很少再搞這種惡作劇了,到後來索性跟這群朋友都斷了來往。

    雅安回過頭,再一次環視舞池中翩翩起舞的人。他們越來越吵鬧了,香檳一瓶又一瓶地噴開來,到處笑聲朗朗。這個舞會是慈善性質,為了替孤兒院幕款,所以只要訂購入場卷就可以參加。結果只要出得起買票錢的人都來了,三教九流,龍蛇混雜。隨著時間越晚,氣氛似乎越熱烈。這是一定的。

    這支雙人舞曲結束後,另一支華爾茲舞曲跟著響起,看來凱馨和默雷還無意離開舞池。雅安直起腰桿,往羅姨和傅嘉培的方向走過去,心裹在打著腹稿,想著如何找到回家的借口。

    她的頭頂響起一陣迅速的移動聲響。一個黑色的影子張開來,輕巧地從她頭上的包廂落下,一個男人就站在她面前,黑色披風在他面前兜了一大圈。

    雅安嚇了一大跳,急忙站住腳,瞪著眼前的黑騎士。他戴的是貨真價實的盔帽,胸前的鋁甲也是真的,可是動作卻非常俐落。他的披風是黑色天鵝絨,繡著銀絲邊。

    「我可以邀請你跳這一支舞嗎,小姐?」

    他說話時,聲音從空洞的盔帽裡傳出來,那個深沉的口音似曾相識,卻一時想不起曾在哪裡聽到過。它好像穿過她,在她心底深處引起共鳴。她不喜歡這種感覺,也不喜歡這種迫不及防的情況。當她開口時,口氣非常冷淡及不快。「謝謝你,我不想跳,我正要離開。」

    她想從他身邊繞過,卻被他伸手抓住手臂,攔住去路。「請你不要拒絕,這樣的機會非常難得,有的時候一生只能碰到一次。」

    雖然隔著一層厚厚的手套,他的接觸仍教她全身泛起一陣雞皮疙瘩。她凝視他,想要看透那一層偽裝,心裡卻越來越有種奇異的不自在。「你是誰?」

    「只求一支舞的男人,如此而已。」

    「那不是回答。」她尖銳地說。她想他一定考慮過他的措辭,每句話都好像別有弦外之音。她試著透視那張黑沉沉的面具,卻只看得到一對亮湛湛的黑眼睛。

    「可是難道你看不出來嗎?我是一名黑色騎士,一個懦夫,好人的敵人,邪惡的首領,一個被社會遺棄的人。難道你不同情我嗎?我只期求你的賞光,請陪我跳一支舞吧!」

    他的語調輕揚,手勁輕柔,雖然上一刻她還敢發誓那是一隻鐵腕。有那麼一瞬間,一陣強烈窒人、無可避免的親密感襲上來。雅安皺起眉頭,掙開手再一次轉身。「我想這樣做不太聰明。」

    「可是你又幾時聰明過呢,雅安?」

    她倏地轉過頭來,快得長辮子甩到他胸前的鋁甲。「你認識我?」

    「那麼奇怪嗎?」

    「我戴了面具,為什麼你還認得我?可是我卻一點也認不出你。」

    「你以前認識我。」

    那是遁辭。「如果這是猜謎遊戲,請恕我告退,我不喜歡這一類遊戲。」

    她快步想繞過他,他又抓住她的手腕,她給扯了過去,肩膀重重地撞到他胸前的鋁甲。她的眼睛從面具後面瞪著他,驚惶地發現他的力氣之大,以及身上散發的強烈男性氣息。她的脈搏開始急劇躍動,顴骨泛起一抹暈紅,眼睛卻逐漸暗下去,變成最深沉的藍色。藍色的怒海。

