一位稀客拜訪了檢察長。這客人是當地大教堂的主持，胡安-德-哈爾西拉索主教。
主教的臉孔瘦削蒼白得驚人。主教勢力很大，他喜歡放下宗教事務，去指揮複雜的政治遊戲。他向主人間過好，很快就把談鋒轉到啟己來訪所要談的話題上。
「我想知道，薩裡瓦托爾教授案件的情況怎樣了？」
「哦，原來大入關心這樁事！」檢察長慇勤地揚聲道。「這是一件獨特的案子！根據佐利達的告密，我們到薩裡瓦托爾教授那裡進行了搜查。對動物奇特手術一點已得到充分工實。花園是個不折不扣的畸形動物工廠。這真了不起。」
「結果我在報紙上看到了，」主教溫和地打斷他的話。「他被捕了嗎？」
「是的，他被捕了。此外，我們把、個名叫伊赫利安德爾的青年人送到城裡來，作為物證和原告方面的人，那青年就是『海魔』。目前鑒定人和大學教授們正在研究所有的這些怪物。伊赫利安德爾安頓在法院的地下室裡。」
「我更想知道的是薩裡瓦托爾的命運，」主教還是那樣小聲他說。「他應該受哪一條條文的制裁呢？他會被定罪嗎？」
「薩裡瓦托爾案是少有的特殊案件，」檢察長答道。「老實說，我還沒決定這種罪行屬於哪一條條文，自然啦，最簡單的是控訴薩裡瓦托爾作非法的活體解剖和使這個青年變成殘廢……」
主教開始皺起眉頭。
「那麼說，充其量薩列瓦托爾僅僅是被控違犯醫學法規？」
「也許還為了他造成殘廢。這已經是從嚴處理了。但有一種複雜情況，正常的人連想也不會想到這樣的手術——薩裡瓦托爾象精神病者那樣，是沒有責任能力的。」
主教抿緊薄嘴唇，一聲不響地坐著。「我沒料到您這樣說。」
「什麼，主教大人？」檢察長大惑不解地問。
「您在確定犯罪事實上感到困難，教會法庭——神聖的法庭——是用另一種眼光看薩裡瓦托爾的行為的。」
「請吧．」檢察長困窘他說。
「您說，薩裡瓦托爾的行為不無合理的地方嗎？您認為，他所殘害的動物和人甚至獲得他們本來沒有的優點嗎？這是什麼意思呢？難道造物主創造人類不夠完善，難道需要這麼一位教授管閒事，使人體具有完善的形態嗎？」
檢察長埋下眼睛，一動不動地坐著。
「難道您忘記了聖經上說的話嗎？在創世紀第一章，第二十六節：『神說：我們要照著我們的形象，按著我們的樣式造人。』又下面的第二十六節：『神就照著自己的形象造人。』而薩列瓦托爾膽敢毀損這個形象，這種形式，可是您——甚至連您：——卻認為這是合理的。」
檢察長只能說出：「請原諒，神父……」
主教使人感悟他說。「您牢牢記得人間法律的條文，但是忘記了上帝法律的條文。薩裡瓦托爾認為人需要有所改善，有所改造，有所毀損，認為人應當是水陸兩棲的生物——並且您也認為這一切都是聰明的，合理的，難道這不是對上帝的指責，不是侮辱神聖？不是褻瀆神明廣
主教住了口。他很滿意自己這番話對檢察長發生了影響。「我說過，我更想知道薩裡瓦托爾的命運。但是難道我能對伊赫利安德爾的命運漠不關心嗎？這個人甚至沒有一個基督教的名字，因為按照希臘文，伊赫利安德爾的意義不是別的，而是『人魚』。就算他不過是個犧牲者，他仍然是違抗上宕，褻瀆神靈的人。他不應當存在！假如主召他歸天，假如這個不幸的青年由於本身的畸形所造成的缺陷而死，那就是最好，」主教意味深長地朝檢察長看了一眼。「無論如何，一定要控告他，除掉他，剝奪他的自由。他也有一些犯罪的行為：愉漁民們的魚，弄壞他們的網，把漁民們嚇得這樣厲害，以致停止打魚，弄到城市沒有魚吃，令人作嘔的伊赫利安德爾膽大妄為地向教會、向上帝、向天挑戰！當他們沒有被殲滅以前，教會決不放下武器。」
主教繼續他那指摘性的講話。檢察長低下頭。
未了，到主教講完的時候，檢察長站起來，用暗啞的聲音說：「作為一個基督教徒，把我的罪孽帶到仟悔室去，我明白了薩裡瓦托爾的罪行，他一定會被控告，會受到懲罰。伊赫季裡利德爾也逃避不了伸張法律正義的寶劍。」