可以想像得出,慣於尋歡作樂的拉甲對錫德哈—阿里埃爾著迷到什麼程度。他不但把一切事務都拋到腦後,就連他所有最熱衷過的娛樂——角鬥和狩獵,也都扔到了一邊,他從早到晚跟阿里埃爾泡在一起,逼他進行各種各樣的表演,要不就挖空心思想新花樣。
阿里埃爾十分聽話,甚至是心甘情願地對拉甲唯命是從。
拉甲把全家老少一個不拉地叫到宮裡一間最高最大的大廳裡,自己斜靠著一堆枕頭,不斷發出命令:
「向天花板起飛,阿里埃爾!轉圈飛!停下!躺著飛!快點兒!再快點兒!翻個跟頭!飛到我這兒來,阿里埃爾!抓住猴子,帶它一起飛!」
阿里埃爾抓住猴子騰空而起。猴子嚇得發了瘋似的吱吱大叫,拚命掙扎著想從阿里埃爾手中脫身。觀眾哈哈大笑,樂得眼裡淚水直流,而拉甲笑得比誰都厲害。有一回,猴子抓疼了阿里埃爾,阿里埃爾失手把它從半空中摔了下去,該著猴兒走運,落到了枕頭上,但它還是摔得不輕,尖聲哀嚎了好大一陣。
有時阿里埃爾拿著幾隻家鴿和鸚鵡飛上去,到了天花板下一撒手,然後就邊追逐它們邊像斗鴿似的翻上幾個跟頭。
有時他還得帶著男孩或是女孩一起飛。每逢這種時刻,男孩們全興高采烈,而女孩們則失聲大叫不亞於猴子。他還端著裝滿甜食和鮮花的托盤飛,他把鮮花向觀眾扔下來,接著又敏捷地在半空把它們一一接住。
當拉甲發明室內花樣的想像才華終於枯竭之後,演出場地就換到花園裡。
拉甲特別欣賞的是這樣一個節目:阿里埃爾先穩穩當當地拔地而起,飛到宮殿塔樓的圓頂上,然後一頭紮下,箭一般地直落湖中,快挨到水皮兒時,突然一個鷂子翻身,穩穩當當地站立在湖面上,接著就如同踏水而行一般,回到拉甲身邊。
他就這樣越飛越高。
只見他站在高高的蛋殼形塔頂上,在陽光之下挺胸迎風而立。頭頂上是藍天一片,四週一望無際。幾隻燕子啾啾叫著掠過。放眼朝下看去,湖泊池塘碧水晶瑩,樹林花園綠濤陣陣。這時他真想放聲高歌。要是就這樣飛走該有多好!往哪兒飛呢?……當然是洛麗塔的茅屋啦!可是不行……現在不行……下邊的拉甲,身形看上去已經小如甲蟲,他正在翹首凝望,等著他跳呢。該往下跳了。
說來也怪,當他從地面往起飛昇時,心情平靜而愉快,可是,臨到要從非常高的地方往下跳時,就會感到恐懼,覺得胸口發緊,他也像跳傘運動員那樣,有一種害怕降落傘失靈打不開的擔心。萬一這種特異功能突然一下子也失靈了呢?
阿里埃爾終於克制住這種自衛本能帶來的恐懼,一頭紮了下去。他飛過一段距離,便試著停止飛落。他果然成功了。這就是說,一切正常!繼續下降時,他的心情已經平靜了。
「犒賞這樣的人,給多少金子也不嫌多!」拉甲欣喜若狂。又開始琢磨新的取樂花樣。
應該帶阿里埃爾到猴宮去!有一座古老的宮殿倒塌後成了群猴棲息的場所,人們就把這個地方叫做猴宮。這群猴子已經見慣了人,敢直接從人們手中接過吃食,但它們十分機靈,自己從未落入過人的手中。阿里埃爾一去,準可以捉到幾隻小猴,嚇得群猴驚惶不安,人們就會被逗得捧腹大笑!
要不就帶阿里埃爾去獵虎。拉甲想像自己騎在一頭大象身上,就在猛虎撲到大象脖子上的那一瞬間,阿里埃爾突然從天而降,用利刃刺進它的後腦……
還可以逼著阿里埃爾去樹林裡捉鳥兒……穿過花叢……黑夜裡讓他提著燈籠高高地飛上天空,再向下拋撒鮮花……咦,幹嗎不叫他帶著自己飛上天去做這件事呢?
拉甲浮想聯翩,心裡想到的花樣層出不窮,他得意地瞇起雙眼,有些飄飄然了。他一定要邀請那些洋人要員、本地佳賓前來共賞奇跡。讓他們看看天上的神仙是怎麼替我拉賈古馬爾效力!……
不僅僅是拉甲一個人,住在城堡裡的所有人都對阿里埃爾—錫德哈著了迷。他的名字已經離不開人們的嘴邊了。「聽說了沒有,昨天錫德哈又表演什麼啦。他竟然頭朝下倒著在天花板上走路!……夜裡還在湖面上來了個空中點燈!……」新聞一個接一個傳出。人人都非常驚訝,不少人十分嫉妒,也有人替他惋惜:「他就是再得到更多的賞錢,也還是個囚徒。要我是他,」說話人湊到對方的耳朵上,悄悄說道:「早就捎上一袋鑽石飛走了,只要拿得動,就能拿多少是多少!」
關於拉賈古馬爾拉甲的飛人的傳聞在附近不脛而走。這些傳聞傳到了尼茲馬特和他孫女耳中,最後,終於也傳到了多塔勒律師耳朵裡——
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