    黑衣人低頭凝視她,胸口突然發緊。他深長地看著她臉上柔美的五官,完美的嘴型。他是個傻瓜;如果他以前不知道,現在他知道了。

    他再開口時,聲音急促暗啞。「我的要求微不足道,為什麼你不肯有風度一點,只消點個頭就好,卻硬要這麼荒謬地拉拉扯扯呢?」

    「我很高興你瞭解這是樁荒謬的事。」她咬牙切齒道。「唯一的解決辦法是你放開我的手,立刻。」

    他還來不及回答,他們背後已傳來一陣急促的腳步聲。倪默雷脹紅了臉,握緊拳頭向他們走過來。他厲聲問道:「這個人在騷擾你嗎,雅安?」

    黑騎士輕聲詛咒一句,然後放開雅安的手腕,往後退一步。「我非常抱歉。」他說。低頭一鞠躬,他轉過身去,披風兜轉開來。

    「等一下!」默雷喊道,他的口氣冷而硬。「我看見你在騷擾雅安,我認為你需要解釋一下。」

    「對你?」黑衣人轉回身來,聲音比石頭還硬。

    「對我,因為我是雅安的妹夫。我們是否到外面去,私下討論這件事?」

    站在不遠處的凱馨驚呼一聲,趕快舉手掩住嘴巴。雅安望向她,曉得妹妹也瞭解兩人的意思。比這個更微不足道的事也會引起一場決鬥。

    「不要了,默雷。」她說,把手放在他臂上。「沒有這個必要,只是一場誤會而已。」

    「雅安,你不要管這件事。」凱馨的未婚夫臉色蒼白,聲音出乎尋常的嚴厲。

    雅安一直在抑制自己,這時終於忍不住了。「倪默雷,請你不要用這種口氣對我說話。你跟凱馨還沒有結婚,你沒有責任管我的事。我自己的仗,我自己會打。」

    他根本不理她,只是掙開雅安的掌握做個手勢,那個黑衣騎士跟他走。黑衣騎士躊躇了一下,終於寬大的肩膀一動,好像聳肩的樣子,大踏步趕上前面的年輕人。

    凱馨搖搖擺擺地跑過來,抓緊雅安的手。「雅安,到底會發生什麼事,我們該怎麼辦?」

    雅安完全聽而不聞。「該死的男人!」她氣唬唬地說。「該死的男人!愚蠢的自尊!簡直像兩隻鬥雞、白癡,笨蛋!」

    這時,嘉培和羅莎也趕了過來。嘉培認為事態嚴重,他有在場的必要,誰知道還是遲了一步。他沒有說是羅莎拖慢了他的速度,不過雅安心裡有數,而且深覺遺憾。嘉培不僅善於辭令,更是富於交際手腕。如果剛才有他在,說不定就可以化解這場衝突。

    他們站在一起,等著默雷回來。時間一刻刻過去。雅安越來越心寒。她記起剛知道吉恩死訊的那個早晨。是那個肇事的人兼吉恩最要好的朋友--杜若維來告訴她的。他長得黝黑英俊,大約比吉恩大三歲左右。他的出身跟吉恩不同,不屬於吉恩他們那個階級的貴族。那個早晨,他的臉色鐵灰,眼裡滿是痛苦,努力想要向她解釋,希望她能瞭解月光下的決鬥純粹是一件意外。她一點也不瞭解,她只是瞪著面前的人,感覺他充沛活躍的生命力,曉得他是個卓越的劍術高手,而吉恩根本不是他的對手。雅安恨他。她還記得她衝著他尖叫,不過她已經不記得自己說過些什麼了。他站在那兒凝望她,任憑她責罵,沒有半句辯解,然後就走了。從那時候起,雅安只要一想到決鬥就冒火,火到她自己都控制不了的地步。

    凱馨突然抓過她的手按在自己的心口。「感謝上帝,默雷回來了。他還活著。」

    「你以為他們會立刻捉對廝殺嗎?」嘉培臉上佈滿驚訝,用他一貫做作的口氣問道。「那不是決鬥的規矩。他們還得先選好各自的對手,決定武器,安排各種細節。等到決鬥的時辰,至少是天亮了,不然就是二十四小時以後。」他瞥見羅莎痛苦的目光,急忙補充道:「當然,事情或許不會演變到如此不可收拾的地步。」

    走過來的倪默雷臉色發青,額頭汗涔涔的。他勉強擠出一個微笑,口氣熱心得過度。「凱馨,我們跳這支舞好嗎?」

    「可是發生了什麼事呢?」凱馨問道,擔憂地梭巡他的臉色。

    「男人不討論這些事。」

    「完全正確。」嘉培點頭贊同。

    「無論如何,」默雷繼續說:「沒有什麼大不了的,我們談點別的吧!」

    雅安上前一步,蹩起眉頭。「別當我們是白癡。事情發生的時候,我們在場,所以你不必假裝我們什麼都不知道。你還要去見那個人嗎?」

    「我們最好還是送三位女士回去吧!」默雷不理雅安的問題,自顧對嘉培說。「我想她們有點被這個意外嚇著了。」

    凱馨的目光落在默雷另一邊的手上,突然問道:「你手裡拿的是什麼?是不是一張名片?」

    默雷瞥一眼自己手裡的紙片,急著要把它塞進外套的口袋裡。他沒拿好,卡片從他指端滑落,飄到地板上。

    那是一張決鬥用的名片,讓對手知道在哪裡可以找到他本人,才好派對手去商量決鬥細節。這張奶黃色的名片是一個活生生的鐵證。他們要決鬥。

    雅安搶在默雷前面,迅速跪下去拾起名片。她瞪著它,慢慢站起來。她的臉上一霎時血色褪盡,眼前那幾個黑色字體拼成的名字逐漸擴大,凝成那個邀她跳舞的黑衣騎上,那個默雷為了她的名譽要去撕殺的人。

    那個在七年前一個滿月的夜晚,一劍刺進她未婚夫胸膛的人。

    ……杜若維——
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